Я напилась на вечеринке и поцеловала парня лучшей подруги. Сейчас я не могу перестать думать о нем. Я чувствую себя ужасно, но мне кажется, что я влюбляюсь в него. Скажете пару мудрых слов?

Дана, Лонг-Айлэнд.

Да, ты — шлюха. До встречи в следующий вторник, Дана!

 

Мой парень недавно сделал мне предложение. Я сказала «да». Он самый милый и добрый человек на свете. Проблема в том, что бриллиант в кольце, что он мне подарил, меньше, чем я надеялась. Я не хочу ранить его чувства. Мне нужно знать, как вежливо выразить свое разочарование.

Лори, Манхэттен.

Бог стоял перед таким же выбором, когда дело касалось тебя, милочка.

P . S . Когда жених бросит твою эгоистичную задницу, дай ему мой номер.

Честные и прямолинейные ответы на письма всегда заряжали меня необходимой для начала дня энергией. Утро прошло быстро. К обеду батарея телефона мистера Большого Придурка была полностью заряжена, поэтому я взяла его с собой в комнату для отдыха, заказав тайской еды навынос на двоих.

После ланча Ида ушла, оставив мне десять минут личного времени поковыряться в телефоне. К счастью, на нем не было пароля. Первая остановка — фотки. Их было немного. Если я думала, что смогу собрать информацию о том, кем был этот парень, основываясь на фотках в его библиотеке, я глубоко ошибалась. На первом фото была маленькая белая пушистая собака. Похоже, терьер или что-то в этом роде. Следующим было фото обнаженной женской груди с бутылкой шампанского посередине. Это были идеально круглые и явно фальшивые сиськи. Фу. Дальше было больше фоток маленькой собаки. Затем групповое фото пожилых женщин, которые выглядели так, будто были на занятии по джаз аэробике. Какого черта? Я не удержалась и расхохоталась. Последнее фото — его селфи с пожилой женщиной. Он был одет более повседневно, волосы в небольшом беспорядке, и он улыбался. Он выглядел невероятно мило на этом снимке. Даже не верилось, что это был тот же заносчивый парень в костюме из поезда. Но красивое лицо подтверждало, что это был он.

У меня осталось пять минут до возвращения на рабочее место. В телефоне не было привязанного почтового аккаунта, поэтому я открыла контакты и решила позвонить по первому номеру в списке — Эйвери.

 

***

 

— Так, так, так, Грэхем Морган. Давно не виделись. Что случилось? Ты прошел через весь алфавит так быстро и решил начать сначала? Ты же помнишь, что я не одна из твоих игрушек? — Я услышала рев клаксона и движение на заднем фоне, сопровождаемое хлопаньем двери, приглушающей городские звуки. — В «Лэнгстон». И не проезжай через парк. Вишня сейчас цветет, а я не хочу, чтобы моя кожа покраснела перед встречей.

Она закончила гавкать на водителя и вспомнила про телефон.

— Так что тебе надо, Грэхем?

— Эм, здравствуйте. Это не Грэхем. Меня зовут Сорайя.

— Сор… что?

— Со-ра-йя. По-персидски — принцесса. Хотя я не из Персии. Мой отец просто думал...

— Каким бы ни было твое имя, говори, что ты хочешь и почему занимаешь мое бесценное время. И почему ты звонишь с телефона Грэхема Моргана?

Грэхем Морган. Даже его чертово имя было сексуальным. Понятно.

— Вообще-то, я нашла этот телефон в поезде. И я вполне уверена, что он принадлежит мужчине, которого я видела сегодня утром. Около тридцати лет, зачесанные назад темные волосы, немного длинноватые для такого костюма, завиваются у воротника. На нем был темно-синий костюм в тонкую полоску. Большие часы.

— Красивый, заносчивый и не в настроении?

Я слегка фыркнула.

— Да, это он.

— Его зовут Грэхем Морган, и я знаю, куда ты должна принести телефон.

Я выловила ручку из сумки.

— Хорошо.

— Ты далеко от метро?

— Не очень.

— Хорошо. Садись на первую линию. Проедешь «Пасс-Ректор-Стрит» и выходи на «Саус-Ферри-Терминал».

— Ладно, это я смогу.

— Как выйдешь, поверни направо у «Уайтолла» и затем налево на Саус-стрит.

Я знала этот район и попыталась представить здания вокруг. Это был коммерческий район.

— Разве это не приведет меня к Ист-Ривер?

— В точку. Зашвырни телефон этого козла туда и забудь, что видела этого мужчину.

Она положила трубку.

Итак, это было интересно.

Глава 2

Сорайя

 

Этим утром я собиралась отдать телефон.

Нет, серьезно, я собиралась.

И опять же, я собиралась закончить колледж. И путешествовать по миру. К несчастью, самое дальнее расстояние, на которое я выбиралась из города за последние годы, случилось, когда моя необразованная задница случайно уснула в PATH (Примеч.: скоростная подземная железная дорога метрополитеновского типа, соединяющая Манхэттен с городами Хобокен, Джерси-Сити, Гаррисон и Ньюарк в штате Нью-Джерси) и проснулась в Хобокене. (Примеч.: героиня проехала приблизительно четыре километра).

Итак, телефон был надежно спрятан в боковом отделении моей сумочки. Я села в седьмой вагон на один ряд позади и через проход от мистера Большого Придурка, незаметно бросая на него долгие взгляды, пока он читал «Уолл-стрит Джорнэл». Мне нужно было больше времени, чтобы изучить льва. Животные в зоопарке всегда привлекали меня, особенно способ их общения с людьми.

Женщина, которая зашла на следующей остановке, села прямо напротив Грэхема. Она была молода, а длина ее юбки была на грани приличия. Ее стройные ноги были загорелыми, обнаженными и сексуальными — на мгновение она притянула к себе и мой взгляд. Лев на нее не набросился. Казалось, он даже не заметил ее, чередуя чтение газеты с бессознательным щелканьем своих больших часов.

Когда поезд достиг его остановки, я решила, что отдам ему телефон. Завтра. Один день ничего не изменит. До конца поездки я смотрела его фотографии. Только в этот раз изучала их, уделяя больше внимания деталям на заднем плане, чем лицам в фокусе.

Фото с пожилой леди было сделано перед камином. Сначала я этого не заметила. Каминная полка была уставлена множеством фотографий в рамках. Я увеличила рамку, которая была снята более четко. На ней были изображены маленький мальчик и женщина. Мальчику на вид восемь или девять лет, он в какой-то униформе. У женщины — по крайней мере, я думала, что это женщина — короткая стрижка. Мальчиком мог быть Грэхем, но я не была уверена. Я почти пропустила остановку, увеличивая задний фон на другой фотографии, где был изображен почтальон. Какого черта я делаю?

Я остановилась у своего обычного торговца с кофе и сделала заказ.

— Я возьму большой холодный ванильный латте с соевым молоком без сахара.

Анил покачал головой и фыркнул. Время от времени, когда у него в очереди стояли женщины, которые выглядели так, будто не смогли отыскать «Старбакс», я заказывала какую-нибудь чушь. Обычно попадалась одна женщина, которая верила, что «Халяльное мясо» Анила подает фруктовые напитки. Хотя, на самом деле, есть лишь стандартный выбор из четырех опций: черный, с молоком, с сахаром или идите куда-нибудь еще, ему было все равно. Бросив мои деньги в чашку, он вручил мне обычный черный кофе, и я засмеялась, уходя прочь, когда услышала, что женщина попросила у него фраппучино.

Когда я пришла в офис, настроение у Иды было уже испорчено. Зашибись. Весь мир считал, что «Спросите Иду» была американской организацией, полной любви. Лишь несколько человек знали правду. Женщина, выдававшая накопившиеся дозы добрых советов, получала радость от издевательств над людьми и подлости.

— Найди номер Celestine Hotel. — Так она со мной поздоровалась.

Я включила свой древний рабочий компьютер. Интернет на моем телефоне «летал» гораздо быстрее, но я не пользовалась своими устройствами, потому что она отказывалась входить в двадцать первый век. Пять минут спустя я принесла ей данные в кабинет.

— Вот он. Мне забронировать там номер для вас?

— Принеси путеводитель из картотеки.

Я вручила его ей и ждала, так как она не ответила мне. Она просмотрела информацию о здании и нашла маленькую сложенную карточку — такую отель оставляет с именем горничной на нем. Она прочитала ее и передала мне.

— Позвони в отель. Скажи, что Маргарита не умеет убирать номер. Что это был последний раз, когда я останавливаюсь в Celestine. Ковер не был должным образом пропылесосен, а в душе на стенах были черные волосы.

— Хорошо.

— Обязательно упомяни имя Маргарита, и что мне нужен номер, который убирает кто-нибудь другой. Затем попроси скидку.

— Что, если они не дадут скидку?

— Все равно забронируй номер. В прошлый раз мой номер был идеально чистым.

— То есть ковер и душ не были грязными?

Она раздраженно выдохнула, будто пыталась сохранить терпение.

— Их цены на номера можно расценивать как настоящий грабеж. Я не собираюсь платить четыреста баксов за ночь.

— Значит, вместо этого вы хотите, чтобы я поспособствовала чьему-то увольнению?

Она выгнула тонкую нарисованную бровь.

— Может, хочешь, чтобы это была ты?

Ага. И эта сука дает советы об основах морали.

***

 

К моему счастью, сегодня была среда — каждую неделю в этот день Ида встречалась со своим редактором. Поэтому мне приходилось терпеть ее полдня, а после она оставляла мне длинный список заданий:

Закажи новые визитки. (Сделай их не такими красочными в этот раз, я управляю бизнесом, а не цирком).

Введи счета из синей папки в QuickBooks (Примеч.: бухгалтерская программа). (Выбери все скидки, даже если дата скидок прошла).

Отправь контракты Лоренсу на просмотр. Без примечаний в этом пункте. Причину этого я выяснила достаточно быстро. Она написала на каждой странице этих контрактов ярко-оранжевым маркером — «Чепуха. Неприемлемо».

Забери вещи из химчистки. (Номерок у меня на столе. Не плати им, если пометка на левом рукаве моего мохерового пиджака не отстиралась). Что это за хрень — мохер?

Доставка из Speedy Printing в полдень. (Никаких чаевых. Он снова опоздал на десять минут на прошлой неделе).

Список продолжался и продолжался. Я еле удержалась, чтобы не выложить его в блог под последним советом, что она дала мужчине, у которого были проблемы с боссом. Вместо этого я врубила музыку (Ида не разрешает музыку на рабочем месте), дала парню из доставки двадцать долларов на чай из мелких расходов и взяла часовой перерыв. Я сидела, закинув босые ноги на стол, и играла с телефоном мистера Большого Придурка. Я посмотрела на ноги и пошевелила пальчиками, восхищаясь последним творением рук Тига — на подъеме стопы вытатуированы два пера, свисающие с кожаного браслета вокруг лодыжки. В стиле Покахонтас. Так как краснота уже прошла, мне нужно зайти в их мастерскую, чтобы он сделал снимок для своей стены.

Я почти исчерпала свой трафик на этот месяц, поэтому набрала в поисковике «Грэхем Морган» с его телефона. Я была удивлена, получив в ответ больше тысячи результатов. Первым был веб-сайт его компании Morgan Financial Holdings. Я нажала на ссылку. Это был обычный корпоративный сайт, все очень чистенько и в бизнес-стиле. Лист учреждений был длиной в страницу, в нем было все — от недвижимости до финансовых инвестиций. От сайта попахивало папочкиными деньгами. Общей темой сайта, суммируя все направления, было управление крупным частным капиталом. Богатые становятся еще богаче. Кто управлял моими активами? О, подождите. Точно. У меня их нет. Если не считать мои большие сиськи. И ими, определенно, никто не управляет.

Я нажала на раздел «О компании», и у меня отвисла челюсть. Первое фото было самого Адониса, Грэхема Дж. Моргана. Этот парень был, на самом деле, прекрасен. Прямой нос, волевой подбородок, глаза цвета растопленного молочного шоколада. Что-то мне подсказывало, что у него могли быть греческие корни. Я облизала губы. Черт. Под фото я прочитала его биографию. Двадцать девять лет, диплом с отличием в Уортоне (Примеч. Уортонская школа бизнеса при Пенсильванском университете — американская бизнес-школа.), холост, бла-бла-бла. Единственное, что меня удивило, это последнее предложение: «Мистер Морган основал Morgan Financial Holdings только восемь лет назад, хотя за место в его портфолио соперничают древнейшие и самые престижные инвестирующие компании Нью-Йорка». Кажется, я ошибалась насчет папочкиных вложений.

Стерев слюни с клавиатуры, я перешла к разделу «Команда». Здесь были указаны тридцать различных директоров и менеджеров, в лицах которых чувствовалось что-то общее. Все чересчур образованные и нахмуренные. Кроме одного бунтаря — он посмел улыбнуться в камеру на своем корпоративном фото. Бен Шиллинг занимал должность менеджера по маркетингу. Утомленная корпоративной жизнью, но еще не готовая вернуться к списку дел, я прокрутила список контактов Грэхема еще раз. Я прошла мимо имени Эйвери и задумалась, являлась ли эта женщина единственной, кого достал мистер Большой Придурок. Через несколько имен от Эйвери я нашла мужское имя Бен. Хм-м-м. Не раздумывая, я набрала сообщение:

 

Грэхем: Как дела?

 

Я была в предвкушении, когда увидела три прыгающие точки, означающие, что он пишет ответ.

 

Бен: Работаю над презентацией. Будет готова завтра, как и планировалось.

Грэхем: Отлично. Скажи Линде обозначить встречу в моем календаре.

 

По крайне мере, я правильно запомнила ее имя. Я смотрела, как три точки запрыгали и остановились. Потом снова продолжили прыгать.

 

Бен: Я не думаю, что Линда вернется. После того, что случилось на собрании вчера.

Итак, у нас кое-что получается. Я села в кресле.

 

Грэхем: На собрании вчера много чего случилось. О чем конкретно ты говоришь?

Бен: М-м-м-м… Я имею в виду тот момент, когда ты прокричал «ты уволена, убирайся из моего офиса».

Этот парень был полнейшим придурком. Кому-то нужно проучить его. Я открыла браузер и восстановила последнюю открытую страницу. Прокрутив до середины, я нашла то, что искала: Мередит Клайн, руководитель отдела кадров.

 

Грэхем: Может, я был слишком груб. Я на заседаниях весь день. Можешь зайти к Мередит в ОК и убедиться, что Линда получит месячное выходное пособие?

Бен: Конечно. Я думаю, она будет рада.

 

Это было слишком мягко, он может что-то заподозрить.

 

Грэхем: Предпочитаю не судиться с ней. Чему она будет рада — не мое дело.

 

Похоже, я зашла достаточно далеко, поэтому бросила телефон в сумочку, пока не успела еще как-нибудь навредить. Завтра я верну его. Жду не дождусь встречи с этим придурком лицом к лицу.

Глава 3

Сорайя

 

Morgan Financial Holdings занимал весь двадцатый этаж здания, согласно вывеске в лобби. Мой желудок заурчал, пока я ждала лифт. Учитывая, что я только что позавтракала, было понятно — это шалят нервы.

Почему от мысли о том, чтобы встретиться лицом к лицу с этим засранцем, я так нервничала?

Его внешность.

На самом деле, я понимала, что это из-за его внешности, и это нелепо. Я не была поверхностным человеком, но часть меня все равно замирала при виде этого кретина. Эту часть необходимо было отключить прямо сейчас.

Лифт издал звонок и открылся, впуская меня и бизнесмена в возрасте. Нас было только двое, когда двери закрылись. Когда мужчина почесал свои яйца, я посмотрела вниз на свою татуировку с перьями, чтобы отвлечься от этого. Почему я притягиваю мужиков, чешущих свое хозяйство? Слава Богу, лифт быстро добрался до двадцатого этажа. Я вышла, оставляя мужика одного, чтобы он мог без свидетелей ублажить себя.

Черная вывеска с золотыми буквами «Morgan Financial Holdings » висела над двойной стеклянной дверью. Сделав глубокий вдох и поправив свое маленькое красное платье, я прошла внутрь. Да, я принарядилась. Не судите.

Молодая рыжеволосая девушка на ресепшене улыбнулась мне.

— Чем я могу вам помочь?

— Я здесь, чтобы увидеть Грэхема Моргана.

Казалось, она сейчас рассмеется.

— Вам назначено?

— Нет.

— Мистер Морган никого не принимает без предварительной записи.

— Вообще-то, у меня есть кое-что важное для него, поэтому мне действительно нужно его увидеть.

— Как вас зовут?

— Сорайя Венедетта.

— Вы можете сказать по буквам свою фамилию? Вендетта? Как месть кому-то? (Примеч.: vendetta — месть).

— Нет, Вен-Е-детта. В середине Е. В-Е-Н-Е-Д-Е-Т-Т-А. — Если бы мне давали монетку каждый раз, когда кто-нибудь ошибался с моей фамилией… я была бы богаче Грэхема Дж. Моргана.

— Хорошо, мисс Венедетта. Итак, если хотите, можете присесть. Когда мистер Морган подойдет, я спрошу, примет ли он вас.

— Спасибо.

Расправив платье, я села на плюшевый диван из микрофибры, расположенный по диагонали от ресепшена. Меня не должно было удивить, что мистер Большой Придурок еще не на работе, так как этим утром его не было, как обычно, в поезде. Меня волновало, сколько придется прождать — я отпросилась только на полдня и должна была вернуться к Иде после обеда.

Бестолково пролистывая финансовые журналы, я почти не подняла голову, когда открылись двери. Мое сердце забилось быстрее, когда я увидела Грэхема — он выглядел злым, как обычно. Он был одет в черные брюки и белоснежную рубашку с закатанными рукавами. На запястье были те же блестящие часы. В одной руке он держал бордовый галстук, в другой — ноутбук. Когда он прошел мимо, опьяняющий запах его одеколона ударил прямо мне в нос. Глядя прямо перед собой, он не замечал ни меня, ни кого бы то ни было вокруг.

Администратор улыбнулась, когда он подошел к ней.

— Доброе утро, мистер Морган.

Грэхем не ответил. Он просто едва различимо прорычал что-то в ответ и прошел мимо нас, исчезая дальше по коридору.

Серьезно?

Я посмотрела на девушку.

— Почему вы не сказали, что я пришла к нему?

Она рассмеялась.

— Мистеру Моргану нужно время расслабиться утром. Я не могу бросить ему новость о незапланированном посетителе прямо с порога.

— Итак, сколько мне придется ждать?

— Я уточню у его секретаря через тридцать минут.

— Вы издеваетесь?

— Никак нет.

— Это чертовски нелепо. Мне потребуется только две минуты, чтобы сделать то, ради чего я пришла. Я не могу ждать все утро. Я опоздаю на работу.

— Мисс Вендетта…

— Вен-Е-детта…

— Венедетта, извините. Есть четкие правила. Правило номер один гласит: если у мистера Моргана на утро запланировано важное собрание, его нельзя беспокоить до этого.

— И что он сделает, если вы его побеспокоите?

— Мне не хочется выяснять.

— А мне хочется. — Встав со своего места, я направилась по коридору, а рыжеволосая последовала за мной по пятам.

— Мисс Венедетта. Вы не знаете, что делаете. Вернитесь сейчас же! Я серьезно.

Я остановилась перед темной дверью вишневого дерева с именем Грэхема Дж. Моргана, выгравированным на табличке. Жалюзи на стеклянных окнах вокруг двери были полностью задернуты.

— Где его секретарь?

Она указала на пустой стол рядом с его кабинетом.

— Обычно она сидит здесь, но утром так и не появилась. Поэтому я точно не могу его сейчас побеспокоить, так как он, вероятно, очень зол из-за этого.

Администратор посмотрела на другую женщину-сотрудника, которая работала в соседней кабинке.

— Ты знаешь, почему Ребекка до сих пор не пришла?

— Ребекка уволилась. Агентство ищет замену.

— Прекрасно, — фыркнула администратор. — И она продержалась… два дня?

Женщина рассмеялась.

— Неплохо, учитывая…

Что же он за человек такой, этот Грэхем Морган?

Что он о себе возомнил?

Внезапно меня накрыло волной адреналина. Я подошла к пустому столу секретаря и нажала кнопку интеркома, на которой значилось «ГДМ».

— Кто ты, черт возьми, по-твоему, такой? Волшебник страны Оз? Я вполне уверена, что будет проще встретиться с Королевой Елизаветой.

Страх в глазах администратора был ощутим почти физически, но она знала, что было слишком поздно, поэтому просто стояла в сторонке и наблюдала.

Ответа не было почти минуту. Затем раздался его проникновенный голос:

— Кто это?

— Меня зовут Сорайя Венедетта.

— Венедетта, — он правильно повторил мое имя. От меня не укрылось, что он произнес его точно, в отличие от многих других.

Когда он больше ничего не сказал, я нажала на кнопку снова.

— Я терпеливо ждала, чтобы встретиться с тобой. Но, очевидно, ты там дрочишь или что-то еще. Все здесь напуганы до полусмерти, поэтому никто не хочет говорить тебе, что я здесь. У меня есть то, что, мне кажется, ты ищешь.

Его голос раздался снова:

— О, неужели?

— Да. И я не собираюсь отдавать его тебе, пока ты не откроешь эту дверь.

— Дайте, я кое-что спрошу у вас, мисс Венедетта.

— Хорошо…

— Та вещь, что, как вы утверждаете, я ищу. Это лекарство от рака?

— Нет.

— Это оригинальная «Шелби Кобра»? (Примеч.: марка гоночного автомобиля).

Что?

— Эм... нет.

— Тогда вы ошибаетесь. У вас нет ничего, что я могу искать и что заставит меня открыть дверь и иметь дело с вами. А сейчас, пожалуйста, покиньте этаж, или я вызову охрану.

К черту. Я не собиралась мириться с этим бредом. С этого момента я не хотела больше иметь с ним ничего общего. Поэтому я решила оставить его тупой телефон. Я вытащила его из сумки, и тут меня осенило. Прощальный подарок. Я сделала три фотографии: одну — моего декольте со средним пальцем посередине, другую — моих ног и третью — моей задницы. Затем я записала свой номер в его телефон, назвав себя «Всегда Пожалуйста, Козел». Я специально не показала своего лица, потому что не хотела, чтобы он узнал меня в поезде.

Я отправила ему все три фотографии и добавила сообщение.

 

Твоей матери должно быть стыдно за тебя.

 

Я вручила администратору телефон и сказала:

— Убедитесь, что он получит свой телефон.

Плавной походкой я вышла оттуда, несмотря на небольшое чувство поражения и огромное раздражение.

Мое настроение еще больше испортилось, когда я пришла на работу. Единственным хорошим событием стало то, что у Иды возникло неожиданное собрание в другом месте, поэтому мне не пришлось иметь с ней дело. Я воспользовалась преимуществом и ушла на час раньше.

После работы я заглянула к Тигу и его жене Делии. Мы с ними были лучшими друзьями с детства, росли по соседству, у Тига и Делии был свой салон «Тату и Пирсинг» на Восьмой авеню.

Я слышала жужжание машинки Тига в углу, он был занят с клиентом. Тиг заведовал чернильными делами, Делия отвечала за пирсинг. Всякий раз, когда у меня было такое нестабильное состояние, я становилась очень импульсивной. Я уже решила, что сегодня дома покрашу концы волос в красный, но этого оказалось недостаточно, чтобы успокоиться.

— Дел, я хочу проколоть язык.

— Убирайся. — Она пренебрежительно махнула рукой, прекрасно зная колебания моего настроения.

— Я серьезно.

— Ты говорила, что никогда не сделаешь пирсинг. Я не хочу, чтобы ты потом вернулась и обвиняла меня, когда настроение вернется в норму.

— Ну, я передумала. Я хочу.

Тиг услышал и на секунду обратил свое внимание на нас.

— Я тебя знаю. Сегодня наверняка случилось что-то неприятное, иначе ты бы не захотела проколоть язык ни с того, ни с сего.

Я шумно выдохнула.

— Да, кое-что неприятное, ладно.

Я рассказала им всю историю: с того момента, когда нашла телефон Грэхема и до его грубости через интерком сегодня.

Тиг заговорил сквозь жужжание иглы.

— Забей. Тебе больше не придется иметь с ним дело. Ты позволяешь ему достать тебя. Просто сотри его из памяти.

Я знала, Тиг был прав. Просто не могла понять, почему отказ Грэхема так на меня повлиял. Я не хотела заниматься самоанализом сегодня или связывать это с проблемами с моим отцом. Может быть, я надеялась, что приятно удивлюсь сегодня, а вместо этого получила полное разочарование. Что-то не давало мне просто отпустить все. Я надеялась узнать о Грэхеме больше, но уже не узнаю. Я не понимала, почему это имело для меня такое значение. И пока я этого не выясню, я буду разбираться с этим, как умею.

— Я все еще хочу, чтобы ты проколола мне язык.

Делия закатила глаза.

— Сорайя…

— Ну же, Дел. Просто сделай это!

Мой язык болел, когда я ехала на поезде домой. Читая инструкцию по уходу, я не могла не фыркать про себя.

«Воздержитесь от поцелуев и другой оральной активности, пока полностью не заживет».

Ага… это не будет проблемой, учитывая то, что мне не с кем принимать участие в указанных активностях. Все указания казались простыми, пока я не дошла до последней.

«Не пейте кислые или алкогольные напитки, пока рана не зажила».

Вот же черт. Я бы прострелила себе ногу из-за того, что решила проколоть язык, тогда как просто могла утопить свои печали в выпивке.

Приехав домой, я сняла одежду и начала красить концы волос красным, означающим худшее из моих возможных состояний. И когда я уже думала, что знаю, как пройдет эта ночь, случилось то, чего я точно не ожидала.

Глава 4

Грэхем

 

Мой день был полностью захвачен безликой парой сисек и татуировкой с пером. Что еще хуже — это следующее за фото сообщение.

Из всех возможных подписей, которые могла добавить, она выбрала именно эти слова. Ей потребовалось отправить лишь одно сообщение, чтобы разрушить весь мой день. Может, даже неделю.

 

Твоей матери должно быть стыдно за тебя.

Пошла к черту, Сорайя Венедетта.

Пошла к черту, потому что права.

Это странная женщина не давала мне покоя.

Она лишь раз назвала свое имя через интерком, и оно засело у меня в голове. Обычно, имена влетают в одно ухо и вылетают из другого.

Сорайя Венедетта.

Технически, ее полное имя Сорайя «Всегда Пожалуйста, Козел» Венедетта.

Как у нее оказался мой телефон?

Сообщение не давало мне покоя, и я перечитывал его снова и снова.

 

Твоей матери должно быть стыдно за тебя.

С каждым следующим прочтением я становился все злее, потому что глубоко внутри я знал, что вернее слов быть не может. Моей матери было бы стыдно за меня, за то, как я обращаюсь с людьми каждый день. Каждый переживает трагедию по-своему. После смерти матери я предпочел закрыться от людей, сфокусировать всю энергию на обучении и карьере. Я не хотел больше ничего чувствовать, с кем-то связываться. Лучший способ в этом преуспеть — отпугивать людей. Если бы была такая форма искусства — быть козлом, я был бы мастером. Чем более успешным я становился, тем легче это было.

Поразительным было то, что человеку с моим положением и внешним видом может сойти с рук. Почти никто не бросал мне вызов. Они просто принимали это. За все эти годы никто не разговаривал со мной в моей фирме так, как это сделала Сорайя Венедетта сегодня. Никто.

Несмотря на то, что ее наглое поведение через интерком впечатлило меня, я почти забыл о ней, пока Ава, администратор, не постучала в мой кабинет и не вручила мне телефон.

И сейчас, спустя несколько часов, я все еще сижу, размышляя над словами Сорайи. И полностью одержим прекрасной грудью, округлости которой хорошо видны в вырезе платья цвета дьявола.

Ей подходит.

Сорайя Венедетта была маленьким дьяволом.

Она оставила меня неспособным сконцентрироваться на работе, поэтому я отменил единственную встречу после обеда и ушел из офиса.

Вернувшись домой, я сидел на диване и попивал коньяк, продолжая размышлять. Чувствуя, что со мной что-то не так, мой вестхайлендский терьер Блэки просто сел у моих ног, даже не требуя поиграть с ним.

Из окон моего кондоминиума в верхнем Вест-Сайде открывался вид на очертания Манхэттена. Было темно, городские огни освещали вечернее небо. Чем больше я пил, чем ярче казались огни, тем больше смывались мои внутренние ограничения. Где-то в этом огромном городе Сорайя чувствовала удовлетворение от своего маленького действа, не зная, что разрушила меня в процессе.

Я снова уставился на фото татуировки на ее ноге. До меня дошло, что она не показала лицо на фото, потому что она, возможно, страшная, как смерть. При этой мысли мой смех прокатился эхом по пустому и холодному пространству гостиной. Мне хотелось знать, как она выглядит. Я жалел, что не открыл дверь своего кабинета, чтобы закрыть потом перед ее носом.

Мой палец завис над ее именем «Всегда Пожалуйста, Козел». Я хотел заставить ее чувствовать себя так же ужасно. Поэтому я сделал то, что сделал. Я ответил на ее сообщение.

 

Грэхем: Моя мама, вообще-то, умерла. Но да, ей было бы стыдно.

 

Примерно через пять минут мой телефон прозвенел.

Сорайя: Мне жаль

Грэхем: И не зря.

 

Я должен был отпустить. Она должна была почувствовать себя дерьмово, это должен был быть конец. Но я был взбудоражен. Не говоря уже о том, что еще и чертовски возбужден. На мне сказалось то, что я весь день пялился на ее грудь, ноги и задницу.

 

Грэхем: Что на тебе надето, Сорайя?

Сорайя: Ты серьезно?

Грэхем: Ты испортила мне день. Ты мне должна.

Сорайя: Я не должна тебе ничего, гребаный извращенец.

Грэхем: И это говорит женщина, приславшая мне снимок своего декольте. Классные сиськи, к слову. Они настолько большие, что мне показалось, что это фото задницы.

Сорайя: Задница — это ты.

Грэхем: Покажи свое лицо.

Сорайя: Зачем?

Грэхем: Потому что я хочу проверить, подходит ли оно твоему характеру.

Сорайя: И что бы это значило?

Грэхем: Это не сулит тебе ничего хорошего.

Сорайя: Ты никогда не увидишь мое лицо.

Грэхем: Наверное, это к лучшему. Итак, намекни мне, что на тебе надето...

Сорайя: Красный.

Грэхем: То есть, ты не переодела то платье?

Сорайя: Нет. Я голая, по всему моему телу течет краска и мой язык пульсирует благодаря тебе.

Это было странно.

Грэхем: Интересное зрелище.

Сорайя: Ты действительно чокнутый, чувак.

Грэхем: Я НЕМНОГО чокнутый, вообще-то. Мне, наверное, нужно проверить голову, потому что я весь день фантазирую о безголовой женщине.

Сорайя: Ну, голой фотки не будет.

Грэхем: А если я буду первым?

 

Она, должно быть, испугалась, так как не ответила на это. Решив прекратить препираться с ней, я бросил телефон на диван и поднял Блэки к своей груди, где он и остался, когда я заснул.

 

***

 

На следующий день мне удалось выбросить Сорайю из головы. Но два дня спустя одержимость вернулась в полной мере.

Утренний поезд был практически переполнен, и мне негде было сесть. Держась за металлический поручень для равновесия, я осмотрелся вокруг. На самом деле, я практически никогда не уделял внимания людям в поезде, и сейчас вспомнил почему.

Чертовы фрики.

В какой-то момент я опустил взгляд в пол, к ноге женщины, сидящей через проход от меня. Мое сердце яростно забилось, когда я увидел такую же татуировку с пером, как и у Сорайи. Ногти на пальцах ног были окрашены тем же оттенком красного.

Черт возьми.

Это была она.

Она ездила на том же поезде! Вот как, скорее всего, у нее оказался мой телефон.

Я не мог посмотреть выше. Не хотел разочаровываться. Будет лучше продолжать фантазировать, но не видеть ее лица.

Но боже, я должен. Мне нужно знать, как она выглядит.

Мысленно досчитав до десяти, я позволил взгляду медленно подняться по длине ее скрещенных ног. Черная кожаная юбка, леопардовая сумочка сбоку, ярко-фиолетовая блузка с глубоким вырезом, демонстрирующая грудь, о которой я фантазировал. Затем я перевел взгляд выше шеи.

Черт.

Черт.

Черт.

Она смотрела перед собой. Шелковые прямые черные волосы, окрашенные красным на концах и затянутые в конский хвост, открывали длинную нежную шею. Идеальной формы бантика губы с ярко-красной помадой. Вздернутый носик. Большие, как блюдца, карие глаза. Чтоб вы знали, у дьявола было лицо ангела. В действительности, Сорайя Венедетта была секс-бомбой. Мой член дернулся от восхищения. Если раньше я пытался ее забыть, то сейчас это будет невозможно.

Когда она повернулась и заметила, что я смотрю на нее, наши взгляды встретились. Я не был уверен, знает ли она меня, но мое сердце ускорило темп. Потом, не впечатленная, она просто отвернулась к окну поезда.

Она не знала, как я выгляжу?

Я задумался. В телефоне была лишь пара моих фоток, на одной я был в повседневной одежде в гостях у бабушки. Может быть, она не смотрела фотки? Нет, Сорайя Венедетта определенно не промолчала бы, если бы узнала меня.

Она не знала.

Вздохнув с облегчением, я продолжил смотреть на ее красивое лицо, пребывая в восторге от того, что это оказалась та женщина, перевернувшая мою жизнь с ног на голову. Я увидел свободное место и сел туда. Вытащив телефон, я прокрутил список контактов до ее имени.

Это будет весело.

Грэхем: У тебя длинные или короткие волосы?

 

Это была самое безобидное, что я мог придумать. Я подумал, что если начну рассказывать ей, как фантазировал о ней в душе сегодня утром, мысленно намазывая маслом эту большую невероятную грудь и скользя членом внутрь нее и наружу, она может больше не ответить.

 

Сорайя: У тебя есть предпочтения?

Грэхем: Длинные. Я люблю женщин с длинными волосами.

 

Я не мог смотреть в ее сторону, но понял, что если посмотрю в окно, смогу увидеть ее отражение. Она подняла голову и глянула в мою сторону, затем снова уткнулась в телефон.

 

Сорайя: Короткие. Очень короткие волосы.

Лгунья.

После того, как она отправила сообщение, на ее губах появилась хитрая ухмылка. Я это исправлю.

Грэхем: Очень плохо. Весь день вчера я фантазировал о твоих волосах, достаточно длинных, чтобы обернуть их вокруг запястья.

Я наслаждался, наблюдая, как хитрая ухмылка исчезла. Она приоткрыла губы, и я был уверен, что если бы был ближе, услышал бы, как она резко вдохнула. Она поерзала в своем кресле, прежде чем ответить.

 

Сорайя: Извини. Не выйдет. У меня строгие предписания не заниматься оральной деятельностью некоторое время.

Какого черта?

 

Грэхем: Что?

Сорайя: От кого. От кого — правильная формулировка.

Грэхем: Этикет текстового общения от женщины, присылающей порно незнакомцам.

Сорайя: Я не посылаю порно незнакомцам. Ты просто меня выбесил. Я хотела показать, что ты упускаешь, отказавшись спуститься со своего трона и встретиться со мной.

Грэхем: Если таков результат, я планирую снова тебя побесить. И часто.

 

Некоторое время она смотрела в окно. Моя остановка приближалась. Эта женщина запросто выбивала почву у меня из-под ног. Я понимал, что не смогу сконцентрироваться на встрече в восемь утра из-за ее предписаний по оральной активности, зависших в воздухе. Поэтому я отступил.

 

Грэхем: От кого?

Сорайя: Делия.

 

Черт. Она лесбиянка? Эта мысль ни разу не возникала у меня в голове. Что за лесбиянка будет посылать полуголые фотки мужчине?

 

Грэхем: Ты лесбиянка?

 

Поезд замедлился, мы подъезжали к моей остановке. Если бы у меня не было важной встречи, я бы остался только ради того, чтобы увидеть, где она выходит. Наперекор своему рассудку, я посмотрел на нее, перед тем как встать. Ее голова была наклонена, пока она писала сообщение, но на ее лице была улыбка. Прекрасная настоящая улыбка. Не одна из тех прилепленных, отрепетированных перед зеркалом улыбок, в которых преуспели мои бывшие партнерши. Нет. Сорайя Венедетта по-настоящему улыбалась. Немного кривовато, но чертовски красиво.

Мой телефон завибрировал, извещая о новом сообщении. К счастью, это отвлекло мое внимание от нее, пока меня не поймали.

 

Сорайя: ХА. Нет, я не лесбиянка. Делия проколола мой язык два дня назад. Отсюда и жесткий запрет на оральную активность, пока не заживет.

Черт.

Я закрыл глаза, пытаясь успокоиться, но стало еще хуже. Я представил, как она опускает свое нежное маленькое личико к моему члену, ее проколотый язык… и мгновенно распахнул глаза.

Полностью сбитый с толку, я с трудом вышел из поезда до того, как закрылись двери. Как, черт возьми, я собираюсь работать сегодня, зная эту новую информацию?

Глава 5

Сорайя

 

Это был прекрасный безоблачный день. Я смотрела в окно, пытаясь понять, какой черт в меня вселился. Вокруг меня были симпатичные мужчины, с некоторыми я даже встречалась. Так почему присутствие рядом Грэхема Дж. Моргана делало меня тринадцатилетней девочкой, нервничающей, когда красивый мальчик сел напротив в школьном кафетерии?

Я ненавидела реакцию своего тела на него. Это была химия, естественно появляющаяся, и которую невозможно усмирить. Я не могла бороться с тем, что со мной происходило, и не могла подавить химию, которая отсутствовала с Джейсоном, моим последним парнем.

Сев на более ранний поезд этим утром, я точно не была готова встретиться лицом к лицу с Грэхемом. Когда наши взгляды встретились, его зрачки расширились на мгновение. Я подумала: вдруг у него такая же реакция тела на меня, как и у меня на него. Но потом он отвернулся, полностью не впечатленный. То, что он едва признавал мое существование, было своего рода виртуальным отрицанием. Но мои руки все равно тряслись, когда пришло его первое сообщение. Хорошо было то, что шок от лицезрения его, казалось, не отразился на моем лице. Он не имел представления, кто я, и я планировала так все и оставить.

Ида прервала мои мысли. Она бросила на мой стол толстую пачку нераспечатанных писем. Кто в наши дни пишет письма от руки и отправляет их в колонку советов?

Эгей, электронная почта? Ты там? Это я, XXI век.

— Я подумала, ты можешь написать несколько ответов для интернет-колонки?

— Конечно. Сделаю.

— Может, в этот раз ты сможешь дать уместные советы.

Я чувствовала себя чертовские не уместно сегодня утром.

— Я попробую.

— Пробовать не достаточно. Сделай это как надо в этот раз. — Она хлопнула дверью своего кабинета, и я показала ей средний палец.

Я потратила почти час, разгребая эту кучу, пока не нашла несколько писем, на которые я смогла бы ответить в стиле Иды. Несколько первых набросков превратились в смятые шарики бумаги, летевшие мимо мусорки. Потом я поняла, что есть способ, как переделать плохие советы. Сначала я напишу набросок ответа, какой мне хотелось бы прочитать. Потом нужно поменять каждое слово в каждом предложении на полностью противоположное. Поразительно, но двухэтапный процесс помог сымитировать манеру Иды.

 

Дорогая Ида.

В прошлом году я застала своего парня за изменой. Он сказал, что это была чудовищная ошибка, и клялся, что это случилось только один раз. Пережив сильную душевную боль, я согласилась продолжить наши отношения. Но я просто не могу это преодолеть. На работе есть мужчина, который меня привлекает. Мне кажется, если я с ним пересплю, это может помочь. Могут ли два неправильных поступка спасти отношения?

12345678Следующая ⇒

Поделиться: