Данж в середине зимы. Глава 2.
- Аня, не время делать трагические паузы! – нервничала Махт.
- Для трагических пауз всегда есть время! – наставительно воздев указательный палец, изрёк Маба.
- Мы в Плоском Мире, – выпалила Аннетин, – впрочем, я могу ошибаться. Мода сейчас своеобразная, так почему бы мужикам многих миров не щеголять в коротеньких обтягивающих штанишках?
- Кто вы и что вы делаете здесь, в нашей камере, в нашем славном Псевдополисе? – стражник (по крайней мере, он был похож на стражника; возможно, это танцор ночного клуба для особо одаренных, сразу-то точно и не скажешь) снова попытался привлечь к себе внимание.
- Да, я права, мы на А’Туине…
Мата решительно встала с топчана, подошла к решетке и выдала одну из своих самых очаровательных улыбок.
- Так вы нас вчера сами и посадили. Остыть, так сказать, – не то что бы она считала импровизацию самой сильной своей чертой, но большинство стражников (а по умолчанию это всё ещё он) всех миров в чём-то похожи – ведутся на лесть, деньги, выпивку, красивых девушек, да и вела многих дорога приключений, а потом эти чёртовы колени, ну вы знаете, и вот готовый портрет копа перед вами.
И надо же было этому случиться именно сейчас! Хаотичный всплеск магической энергии, которая в свою очередь ключом бьёт в богинях и в богах и так, а уж в стрессовых ситуациях и подавно, развернул прекрасные крылья бабочки за спиной у леди МахтФрай. Это, конечно, вполне привычное зрелище. Но только для тех, кто привык. Стражник же был почему-то не подготовлен – шлем упал и покатился, рука с тряпочкой метнулась протереть мгновенно вспотевший лоб. На будущее – никогда не протирайте себя тряпкой с полиролью, если вы не робот и не киборг.
- Мы с карнавала! Перебрали чуток, вот вы нас и оставили остыть! – Маба и так очень мудрый, а в критических ситуациях его мозг не только способен выполнять миллиарды операций в секунду, но иногда даже думать в правильном направлении.
- А… А… А крылья?
- Элемент костюма. Дизайнерская находка. Проект самого Леонарда Щеботанского! Очень модно в этом сезоне! – когда отпустил вожжи, терять уже нечего, разумно решила Аннетин и продолжила вдохновенно врать, – Ну посмотрите на нас, какие мы преступники? Пошумели чуть, перебрали, отпустите нас, меня мама ждет. И хомячок. Волнуются.
Строго говоря, на преступников они точно не смахивали. Махт поправляла свой «чёрный пояс по либидо» и «несгораемый шарф», Матасаари уже разворачивала свои «ласковые сети», Маур счищал грязь с «бронежеле», Аннетин же помятый вид её «слизистой оболочки» нисколько не смущал. Маба же прикидывал, сойдёт ли найденный черпачок как головной убор, или оставить старый – «ковш большой медведицы». Короче, валяли дурака на глазах у представителя закона напропалую.
В общем, даже если учесть, что это обычные предметы экипировки, хотя и не лишённые некой элегантности, выглядело все немного фантасмагорично, карнавально и никак не преступно. Да, это было нормой для того мира, откуда они пришли, но не для этого. Так что капрал, ничтоже сумняшеся, открыл решётку и, погрозив пальцем, выставил их за дверь.
- Ну, здравствуй, мир Терри Пратчетта! – улыбнулась Аннетин.
- Здорово это! – поддержал Маба. – Только чтобы выбраться отсюда, нам надо найти сокровище. А где его тут искать?
- В городе тысячи возможностей! В Анк-Морпорке!
* * *
Так, с песнями Ундо и плясками Кнайта, добрались они до соседней арки. Расстояние было – тьфу, хрюкотательный зелюк переплюнет, только после пары шагов в свете факела стало понятно, что данной шахтой давно не пользовались. Местами своды обвалились, грунтовые воды подточили камень, и вместо прямого ровного подземного проспекта Ужас сотоварищи пришлось преодолевать гранитные насыпи, поросшие каким-то подозрительным мхом. Алан, случайно оскользнувшись на влажной плите, приложился головой о полоску такого мха и теперь залихватски сиял синеватой вертикальной чертой на лбу.
Тем не менее, было тихо. Тяжёлое дыхание Кнайта, бодрое мычание Ундо, жалобные стоны Алана, тихая молитва Люмине – все сливалась в голове Ужаса в стройную мелодию, которой разве что не хватало какой-то крупицы для абсолютной гармонии. Стоп! Молитвы Люмине?!
Резко обернувшись, идущий впереди Хоррор увидел, как воздев руки к своду, Люмине читала неясную молитву. Вот её руки начали делать полукруг и, сойдясь ладонями около груди, были резким движением выброшены вперед. Залу осветил яркий солнечный свет.
- Ух ты!!! – от полноты впечатлений и мрачной красоты помещения Алан забыл о боли.
- А я и не знал, что ты так умеешь, – Ужас улыбнулся подруге. – Боевое оригами?
- Русский авось, – вернула улыбку Люмине, – как видишь, не совсем уж и бессмысленный.
Ундо не был бы собой, если бы живо не подскочил к настенным фрескам и не принялся их изучать, водя пальцем прямо по камню.
- “Здеся были Кили, Фили и дядько их Торин”. Ребят, вы будете смеяться, но есть мнение, что мы действительно в Казад-Думе.
- Где? – не понял Кнайт.
- В Мории.
- Не то, чтобы стало дюже легче.
И Ундо опять был бы не собой, если бы он не запел. Слова были примерно следующие.
“В Средиземье есть гора,
Самая высокая,
А в горе торчит дыра,
Самая глубокая.
Мория, Мория,
Джанджахарья Мория,
Сумбарабуз бабарум,
Казад Гвентур, Казад Дум"
Ужас жестом остановил его (вы когда-нибудь пробовали остановить Ундомиэля во время исполнения “Мории”? Нет? И не пытайтесь! ) и тихо сказал:
- У нас гости.
* * *
- Веди, солнышко, не томи душу, говори, как есть, – голос Гарпии источал мёд.
- Мне кажется, что мы на Кринне.
- Где? – Сара приподняла бровь.
- Вымышленный мир, “Сага о Копье”, драконы разного времени дня и года и тому подобное, – скептически произнес Дракон, – откуда такие догадки?
Вместо ответа Ведети подняла посох и сказала “Ширак! ”. Погасшее было навершие вспыхнуло вновь.
- Забавно, – мрачно сказал Дятел, – то есть это типа “свет”? Тогда лапша как бы “до света”?
- А ты у нас в Годвилле пробовала, может, ты просто колдуешь так? – Сара внимательно посмотрела на испуганную Ведети.
- Пробовала… – тихо ответила та, – И нет, не получалось.
- И как нам отсюда выбраться? – Гарпия немного волновалась и махала крыльями, то и дело задевая Богодятла по той области дымчатого тела, что отвечала за спину.
- Искать сокровище, полагаю. А где его тут искать? Какова наша цель? – Дятел стоически терпел перьевые атаки.
Ведети подняла на него глаза, полные ужаса.
- Кзак Царот.
- А почему там?
- Там были сокровища по книге.
- Но наше ли там сокровище? – не унимался Дятел.
- Всё равно надо куда-то идти. Пойдёмте хотя бы из пещеры, – Сара решительно поднялась с земли, – Ведети, посвети, пожалуйста.
И Коннор пошла вперед. В молчании все побрели за ней. Призванный незнакомой магией огонёк освещал путь не хуже мощного прожектора. Правда, от него немного болели глаза – он то вспыхивал ярче, то тише, словно в унисон биению Ведетиного сердца.
Просторная сырая пещера после небольшого подъёма сменилась сухим длинным широким коридором. В сталактитах летали потревоженные светом летучие мыши, тихонечко попискивая что-то явно неприятное.
Дятел мог поклясться, что расслышал что-то вроде “идите-идите отсюда, иначе я вам задницы надеру”, но, возможно, это был просто ветер.
Примерно через час ходьбы коридор вдруг стал сужаться, и в конце концов сузился до таких размеров, что Неснусмумрик просто не мог пройти.
- Что ж, вот и первая потеря, – всплакнул Дракон, – идите без меня.
- Нет, или все, или никто! – вскричала Гарпия.
- Ну зачем же так категорично, – возразил Дятел.
- Надо что-то придумать! – Сара терла пальцами свои виски.
- Я не уверена, но драконы на Кринне могли принимать человеческий, ну или эльфийский облик, – тихо сказала Ведети. – Дракош, попробуешь?
- Пффф, – вздохнул Дракон. – А что для этого надо делать?
- Концентрируйся.
И Дракон уселся медитировать.
* * *
- Уиииииии! – даже летя в неизвестность, CVI не терял присутствие духа и хорошее настроение. Унывать и печалиться было не для него. – Я чувствую тепло и лечу!
- Мы все умрём! – вторил ему с безумной улыбкой Квинтарио.
Остальные были настроены менее радужно; да и вообще сложно улыбаться, когда ты уворачиваешься от летящих с тобой рядом тяжелых монет и трофеев с острыми краями.
Плюх! Вода радостно приняла в свои объятия наших героев, их трофеи и золото. Особенно золото. Сперва было тихо, только сотни кругов разного диаметра разбегались по воде. К озеру уже спешили зеваки из ближайшего поселения – может, удастся кому помочь, а может, удастся чем-то поживиться.
- Сгинут, как есть сгинут, – прошамкал беззубый старик, – рыба сожрёт.
Все согласно покивали – нравы местной гигантской форели были крутые. На шум прибежала пара монстров, но, заметив пару героев в толпе горожан, быстро ретировалась.
И тут на глазах у изумленной публики из воды высоко в небо взлетела немного большая форель. А верхом на ней, выкрикивая непривычное местному уху “Кавабанга”, сидел CVI. Вслед за первой форелью выскочила вторая и третья, в которых вцепились Ссбот и Теххи соответственно, вереща что-то типа “да чтоб вас в душу монстра мать! ”, что местному уху, конечно, было породнее. К берегу образцовым брассом добирался Квинтарио.
- Я буду помнить тебя, Флиппер! – обнял Си-Ви-Ай на прощание свою форель.
- Я – Арчибальд, – неожиданно сказала форель, вложила свою чешуйку в ладонь бывшего наездника и, залихватски свистнув, умчалась в глубину. За ней нырнули и остальные форели. Ссбот, не успев разжать руку, вынужденно нырнул следом. Спасать его потянулись всей толпой, но он неожиданно бодренько выскочил на поверхность где-то на середине пруда, побежал по воде аки посуху, правда, добравшись до берега, упал плашмя, явив уцепившегося в него краба. Краб, игнорируя всеобщее внимание, с достоинством поклонился удивлённому CVI, дождался ответного поклона и уполз обратно в водоём. Си-Ви-Ай, осознав, что только что раскланялся с крабом, ошеломлённо выдохнул.
- Вау!
Герои только-только начали подсыхать на тёплом солнышке (по эту сторону сан-годвилльских гор зимой довольно солнечно и тепло, поэтому Сатан-Клаусы здесь ходят особенно угрюмые), как Теххи осторожно спросила:
- А где Механикус?
Герои начали паниковать, толпа с радостью подхватила панику, и берег стал напоминать разворошенный муравейник – все носятся и ругаются. Наконец Квинтарио взял на себе управление хаосом, и толпа, превратившись в строй по двое (мальчик-девочка) и взявшись за руки, пошла осматривать пруд. Минут через десять дошедшие обратно (вернулись не все, между иными парочками внезапно вспыхнули чувства, о чём красноречиво шумели прибрежные кусты) доложили, что никаких тел в районе пруда не обнаружено.
- Механикус пал на самое дно! – Квинтарио сверлил взглядом волную гладь.
Теххи в расстройстве заламывала руки, то же самое делал и Ссбот, правда, он то заламывал не себе – какой-то воришка под шумок хотел срезать его кошелёк, за что и поплатился.
Подошёл жующий где-то найденный бутерброд Си-Ви-Ай и предложил использовать свои связи. Квин дал добро взамен на бутерброд. CVI свистнул Арчибальда, и форели вытащили на берег полуживого Механикуса, судорожно цеплявшегося за гигантскую ракушку, полную золота.
Сообразив перекусить у горожан на взятые из ракушки деньги (Механикус стонал, ругался, брыкался, плакал и грозился проклясть всех, кто только тронет монеты, но его игнорировали), Водяные Вороны устроили совет.
- Что будем делать? Пойдём в Мельницу, или?.. – спросил Бот.
- Или. Надо выяснить, почему это боги героями стали, – решил Квинтарио. – Какой ближайший город?
- Храмбург, – ответила поговорившая с местными Теххи.
- Значит, в Храмбург.
