Данж в середине зимы. Глава 4.
На Анк-Морпорк налетела метель. Алмазные снежинки опадали пушистым ковром на булыжные мостовые; грязные воды Анка приобрели более-менее пристойный вид. Фигурки-ветроловы на башенках слегка обледенели. Снег таял лишь на премерзко ругавшемся флюгере Гильдии Воров. Стражники обходили дозором улицы, звонили в колокольчик и кричали, что всё спокойно. И благодаря Ваймсу и, конечно, Моркоу в Анк-Морпорке действительно было всё спокойно: разве пара пьяных драк, одно убийство и три кражи для Морпорка дело тревожное? К тому же рядом с двумя кражами был вечный капрал Шнобби Шноббс, как он после говорил, вполне контролирующий ситуацию.
Высоко в небе раздавалось задорное хрюкание – на свою вахту спешил Санта-Хрякус в упряжке свирепых вепрей. В этом году, как и положено, без вмешательства всяких Питчаев, Санта был самим собой. Правда, где-то далеко, в своих владениях, в эту ночь грустил один джентльмен в балахоне, но у Него обычно и так много работы.
В кабинете аркканцлера горел свет. Наверн, нахмурив кустистые брови, тревожно смотрел на квинтет перед собой.
- Мой брат недавно писал мне, – начал он, выискивая на заваленном бумагами столе письмо с печатью Первосвященника Слепого Ио. – Говорил, что было у их блаженного видение. И в видении было сказано о пятерых… Кстати, кто вы?
- Мы – пришельцы из другого мира! – сразу начал резать правду-матку Маба.
- И очень хотим вернуться домой! – подхватил Маур.
Наверн поднял одну бровь.
- Нет, не подумайте, у вас тут очень хорошо! – поспешила заверить Махт.
- Но дома тоже неплохо, – печально продолжила Аннетин.
- Там такие кресла в гильдхолле! – страдальчески протянула Матасаари, пытаясь половчее устроиться на неудобном стуле.
- Это и так ясно, – Чудакулли неопределённо махнул рукой, вероятно, имея в виду непривычное для данных мест облачение.
- Впрочем, – сразу поправился он, – вы можете быть заигравшимися рулевиками.
- Не, мы не ролевики, мы боги! – воскликнул Маур, а затем сразу ойкнул, получив увесистый тычок от Аннетин.
- Боги! Именно! Всё сходится! Брат мне так и говорил! Ну, это же в корне меняет дело! – Аркканцлер дёрнул за верёвочку над столом, где-то в коридоре раздался звон, и в кабинет, предупреждая своё появление, постучали. Сразу же вослед звуку в комнате появился один из пожилых волшебников, коих всегда куча в Университете. Махт даже вспомнила его: когда они весело упали на стол, он пролил на себя соусницу и, как свидетельствовали пятна на его мантии, так и не оттёрся.
- Чавой звонили?
- Тут из другого мира пожаловали!
Старик вздохнул.
- Ринсвинда шоль звать?
- Именно!
Маг покинул помещение; резкий порыв ветра прорвался сквозь каминную трубу, всполошил огонь и захлопнул дверь. Все вздрогнули. Дверь хлопнула во второй раз, но теперь в другую сторону. В помещение под бодрый аккомпанемент постукивания сотен ножек вальяжно ввалился Сундук.
- Сундук! – воскликнула Аннетин и, упав на колени около деревянного гостя, принялась гладить его по крышке.
- Осторожно! Руку откусит! – крикнул вошедший вслед за Сундуком мужчина. Он был средних лет, на подбородке его примостилась жиденькая бородёнка, остроконечная шляпа знавала и лучшие времена, и большее количество блесток, зато известная во всех мирах мультивселенной надпись «Валшебник» теперь гордо писалась через «п» – «Валшепник» (прим.авт.: с личного разрешения Чудакулли, см. первоисточник).
- Профессор Ринсвинд! – воскликнула МахтФрай. – Какая честь для нас!
- Кто? – растерялся мужчина. – Ах да, никак не привыкну.
- Значит, встреча со мной для них никакая не честь, а с ним честь… – обиженно заворчал аркканцлер и, взяв перо со стола и обмакнув в чернильницу, нервно накарябал на листке «Пни меня», а затем практически незаметным жестом прицепил на спину Ринсвинда.
Переглянувшись, Маур и Маба усмехнулись. Эти волшебники – как дети, ей-богу! Мата в это время спустилась на пол к Сундуку и Аннетин, и тот уже наслаждался чесанием четырёх рук, вполне-таки довольно пофыркивая и не планируя лишать девушек конечностей.
-Так зачем вы меня звали, аркканцлер? – спросил профессор Жестокой и Необычной Географии, ошеломлённо смотря на своего вечного спутника, жизнерадостно (что?! о боже! ) перевернувшегося на крышку и подставившего брюхо для чесания.
- Хм. Присутствующие здесь – боги, – начал Наверн.
- Эх! Опять?
- Нет, на этот раз точно. И им нужна твоя помощь. Хм.
- А без меня они никак туда не доберутся?
- Нет. Хм. Никак. Хм. К тому же тебе пора делать новый доклад. А там уж очень жестокая и очень необычная география.
- Ох!
Наши герои с интересом следили за этим вздыхающим и хмыкающим диалогом.
- Может быть, вы нам что-нибудь поясните? – осторожно спросил Маба.
- Вам же нужно найти сокровищницу? – уверенно произнёс Чудакулли.
Пятеро ворон ошеломленно посмотрели на него.
- Откуда?.. – начал было Маур.
- Похоже, мы знаем, где она. Но одни вы туда не доберётесь.
- И опять я крайний! – взвыл Ринсвинд. – Опять я!
* * *
На стенах причудливыми всполохами отражались языки сумрачного огня. Движущиеся тени, казалось, принадлежали ещё более страшным существам, нежели почивший с моста Балрог. Страшнее многоголосого эха шагов и бликов красного пламени была только песня, которую эти тени распевали. И чем ближе эти подземные исчадия приближались к испуганно сжавшимся в кучу хоббитам, тем громче становились ужасные слова.
“По дороге под землёй,
Ла-ла-ла ла-ла-ла,
Шли весёлою гурьбой,
Ла-ла-ла-ла ла-ла-ла,
Ужас, Ундо, Люмине,
Ла-ла-ла ла-ла-ла, ииииии
С тренечки
Кнайтичек, Кнайтичек, Кнайтичеееееек! ”
- И Алан! – воскликнуло одно из исчадий бездны.
Отчего-то именно от этого крика “Алан” здоровым крепким мужчинам особенно стало не по себе, и, не сговариваясь, Боромир и Арагорн, подняв мечи, заслонили плечами хоббитов.
- Леголас, что видит твой эльфийский глаз? – голос Фродо дрожал.
- Тьму и красные вспышки.
- Леголас, что слышит твоё эльфийское ухо?
- Страшные песни. Менестрели эльфов падали бы замертво, услышав эти адские вопли!
- Именем Гондора, остановитесь! – Боромир сделал шаг вперёд. – Кто вы?
- Кто я? – глумливо прошипела чёрная фигура, чьё лицо скрывал балахон, а на ладонях плясало пламя.
- Назгул!!! – заорал Пиппин и упал в обморок.
- А что, могу и Назгула, – одобрила одна из фигур и, откашлявшись, затянула тем же голосом, что раздавался из пещеры до этого:
“Как-то летом, в середине мая,
Подминая под ногами пух,
Шёл своей дорожкой, очень тихо
Напевая,
Пьяный медвежонок Винни Пух.
Ля-ля-ля! ”
- Хватит! – Леголас вскинул лук. – Пощади мои эльфийские уши!
- Сейчас твоя эльфийская задница познает мощь моего копья, – обиделась фигура. – Не так уж плохо я и пою.
- Я не Назгул, малыш, – усмехнулся человек с огнём на руке и откинул капюшон; острые внимательные глаза быстро пробежали взглядом по лицам Братства Кольца. – Я – сэр Хоррор.
- Я – леди Люмине, – лёгкий величественный кивок.
- Меня Кнайтом кличут, – добродушная усмешка.
- Алан, – робкая смущённая улыбка.
- Вот ведь незадача, – почесал затылок оставшийся не представленным персонаж. – Я как бы Ундомиэль.
- Что?! – Арагорн резко повернулся к нему. – Как ты себя назвал?
- Ундомиэль.
- Ты не Арвен! – воскликнул Леголас.
- Для эльфийского следопыта ты, безусловно, весьма наблюдателен! – Ужас выдал издевательский смешок.
- Я брат. Двоюродный. По дяде, – Ундо вытащил из-за пазухи свёрток, развернул его и показал Леголасу.
“Сия грамотка подтверждает, что представитель её является братом (двоюродным, по дяде) прекрасной Арвен Ундомиэль. Написанному верить. Агент Смит” – прочитал вслух Леголас; Ужас галантно подсветил.
- Ну, раз написано, то, стало быть, так и есть, – улыбнулся Боромир, убрал меч и полез обниматься.
Для начала объятий он выбрал Люмине, и что-то на протянутые к нему руки Алана даже не посмотрел. Люмине тихонько кашлянула, неведомая сила оторвала достойного сына Гондора от земли и откинула назад, прямо на поднимающегося с земли Пиппина.
- Нельзя просто так взять и обнять нашу Люмине, – засмеялся Ундо.
- Тройничок! – заорал Мериадок и прыгнул сверху.
Сэмуайс ошалело смотрел на барахтающуюся кучу-малу и закрыл ладонью глаза Фродо.
- Господин Фродо, не смотрите на это, пожалуйста!
Фродо не соглашался с этим и пытался высвободиться, но садовник был сильнее.
- Вот это женщина! – выдохнул голос откуда-то снизу: это пришел в себя сражённый красотой Люмине Гимли.
Боромир, высунув голову откуда-то из-под Мериадока, неодобрительно посмотрел на него. Ужас тоже. Гимли сделал вид, что ничего не видел. Алан видел всё и тихонечко переживал. Кнайт тоже переживал и уже пережёвывал запасы из рюкзака Сэма. Сэм держал Фродо и не обращал внимания на прозу жизни. Великого копьеносца это устраивало.
- Так, значит, дядя? – вернул всех в реальность подозрительный голос Леголаса.
- Брат, – поправил Ундо.
- Двоюродный, – был рад помочь Алан.
- Но я тебя не знаю! – вперил свой эльфийский взор на Ундомиэля эльф.
- Да что ты вообще знаешь, – не отвёл взгляд его оппонент, – если только и делаешь, что поглядываешь в свой кулон.
Леголас побледнел. Ундо привлёк его к себе и прошептал на ухо:
- Будешь артачиться, Гимли всё узнает. Усёк?
Эльф кивнул.
- А уши? – крикнул довольный, но помятый Пиппин. – Уши почему не острые?
- Я породистый, – оскалил зубы Ундомиэль. – А породистым эльфятам купируют в детстве ушки.
- То есть ты – непородистый? – взоржал Боромир, глядя на лучника. – Ты ж принц?!
- У меня хрящики слабые, – жалобно ответил Леголас, опасливо косясь на Ундо и почему-то держа руку на уровне груди, словно прижимая что-то. – Сказали, нельзя, не заживёт.
- Ладно, ладно, эльф ты, хорошо. Вы даже чем-то с Леголасом похожи, – признал Арагорн. – Кстати, я Странник.
- Или Арагорн, сын Араторна… – начал было свою любимую песню Леголас.
- Потомок Исилдура, законный наследник трона Гондора, знаем-знаем, – взмахом ладони Ужас остановил словоизлияния эльфа; следом махнул рукой и Боромиру, – знаем-знаем, у Гондора есть наместник, и король вам не нужен. Мы про всех и всё знаем.
- Откуда вы всё знаете? – подозрительно спросил Мериадок.
- Читали много, – пожала плечами Люмине. – Пойдём?
- За такой девушкой – хоть на край света! – воскликнул гном.
- Забавно, да, – Ундо склонился к Леголасу. – Сейчас говорит про девушку, а на край света пойдёт за тобой.
И внезапно эльф понял, насколько прекрасны тёмные своды древней Мории.
* * *
Тоннель кончился внезапно. Даже слишком внезапно.
- Ааааааа! – кричала Ведети, падая с огромной высоты в неизведанную пропасть.
- Ууууу! – вторила ей Сара, летящая туда же.
- Ихаааа! – вне себя от счастья, кричала Гарпия, планируя на больших крыльях.
- Вы мне это прекратите! – угрожал пространству Дятел, меняя очертания и форму.
Мудрый Неснусмумрик молчал. Он, точнее, она, опять превратилась, точнее, превратился, в Дракона, поймал на свою спину подруг и, заломив лихой вираж, устремился вниз. Небольшие смерчики, вызванные мощными взмахами, будоражили пыль, которая играла в редких лучах света, проникающих через едва заметные в потолке щели – снаружи, вероятно, был день.
- Але-оп! – Гарпия грациозно опустилась на ноги.
- Пуммм. Шлууух, – лапы Неснусмумрика коснулись земли, крылья сложились; Ведети и Сара спрыгнули на землю.
- Поберегись! Иду на таран! – Дятел вылетел из облака пыли в столбе света, подобно ангелу возмездия, по нелепой случайности нацепившего на голову коробку.
- Поберегусь, – улыбнулся Дракон, мгновение – и на его месте уже стоит девушка, с завидной реакцией отскочившая в сторону.
- Шмяк! – Дятел, подобно небольшому, но самоуверенному метеориту, врезался в землю, оставив от себя метеор из перьев и небольшой кратер, на дне которого плескалась подозрительная масса.
- Дятлоботы, трансформируемся! – приказала себе масса, и вот из кратера выбирается живой полноценный Богодятел с вполне самодовольной улыбкой.
- Так, и вот мы здесь. Это хорошо. Плохо то, что я не знаю, где это – здесь, – резюмировал Дятел.
- Пыльный зал какой-то, и только, – печально вздохнула Сара.
- Я когда летела, заметила какое-то большое колесо, знаете, как в ЛосДемоносе.
- Колесо Оборзения? – заинтересовался Дятел. – А оно разве не в ЛосАдминосе?
- В каком-то из Лосов, в общем, – неуверенно повела плечами Гарпия.
- Колесо… – потянула Ведети, задумчиво потёрла подбородок, подняла посох и крикнула, – ширак!
Огонёк осветил остов монументального колеса, провалы в полу и разбросанные потрескавшиеся чаны.
- Мы там, где надо! – от восторга у Веди перехватило дыхание. – Мы в Кзак Цароте!
- Сокровище уже близко! – воодушевилась Неснусмумрик, – Наверное, близко. Если, конечно, наши подсчёты изначально были верны.
- Пойдём-пойдём. Кто знает путь? Нельзя теперь назад свернуть! Вперёд-вперёд! Там спал дракон! Найдём сокровищ мы вагон! – от переизбытка чувств Гарпия немножко парила над землёй, напевая что-то бессмысленное, правда, складное.
И они пошли. Проблема хождения по разрушенному и так и не восстановленному Кзак Цароту заключалась в том, что город был несколько хаотичен. Широкий проспект, возможно, бывший когда-то одной из самых респектабельных улиц города, мог закончиться провалом в тёмную бездну; с домов периодически падали куски крыш; подземные реки находили себе новые течения, извиваясь и лавируя между столбами, оградами, тележками торговцев… Точнее, это было давно, и вернуть им былой вид могла только богатая фантазия смотрящего. Впрочем, чего-чего, а этого добра у наших героев хоть ложкой ешь.
В очередной раз попав на перекрёсток, Веди вздохнула, положила на землю посох, что-то прошептала. Тот сделал оборот, и навершие указало в одном из направлений. Ведети кивнула посоху, подняла его и зашагала по улице, перекрытой сверху плитами рухнувших зданий. Улица привела друзей на площадь: здесь ручьи сливались в настоящую реку, мчавшуюся на запад.
— Нам по реке! — Веди вытянула руку.
Дятел нахмурился: к шуму реки примешивался другой звук — рёв и грохот изрядного водопада. Но спорить он не рискнул: каким-то неведомым образом маленькая ведьмочка знала, куда идти.
Гарпия испытывала сильнейшее чувство дежа вю: то ли она испытывала эти эмоции и эту дорогу на своей шкурке, то ли она читала об этом…
Пройдя немного дальше, квинтет вышел к водопаду: мощные потоки воды срывались в бездонную попасть, разбиваясь о фрагменты бывших мостовых, чтобы рассыпаться мириадами капель. Благодаря неровному свету, что проникал через прогалины в потолке, на каплях вспыхивали яркие радуги.
- Вспомнила! – закричала Гарпия. – Этой дорогой Бупу вела Рейстлина с компанией к Великому Блопу! А теперь будут лианы!
Ведети утвердительно кивнула. Как и предсказывала её подруга, дальнейший путь был в точности такой же, как и тот, прочитанный когда-то в совершенно другом мире. Те же развалы, коридоры, лианы, та же площадь, тот же королевский дворец. Правда, их снова (после Катаклизма, разумеется) потрепал обвал, но пройти можно было – овражные гномы так и не ушли отсюда, в отличие от убежавших драконидов, и растащили все мешающие камни.
- А почему мы идем именно туда? – спросила Сара.
- А куда ещё? Есть варианты лучше? – пожала плечами Ведети.
- Я не об этом, – Коннор мотнула головой. – Если я правильно поняла из мурлыканья Гарпии, тут где-то дракон?
- Я Дракон, – напомнила о себе Неснусмумрик.
- И ты тоже, конечно же, но я о другом. С сокровищами. А мы идём к какому-то Верховному Блопу, а это имечко ну никак не может принадлежать дракону.
- Не может, – согласилась драконица, – никак не может. Вот Неснусмумрик может. Скай еще неплохо. Смауг опять же. В конце концов, Табалуга. Но не Блоп. Нельзя так назвать дракона! Дракон бы не дался.
- Дракон отсюда пропал, – сказала Ведети.
Остальные посмотрели на неё.
- Не весь, конечно, – пожала она плечами, – скелет остался, но в целом пропал, да. А Блоп был жаден до сокровищ, и я уверена, что всё перетащил сюда. И мы, собственно, и пришли.
- О как! – удивлённо протянул Дятел. – А, собственно, где всё?
Перед героями располагался небольшой зал с каким-то креслом, при должном освещении и убранстве вполне подходящим на роль трона. Но вокруг было настолько пусто, что даже пыли не были. Не было ничего.
- Здесь кто-то был до нас, – Богодятел принюхался к воздуху. – И он ещё здесь.
Раздался кашель, шаги, и из темной ниши слева донесся тихий голос.
- Ast bilak moiparalan. Suh akvlar tantangusar.
* * *
- Не может быть! Малефика? И ты?! – передразнила вышеупомянутая богиня. – И я, Саур побери! А что, не похожа? Может, ЛЕМ? А? Нет?!
- Успокойся, пожалуйста! – воскликнула Теххи. – Мы все взволнованы!
- Я не взволнована! Я зла как тысяча чертей!
- Это вот правильно! – одобрил Механикус. – Теперь эту злость в мирное русло, и всем станет хорошо. Можно даже городок небольшой освещать.
Малефика обожгла его взглядом. Механикус сделал вид, что приложил лёд. CVI улыбнулся.
От скамьи поднялась ещё одна фигура.
- Леди Helenak? – удивился Квинтарио.
- А ты ещё не понял? – улыбнулась богиня. – Мы с домашними прыгали. Вот, все загремели.
- Так, хорошо, давайте по порядку, – Квинтарио сел на скамью и потёр длинными пальцами виски. – Когда это было?
- Да как и у вас. Вчера.
- Как вчера? – удивился Механикус. – Уже день прошел?
- За окном светло, а мы прыгали вечером, – разумно ответила Теххи. – Хорошо, что хотя бы день, не больше.
- Логично, не подумал, – согласился Мех.
- А у вас прыг с нами в одно время? – полюбопытствовал Ссбот.
- Мы в гильдхолле клич кидаем, партия набирается быстро, – улыбнулась Хеленак. – Согласных часто много, вот кнопочку нажать им уже гораздо тяжелее.
- Да, – кивнула Малефика. – Набираются быстро, да собираются по полчаса.
- Но это было примерно в 18: 00 по Годвиллю? – Квин достал откуда-то блокнот и карандаш и методично конспектировал свои и чужие слова.
- Где-то так, – Хеленак кивнула. – Лисо, кстати, сказал, что с ним связывался кто-то из домашних. Говорят, те, кто и до, и после прыгали в пределах получаса, под раздачу слонов не попали.
- Слонов? Раздают? По целому? – оживился Мех.
- Фразеологизм такой, – улыбнулась ему Теххи.
- Вечно ты какими-то мудрёными словами обзываешься, – усмехнулся ворон ей в ответ.
- Так, кто знает, у кого ещё гильдпрыги в такое же время?
- Знаешь, – Малефика устало улыбнулась. – вы вообще в целом пернатые уникумы. Мало кто прыгает по регламенту, всё больше по состоянию души предпочитают.
- Ага! – Квинтарио сделал выпад и поразил карандашом воображаемого врага, чуть не зацепив Теххи, которую Ссбот утащил за плечи из зоны поражения буквально за мгновение до атаки. – Значит, удар нанесён по нам!
- Ты думаешь, это чей-то злой умысел? – обычно улыбающийся ЦВИ был сейчас предельно собран и внимателен.
- Более чем уверен. Это Годвилль, здесь даже чудеса стандартные. Нет, старый добрый рандом здесь Высшее Божество, но, – Квин усмехнулся, – чтобы боги стали героями? Нонсенс! Демиурги такого бы не допустили.
Теххи ушла поприветствовать знакомых богов, а их тут было не так уж и мало, и все из разных гильдий.
- Ударили по нам, а зацепили вас, – сокрушалась она.
- Почему ты так считаешь? Не вини себя! – на её плечо легла ладонь Хеленак.
- Квин так решил, а я ему верю.
- Почему?
- Просто. Он… Он хороший. Хотя немного и странный.
- И это говорит воронья поэтесса? Автор боевого листка? Да вы все странные, вороны, – улыбнулась леди из дома семи ветров.
- Это, конечно, да, – вернула ей улыбку Теххи, – но всё равно…
Тень о девяти хвостах упала на Квина.
- Лисо? Ты?
- Конечно, я. Или ты часто видел такие шикарные хвосты? – обиделся на возможность спутать его с кем-то ещё Слексилов.
- Нет, – ответил за соорденца Бот.
- Вот и я говорю! – обрадовался было Лисо, но сразу прогнал улыбку с лица. – В общем, в этом храме все, кого мы смогли найти за этот день. Странная тенденция – все рассказывают примерно одно и то же – прыг, странные покалывания, и вот они в подземелье сами, тяжёлый путь, сокровищница и бац – они появляются недалеко от Храмбурга. Но именно в состоянии героев. Я не знаю, как это описать, сами чувствуете, полагаю. И да, многие так и не появились обратно.
Слушатели согласно покивали.
- Ты ещё забыл про странный громкий голос, объявляющий условия подземелья, – добавила Малефика, стоявшая рядом со скрещёнными на груди руками.
- Да, точно, забыл… – грустно протянул Слексилов.
- Всё, как и у нас, – вздохнул Механикус, – всё, как и у нас.
- Что делать-то будем? Куда бежать, кого ловить? – CVI присел на стол, немного отодвинув мешающийся ему подсвечник.
- Я не знаю, – удручённо прошептала Малефика.
- Никто не знает, мы хоть состояние духа не потеряли, – утешила её Хеленак. – Половина из них, – она кивнула на лавки, – только пьют и плачут. Пьют и плачут.
- Я знаю! – решительно вскочил Квинтарио, своим криком вспугнув сидящих на перекрытиях под крышей храма голубей, за что и был моментально наказан прицельной авиабомбардировкой.
- Я знаю, – тише сказал Квин, когда привел себя в божий вид. Помните, у нас в Библиотеке есть раздел легенд и преданий? Ну, там где ещё про Потоп и фигурки ворон?
- Ну? – поддержал Механикус.
Остальные заинтересовано смотрели на оратора.
- Может, там есть что-то и о богах, становящихся героями?
- Ничем не хуже любого другого плана, – согласилась Теххи, – к тому же, у нас другого нет.
- На Мельницу-на-Мосту! – Си-Ви-Ай мягко спрыгнул со стола и направился к выходу; у двери он посмотрел на домашних. – Вы с нами?
- Мы останемся, – тихо, стараясь не смотреть ему в глаза, сказала Малефика. – Кто-то же должен им помочь, да и вдруг ещё новые появятся…
- Да, мы останемся, – согласилась Хеленак.
- А мы пойдем! – решительно сказал Ссбот. – Вперёд! Домой!
