Данж в середине зимы. Глава 6.
Давненько Маба так не наслаждался моментом. “Спамботы” на его ногах оказались прекрасной альтернативой водным лыжам, и Каллох, уверенно встав на ноги, принялся “ловить волну” и вообще отрываться по полной. Словно специально на его пути попадались перевёрнутые лодки и гладкие, приподнятые словно трамплины, камни. Летящий в небо Маба был безусловно хорош. Капли воды стекали по его “наряду вне очереди” то медленно, словно само время застыло, то мгновенно; то их срывал порыв ветра, то волна окатывала Мабу, и бег водяных капель начинался заново.
В лодке царило возбуждённое оживление. Сундук взял на себя роль не только мотора, но и бара с легкими закусками, что было неожиданным откровением для Ринсвинда. Многоногое чудо распахнуло свою крышку, не забывая орудовать ногами, и презентовало путешественникам несколько бутылок вина и сырную тарелку. Так как править лодкой не было нужды (Сундук справлялся самостоятельно), было решено приступить к трапезе сейчас же. Штопор нашелся у Ринсвинда, жестяные кружки неожиданно достал Маур, Мата похвасталась отжатым у зевак хрустальным бокалом. Жить стало легче, жить стало веселее.
После первого тоста Аннетин вспомнила о парящем где-то за бортом (или над бортом) Мабе. Экипаж лодки экстренно переименовался в Комитет по Кормлению Каллоха, Махт взяла на себя роль председателя, а Аннетин – секретаря. Мата решила быть казначеем Комитета, Маур – главным специалистом по технической части, а Ринсвинд, стесняясь, попросился на должность спикера. Каждое назначение сразу же обмывали. Маба ругался с небес и обещал, что вместе с чайками даст бой Комитету, и тогда все поймут и заплачут, но будет поздно. Маур, как специалист, начал кидаться в Каллоха сыром, тот ловил его ртом и, довольный, жевал.
- Ты прям как наш Шиагорат! – восторженно перекрикивала шум волн Аннетин.
- Я, как и он, люблю сыр! – ответил Маба, а сам подумал, что, когда голоден, всё любит.
- Я и вина хочу! – тонко намекнул он и кинул в Маура фляжкой.
Продемонстрировав ловкость тюленика, Маур поймал фляжку, но выпал за борт. Восемь рук схватили его за всё, за что только можно было схватить, и втащили на лодку. Вино было налито во флягу и брошено обратно Каллоху. Маба сделал очередной mule kick, а после поймал флягу свободной рукой, вскрыл её и, отхлебнув, довольно засмеялся.
Остров приближался. А с ним и приближалась эскадра разнообразных плавсредств жителей Анк-Морпорка.
- Билл сослужил нам плохую службу, – ухмыльнулся Маур, глядя на проплывающее мимо гигантское надувное изделие с маркировкой Уоллеса Сонки. – Здесь, вероятно, весь город!
- Билл? А не Перси? – улыбнулась Аннетин.
- Вы сейчас о ком? – Ринсвинд выглядел немного растерянно.
- О Джордже, конечно, о Джордже, – успокоила его Махт.
Сундук прекратил взбивать воду, и лодка, мягко покачиваясь на волнах, врезалась носом в песчаный берег.
- Айда за сокровищами, – Мата жизнерадостно закинула в рот последний кусочек сыра и отхлебнула вина, – а я вас тут подожду.
- Нет уж, пойдем, – Фрай потянула Матасаари за руку. – Если всё будет нормально, нас портанёт домой, ты же в таком случае останешься здесь.
- Да, – поднявшись, согласилась Мата, – как же вы там без меня?
- Совершенно никак, – кивнула Аннетин.
С криком “Маба за бортом, лыжню! ” Каллох пролетел мимо пришвартовавшихся приятелей и уехал вглубь острова, оставляя за собой образцовую колею и сбивая пляжные зонтики и лежаки. Остальные поспешили за ним, тоже сея хаос и разрушения. Операция “Прыгнуть вечерком гильдией в подзем перед ужином” вступала в финальную стадию.
- Мы уже пришли? – Маба задумчиво посмотрел в небо.
- Нет, – сказал Маур.
- А теперь?
Усталый вздох приятеля был ему ответом.
- Ну а теперь-то точно? – В голосе звучала нетерпеливость.
- Ты доехал по песку до какой-то пещеры и так и стоишь в лыжи обутый. То есть в “спамботы”. И имеешь наглость спрашивать, пришли ли мы. Мы по твоей милости стоим! – Фрай психанула и пнула пробегающего мимо крабика. Крабик сделал кульбит в воздухе, повернулся к ней, угрожающе помахал клешнёй и деловито побежал дальше.
- Но мы же всё-таки пришли? – Рискнул Ринсвинд.
- Да вы издеваетесь? – Махт начала тихонечко впадать в ярость и грызть щит, по счастливой случайности валявшийся рядом.
- Но мы всё-таки пришли, – Аннетин указала на вывеску над пещерой. Вывеска гласила “Оставь надежду, всяк сюда входящий”. Кто-то из анк-морпорских остряков уже замазал белой краской первый предлог “надежды” и углём пририсовал букву “о”.
- Раздеваемся! – Мата рванула ворот “табула рясы”. Ринсвинду кровь ударила в голову, и он на секундочку потерял сознание. Сундук одобрительно подпрыгнул.
- Не надо стесняться! – Под порванной тканью у Маты внезапно оказалась сменка. – Верх промок, вот я и избавляюсь, – доверительно сообщила она.
Ринсвинда быстренько привели в чувство.
- Значит, мы пришли. – Каллох резюмировал все наблюдения и добавил свежую идею личного приготовления. – Пойдёмте внутрь. Я домой хочу.
- А вы там живёте? – Преподаватель Университета был немного не в себе.
- Все где-то да живут, – меланхолично отозвалась Аннетин.
- О, ПРИВЕТ!
Ринсвинд нервно развернулся на сто восемьдесят градусов и каким-то чудом разминулся с сильно брошенным Махт обгрызанным щитом.
- ПФФ, Я ПОДОЖДУ.
- Пойдёмте быстрее! – Ринсвинд схватил за руку Мабу с Матой и потащил их в пещеру. Остальные пожали плечами и двинулись следом.
Смерть осмотрелся по сторонам, достал из-под мантии песочные часы, посмотрел на них и вздохнул. Песчинки двигались хаотично и напрочь игнорировали закон всемирного тяготения.
* * *
- Ой, а что это в меня упирается? – воскликнул незнакомый женский голос.
- Это моё копьё.
- Уберите немедленно!
- Это выше моих сил, – печально отвечал Кнайт.
- Почему же?
- Если я буду орудовать им в темноте, я могу поранить своих товарищей.
- Да будет свет! – воскликнула Люмине.
Полянка осветилась полусотней полутысяч светлячков. Копьё Кнайта довольно фривольно упиралось в бедро Галадриэль, которую уже успели окружить вороны. Пиппин и Мериадок, проявляя завидную прыгучесть, пытались через головы Ундо и Ужаса посмотреть на эльфийку. Прыгучесть, конечно, была завидная, но их рост, в отличие от роста старейших резидентов Ордена, чувства зависти не вызывал.
- Отпустите меня, я вам еще пригожусь, – жалобно протянула Владычица Лориэна.
- Пригодишься, а то как же! – плотоядно улыбнулся Алан.
- Такой милый мальчик, а такой жестокий! – поцокал языком Кнайт и убрал копьё.
- Мы вообще-то с добрыми намерениями. Мы в гости. – Ужас постарался прояснить ситуацию.
- Незваный гость хуже Мелькора, – усмехнулась Галадриэль, растирая бедро. – А это что с вами за гопкомпания?
- Это местные, они ювелирку сбывать идут, – отмахнулся Ундо.
- Мы от папаши Смита! – пискнул Фродо.
- Ладно, пойдём за мной, – эльфийка пошла по тропе, – но больше моих сильмарилловых беретов не обижайте. А то опять у психолога лечиться будут по полгода.
Уже привычно пнув Гимли, который завис, глядя на маняще покачивающиеся бёдра эльфийки, Арагорн свистнул Боромира.
- Держи ухо востро. Эти эльфы – я им не доверяю.
- Как? – изумился Боромир. – У тебя же девушка из эльфов. Да и вон, Леголасу ты же доверяешь. Доверяешь же?
- Это другое. Те – проверенные, свои, а эти, из Лориэна… В общем, ушки на макушке держи, мой друг. Зима близко.
- Что ты сказал?! – гондорца аж передернуло.
- Абсолютная бдительность!
- Я про зиму.
- А, холодает, говорю, зима близится. А в Лориэне солнышко и травка зелёная. Эльфийская магия! – с видом знатока прошептал Арагорн.
- Ну ладно, как скажешь, – Боромир почему-то потёр шею и тяжело вздохнул.
Деревенька Лориэн на вкус Ужаса была на удивление так себе. Мэлорны были, сложно отрицать очевидное; они возвышались над обычными деревьями, словно Том Бомбадил над самым болезненным хоббитом, и уходили в неизведанную и такую манящую высоту, скрытую плотным слоем облаков. Построек как таковых на земле практически не было. Зато на ветвях дубов-переростков примостились роскошные для сельской местности особнячки.
- Эх! Вот бы тут дачку прикупить! – Боромир невольно залюбовался игрой света в резной листве. – Вон на той ветке бы баньку срубил, чтобы из неё сразу оп! – и в озерко! Хорошо!
- А мне интересно, как тут система канализации устроена, – Кнайт задумчиво потёр подбородок.
- Что? – Галадриэль остановилась как вкопанная, ошарашенно повернувшись к приключенцам.
- Горшки, говорю, ночные куда выносите?
Эльфийка повела плечами и неопределённо махнула рукой.
- Куда-то туда.
Вдруг выскочили три маленьких эльфийских детёнка и, пританцовывая, пропели:
- Мы в Городе Облаков встречаем новичков! Мы первыми приветствуем тебя!
- А мы в Городе Облаков помогаем встречать новичков! Мы очень рады здесь приветствовать тебя! – Нестройно и немного коряво вступили три эльфийки, в руках которых почему-то были трубы.
- А мы гиппопотамчик, жираф и обезьяна, мы третьими приветствуем тебя! – Прокричал Ундо и, не в силах сдержать себя, упал в траву, принявшись кататься и похрюкивать от смеха.
- Он у вас типа блаженного? – Арагорн мрачно взирал на этот бардак.
- У него бывает, – улыбнулась Люмине.
Галадриэль с удивлением посмотрела на Ундо и одобрительно хмыкнула.
- Я приятно удивлена, что наш собрат даже вдали от дома помнит Песню Комитета по Встречам! Это очень важно – помнить свои корни!
- А я теряю корниииии!.. – Дурным голосом завопил с травы Ундомиэль, воздев руки к кронам мэлорнов, – и улетаю в небо, а-ааа!
- Точно пришибленный какой-то, – печально резюмировал Леголас.
- Сам ты пришибленный. – Ундо поднялся с земли и отряхнулся. – А я творческая личность.
- Так, хватит! – Галадриэль властным жестом оборвала начинающийся спор. – Пойдёмте в кусты.
- О! – Люмине не смогла скрыть своего удивления.
- Посторонитесь, – внезапно оживился Гимли, – это работа для настоящего мужчины!
- Без стариков обойдёмся, – самонадеянно пискнул Мэрри.
- Да пойдёмте все уж, чего стесняться? – Сэм не собирался оставаться в стороне.
Эльфийка мрачно окинула взором назревающую потасовку.
- Там у нас конференц-зал.
Два дюжих сильмарилловых берета любезно раздвинули кусты, и взглядам путешественников открылась лесенка на очередное дерево, где в кроне и скрывалось обозначенное здание.
- Пойдёмте скорей. Будем жрать, грустить и думать.
* * *
- Фокус-покус, шалды-балды! Абракадабра! Шишел-мышел, фокус вышел! Колдуй, баба, колдуй, дед, колдуй, серенький медвед! – Женя старался, но не выходило ровным счётом ничего.
Дятел мрачно подошёл к нему и посмотрел на певца красными глазами, протянув самокрутку.
- Дунь.
- Что? – Растерялся музыкант.
- Дунь. Если не дунуть, чуда не произойдет. Так Амаяк говорил.
- А, откуда? И почему у тебя глаза красные? Ты плакал?
- Да. Смотрел на тебя и плакал. Не суть. Вспоминай, Рахат Лукумыч, вспоминай.
Девушки сидели у костра и печально смотрели на бестолковые попытки вспомнить заклинание. Приключение затягивалось и перерастало в бессмысленный и довольно скучный фарс.
Неснусмумрик расчертила поле для классиков, и сейчас она, Ведети, Гарпия и Сара скакали по очереди. Дятел становился с каждой минутой всё мрачнее. Женя же тем временем был уже близок к истерике.
- Бум!
От страшного грохота заложило уши, вспышка яркого света ослепила глаза, поднялись клубы пыли, а сверху посыпалось какое-то мелкое крошево. Прокашлявшись и кое-как проморгавшись, вороны услышали истошный крик. Кричал певец. Кричал он не просто так, а по делу: за шею его сжимала худая, но крепкая рука с бледно-золотистой кожей, заканчивающаяся примерно чуть ниже запястья.
- Нет! Нет! Я тут не при чём! – Женя истошно вопил. – Я не знаю, как это произошло! Агхр! Кх-кх!
Дятел пытался было помочь, но внезапно перед ним появилась вторая точно такая же рука, но раскрытой к нему ладонью, и годвиллец почувствовал впереди себя невидимую стену. Впрочем, как почувствовал – натурально впечатался в неё. Тут-то он и заметил, что руки не сами по себе, а с хозяином. Или хозяйкой. “Впрочем, скорее всего с хозяином, руки мужские”, – подумалось Богодятлу. Фигуру неожиданного гостя скрывал чёрный балахон.
- Ты был бы уже труп, – тихий вкрадчивый голос сейчас вибрировал от ненависти. – Скажи спасибо своим фанаткам. Они, – в голосе добавилось немного удивительно сладких ноток, – нашли ко мне подход.
Рука сильнее славила горло, затем резко отпустила шею музыканта и толкнула его в грудь.
- Забудь и исчезни! – Рука вскинулась в сторону девушек, посох Ведети метнулся к незнакомцу и лег в его ладонь. Человек (если это был человек! ) поднял посох и произнёс. – Kushat!
- Кушать? – Неснусмумрик приподняла бровь.
Женю окружило бледное сияние, последовала яркая вспышка, миг – и он исчез.
Фигура повернулась к воронам.
- К вам я претензий не имею. Уходите! Пока можете, – нижнюю половину бледного лица не скрывал капюшон, и было видно, как узкие губы сложились в едкую усмешку.
- Ах! – Ведети от переизбытка чувств быстренько потеряла сознание и упала на руки Гарпии.
- Это… Это правда ты? Вы? – Гарпия не могла определиться со словами, к тому же ей внезапно спёрло дыхание.
- Так, – собрался с мыслями непотопляемый и непоколебимый Дятел. – Этот мужик спёр наши сокровища, а ты его куда-то дел. Так дела не делаются.
Богодятел подошёл к незнакомцу и наставил на него указательный палец. Губы того сложились в тонкую линию.
- Ты правда хочешь умереть сейчас? Мой братец всегда не любил бессмысленную жестокость. Впрочем, я тоже.
Ведети, которая только-только пришла в себя, снова хлопнулась в бессознательное состояние.
- Мужик, ты, может, и крутой маг, но я какой-никакой, а бог!
Фигура напряглась – было видно, как внезапно лицо окаменело, застыли скулы, и кожа словно даже стала алебастрово-белой.
- Бог, говоришь? – Голос незнакомца змеёй вползал в сознание, а каждое слово припечатывало словно удар молота.
- Рейстлин, помоги нам, и мы поможем тебе стать богом! – Гарпия и снова пришедшая в себя Ведети, не сговариваясь (хотя наверняка они когда-то репетировали! ), хором выпалили эту тираду.
- Кто вы? Откуда вам известно моё имя?
- Так ты и есть Рейстлин? Настоящий? – Неснусмумрик, державшая одну бровь до сих пор приподнятой, подняла вторую. – А не свистишь?
- Эх, – грустно вздохнула Сара. – Только мальчика симпатичного нашла, жизнь личную наладить решила. А его взяли и куда-то швырнули.
Незнакомец скинул капюшон и встряхнул головой. Поток длинных седых волос рассыпался по плечам, сильно контрастируя с матово-чёрной тканью балахона. Сара ахнула, когда он поднял на них взгляд. Его глаза были мало похожи на человеческие – зрачки в форме песочных часов не являются обыденностью в любом из миров! Он внимательно посмотрел на ворон.
- Я многое пробовал, но так и не стал богом. Если вы сможете мне помочь… Хорошо, я тоже помогу вам. Но если вы обманете… Тогда, – он нехорошо усмехнулся, – уж не обессудьте.
* * *
- ЛосАдминос! – Теххи счастливо засмеялась и даже немножко попрыгала от избытка чувств.
- Хотя бы, – недовольно буркнул Квинтарио.
- Идеально же! – CVI неодобрительно посмотрел на соратника.
- Идеально было бы сразу на Мельницу.
- Это нереально! – Хекси пыталась урезонить ворона.
- Зато идеально.
- Пойдём-пойдём, нечего рассусоливаться, – поторопил товарищей Ссбот, – время не ждёт.
- Идём, – согласился Мех, подозрительно поглядывая на Квинтарио.
- Чего тебе? – Объект его наблюдения неожиданно окрысился.
- Любуюсь.
- Любуйся вон на кошку! – Он мотнул головой в сторону Хекси. Та благосклонно муркнула – мол, да, любуйтесь, я не против.
По дороге ЦВИ и Ссбот то и дело переглядывались с Мехом, разве что не шушукались.
- Ребята, да что с вами? – Туотли непонимающе переводила взгляд с одного на другого.
- Теххи, незабвенная, ты не обратила внимания, когда мы заходили в котобус, там ещё кто-нибудь был? – Мех был сама галантность.
- Да, водитель, – улыбнулась девушка.
- А помимо? – Бот перехватил заинтересованный взгляд Квина, тот демонстративно отвернулся.
- Эм… Вроде да, там ещё кто-то сидел… Такой, такой… Ммм… Непонятный.
- Всё ясно. Спасибо. – Механикус остался доволен ответом, осмотрелся по сторонам, убедился, что они покинули ЛосАдминос и вдруг взревел. – Вали его, ребяты!
Ссбот, CVI и Мех внезапно накинулись на Квинтарио, повалили его на землю лицом в пыль и зафиксировали в таком положении.
- Вы это чего? – Заинтересованная котейка воспользовалась моментом и забралась на голову Квину, неосмотрительно опустив свой пушистый хвост ему на лицо, за что и поплатилась: внезапный заложник больно укусил её, – ай!
Хекси взлетела на ручки к Теххи и начала ей плакаться, положив хвостик на лапы и прося подуть, чем та с удовольствием и занялась.
- Это не Квинтарио. Точнее, он, но с ним что-то не то, – Мех посильнее заломал руку, Квин взвыл.
- Ты всё-таки уверен? – Ссбот заметно нервничал.
- Чтобы наш Квин и отказался идти в горы? Не смеши меня! – Си-Ви-Ай внезапно засмеялся.
- А… А как? – Теххи удивлённо смотрела на происходящее, почёсывая подбородок успокаивающейся котеи. – Не плачь, у тебя ещё же монстрячьих одиннадцать штук!
- Мяу! Но этот прям вообще родной!
- Прям вообще-вообще?
- Угу! Он у меня с детства! – доверительно сообщила кошка.
CVI невольно залюбовался на этот диалог, но тут же пришёл в себя.
- В автобусе походу на Квина села какая-то гадость. Либо вселилась, что, впрочем, в нашем случае одно и то же. Но она прокололась.
- А… А зачем?
- Похоже, кому-то здорово не хочется, чтобы мы попали в Мельницу. – Мех был мрачен. – Эк Квин так радовался телепортации, шанс же был мизерный! А это, в свою очередь, показывает, что мы на правильном пути. Теперь только осталось понять, как нам его в себя привести.
- Мррр! – Хекси спрыгнула с рук Туотли, докатилась до Квина и забралась ему на голову, предусмотрительно поджав хвост.
- Ты решила ему отомстить, исцарапав ему голову? – Бот улыбнулся.
- Неа, ищу! – Хекси топталась по квиновской голове, хозяин головы ругался в пыль. – Нашла!!! Рррав!
Хекси что-то укусила, рванула, отпрыгнула и выплюнула на землю, прижав для надёжности лапкой.
- Вот! Мозговой Слизень, диверсант!
Все присели на корточки, оставив в пыли приходящего в себя и стонущего Квина. Их взгляду предстал очень и очень маленький Слизень, почему-то одетый во что-то типа костюмчика с какой-то эмблемой.
- Бэ Эм, – еле разобрала буквы на эмблеме Теххи.
- Колись, вражина, – Мех скорчил страшное лицо. – Кто заказчик?
- Служу Бээму! – Воскликнул Слизень и внезапно рассыпался на брошюру “Устав от службы” и кучку опыта. Неведомо откуда взявшийся Монстроуборщик деловито сгрёб пепел в совочек и уполз в неизвестном направлении.
- А чего я тут в пыли лежу? – Квинтарио отплёвывался от земли.
- Ты устал и отдыхаешь, – доверительно сообщил Ссбот.
- Хм. Точно?
- Я тебе говорю! – Бот был очень убедителен. – Пойдём уже, лежебока.
И они вступили в Пустыню Жёлтой Травы. До Мельницы-на-Мосту уже было рукой подать.
