Данж в середине зимы. Глава 3.

Если вы, уважаемые читатели, абсолютно уверены, что шагать по дороге к конкретной цели по умеренному климату – это просто, то сейчас самое время для того, чтобы посеять зёрнышки сомнения в ваших душах. Посеять… И нещадно выкопать! Да, чёрт побери, это просто! Такой идёшь под солнышком, погода благодать, ветерок гуляет в твоих волосах, знаки дорожные, правда, отсутствуют, зато присутствует капуста и семафорные башни, и даже один указатель “Щибатан на лево, Сто Гилит в права”, а каждая встречная повозка (точнее, её экипаж) с удовольствием или без оного укажут вам путь в Анк-Морпорк. Благодать!

Проблема только в одном. Если каким-то невероятным образом вы умудрились попасть в мир, о котором вы только читали, но который вам жутко нравится, то вы будете идти медленно, но радостно. Примерно как наши Вороны.

- Ух ты! Смотри, в луже какая-то бумажка! – восторгалась Аннетин, ради такой эйфории даже вытащив наушник из уха; то, что плеер давно не работал, её нисколько не смущало. – Марочка!

Фрай заинтересованно подошла к ней и взглянула на влажный квадратик в руках Ани.
- Шесть пенни! А это Витинари же?
- Угу, репродукция картины “Мужчина с собакой”.
- Здорово!

Маба с Мауром увлеченно спорили, пытаясь разобрать знаки клик-башен. Правда, спор скорее был ради спора, так как истинного значения им всё равно было не узнать.

Мата мечтательно смотрела на проезжающие мимо повозки. Не правит ли вон той симпатичной мохноногой кобылкой молодой фермер, который с удовольствием подвезёт очаровательную леди?

Долго ли, коротко ли, быстро на арене сражается, да не скоро прана копится. Полдня верхом среди капусты, бескрайней капусты, и нет той капусте ни конца, ни края… Ох! Полдня верхом среди капусты – то ещё удовольствие, а этот же путь, да ещё и пешком – удовольствие ниже среднего. А так всё хорошо начиналось! Но желудки урчали, жаждали мяса и камры, а лёгкие перекусоны, состоящие в основном из грязной ворованной капусты, оставляли желать лучшего.

- Всё, баста, перерыв! – сказал Маур и упал в зеленоватые заросли, быстренько пристроив огромный кочан себе под голову.
Остальные, словно ожидая этой команды, повалились рядом. Маба тут же подскочил, вытащил из-под себя ядрёну кочерыжку, выкинул её подальше и рухнул на землю вновь.

Минут десять они лежали так, смотря на роящиеся в небе облака, пока Махт не вздохнула:
- Я, наверно, очень многого хочу, но как же хочется попасть прямо сейчас в Анк-Морпорк… И ещё бы досыта поесть… Впрочем, у такого везения шанс хорошо если один на миллион.

Раздался стук игральных костей, и капустное поле заволокло дымкой. Когда дым рассеялся, наши герои обнаружили себя в зале, который, по всей видимости, некогда был обеденным. Давно, правда. С минуту назад. Теперь зал правильнее было бы назвать пост-обеденным, потому что на стол, как перезревшие груши с тополя, весело упали возникшие из ничего орденцы. Сочные фрукты, густые подливки, хрустящие ломтики картофеля, фаршированные в развратных позах курицы, фужеры и графины с вином жизнерадостным и булькающим натюрмортом оккупировали лавочки и пол, а также шляпы и одежды окружающих. Окружающие (хотя они скорее выглядели как отступающие) взволнованно смотрели на произошедшее безобразие, выжимая из бород пахучий осенний эль.

Вдруг неловкую тишину прорезал крик полузадушенного, но вполне ещё боевого петуха, и один из мужчин с безумными глазами выбежал из комнаты.
- Казначей опять забыл выпить пилюли из сушёных лягушек! Лови его! Декан, попросите Библиотекаря о помощи – в прошлый раз казначей забрался на крышу и завывал так, что городские оборотни пошли к Ваймсу жаловаться! У меня был не самый приятный разговор с Его Светлостью. А я разберусь здесь, – и Аркканцлер Чудакулли (а это был он) повернулся в сторону незваных гостей.
- Вы кто такие?
- Мы – пришельцы из другого мира! – звонко крикнула Мата.
Наверн покосился на свой кубок, среди других почивший на полу, и решительно вздохнул:
- Пройдёмте со мной.

* * *

Ужас быстрым жестом погасил факел и прильнул к стене. Все затаили дыхание. В подземной тишине были слышны лишь треск остывающего камня (вероятно, где-то рядом проходят горячие источники или выходы лавы; они-то и нагревают породу), да сердце Алана выдавало дробь не хуже дятла-стахановца. Пять минут не происходило ровным счётом ничего. Кнайт уже было собирался попенять на излишнюю панику и намекнуть на возможность потренить по-быстрому, как вдруг пол под ногами легонько затрясся. Вибрации становились всё ощутимее, в них наблюдалась ритмичность огромных шагов. Через небольшой промежуток времени послышались и сами шаги.
- Бух! Бух! Вшииих… Бух! Бух! Вшииих…
- Балрог! Плеть волокёт! – со знанием дела шепнул Ундо.
- О, нас будут хлестать? – оживился Кнайт.
- Я бы воздержалась, – не поддержала его Люмине.

Ундомиэль снял с пояса “атаковальню”, Кнайт поудобнее перехватил копьё. Сжав в руке “хитрый болт”, читала молитву Люмине. Ужас, поправив “твитовый пиджак” и расставив ноги на ширину плеч, во весь рост встал в проходе. Алан нервно сглотнул и натянул поглубже “инфракрасную шапочку”, комкая в кармане “справку от психиатра”.
- Что ж, Балрог, иди сюда, мы готовы! – прошипел Ундо.
Гранитные стены вдалеке озарило багряное сияние. Страшный демон подземелья приближался к согильдейцам.
- Бух! Бух! Вшииих… Бух! Бух! Бабах!!!
Балрог, чьи глаза застилали дым от вечно пылающей шкуры и злоба к посетителям его копей (Его! Он отсюда всех выгнал и уже почти выправил справку о собственности! Да ещё заявиться в обеденное время?! Да что они себе думают?! ), не заметил мощного выступа породы и с размаху припечатался лбом практически на треть хп.
- Да не может этого быть! – неуверенная ухмылка скользнула на лицо Ужаса. – Ундо, глянь!
- Одноабил! Зовущий! – заорал Ундомиэль.
- Вот это я люблю! Без прелюдий! – Кнайт уже нацелил копьё точно на грудь Балрога.
Люмине плавно подняла руки, и на демона откуда-то с потолка упал мощный луч света, снеся ещё треть здоровья.

С гиканьем и улюлюканьем добродушные герои принялись запинывать дымящуюся тушку огненного демона. У того хватило сил лишь призвать мини-босса и крикнуть “Я буду жаловаться в профком! ”. Мини-Балрог, правильно оценив ситуацию, бодренько побежал боссиком по пещере. Увлеченно разбирая монстра на лут и вытираясь от сажи, вороны перешучивались: мол, так до самого Саурона дойдем.

В этот момент эхо пещер донесло до них “…ойдёшь! …дааааааальф! ”.
- Ну что, – довольно, как сытая кошка, упаковывая себе в заплечную сумку плеть Балрога, улыбнулась Люмине. – Пойдём с хоббитами знакомиться?

* * *

- Дракон, а Дракон? – Дятел пальцем потыкал в бок Неснусмумрика. – Ты там живой?
Прошло уже более получаса с тех пор, как Дракон уселся медитировать.
- Вххххр! – всхрапнул пушистый согильдеец. – Что тебе?
- Т-т-ты что это удумал? Т-т-ты мне это прекрати! Т-т-ты спал? – заикаясь от возмущения, вскричал Дятел.
- А? Что? – подняли головы спящие на мягкой шёрстке дракона богини.
- Вы все спали?! Один я переживаю?
- Мы все переживаем. Но если Дракону надо медитировать, то почему бы нам не вздремнуть? – сладко зевнула Гарпия, разворачивая крылья.
- Но!..
- Никаких но, – строго сказал Неснусмумрик. – Я не спал, я медитировал.
- Но ты храпел!
- Значит, медитация была глубокой.
- Так, ладно! – Дятел начал ходить по кругу, раздражая только проснувшихся согильдейцев. – Ты сможешь превратиться в человека?
- Да я и так умел.
- Как?
- Так. Вы разве забыли? Просто потом за ненадобностью перестал обращаться.
- Так что же ты?..
- Девушки устали и хотели передохнуть. А ты слишком активный, вот и повод появился.

Дятел очень хотел высказать всё, что хотелось, но, к счастью, это был один из тех случаев, когда он смог сдержаться.
- Ладно, преобразуйся.
- Превращайся, ты хотел сказать.
- Не суть.

Дракон молодецки ухнул, и в облаке лёгкого, подобного первому снегу пуха появился…
- Дракон, так ты девушка?! – Ведети радостно завизжала.

Объектом её восторженных воплей была юная симпатичная девушка, укутанная в тонкую белоснежную скабу, на плечах же небрежно был накинут опять же белый плащ, серебряной застёжкой зафиксированный на груди.

- Да? – мягким голосом сказал Неснусмумрик, удивлённо оглядывая себя. – Забавно. А утром просыпался мужчиной. Странная магия этого мира что-то напортачила, но, надеюсь, сильных проблем мне это не доставит, а дома я снова стану собой. Пойдём?

Но сразу пойти дальше не удалось. Сначала Дракону, точнее, Неснусмумрику пришлось выдержать обнимашковый напор от подруг.
- Ну право, чего вы? – засмущался он, вернее, уже она.
- Просто здорово! Ещё одна подружка! – смеялась Сара.
Пунцовая от смущения Неснусмумрик дружелюбно обнимала их в ответ и смеялась вместе с ними мелодичным смехом. И Дятел понял, что влюбился.

Впрочем, он быстро опомнился, напомнив себе мысленно, что Неснусмумрик – мужчина. Учитывая, что Дятел был одним из богов Годвилля, к тому же ещё и непостижимо-расплывчатой сущностью, иногда как физические, так и психические процессы в его организме протекали очень быстро. И влюбившись, казалось бы, одно мгновение назад, он так же быстро разлюбил. Правда, где-то в глубине неизведанной дятловской души всё покрылось легкой изморозью, но отчего? Он и сам бы не смог ответить на этот вопрос.

- С тобой всё в порядке? – нежные руки легли на его плечи и начали их легонько массировать.
Дятел закрыл глаза, прислушиваясь к теплу, исходящему от горячих пальцев и растапливающему душевный иней.
- Спасибо, Гарпия, – улыбнулся Богодятел и благодарно ткнулся лбом в её плечо. – Теперь да.

Собравшись с силами и ещё немножко поохав для порядка, боги-воронятки зашли в туннель. Коридор петлял и извивался, нырял вниз, избегая, судя по шуму воды за толщей камня, бурную реку или водопад, поднимался вверх, да так, что Дятлу приходилось подсаживать подруг, чтобы те смогли забраться на уступ. Сам же, убедившись, что все успешно переправлены, размял колени и, сильно оттолкнувшись, ухватился руками за край площадки. Немного посучив ногами, он наткнулся на небольшой камень и благополучно преодолел эту преграду. Пот градом лился с дятловского лба, но благодарностью ему были четыре искренних улыбки и приятное щекотание перьями.

- Долго нам ещё, интересно? – отвлёкся Богодятел от приятных мыслей.
- Пойдёмте дальше, я чувствую свежий ветерок, выход близко! – поманила за собой Сара.
Так начался финальный рывок по криннскому подземелью.

* * *

В городе был праздник. Летали шутихи, взрывались хлопушки, акробаты ходили колесом, факир дышал огнём, двое монстров за решёткой читали рэп. Весь Храмбург был украшен лентами и символикой Праздника Середины Зимы. Тут и там висели веточки омелы, предприимчивые девушки загоняли под них юношей, случайно отставших от своих друзей. Вообще, парни, отбившиеся от стаи, часто становятся жертвами этих матёрых хищниц. О, сколько коварных и кавайных каверз в этих милых головках! На какие ухищрения и фальсификации они готовы, лишь бы заполучить в свои сети качественный экземпляр!

Такие недобрые мысли роились в голове Квинтарио, когда он с товарищами прошёл в сияющую золотом и янтарём арку городских ворот. Ему казалось, что буквально каждая девушка пожирает его глазами и жаждет запечатлеть поцелуй на его губах, желательно под омелой. Впрочем, он был бы не против, только и сам себе не мог точно сказать – правда ли он видит в глазах юных прелестниц огонь, или это жар – последствие не очень-то успешного купания.

Остальные участники квинтета не заморачивались на тему “да” или “нет”. Поймите правильно. Они – боги, их юдоль – Мельница-на-Мосту, периодически – частные облака класса “Вимана” для богов средней обеспеченности. Среди людей они практически не бывают. А тут такой шанс! Грешно не использовать!

Каждый отрывался, как умел. Механикус распивал зимневуху – особый сорт медовухи, которую делают из мёда суровых нордических пчёл. Особенностью этих пчёл (помимо пышных тёплых шуб, разумеется) являлось умение находить цветы даже под снегом. Тихонечко матерясь, рабочие пчёлы брали маленькие лопатки, откапывали соцветия, собирали пыльцу и возвращались в улья, быстро и, надо заметить, довольно топорно закидывая цветы обратно снегом. Именно поэтому в некоторых районах Годвилля цветы цвели даже под снегом. Впрочем, мабританские учёные до сих пор спорят, что первоочерёдно – умение пчёл или зимние цветы, результат ли это эволюции или эксперимент какого-то любознательного бога.

Так вот, Механикус пил зимневуху, кормился сочным мясом прямо с огня и перемигивался с владелицей не только открытого кафе, но и весьма пышных форм. Ссбот и Теххи танцевали вместе и по отдельности, правда, никаких романтических чувств они друг к другу не испытывали, зато дружба их крепла. Да, и такое бывает. Си-Ви-Ай, не мудрствуя лукаво, катался на карусели с огромной сферой сахарной ваты и смеялся. Механикус снисходительно смотрел на него. А CVI только поглядывал на друзей и радовался моменту. А ещё он радовался тому, что так ловко выудил из подкладки Меха монетки, которые сейчас с удовольствием прокатывал, и ждал, когда хозяйка забегаловки потребует с того оплату.
Квинтарио с мученическим видом и неземной тоской на лице как тень носился среди торговых палаток. Чего он искал, он и сам не знал. Впрочем, не исключено, что именно так он проникался волшебным духом Средизимья.

На центральной площади Храмбурга было особенно оживлённо. Похоже, здесь собирались давать концерт. Разогревался барабанщик, выдав мощное соло, да так лихо, что кардан пришлось менять. Разогревался трубач, выдав что-то из популярного в Еретиченске джаза. Разогревались смычковые и струнные, преимущественно коньячком.
- Раз-два! Раз-два-три-четыре! – отсчитал дирижер и неожиданно положил палочку. Гимн города исполнялся а капелла. Все встали. И над городом грянуло нестройное:

“Храмбург, Храмбург, наш любимый Храмбург,
Дай же помолиться хоть кому-нибудь.
Молодым и старым, лысым и косматым,
Можно Богу Монстров, в общем-то не суть.

В наших кошельках сейчас гуляет ветер,
В животах зато полно еды с питьём,
Для молитвы тоже времечко найдётся,
Но вот только как сегодня допоём! "

Дружный взрыв аплодисментов, хохот, свист, улюлюканье – все поздравляли друг друга с успешным исполнением гимна Храмбурга.

Друзья, растолкав толпу, собрались вместе. Механикус сиял как свежесплавленный кирпич, а рюкзак его был битком набит снедью. На все вопросительные взгляды он отвечал многозначительной усмешкой.
- Забавно, но мне кажется, что я где-то что-то подобное уже слышал, – подозрительно процедил Квинтарио, растирая подозрительно красную щёку.
- Ага, – жизнерадостно поддержала Теххи, – там что-то со шляпой было связано, подарочками смерти и размышлениями камня.
- Звучит довольно бредово, – заметил Бот.
Остальные согласно покивали.
- Ну как, что-нибудь выяснили? – поинтересовался Си-Ви-Ай.
Ответом было ему смущенное нестройное “Не-а! ”.
- А я да. Не с нами одними такая байда приключилась. Пойдёмте, вместе думать будем.
Он повёл их путаными улицами между праздношатающихся храмбуржцев в один из заброшенных храмов.
- Кто там? – осторожно спросила Теххи.
- Сейчас увидишь.
Тихо скрипнула дверь, и вороны зашли в небольшое помещение. Стрельчатые окна были довольно пыльными, и света через них проникали мало. Пара светильников на стенах, да три канделябра на пять свечей освещали круглую комнату. На лавочках сидело несколько фигур, из лица скрывал полумрак. Одна из фигур поднялась им навстречу.
- Не может быть! Малефика? И ты?!

 

⇐ Предыдущая12345678910Следующая ⇒

Поделиться: