Трое в эту шлюпку не влезут

 

Телепатия с Джеем была упражнением. Он верил, что это будет прямым путем к открытию способностей Ари, и она не могла не согласиться. Это стало естественным для нее, и хотя она была благодарна, что джинны не могут читать мысли, ей пришлось признать, что было что–то очень крутое в общении с Джеем посредством телепатии. Чтобы продолжать развивать способности джиннов, он заставлял ее говорить с ним в основном таким образом. Она могла утверждать, что это бесило Чарли. Это ее тоже бесило бы, если бы она была единственной вне круга, но восторг от использования такого странного и своего рода уникального дара ослаблял ее беспокойство о Чарли.

Подключение к ее способностям было совсем не таким, как она представляла. Она думала, что Джей посадит ее в гостиной и начнет тестировать ее и заставлять заколдовывать вещи, но, согласно ее охраннику это было бесполезное упражнение. Поскольку она была одной из джиннов, как и он сам, с огромным кругом силы и способностей колдовать, Джей настаивал, чтобы она использовала свою магию для повседневных вещей. Он говорил, что нет ни одного мускула, которому необходимо работать, никакой внутренней силы, к которой было необходимо подключаться или исследовать. Все было на вере. Это было вот так просто. Ари надо было поверить, что если она хочет стакан воды, она может наколдовать его. Или упаковку чипсов. Или, не двигаясь, взять пульт от телевизора. Ей даже удалось испепелить подушку, которую Чарли кинул в нее, чтобы пошутить насчет его слабого сознания, не способного впускать кого–то другого внутрь. Она просто подумала о том, что сделал Джей, и подняла руку, веря, что она была пеплом. Внезапно так и произошло.

На протяжении всего дня, пока она колдовала, действие становилось более естественным, Ари начала чувствовать жар, образующийся в ее коже. В определенный момент она ощутила жар тысячи солнц, во рту постоянно пересыхало, кожа была слишком горячей, чтобы прикоснуться, и она чувствовала слабость. Джей, будучи достаточно уверенным, убеждал ее, что это было нормально, и к позднему вечеру, она больше не чувствовала какой воспламененной была ее кожа. Она заставила Чарли прикладывать к ее коже кубики льда, но она не смогла почувствовать холод, и, проводя рукой над открытым пламенем, не чувствовала жара. Ну… она могла почувствовать изменения температуры, просто это никак не отражалось на ее комфорте. Это было странно.

Весь опыт был ошеломляющим, и Ари пришлось остановить колдовство, когда она осознала, что у нее есть практически все что она хотела. Это был своего рода кайф. Но опасный, предупредил ее Джей. Было слишком легко забыться. Ари подумала, что могла бы использовать его беспокойство в свою пользу. Чего она действительно хотела, так это научиться использовать то, что Джей называл перипатос. Перипатос был формой путешествия у Джиннов. Ты мог буквально путешествовать из Нью–Йорка в Сидней, просто сконцентрировавшись на том, куда ты хотел. Однако Джей сказал, что в первый раз это довольно утомительно, и он хотел, чтобы она сконцентрировала свои силы перед тем, как сделает что–то большое. Оказалось, что нет никакой пользы от Джея.

Начать использовать перипатос было одной из многих вещей, которые ждала Ари. Ждала того, чтобы научиться ‘крутым’ вещам джиннов, ждала ответа от Красного Короля насчет шайтана, который ввел Дерека в кому, ждала, когда Дерек выйдет из комы, ждала дня в не таком далеком будущем, когда ей придется сжечь мосты с семьей и друзьями.
Теперь, когда она знала, кем действительно была.

Были моменты в течение всего дня, когда ей приходилось встряхивать себя, потому что ее мысли взбирались по ней как плющ, царапая и вгрызаясь в ее кожу, запутывая ее в своих болезненных тисках. Потому что… теперь это было правдой, она была не только не человеком, но и своего рода ‘диковинкой’ среди джиннов. Печать была объектом без эмоций, мыслей, чувств. У нее была одна цель. Командовать джиннами. Тогда чем это действительно ее делало?

Дошло до того, что она намеренно опиралась на все плохие вещи, разбивающие сердце, просто чтобы напомнить себе, что она была больше чем просто предмет. Что она была существом с мыслями и эмоциями. Это было ужасно, она была не такой.
Осознавая, как опасно ее положение среди джиннов, Ари была уверена, что после того, как Дерек снова будет в порядке, ее уход из его жизни будет к лучшему. Она не могла оставаться рядом и подвергать опасности людей, о которых она больше всего заботилась. План был в том, чтобы уехать из Огайо, ее друзей и Дерека. Не важно, как это больно.

Но Чарли…

Это было так эгоистично, но Ари была рада, что упрямый идиот не хотел оставлять ее. Просить его уйти из ее жизни и никогда не возвращаться было самым тяжелым поступком. Она была поражена своему спокойствию, пока она пыталась сделать (возможно, она, в конце концов, унаследовала немного благопристойности джиннов), но ее сердце било как разрушающий шар по ребрам, пока она ждала его ответа. Это было странно с подслушивающим Джеем, странно по многим причинам, о которых она не хотела думать, но в тот момент она и Чарли разделили что–то новое, искру, то, что Чарли не позволял до этого. Он на самом деле выглядел так, словно собирался наклониться и поцеловать ее, но, прерывая их, Джей вышел из кухни.

Ари не знала, что сделала, если бы Чарли поцеловал ее.

Она желала его поцелуев уже много лет, но прямо сейчас было не то время. Плюс…ей, правда, надо было знать, за кого он был. Вдобавок ко всему, он все еще проводил время с этим идиотом Рикманом.

«Ну же, Ари, – ее внутренний голос ругался, пока она следовала за Чарли и Джеем в больницу, – это действительно проблема? Несколько недель назад у тебя не было проблем с тем, с кем проводит время с Чарли, с Рикманом или не Рикманом. Ты уверена, что это не связано с парой зеленых чарующих глаз, которые ты не можешь выкинуть из своей головы?» – рыча на свой внутренний монолог, Ари посмотрела на спину Джея, и она обогнала парней в коридоре больницы, безмятежно улыбнулась медсестре перед дверью в палату отца. Физическая дистанция вытащит его из ее мыслей.

Медсестра сказала, что у ее отца все без изменений.

Конечно.

Даже хотя Ари и знала, что Дерек не выйдет из комы пока она не прикажет виновному шайтану отменить заклятие, она была настроена посещать своего отца каждую ночь. Она не хотела, чтобы он был одинок. Возможно, это не было умно, но не было самым глупым поступком Ари.

Чарли и Джей последовали за ее робкими шагами внутрь, и ее сердце упало в живот при виде ее отца. Она забыла, каким маленьким и отсутствующим он выглядел здесь. Она сжала его руку в своих ладонях, больше не ощущая от нее холода как вчера. Они были нормальными. Как и все. Отдаленно, Ари думала, будет ли она скучать по теплу и холоду.

– Я собираюсь за кофе, – тихо сказал Чарли, пробираясь к двери. Ему все еще было неприятно находиться в больнице. Ари сказала, что ему необязательно присоединять к ней и Джею в часы посещения, но ее лучший друг с сомнением посмотрел на Джея и покачал головой, решив, что для нее так будет лучше. Ари начинала думать, что Чарли завидовал Джею. Что было глупо.

Действительно.

Ари взглянула на своего стража, который сел на стул в углу, достал свою книгу и открыл место закладки.

– Черный, один сахар.

Чарли вздохнул и кинул на него непристойный взгляд, перед тем как повернуться к Ари, его черты смягчились, преображаясь во что–то такое любящее, что перемены были комичными. Ари подавила улыбку.

– Ари?

Она покачала головой.

– Я в порядке, спасибо.

– Окей. Вернусь через пять минут.

Когда он ушел, Ари посмотрела на Джея, который неотрывно читал свою книгу, притворяясь, что она не существует. Не в первый раз за сутки Ари думала, что такого она сделала, что заставило его быть таким холодным с ней. И хуже… она ненавидела, что это так ее волновало; она ненавидела, что прошлой ночью, пока она пыталась заснуть, одна вещь снова и снова проигрывалась в ее сознании – это лед в его глазах, когда он вернулся из клана джиннаев с перечной корой для Дерека. Она пыталась сказать себе, что его отношение беспокоило ее так сильно потому, что когда ее отец проснется, Джей будет одним из трех людей, которых она оставит в своей жизни.

Вздрогнув от боли, словно острый коготь оставил глубокий порез в ее груди, вспыхнувший в минуту, она смотрела на кажущегося холодным незнакомца перед собой, и она знала, что это было нечто большее.

«Он тебе нравится. Блин.

Он тебе очень нравится. Но ты любишь Чарли!

Я люблю Чарли. Но Джей…»

Что Джей? Она нахмурилась, приближаясь к Дереку и сжимая его руку, словно одно его присутствие, хоть и такое пустое, могло поддержать ее, добавить немного разъяснений, немного комфорта. Когда она позволила своему взгляду скользнуть по Джею, она почувствовала это тепло, восторженная вспышка захватила ее снова. Может быть, это было просто физическое влечение. Очень сильное физическое влечение. Вид действительно сильного физического влечения, которого она еще не испытывала.

Но это было больше. Даже когда он был мистером Холодом, она любила разговаривать с ним. Она любила делиться своими новыми способностями с ним и дразнить его, узнавать о нем все, что она могла. И Ари хотела знать больше!

Она хотела, чтобы его глаза сверкали все время, как иногда, когда он не мог справиться с этим, или губы подрагивали в улыбке, когда он пытался подавить реакцию на Ари. Ари осознала, что улыбалась от этой мысли и вспыхнула, опуская свой взгляд.

Она вела себя как любовно больная.

«Это не хорошо. Это даже плохо».

Ари моргнула, ее размышления прервались при звуке знакомого голоса по ту сторону больничной двери.

– …Дерек Джонсон. Мы друзья семьи.

Рейчел! Она была здесь? Вот блин.

Ари дрожала, ее расширенные глаза метнулись к Джею, который уже был на ногах. Она не звонила Рейчел или Стейси по поводу Дерека. Она старалась подготовить себя к встрече с ними, когда их следующая встреча будет последней. Желудок Ари сделал сальто при мысли о ссоре с друзьями, чтобы они отвернулись от нее.

Могла ли она действительно сделать это сейчас?

Я не готова.

– Я уйду в Мантию, – прошептал Джей, воинственно кивая ей.

Она сглотнула, кивая в ответ, ее глаза расширились еще больше, когда воздух вокруг него пошел волнами и исказился, а потом она не смогла его больше видеть. Хотя Ари могла все еще чувствовать его, она встряхнула руки, не веря, что это сейчас произойдет, и Джей будет тому свидетелем.

Ари обсуждала это с Джеем и Чарли за несколько часов до этого: как оставить ее жизни позади. Они оба думали, что это было правильно (Джей думал, что это было умно, Чарли не волновало, что она делала, пока она не намеревалась оставить его позади), и Ари черпала силы из их поддержки.

Но настроить своих друзей против себя? Не самая легкая вещь, которую Ари приходилось делать.

Она ждала, подпирая собой кровать Дерека, слыша голос медсестры, который стал громче у двери. Медсестра Люси толкнула ее и вошла внутрь, осматривая комнату со смятением, когда увидела, что теперь Ари была одна.

– Ох, у вашего отца посетители, мисс Джонсон.

– Я слышала, пожалуйста, позвольте им войти.

Люси кивнула и исчезла за дверью, шелест одежды и ног заставил сердце Ари стучать у нее в ушах. Маленькая фигурка Рейчел шагнула в палату, ее светлые волосы были убраны с лица синей банданой. Стейси плелась за ней, она посмотрела на Ари, стоящую у постели отца, темными грустными глазами.

– Ох, Ари, – прошептала она и бросилась своим хрупким телом в объятия Ари. Та обняла ее в ответ, наклоняясь немного вперед, как делала всегда, когда обнимала Стейси и Рейчел. Стейси отстранилась, и Ари незамедлительно окунулась в запах розовой воды духов Рейчел. Ари сжала Рейчел, зная, что это был последний жест любви между ними. Поперхнувшись комком душившей ярости в горле из–за того, что ее жизнь пришла к этому, Ари отступила назад, мягко отталкивая от себя Рейчел, чтобы не сломаться.

– Что случилось? – спросила Рейчел, хмурясь от беспокойства. – Почему ты не позвонила? Я узнала от своей тети.

О, черт. Конечно. Ари забыла, что тетя Рейчел была медсестрой в больнице. Новости быстро распространялись в Сэндфорд Ридж.

– Ага, а мой папа узнал от мистера Уилшира, который работает с твоим папой, – добавила Стейси. – Они сказали, что он просто упал на работе?

Ари кивнула, было сложно встретиться с ними глазами. Она ненавидела лгать.

– Ага. Они не знают, что не так. И проснется ли он.

– Боже, Ари, мне жаль, – выдохнула Рейчел, слезы мерцали в ее ясных голубых глазах. – Ты должна была позвонить. Ты не должна была проходить через это одна.

Хорошо, Ари, пора начать свою сложную игру.

Она смягчила свои черты, пытаясь скрыть эмоции под маской, в ношении которой был так хорош Джей.

– Я не одна. Чарли здесь, он ушел за кофе.

– Ты сказала Чарли, но не нам? – Рейчел не могла скрыть боль. Даже Стейси выглядела подавленной и сконфуженной.

– Он мой лучший друг.

– Оу.                          

– Ну… – Стейси пожала плечами, стараясь сгладить неловкость момента. – Теперь мы тут. Что мы можем сделать?

– Ничего, – Ари совершенствовала свою монотонность. – Никто ничего не может сделать.

– Хорошо, – Рейчел улыбнулась, горестная улыбка разбила Ари сердце. – Мы могли бы отвлечь тебя от этого. Ты ничего не можешь сделать, дорогая, но позволь врачам разобраться с этим, так что я и Стейси к твоим услугам, – ее глаза загорелись. – Что если мы съездим через штат в Пенн? Мы можем проверить его вместе. Твой папа захотел бы, чтобы ты сделала это, да?

Часть Ари искренне сходила с ума от предложения. Они, правда, думали, что она собиралась уехать из Сэндфорд Ридж, пока ее папа лежит и умирает на больничной койке? Колледж это все о чем вообще думает Рейчел? Хотя ее рациональная сторона знала, что Рейчел пыталась найти способ утешить ее и отвлечь от этой ситуации, Ари обратилась к этой злой части и кинула в свою лучшую подругу взгляд полный отвращения и презрения.

– Это все о чем ты думаешь? Колледж? Мой отец умирает, Рейчел!

– Ари, нет, я не имела в ви…

– И я не собираюсь в колледж. Я даже никогда не хотела в Пенн.

Ошеломленная Рейчел покачала головой. Взгляд, который она разделила со Стейси, был хорошо ей знаком. Она подумала, что случившееся перемешало все в голове Ари.

– Подожди. Нет. Конечно, ты хочешь Пенн. Ари, ты не можешь позволить этому навредить твоему будущему. Твой папа не хотел бы этого.

Сделай это, Ари. Просто сделай это.

Она насмешливо изогнула губы.

– Ты не знаешь, чего бы он хотел. Как можешь ты, если даже не знаешь своего предполагаемого лучшего друга? – она издевалась и сощурила на них глаза, наблюдая, как две ее подруги побледнели от шока от ее агрессии. – Я неделями была напугана колледжем, но я не могла поговорить об этом даже со своей лучшей подругой, потому что она в ту же секунду, как я сказала, что не хотела туда, отвернулась бы от меня.

Рейчел тряхнула головой, словно ее ударили.

– Ари, это не правда. Я была бы рядом, если бы ты просто поговорила со мной. Ты винишь в этом меня, но ты не разговариваешь с нами! Ты даже не сказала нам, что твой отец в больнице! Что не так с тобой? – ее губы тряслись, и Ари пришлось сдерживать себя. Рейчел была так близка к слезам. Ари не могла выносить кого–либо плачущим.

Она пожала плечами, оставаясь сильной.

– Я просто теперь знаю, кто мои настоящие друзья, это все.

– Кто? Чарли Крейг? – Рейчел плакала, слезы теперь скатывались вниз по ее щекам. – Да, Ари, он такой хороший друг. Его даже рядом не было последние два года! Он лузер! И если ты продолжишь в том же духе, то закончишь как он, – ее последние слова застряли в рыданиях, она повернулась и выбежала из палаты.

Стейси застыла на мгновение, уставившись на Ари, словно никогда до этого не видела. Наконец, она кашлянула.

– Я не знаю, что это было, но это не ты. Как и Рейчел. Она осознает, когда перестанет плакать что это… это не ты, – она подарила Ари мягкую душераздирающую улыбку. – Я хочу сказать, что, когда ты будешь готова справиться со всем этим, мы все еще будем здесь, Ари. Мы будем ждать.

Ее обещание почти сломало решимость Ари. Она хотела броситься к Стейси, обнять ее и попросить забрать последние две недели. Она хотела вернуться назад, и чтобы все было так, как раньше. Но ее жизнь никогда не вернется назад. Здесь не было ни друзей, ни родителей, ни разговоров о колледже в будущем. Здесь было добро и зло, магия и опасность. И Рейчел со Стейси были слишком уязвимыми, чтобы быть втянутыми в это.

Расправив свои плечи, Ари проглотила тошноту, вызванную ее горем. Ее глаза помертвели, когда она посмотрели сквозь свою подругу, когда она ответила чистым, лишенным эмоций голосом.

– Не утруждайся.

Последний остававшийся цвет на щеках Стейси пропал, и ее собственные глаза засверкали слезами боли, она кивнула, небольшой вздох потрясения слетел с ее губ, потом она повернулась на каблуках и пошла вслед за ушедшей подругой.

Как только дверь закрылась за Стейси, Ари осела, рыдания застряли в ее горле, когда она наклонилась к кровати отца, застонав от разбивающей сердце ярости.

Рука скользнула по ее спине, знакомый пряный аромат защекотал ее чувства.

– Ты в порядке? – тихо спросил ее Джей.

Разочарованная во всем, Ари отшатнулась от его утешительной руки и почувствовала, как он отступил от нее. Она взглянула на него через плечо и увидела, что он смотрит на нее безучастно, хотя его черты были напряжены. Она надеялась, что ему было больно. Надеялась, что он был рассержен. Она хотела, чтобы кто–то был настолько же рассерженным и раненым, какой была и она.

– Ты как думаешь? – она выругалась, пиная больничную кровать ногой. – Как бы ты себя чувствовал, если бы тебе пришлось вырезать Трея из своей жизни?

Он неуютно пожал плечами, засовывая руки в карманы джинсов и выглядя, как маленький мальчик, которого только что отругали.

Ари подло издевалась.

– Боже, с тобой и Чарли чудо, что я не стала чертовым дантистом.

– Что это вообще значит?

Она фыркнула.

– Это словно выдергивать зуб – узнавать что–то от вас.

Джей пожал плечами, все еще выглядя растерянным.

– Мы парни.

Ари покачала головой, ненавидя всех и вся в данный момент.

– Вы кретины.

 

20

⇐ Предыдущая78910111213141516Следующая ⇒

Поделиться: