Глава вторая. Неофициальный следователь совета

 

День мало чем отличался от всех остальных. Магда и Лим ушли в замок навестить больного инквизитора, Вейма осталась одна и занималась расшифровкой планового тестирования обитателей замка.

И вот когда разбор дошёл до сенешаля, человека хитрого и осторожного, чью анкету при любом массовом исследовании пришлось бы выбраковать за высокий процент социально желательных ответов, в окошко постучались.

— Что вам здесь понадобилось? — удивилась вампирша, распахивая створки. Сумасшедший телохранитель сумасшедшего рыцаря вежливо поклонился в ответ на бесцеремонный вопрос и попросил разрешения войти в дом. Получив таковое, он не стал тратить время на двери, а попросту запрыгнул в кабинет. Вейма едва успела отскочить.

— Прошу прощения, — по-прежнему вежливо произнёс телохранитель. — В тот раз нам помешали продолжить разговор, а после меня отвлекали дела. Но я по-прежнему хочу с вами побеседовать.

— Зачем? — брякнула вампирша. Не нравился ей этот человек, совсем не нравился. Что же он такое носит, что защищает его мысли от вампирского чтения? Да и его прыжок… может, не соврал мальчишка о шестерых противниках?.. Вейма как-то очень остро почувствовала, что она одна в доме, который стоит так далеко от другого жилья, что крики никто не услышит, если придётся кричать.

— У вас запрещено беседовать? — удивился незваный гость.

— Нет, но я очень занята и не могу тратить время на ненужные разговоры.

— А кто сказал вам, что разговор будет ненужным? — ещё сильнее удивился телохранитель. — Я неофициальный следователь Совета Вир, прибыл сюда для расследования нападения на инквизитора, собираю показания всех вассалов барона Фирмина.

Вейма мысленно прокляла тот день, когда злосчастный инквизитор появился на свет.

— А кто официальный следователь?

— Рыцарь Эфот, разумеется. Кто же ещё?

Вейма прокляла тот день, когда родился рыцарь.

— А его… э-э-э… заболевание не мешает ему выполнять принятые на себя обязанности?

— Не мешает. Для обязанностей есть я.

— Почему бы тогда вам не исполнять их официально?

— Потому что Совет не может обличить своим доверием человека низкого звания.

— А вы низкого звания?

— Да. Но мы отвлеклись.

— О чём вы хотели говорить? Если о нападении, то выбрали неподходящее место. Я в глаза не видела вашего инквизитора, ни до, ни после.

— Не торопитесь. Надо по порядку.

— Я вас слушаю.

— Вы не предложите мне сесть?

— Нет, — сердито ответила Вейма. Незваный гость её пугал, а это невероятно раздражало. Видела бы её сейчас Магда! — Но, если вам угодно, можете садиться.

— Благодарю вас, — ответил следователь Вир, уселся на кушетку и огляделся по сторонам.

— Так зачем вам этот гроб?

— Зачем надо! — разозлилась вампирша. Идея Вейме подрабатывать собственным чучелом принадлежала барону и невероятно раздражала саму девушку. Но доход приносила исправно.

— Допустим. Боитесь смерти?

— Все люди боятся смерти. Некоторые — жизни. Ну и что?

— Допустим. Люк ведёт в подвал?

— Нет, на чердак!

— Допустим, — невозмутимо повторил следователь. — Что в подвале?

— Ничего!

— Совсем?

— Моя кровать. Сплю я там! Хотите взглянуть?

— Нет, зачем же. — Следователь сделал странное движение, словно собака принюхивалась, и продолжил: — Кто может навещать вас в подвале?

— Меня?! В подвале?! Может быть, вам рассказать, кто спит в моей постели?!

— Тоже не лишнее.

— Да что вы себе позволяете?! Кто вам давал право лезть в мою личную жизнь?!

— Право давал Совет. И не только в вашу жизнь, но в жизнь всякого, кто заинтересует меня в ходе расследования. Но о личной жизни заговорили вы. Я спросил — кто, кроме вас, может спуститься в подвал?

— Магда может, — неохотно ответила девушка. Странный он какой-то, этот следователь.

— А молодой человек? Кстати, где он проживает?

— Он живёт на чердаке. В подвал обычно не спускается, но пару раз я его туда посылала за нужными книгами и бумагами.

— Ага! В каком качестве молодой человек обретается в доме?

— Проходит университетскую практику.

— Лекарь?

— Нет, психолог.

— Простите?..

— Психолог, — обречённо ответила вампирша. — Это моя специальность. Лим — мой практикант, будущий коллега.

— Чем вы занимаетесь?

— Помогаю людям решать свои проблемы. За деньги.

— Какого рода проблемы?

— Психологического.

— Так дело не пойдёт. Извольте объясниться. Что значит «психологического»?

Вейма тяжко вздохнула. Знал бы этот следователь, как ей надоело это объяснять!

— Душевного, — коротко ответила она.

— Разве это не прерогатива служителя Защитника?

— Он не решает проблемы, а дарит утешение Защитника, — пояснила девушка. — А я помогаю разобраться в напряжённой ситуации и повернуть её в благоприятную для клиента сторону.

— А как на вашу деятельность смотрит служитель?

— Косо смотрит, — честно ответила вампирша. Служитель Защитника с первого дня знал, что имеет дело с проклятой и упорно не одобрял всё, что только придумывала Вейма, как осквернённое врагом рода человеческого. Но прогнать не пытался, и на том спасибо.

 

— Много зарабатываете?

— На жизнь хватает.

— Это не ответ.

— Я не помню. Можно поднять бумаги.

— Вы всё фиксируете?

— Практически.

— Тогда не будем, — заключил следователь, обводя обстановку кабинета взглядом. Вампирша обиделась. Да, не богато, но зато уютно!

— Чем занимается ваша подруга?

— Вы в своём уме? Сами ведь знаете!

— Я спросил вас.

— Магда ведьма, — смирилась вампирша с вопросом.

— Её могущество?

— Откуда я могу знать?!

— Вы вместе работаете.

— Но я ведь не маг и не разбираюсь в таких вещах!

— Допустим… Где она училась?

— Не лучше ли спросить у неё самой?

— Обязательно спрошу, — заверил следователь. — Итак?

— В Бурой башне, насколько я знаю.

— А вы сами?

— В Университете в Раноге.

— Это могут подтвердить?

— Конечно!

— Допустим… Что вам известно об инквизиторе?

— Ничего.

— Я не спросил, что видели вы сами. Вы ведь могли слышать какие-то слухи, сплетни, подруга могла делиться с вами впечатлениями.

— Зачем вам это?

— Я спросил, — с нажимом произнёс следователь.

Вейма закатила глаза.

— Инквизитор приходил к Магде за некоторое время до нападения. Точно не помню когда. Я тогда была в замке барона, можете спросить. Недолго пробыл и ушёл, потому что его прогнал стражник. После был найден на границе владений нашего сеньора.

— Дальше?

— Дальше Магда его лечила, а Лим ей помогал. Потом инквизитор пошёл на поправку, и они вернулись домой.

— Почему ваш практикант помогал ведьме во время лечения?

— Я приказала. Точнее, Магда попросила, а я позволила.

— Но почему?

— Ей нужна была помощь.

— Почему вашего практиканта, а не слуг барона?

— В колледже знаний о человеке начатки лекарского дела преподают всем, психолог мог быть полезен. И был полезен.

— Почему он, а не вы?

— Я нужнее здесь.

— И всё?

— Ещё — я не люблю больных и забыла всё, чему меня учили из лекарского дела. Устраивает вас такой ответ?

— Не горячитесь. Что располагается за той стеной?

— Кухня.

— Там кто-то живёт?

— Да, Магда, но я не понимаю, какое это имеет отношение…

— Всему своё время. Кто может пройти на кухню?

— Только мы трое. А без разрешения Магды — и вовсе никто.

— И всё?

— Всё. Кому ещё там бывать?

— А гости?

— Мы не принимаем гостей.

— Не принимаете? — удивился следователь.

— А это запрещено? — передразнила его вампирша.

— Допустим… — невпопад ответил следователь. — По-вашему, ваша подруга могла узнать инквизитора, когда увидела его после нападения?

— Понятия не имею. Мы об этом не разговаривали.

— Вам не кажется, что она его узнала и намеренно скрыла факт его пребывания в замке от барона?

— Я так не думаю.

— Допустим. Почему она запретила навещать раненного?

— Сколько я знаю — чтобы не помешали его выздоровлению.

— А почему меня к нему не пускают?

— Откуда мне знать?!

— Допустим. Кому, по-вашему, мог помешать инквизитор?

— Да кому угодно!

— Например, ведьме?

— Вы с ума сошли!

— Кому тогда?

— Что вы меня спрашиваете? Я не знаю! Если вам интересно — да, я не люблю инквизиторов. Но не настолько, чтобы подкарауливать с дубиной их в ночном лесу.

— Тогда кто это сделал?

— Не знаю!

— Но кто-то ведь напал на инквизитора, — настаивал следователь. — Это не бандиты, значит, недоброжелатели. Кто именно?

— Ну, знаете ли! Если ни барон, ни шериф, ни стражники не могут найти преступников, зачем задавать эти вопросы мне?

— Вы не думаете, что барон знает и покрывает преступников?

— Если бы мой сеньор услышал ваши слова, вы бы здесь не сидели, — собрав всё своё достоинство, ответила вампирша.

— Сомневаюсь. Итак?

— Нет! Не думаю!

— Почему ваша подруга не пускает меня допросить потерпевшего?

— Потому что он ещё нездоров. Ему трудно принимать посетителей. К тому же он ничего не помнит.

— Это он вам так сказал?

— Нет, она.

— Допустим. Кто напал на инквизитора?

— Я! Не! Знаю! — заорала вампирша.

— Допустим. Вы понимаете, что ваша подруга — самый вероятный подозреваемый?

— Вы помешенный! Вы сумасшедший! Тронутый! Как Магда могла напасть на вооружённого всадника и так сильно его изувечить?!

— Мне передавали, что она благородного происхождения и сидит в седле как мужчина.

— Ну и что? Ездить верхом — не значит владеть оружием, тем более, дубиной. А если бы она преследовала его на лошади, там остались бы следы.

— Почему вы говорите о дубине?

Вампирша растерялась.

— Ему же все кости переломали. Чем ещё?

— Есть множество возможностей. Вы лично осматривали больного?

На лице девушки выразилось такое отвращение, что следователь не стал настаивать на ответе.

— Вам известны возможности, которые позволили бы ведьме совершить преступление и замести следы?

— Нет!

— Допустим. Вы можете повлиять на подругу, чтобы она разрешила мне лично осмотреть раненого?

— Нет, и не собираюсь. Если Магда считает, что это опасно — значит, так и есть.

— Ваш отказ сотрудничать говорит о соучастии в преступлении.

— Я больше не могу, — не вытерпела вампирша. — Я не привыкла, чтобы в мой дом вваливались без приглашения и сыпали нелепыми обвинениями. Будь вы хоть десять раз следователь, в своих расспросах вы перешли всякий границы. Извольте уйти.

— А если нет? — впервые за разговор усмехнулся следователь. И Вейме его усмешка страшно не понравилась.

— В таком случае я уйду сама и приведу шерифа.

— Вы никуда не пойдёте.

— Вы указываете мне?

Вампирша встала из-за стола и направилась к двери. Следователь либо гений, либо действительно сумасшедший, а посему разговаривать с ним без свидетелей крайне небезопасно.

— Ты никуда не пойдёшь, — нахально заявил следователь и цепко ухватил девушку за руку. — Я ещё не закончил допрос.

— Пустите!

— И не подумаю. — Псих сжал руку вампирши с такой силой, что обычный человек давно бы кричал от боли. — Ты солгала мне по крайней мере в трёх вопросах. Ты знаешь, кто напал на инквизитора. Ты в этом замешана. Если немедленно не ответишь — тебя выдадут инквизиции и сожгут на костре. Говори!

— Пустите! — Услышав, что разоблачена, вампирша потеряла всякую осторожность и с нечеловеческой силой дёрнулась в сторону. К её удивлению, вырваться ей не удалось. — Пустите немедленно! Я пожалуюсь барону!

— Он не будет тебя защищать. Ты разоблачённая преступница, ему о себе позаботиться пора. Выкладывай всё, и тебя будет судить светский суд.

— Да пустите вы, кому говорят?! — Испуганная и раздражённая вампирша рванулась ещё сильнее, в отчаянном желании высвободиться полоснув следователя ногтями по запястью. Ногти, по крепости и остроте сравнимые со звериными когтями, глубоко пропахали кожу следователя. Выступила кровь. Следователь ослабил хватку и в удивлении уставился на рану. Вампирша глубоко вдохнула дурманящий запах и поднесла к глазам руку с окровавленными ногтями. Страшно закричала и как подрубленная упала на пол.

 

Глава третья. Оборотень

 

Магда действительно после обеда направилась в замок барона. Но загадочного телохранителя не сочли настолько безопасным, чтобы совсем уже выпустить из внимания. Поэтому, когда он направился прямиком к маго-психологическому офису, ведьме об этом сообщили. Это заставило Магду попрощаться с инквизитором, которого Лим как раз вывел на прогулку по замковому двору, и поспешить домой. Тихий-то он тихий, телохранитель, а всё-таки не след его одного с Веймой оставлять. Крик подруги она услышала, уже подходя к дому и, не мешкая ни мгновения, бросилась в психологический кабинет. Представшая её глазам картина… шокировала.

На полу валялась туда вампирша, судя по всему — в глубоком обмороке. Рядом на кушетке сидел «тихий сумасшедший», переводящий рассеянный взгляд со своей руки на девушку. При виде ведьмы он поспешно вскочил, но так и не соизволил дать объяснения или предложить помощь.

Магде пришлось самой поднимать подругу с пола и перетаскивать на освободившуюся кушетку. И только когда вампирша была аккуратно уложена в точности так, как на картинках по оказанию первой помощи, телохранитель заговорил.

— Что с ней?

— Это я должна спросить. Что произошло?

— Ничего, — растерянно отвечал молодой человек. — Мы разговаривали, потом она внезапно закричала и упала. С ней такое часто?

— Не ваше дело. Лучше скажите, почему у неё кровь на ногтях? Кого это она поранила?

Рыцарский телохранитель отвёл глаза.

— Вас? Как же это вы сподобились? Ну-ка, покажите рану.

Телохранитель заколебался, но всё-таки протянул ведьме пострадавшую руку. Магда присвистнула от удивления — на запястье едва виднелись четыре тонких шрама. Будто не меньше года прошло.

— Точно сюда? — на всякий случай уточнила ведьма, пристально оглядывая телохранителя. Нет, вроде, больше у него ран нигде нет. И шрамов тоже. Странно, при его-то профессии…

Внезапно Магду осенило. Это была страшная догадка, после которой хотелось немедленно оказаться как можно дальше от этого жуткого существа. Ведьме понадобилось всё её мужество, чтобы напомнить себе, что до того она ежедневно общалась с двумя не менее жуткими существами.

Одновременно с этим понимающее выражение появилось на лице телохранителя. Он обошёл ведьму, оттолкнув её в сторону, наклонился над бесчувственной Веймой и бесцеремонно поднял верхнюю губу.

— Стоило догадаться, — сухо произнёс он, увидев характерные клыки вампира. — Какой я дурак!

Эти слова если не успокоили ведьму, то хотя бы вернули ей способность соображать. Она ещё раз взглянула на своего страшного гостя, на Вейму, под ногтями которой осталась чужая кровь, и хлопнула в ладоши. Через пару минут в кабинет влетела маленькая чашечка, наполовину заполненная водой. Ведьма бережно взяла подругу за руку и принялась по одному обмакивать пальцы в воду. Кровь необходимо смыть и убрать, иначе вампирша не сможет проснуться, это Магда уже проходила. Телохранитель недовольно насупился, но ничего не сказал, только молча выпрыгнул в окно.

Ведьма вздохнула. Этого им ещё не хватало!

 

Две девушки сидели на ведьминской кухне и отчаянно боялись. Больше ничего им не оставалось делать — практикант почему-то так и не вернулся из замка, а из леса доносился громкий вой, который даже городской ребёнок не спутает с волчьим. Магда заколдовала дом так, чтобы в него нельзя было проникнуть, но это не давало ей успокоения.

— Только оборотня нам не хватало для полного счастья. Будто мало инквизитора! Где этот мальчишка шляется?

— Ты ведь не думаешь, что его?..

— Нет, конечно. Нормальный вампир считается сильнее примерно десятерых человек, а оборотень вроде бы только трёх-четырёх, максимум пяти. Это в человеческом облике.

— А в волчьем?

— Шесть, семь… восемь. Не знаю, Магда. Они ведь с людьми не канат перетягивали, что такие сведения появились. А в драке верх брали ещё и за счёт скорости.

— А вампиры?..

— Нет, мы ещё быстрее. Где же всё-таки Лим пропадает?!

— Чего этот оборотень от нас хочет?

— Я же тебе говорила — признания в нападении на инквизитора. Он тут принюхивался и понял, что мы его обманываем. Чтоб он провалился, как я сразу не поняла, почему не могу прочесть его мысли?! И глаза отвести не получится.

— И магия моя на него не действует, — вздохнула ведьма.

— Погоди, так он может в дом ворваться?! Магда!

— Не кричи, Вей. Я не его заколдовала, а дом, чтобы никого не пропускал. Сюда он не войдёт.

— Ты уверена?

— Совершенно.

— Тогда почему ты трясёшься и оглядываешься по сторонам?!

Ведьма нервно рассмеялась.

— А ты? Он ведь совсем близко воет.

— Брр! Нам теперь ещё и спать придётся под эту музыку!

— Разве ты сможешь уснуть, Вей?

— Нет. А стоило бы. Пусть себе воет, давай, в самом деле, пойдём спать. Ты зелье примешь, я себя самогипнозом усыплю, а там и утро настанет.

— А что мы дальше будем делать? Так и прятаться каждую ночь? Мне, между прочим, травы надо собирать. Как раз по ночам.

— Вот Лим вернётся…

— И будет за нами хвостиком ходить.

— Придумаем что-нибудь.

— Поскорее бы. Если в наших краях заведётся оборотень… надо шерифа предупредить, чтобы никто по ночам из дома не выходил и на границе заставы поставить, пусть чужих предостерегают.

— С ума сошла, Магда? На каждую человек десять понадобится, кто тогда в деревне останется?

— Нанять где-нибудь, — заупрямилась ведьма.

— Ты, что, серьёзно думаешь, что он будет на людей нападать?

— Это оборотень, Вейма. Они же сами себя не помнят, когда звереют.

— Если бы так было, его бы никуда не отправляли следователем.

— Может, Совет не знает. Или нарочно закрывает глаза, потому что он хорошо до всего докапывается.

Вой стих.

— Ушёл, поди.

— Вряд ли. Наверняка к нам сюда подкрадывается.

— Типун тебе на язык, Вейма!

— У тебя есть другие идеи? Не может же он в самом начале ночи спать отправиться!

— Почему бы и нет? У него же есть дневные обязанности.

— Во-первых, ты сама говоришь, что они себя не помнят. Какие тогда дневные обязанности? А во-вторых, Лим ведь рассказывал, что той ночью, когда рыцарь с донжона прыгал, телохранителя до утра сыскать не могли. Где он ещё мог пропадать?

— Надолго нам это нашествие?

— Я откуда знаю? Наверное, пока на костре не сгорим.

— Прекрати каркать! Он ничего не докажет. Кто примет показания оборотня, когда за прошедшее время никакие собаки тебе следа не поднимут?

— Собаки… если бы их догадались пустить тогда по следу, они нас и выдали. Как начали бы визжать и хвосты поджимать, так все и догадались бы. Кого им ещё бояться, как не вампиров и оборотней?

— Кстати, а почему не пустили?

— Лес ведь, граница владений, дорога рядом. Там всё время кто-то ходит, а ты следы, умница, на дорогу увела. Решили, что бесполезно пытаться путь проследить. Повезло, в общем.

— И на этом везение закончилось, — мрачно подытожила ведьма.

Девушки угрюмо замолчали.

В чердачное окно что-то громко стукнуло, а после кто-то забарабанил по запертым ставням. Ведьма и вампирша хором завизжали.

— Магда! Магда, проснитесь! Впустите меня в дом!

— Это Лим, — произнесла Вейма дрожащим голосом.

— Сама слышу.

— Откройте!!!

— А если врёт?

— Да кто же может Лимом притвориться? Не говори чепухи, Вейма. Я открою.

— Не надо!

— Перестань.

— Магда! Откройте!

— Давай сначала ставни распахнём и посмотрим, кто там, — предложила вампирша.

Ведьма махнула рукой и ставни со стуком открылись. Под окном действительно стоял вампир и пребывал в крайней степени раздражения.

— Впусти его, только не на чердак, а в кухню, — попросила Вейма.

— Ну, вы даёте, — заругался Лим, когда ведьма открыла ему путь в дом и тут же заперла всё обратно. — С ума обе посходили? Вейма, уж от вас-то не ожидал!

— Помолчал бы лучше, — проворчала начальница. — Тут такое творится, а тебя где-то Враг носит.

— Если бы меня носил Враг, я был бы главным проклятым в мире и не тратил время на Университет и практику, — возразил вампирёныш. — Отдохнуть нельзя, что ли?

— Когда мы с ног сбились…

— Перестаньте! Сегодня у вас клиентов не было, не выдумывайте.

— Всё-то ты знаешь, — фыркнула Вейма. — Где пропадал так долго?

— Говорю же, отдыхал. А потом, когда уже совсем возле дома был… — Лим поддался вперёд и возбуждённо спросил: — Вы знаете, что телохранитель сумасшедшего рыцаря — оборотень?!

— Как ты это выяснил?

— Как-как. Просто. Лечу я домой, уже совсем близко — и вижу, тут неподалёку оборотень воет. Ух, и здоровенный же! Я к нему, кто такой спрашиваю, а он в телохранителя превращается.

— И что?

— Ну, я ему объяснил, что это наша территория, вампирская и, если вздумает на людей нападать, мы его живо утихомирим. Он нормальный парень, говорит, здесь по делу, ничего такого не замышляет. В лес ходит отвести душу по ночам, нелегко весь день с психом общаться.

— И это всё, что он сказал?

— Ну да, а что?

— Он тебя ни о чём не расспрашивал?

— Ну, спросил, правда ли, что я тут психолог и надолго ли.

— И ты ответил?

— Ну да. Он сказал, что они с рыцарем раньше меня уедут, и вообще он никого беспокоить не будет. Превратился обратно и ушёл.

— А воет он зачем?

— Я же говорю — душу отвести! Развлекается он так. А почему вы спрашиваете?

— Лим, ты болтун и придурок! — разозлилась Вейма. — Он только притворялся телохранителем, а на самом деле он следователь Совета и здесь по наши души! Ему только разговора с тобой не хватало, чтобы всё понять насчёт инквизитора! Нарочно, небось, подкарауливал!

— Да бросьте вы, — неуверенно заговорил вампирёныш. — Он же оборотень, проклятый. Зачем ему на нас доносить?

— Потому что ему за это платят, дурак! А из нас троих — да вообще из всех жителей этого баронства — только ты можешь дать ему отпор! Вот он и выяснял, когда можно уже тебя не бояться!

— Перестаньте. Вы от оборотня, что ли, так заперлись?

— А хоть бы и так!

— Ну и глупо, — снагличал практикант. — Если он тут расследует, не будет он ни на кого нападать. Он мне обещал, да и вообще ему это не нужно.

— Ага, не нужно!

— Вейма, вы боитесь оборотней только потому, что телесно слабее. Но пока вы были человеком, сильнее был любой мужчина. Вы ведь не боялись?

— Да, когда я была уверена в их вменяемости.

— Но оборотень-то вполне вменяемый!

— Это ты так говоришь.

— Вейма, пожалуйста! Неужели вы меня таким дураком считаете, что я здорового от больного уже не отличу?

Вейма отвечать отказалась, а Магда, немного успокоившись относительно безопасности этой ночи, прогнала обоих вампиров с кухни. В самом деле, выпить сонного зелья и уснуть. И не думать о тех историях, которые по всей стране об оборотнях рассказывают. Ну и что, если все говорят, что легче с вампиром договориться, чем с этими зверями. В самом деле, какая малость, когда полноценный вампир спит у тебя на чердаке, а слабый — в подвале.

 

⇐ Предыдущая6789101112131415Следующая ⇒

Поделиться: