Глава седьмая. Расследование продолжается

 

Когда в окно кухни стучат при свете дня, это может насторожить, но и в половину не так сильно, как ночной стук в окно подвала. Поначалу вампирша не обратила на звук внимания, потом предположила, что ей это снится, и, наконец, решила, что забыла закрыть форточку, которой теперь хлопает ветер. Разобраться с мешающим спать стуком можно двумя способами: просочиться на улицу или влезть по бревенчатой стене подвала к окну. Вейма выбрала второе и была неприятно удивлена, обнаружив склонившегося к форточке оборотня.

— Что ты здесь делаешь?

— Стучу.

— Зачем?

— Хочу с тобой поговорить.

— Сейчас?! Ночью?!

— А когда ещё? Собирайся, мне некогда.

— Ещё чего!

— Тогда буду стучать до утра. Или ещё выть начну.

— С ума сошёл! Все спят уже, разбудишь!

— Вот именно!

— Магда тебя убьёт.

— Ведьма? Оборотня? Так и с инквизитором справилась? Ослабляет жертву или пьёт зелья, которые увеличивают её силу?

— Не городи чушь!

— Выходи.

— И не подумаю.

— Выходи. Что ты за проклятая, если спишь по ночам?

— Я, между прочим, днём работаю.

— Верю. А когда вы на инквизитора напали…

— Я тебя сейчас сама убью!

— Выходи — попробуй.

— Ну, смотри у меня! Ты сам напросился.

Вампирша спрыгнула на пол и скрылась из поля зрения оборотня, который непрерывно ощущал её запах в комнате, но разглядеть не сумел. Не сумел даже угадать тот момент, когда комната опустела, а из тумана за его спиной соткалась девичья фигура. Руки, протянутые к его шее, оказались для следователя неприятным сюрпризом. С трудом подавив первый импульс ответить на страх ударом, он отшатнулся.

— Никогда так не делай!

— Ты звал меня? — проворковала девушка. — Я здесь. И я всегда сама решаю, что, как и когда мне делать.

— Тогда не удивляйся, если тебя однажды поколотят.

— Догони сначала!

Следователь не успел ничего возразить, как Вейма отпрыгнула сразу на десять шагов. Человек бы заметил только начальную и конечную точку движения, но оборотню удалось разглядеть до невозможности быстрое движение, которым вампирша рассекла пространство.

 

— Вейма, не время играть!

— Почему? Сейчас ночь. Самое время. Догоняй или спеши скрыться!

— Вейма!

— Найди меня! Ищи! Ты же оборотень, а я слабый вампир, который не пьёт крови! Ну, ищи, разыскивай! Выслеживай! Смотри на следы, нюхай воздух, оглядывайся по сторонам, лови звуки! Ищи меня! Ты даже не поймёшь, когда я окажусь за твоей спиной. Даже не почувствуешь, когда мои руки сомкнуться на твоём горле! Ищи, оборотень! Выслеживай, ищейка!

Последние слова, казалось, сами собой звучали в воздухе. Лес наполнился тихим смехом, раздававшимся то справа, то слева, то спереди, то сзади. Даже оборотень не может противостоять вампиру, который хочет поиграть, а игра эта из тех, что доставляют удовольствие только одному участнику. Никакая слабость «ведущего» не спасёт жертву, на которую открылась охота; ни проклятый, ни белый маг, ни служитель Защитника не отвратят гибельных чар. Единственное условие — игра должна быть интересной, это выдвигает некоторые требования к жертве. Своей навязчивостью следователь Вир умудрился утвердить себя как наилучшего кандидата на предлагаемую роль.

— Вейма! У меня нет времени на забавы!

— Зачем тогда звал? — Голос прозвучал в некотором отдалении от дома и оборотень двинулся туда.

— Надо серьёзно поговорить!

— Сначала найди, потом разговаривай!

— Вейма! Перестань ребячиться!

— Тебе можно, а мне нельзя?

— Хватит! Ты всё равно не сумеешь напасть!

— Ты в этом так уверен?

Провокация почти удалась — по шее следователя скользнули тонкие пальцы, но тут же исчезли, будто растворились в воздухе, когда он попытался поймать вампиршу.

— Вейма! Не смешно!

— Зато весело, оборотень! Я ещё никогда не охотилась на человека.

— Но я не человек!

— Это даже интересней!..

— Вейма! — До следователя внезапно дошла истинная подоплёка ночных «догонялок» — вампирша самым банальным образом уводила его от дома, как птица от гнезда, и увела довольно далеко. — Я дальше не пойду.

— Ску-у-у-учно с тобой! — раздалось откуда-то сверху. Оборотень задрал голову и увидел вампиршу на верхушке берёзы. Тонкие ветки едва удерживали вес девушки, а о том, чтобы влезть за ней, было нечего и думать.

— Упадёшь!

— Тебе-то что за печаль?

— Ну, держись!

Следователь выстрелил из рогатки, но вампирша легко уклонилась от летящего в неё камня.

— Держусь, не беспокойся, — издевательски заверила она. — О чём ты хотел поговорить?

Оборотень махнул рукой и уселся на землю под самой берёзой.

— Зачем ты ходила сегодня к барону?

— Я уже должна тебе отчёт давать? За каждый миг?

— Вейма! Что ты рассказала?

— Если не помнишь, — всё так же издевательски сообщила девушка, — у меня есть свои обязанности, далёкие от ответа на твои нелепые вопросы и подозрения. Я обсуждала с бароном результаты тестирования.

— Только?

— Если тебе интересно — возможность найма Лима после окончания Университета. Имею я на это право?

— Можешь доказать свои слова?

— Мне это нравится! Теперь я должна любой разговор вести в окружении дюжины свидетелей, чтобы ты, Враг тебя побери, не усомнился в моей искренности?

— Врёшь.

— Это всё? Может, ты всё-таки побегаешь по лесу? Я полюбуюсь…

— Я говорил с инквизитором.

— Сердечно за тебя рада.

— И осмотрел его повреждения.

— Закажи в храме благодарственную молитву.

— Он совершенно здоров, как не болел.

— Да что ты говоришь!

— И он, и слуги без устали хвалят ведьму, которая с самого начала заворожила переломы, а вчера завершила колдовство полным исцелением.

— Я тоже слышала.

— Надеетесь, куплюсь?

— С нас хватит, если тебе будет нечего после этого сказать.

— Кого вы хотите обмануть?

— А мы никого не обманываем.

— Выдавать применение крови оборотня за окончание целительства — не видывал такой наглости!

— Какой-такой крови?

— Перестань притворяться! Сама не знаешь?

— Не знаю — чего? — Вампирша до того заинтересовалась, что наигранное удивление в её голосе сменилось искренним, а ветки затрещали, когда девушка опасно свесилась вниз.

— Ведьма набрала крови из-под твоих ногтей и смазала ею инквизитора.

— Там столько не было, чтобы взрослого мужчину обмазать, — возразила Вейма.

— Она разбавила.

— Ну и что?

— Наша кровь исцеляет раны, — пояснил оборотень. — Разве у вас не так?

— Конечно, нет! — возмутилась вампирша. Она знала о применении этого ценнейшего ингредиента — крови оборотня. Так, значит, Магда изготовила волшебную мазь, чтобы смазать кожу инквизитора в районе иллюзорных повреждений и замаскировать тот факт, что никаких переломов не было. Теперь следователь не сможет понять, что произошло той ночью… А Магда молодец, хорошо придумала! И не сказала ничего… Просто не успела или боялась осуждения? Единственная причина, почему на оборотней ещё не открыли масштабную охоту, — последствия, которые вызывало лечение их кровью. В роду исцелённого через два-три поколения обязательно родится новый оборотень. Устав ведьминской общины требовал прибегать к такому лечению только с согласия пациента и брать с него клятву сохранить проклятого ребёнка. Магда, нарушив человеческие законы, свободно попрала ведьминские… или рассчитывала, что инквизитор детей не оставит.

— Разве?

— Зачем мне лгать! — ещё больше обиделась девушка.

Что касается вампиров, то их кровь не только не исцеляла, но и могла убивать. Попав на кожу, вызывала адское жжение, раны разъедала, а что делалось при приёме внутрь, вслух упоминали только лекари. Вейма, как мало кто в клане, ненавидела это проявление проклятия. Вампиры являлись самыми мёртвыми среди проклятых, так же, как оборотни — самыми живыми.

— Я и сам не знаю, — усмехнулся оборотень. — Только врёшь ты на каждом шагу.

— Ах, ты!..

Ветки всё-таки надломились и Вейма упала. Вампирская ловкость позволила ей избежать встречи с землёй, но радости это не принесло: девушка упала прямёхонько на молодую сосенку. Способность к регенерации — это одно, а вот умение не обращать внимания на уколы — совсем другое, так что разговор временно прервался.

— Перестань над собой издеваться, слезай!

— Ещё чего!

— Слезай, Вейма, прошу тебя!

— Просишь? — недоверчиво переспросила вампирша.

— Умоляю. Хочешь, на колени встану?

— Не надо.

Вейма неловко спрыгнула на землю, сама упала при этом на колени и сильно ушиблась.

— И охота была калечиться? — спросил оборотень, помогая девушке встать.

— Не твоё дело! — огрызнулась вампирша, страдальчески охая. — Проклятье, что так больно-то?

— Дай посмотрю.

— Ещё чего!

— Дай, не спорь.

Оборотень усадил девушку на траву, помог ей вытянуть ноги и опустился рядом.

— Ничего страшного. Потерпи, сейчас пройдёт.

— Тоже мне, знахарь! Это я тебе и сама могла сказать.

— Давай помогу иголки из одежды вытащить.

— Обойдусь.

— А домой ты как ёжик явишься?

— Не твоё дело.

— А объяснять что будешь?

— Уж найду что.

— Ну, хоть из волос вытащи, а то на тебя смотреть страшно.

— А ты отвернись.

— Почему ты такая злая? — упрекнул девушку оборотень.

— А зачем ты такой приставучий?

— Работа такая.

— У меня тоже.

— У тебя — нет.

— Тогда считай, что я расслабляюсь после трудового дня.

— Как скажешь. На чём мы остановились?

— Понятия не имею.

— Ах, да! На ведьме, которая скрыла все следы побоев.

— Не понимаю, о чём ты.

— Не притворяйся. Ты могла не знать, что ведьма изготовила мазь для инквизитора, но хорошо представляешь, для чего она это сделала. Чтобы я не мог осмотреть раны и понять, каким орудием их нанесли. Так?

— Псих.

— Не хочешь сотрудничать?

— Мечтаю. Сплю и вижу. Прямо сейчас сплю и вижу твою мерзкую морду.

— Хочешь вывести меня из себя? — уточнил оборотень, как бы невзначай обнимая девушку за плечи. — Зачем?

— Извини, — уступила Вейма. Своим манёвром следователь заметно ограничил её свободу. — Но я не могу больше терпеть твои разговоры на одну и ту же тему. Сколько раз тебе повторять — ни я, ни Магда, ни Лим не имеем никакого отношения к нападению на инквизитора!

— Повторяй сколько хочешь, я всё равно не поверю.

Вейма рванулась прочь, но рука оборотня надёжно удерживала её на одном месте.

— Тогда оставь меня в покое.

— Почему не хочешь мне довериться?

— Потому что не страдаю идиотией.

— Чем?

— Не слабоумная.

— Самой станет легче, когда всё расскажешь.

— А тебе — когда тебя запрут в «весёлом доме» среди таких же психов, как ты.

— Решительно настроена всё отрицать?

— Если тебе нужны добровольцы на костёр, поищи их в другом месте.

— Ты могла бы попробовать убедить меня присоединиться к вам, — предложил следователь.

— Взятка должностному лицу? — фыркнула девушку. — Ты меня такой уж деревней считаешь? И чем возьмёшь — деньгами, натурой?

— Поверь мне — большего не надо.

— Ну, конечно, тебе другие заплатят.

— Ты всегда злая?

— Только с дураками.

— Вы напали на инквизитора экспромтом или по приказу?

— Мы вообще на него не нападали.

— Неправда.

— Сначала объяснил бы, зачем Магде выхаживать жертву собственного нападения, потом бы её обвинял.

— Она его любит.

— Ха-ха-ха. Ведьма и инквизитор. Как трогательно и красиво! Не знала, что следователи читают дешёвые романы.

— Он её — тоже.

— С чего ты взял?

— Да любому видно.

— Вздор!

— Не веришь? Загляни как-нибудь в замок и спроси инквизитора о своей подруге. Или прочти его мысли.

— На что такая любовь? Он спалит её на костре, как только ему прикажет начальство.

— Не похоже, — возразил следователь. — Недолго ему оставаться инквизитором — решимости не хватит. Он уже сейчас сломался, только не осознал.

— А тебе, как всегда, всё раньше всех известно!

— Не всё. Многое.

— Тогда скажи, зачем Магде нападать на того, кого любит?

— Чтобы замести следы.

— Чего?

— Сам не знаю, — признался оборотень. — Расскажешь?

— Вот ещё! Ни на кого мы не нападали!

— Ты — разумеется. А вот твои друзья…

— У вампиров не бывает друзей!

— А мне показалось…

 

⇐ Предыдущая891011121314151617Следующая ⇒

Поделиться: