Глава десятая. Разговоры на кухне

 

Вечером Магда проснулась довольно рано и два часа ходила на цыпочках, опасаясь разбудить подругу. Когда Вейма поднялась из подвала, на её лице уже не было никаких следов слёз или усталости. Бодрым — до неприличия бодрым, как потом пересказывала Магда Лиму, — голосом спросила, когда ужин и не явился ли кто-нибудь заказать что-нибудь нехорошее, как это часто бывает по вечерам.

Кто-нибудь не явился, поэтому Лим отпросился до утра, и девушки остались вдвоём. Все разговоры о своём поведении Вейма пресекала мягко, но решительно. Неожиданно стала говорить, как рада, что стажировка ведьмы подходит к концу и что вскоре Магде не надо будет браться за любые заказы. Говорила о чистоте и покое Слоновой башни, которую знала только по рассказам. Спрашивала, что ведьма собирается изучать и не попытается ли связать свои сегодняшние знания с белой магией. Ещё более неожиданно рассказала о намерении барона предложить Лиму место психолога в их владениях, хвалила практиканта, предрекала ему блестящее будущее.

— Помирать собралась? — не выдержала Магда. — С какого перепугу подобрела?

— Просто так, — отстранённо ответила вампирша, взяв в руки пустую чашку. Ничего особенного в старой посуде, оставшейся ещё от прежнего хозяина дома, но Вейма разглядывала её пристально и любовно, как фанатик свящённую реликвию. — Я много думала.

— О чём?

— О себе. О жизни. О смерти. Много думала.

— И до чего додумала?

— Потом скажу.

— Вейма!

— Правда, Магда. Ты уже ничего не изменишь. Когда-нибудь потом… я скажу тебе, точно.

Лим так и застал обеих девушек — молча сидящих напротив друг другу. Вейма всё любовалась старой чашкой, неспособная сидеть без дела ведьма толкла в ступке травы для очередного снадобья.

— Что на этот раз? Кого опять убили?

— У Веймы лирическое настроение, — объявила Магда.

— Не лирическое, — мягко улыбнулась вампирша. — Задумчивое.

— Умер кто-то? — испугался практикант.

— Пока нет.

— Вейма, вы должны пообещать, что больше не будете… — начал вампир и осёкся. Начальница оторвалась от чашки и перенесла всё внимание на него.

— Не бойся за меня, Лим. Я больше не ошибусь.

— Вейма…

— Не бойся. Лучше скажи, ты согласился бы работать здесь после окончания Университета?

— Здесь? Вейма, если вы не хотите…

— Нет, я хочу. Но это неважно. Барон собирался тебя спросить, но всё не успевал за недосугом. Говорю я. Сейчас.

Лим вспомнил, как оборотень спрашивал, знает ли он содержание последнего разговора между бароном и Веймой… но какое дело следователю Совета до чужого трудоустройства? Или речь шла совсем не о нём? А тогда зачем спрашивать?..

— Так пошёл бы?

— Если вы не против…

— Надо ещё Университет спросить. Мы уже отправили письмо — сеньор отправил. Не торопись отвечать, подумай. Может, ещё получше место найдёшь. Но тебя здесь ждут, об этом помни.

— Вейма, вы действительно?..

— Действительно. Если примешь приглашение, я буду только рада. И хватит.

— Вейма, а как ты стала вампиром? — внезапно спросила Магда. Вампирша выпустила из рук чашку, та упала на стол, но почему-то не разбилась, даже не треснула. Вейма нахмурилась.

— Я тебе уже рассказывала.

— Очень мало. А мне интересно, как это происходило.

— Магда, отстань!

— Мне тоже интересно, — присоединился практикант, который догадался, какие мысли предшествовали вопросу ведьмы. Начальница одарила его злобным взглядом.

— Тогда потом о себе расскажешь.

— Согласен. Итак?

— Итак, — передразнила вампирша. — Обычное дело. Шла по улице, было темно и страшно.

— А что ты делала ночью на улице? — перебила ведьма.

— Был вечер. Зима, темнело рано. А я… откуда-то я возвращалась…

— С курсов, — подсказал Лим, за что был удостоен ещё одного злобного взгляда.

— Может, и с курсов. Это такие занятия для подготовки к экзаменам, которые устраивает Университет при помощи муниципалитета. Бесплатно, — пояснила Вейма для подруги. — Но вряд ли, я туда мало ходила, сама готовилась. Мне родители приглашали наставников.

Лим завистливо вздохнул: его семья не могла позволить себе такую роскошь, как личные наставники, поэтому грамоте он учился в публичной школе, а после смог продолжить образование только благодаря Университету.

— Я пошла прогуляться или по делу какому-то, только я его быстро забыла. Свернула на тёмную улицу, испугалась и решила вернуться домой. Тут меня встретил Ватар — его ко мне приглашали всего несколько раз, слишком дорого. Я обрадовалась, попросила проводить. Он согласился и стал спрашивать, что я хочу изучать в Университете, чего от жизни хочу и вообще.

— И что ты ответила?

— Я не помню. Ерунду всякую. Помню, он сказал, что любые способности можно усилить, надо только не бояться перешагнуть через предрассудки. И улыбнулся, а там горел свет в каком-то окне, и я увидела его зубы. А Ватар сказал, что не скрывается и не стыдится. И что это не проклятие, а особенное состояние. И что я буду такая же, как и раньше, только сильнее, умнее, быстрее… ещё какую-то чушь об исполнении всех желаний и прочий бред.

— И ты согласилась.

— Я?! Отказалась, конечно! Я всегда боялась крови, темноты боялась, да и зачем мне это? Я всего-то хотела разобраться в себе и в окружающих, и помочь другим людям разобраться в себе, если они захотят. Ватар сказал, что с помощью вампирских способностей я смогу это делать лучше, чем остальные.

— А вы опять отказались, — засмеялся Лим.

— Да, — подтвердила вампирша. — Я отказалась. Я сказала, что не хочу платить такую цену, а Ватар сказал, что цену всегда приходится платить и нельзя всю жизнь избегать этого. Я сказала, что боюсь крови, а он сказал, что я буду иначе к ней относиться.

— И?..

— Когда я уже хотела убежать, Ватар сказал, что он не может меня отпустить с его тайной и мне придётся стать вампиром, хочу я этого или нет.

— И?..

— Что я могла сделать? Он пил мою кровь — у меня столько и не было, сколько он выпил! А потом велел пить мне. У меня кружилась голова, я едва на ногах стояла, рана была ужасная, а он говорил со мной в моей голове и приказывал сделать хотя бы глоток. Если бы он не управлял мной, я бы никогда этого не сделала.

— И умерли бы, — подытожил Лим.

— Почему? — удивилась ведьма. — От потери крови?

— Нет, не от этого. Ватар не столько взял, как Вейме с перепугу показалось.

— Хам!

— А почему тогда?

— От потери крови, — проворчала Вейма. — Только не тогда, а позже, когда она бы вся вытекла. Если вампир не настаивает на обращении, жертва именно так и умирает. У нас слюна такая, свёртыванию препятствует.

Магда алчно отметила ценность вампиров как источников лекарственных средств. Их, наверное, можно вместо пиявок прикладывать. И им приятно, и людям полезно. И не надо будет эту пакость вылавливать. Удобно…

— Погоди. Лим, ты говорил, что не убиваешь людей.

— На шее рана другая, — пояснил практикант. — Туда мало слюны попадает. А когда обращают, здорово повреждают сосуды руки, и сами собой они уже не заживают.

Вейму передёрнуло.

— В общем, Ватар вошёл в мой разум и приказал пить. Он управлял моим телом, поэтому я сделала глоток — брр! — а Ватар в это время ломал мою душу.

— Зачем?

— Чтобы сделать вампиром.

— И как, удалось?

— Сама посмотри.

— Не очень, раз Вейма смотреть на кровь не может. У неё первичная фобия усилилась пережитой травмой. Если бы Ватар заранее знал, как всё обернётся, он бы и не подошёл к ней.

— Не подошёл бы, — подтвердила вампирша. — Он говорил, я его привлекла высоким уровнем начальных знаний. Мало кто столько наставников приглашал, сколько мы. Ватар думал, я просто капризничаю и ещё потом раз десять пытался меня сломать. Не вышло.

— Он ошибся, — снова влез вампирёныш. — Вы протестовали не от силы воли, а от слабости. Все его усилия только усугубляли ситуацию.

— Ну вот, — заключила Вейма. — Обо мне поговорили. Довольна, Магда?

Ведьма медленно кивнула. Она достаточно пообщалась с психологами, чтобы знать о таких вещах, как цикличное повторение травмирующей ситуации в жизни несчастного человека. Но вот с чем связано «задумчивое настроение» подруги, этого Магда понять не могла.

— Теперь твоя очередь, — скомандовала начальница Лиму. — О чём с тобой говорил Ватар? Как уламывал?

— Да меня и уламывать не пришлось. Я пришёл на курсы, на самое открытие. Просто забрёл, его для всех устраивали. Побродил там, смотрю, наставников — тьма, абитуриентов — ещё больше. Перед каждым наставником гора книг лежит, а кто-то кричит, что неимущие могут взять всю эту кипу здесь же, под расписку, унести домой, заниматься, поступить и вернуть всё Университету. Посмотрел я на эти книжки, взял одну, полистал. В жизни столько умных слов зараз не видел! А книжек — чуть ли не сто для одного колледжа! Посмотрел я на это, да и ушёл. Куда мне, я только-только грамоту одолел. А жалко было — хоть кричи. Наставники такие умные, так интересно о себе рассказывают. Так весь день и бродил по городу. Потом ночь настала, а всё равно домой идти не хотелось. Мне не утащить все нужные книги домой, а если утащить, их там держать негде, людям места едва хватает. А если бы и хватало — ну, как я их все прочту?! И вот, столкнулся с Ватаром. Я его и не узнал даже — он на открытии скромно среди других стоял, не говорил даже ничего. Ничего не спросил, сразу сказал, будь я вампиром, я бы книги и унёс, и прочитал бы, и понял. И что вампиры забывают только то, что хотят забыть, а всё нужное помнят. Что я побью любого врага, буду с одного взгляда тайные мысли распознавать, а захочу — все подчиняться будут! Преувеличивал, но я бы и за половину обещанного душу продал! И не сомневался нисколько, и ломать не пришлось.

— А дальше?

— Я стал вампиром, — оскалился практикант. — Это для Веймы наш дар — проклятие. А мне нравится.

— И кровь пить нравится, — буркнула его начальница.

— Нравится, — с вызовом повторил Лим. — Даже когда всё паршиво, когда жизнь бессмысленна, когда ничего не выходит и выйти не может, когда все отвернутся — только ради этого стоит жить дальше! Ради тех минут, когда… — Лим хотел живописать заключительный момент охоты, но его перебил отчаянный крик:

— Замолчи!!! Не смей!!! Перестань!!!

Практикант растерянно умолк.

— Простите. Я… увлёкся.

— Ничего, — тут же остыла вампирша. — Только не говори об этом больше.

— Вам снятся сны, — уверенно произнёс Лим. — Нельзя всю жизнь отказываться принять себя. — Кровь зовёт вас, каждый человек для вас — искушение. Бросьте бояться, примите себя. Тогда вы станете счастливой.

Магда испуганно притихла. Светлые глаза вампира подчиняли, против всех правил и уговоров, подчиняли худую темноволосую девушку, пытались закончить то, чего не сумел сделать наставник. Странно, но Лим не казался воплощением ночи, каким должен был бы казаться. Он был светел, одет в белое, а за его спиной в окно проникал новый день. Он предлагал жизнь и веру в себя — любой ценой. Вейма подняла руку — с трудом, словно разучилась шевелиться. Резко смахнула чашку со стола, та с печальным звоном разбилась о деревянные доски пола. На кухне потемнело, будто задёрнулись чёрные шторы. Если кто и был здесь воплощением ночи, так это Вейма — вампирша, неспособная пить чужую кровь. И все искусы Лима разбивались о внутреннюю беспомощность, которая заменяла девушке силу воли.

— Искушаешь, — недобро проговорила Вейма. — Не тем искушаешь. Или считаешь себя умнее Ватара? Сильнее его? Магда, прости за чашку.

— Посуда бьётся к счастью, — машинально ответила ведьма, понимая, что вампирша вышла победительницей из этого противостояния. Чары постепенно развеивались, на кухне светлело.

— Кстати, а завтрак когда будет? — небрежно произнёс Лим. Ему было неприятно потерпеть поражение от более слабой вампирши, но признаваться в этом юноша не желал. Не дай он клятву признать старшинство Веймы, могло бы и получиться.

Ведьма поднялась из-за стола, чтобы приступить к своим дневным обязанностям. Вейма изменилась, и это странно.

 

— Я уверена, всё дело в нём, — твердила Магда по дороге в замок. — Пока его здесь не было, Вейма так себя не вела. Не задумывалась ни с того, ни с сего, не на кого не нападала. Это всё он, оборотень. Я говорила, не к добру его приезд. А ты смеялся.

— Да с чего вы взяли?

— А ты сам не догадался? Психолог!

— Если вы про травмирующую ситуацию, то догадался. И сам, и в ваших мыслях прочёл. Ну и что?

— Как что?! Надо избавиться от него!

— От инквизитора уже избавлялись.

— Тс-с! Громче кричи, тогда костра не миновать. Это была ваша затея, с инквизитором.

— А теперь вы свою начинаете. Магда, подумайте сами, что изменится, если следователь уедет?

— Всё, — твёрдо произнесла ведьма. — Угроза, лишение свободы и смерть — это уберётся из жизни Веймы, и она успокоится.

— Вы уверены?

— Уверена, Лим. Мы должны прогнать оборотня.

— А если не уйдёт?

— Убить.

— Убить? Магда!

— Да, убить. Этой же ночью разыщи его и скажи, чтобы убирался. Ты сильнее, он испугается.

— Я?!

— А кто же? — удивилась Магда. — Больше некому, только ты это и можешь сделать.

— Магда, подумайте сами! Кто я такой, чтобы вмешиваться в жизнь своей начальницы?

— Ты — тот, кто может ей помочь, Лим. Ты сделаешь так, как я велю или пожалеешь.

— Магда, прошу вас! Нельзя так!

— Можно, Лим! Можно.

— Но…

— Замолчи и послушай. Пусть ты прав. Пусть я переношу те чувства, которые остались от прошлого, на подругу. Пусть так нельзя и неправильно. Это неважно. Вейма — единственное близкое мне существо. Кроме неё, нет никого.

— Зато у неё есть родные.

— Люди? Нет, только проклятые смогут справиться с оборотнем. Только другой оборотень или вампир. Ты.

— Вы как хотите, а я на это не пойду.

— Пойдёшь, — уверено и жёстко проговорила ведьма. — Я тебя заставлю. Ты сделаешь всё так, как мне нужно или горько об этом пожалеешь.

— Магда… Вы же не можете…

— Последний раз повторяю — могу. Ты не представляешь, как я Вейме обязана. Если бы не она, на что бы я теперь годилась? Сколько чёрных заклинаний не пришлось плести, сколько злых зелий не понадобилось варить! Вейма ограждала меня от всего, что могло встать между мной и Слоновой башней! Спасала от последствий проклятия, помогала сохранить себя — сохранить душу от зла и ожесточения! Поддерживала, когда я отчаивалась, поддерживала, когда приходилось трудно. Даже дом, который я зову своим — его ведь Вейма нашла! И с сеньором она договорилась. Родная сестра столько для меня никогда бы не сделала, сколько Вейма. И родители — тоже. Теперь её саму настигает проклятие — и я буду сидеть сложа руки?

— Но причины Вейминых проблем не внешние, они внутренние. Вы ничего не добьётесь, прогнав оборотня!

— Я ваших психологических заморочек не понимаю. Я знаю — после приезда оборотня Вейма сделалась сама на себя непохожа. Оборотень должен убраться. И ты мне в этом поможешь.

Лим ничего не ответил. Высокие чувства ведьмы делали ей честь, но при чём тут он?! Это всё благородное происхождение — перекладывать грязную работу на окружающих! Вейма бы презрительно скривилась бы после первого же отказа и сказала, что всё сделает сама. А Магда готова горы свернуть, лишь бы заставить других работать вместо себя.

— Ты мне в этом поможешь, — настойчиво повторила ведьма. — Или пожалеешь, что на белый свет родился. Уж я-то сумею тебе навредить. Даже если бы это стоило мне Слоновой башни — и тогда бы сумела, а стоить не будет. Сделаешь?

Вампир предпочёл не задавать вопроса, как именно ведьма сможет ему навредить. И читать в мыслях тоже не стал. Просто кивнул. Если Магда вбила себе в голову, отговаривать бесполезно, а он не самоубийца. Так же она чуть только не с пеной у рта твердила, что вытянет инквизитора с того света, чего бы ей это ни стоило. Лучше бы не вытягивала, похоронили бы как неопознанный труп… Но что уж теперь поделать? Не добивать же.

 

⇐ Предыдущая10111213141516171819Следующая ⇒

Поделиться: