Глава десятая. Дорога на Лысую гору

 

За городской стеной их ждал один из вассалов барона. Отведя их к укрытым неподалёку лошадям, министриал поклонился, вскочил на своего коня и поспешил убраться восвояси. Верность — верностью, расположение к Магде и Вейме тоже своим чередом, но оставаться ночью в компании проклятых, которых к тому же разыскивает инквизиция — это чересчур. Его никто не удерживал. Едва попрощавшись с человеком, проклятые и Крам продолжили ожесточённый спор. Вейме, Магде и Лиму надо было спешить на аттестацию. Крама следовало поскорее увести от Тамна, пока инквизиция не опомнилась и не начала его искать. Виру самое то поехать с ним и проследить за безопасностью человека. Просто? Логично? Как бы не так!

Во-первых, Крам наотрез отказывался расставаться с Магдой. Бывшему инквизитору не нравились намёки невесты относительно того, что происходит на проклятых слётах, он хотел пойти туда и в случае опасности защитить возлюбленную. Никакие уговоры на Крама не действовали. К тому же — в этом он не желал признаваться — Крам в глубине души боялся вампиров и оборотней и только в присутствие ведьмы чувствовал себя в безопасности. Ехать с Виром через лес бывший инквизитор не желал ни в коем случае. Это сейчас следователь ведёт себя как человек, а если по пути ему захочется сменить облик? Все знают, оборотни в таких случаях сходят с ума и забывают обо всём на свете.

Во-вторых, Вир тоже волновался из-за аттестации и не хотел отпускать туда Вейму одну. В способность Магды и Лима позаботиться о подруге оборотень нисколько не верил. Когда все человеческие аргументы были исчерпаны, следователь Совета воспользовался обычаями проклятых.

— Ведьма, — тяжело обратился он к Магде. — Ты ничего не хочешь нам сказать?

Девушка вздохнула. Бедная Вейма! Не мытьём, так катаньем оборотень собирался омрачить последние минуты жизни своей возлюбленной ненужными разговорами. Почему бы ему сразу не сказать, чего хочет? Но этикет требовал ответа.

— Вы спасли наши жизни, — обратилась она к вампирам и Виру.

— Это было нетрудно, — тут же ответила Вейма. Она понимала, куда клонит Вир, но надеялась ему помешать.

Лим открыл было рот для возражения, подумал, закрыл и повторил за начальницей:

— Это было нетрудно.

— Вир? — требовательно спросила Вейма. Оборотень молчал. — Чего ты хочешь добиться? Они уже сами спаслись, когда мы подошли! И мы ничего не сделали! Вир!

— Если бы не мы, инквизиция рано или поздно нашла бы способ победить ведьминские чары, — возразил Вир.

— Но решётку взломал не ты! И усыплял инквизиторов тоже не ты! Вир! На что ты рассчитываешь?

— Я привёл вас туда, — заявил оборотень. — Сами вы бы не нашли нужное место. Или пришли бы слишком поздно. Или не догадались бы прислушаться к людским мыслям именно там, где произошло нападение. Без меня у вас ничего бы не вышло.

— Да с чего ты взял?! — завопила Вейма. Магда снова вздохнула.

— Я признаю твоё право. Чего ты хочешь?

— Что грозит Вейме? — быстро спросил Вир.

— Магда, не смей! Молчи! — завопила вампирша. Ведьма вздохнула ещё грустнее.

— Это не моя тайна, оборотень. Проси другого.

— Нет. Только этого.

— Я не настолько обязана тебе, оборотень, чтобы выполнить первое же желание. Проси другого.

— Только этого.

— Нет.

— Я скажу! — внезапно заявил Лим.

— Не смей! — взвизгнула Вейма, но практикант оттолкнул её в сторону.

— Вы сами не знаете, что вас ждёт на аттестации, — отрезал Лим, бесстрастно наблюдая, как его начальница, упав на землю и больно стукнувшись, пытается подняться. От злости это у Веймы получалось плохо. Вир поспешил подать девушке руку. — Вы думаете, вас заслушают, убедятся, что крови вы так и не выпили и тихо убьют.

— Убьют? — зло спросил Вир. Вейма почувствовала, как его пожатие, только что нежное, становится жёстким и болезненным. Оборотень злился. Она слишком долго скрывала.

— Нет, — покачал головой практикант. — Не убьют. Хуже.

— Перестань меня запугивать! — возмутилась Вейма. — Говори прямо.

— А вы не догадываетесь? Клан справедлив. Какой смысл убивать ученицу? Разве мы не должны защищать своих?

— Не тяни! — уже закричала и Магда. Вир молча сжимал руку Веймы, сама вампирша застыла, прижав свободную ладонь к губам — она догадывалась. Крам хмурился, он ничего не мог изменить в судьбе вампирши. И не хотел, если быть честным.

— Вас превратят в то же существо, каким вы были до приезда Ватара, — отчеканил Лим.

— Не выдумывай, — неуверенно попросила Вейма.

— Я не вру. Мне сказал Ватар. Добром или силой, клан заставит вас пить кровь. Только так он смоет позор. Вовсе не вашей смертью.

— Но я не хочу!

Вампир горько расхохотался.

— Вы думаете, ваше желание спросят?

— Тебе-то какое дело? — неуверенно спросила Магда.

— Вы думаете, мне всё равно? — оскорбился вампирёныш. — Я делил с вами пищу и кров, Вейма — моя сестра по клану, её судьба мне небезразлична.

— Скажите, какой защитник выискался! — разозлилась вампирша, тщетно пытаясь вырвать руку у оборотня. — Судьба ему небезразлична!

— Я не дам вам умереть!

— И как ты собираешься это сделать?! — взвыла вампирша. — Уже поздно! Всё! Уже часы пробили полночь, началась аттестация. Я уже не успеваю выпить кровь, даже если бы могла!

— Зря мы отпустили того человека, — раздумчиво ответил практикант. — Но есть Крам…

Бывший инквизитор совсем немужественно отступил за спину ведьмы. Ему не хотелось служить обедом.

— А другого способа нет? — неуверенно спросила Магда, оказавшись перед неприятным выбором между подругой и возлюбленным. С одной стороны, невозможно, чтобы Краму причинили хоть какой-то вред. С другой стороны, невозможно, чтобы Вейма погибла. С третьей стороны, не умрёт же Крам от глотка крови… с четвёртой, первая жертва вампира спасалась обычно только благодаря только вмешательству наставника. А Лим мог и не справиться, он слишком молод.

— Магда, прекрати! — закричала Вейма. — Крам, вам не стоит меня бояться! Лим, даже не надейся!

— Почему? — спросил молчавший до того оборотень. — Ты не хочешь спастись?

— Я хочу спастись! — обиделась вампирша. — Но не такой ценой!

— Вы хотите сохранить себя, остаться такой, какая вы есть. Умереть самой, но не допустить изменений, так, Вейма? — уточнил Лим. — Но вы не останетесь собой! Вейма, иногда, чтобы сохранить себя, надо чем-то поступиться! Поверьте мне! Ну же, это так просто!

— Я не могу, — просто ответила вампирша. — Не могу и всё.

Лим отвернулся и ссутулился.

— Я сделал всё, что мог.

— Как проверяют, следуете ли вы проклятью? — спросил Вир.

— Книга, — ответила несколько удивлённая ведьма. — У каждого из нас есть книга с записью всех злодеяний, которые мы совершаем.

— А кто их вписывает? — не отставал оборотень. — Или записи появляются сами собой?

— Нет, конечно. Кто угодно может вписать. Только врать нельзя. Зато можно преувеличить.

— Кстати, Магда, ты мне напомнила! — оживилась Вейма. — Впиши совращение инквизитора…

— Вейма! — обиделась ведьма.

— Я имею в виду — с пути служения Защитнику, — засмеялась вампирша. — А ты о чём подумала? Пиши-пиши, не отлынивай, у тебя очень мало записей.

— Сама ведь сочиняла, — вяло возмутилась ведьма.

— Ты слишком мало грешила, — продолжала издеваться Вейма.

— Тихо! — рявкнул оборотень. — Магда, как получить эту книгу?

— Какую книгу?

— Веймину.

— Не смей! — тут же запротестовала вампирша.

— Лим, если она не заткнётся, зажми ей рот, — холодно приказал следователь Совета.

— Да как ты смеешь?! — зашипела Вейма, но оборотень её не слушал.

— Книгу, — потребовал он у ведьмы. — Я спас тебе жизнь.

— Магда… — начала было вампирша, но тут практикант, подло переметнувшись на сторону оборотня, поспешил выполнить его распоряжение. Он схватил одной рукой девушку за запястья, а другой зажал ей рот. Вейма пыталась сопротивляться, но Лим был в десять раз сильнее и не стеснялся это использовать. Крам отступил на шаг за спиной ведьмы и взирал на всё происходящее с откровенным ужасом.

— Держи, — решилась ведьма. Она провела по воздуху рукой, подставила руки… Книга вампирских злодеяний не выглядела как-то по особенному. Обычная «амбарная» книга, в каких горожане ведут свои деловые записи. Оборотень жадно её схватил, перелистнул. — Нет там записей. Это у ведьм можно подтасовывать, а у вампиров всё чётко — либо пил кровь, либо нет.

— Записи только про питьё крови? — уточнил Вир.

— Нет, — вмешался Лим, продолжая удерживать начальницу, — но другие клан рассматривать не будет, только разозлится.

— Пусть, — пробормотал Вир. — Перо, чернила, — потребовал он у ведьмы. Магда провела руками в воздухе, выколдовывая необходимые предметы. Естественно, ведьме было бы сложно заставить книгу и чернильницу появиться из воздуха, но на них уже были чары, которые цех на слёте накладывал для других проклятых. Вир быстро сделал свою запись, захлопнул книгу и вернул Магде. — Я спас тебе жизнь, — напомнил он.

— И что? — настороженно спросила ведьма.

— Держи эту книгу у себя, пока очередь не дойдёт до Веймы. Никому не отдавай и не показывай.

— По какому праву ты распоряжаешься моей жизнью? — закричала Вейма, дождавшись, когда практиканту надоест зажимать ей рот.

— Ты клялась: пока жива, будешь принадлежать мне, — равнодушно ответил оборотень. — Сейчас ты жива.

— Вопросы есть? — засмеялся Лим, вовсе отпуская начальницу. Та, против всех ожиданий, не стала бросаться ни на кого с обвинениями и побоями. Только передёрнула плечами и подошла к подруге. Вейма не верила, что её можно спасти. Пусть трепыхаются, это ничего не изменит. Пусть тешат себя надеждами. — Давайте решать, что с Крамом делать и поедемте на аттестацию. Опаздываем уже.

— Не слишком поздно мы туда отправляемся? — с тревогой пробормотала Магда.

— Нет, — успокоила её Вейма. — Аттестация всегда начитается с цеха чёрных магов, потом ваша община, потом наш клан. Так что время есть — и у тебя, и у нас с Лимом.

— Этот порядок с чем-то связан? — тут же заинтересовался Лим. — Почему это мы после всех?

— Не знаю, — устало ответила вампирша. — Сам и спросишь. Когда моё место в клане освободится, — едко добавила она.

— Перестаньте! — потребовал практикант.

— Я никуда отсюда не пойду, — взял слово Крам. — Только с вами.

— Тебе-то зачем? — не понял Лим. — Не надо нас так бояться, честное слово, мы не кусаемся!.. Ну, знакомых точно не кусаем. На Вира вполне можно положиться…

— Придётся его с собой брать, — возразил следователь Совета. — Я иду с вами на Лысую гору.

— Нечего человеку там делать! — заспорила Магда. — Вир, я тебя очень прошу, проводи Крама и сразу к нам присоединишься… Нельзя же…

— Что-нибудь придумаем, — отмахнулся оборотень. — Я за всем прослежу.

Вейма фыркнула.

— Барон нанял меня защитить вас всех, — напомнил Вир. — Я это сделаю.

— Не будем тогда тянуть время! — потребовал Лим. — Отправляемся?

Вир выжидательно посмотрел на ведьму, та переглянулась с подругой. Девушки кивнули.

— Да.

— Все по местам! — возбуждённо закричал вампирёныш. Он прекратил волноваться за Вейму и теперь предвкушал радости, ожидающие проклятых на слёте.

Крам и Магда оседлали лошадей — бывший инквизитор свою, ведьма — одолженную бароном. Его милость проявил необычайную для себя щедрость, уступив верховое животное из своей конюшни. Вир подпрыгнул, перевернулся в воздухе и приземлился на землю уже в волчьем облике. Лим сунул два пальца в рот и пронзительно засвистел, Вейма подхватила свист. Волк задрал морду к небу и завыл.

— В путь! — закричал Лим. Он схватил начальницу за руки и закружился с ней между деревьями. В какой-то момент вампиры отскочили друг от друга и продолжили вертеться уже поодиночке. Захлопали огромные крылья — в воздухе появились две летучих мыши, тёмная и светлая. Они свистели, волк выл, ведьма затянула протяжную песню без слов. Огонёк, который Магда зажгла, едва они нашли лошадей, опустился на протянутую ладонь девушки. Ведьма кинула его перед собой, тот покатился по воздуху у самой земли, оставляя за собой светящийся след. След расширялся, превращаясь в тропинку, по которой могли бы, не мешая друг другу, ехать две лошади. Волк первым заскочил на светящуюся дорогу, Магда тронула поводья, заставляя свою кобылу ступить следом за оборотнем. Вампиры кружились над головами всадников и свистели, волк прекратил выть, коротко тявкнул и побежал вперёд. Магда последовала за ним, Крам пустил свою лошадь рядом. Дорога всё дальше уходила от земли.

— Вон она, Лысая гора, — объявила ведьма, показывая вперёд. Летучие мыши играли с ветром и друг другом, то поднимаясь высоко в небо, то опускаясь до самой дороги. — Скорее!

 

⇐ Предыдущая28293031323334353637Следующая ⇒

Поделиться: