Седьмой круг Ада: 73. Вилка
Насекомое шатается, а затем, последний раз окинув тебя каким-то странным, растерянным взглядом, обессиленно бухается на землю, словно тряпичная кукла. Кажется, стремительно теряя сознание, он так до конца и не успевает понять, что же с ним произошло и почему перед его глазами все внезапно потемнело. Андроид же, ставший виновником отключки серого чуда, усаживается перед ним на корточки и тыкает в парня тонким пальчиком, видимо проверяя, не притворяется ли его жертва. С виду дроид ничем не отличается от обыкновенного человека: миловидная девушка с угольно-черными волосами, в зауженных джинсах и кожаной жилетке на молнии, выгодно подчеркивающей красивую грудь. Никто и никогда бы и предположить не мог, какая сила таится в этом искусственном теле. А именно ее андроид и демонстрирует уже через секунду, хватая насекомое за капюшон толстовки, без каких-либо лишних усилий поднимая его хрупкое тело над землей, с любопытством осматривая бледное неприметное лицо и, наконец, закидывая мальчишку себе на плечо, словно мешок картошки.
— Вот и правильно, принцесса, здоровый сон еще никому не повредил, — издевательски шепчет девушка, пожевывая зубочистку и теперь внимательно оглядывая тебя, — Чувак, не смотри на меня так, словно не втыкаешь, че за фуфло тут творится, — усмехается она. Действительно, не понять происходящего мог разве что наивный ребенок. Вас завели в ловушку. Наверняка слежка за вами велась с самого утра. Не зря ты все это время так нервничал и то и дело норовил застрелить то проходящую мимо старушку, то гоп-деток, то подозрительного мужика у супермаркета, который, скорее всего, был обыкновенным эксбиционистом. Ты чувствовал, что за вами наблюдают, но никак не мог понять, кто и откуда. Теперь все встало на свои места. У андроидов зрение было куда как лучше, чем у людей, поэтому они вполне могли продвигаться по крышам небоскребов, находясь в ста этажах над землей и при этом следить за тем, как вы медленно, но верно приближаетесь к штаб квартире ПКО-создателя. Скорее всего, они вели бы слежку и дальше, если бы ты не решился попросить помощи и не набрал злополучный номер. Что ж, в данной ситуации ты был крайне беспечен и слишком упрям. Сделай ты пару нужных тебе звонков заранее, сейчас вы бы не находились в такой заднице.
Но размышлять над этим теперь смысла не имеет, не говоря уже о том, что, сколько бы ты ни корил себя и ни сокрушался по поводу своей порывистости, куда важнее сейчас было вызволить насекомое из лап этой бабищи, и при этом каким-то чудом самому остаться в живых. А ты, прекрасно осознавая свои способности и способности андроидов «А» класса, работающих на полную мощность, не видишь для себя ни единого шанса на победу. Впрочем, просто так сдаваться ты тоже не собираешься. Если умирать, то прихватив с собой парочку врагов, ну или хотя бы злостно их поцарапав.
Именно об этом ты думаешь, уворачиваясь от мощного прямого удара, который нацелен тебе в голову и служит своего рода приветствием внезапно появившегося перед твоими глазами андроида с фиолетовыми волосами.
— Привет, мой сладкий! – восклицает девушка, когда ее кулак, промахнувшись, уходит в пустоту всего в паре сантиметров от твоего уха, — Я так боялась больше тебя не увидеть! Как же ты мог бросить девушку в таком состоянии, в каком была я? – продолжает возмущаться Эф, тут же нанося второй удар уже ногой, нацеленный тебе в пах. Благо ты успеваешь блокировать его локтем, вместе с тем нанося сильный удар по голени девушки. Будь она человеком, она бы испытала кучу разнообразных ощущений и едва ли смогла продолжать драку, андроид же лишь отпрыгивает от тебя на пару метров и с подозрением осматривает свою ногу. Защитная эластичная пленка, что покрывает тело дроидов и имитирует человеческую кожу, трескается в том месте, куда угодил острый конец твоего локтя.
— Ну вот, опять ты вредничаешь! – хмурится Эф, подтягивая к коленям до того спущенные белые ажурные чулочки и закрывая тем самым появившиеся трещины, — Зуочка, котик мой, прошу тебя, пойдем с нами по-хорошему, и тогда мне не придется тебе что-либо ломать. Ну? Будь лапочкой! – воркует она, делая в твою сторону маленькие и, на первый взгляд, незначительные шажки, при этом поправляя волосы и соблазнительно облизываясь. Кроме чулок на девушке еще и белоснежный корсет со шнуровкой, безразмерный топ и коротенькая юбочка. Этот дроид сейчас куда больше походит на секс-игрушку, чем на боевую модель, но ты-то знаешь, на что она способна, поэтому настороже. Именно твоя настороженность спасает тебя от очередного внезапного удара со стороны Эф, которая, резко развернувшись в пол-оборота, производит новый удар ногой, явно желая снести тебе им полголовы. Ты отскакиваешь буквально в последний момент, поэтому длинная изящная ножка робота тебя все же не достает. Вместе с тем твой левый бок неожиданно пронзает жгучая боль. Пока ты оборонялся от атак Эф и краем глаза наблюдал за Ди, которая все это время удерживала насекомое, к тебе неслышно со спины приблизился третий дроид и, когда ты уклонялся от удара Эф, он вонзил тебе в левый бок четыре своих пальца.
У тебя тут же кружится голова, во рту пересыхает и тебя ведет вбок. Тебе стоит больших усилий продолжать стоять на ногах, хотя перед глазами все мерно расплывается, а тело явно не соглашается с твоим желанием оставаться в сознании и дальше. Только вот кто его спрашивает?
Пытаясь справиться с головокружением, ты начинаешь судорожно хватать воздух побледневшими губами, при этом оборачиваясь, дабы увидеть того, кто так подло ударил тебя со спины. Не лучшее твое решение. Ты не успеваешь ничего сделать, как уже получаешь удар в левую скулу и еще один удар прямиком в голову, который все же сбивает тебя с ног. Кашляешь и отплевываешься. Из разбитой губы хлещет кровь, но урон кажется тебе незначительным, пока ты не замечаешь, что кровь стекает еще и с твоего лба, по скуле к подбородку и капает на ворот твоей рубашки. Кроме того ты ощущаешь влагу и в ушах, и когда прикасаешься к мочке уха, на пальцах остаются буро-красные разводы. Только этого тебе для полного счастья и не хватало.
— Прекрасно, — цедишь ты себе под нос, чувствуя себя наркоманом, напичканным ЛСД, героином и амфитаминами одновременно. Тебя пугает не боль, а то, что ты теряешь координацию, перестаешь соображать где верх, а где низ и твое тело слушается тебя все хуже.
А главное, как назло, запретные лекарства Серебра остались в твоих старых вещах. Зуо, ты кретин! Зуо, ты идиот. Зуо, ты наивный придурок, который сначала делает, а затем уже думает.
Ты слишком многое на себя взял и возомнил себя тем, кем не являешься.
Тебе всего девятнадцать.
И сколько бы ты ни строил из себя взрослого, у тебя еще слишком мало опыта. Опыта не чтобы победить, нет, в тебе даже нет полноценного опыта, чтобы просто жить.
И все же ты упираешься руками в асфальт и пытаешься перевести свое внезапно ставшее таким тяжелым тело из положения «лежа» в положение «сидя», но удар по спине заставляет тебя буквально распластаться на асфальте без возможности пошевелиться.
Вот так, Зуо, ты, как настоящее насекомое, раздавлен и почти растерт по дороге. Как унизительно. Чтобы тебя, и попросту избивали! Да, дракой это не назвать, именно избиением. Твоя гордость рвет и мечет. В висках начинает стучать адреналин. Да как они смеют так с тобой обращаться! Да что они о себе возомнили? Ничтожные бездушные машины! Вы не знаете, на что способны люди!
Болезненно шипя, заставляешь левую руку все же шевельнуться и сползти к поясу, за которым покоится Зиг Зауэр. Но лишь твои пальцы касаются холодной глади ствола, кто-то хватает тебя за запястье и ломает его словно тростинку. Жгучая боль приплюсовывается к и без того острым ощущениям. Ты жмуришься, вновь шипишь и материшься сквозь зубы.
— Смотрите-ка, что тут у нас! – ехидно шепчет андроид с фиолетовыми волосами, забирая твой пистолет и обнюхивая его, — Фи, какое старье, — хмыкает она и демонстративно отбрасывает пистолет к помойному ведру, при этом оставляя его в поле твоего зрения. Издевается. Эта сучка над тобой издевается!
Упираешься здоровой рукой в асфальт и пытаешься подняться повторно.
— Ты ничему не учишься, глупый! – ухмыляется Эф, занося над тобой ногу. Но в момент, когда девушка уже почти наступает тебе на спину, ты, закусив нижнюю губу от боли в боку и голове, внезапно переворачиваешься на спину, хватаешь дроида правой рукой за щиколотку, сжимаешь ее что есть мочи, при этом выставляешь левую ногу вперед, упираясь девушке прямо между ее длинных ног, и со всей дури тянешь искусственную конечность на себя. Твое тело пронзает разряд невыносимой боли, из-за которой с твоих губ срывается болезненный стон. Со стороны же Эф слышится скрежет. Андроид сначала удивленно хлопает глазами, а затем внезапно начинает вопить о том, что ему отрывают ногу. Девушка, на плече которой покоится насекомое, что-то говорит про невозможность подобного. Но все нарастающий скрежет, расползающаяся искусственная кожа и искры рьяно убеждают всех наблюдающих это в обратном.
— Ах ты, гад! – Эф, не имея возможности освободить свою ногу от твоей мертвой хватки, поднимает вторую, дабы ударить тебя. Именно в этот момент ты расцепляешь пальцы, и девушка, не удержав равновесия, падает на землю рядом с тобой. Секундная заминка дает тебе возможность, пошатываясь, подняться на ноги и произвести еще один удар прямо в грудь андроиду. Твое тело буквально переполнено адреналином, поэтому ты уже не обращаешь внимания на боль и головокружение. Кроме того, твои мысли больше не путаются, а тело кажется легким и полным энергией. Вот только ты прекрасно понимаешь, что долго в таком состоянии пребывать твой организм не сможет. Значит, надо было успеть разделаться с тремя дроидами раньше, чем ты окончательно растратишь энергетические запасы своего тела и отключишься.
— И откуда у тебя столько сил, — тем временем слышится удивленный возглас, — впрочем, ты все равно остаешься обыкновенным человеком, — говорит девушка с белоснежными волосами, как ни в чем не бывало, медленно приближаясь к тебе. Именно она нанесла тебе удар со спины. В ее руке появляется оружие, похожее на копье с очень острым наконечником. Ты, не отрывая от нее взгляда, пятишься назад к пистолету и в секунду, когда Эй срывается с места и нападает, резко присаживаешься, уклоняясь от удара и подбирая Зиг Зауэр. Все это происходит в доли секунды, поэтому, когда как андроид еще не успевает выйти из первоначальной стойки, ты уже приставляешь дуло пистолета к его глазу и спешно жмешь на курок. Гремит оглушительный хлопок, заставляющий дроида откинуть голову, но при этом все же остаться на ногах. Твоя пуля проделывает в голове девушки дырку, но это приносит Эй разве что легкий дискомфорт. Она без лишних колебаний со свистом разворачивает копье и бьет тупой частью оружия тебе под ребра.
Все.
Лимит исчерпан.
Ты больше не можешь стоять, поэтому невольно падаешь на колени, к твоему горлу подкатывает рвота, сгибаешься пополам и тебя выворачивает прямо на мостовую.
— У-у-у, и это наш устрашающий босс Тени? – шипит Эй, хватая тебя за волосы и заставляя взглянуть ей в глаза, — весь в собственной крови и блевотине, прекрасно! – ухмыляется она. Ты хочешь что-нибудь ответить, вот только сил на это у тебя уже не остается. Ты способен лишь молча сопеть, лихорадочно обдумывая хоть какой-нибудь выход из положения. Но в ушах волей-неволей стоит голос отца:
"Зуо-Зуо-Зуо — твоя главная слабость в том, что ты все еще ребенок. Ты бежишь навстречу проблемам, высоко подняв голову и не видя, что творится вокруг. Но однажды, Зуо, тебя заставят склониться. И в тот момент ты встанешь перед выбором: либо тебе отрубят голову, либо ты отрубишь противнику ноги. Это и есть настоящая правда жизни, Зуо. Остаться без головы, значит умереть. Но остаться без ног – значит до конца своей жизни влачить жалкое существование инвалида. Это куда страшнее смерти. Этого достойны твои враги. Но сейчас тебе этого не понять, сейчас ты еще слишком неопытен и слаб. Одной теорией силен не будешь, все познается через практику. Ибо не победы делают человека сильным, а поражения.»
Насмешка судьбы, за секунду до смерти выслушивать отцовские наставления. Низкий поклон твоим воспоминаниям. Они приходят тебе в голову в самый неподходящий момент.
— Чтоб тебя! — шипишь ты. Нет, еще не конец. Ты еще можешь стоять. В конце концов, ты еще жив! И ты не позволишь...
Удар в живот на секунду заставляет задохнуться и вновь зашипеть. Упираешься лбом в холодный пыльный асфальт, не в состоянии подняться.
Смешно. Умереть здесь и сейчас, от руки какого-то бездушного механизма, так недостойно. Нет, не так ты представлял свой конец. Вот пуля в лоб на каком-нибудь тайном мафиозном собрании — другое дело. Или хотя бы стать жертвой заказного убийства, но не Этого! Мало того… Если бы ты уходил один, это было бы еще полбеды, но в их руках насекомое!
Нет-нет-нет, так все окончиться не может...
Упорно пытаешься подняться. Кто-то хватает тебя за голову, впиваясь пальцами тебе в череп с такой силой, словно твою голову сжимают железные прутья. Одним сильным рывком поднимают тебя на ноги, а затем приподнимают над асфальтом.
Еще никогда ты не чувствовал себя таким слабым.
Настолько никчемным и бесполезным.
Ты не смог Его защитить.
Ты вообще ничего не смог сделать.
Ничтожество тут только ты...
Рывок, и твою голову со всей силы вбивают в кирпичную стену. Тело ноет. Боль. Жгучая и непереносимая боль. Сознание плывет и требует отключки, оно шепчет, что еще чуть-чуть, и ты не выдержишь. Но твое искусственное сердце дает возможность пробыть в сознании еще некоторое время. Тем временем поднимается ветер. На твою макушку падает несколько капель холодной влаги, и, попав на ранки на голове, начинают их разъедать. А в следующую секунду на вас уже обрушивается ядовитый ливень, который совсем не облегчает твоего состояния. Дождь скорее окончательно добивает тебя. Ты лишь успеваешь протянуть руку в сторону андроида с черными волосами, а точнее к тому, кто как мешок висит на ее плече. Ты даже успеваешь произнести его имя:
— Тер...
Тьма.
****
Не успели Ник и По выйти из дома, как на город, над которым весь день сгущались свинцово-перламутровые облака, обрушился ядовитый ливень. В такую погоду выходить на улицу без специальной одежды было категорически запрещено, ибо расстаться можно было не только со своим волосяным покровом, но и с кожным. Благо и у Ника, и у По была защита от подобной природной напасти, и тем не менее дождь их обрадовал мало.
— Не беспокойтесь! – тогда начала подбадривать их Мари, — Мари прикроет вас! – заявила девочка, водружая на спину крупнокалиберный пулемет, одну из самых новых разработок оружейной индустрии, конструкция которого держалась на старой модели Браунинга М2.
— Эм… Мари, ты уверена… — хотел было возразить Ник, но девочка, широко улыбнувшись, уже выбежала на улицу; когда же нанит вышел за ней во двор, Мари и след простыл.
— Прекрасно, — проворчал парень себе под нос, — Даже Мари не слушает меня.
— Мари не слушает? Разве? По кажется, Мари все слушает и слышит, да, — в подтверждение своих слов По еще и кивнула, тем самым лишний раз доказывая Нику верность его предположения о том, что с каждым днем его начинают окружать все более странные люди и нелюди. С другой стороны, входил ли сам нанит в состав Нормальных людей, также ставилось под сомнение, поэтому парень лишь удрученно вздохнул и поплелся вслед за уверенно шагающей в нужном направлении По.
— А По, видимо, всегда и на все По… — не выдержав, все же проворчал Ник, благо андроид его не услышал.
Добрались до нужного места они довольно быстро, проехавшись на поезде и пробежав по крышам нескольких домов. Как ни странно, но высотка, в которой и затаился создатель ПКО-вируса, со всех сторон была окружена лишь невысокими зданиями, поэтому допрыгнуть до крыши небоскреба было делом проблематичным. В связи с этим Нику пришла в голову на тот момент показавшаяся ему неплохой идея — нагло зайти с парадного входа. Что ж…
— У входа трое охранников, — прошептала По, воровато выглядывая из-за угла соседствующего с высоткой здания.
— Хм… значит все же придется… — Ник хотел предложить «…обойти охрану», но девочка его прервала.
— По возьмет их на себя! – без тени сомнения заявила она и, не слушая возмущений Ника (видимо сегодня все же был не его день), девочка уверенно направилась к трем амбалам, каждому из которых она в прямом смысле дышала в пупок. Наниту же все еще с трудом верилось, что это миниатюрное создание, ничем, к тому же, не вооруженное, сможет хоть как-то навредить охранникам. С другой стороны, это была неплохая возможность оценить реальные способности По.
— Здравствуйте, — поприветствовала девочка трех мужчин, буравя их взглядом черных глаз.
— Брысь отсюда, малявка, — пробасил один из амбалов, и По, не мигая, тут же перевела взгляд на него, — Ты оглохла, что ли, — к ней шагнул и другой охранник, — тебе сказали убираться, девка, — с этими словами мужчина протянул руку к андроиду, намереваясь толкнуть его. Все произошедшее дальше показалось бы обычному человеку сценой из какого-нибудь боевика, настолько невероятной она выглядела. По буквально вцепилась в руку мужчины, резко дернула его на себя, при этом развернувшись и ударив охранника внешне хрупкой тонкой ножкой прямо в челюсть. От удара что-то смачно хрустнуло и челюсть несчастного отлетела в сторону, сам же мужчина по инерции последовал за частью своего тела, вот только По все еще держала его руку. Послышался второй хруст. Это была уже его рука. Девочка выбила мужчине сустав. Охранник упал на асфальт, заливая его своей кровью, сопя и захлебываясь соленой влагой и слюнями.
Впрочем, другие два охранника не так уж и удивились тому, что их коллегу только что вырубила маленькая девочка.
— Андроид, — выдохнул один из них, пятясь назад и явно стараясь занять самую выгодную для себя позицию.
— Профессионалы, да? — поинтересовалась По, постукивая правой ногой по асфальту и тем самым стараясь избавится от налипшей на носок ее берца крови и кусочков мяса.
— Сообщи, — прошептал охранник третьему мужчине, при этом без тени страха кидаясь на По. Сквозной удар в живот так и не дал ему завершить атаку. Пальчики По, пробив его брюшную полость насквозь, добрались до позвоночника, схватили его и потянули на себя, безжалостно ломая толстую кость. Тот, ахнув, осел на землю и признаков жизни больше не подавал. Оставался лишь третий охранник. Он не паниковал и убегать также не собирался. Он лишь внимательно наблюдал за По, явно собираясь воспользоваться моментом, когда девочка откроется, вот только дроид, к сожалению, так и не открылся. Шаг за шагом, медленно, но верно она приблизилась к мужчине, который все это время пытался связаться с базой, дабы оповестить остальную охрану о вторжении. Он не знал, что в По был установлен глушитель любых сигналов.
Подойдя к мужчине достаточно близко, По развернулась с целью ударить его по ногам, но тот уверенно уклонился от удара, при этом вытаскивая из-за пазухи два пистолета, вмиг нацеливая их на девочку и нажимая на курки. Улица наполнилась чередой оглушительных звуков, заставивших малочисленных прохожих лишь теперь заметить происходящее и поспешить подальше от опасного места. От трех пуль По увернулась, одна попала ей в плечо и еще одна в локоть, но каких-либо существенных повреждений девочке это не доставило. Подпрыгнув повыше, она выставила ногу вверх и ударила мужчину прямо в кадык. Охранник поперхнулся воздухом, но все еще оставался в сознании и даже успел нацелить дуло одного пистолета в детский лобик По. Слишком медленно. Рука охранника внезапно перестала его слушаться, повисла словно тряпка, уронив пистолет и больше не подчиняясь своему хозяину. Эта девочка одним незатейливым движением выбила все суставы из слабой конечности. На этом драку можно было и закончить, но охранник оказался упорнее, чем казался на первый взгляд, все еще стоя на ногах и явно собираясь продолжить. По также бдительности не теряла. Резко сократив расстояние от себя до противника, девочка со всей силы ударила носком правой ноги мужчину прямо по голени, безжалостно ломая его кость и тем самым окончательно добивая его. Мужчина взвыл, упал на колени, а По схватила того за голову и нанесла ему удар острым коленом прямо в лицо, вдавливая нос мужчины в черепную коробку. После подобной близости с коленом девочки, охранник уже не смог оклематься и упал на асфальт, лицом вниз.
— У тебя неплохая техника, — оценил Ник, прогулочным шагом подходя к девочке, — когда ты успела этому научиться?
— Скачала несколько самоучителей по самообороне, — спокойно заявила По, — По хорошая девочка? По все сделала правильно? — деловито осведомилась она.
— Более чем, — улыбнулся Ник, — но это лишь начало. Ты делаешь слишком много лишних движений, постарайся более тщательно анализировать каждое свое движение, чтобы затрачивать как можно меньше сил и времени на удары, иначе твои батареи будут разряжаться слишком быстро, — посоветовал он, — и, конечно же, сразу ищи слабые места противника. Сейчас наша цель — как можно быстрее добраться до создателя ПКО-вируса, в данной ситуации нет места жалости.
— По все поняла, — закивала девочка, цепляясь пальчиками за ручку двери.
— Нет, По, думаю, не стоит, — осторожно проговорил Ник.
— Почему? – удивился андроид, и, словно отвечая на вопрос Ника, нечто пробило железную толстую дверь насквозь и влетело бы девочке прямо в грудь, если бы не ее отменные рефлексы, позволившие дроиду увернуться. Но, хоть она и увернулась от одной пули, проблемы ее на этом не закончились. Они только начинались. Потому что по Нику и По открыли настоящую огнестрельную очередь, превращая в хлам дверь и разбивая все стекла здания, насквозь пробивая монолитные стены, близ стоящие мусорные баки и кронштейны. По являлась самой совершенной моделью и способна была на многое, вот только знала пока она не так уж и много и, если бы не Ник, схвативший девочку в охапку и сиганувший с точки обстрела на поразительной для человека скорости, андроида бы изрешетили и превратили в груду металлолома.
— Ого! – протянула По, которая была грубо схвачена за талию и притянута к боку парня, — По не ожидала! – хихикнула девочка.
— Здесь нет ничего смешного! – раздраженно прошипел Ник, который лишь каким-то чудом не словил своей задницей пулю.
— Разве? – искренне удивилась По, — но они так внезапно Бам и Бух… так громко!
— Господи, за что мне все это! – простонал нанит, оббегая здание, ставя По на ноги и задирая голову к небу, — К сожалению наш приход никого не обрадует, поэтому придется идти на таран, — сообщил он девочке.
— На таран? – перепросила По, — неба?
Ник лишь скептически хмыкнул, вытащил из кармана джинсов черную вытянутую трубку и со всей силы вбил ее в асфальт параллельно стене здания, после чего нажал сенсорную кнопку, и трубка начала стремительно расти вверх.
— Нано-трос. По в восторге, — монотонно пробормотала девочка.
— У тебя есть идеи получше? – фыркнул Ник, хватаясь за трос и ловко поднимаясь по нему на несколько этажей вверх.
— По обойдется своими силами, — словно передразнивая парня, фыркнула и девочка, подошла к стене и буквально вонзила в нее свои тонкие пальчики. Затем девочка так же с размаху пробила стену ногами, создавая тем самым для себя импровизированные ступеньки.
— Ну? Поторопись, — кивнула она вверх, за доли секунд, обогнав Ника и нависнув над ним. Парень лишь проворчал что-то не совсем цензурное себе под нос и поспешно начал карабкаться вверх. Поднимались они быстро, и Нику стоило больших усилий не смотреть вниз и лишь скрипя зубами от боли в мышцах продвигаться все дальше и выше. По обогнала Ника примерно этажей на пять и до крыши ей осталось всего ничего, когда стену всего в паре сантиметров от девочки пробила чья-то рука.
— Пять букв засекли нас! – тут же все поняв, воскликнула девочка, на одних руках приподнимаясь и словно вставая перпендикулярно стене дома, — По возьмет их на себя, а ты двигайся дальше! – прокричала она, после чего качнулась, выставила ноги вперед и буквально влетела в здание.
— Твою мать! – только и успел процедить Ник, судорожно продолжая восхождение.
****
— Фу! Это ты, грязнуля! – Би брезгливо повела носик, следя за маленькой девочкой, что секунду назад буквально ворвалась в холл огромного здания, разломав стену и подняв столп пыли.
— Фу, ты и сама не слишком чистая, — в манеру ей ухмыльнулась По, — По – адаптация к Мари, отключить, адаптация к Би – активировать, — прошептала она себе под нос.
— Эй, что тут за шум? – в холе появилось еще два андроида, всегда чего-то смущающаяся Си и похотливая Эф, — О, та малявка! Привет, симпатяшка! Я люблю маленьких девочек, — ухмыльнулась Эф, упирая руки в бока.
— М-м-м… Эф – адаптация… А я люблю таких похотливых сучек, как ты, — ухмыльнулась По.
— Можешь кривляться, сколько угодно, маленькая дрянь, — улыбнулась Эф, — пусть ты и подражаешь нам, такой фигуры тебе не видать, — заявила она, указывая на свое тело.
— Ой ли, — ухмыльнулась и По, — Эф – физическая адаптация, синхронизация данных, активировать, — прошептала андроид, и в этот же миг ее длиннющие черные волосы начали медленно, но верно укорачиваться, когда как ее тело росло прямо на глазах. И без того коротенькие шортики буквально врезались в уже куда более аппетитные формы, натянулась и лента на груди, ноги и руки удлинились. Уже через пару мгновений маленькая девочка по имени По превратилась во взрослую девушку, на вид которой можно было дать лет восемнадцать, длинноногую, пусть и очень худенькую. При том грудь По решила себе не увеличивать, посчитав, что эта часть тела будет ей лишь мешать, поэтому она осталось плоской как доска. Волосы же дроида теперь еле-еле прикрывали ее уши.
— Вот ведь… — фыркнула было Эф, но девушка ее больше не слушала. Резко присев на корточки, она уперлась руками в пол, напрягла искусственные мышцы, а затем буквально взмыла в воздух, оказавшись над Эф.
— Не думай что все будет так просто! – ухмыльнулась та в ответ, отскакивая от места, куда секунду спустя угодил кулак По и пробил пол насквозь. Си, что все это время стояла у стены, с поразительной скоростью за пару секунд преодолела расстояние от места, где она была, до По, кувыркнулась в воздухе, уперлась одной рукой в пол, при этом обрушивая на темноволосую череду ударов обеими ногами. По без особых усилий отразила все удары, при этом успевая обороняться и от встречных ударов со стороны Би. Девушка блокировала удары настолько быстро, что, как бы Би и Си не старались пробить ее защиту, у них ничего не получалось. Но они и сами понимали, что не ровня По, поэтому своими действиями лишь отвлекали внимание самой совершенной из них. Пока они активно нападали на нее, Эф забралась по стене на потолок, а оттуда сиганула вниз, стремясь ударить Орги ногой в голову, но план трех из пяти букв не увенчался успехом. Си улетела в противоположную от Парафрон сторону, пробивая собой одну стену за другой и царапая пальцами пол, таким образом стараясь остановить себя. В результате, оставив метровые глубокие борозды, Си все же успела предотвратить свое падение, разрушив последнюю граничащую с улицей стену, но не вылетев за нее, а зацепившись за обломок стены, дабы не упасть вниз, что было чревато полетом на десятки этажей вниз. Би же в это время была отброшена ровно к противоположной стене, но куда слабее, поэтому она лишь влетела через стену в соседнюю комнату, снесла собой толстый дубовый стол и врезалась в мощную плазму, которая треснула и засыпала девушку острыми осколками. Поэтому когда удар Эф почти достиг цели, все внимание По было приковано именно к ней. Андроид поймал девушку за ногу и резко крутанул, посылая ее на встречу с потолком. Правда Эф в силу своего опыта успела сгруппироваться и, вместо того чтобы врезаться в твердую гладь головой, оттолкнулась от нее ногами, оставив после себя колоритные трещины и производя новую атаку. По тут же сменила стойку с нападения на защиту, но все же пропустила пару ударов, направленных в солнечное сплетение, которые сбили девушку с ног и заставили проехаться пару метров на спине по скользкому мрамору. Эф же приземлилась на одну ногу, когда как вторая ее нога осталась согнутой в колене и прижата к ее животу.
— Смотрите-ка, а ты не так уж и неуязвима, как кажется…
Но По не слышала ее слов. По больше ничего не слышала. Она медленно поднялась с пола, размяла шею и плечи, начиная бормотать что-то невнятное себе под нос.
— …вижу…вижу…вижу…
— Видишь? Сейчас ты увидишь небо в алмазах, — пообещала Эф, уверенно приближаясь к По.
— Нена… вижу! – тем временем уже шипела девушка, сжимая кулаки так, что ее пальцы разрывали защитную оболочку на ладонях и проникали внутрь ее искусственного тела, — нена… вижу… — шипела она, больше не в силах контролировать единственную эмоцию, которую ей когда-то даровали, — Нена-вижу! – уже рычала она, чувствуя как в ней закипает бешеная ярость, а губы растягиваются в широкой безумной улыбке. У По больше не было друзей. У По больше не было ограничений. Лишь жажда мести заставляла ее двигаться дальше.
— Оу, как мы умеем злиться, — все еще не понимая, какая опасность ей грозит, фыркнула Эф, — обещаю, я сломаю тебя, а затем сделаю с твоим телом все, что захочу! – сладострастно вздохнула она. Это был ее последний вздох. Худенькая девушка с лентой закрывающей маленькую грудь и в миниатюрных шортиках появилась напротив нее в мгновение ока и ударила ей кулаком прямо в макушку, со всей силы вдавливая андроида в пол. Мрамор не выдержал, сначала побежали трещины, а затем Эф и вовсе провалилась на этаж вниз. В это время поднявшиеся на ноги Би и Си уже с куда большей настороженностью начали обходить неконтролирующую себя девушку.
— Давайте, сучки! Чего же вы ждете?! Нападайте! – самоуверенно выкрикнула По, вставая в атакующую стойку. Слишком самоуверенно.
****
Еще никогда я не просыпался так резко и так болезненно. Точнее проснуться мне благодушно помогли, неплохо пнув меня куда-то в район груди.
— Эй, шмакодявка, разляпай свои лупалки, расклеивай ласты и вытирай сопельки, — послышались смешки. Я со стоном открыл правый глаз и постарался осмотреться, но все казалось мутным и еле различимым, не говоря уже о том, что дневной свет слепил меня и вызывал невыносимый приступ мигрени. Глубоко вздохнув, я зажмурился, а затем осторожно открыл оба глаза. Почему-то здесь, в месте, в котором я пребывал, было очень холодно, и меня то и дело пронизывал ледяной ветер.
— Ну? Не сдох? Я уже было решила, что приложила тебя слишком сильно, — прохрипела темноволосая девушка, что сидела передо мной на корточках, после чего она затянулась и выпустила мне в лицо клуб сигаретного дыма. Я зажмурился, так как глаза защипало, даже попробовал развеять дым, собираясь помотать рукой перед своим лицом, вот только моя несчастная конечность в ответ на мою попытку использовать ее, отозвалась жгучей болью. Кажется, я умудрился ее отлежать. Сколько же я пролежал без сознания? Благо вторая рука была в порядке, поэтому ей-то я машинально и вырвал из губ андроида его ядовитую сигарету и затушил ее о влажный пол.
— От сигарет желтеют зубы, — отозвался я вяло, все еще пребывая в некой прострации.
— А от лишних слов зубов можно лишиться вовсе, — ухмыльнулся андроид.
— Ди, отойди, я хочу взглянуть ему в глаза, — послышался чей-то незнакомый голос. Я насторожился. Так… Тери… включаем куриный мозг с одной-единственной обезьяньей извилиной и активно начинаем соображать! Что произошло? На нас напали. Да, точно, на нас, кажется, напали и кто-то съездил мне по голове. А кто на нас может напасть? Банда грабителей-пенсионеров, что терроризируют улицы на окраине Тосама? Неудачно кинутый в мою сторону бейсбольный мячик какого-нибудь криворукого придурка? Или создатель ПКО-вируса? Черт, так ведь сразу и не выберешь! Можно помощь зала?
После секундных размышлений, и так и не дождавшись помощи от окружающих, я таки остановился на последнем варианте. Раз так, значит, и голос сейчас принадлежит этому самому создателю. Хрена себе!
Я, пошатываясь, поднялся на ноги, еще раз внимательно огляделся по сторонам и только затем понял, что нахожусь на крыше небоскреба. Здесь было очень холодно и туманно, промозгло и противно. По тому, как щипало мою кожу, могу предположить, что совсем недавно прошел ядовитый дождик, последствия которого мне прочувствовать еще предстояло. Крыша была слегка необычной, потому что ее поверхность состояла из больших черно-белых квадратов, каждый из которых был размером метр на метр. Я стоял на белой клетке. Тот же, кто говорил с андроидом, находился в десятке метров от меня на черной клетке. Худенькая фигура, средний рост. Лица разглядеть не позволял густой туман.
— Приветствую тебя, мой дорогой друг, на этой игре, — развел он руками, явно ухмыляясь.
— И вас с новым годом, — проворчал я, потирая голову, которая все еще гудела от удара по ней.
— Как ваше самочувствие? – создатель ПКО-вируса был удивительно учтив… гавно!
— Оу, спасибо, не отказался бы от блинчиков с медом.
— Блинчиков? – создатель сначала удивился, а затем расхохотался, — вы забавный субъект, господин Лис.
— Я забавная шкурка для шубы, рукавичек и шапки, а еще умею выдувать сопливые пузыри… да, вы правы, я очень забавный, — активно закивал я, чувствуя, как трясутся поджилки. Страшно. Чертовски страшно! А когда я боюсь, я начинаю нести несусветную чушь и засыпать людей чистосердечными признаниями. Ох, держите меня семеро, еще чуть-чуть и я расскажу, как косячно лишился девственности!
— А вы очень смелый человек! – тем временем создатель ПКО-вируса сделал один шаг в мою сторону.
— Это смотря с какой стороны посмотреть. Со спины не стоит. Там вся правда, — бормотал я, усилием воли заставляя себя продолжать стоять на месте, а не пятиться назад.
— И все же… я думал, что вы упадете передо мной на колени, начнете молить о пощаде, ан нет… стоите и еще смеете мне хамить, даже зная о том, что в моих руках сейчас, по сути, находится жизнь вашей матери.
Я напрягся. Чтоб вы все окочурились от передозировки нафталином за то, что только и можете твердить о проблемах. Да, сейчас все плохо. Да, моя мама в ПКО-коме! И да, я об этом помню! Прошу прощения за то, что я такая хладнокровная скотина, которая не хочет часами плакать у фотографии! Да я шучу, улыбаюсь и веду себя не как вдова на похоронах. Потому что я никого не хороню! Потому что я всех спасу! И стану героем этой вселенной!
— В моих руках тоже периодически находятся жизни тараканов, но, поверьте, даже они не падают передо мной ниц.
— Сравниваете свою мать с тараканами? Как бесчувственно.
— Что вы знаете о чувствах? И что вы знаете о тараканах? Чем они хуже вас? Назовите хотя бы одну причину, — нахмурился я, — по мне, так они куда лучше вас. Так же, как лучше вас и моя мать. Это их и объединяет.
— Какие пафосные речи. Будь вы сейчас в древнем Риме, цены бы не было вашему ораторскому искусству, — издевательский смешок заставил меня скривиться.
— Может быть… а вас бы кинули на растерзание гладиаторам. Вот бы я повеселился!
— Сколько ядовитой самоуверенности, — фигура начала медленно прохаживаться по черно-белым клеткам, постукивая каблуками дорогих кожаных туфель, — вы знаете, на чем держится глупая самоуверенность людей? На невидении. Вы считаете, что вам ничего не страшно, потому что еще не ведаете, что спрятано, предположим, за вашей спиной.
Конечно же, первой моей реакцией на эти слова было то, что я обернулся назад и застыл. Всего в паре метров от меня, с противоположной стороны от создателя на двух черных клетках на коленях сидели две фигуры. Их руки были скручены железными тросами. На головах покоились черные мешки. Под одной из фигур медленно растекалась кровавая лужа. За фигурами же стояли два андроида: один с белыми волосами, другой с черными.
— Эй, Ди, дайте гостю увидеть наш подарок ему, — приказал создатель ПКО-вируса и девушки одновременно шагнули к фигурам и сорвали с их голов мешки. Мое сердце на несколько мгновений попросту остановилось. Остановилось от шока и ужаса, что начал медленно, но верно расползаться по моему телу, подбираться к душе, заполоняя разум. Я увидел коридор, не свет в конце тоннеля, а именно коридор, по обе стороны от которого располагались сотни дверей, распахивающихся одна за другой. Пока что открывались лишь те двери, за которыми не пряталось ничего особенного, но было вопросом времени то, когда Ужас подберется к моим самым жутким секретам и взломает когда-то созданные мной замки.
Тем, кто сидел на коленях по левую руку от меня, был Зуо. Из его головы, носа, ушей текла кровь. Сэмпай был без сознания и единственным, что удерживало его в таком положении, были тросы, сковывавшие его руки и приделанные к полу. Зуо. Мой дорогой, любимый, злобный и казавшийся таким непобедимым сэмпай. В таком состоянии.
Смешок.
Не меньше пугал меня тот, кто стоял на коленях по правую от меня руку. Это был парень примерно моего возраста, до безумного похожий на Зуо и так знакомый мне. Вот только… этого просто не могло быть. Это не мог быть…
— Джонни, посмотри, кто к нам пришел! – голос создателя послышался практически у моего уха, заставив меня вздрогнуть. Пока я тихо утопал в страхе и безысходности, тот успел подойти ко мне со спины, видимо, желая пронаблюдать, насколько мне больно видеть подобное.
— Твой Тери, ты ведь так хотел его увидеть!
Фигура, до жути похожая на моего старого соседа, вздрогнула, открыла глаза и подняла голову.
— Т… тери? – запинаясь, прошептал он бледными губами. Мое сердце ухнуло куда-то в желудок. Безобидных дверей становилось все меньше. Еще чуть-чуть, и ужас бы наконец-то подобрался к Охраннику и к двери с табличкой «Джонни», а если и там будут открыты все двери, что тогда будет со мной?
Все мое тело забил озноб, разболелась голова, а к горлу подкатил комок.
— Нет… не надо… — неосознанно прошептал я.
— Тери, ты так вырос! – воскликнул Джонни, смотря на меня как завороженный.
— Замолчи…
— И стал еще красивее!
— Просто замолчи…
— Ты не хочешь поговорить со своим старым другом? – язвительно ухмыльнулся создатель ПКО-вируса, — а ведь он так хотел увидеть тебя! «Тери-Тери-Тери» — повторял он!
— Замолчите оба! – сорвался я на крик, резко усаживаясь на корточки и закрывая уши руками.
Прекратите! Заткнитесь! Я не хочу, чтобы мне снова было больно. Ну, пожалуйста…
— Прости меня, Тери… — тем временем продолжал говорить Джонни, — это я виноват в твоем…
— Да заткнись же, наконец! Кто ты? Ты не можешь быть Джонни! Джонни мертв! – выпалил я.
— Это так… Я лишь его часть, но…
— Давай-ка я тебе объясню, мой дорогой Лис. Твой друг Джонни перед смертью создал свою миниатюрную копию, программу, в которую вложил все то, что чувствовал к тебе. Поразительное открытие. Он смог сотворить то, что больше никому до этого не удавалось! Создать свою точную копию, вложить в нее свои воспоминания и даже Эмоции, способность мыслить самостоятельно и практически Жить! По сути, это и есть Джонни. Часть его души, если хочешь…
— Не разговаривайте со мной… — шептал я обреченно, — я ничего не хочу знать, я ничего не хочу видеть, я не хочу слышать ваших слов.
— Но тебе придется! – прошипел на самое мое ухо создатель, и лишь сейчас я заметил, что его лицо закрывает белоснежная маска с узкими прорезями для глаз, — Так или иначе Он остается Джонни. Наверное, ты хочешь спросить меня, откуда же это тело? Оу, оно искусственное. По сути, он андроид, кукла, сделанная по образу и подобию твоего друга, Но вместе с тем управляет этим телом не искусственный разум, а программа, та самая программа, что создал твой друг. Сейчас она заточена в этом теле. Я блокировал ее связь с виртуалией, а значит, если уничтожить это тело, программа исчезнет. И ты распрощаешься со своим дорогим Джонни!
Я вздрогнул, чувствуя, как глаза щиплет от слез, как бешено колотится сердце. Зуо? Джонни? Что они с вами сделали? С теми, кого я любил!
— Тебе ведь важен Джонни. Даже сейчас. В эту самую минуту. Не так ли?
Глупый создатель. Ты, как и любой другой человек, не зная сути происходящего, делаешь вид, что знаешь все. Наверное, все в какой-то степени мы обладаем таким не слишком приятным качеством. И все же… как меня это бесит!
— Два самых важных тебе человека сейчас стоят перед тобой на коленях. Разве это не возбуждает? Но… тебе придется выбрать кого-то одного, — создатель щелкнул пальцами и в этот же момент оба андроида встали в стойки, готовясь в любой момент ударить острыми пальцами прямо в головы тех, кто сидел перед ними.
— Вот… возьми… и выбирай, — с этими словами создатель вложил мне в руки пистолет. Кажется, это было то самое оружие, что принадлежало Зуо. Я и подумать не мог, что оно настолько тяжелое.
— А теперь застрели одного из них… Если не сможешь выбрать сам, умрут они оба.
Ужас, грубо отпихнув моего охранника, таки добрался до самой страшной двери и разорвал ее в клочья, ворвался в комнату с сотнями моих страшных тайн и начал ломать поставленные мной блоки один за другим, заставляя меня дрожать, задыхаться, цепляться за пистолет и остекленевшими глазами в мгновение ока полностью менять свое виденье этого мира.
— В шахматах такая стратегия называется Вилкой. Это когда две фигуры одного игрока находятся под боем одной фигуры другого игрока. Как бы ты ни пошел, спасти ты сможешь лишь одну фигуру, когда как вторая будет твоей жертвой. Так и здесь, мой дорогой друг. Ты должен пожертвовать одной из своих любимых фигур, иначе потеряешь обе.
— Почему…
— Что почему?
— Почему ты это делаешь? Кто ты? Мы знакомы?
— И ты еще спрашиваешь?! – создатель рассмеялся, — знакомы… но сейчас это не так важно. Сейчас твой ход, а играем мы на время. Я досчитаю до десяти, и если ты так и не выстрелишь, они оба умрут. Итак… Раз… два…
Замок на последней двери был сломан.
Я медленно поднялся на ноги и вздохнул.
И все-таки, как же все они были неправы. Все те, кто твердил, что я боюсь своих воспоминаний. Что я обыкновенный трус. Но сейчас, стоя с пистолетом в руках и скованный счетом, я осознал одну простую вещь.
Три… Четыре…
Я боялся не воспоминаний. Я боялся того, кого они из меня делали.
Пять… Шесть…
Мне плевать… Мне просто на вас всех плевать. Мне плевать на Зуо. На Джонни. На мать. Умрете? Мне все равно. Вы все рано или поздно предадите меня. Вы все одинаковые, так ведь? Я не верю вам. Я в вас не нуждаюсь. Я вам никто. Я…
Семь…
Что-то щелкнуло. Мой охранник, придя в себя, собрался с силами и запер несколько дверей, возвращая мне человечность и понимание того, насколько глупо я рассуждаю. Мне не нужен Зуо? Да я же просто свихнусь без него!
Восемь…
Но и Джонни убить я не могу. Не могу, и все тут. Да, я его ненавижу, да, я никогда его не прощу, но именно поэтому я никогда и не убью его. Он должен жить и раскаиваться!
Девять…
— В правилах шахмат можно спасти одну из фигур, так? – удостоверился я. Создатель лишь самодовольно кивнул.
— Вот только сейчас мы не играем, а значит, я могу прибавить свое собственное правило, — с этими словами я без колебаний приставил пистолет к своему виску и, не задумываясь, выстрелил.
Седьмой круг Ада: 74. Тем, кто…
Он маленький принц
Миллиметров планеты.
Он падает ниц
Лишь пред властью судьбы.
Хитрее него
Не найти претендента.
Он снова падет,
Но ему все равно.
Ты грозный король,
Властелин безразличья.
Не знаешь пароль
Ты лишь к принца душе.
Желаешь владеть
Тем, кто не покорился.
Не знаешь, что принц
Любит лишь короля.
*около десяти лет назад*
Сегодняшний день у Шина Шаркиса выдался на редкость тяжелым: многочасовые переговоры по поводу строительства в городе новой больницы; предложение об отстреле уличных собак, переносящих различную заразу и загрызших за последний месяц троих детей; содержание приютов для бродяг и многое-многое другое. Мужчине стоило большого труда хранить свое самообладание и ни с кем из присутствующих не делиться своими истинными позициями и взглядами по поводу каждого вынесенного на повестку дня вопроса. Со строительством больницы он был согласен, а вот отстреливать мэр Тосама с удовольствием предложил бы именно бродяг, а не собак. Для животных как раз таки можно было соорудить приют, там их дрессировать или, как минимум, продавать китайцам. Но самой больной темой Шаркиса старшего на данном совещании оказался «слабый» пол, точнее, вопли одной тупой феминистки, которая сорок минут вещала о том, насколько женщины превосходят мужчин и что именно женщины должны стоять во главе всего. Будь эта визгливая сучка хоть чуть-чуть краше бегемота, и Шин не погнушался бы прижать эту мразь в первом же темном углу и выебать так, чтобы феминистка раз и навсегда поняла, в чем же отличие мужчин от женщин. Но ораторша была на редкость неприятна собой, поэтому мэр предпочел не издеваться над собой и перевалил это «развлечение» на плечи двух своих охранников, выбрав самых жестоких и бессердечных. Наверняка в этот самый момент они уже проникли в ее квартиру и активно убеждают женщину в ее неправоте по всем жизненным пунктам.
Думая об этом, Шин поднялся в свой кабинет, ослабляя свой галстук и зло усмехаясь. Да, день действительно был тяжелым, но главное, что он наконец закончился. Или мужчина слишком торопился с выводами?
Когда Шаркис-старший оказался в своем кабинете, первое, что он заметил – еле уловимый, но такой знакомый парфюм, который тут же заставил мужчину насторожиться. Этот запах заставлял Шина вспоминать то, что вспоминать ему совсем не хотелось. Мужчина осторожно приблизился к своему рабочему столу и, приглядевшись, в полумраке разглядел фигуру, что нагло разместилась в его кресле и теперь накручивала себе на палец короткую серебристую прядку.
— Ну наконец-то, дорогой... я уже заждался, — послышался злой, издевательский смешок. Тот, кто сейчас сидел в кресле Шина, возможно, был единственным человеком на всей планете, от которого у Шаркиса по спине бегали табуны мурашек, уж слишком его гость был непредсказуем, если не безумен.
— Что ты здесь делаешь? — прошипел мужчина, инстинктивно сжимая ладони в кулаки и не смея сделать и шага.
— Да вот, решил навестить старого друга, — пожала фигура плечами.
— Мы не друзья!
— О, старость свою не оспариваешь, хоть в чем-то я прав, — и вновь смешок.
— Убирайся! — буквально прогремел Шин.
— Или что?
— Я убью тебя! — незамедлительно пообещал Шаркис.
— Ты? Меня? — фигура с удивительной грацией поднялась со стула и, протянувшись через стол, прикоснулась мягкими подушечками тонких пальцев к подбородку Шаркиса. — Неужели ты действительно сможешь сделать мне хоть что-нибудь? — промурлыкал гость. — Кишка-то не тонка? — внезапно зло прошептала фигура, вцепившись Шину в подбородок и с силой притянув его к себе. — Спрашиваешь, что я здесь делаю? Ты действительно не знаешь причины?
— Понятия не имею, — спокойно проговорил Шин.
— Ох... Хорошо, я подскажу, — улыбка. Злая, пропитанная безумием улыбка, — Хотя нет. Я просто покажу последствия твоих действий, — ухмыльнулся некто и начал рыться по карманам своего белого костюма, — Где же это... Где-то здесь был. Ах, вот он! — воскликнул он и вытащил из кармана брюк небольшой конверт, который тут же положил на стол перед Шаркисом, — Это тебе, — с детской улыбкой проговорил он, всматриваясь в Шина своими серыми, но такими глубокими глазами. Глазами, за серостью которых мужчина видел то, что не могло не напугать даже его.
Стараясь не подавать виду, Шин взял со стола сверток и без колебаний раскрыл его. Увиденное заставило его вздрогнуть и уронить содержимое конверта на пол. Он знает! Тот, кто сейчас стоял перед ним, опять все знает! Как такое может быть?
Прядка зеленых волос, что до того находилась в бумажном свертке, мягко приземлилась на дорогой ковер.
— Думал, что я не узнаю? — тем временем вновь заговорила фигура тихо, но зло, — думаешь, можешь делать с моим сыном, что захочешь? — гость обошел стол и встал напротив Шина. — Не слишком ли ты самоуверен? — серые глаза следили за каждым движением мужчины и, казалось, видели его насквозь, — Конечно, я не предполагал, что получится все настолько… жестоко. С другой стороны, сын за сына… все честно, Шаркис, — пожала фигура плечами, — мне плевать, что ты делаешь, над кем экспериментируешь и для чего все это нужно. Но... если ты еще хоть раз приблизишься к Териалу, поверь, я сделаю все, чтобы ты жил очень долго. Очень и очень долго, и очень и очень мучительно, — пообещала фигура, после чего развернулась на каблуках и не спеша направилась к двери. Самое смешное заключалось в том, что Шин ни на секунду не усомнился в истинности этих слов.
— Фелини... – все-таки заставил он свои пересохшие губы зашевелиться, — твоей проблемой всегда была слишком сильная привязанность к людям, — прошипел он.
— Привязанность к людям?! — мужчина в ответ рассмеялся, — Шаркис, ты сбрендил? Он мой сын!
— Вот именно! Что если он такой же, как ты?! Нет, что если он намного сильнее тебя!!! Ты хоть представляешь, какие возмо...
— Замолкни! Тупое никчемное ничтожество, которое не ценит в этой жизни ничего, кроме власти! Ты как был глупым ребенком, так им и остался! Власть никогда не сделает тебя счастливым! Она лишь отравляет твою и без того отравленную душу!
— Кто бы говорил! Не строй из себя ангела! У самого рыльце давно в пуху!
— Аха-ха! Насколько я помню, у тебя совсем другое место в пушку, мой сладкий Шин, — пропел Фелини, уже открывая дверь кабинета. Шаркис не выдержал и все же дал волю своим чувствам, схватив со своего стола лампу и кинув ее прямо в своего гостя. Только вот тот, легко увернувшись от предмета, лишь нагло улыбнулся:
— До меня тут дошли слухи о том, что ты у нас любитель насилия в любви? — язвительно заметил он, — Неужели никак не можешь обо мне забыть?! — сладострастно вздохнул тот.
— ДЕВИД! Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! – окончательно сорвался Шин, вытащил из-за пояса пистолет и нацелил его на уже закрытую дверь. Конечно же, Фелини ушел, но Шаркис все же выпустил всю обойму в кусок дерева и только затем слегка успокоился, — Когда-нибудь... Когда-нибудь я точно убью тебя! — пообещал мужчина, поднимая с пола зеленую прядь волос и вертя ее в руках, — Сын за сына? Не смеши меня, у меня только один сын. И уж его-то тебе у меня не забрать, — прошипел он и выбросил прядку в помойное ведро. Что ж… От Тери… а точнее, от Териала Фелини все равно никакого толку сейчас извлечь было невозможно. Слишком маленький, капризный… Слишком умный… Но у Шаркиса уже была на примете целая семья из четырех человек, которые вполне могли заменить глупого умника.
****
Говорят, что из любой ситуации есть выход. Говорят, наверное, те, кто никогда не попадал в безвыходное положение. За те пару секунд, в которые я обдумывал всё, что произошло и всё, что могло произойти далее, я перебрал сотни, если не тысячи вариантов своих действий, но каждый из них заканчивался смертью тех, кого я любил и ненавидел больше всего на свете. У меня в голове даже зароилась наглая мысль развернуться и пустить пулю в голову этому гребанному Создателю. Вот только тогда бы андроиды точно убили и Зуо, и Джонни. В конце концов, они же «А» класса, а значит, обладают собственным сознанием. Им не нужен приказ на убийство. Лишь увидев, что я сотворил с их хозяином, они бы незамедлительно привели в исполнение импровизированную «казнь».
Была, конечно же, и идея просто поваляться у Создателя в ногах, поползать перед ним на коленях, поцеловать его ботинки, но что-то мне подсказывало, что и это бы ни к чему не привело. Как ни крути, а самым лучшим выходом из этой безвыходной ситуации было пустить пулю себе в висок. Ну а что? Если Зуо и Джонни убьют, то я, хотя бы, умру вместе с ними. В один день. Разве не романтично? Может нас бы даже вместе похоронили! Только, чур, моя могилка посередине! Я всегда любил серединки. Это одна из причин того, почему иногда так хочется вставить Зуо, у него по-любому клевая серединка. Спереди тоже ничего, но сзади неизведанное, а значит чарующее и пленительное. Да, Тери. Именно о дырке Зуо и надо думать за секунду до смерти. Все анализируют свою жизнь, все плохие и хорошие моменты в ней, а ты всё о том же. О Зуо. И о его жопе, которая теперь-то уж точно тебе никогда не достанется. Обидно. Можно было пожить хотя бы ради нее. Но я же не некрофил. Остывшая задница, пусть она принадлежала бы и сэмпаю, не нужна даже мне.
Еще одной причиной, почему я решил выстрелить в себя, было страшное угрызение совести. Блин, я даже не так сильно мучился, когда мой учитель попытался повеситься у себя в квартире, заколебанный мной до посинения. Но все же, нести на своем горбу ответственность за все то, что происходило с городом, с миром. Тысячи смертей, ПКО-кома. И вот Зуо и Джонни тоже страдают сейчас только из-за меня. Пуля — это мое наказание. За все те гадости, что я когда-либо сделал, за мою бессердечность, равнодушие, за то безумие, что пряталось в моем теле. Я должен был умереть хотя бы потому, что был тем, кто портил всем жизнь, кто отравлял всё, к чему прикасался, тот, кто приносил одни несчастья.
Вру!
Нет, я, конечно, еще то гавнецо, но, блин, мне только пятнадцать! Я не хочу умирать!
Поэтому-то мне и надо было как-то настроить себя на смерть. Я всегда считал самоубийство самым дебильным поступком, на который только способен человек, а теперь должен был сам закончить именно этой глупостью? Смириться с этим было крайне сложно, поэтому и приходилось накручивать и внушать себе, что я достоин смерти. То, что в действительности я достоин золотой нобелевской или еще чего покруче, опустим. Может, в этом пистолете хотя бы золотая пуля? Ну, пусть хоть что-нибудь будет золотым! Пожалуйста! Я что, многого прошу?
Ладно… Хватит пустых размышлений, просто выстрели. Просто нажми на курок и всё наконец-то закончится. Возможно, с твоей смертью создатель даже откажется от затеи убить дорогих тебе людей. Смысла ведь больше не будет, верно? Главное, думать об этом, и тогда… Я нажал на курок.
Нажал резко, без колебаний и не давая себе возможности передумать. При этом я зажмурился и приготовился то ли к боли, то ли к тоннелю со светом в самом его конце. Почему-то в эту самую секунду очень захотелось поверить в то, что Бог действительно есть, ну или существует перерождение, святой Зелебоба, в конце концов. Вы ведь есть? Я ведь не исчезну? Просто так, без возможности натворить еще каких-нибудь дел?
Прогремел выстрел, точнее, послышался странный хлопок. Но ни тоннеля, ни ангелочков, приветствующих меня в раю, которого я, естественно, достоин, не было. При этом я все еще чувствовал себя. Я, кажется, даже был жив! Но как?
Недоумевая, я открыл глаза и в ту же секунду пожалел о том, что все еще дышу. В плече Зуо зияла сквозная дыра. Такая же дыра появилась и в животе Джонни.
— Что за… — буквально выдавил я из себя, чувствуя, как ноги мои подкашиваются и я бессильно падаю на колени. Создатель же, что стоял все это время за моей спиной, сотрясался от противного беззвучного смеха.
— Какой же… — стонал он сквозь шипящие смешки, — какой же ты все-таки дурак! – воскликнул он и начал яростно мне аплодировать, — умница! Умница, Фелини! Какой же ты молодец! Сделал именно то, чего я от тебя ждал!
Я побледнел. На глазах выступили слезы. Зуо? Джонни? Вы же не мертвы? Вы же не… как же так? Нет… погодите! Нет… я опять все сделал не так? Я снова ошибся? Вновь понадеялся на свой ум, и меня переиграли? Нет… Мне с этим не смириться! Зуо… Зуо, блин, ты же не умрешь? Ты не можешь умереть! Ты же крутой! Крутые не умирают так тупо! Черт тебя дери, Зуо!
— Что ты сделал? – спросил я тихо, стараясь унять дрожь в голосе.
— Сыграл на твоей самоуверенности, глупый Фелини! – усмехнулся создатель, обходя меня и садясь передо мной на корточки, — Ты был уверен, что держишь пистолет твоего ненаглядного Шаркиса, — усмехнулся он, — Вот только это не так, — в руке Создателя внезапно появился Зиг Зауэр Зуо. Настоящий Зиг Зауэр, дуло которого он приставил к моему лбу. — Как только я думаю о том, что могу размазать твою голову по асфальту, я так возбуждаюсь! – тем временем ехидно продолжал парень, — но это было бы слишком просто, — с этими словами он поднялся на ноги, отошел от меня на пару шагов, прицелился и выстрелил мне в бедро. Жгучая боль на секунду заставила меня вскрикнуть и буквально подавиться воздухом.
— Больно? – деловито осведомился Создатель, — вот и хорошо. Гримаса боли на твоем лице – что может быть прекраснее? Физическая боль, моральная боль. Наверное, у тебя и сил уже не осталось трезво оценивать ситуацию и терпеть все это. Твой ненаглядный Зуо истекает кровью и следующие минут сорок будет мучительно умирать, Джонни же — андроид без каких-то особенных наворотов, значит, если его не починить в ближайшее время, с программой можно будет также попрощаться. Ах да… Если я выстрелю тебе еще куда-нибудь, например в селезенку… умрешь ты далеко не сразу и тоже помучаешься на радость мне. Но… Тебя я оставлю на сладкое. Сначала тебе предстоит наблюдать за тем, как умирают Они, и лишь потом я предоставлю тебе возможность в полной мере ощутить свою собственную агонию! – милостиво пообещал Создатель, подойдя ко мне вплотную и ногой несильно пнув меня в плечо, из-за чего я распластался на шахматном полу и тихо застонал.
— Но тебе, наверное, интересно, что же ты натворил на самом деле? Сейчас? Ты ведь должен был застрелить себя, но вместо этого… что же произошло? – психопат в маске явно наслаждался всем происходящим, — дело в том, что, если бы ты разбирался в оружии, ты бы сразу заметил, что Зиг Зауэр, который ты до сих пор держишь в руках – всего лишь жалкая копия. Да, внешне он ничем не отличим от настоящего пистолета, все-таки я так старался придать ему максимальную идентичность! Но… Я встроил в него специальные датчики. Если бы ты нацелил пистолет на одного из Шаркисов, то он бы сработал правильно… Что? Ты не знал о том, что они братья? – заметив мое недоумение, удивился Создатель, — Нет, правда? Не догадался? Да ты тупее, чем я даже предполагал! – воскликнул он и поспешно подбежал к Зуо и Джонни, — Да ты посмотри на них! – схватив обоих парней за макушки, он резко поднял их лица. Лицо Зуо было покрыто подсыхающей коркой крови, но его черты все равно были различимы. Джонни же панически оглядывался по сторонам, что-то бормоча себе под нос и, кажется, не понимая, в какую заварушку попал. Хм… если подумать… они чертовски похожи!
— Эй-эй, Зуо Шаркис, — тем временем обратился Создатель к сэмпаю, — ты думал, что такой сексуальный и привлекаешь ничтожество вроде него? Ах, нет! Не обольщайся! Ты был всего лишь паршивой заменой! За-ме-ной! – со смаком произнес создатель.
— Не… правда! – выдохнул я, прекрасно зная, что одна из причин того, почему я люблю Зуо, было скорее то, что он являлся полной противоположностью Джонни! Он сильный, уверенный в себе, он не боится смерти, он властный, он… он – не Джонни, в конце концов.
— Слышишь Шаркис? Эй! – создатель несколько раз ударил Зуо по щекам и тот, кажется, вздрогнул, на секунду придя в себя, — Ты замена!
— Неправда! – все же собравшись с силами, уже выкрикнул я.
— Ах-ах, как мы занервничали… и тем не менее, ты сам-то уверен в своих словах? – явно усмехнулся парень, отпуская Зуо и вновь приближаясь ко мне, — Глупый мальчик, который заставил себя все забыть. Фрагмент за фрагментом, спрятал свою жизнь от себя же. Разве ты можешь после этого быть уверенным хоть в чем-нибудь? Наше подсознание таково, что иногда оно управляет нами даже против нашей воли. Увидел ты Зуо и на подсознательном уровне увидел в нем Джонни. Ведь если подумать, Зуо – это же настоящий кошмар. Ни один нормальный человек такое чудовище не выдержит.
— Начинается… — болезненно протянул я, пытаясь приподняться на локтях, — почему все и каждый видят подвох в моих чувствах, почему все пытаются отыскать какое-то иное объяснение им, чем просто Любовь к Зуо, к такому, каков он есть!
— Потому что это ненормально.
— НО Я НЕНОРМАЛЬНЫЙ! – уже полностью придя в себя от первоначального шока, заорал я, — Я НЕНОРМАЛЬНЫЙ И ВАМИ ВСЕМИ, ТАКИМИ НОРМАЛЬНЫМИ, Я СЫТ ПО ГОРЛО! – выдохнул я, взял себя в руки и даже смог перейти из положения «лежа» в положение «сидя». В ноге пульсировала кошмарная боль, которая не давала мне трезво мыслить, жутко раздражала, злила, а главное, отвлекала и не позволяла сконцентрировать свое внимание на чем-либо другом, кроме нее. Пусть я и вглядывался в создателя, взгляд то и дело переползал на пропитанную кровью джинсу. Черт, мало того, что испачкал, так еще теперь и дыра в любимых сердцу штанах. Обидно, блин.
— Ох, что вы, что вы… не нервничайте так. Еще рано, — ухмыльнулся Создатель, — Но я не закончил! Так вот, если бы ты направил пистолет на Джонни или Зуо, ты застрелил бы одну свою любовь, при этом спасая вторую. Но… замечу, что твою жертву постигла бы мгновенная смерть. Ты же выбрал более простой вариант. Сбежать. А пистолет был запрограммирован на то, что если он не нацелен на одного из этих двух субъектов, а, к примеру, на меня, или на андроида, или даже на тебя самого, нажатие курка становилось бы спусковым крючком для активации миниатюрных нанобомбочек, что я прикрепил к телам твоих ненаглядных Шаркисов. В каждом из них хранится несколько бомбочек. То есть, если сейчас тебе взбредет в голову нажать на курок вновь, Зуо, возможно, оторвет ногу, а бедняжка Джонни приобретет дыру еще и в груди! А главное… теперь они умрут оба… медленно-медленно… И виною этому является не кто-нибудь, а только ты сам. Ты нажал на курок. Ты взорвал их! Ты повинен в их муках и смерти!
Слушать все это было невыносимо. Хотелось закрыть уши, закричать, хотелось, в конце концов, умереть.
По моим щекам против воли катились крокодиловы слезы, нос забился соплями. Я не знал, что делать. Я не знал, что будет дальше. Я ни о чем не думал. Я больше не был уверен в правильности своих действий и больше не доверял себе. Я просто наблюдал за тем, как лужа под Зуо становится все больше, как с губ семпая стекают струйки вязкой крови, когда как из живота Джонни струится машинное масло. Неужели это конец? Они правда… Зуо, правда, умрет?! Я не выдержу. Если это действительно произойдет, я ведь точно не выдержу. Зуо, пожалуйста… Не умирай, ладно? Я обязательно что-нибудь придумаю. Я же — ебучий гений, помнишь? Ты меня именно так назвал! А значит, я обязательно спасу и тебя, и весь этот чертов мир! Да нахер мир! Спасти тебя и больше ничего мне не надо. Прошу тебя… Прошу вас… Вы… Там, наверху, вы, ты… кто-нибудь… если вы действительно существуете… прошу вас… помогите нам. Я готов отдать все, что только у меня есть, но пожалуйста… Спасите хотя бы Зуо.
****
Скрежет. Шум. Скрип. Рык.
Ник упорно двигался вверх, старательно не замечая всей этой катавасии и мысленно говоря По "Спасибо" вот уже в тысячный раз. Все-таки драться с «Пятью буквами» в одиночку не казалось наниту веселым воскресным развлечением. Преодолев последние этажи, Ник вцепился пальцами в небольшой заборчик, что окружал всю крышу высотки и, подтянувшись на руках, мгновенно через него перелез. Спрыгнув на бетонный пол, Ник, присев на корточки, нагнулся к нему ближе и начал вглядываться в густой молочный туман, что сгущался на поверхности крыши и тем самым не позволял парню что-либо увидеть. Так и не разглядев ничего особенного, Ник медленно поднялся на ноги и на полусогнутых начал продвигаться по разукрашенной черно-белыми квадратами крыше. Не прошло и минуты, как нанит услышал голоса. Один принадлежал Тери, второй — какому-то незнакомцу. Не тратя время на ненужные размышления, парень тут же прибавил ходу и вскоре смог разглядеть две невысокие фигуры:
— … ты повинен в их муках и смерти! – вещал некто, пафосно размахивая руками, словно третьесортный актер. Тери, что сидел на полу перед незнакомцем, лицо которого скрывала белоснежная маска, больше всего сейчас походил на безжизненную и беспомощную куклу: бледный, словно полотно, с бескровными губами, с блеклыми глазами, пустым взглядом и полопавшейся, видимо, из-за ядовитого дождя кожей на лице и шее. Первое, что захотелось сделать Нику, увидевшему Фелини в таком состоянии, это, конечно же, подбежать к нему, взять мальчишку на руки и к чертям унести его подальше от этого места! Вот только стоящие неподалеку Эй и Ди заставили нанита умерить свои желания, ибо именно эти два андроида из «Пяти букв» считались самими сильными. У Эй были прекрасно разработаны лидерские качества, а также мгновенная оценка ситуации, которая была куда быстрее, чем у остальных андроидов. Ди же брала своей безмерной грубостью не только в общении, но и в ведении боя.
— Мари, — прошептал Ник, прикоснувшись к уху и тем самым активировав связь.
— Мари слышит братика! – послышался детский голосок.
— Ты видишь крышу?
— Мари видит!
— Возьми на мушку Эй! – приказал Ник.
— Взяла! – торжественно объявил дроид.
— Стреляй по моей команде, — прошептал парень, при этом рысцой приближаясь к месту действия.
«Ух ты, какие люди!» — мысленно усмехнулся Ник, заметив испачканного в своей же крови Шаркиса. Парень сейчас с удовольствием бы присел рядом с ним, обнял его за одно плечо и сфотографировался с таким дивом! Вот ведь невидаль: Зуо Шаркис в говенном состоянии, больше похожий на окровавленную тряпку, беспомощный и слабый. Никакие восковые фигуры динозавров или великих людей прошлых лет не сравнятся с подобной красотой! Но сначала к этой красоте надо было бы приблизиться.
— Стреляй! – скомандовал Ник, когда подобрался к странному парню в белой маске достаточно близко. Уже через мгновение послышался скрежет, какой раздается, если что-то ударяется о металл. Мари не промахнулась. Вот только ее пуля попала не в главный центр Эй, а значит, андроид не был обездвижен, а продолжал функционировать. Эй, видимо, за секунду до выстрела заметила снайпера и успела увернуться, поэтому пуля пробила ей левую грудь, что для робота не являлось опасным повреждением.
— Черт! – только и успел выругаться Ник, кидаясь на создателя и с одного удара сбивая его с ног. Тот, кажется, опешил и даже не успел что-либо сделать, зато Эй и Ди среагировали мгновенно, одновременно сорвавшись с места. Кулак Эй врезался Нику в скулу, когда как Ди одарила его ударом в живот, и парень, словно тряпичная кукла, проехался головой по твердой поверхности крыши, снес собой небольшой заборчик и вылетел с крыши здания. Почувствовав невесомость, нанит, не совсем пришедший в себя от ударов, был способен лишь на мат, а также на размышления о том, как спасти свою шкуру. Благо через пару мгновений Ника от столь трудных дум избавили. Чья-то рука схватила парня за шкирку и тем самым остановила его падение. Ник, борясь со слегка расфокусированным взглядом, поднял голову вверх, дабы разглядеть своего спасителя, и увидел По. Выглядела она потрепанно. Пол-лица было лишено внешнего покрова и открывало металлические детали и разбитый глаз. Кроме того, у По не было левой руки, разодрана шея, а маленькая грудь демонстрировалась всем и каждому, так как закрывавшая ее лента куда-то подевалась. И все же, если исключить внешние повреждения, девушка выглядела не так уж и плохо.
— По победила, По разломала глупых старух! – заявила она, подтягивая Ника в комнату.
— А я лишь успел подняться наверх, как мне тут же надрали жопу, — фыркнул Ник, мотая головой и тем самым пытаясь прийти в себя от удара в скулу, после которого перед глазами так и норовили плясать красные пятна. Да еще и казалось, что По внезапно повзрослела. Нифига себе по голове надавали!
— Я тебе, брателло, сейчас эту жопу не только надеру, — послышалось обещание сверху. Это Ди спустилась на несколько этажей вниз, дабы добить Ника. Увидеть По она, конечно же, не ожидала, но и расстроена встречей явно не была, — О, какие люди наведались в наш зоопарк! – развела она руками.
— Ди… адаптация, загрузка данных… О, а гопота все процветает! – ухмыльнулась По, упираясь в бок одной-единственной рукой.
— Я хотя бы одета, — усмехнулась Ди.
— Да и лучше бы тебе не раздеваться, старость на твоем теле наверняка дала о себе знать, ржавчина, износ, или какие еще проблемы у вас, старушек, там бывают? Сколько тебе? Третий годок пошел? Металлолом-то ни из каких мест еще не высыпается?
— По, оставляю Ди на тебя, сам наверх, спасать Фелини! – пробормотал Ник, бочком продвигаясь к ближнему окну.
— Куда-то собрался? — Ди тут же ринулась к парню с намереньем продемонстрировать ему еще парочку своих излюбленных приемов, но дорогу ей преградила По:
— Обо мне не забыла, кошелка? Неужели твой жесткий диск так переполнен, что уже не воспринимает новой информации? Что? Операционка устарела? Тебя бы в утиль!
— От бета-версии слышу, недоделка! Тебя еще делать и делать! Сопля кибернетическая!
Ник с удовольствием бы послушал ругань дроидов, но Фелини был куда важнее. Выбравшись из окна, нанит направил в сторону крыши еще один трос и по нему поднялся на нее. Вот только ни Создателя, ни Тери, ни Эй там уже не было. Лишь Шаркис утопал в луже крови да какой-то дроид находился на последнем издыхании. Бежать за создателем было глупо, пока рядом с ним находилась Эй. Прежде разумнее было бы вернуться домой и перепрограммировать дроида, затем попросить у кого-нибудь помощи и взять здание штурмом. В этом случае оставалось надеяться, что за то время, пока Ник будет искать подмогу, Тери не убьют.
— Да нет же, какой там… — нервно мотнул головой парень, подходя к Зуо и присаживаясь перед ним на корточки, — я понимаю сейчас не место и не время, но может все-таки сфоткаешься со мной? Другого такого случая может мне и не представиться! – издевательски ухмыльнулся Ник, вытаскивая КПК, — давай же улыбни… — парень не договорил, потому что окровавленные тонкие пальцы вцепились ему в горло с такой силой, что слова утонули в клокочущем вздохе.
— Ты… — выдохнул Зуо, явно находящийся на последнем издыхании. Что ж… всем бы такую мертвую хватку в предсмертном состоянии.
— Я…? – испуганно выдохнул Ник.
— Тащи меня к Инфу.
— Чего?
— Я сказал, сука, тащи меня к Инфу! – прорычал Зуо, не открывая глаз и давясь собственной кровью.
— Я?
— Ты, бля!
— Но…
— Быстро!
Почему-то даже с полумертвым Зуо спорить Нику совсем не хотелось. Тяжело вздохнув, он подставил одно свое плечо под руку Шаркису и очень осторожно поставил того на ноги. – В более бредовую ситуацию попасть я не мог, — начал бормотать себе под нос нанит, ведя Зуо к выходу с крыши, — я сюда пришел, дабы, как самый настоящий рыцарь, спасти свою принцессу, за что она бы любила меня до самой смерти, а вместо этого я отыскал какую-то кучу говна и должен ее притащить хер знает куда.
— Заткнись… — послышалось в ответ, после чего тело Зуо обмякло. Помер? Нет. Потерял сознание. Может бросить его здесь? Ага, но кто тогда спасет Фелини? Кто как не тот, кого Тери так сильно любит.
— Блять, и почему я такой идиот, — простонал Ник и, водрузив Зуо себе на спину, кинулся вниз по лестнице.
****
А я-то наивно полагал, что все формы боли успел прочувствовать с садистом Зуо. Что ж, могу вас заверить, что боль – это нечто невообразимо непостигаемое, и с какими бы ее видами ты ни столкнулся, все равно найдется тот, который ты еще оценить не успел. Пуля, что все еще оставалась в моей ноге, буквально сводила меня с ума. Любое движение причиняло мне лишь еще большую боль. Нет, когда один из андроидов схватил меня за шкирку и куда-то потащил, я еще не думал о боли. Тогда я был поглощен размышлениями о Зуо и Джонни. Меня-то куда-то тащили, а они так и оставались лежать на крыше. Неужели они там и умрут? Неужели моя столь пламенная речь в отношении богов не тронула их? Да быть такого не может! Я же великолепный оратор! Может они отходили и не заметили моих душеизлияний? Может мне обратиться к ним снова? Вот только собраться бы с силами.
Не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как меня притащили в небольшую комнатку и посадили в мягкое кресло, но мне самому казалось, что прошло, как минимум, несколько лет. Меня сводила с ума боль, мучила жажда и сотни мыслей, что роились в голове, вызывали мигрень.
— Что ж… любая стратегия может столкнуться с неожиданностями, которые предсказать невозможно, — устало протянул Создатель, что некоторое время назад прикатил шахматный стол для троих игроков, поставил его передо мной, а сам сел с противоположной от него стороны. Передо мной выстроились белые фигуры. Себе он взял черные и красные и следующие минут сорок кажется, размышлял, как пойти. Я все это время стиснув зубы просто пытался побороть боль и сказать хоть что-нибудь. Но, как вы понимаете, у меня на это ушло значительное количество времени. Лишь когда Создатель кивнул на доску, тем самым намекая мне на то, что моя очередь ходить, я очнулся от болезненного оцепенения.
— В чем я виноват? – тяжело дыша, выдавил я из себя, прикасаясь к одной из пешек и переставляя ее на две клетки вперед. В шахматы в свое время играть меня научила Мифи. Она от этой игры была в полном восторге, пока не сыграла со мной. Когда я выиграл у нее в третий раз, будучи новичком, она вконец разочаровалась в своих силах и даже на какое-то время забросила свой шахматный клуб. После этого я больше к шахматам не прикасался. Не скажу, что меня не заинтересовала эта игра. Скорее, наоборот, слишком заинтересовала. Обычно я вполне мог подыграть своей подруге и поддаться ей. Но не в этой игре. Шахматы давали возможность показать своему противнику свое интеллектуальное и стратегическое превосходство, то, от чего лично мне отказаться было очень трудно. Подобная возможность буквально пьянила меня. Шахматы слишком ярко показывали мою истинную суть, мое высокомерие и эгоизм. Благо сейчас сдерживаться у меня причин не было. Если бы не эта чертова боль…
— Ох, Териал, Териал… — меня передернуло, очень редко меня называли полным именем. Разве что отец, а так все и каждый сокращали до «Тери», а многие так и вообще о полной форме не подозревали. И было неприятно осознавать, что моим истинным именем меня называет какая-то озлобленная тварь.
— Однажды ты сделал одному человеку крупную гадость… Тебе это о чем-нибудь говорит? – поинтересовался он.
— Нет, — честно признался я, — слишком много гадостей слишком многим людям я в свое время сделал, — пожал я плечами.
— Даже так?
— А ты решил, что избранный? – усмехнулся я.
— Пф… — фыркнул Создатель, сделал ход конем черными фигурами, и вывел слона красных фигур, а затем потянулся к маске и медленно снял ее с лица, — А теперь? – взглянули на меня светло-карие глаза. Я мучительно долго всматривался в его лицо.
— Мы знакомы? – наконец выдавил я из себя. Нет, я не издевался, мне действительно казалось, что я вижу этого парня впервые в своей жизни, но Создателю, видимо, показалось, что я хочу его разозлить.
— Как ты смеешь! – прогремел он, швырнув свою маску в мою сторону, но не попав в меня. Мазила.
— У меня плохая память, что я могу поделать, — пожал я плечами.
— Ты… Мы учились в одном классе! – взвился он, — Мое имя Кори! Помнишь?!
— Кори? Кори-Кори-Кори… — задумался я вновь, ставя своего ферзя в центр доски, — шах обоим твоим королям кстати, — провозгласил я. Парень вздрогнул и обескураженно перевел взгляд с меня на доску, — Ах да! Кори! Помню! Ты тот парень, что сидел на одной из последних парт! Тебя потом еще на год из школы исключили, — наконец дошло до меня.
— Из-за тебя исключили! – проорал он, в ярости скидывая все фигуры с шахматной доски.
— Хм… не умеешь проигрывать, да? — пробормотал я, успев схватить своего ферзя, прежде чем остальные шахматные фигуры повалились на пол.
— Мразь! Ты поменял тесты IQ, из-за тебя я…
— Стоп… — наконец-то я начал понимать, в чем дело. Наконец-то я вновь встал на тропинку информации и понял, в чем суть всего происходящего, — я ничего не менял, — не смог я сдержать улыбки.
— Не смей мне врать!
— Но это правда… Я не менял тестов IQ.
— Я разговаривал с учительницей, и она…
— Я ей наврал, — признался я, — было обидно, что она сначала сюсюкалась со мной, а затем, узнав, что гений вовсе не я, переключилась на тебя. Я ревновал. А когда она еще пришла и начала меня обвинять во всех грехах, я просто не смог удержаться от небольшого розыгрыша. Раз она хотела видеть во мне виновника этой странной ситуации, я предоставил ей эту возможность. А мой тест действительно был написан на 104 балла просто потому, что я не отвечал на вопросы вовсе. Я просто галочками попытался нарисовать солнышко. Кстати, солнце получилось очень кривое. Даже обидно.
Создатель стоял передо мной, упершись руками в стол и широко распахнув глаза.
— Ты ведь… шутишь? – простонал он.
— Нет… я говорю чистую правду, — выдохнул я.
— Но это значит…
— Что ты гений? А до тебя только дошло? Ты написал ПКО-вирус. Ты распланировал все, что только можно, и все еще считаешь себя обывателем с IQ в 104 балла? А я-то думал, что на этой планете второго такого идиота, как я, нет и не будет, — усмехнулся я.
— Но как же… — Кори уселся обратно в свое кресло и закрыл ладонью лицо, — этого просто не… — он начал что-то быстро бормотать себе под нос, периодически нервно похихикивая, а затем и вовсе разразился сумасшедшим смехом. Парень пребывал в таком состоянии довольно длительное время, когда как я все больше мучился от жуткой боли в ноге, а значит, мне-то как раз было не до смеха.
— Как оказалось… я ни в чем не виноват, — подождав, пока Создатель успокоится, осторожно добавил я.
— Как оказалось… — вздохнул парень, — хотя твоим словам доказательств нет, а значит поверить на все 100 % я тебе не могу, — добавил он.
— Можно найти мой старый тест и увидеть это самое солнышко, — предложил я, — но сначала, может, ты выпустишь мою мать из плена ПКО-вируса? – в надежде спросил я.
— Нет, — твердо ответили мне.
— Нет? – опешил я, — что значит нет?! – мой голос вновь задрожал.
— Нет, означает нет. Я не могу этого сделать, — спокойно проговорил Кори.
— Как это не можешь?!
— Вот так. Я управляю лишь частью ПКО-вируса, но в большей степени он автономен.
— Но это же ты создал этот гребанный вирус! – взвился я.
— Не я, мне всего лишь дали скелет уже прописанной программы, а также кое-какое оборудование для его работы, — уклончиво ответил Кори.
— Хорошо, давай найдем того, кто написал скелет и попросим Его разобраться с вирусом!
— Думаю вряд ли мы сможем это сделать.
— Но почему?!
— Потому что тот, кто написал ПКО-вирус, мертв. Мне передали лишь некоторые его записи, — с этими словами создатель поднялся со своего кресла, прошел к столу, порылся в его ящиках, извлек из одного из них потрепанную тетрадь и кинул ее на шахматный стол передо мной. Я поспешно вцепился в записи, открыл ее на первой странице и обомлел. Коды вируса были выписаны ровным, до боли знакомым почерком. Этот почерк принадлежал Вайлин.
