Этом что-то есть. Обидно. Но мне-то что? Все равно в конце концов все им

достанется...

- Бр-р-р... - Артур передернул плечами. - До костей пробирает. Мистер

Шухарт, может быть, дадите мне теперь глотнуть разок?

Рэдрик молча достал флягу и протянул ему. А ведь я не сразу

Согласился, подумал он вдруг. Двадцать раз я посылал Стервятника подальше,

А на двадцать первый все-таки согласился. Как-то мне невмоготу стало

Совсем. И последний разговор у нас получился короткий и вполне деловой.

"Здорово, Рыжий. Я вот карту принес. Может, все-таки посмотришь?" А я

Посмотрел ему в глаза, а глаза у него как нарывы желтые с черной точкой, и

я сказал: "Давай". И все. Помню, что пьяный был тогда, целую неделю пил.

На душе было гадостно... А ч-черт, не все ли равно! Пошел и пошел. Что я в

этом копаюсь, как психованный! Боюсь я, что ли?

Он вздрогнул. Длинный, тоскливый скрип донесся вдруг из тумана.

Рэдрик вскочил, как подброшенный, и сейчас же, как подброшенный, вскочил

Артур. Но уже снова было тихо, только шуршала, струясь по насыпи у них

Из-под ног, мелкая галька.

- Это, наверное, порода просела, - неуверенно, с трудом выговаривая

слова, прошептал Артур. - Вагонетки с породой... стоят давно...

Рэдрик смотрел прямо перед собой и ничего не видел. Он вспомнил. Это

Было ночью. Он проснулся от такого же звука, тоскливого и длинного,

Обмирая, как во сне. Только это был не сон. Это кричала Мартышка, сидя на

Своей постели у окна. Гута проснулась тоже и взяла Рэдрика за руку, он

Чувствовал ее мгновенно покрывшееся испариной плечо, и так они лежали и

Слушали, а когда Мартышка замолчала и улеглась, он подождал еще немного,

Потом встал, спустился на кухню и жадно выпил полбутылки коньяку. С этой

Ночи он запил.

- Порода, - говорил Артур. - Она, знаете, проседает со временем. От

сырости, от эрозии, от всяких таких причин...

Рэдрик посмотрел на его побледневшее лицо и снова сел. Сигарета его

Куда-то пропала из пальцев, он закурил новую. Артур постоял еще немного,

опасливо вертя головой, потом тоже сел и сказал негромко:

- Я знаю, рассказывают, что в Зоне будто бы кто-то живет. Какие-то

Люди. Не пришельцы, а именно люди. Будто Посещение застигло их тут, и они

мутировали... приспособились к новым условиям. Вы слыхали об этом, мистер

Шухарт?

- Да, - сказал Рэдрик. - Только это не здесь. Это в горах. На

Северо-западе. Пастухи какие-то.

Вот он чем меня заразил, думал он. Сумасшествием своим он меня

заразил. Вот, значит, почему я сюда пошел. Вот что мне здесь надо...

Какое-то странное и очень новое ощущение медленно заполнило его. Он

Сознавал, что ощущение это на самом деле совсем не новое, что оно давно

Уже сидело где-то у него в печенках, но только сейчас он о нем догадался,

И все встало на свои места. И то, что раньше казалось глупостью,

Сумасшедшим бредом выжившего из ума старика, обернулось теперь

Единственной надеждой, единственным смыслом жизни,  потому что только

Сейчас он понял: единственное на всем свете, что у него еще осталось,

Единственное, ради чего он жил последние месяцы, была надежда на чудо. Он,

Дурак, болван, отталкивал эту надежду, затаптывал ее, издевался над нею,

Пропивал ее, потому что он так привык, потому что никогда в жизни, с

Самого детства, он не рассчитывал ни на кого, кроме себя, и потому что с

Самого детства этот расчет на себя выражался у него в количестве

Зелененьких, которые ему удавалось вырвать, выдрать, выгрызть из

Окружающего его равнодушного хаоса. Так было всегда, и так было бы и

Дальше, если бы он в конце концов не оказался в такой яме, из которой его

Не вызволят никакие зелененькие, в которой рассчитывать на себя совершенно

Бессмысленно. А сейчас эта надежда уже не надежда, а уверенность в чуде

Заполнила его до самой макушки, и он уже удивлялся, как мог раньше жить в

таком беспросветном, безысходном мраке... Он засмеялся и толкнул Артура в

Плечо.

- Что, сталкер, - сказал он, - еще поживем, как ты считаешь, а?

Артур удивленно посмотрел на него, неуверенно улыбаясь. А Рэдрик смял

⇐ Предыдущая58596061626364656667Следующая ⇒

Поделиться: