Спекшейся груде породы в вагонетке. Самого карьера видно отсюда не было,

Его заслонил холм с почерневшим, обгорелым деревом на вершине. Этот холм

Предстояло обойти справа, по лощине между ним и другим холмом, который

Тоже был виден отсюда, совсем голый, с бурой каменной осыпью по всему

Склону.

Все ориентиры совпадали, но Рэдрик не испытывал удовлетворения.

Многолетний инстинкт сталкера категорически протестовал против самой

Мысли, несуразной и противоестественной, - прокладывать тропу между двумя

Близкими возвышенностями. Ладно, подумал Рэдрик, это мы еще посмотрим. На

Месте будет виднее. Тропа до этой лощины вела по болоту, по открытому,

Ровному месту, которое казалось отсюда безопасным, но, приглядевшись,

Рэдрик различил между сухими кочками какое-то темно-серое пятно. Он

взглянул на карту. Там стоял крестик, и корявыми буквами было написано:

"Хлюст". Красный пунктир тропы шел правее крестика. Кличка была вроде бы

Знакомая, но кто такой этот Хлюст, как он выглядел и когда он был, Рэдрик

вспомнить не мог. Вспомнилось ему почему-то только: дымный зал в "Боржче",

Огромные красные лапы, сжимающие стаканы, громовой хохот, разинутые

Желтозубые пасти: фантастическое стадо титанов и гигантов, собравшихся на

Водопой, одно из самых ярких воспоминаний детства,  первое Посещение

"Боржча". Что я тогда принес? "Пустышку", кажется. Прямо из Зоны, мокрый,

Голодный, ошалелый, с мешком через плечо, ввалился в этот кабак, грохнул

Мешок на стойку перед Эрнестом, злобно щерясь и озираясь, выдержал

Грохочущий залп издевательств, дождался, пока Эрнест, тогда еще молодой,

всегда при галстуке бабочкой, - отсчитал сколько-то там зелененьких...

Нет, тогда были еще не зелененькие, тогда были квадратные, королевские, с

какой-то полуголой бабой в плаще и в венке... дождался, спрятал деньги в

Карман и неожиданно для себя самого цапнул со стойки тяжелую пивную кружку

и с размаху хватил ею по ближайшей хохочущей пасти... Рэдрик ухмыльнулся и

Подумал: может, это и был Хлюст?

- Разве между холмами можно, господин Шухарт? - вполголоса спросил

Над ухом Артур. Он стоял рядом и тоже разглядывал карту.

- Там посмотрим, - сказал Рэдрик. Он все смотрел на карту. На карте

Было еще два крестика: один на склоне холма с деревом, другой на каменной

Осыпи. Пудель и Очкарик. Тропа проходила понизу между ними. - Там

Посмотрим, - повторил он, сложил карту и сунул ее в карман.

Он оглядел Артура.

- Подай мне на спину рюкзак... Пойдем, как раньше, - сказал он,

Встряхивая рюкзак и прилаживая лямки поудобнее. - Ты идешь впереди, чтобы

Я тебя каждую минуту видел. Не оглядывайся, а уши держи нараспашку. Мой

Приказ - закон. Имей в виду, придется много ползти, грязи не вздумай

бояться, если прикажу, мордой в грязь без разговоров... Да курточку свою

Застегни. Готов?

- Готов, - сказал Артур глухо. Он здорово нервничал. Румянца на щеках

У него как не бывало.

- Первое направление вот. - Рэдрик резко махнул ладонью в сторону

Ближайшего холма в сотне шагов от насыпи. - Ясно? Пошел.

  Артур судорожно вздохнул и, перешагнув через рельс, стал боком

Спускаться с насыпи. Галька с шумом сыпалась за ним.

- Легче, легче, - сказал Рэдрик. - Спешить некуда.

Он стал осторожно спускаться следом, привычно регулируя инерцию

Тяжелого рюкзака мускулами ног. Краем глаза он все время следил за

Артуром. Боится парень, думал он. Правильно боится. Предчувствует,

наверное. Если у него чутье как у папаши, то должен предчувствовать...

Знал бы ты, Стервятник, как обернулось дело. Знал бы ты, Стервятник, что я

тебя на этот раз послушаюсь. "А вот здесь, Рыжий, тебе одному не пройти.

Хочешь не хочешь, а придется тебе кого-нибудь с собой взять. Могу

кого-нибудь из своих отдать, кого не жалко...". Уговорил.

 Первый раз в жизни согласился я на такое дело. Ну ничего, подумал он.

⇐ Предыдущая60616263646566676869Следующая ⇒

Поделиться: