Алкоголь может пойти на пользу

 

– Орла. – Тони смотрит на меня. В ужасе. – Что случилось?

– Ничего, – задыхаясь, бормочу я. Тело бьет дрожь. *

– Не похоже, что ничего. – Он берет меня за руку, чтобы успокоить. Остановить дрожь. – Что‑то произошло?

Мужчины. Сама проницательность.

– Забудь, – пытаюсь высвободить руку. – Я в порядке.

– Не похоже, что в порядке. Честно. – Он озадаченно смотрит на меня.

– Все в порядке. – Но тут в памяти проносятся слова Табиты. «Осел. Свинья. Пари». И слезы снова льются ручьем.

– Что‑то ты совсем расклеилась. Пойдем отсюда. Подальше от любопытных глаз. – За моей спиной он нажимает кнопку лифта. – Алкоголь или кофе?

– Алкоголь, – всхлипываю я.

– Хорошо. – Он вталкивает меня в лифт. Пока мы спускаемся, он молча смотрит на меня, проходим через вестибюль банка и выходим на улицу. Курьер на велосипеде, одетый в лайкру, проскакивает перед нами, на мгновение задерживает взгляд на мне и затем спешит в банк, чтобы вручить срочную посылку какому‑нибудь сверхважному инвестиционному банкиру, который не может дождаться «Королевской почты», или как там она теперь называется. Вытираю глаза тыльной стороной руки и изучаю оставшиеся на ней разводы туши.

– Следуй за мной, – приказывает Тони.

Иду за ним налево, направо, налево и в переулок, о существовании которого я даже не подозревала. В этом весь Сити – он полон сюрпризов.

– Всё, мы достаточно далеко ушли от офиса. – Тони подмигивает мне и открывает деревянную дверь. – Здесь нас никто не узнает.

Он ведет меня вниз по ступенькам и вталкивает в небольшую кабинку с прозрачными стенами, где сервирован столик на четверых. Я замечаю, что он в рубашке, рукава закатаны, как у делового специалиста, а красный с вкраплениями зеленого галстук ослаблен.

– Залазь, – приказывает он. – Джин с тоником? (Кивок.) Диетический? (Вздрагиваю.) Двойной? (Энергично киваю.)

Через несколько минут он возвращается, ставит передо мной высокий стакан для коктейля и садится напротив. Себе он принес томатный сок.

– И что же случилось? Трусы не подошли? (Смотрю на него.) Прости, – бормочет он смущенно. – Дурацкая шутка.

– Да ничего. – Я жадно пью из стакана.

– То же самое ты говорила и раньше.

– Ничего, о чем мне хотелось бы рассказать.

Ну да. Поведать миру о том, как целых четыре недели Осел встречался со Свиньей из‑за пяти тысяч фунтов. Даже проститутка стоит дороже. Я дешевле проститутки. Дешевая шутка для Себастиана и его друзей. Пытаюсь сменить тему:

– Очень красивые цветы ты подарил Патти.

– И ты плачешь потому, что тоже хочешь цветы? – Он улыбается, я краснею. – Она проделала отличную работу, а я привык за это благодарить. Честно говоря, я даже хотел с ней выпить, чтобы отпраздновать успех статей. (Ну давай же, трави мою душу. С романом провал. С работой провал.) В общем, повезло, что я натолкнулся на тебя.

– А я думала, что в обед ты не пьешь, – напоминаю я.

– Только в особых случаях. – Он поднимает свой стакан. – «Кровавая Мэри». Никакого запаха водки.

– Боже мой. Ну что за люди эти мужчины? Почему нельзя прямо сказать, о чем думаешь? – неожиданно вырывается у меня. – Она подготовила отличный материал, в то время как я сделала полное дерьмо, так? Скажи прямо!

– Так, значит, дело в мужчине? – спрашивает он тихо.

– Поговорим о чем‑нибудь другом?

– Хорошо. Я тоже рад, что столкнулся с тобой, потому что хочу извиниться. (Смотрю на него.) Думаю, я слишком остро отреагировал тогда, я про красавчика недели и все такое. Хотя по‑прежнему считаю, что ты поступила очень непрофессионально, но, кажется, последствия оказались не настолько ужасными.

– Я рада.

– Мне даже пришло несколько писем от поклонниц. Эмми они понравились.

Ох.

– Вот я и открылся. Давно хотел извиниться, но я не успевал и слова сказать, как ты вечно сбегала. – Делает большой глоток. – Я никому не расскажу, если ты из‑за этого переживаешь.

– Табита, – в конце концов говорю я. – Она гадина. Вот. – Пожимаю плечами. – Знаю, нехорошо так говорить. Теперь я сама не лучше ее. Наверное, ты думаешь, что я ей завидую. Мужчины всегда так думают, когда женщина называет другую женщину гадиной. – Детским голоском, словно задира в песочнице, я говорю: – Ты завидуешь, потому что она стройная и красивая, а ты толстая. – Вдруг я чувствую себя идиоткой. – В общем, все равно дело не в этом.

– Я ничего подобного не думал, – снисходительно отвечает Тони. – Скажем, Табита действительно стройная, но уж точно не красивая. – Странно смотрит на меня. – Женщины никогда не замечают того, что у них есть. Вот вы смотритесь в зеркало, но никогда не видите себя по‑настоящему.

– Да все равно… – Я перебиваю его, чувствуя себя немного неловко. – Дело совсем не в этом.

– Так что же она сделала? Только не говори «ничего». – Он улыбается. Очаровательной, искренней, дружеской улыбкой.

И я рассказываю ему. Не все. Ясное дело. Я не могу рассказать Тони, что кто‑то хотел переспать со мной только из‑за денег. Не из‑за бутылки вина. Не из‑за тихой музыки. И не из‑за желания. А из‑за денег. Но и этого не хватило. Даже десять тысяч фунтов не смогли заставить его. Я была ему отвратительна. Финн прав. Моя энергия ци отталкивает все и всех. Рассказываю Тони, что мужчина встречался со мной четыре недели ради шутки. Ребячливое пари с боссом. Человек, который мне по‑настоящему нравился, и я думала, что нравлюсь ему. Тони выслушивает до конца. Ни разу не перебивая.

– Надеюсь, ты не обидишься, если я скажу, что он похож скорее на тупицу, чем на осла, – говорит он.

– Смешно. – Я вздыхаю.

– Нет, я не об этом. Если сквозь пари он не смог рассмотреть тебя, то он действительно тупица.

– Удивительно, на какие комплименты можно напроситься, если просто разреветься, – отвечаю я. – Нужно почаще этим пользоваться.

– Я не к тому вел. – Тони вдруг разозлился. – Слушай, может, это и звучит как расхожая фраза, но он тебя не заслуживает. Многие мужчины просто мечтают о том, чтобы пригласить тебя на свидание.

– Угу, да‑да. Как раз сейчас выстраиваются в очередь у входа.

– Он дурак, каких мало. И перестань себя жалеть. Он поступил отвратительно, и это только доказывает, что он сам отвратителен. Так что без него даже лучше. Думай об этом, как о счастливой развязке.

– Ты считаешь меня дурой.

– Нет. – Он качает головой. – Нет, не считаю. Я не знаю, как больно и горько тебе сейчас, но на твоем месте я бы не дал Табите ни малейшего повода об этом догадываться. Вернешься, ходи с гордо поднятой головой и держись уверенно. Будь выше этого. И тебе лучше стереть с лица эту черную штуку. У тебя вид, как у сорванца. – Он смеется и замечает, что мой стакан пуст. – Еще?

Смотрю на часы. Через десять минут мне нужно быть в чате «Легче перышка».

– Лучше не надо. Мне пора возвращаться, – я поднимаюсь. – Спасибо, Тони.

– Без проблем. Всегда пожалуйста. – Он улыбается. По‑доброму и великодушно. – Не забудешь?

Нет. Только второго раза не будет. Тони великолепен, но я сказала ему слишком много. Завтра я не смогу смотреть ему в глаза. Унижение и смущение – два моих давних врага – пинками загоняют меня в дальний угол. Если он позвонит, я буду делать вид, что сильно занята, стану прятаться в переулках, лишь бы только не встретиться с ним, и предоставлю Патти исключительное право заниматься его рекламными материалами.

– У тебя просто талант успокаивать. Пока. – Я подхожу ближе и оставляю легкий поцелуй на его лбу, думая, какая же Эмми счастливая.

 

⇐ Предыдущая78910111213141516Следующая ⇒

Поделиться: