ТАЙНА РАСКРЫТА, И ВСЕ ЗАВЕРШАЕТСЯ БЛАГОПОЛУЧНО

 

Услышав из кухни их разговор, мистер Гун вытаращил глаза, вбежал в гостиную и обратился к Фатти:

- Первоклассная тайна? Чего-чего ты имеешь в виду? Говоришь, на Рождественском холме никакой тайны нет? А эти огни, странные звуки и громила, который чуть меня не убил? С этим как?

- А, с этим... Огни организовывали Ларри и Пип, а звуки - я. И напал на вас тоже я. Думал, вы - Эрн.

Из мистера Гуна словно воздух выпустили. Инспектор Дженкс рассмеялся. Фредерик, должно быть, очень силен, если он показался вам громилой!

И про бандитов мы тоже все выдумали, - сказал Фатти. - Хотели разыграть Эрна. Мы не виноваты, если мистер Гун все принял всерьез. Никак не думали, что он такой же доверчивый, как и Эрн!

Мистер Гун побагровел, но воли своему гневу не дал.

- Мы разбросали для Эрна кучу липовых вещественных доказательств, - продолжал Фатти, - и сказали ему, что на старой мельнице спрятано награбленное. Мы-то думали, что он сам туда отправится, но мистер Гун избил беднягу тростью, запер в комнате и пошел на Рождественский холм вместо него. А там, конечно, ничего не было...

Мистер Гун чуть не провалился сквозь землю от стыда. Ноги у него подкосились, и он с несчастным видом сел на стул. Проклятый мальчишка!

Фатти отхлебнул какао.

- А потом мы наткнулись на самую настоящую тайну. Дело в том, что Эрн собирался пойти на Рождественский холм, но заблудился и попал совсем в другое место - поблизости от Борнвудского леса - и увидел там нечто странное. Он рассказал об этом нам, мы заинтересовались и...

- И провели маленькое расследование? - спросил инспектор.

- Да, сэр, - скромно ответил Фатти. - Мы скоро поняли, что в "Причуде Гарри" - это дом в середине Борнвудского леса - происходит что-то подозрительное. Мы там были и видели смотрителя, которого зовут Питерс, а потом навели справки об одном человеке по фамилии Голланд...

- Голланд? - насторожился инспектор. - И что вы о нем узнали?

- Довольно много, - улыбнулся Фатти. - А вы тоже его знаете, сэр?

- Мы давно его подозреваем, но у нас нет против него никаких улик. Живет он со своей престарелой тетушкой, жертвует на нужды церкви и все такое прочее - но его фамилия периодически всплывает при расследовании некоторых дел... Но рассказывай дальше!

- Я переоделся и загримировался под Эрна и поехал на разведку в авторемонтную мастерскую Голланда...

Фатти на секунду замялся.

- Ну и когда Голланд услышал мою фамилию, то насторожился, потому что я... ну, в общем, я немного известен как сыщик-любитель. Он стал за мной охотиться, случайно увидел на пустынной дороге Эрна и похитил, приняв его за меня...

- Понятно, - сказал инспектор.

Мистер Гун слушал, не веря своим ушам.

- Эрн проявил смекалку: под каким-то предлогом - наверное, сказал им, что его тошнит и он хочет подышать свежим воздухом - открыл окно машины и выбросил свои "вещественные доказательства". Мистер Гун их нашел и принес нам...

Инспектор взглянул на смущенного мистера Гуна.

- Весьма разумно с его стороны. Видимо, он считал, что вы сумеете в этом разобраться.

- Мистер Гун решил, сэр, что мы сами их разбросали, чтобы над ним подшутить. Будто мы развлекаемся таким глупым образом!

- Ну, я бы не сказал, что это совсем на вас не похоже, - заметил инспектор. - Впрочем, неважно, продолжай.

- Я применил аналитический метод, сэр, и пришел к выводу, что Эрна похитили и отвезли в "Причуду Гарри". Ночью мы с Ларри и Пипом пошли его выручать. Перелезли через стену по веревочной лестнице, пробрались к дому и выяснили, что он пустует. Но вот гараж, сэр - видели бы вы, что там творится!

Дженкс и Гун очень внимательно слушали Фатти. Пип по-прежнему спал, сидя на стуле.

- Пол гаража может подниматься и опускаться как лифт. Машины опускают на нем вниз, а потом они проезжают по туннелю в подземную мастерскую, где их перекрашивают, переделывают, заменяют им детали...

Инспектор присвистнул.

- Так вот где находится эта мастерская! Мы уже давно ее ищем, Фредерик. Помните, Гун, я вам о ней еще два года назад говорил и просил быть особенно внимательным, потому что, по нашей информации, мастерская должна была находиться именно на территории вашего участка. Так оно и оказалось: прямо у вас под носом! Молодец, Фредерик, отличная работа!

- И Эрна мы нашли, сэр. Он обещал, что останется в комнате, куда его заперли, на всю ночь, потому что его побег мог бы спугнуть преступников. Теперь есть возможность взять их всех с поличным!

- Храбрый мальчик ваш племянник, - одобрительно сказал инспектор. - Да, впрочем, все ребята отличились. Вы со мной согласны, Гун?

- Да, сэр, - пробормотал мистер Гун, едва справляясь с восторгом, в который его привело известие о том, что его племянник неожиданно попал в герои.

Фатти завершил свой рассказ:

- Мы оставили Эрна в его комнате и с очень большими трудностями выбрались из гаража - даже в кузове грузовика пришлось спрятаться.

Инспектор встал.

- Браво, молодцы! Ну а теперь, как ты справедливо заметил, Фредерик, мне нужно позвонить.

Он подошел к телефону и быстро набрал номер. Ларри и Фатти с интересом ждали. Пип мирно спал. Мистер Гун мрачно смотрел в пол. Опять этот мальчишка оказался на коне! И Эрн теперь будет ходить в героях... Ну есть ли в целом свете человек более невезучий, чем он, Гун?

Инспектор Дженкс давал по телефону краткие и четкие указания. Фатти слушал, ликуя. Шесть машин с полицейскими! Вот это да! Настоящая облава! Он в восторге толкнул Ларри локтем. Друзья посмотрели друг на друга и улыбнулись.

Инспектор повесил трубку.

- Ну а теперь я вас развезу по домам. У меня как раз есть несколько минут до приезда полицейских машин. Будите Пипа - времени у нас в обрез!

- Послушайте, инспектор, разве вы не возьмете меня с собой в "Причуду Гарри"? - забеспокоился Фатти. - Несправедливо отмахиваться от нас в минуту торжества - ведь мы с Ларри и Пипом сделали всю грязную работу!

- Хорошо, если хочешь, поедешь в моей машине. Но предупреждаю: никакого участия - будешь там присутствовать только в качестве зрителя. А теперь буди своего друга!

Ларри и Фатти растолкали Пипа и почти на руках перенесли его в машину. Инспектор Дженкс завел мощный мотор, и машина с ревом рванулась вперед.

Сначала инспектор завез домой Пипа и заверил его родителей, что ничего страшного с ним не случилось. Бетси набросилась на Пипа с вопросами, но он только поудобнее устроился на стуле и заснул.

Затем домой доставили Ларри. Инспектор отказался взять беднягу с собой.

Наконец, заехали к Фатти. Почти обезумевший Бастер кинулся к хозяину с таким ликованием, словно не видел его целый год.

  - С Фредериком все в порядке, - сказал инспектор Дженкс удивленным мистеру и миссис Троттевилл. - Он, как всегда, великолепен. Не возражаете, если я его немного покатаю? Все расскажу, когда вернемся.

Фатти снова юркнул в машину и посадил к себе на колени счастливого Бастера, который принялся усердно облизывать его подбородок.

Вскоре появились шесть машин с полицейскими. Весь кортеж медленно углубился в Борнвудский лес, направляясь к "Причуде Гарри". Питерс, ужаснувшийся при виде стольких. Полицейских в синей униформе, молча открыл ворота, после чего был немедленно задержан. Бледный и дрожащий, он сейчас совсем не был похож на того грубого и злого субъекта, который несколько дней назад прогнал Тайноискателей от ворот лесного дома.

Разгоряченный Фатти нетерпеливо ерзал на заднем сиденье машины инспектора. Ему ужасно хотелось знать, что происходит под землей.

А под землей происходило много событий. Облава оказалась для преступников полной неожиданностью. Все находившиеся в подземной мастерской были задержаны, Мистера Голланда взяли спящим в комнате, расположенной рядом с камерой Эрна.

Ну а что же сам Эрн? Эрн не спал всю ночь: все ждал и ждал, задаваясь вопросом, сколько еще времени он сможет быть героем. Кроме, того, он страшно проголодался!

Когда полицейские подвели его к машине инспектора Дженкса, в которой сидел Фатти, он бросился, к нему с распростертыми объятиями.

- Значит, ты Эрн? - спросил инспектор. - И к величайшему удивлению и восторгу обоих мальчиков, он дружески пожал ему руку и сказал:

- Да ты просто герой! И, как я слышал, еще немножко и поэт, да? С удовольствием прочитаю, твое стихотворение, посвященное дяде. Уверен, оно очень хорошее.

Эрн покраснел.

- О, сэр, спасибо, сэр, но я не могу вам его показать. Дяде бы это не понравилось...

Машина инспектора поехала первой. За ней последовали остальные.

- Прекрасный улов, Фредерик, - сказал инспектор. - Тайна раскрыта, и все завершается благополучно. Огромное тебе спасибо, мой мальчик. Расти поскорей - будешь мне помощником!

Фатти зарделся от удовольствия.

- Сделаю все от меня зависящее, сэр, чтобы поскорей вырасти!

Они подъехали к дому мистера Гуна. Эрн вдруг сильно переменился в лице. Вид у него стал очень несчастный.

- Входи же, Эрн! - сказал инспектор, мягко подталкивая его к двери. - Гун, принимайте племянника. Эрн вернулся! Он вел себя как герой. Кстати, я слышал, он посвятил вам какое-то стихотворение. Хотелось бы его почитать.

Мистер Гун сделался пунцового цвета.

- Э-э... оно не очень вежливое, сэр...

- Хорошо, дядя, я не буду его показывать, - сжалился над ним Эрн. - Я его порву!

- Ты славный парень, Эрн, - сказал мистер Гун. - Я ужасно рад, что ты вернулся. Знаешь, я тут собираюсь делать яичницу с ветчиной. Как ты к этому относишься?

Эрн засиял.

- Ну ваще! Да я так голоден, что быка могу съесть!

- Счастливо, Эрн, - сказал Фатти. - До скорого!

Он снова сел в машину, и инспектор повез его домой, чтобы рассказать мистеру и миссис Троттевилл о происшедшем.

  - А жалко, что Эрн не показал свое стихотворение, - сказал инспектор, мягко притормаживая у дома Троттевиллов.

- Да, - зевнув, ответил Фатти. - Вожалк!

- Что? - удивленно переспросил инспектор.

- "Вожалк" - вошойсказал!

С этими словами он закрыл глаза, уронил голову на плечо инспектора и погрузился в глубокий сон.

Инспектор оставил Фатти в машине и пошел поговорить с его родителями. Если бы Фатти услышал, как инспектор о нем отозвался, уши его бы запылали от удовольствия. Но он ничего не слышал, а продолжал спать и видеть сон, полный быстро сменяющих друг друга образов: мигающие огни, опускающийся пол, Рождественский холм, уйма вещественных доказательств, винтовые лестницы, погруженный в темноту огромный дом и, наконец, увенчанный лавровым венком Эрн, который, приняв героическую позу, готовился продекламировать гениальное стихотворение.

- Ну ваще! - сказал Фатти. И проснулся.

 

⇐ Предыдущая1234567

Поделиться: