Охотник за беличьими головами

 

Ещё Брем называл белку северной обезьяной. Конечно, белка не обезьяна, но той ловкости, с которой прыгает этот небольшой пушистый зверёк с ветки на ветку, с дерева на дерево могла бы позавидовать любая обезьяна. В отличие от обезьян, имеющих ногти, белка имеет круто изогнутые когти, которыми с лёгкостью цепляется за стволы и ветви. Она свободно перебрасывает своё стройное тело, как хочет и куда хочет…

Несмотря на то, что обыкновенная белка живёт в лесной зоне Евразии, где зимой снега и морозы этот юркий зверек весьма чувствителен к холоду. Зимой в развилках деревьев она сооружает из прутиков гнёзда, внешне похожие на детский мяч. Старательно утепляет их толстым слоем мха и мочалом из растрёпанной коры липы и осины. Этим же материалом она затыкает выход из гнезда. В результате, даже в сильный мороз в гнезде температура редко падает ниже 16 °C. В холода и снежные бури белка предпочитает отсиживаться дома. Она дремлет в своём гнёздышке и снится ей лето…

Жизнь белки во многом зависит от урожая еловых шишек. Дело в том, что только раз в четыре-шесть лет еловые леса приносят урожай. Ещё с весны зелёные лапы елей покрываются пунцовыми цветами. В ветвях можно заметить жёлтенькие пыльники. Ветер жёлтыми облаками разносит пыльцу, цветы оплодотворяются и в этот год на всех елях в лесу появляются молодые шишки. В такие годы белки пируют. Семян очень много и они очень питательны, содержат до 40 % жира и столько же растительных белков. Однако в другие неурожайные на семена годы белки голодают, старые взъерошенные шишки давно пусты. Летний корм: грибы, ягоды, орехи, семена трав, почки и побеги с наступлением зимы исчезают или их приходиться добывать из-под снега, что представляет определённую проблему. Поэтому сообразительные белки в такие годы, не дожидаясь зимы, приходят в волнение и готовятся к длительному путешествию. Они отправляются искать урожайные еловые леса, в которых корму хватит на всех. В своём стремление достичь «счастливых» мест, они движутся хотя и по одиночке, но в одном направлении. Их не останавливают ни поля, ни реки, ни горные перевалы, ни большие города, сквозь которые они проходят, движимые единым порывом – достичь заветных еловых кущ. Многие из них гибнут по дороге, но тем сильнее радость тех, кто, наконец, добирается до вожделённых мест.

 

 

Белки иногда проходят сотни километров, прежде чем достигают цели. Например, в 20-е годы XX века якутские белки, обитающие к востоку от Колымы, могучей волной хлынули в сторону Камчатки. Они вышли на широкую равнину у перешейка полуострова. Тут, казалось бы, и охладеть пылу кочевников, до наступления холодов повернуть назад в леса. Но бесстрашные зверьки, словно движимые единой волей вида, упорно продолжали двигаться на юг. Они словно знали, что настанет такой день, когда пусть немногие из тех, кто отправился в путь, но увидят на горизонте вожделённый еловый лес, в котором хватит корму на всех. Чуть позже, белки за несколько лет прошли с севера полуострова до самого его юга. Правда первооткрывателей ждала ещё одна неприятность. На полуострове мало хвойных деревьев. Исключение составляет так называемый «хвойный остров» в центре Камчатки, состоящий из аянской ели и лиственницы. Некоторым переселенцам пришлось перейти на питание орешками кедрового стланика, покрывающего склоны гор, но что не сделаешь ради любви к путешествиям… С той поры белка прочно обосновалась на Камчатке.

Белки-хозяева, хоть и не встречают вынужденных переселенцев хлебом-солью, но и не проявляют к ним агрессии. Вероятно, они понимают, что не вечно на их улице будет праздник, придут неурожайные годы и они сами отправятся в гости к своим соседям. Новосёлы ищут подходящие места для строительства тёплых гнёзд. Они поправляют старые полуразрушенные беличьи гнезда. Второй волне эмигрантов приходиться туго. Наступившие холода сильно мешают строительству. Поэтому вновь прибывшие возводят общежитие, в котором поселяются всей гурьбой.

Зимой в утренние часы на большой ели, увешанной гирляндами шишек, можно увидеть сразу несколько кормящихся белок. Они ловко подбегают к концу ветки, откусывают веточку, на которой весит шишка и, удобно устроившись на сучке, начинают её аппетитно грызть. В сильный мороз белки стараются поскорее покончить с обедом и отправляются в гнездо греться. Обычно к одиннадцати часам дня их рабочий день закончен, и они уже разошлись по домам. И только весной они бегают и резвятся после полудня.

Однако белки – гурманы. Очень скоро еловые семена им приедаются. Они отыскивают нанизанные на ветки засушенные грибы, выискивают под снегом орехи и жёлуди, а на окраине полей стручки гороха, колосья ржи и пшеницы. Даже сквозь метровый снежный настил белка хорошо чует съестное. Зверёк проделывает в снегу отвесный ход и достаёт на поверхность орех, жёлудь или колос. С орехом белка ловко управляется. Она вонзает в скорлупу два нижних резца. Затем раздвигает две половинки нижних челюстей, которые у белки могут двигаться. Орех раскалывается, ядрышко съедается, а пара ровненьких скорлупок остаётся лежать на снегу.

Кушать зимой хочет не только белка. Бывает, что хитрая лисица, спрятавшись за деревом, терпеливо ждёт, когда пушистый зверёк закапается в снег, учуяв под настом съестное. Затем она бросается к норке и белка сама лезет к ней в пасть… Однако и белка совсем не против полакомиться животными. Беременные и кормящие белки убивают и съедают птенцов птиц, активно охотятся за насекомыми. Они разыскивают в лесу кости погибших зверей и с жадностью грызут их. Когда в лесу много голодных белок, то они могут нападать на мелкую лесную живность: мышей, ежей и прочих. В подмосковном парке «Серебряный бор» в один сезон белки настолько «озверели», что стали гуртом нападать на кошек, собак и даже на людей. От них пострадали несколько прохожих, конечно, они не загрызли и не съели их, но здорово покусали… Аналогичные сообщения приходили и из Якутии.

После того, как весеннее солнце начинает припекать, беличья жизнь в лесу становиться более насыщенной. Кавалеры начинают искать встреч с дамами, шумно выясняя отношения друг с другом. Зверьки тусуются по ёлкам с утра до вечера и лишь с заходом солнца возвращаются в свои жилища.

Однако семейная идиллия длится недолго. Беременная самка сама выгоняет из гнезда самца. Она грозно преследует его, так что у него пропадает всякая охота возвращаться к ней. Поступая так, потенциальная мать, возможно, опасается за судьбу своих будущих чад. Папаша, неровен час, может сожрать малышей. Через тридцать пять дней беременности самка приносит от 4 до 6 голых, слепых, розовых малюток. Мать-одиночка сама выхаживает и воспитывает потомство. Лишь изредка она покидает гнездо, чтобы наспех перекусить или попить воды. Кормящая мать часто меняет квартиру, перенося бельчат в заранее подготовленные запасные гнёзда. Вероятно, это делается из соображений гигиены. В тёплой коморке белки разводится много клещей и блох и мать не хочет, чтобы они досаждали её малышам. Бельчата растут долго, кроме того, они любопытны и доверчивы и хлопот с ними у матери много. Так бельчата, живущие в парках, вблизи людей спускаются с деревьев и подбегают к прохожим или собакам, несмотря на сердитое цоканье матери. Однако уговоры на беличью молодёжь действуют плохо. И иногда мать, преодолев страх, с быстротой молнии бросается к озорнику, хватает его в охапку и силой водворяет на дерево. Прирученные белки не прочь покормиться за счёт людей и они всякий раз пытаются обратить на себя внимание прохожего, быстро ударяя лапкой по стволу, дабы он угостил их чем-нибудь вкусненьким. Среди них бывают и такие, которые без всякого стеснения забираются в сумки или обшаривают у людей карманы.

У белки много врагов. Это и ястреб-тетеревятник, ястреб-перепелятник, филин, сова. Но как огня белка боится куницу. Этот зверёк, выйдя на ночную охоту, педантично обследует каждую ель, в поисках беличьей квартирки. Обнаружив гнездо, грабитель, затаивпшсь, находит дверь и вламывается в беличий дом, молниеносно вонзая зубы в шею мирно спящей белки. Рыжий зверёк с оглушительным криком пытается вырваться. И оба – хищник и жертва, цепляясь за сучья, кубарем скатываются на землю. Однако недолго длится драка. Силы неравные, И торжествующая куница тащит на дерево трупик убитой белки. Удобно расположившись в беличьем гнезде, агрессор приступает к трапезе. Сначала съедается мозг, череп, с костями и зубами. Однако съесть целиком белку куница не в силах, и она засыпает в её гнезде, до следующей ночи, в течение которой, доедает заднюю часть белки. На третью ночь хищник отправляется искать новую жертву. Когда в округе много белок куница лакомится только беличьими головами и уже на следующую ночь после кровавой драмы оправляется за новой головой…

На белок похожи суслики, которых относят к семейству беличьих. Учёные утверждают, что у тех и других был один предок. Если белка приспособилась к древесному образу жизни, то суслики стали рыть норы, каждый из них обрёл свою нишу. Между этими двумя крайними экологическими формами находятся другие представители беличьего племени – бурундуки и земляные белки из Африки, сочетающие наземный и древесный образ жизни. Зимой суслики и бурундуки впадают в спячку. Их тело холодеет, так что трудно решить – живы они или мертвы. Но с наступлением тёплых весенних деньков зверьки пробуждаются, стряхивают с себя остатки сна, и выходят наружу погреться под лучами солнца. Весной они начинают опустошать свои земляные кладовые, заблаговременно наполненные ещё осенью. Это позволяет им выжить в период весенней бескормицы. Так же как белки суслики могут совершать массовые миграции. В поисках подходящего корма, они переплывают реки, преодолевают разные препятствия и расселяются на десятки километров. Бурундуки так же как белки любопытны. Например, встретив в лесу человека, они забегают вперёд и, вскочив на пень или на куст, рассматривают прохожего, которого стремятся увидеть целиком. Если бурундука сильно напугать, то он, вскочив на пень и взъерошив шерстку, с отчаянием обнимает голову «руками» и начинает издавать своё знаменитое: «трум-трум»… ведь бурундуки разучились плакать.

 

Как крысы воруют яйца

 

В литературе Древней Греции и Рима упоминаются различные животные, живущие рядом с человеком. Однако о крысе там нет ни слова. Не найдены крысиные кости и в археологических раскопах. Скорее всего, большая часть человечества познакомилась с крысиной напастью в период раннего средневековья. Полчища крыс атаковали жилища человека, знаменуя собой наступление смутного времени. Учёные предполагают, что крысы пришли из Аравии. Дикие обитатели аравийских пустынь быстро приспособились к новой жизни, свив себе гнёзда под боком у человека. Постепенно они захватили густонаселённые районы.

Считается, что первые «незаконные иммигранты» попали в Европу на кораблях, возвращавшихся домой после кровавых походов крестоносцев. Вскоре крысы прочно обосновались в европейских городах. Появились профессиональные крысоловы, которые пользовались особыми привилегиями. Вскоре на борьбу с крысами городские начальники мобилизовали и «любителей». Так в Франкфурте граждан поощряли сдавать крысиные хвосты. Сдавший 5000 хвостов, получал хорошее вознаграждение. И лишь спустя сто лет стало известно, что крысы являются переносчиками тифа и бубонной чумы. Чума выкосила пол Европы. Кроме того, крысы являются переносчиком множества других болезней. Специалисты подсчитали, что за десять веков своего сожительства с человеком крысы уничтожили больше людей, чем все войны вместе взятые, выпавшие когда-либо на долю человечества.

Пока человек безуспешно боролся с крысами, кровопролитное сражение разразилось в стане самих крыс. Существует предание, что в 1727 году полчища новых захватчиков переплыли Волгу и двинулись на Запад. Это был неизвестный ранее людям грызун – серая крыса (пасюк). Ему потребовался всего год, чтобы наголову разбить своего предшественника – чёрную крысу. Пасюк захватил Европу. История биологии не знает подобного грандиозного сражения двух близких видов. Причём, сражение это велось за человека, за право обладания им… Серая крыса оказалась куда более свирепой, чем её противник. Сегодня чёрная крыса сохранила свои позиции лишь в Южной Америке, где для неё благоприятный климат и в портах, где всегда есть чем подкрепиться и куда улизнуть. Таким образом, в целом сегодня владеет человеком серая крыса. Она кормится, плодится и сооружает себе жильё за его счёт.

Пасюк имеет рыжевато-серую шубку, широкую и тупую морду с короткими ушами, на пальцах задних лап перепонки. Размером он может быть даже с кошку, на которую в некоторых случаях отваживается охотиться. Могущество этой крысы держится на редкой плодовитости. Самка рожает до 3-х раз в год. За один раз она может приносить от 1 до 15 детёнышей. Крысята в возрасте 3 – 4 месяцев уже способны вести самостоятельную жизнь и размножаться. К тому же, пасюк обладает редкой способностью есть чего угодно. Краска, кожа, мыло и резиновая изоляция с электрических проводов – всё идёт в пищу. При укусе зверёк развивает давление до 500 килограммов на 1 кв. сантиметр. Поэтому он легко перемалывает такие твёрдые материалы, как бетон и металл. Свинцовые трубы и толстые алюминиевые листы для него и вовсе не преграда. Случается, что крысы обгрызают изоляцию на проводах и устраивают короткое замыкание. Однажды они погрузили в темноту большую часть Нью-Йорка. Плотины и те, неспособны выдержать натиска крысиных зубов, благодаря серым разбойникам произошло несколько наводнений…

Зубы у крысы появляются на восьмой день после рождения и растут непрерывно в течение всей жизни. Крысе необходимо каждый день что-то грызть, иначе она может погибнуть из-за через чур разросшихся зубов. Она просто не сможет закрыть рот. Когда у крысы выпадает верхний резец, то противостоящий ему нижний резец перестаёт стачиваться и может достичь такой длинны, что проникает в мозг и крыса в муках умирает.

Оказывается крысы знакомы с рекомендациями современной диетологии… Учёный Курт Рихтер из института Джона Гопкинса пять лет наблюдал, как питаются крысы. Получив свободный доступ к ящикам с белками, жирами, углеводами, витаминами и минералами, зверьки съедали всё это в пропорциях наиболее оптимальных для поддержания здоровья.

Однако не только человек изучает крысу, но и она его. Достаточно сказать, что крысы прекрасно приспособились к ритму большого города. Они запоминают режим дня человека, когда он уходит на работу, когда с неё возвращается, когда он спит и как крепко. Все эти знания необходимы зверьку для того, чтобы построить свой индивидуальный график исследования пищевых запасов человека. Особенно много крыс заводится там, где есть мусор, разнообразные отходы. Несмотря на то, что крыса является весьма неприхотливым в еде животным любимым её лакомством, как утверждают, является сыр «Рокфор». Ради кусочка сыра она даже может пренебречь собственной безопасностью. О том, как крысы воруют продукты питания слагают легенды. Так утверждают, что крысы способны опустошать содержимое бутылок. Товарки встают друг на друга, а верхняя опускает в бутыль хвост, после чего вся компания принимается его дружно облизывать. И так повторяется много раз. Весьма оригинальным способом крысы воруют яйца. Одна крыса берёт яйцо в лапы и ложится на спину, другая же тащит её за хвост в нору. Как бы там ни было, но в крысиных норах находили десятки целых яиц… В гнёздах крыс находили и массу несъедобных предметов: ключи, рожки для обуви, тюбики с губной помадой, карманные зеркальца, вилки, спички, пульт от телевизора (ещё хорошо, что не сам телевизор). Вероятно, крысы берут пример со своих сожителей – людей и тоже прибарахляются как могут.

Существуют рассказы о том, что крысы привыкают к музыке и если она им по душе, то они начинают щёлкать в такт ей зубами. Вероятно, многие крысы, обитающие под одной крышей с человеком, разделяют музыкальные вкусы своего сожителя.

Сообразительность крыс вошла в поговорки. Рассказывают, что старые опытные крысы трясут крысоловку до тех пор, пока не соскочит пружинка, а потом они преспокойно съедают приманку, если она, конечно, не отравлена. О том, что крысы способны распознавать яды ни у кого из тех кто с ними борется не вызывает сомнений. Даже если крыса по какой-то причине проглотила яд, она со всех ног бросается искать воду. После этого она пьёт и пьёт, пока не промоет весь свой организм, т. е. не проведёт дезинтоксикацию. Серые крысы ни за что не будут есть новую незнакомую пищу всем скопом. Роль дегустатора примерит на себя самая любознательная и прожорливая. Если вдруг от нового блюда ей станет плохо, вся компания примет этот случай на вооружение. Опытные крысы не допустят к опасной приманке молодых и голодных. Они с громким писком прижмут их к земле и не дадут отведать отравы.

Крысы любят путешествовать. Они всеми правдами и не правдами стремятся забраться на корабли. Как правило, для проникновения на корабль они используют причальный канат. На канат обычно надета деревянная муфта, которая, повернувшись под тяжестью грызуна, сбрасывает его в воду. Однако крысы научены горьким опытом. Они перед отправкой судна сами бросаются в воду и плавают там, ожидая, когда канат ослабнет и коснётся воды. После этого они цепляются за него по другую сторону от муфты… Ещё минута, и они на судне.

Некогда матросы выращивали так называемого крысиного волка. Они помещали в бочку два десятка крыс, из которой они не могли выбраться, и ничем не кормили. Голодные животные становились в круг и постепенно сжимали кольцо, выталкивая в центр своих соседей. Наиболее слабая крыса оказывалась внутри круга и её мгновенно разрывали на куски. Наступал день, когда финальная схватка выявляла среди двух оставшихся особей – чемпиона. Эту крысу и называли крысиным волком. После того, как её выпускали на корабль, она принималась охотиться на своих собратьев. В итоге крысы покидали судно. Но бывали и другие случаи. Крысиный народ всем скопом набрасывался на каннибала, с остервенением разрывал и съедал его.

Сейчас на помощь в борьбе с крысами пришла техника. Российскими учёными создана установка АЗДС. Стоит только одной крысе прикоснуться к незнакомому железному предмету, обнюхивая его, как у неё возникает раздражение центров паники. И эту панику крыса передаёт всему крысиному народу. В результате животные бегут с территории, на посещение которой у них устанавливается запрет. Такой прибор уже установлен в Кремле. Оттуда сбежали все крысы. Однако они переселились в окружающие дома. Будут ли в них устанавливать прибор – пока не понятно.

Крысиный феномен коренится не в отдельной особи, а в популяции в целом. Где бы крысы не жили, всюду устанавливается жёсткая иерархия, позволяющая им процветать и поныне, несмотря на поползновения человека, всеми доступными средствами лишить их такой возможности. Крысы живут колониями, которые состоят из многих семей. Каждую семью возглавляет отец семейства. В его подчинении находятся одна или несколько «жён» с детёнышами. Власть самца простирается на «подшефные» гнезда, в то время как «столовая» является общественной собственностью и принадлежит членам всей колонии.

 

 

 

Крысы весьма деятельные животные. Они постоянно снуют туда, сюда, а за ночь умудряются пробегать от 8 до 16 километров. Городские крысы часто используют готовые технические коммуникации для прокладывания своих туннелей-ходов, «деревенские» крысы роют норы, под постройками человека, а крысы, обитающие на лоне природы, роют норы в земле. В отличие от городских крыс, зверьки, живущие в дикой природе, в тропиках, совершают раскопки не мусорных куч, а гниющей листвы, травы и земли. При этом они извлекают на свет огромное количество насекомых и тут же их с аппетитом поедают. Попадаются весьма крупные жуки, которые могут оказать крысам серьёзное сопротивление. И те, весьма изобретательно, перевернув жука на спинку, вращают его как цирковые клоуны, не забывая при этом откусывать от него по кусочку. Какой-нибудь залётный натуралист, изучающий местную фауну, может умиляться при виде вылезших из своих многочисленных укрытий зверьков. Они потешно скачут и носятся как угорелые, принюхиваются и фыркают, играют и дружно роются среди корней. Однако местные жители, например, Лаккадивских островов в Индийском океане в прямом смысле слова не знают куда от них деваться. По лесам и полям, по долинам и болотам снуют неисчислимые орды крыс. Они жрут, плодятся и пожирают друг друга. Они постоянно топочут, верещат и суетятся каждую секунду и нет от них никакого спасения… Каждый житель острова – мужчина обязан являться дважды в неделю на коллективную крысиную охоту. Облава перерастает в кровавое побоище и это позволяет сохранять популяцию зверьков на прежнем уровне, не давая ей разрастаться. Однако всё же палки, тяпки и лопаты, которыми мутузят мужчины загнанных зверьков, мало помогают против тех, имя которым легион…

 

Ворон – птица вещая

 

В стародавние времена люди поклонялись тотему рода. Это обожествленное существо, зачастую имевшее облик животного, покровительствовало данному племени. Жрецы устанавливали с ним прочную мистическую связь. Тотемных животных подкармливали и лелеяли, порою им приносили человеческие жертвы. В этом случае судьбы погибших людей тесно переплетались с судьбами животных. Древние верили, что душа принесённого в жертву человека, возродится в теле животного и будет оказывать покровительство людям.

В фольклоре коряков и ительменов ворон выступает как вещая птица. По преданию шаманы умели воплощаться в ворона и в его обличив посещать землю мёртвых. У якутов и индейцев Северной Америки ворон считался священной птицей, «патриархом» семейства, от которого произошли люди. Аналогичные представления бытовали в глубокой древности и у индоевропейцев. Однако позднее, у европейских народов появление ворона стало дурной приметой. Если две птицы встречались в воздухе – это предвещало войну. Если птица появлялась во время сева, это являлось предвестником неурожая. Если ворон усаживался на крышу дома с левой стороны – то за этим должна была последовать чья-то смерть или разлука. Иногда ворон, пользуясь своим умением подражать человеческой речи, мог более или менее отчётливо сообщить человеку, что ждёт его впереди. Как гласит легенда – ворон предсказал смерть Цицерона…

 

 

 

Но всё же некоторые царственные европейские дома сумели сохранить особо доверительные отношения с вороном. Так чёрный ворон издавна считался защитником династии Габсбургов, сначала правящих Австрией, а потом Австро-Венгрией. Во время охоты на графа фон Альтенбурга ни с того ни с сего напали грифы. Какое-то время граф отбивался от хищных птиц, но вскоре силы стали покидать его. И тут вдруг появилась огромная стая чёрных воронов, которая заставила грифов улететь. Граф решил, что их послало ему само проведение. В благодарность за своё чудесное спасение, он приказал построить на скале башню Хабистбург и каждый день кормить на этой башне воронов. Более ста лет потомки графа были верны его завещанию и аккуратно исполняли его волю. Скала и башня стала пристанищем для сотен воронов. Но затем на скале решили построить замок. Строители стали разорять вороньи гнезда. Птицы яростно сражались с ними, отстаивая своё вековое убежище, однако вскоре их всех перебили. С тех пор из ангелов хранителей дома Габсбургов вороны превратились в предвестников смерти. Они появлялись всякий раз перед гибелью очередного члена фамилии. Когда французскую королеву Марию-Антуанетту из рода Габсбургов везли на казнь, над её головой пронеслась стая воронов с красными глазами. В другой раз, супруга наследника престола Австро-Венгрии Франца Фердинанда эрцгерцогиня Софи ехала на машине по Вене, и вдруг, над её головой пронеслась стая ворон с горящими глазами. Софи стало плохо и она почувствовала, что это предвещает ей скорую гибель. Она стала упрашивать мужа отменить поездку в Сараево, но муж был непреклонен. В отличие от своей супруги, он вовсе не был склонен верить в проклятые родовые суеверия. В результате долгих препирательств Франц Фердинанд вместе с Софьей отправились в Боснию, где 28 июня 1914 года во время проезда по Сараево они были застрелены. После этого началась Первая мировая война.

Случается, что в наши дни, вороны-мстители объявляют людям войну. Так одна чёрная ворона затаила зло на семью сельчан, проживающую в тверской области в отдельном деревянном доме. Непонятно, чем досадили люди вороне, но до этого мирная птица, обитающая в компании таких же как она, вдруг стала третировать хозяев. Началось с того, что она опрокинула кастрюлю с супом и сделала это намеренно, а вовсе не из желания отведать человеческой похлёбки. В последствии она научилась тихо пробираться в дом, пока там никого не было и вылетать оттуда с диким карканьем, когда в него кто входил. При этом чёрная разбойница умудрялась сильно ударить человека крыльями по лицу. Хозяева прямо таки шалели от испуга, когда к ним в лицо неожиданно бросалась крикливая птица. Затем ворона стала преследовать кур. Она демонстративно на глазах у людей убила три курицы, нисколько не заинтересовавшись их трупами. По ночам ворона усаживалась на железную крышу и принималась часами долбить по ней клювом. Никакие уговоры, угрозы и метания в неё домашних тапочек не помогали. Плутовка настолько обнаглела, что стала нападать на детей, стараясь ударить их клювом по голове. Вероятно, ворона всерьёз решила, что дом и сад – это её территория и принялась выживать хозяев всеми доступными способами. Глава семейства, естественно, такого терпеть не мог и повёл себя как истинный защитник своей семьи. Он одолжил дробовик у приятеля, и стал выслеживать ворону, но та, до этого безбоязненно пикирующая на голову всякому, кто появлялся во дворе, куда-то испарилась. Она появлялась лишь ночью или тогда, когда у папаши не было под рукой ружья. Пришлось главе семейства, ложась спать, держать у изголовья заряженное ружьё, на случай если внезапно прилетит разбойница. Но она не прилетала. И только с помощью хитроумного маневра удалось уничтожить врага семьи. Отец семейства безоружный вышел во двор, ворона тут же появилась откуда-то и стала каркать и летать над ним. В это время приятель отца, незаметно влез в окно, так что его не видела ворона, взял ружьё и метким выстрелом сразил «неправильную» ворону. Члены семьи столько бед натерпелись от птицы, что решили изготовить из неё чучело и повесить его у себя в доме как талисман, охраняющий от подобных посягательств впредь. Во всей этой истории поражают два обстоятельства – ворона была явно не бешенная и не выжившая из ума. Она действовала очень хитро и коварно, со знанием человеческой психологии. И второе – погибла ворона от руки постороннего человека. Сами хозяева уничтожить птицу не смогли. Вполне возможно, что ворона преследовала семью по чему-то наущению и с какой-то определённой целью. К сожалению, как раз этого выявить не удалось… Весьма любопытно и поведение хозяев, пожелавших сохранить свой трофей. Это напоминает древние культы птичьих жертвоприношений, с последующим поклонениям их останкам. При этом местные жители к умерщвлению птицы-тотема были не причастны, жертву приносил посторонний человек, специально приглашённый для этой цели.

Да, действительно, есть что-то в вороне загадочное. Недаром ворон и воронов называли вещими птицами. До нашего времени дошла поговорка: «Ворон считать». Наши предки этим часто занимались. Была даже такая профессия – птицегадатели. По количеству ворон или других птиц, по их полёту предсказывали они ближайшее будущее, и надо сказать предсказывали неплохо…Вероятно и аномальное и непривычное поведение ворон тоже о чём-то говорит.

Но как понять о чём? Ведь все птицегадатели вымерли и ворон считать, по настоящему, никто не умеет…

О том, что вороны весьма разумны, орнитологи подозревали давно. Обычные же граждане, которые привыкли видеть ворон на помойках, бывают удивлены, когда, неожиданно для себя, сталкиваются с весьма разумным поведением этих птиц. Так одна знакомая бабулька, ещё в советские времена, отправилась как-то в магазин за покупками. Возвращалась она назад с кульком сосисок. Ворона, заприметив у старушки дефицитный продукт, словно нутром почувствовала, что можно поживиться. Она угрожающе каркая стала кружить над головой женщины. Та, прижав к себе заветную ношу и втянув голову в плечи, мелкими перебежками старалась убежать от назойливой птицы. Но ворона оказалась не промах, она сорвала с головы бабушки вязанную шапочку и уселась с ней на ближайшее дерево. Бабушка любила свою шапочку. Она с криком: «Ты не ворона, а свинья!» оторвала сосиску и запустила её в воровку. Вороне только этого и надо было. Она выпустила из когтей шапочку, слетела вниз, подобрала сосиску и, победно зажав её в клюве, уселась на дереве. Как ни странно вороны не так уж редко атакуют на улицах городов детей, у которых есть шансы отобрать мороженное или пирожок. Крылатые воровки, как заправские гангстеры, прекрасно знают, кого можно напугать, а с кем лучше не связываться.

Вороны столь разумны, что в своей городской жизни часто используют разные хитрости. Размачивают сухари в луже, подкладывают орехи под колёса проезжающих машин и когда они проедут собирают раздавленное ядрышки. Сушки и сухари вороны подкладывают на трамвайные рельсы и склёвывают крошки, когда проедет трамвай. Наблюдали, как ворона горделиво совершала облёт своей территории, держа в клюве кость, которую явно не могла бы проглотить. А она и не пыталась, для неё было важнее продемонстрировать товаркам свой «мясной» трофей и затеять с ними игру – «А ну-ка отними!» Вообще эти птицы большие любительницы поиграть. Одна ворона, схватив какой-нибудь скомканный фантик, подлетает повыше и бросает его. Фантик естественно падает на землю. Другая ворона подхватывает его в воздухе, теперь она взлетает повыше и отпускает бумажку, а первая старается его поймать на лету. Обожают вороны играть в царя горы. Они по очереди пытаются усидеть на какой-нибудь главенствующей в округе антенне, представляющей из себя торчащий вверх штырь.

Особенно азартными вороны становятся, когда дует сильный ветер и усидеть на штыре невозможно. Тогда птицы цепляются клювом за штырь и, распластав крылья, висят в воздушных потоках. Вообще, как это ни странно звучит, воронам нравиться летать. Порой на них накатывает такая радость бытия, что они ни с того ни с сего начинают выделывать в воздухе головокружительные пируэты, переворачиваясь верх лапами и опять вставая на крыло. Им, как и всем прочим живым существам, присущи эмоции: радость, плохое настроение, грусть, злость и выражают они их, как могут – голосом или действиями, как в опере. Вороны с удовольствием играют в мини-футбол. Как-то заметили, что они часами гоняли теннисный мячик по крыше трансформаторной будки, куда он случайно залетел. В старой части Москвы вороны развлекаются съезжая с куполов церквей на собственном хвосте. Среди новостроек они тоже находят себе развлечение. Например, они брали гальку с крыши здания «Газпрома» и бросали её на стеклянные конструкции расположенные ниже. Треск стёкол воронам очень нравился. Вороны любят путешествовать. По особому крику они сбиваются в громадную стаю, кружащую над домами, затем, посовещавшись, все вместе отправляются в одном направлении – в путешествие, которое в зависимости от кормовой базы и настроения вороньего воинства может быть долгим или коротким…

 

«Большая крокодила по улицам ходила…»

 

Помните как это у Чуковского: «Большая крокодила по улицам ходила. Она, она зелёная была…» На картинке в детской книжке стихов писателя была нарисована дородная крокодила в манто, в шляпке и с зонтиком, разгуливающая по городу. Образ весьма оригинальный, хотя и не новый…У древних египтян было божество Себек, оно изображалось в виде человека с головой крокодила. Виртуозно выточенные из камня фигурки Себека, опирающегося на посох и в священном головном уборе, по сей день, находят на территории Египта. В храмах божества, в особых водоёмах содержались ручные крокодилы, которых кормили с рук освящённой человеческой плотью. В их крохотные ушки были вдеты золотые серьги, а перепончатые лапы украшали золотые браслеты с драгоценными камнями. Ежегодно устраивались пышные празднества, во время которых в жертву крокодилам приносили молоденькую красавицу царского рода. Разодетую и нарумяненную невесту Себека сбрасывали в крокодилий ров и рептилии её мгновенно разрывали…

 

 

Если в Египте крокодила почитали за его свирепость, полагали, что он отпугивает силы зла, то в Вавилоне и Иудее считали, что крокодил это демон ночи. Его называли крылатым драконом и ещё более оскорбительно: «Вонючей рожей». В Древней Греции тоже не испытывали к крокодилам симпатии. В греческих мифах торжествует культ человека, а не злобного вонючего страшилища. Сын Зевса и аргосской царевны Данаи Персей сражается с морским драконом и освобождает отданную ему на съедение дочь эфиопского царя красавицу Андромеду…

Во время религиозных войн, бушевавших в Африке, король Мутса свозил магометан на крошечный остров в Мерчисонской бухте, где не было ни еды, ни воды. Отчаявшихся беглецов тут же разрывали, терпеливо ждущие у кромки воды, крокодилы. И в таком странном наказании, король видел возрождение древнего культа…

И по сей день, у жителей островов Сесе на озере Виктория остались пережитки «культа крокодила». Старики помнят то время, когда божеству приносили человеческие жертвы. Детям и молодым девушкам ломали руки и ноги, чтобы они не смогли сбежать, относили на берег и с трепетом ждали, когда крокодилы заберут приготовленную для них жертву. Сегодня вместо человеческой жертвы крокодилам предлагают детёнышей животных. Но иногда в тайне от властей африканцы, посвящённые в «культ крокодила», преподносят хищным рептилиям в подарок – человеческую жертву. Кроме того, существуют «крокодильи колдуны», которые выполняют заказы вождей и частных лиц за вознаграждение. Как ни странно, почтенные мужи часто «заказывают» колдуну своих внучек, мотивируя это тем, что они не слушаются… Однако, думается, всё дело тут в старых тотемических представлениях о пользе человеческой жертвы. Что касается исполнителей злодеяния, то они, якобы, умеют превращаться в крокодилов, привязывая к бёдрам заколдованные сучья. По поверью, у них тот час вырастает длинное крокодилье рыло с острыми зубами и длинный хвост. «Крокодилий колдун» долго подкарауливает намеченную жертву у берега, прячась в камышах или прибрежных кустах. Улучшив момент, он нападает на неё, топит, как это делают крокодилы, а затем разрывает на части с помощью специальных крокодильих щипцов, имитирующих челюсти рептилии с острыми зубами. Изъяв из тела жертвы необходимые ему для колдовских манипуляций глаза, сердце, печень и другие органы, он прячет исковерканное тело под крутой берег или в яму под водой, как это обычно и делают эти рептилии. Подобно настоящему крокодилу «крокодилий колдун» наведывается в свою «кладовую» и отрывает от тела жертвы куски, вымоченные в воде и готовит из них ритуальное блюдо, которое ест сам и которым угощает настоящих рептилий… (На Западе, таких «колдунов» назвали бы кровавыми маньяками, для которых нет ничего святого.) Если тело обнаруживают, то у местных властей есть все основания считать, что на человека напал крокодил.

Современный западный человек, традиционно привык видеть в крокодиле исчадье ада. Особенно коробят цивилизованного человека не цивильные привычки рептилии. Вместо того, чтобы гоняться за рыбёшкой, крокодил имеет склонность подкарауливать свои жертвы у крутого бережка. Резко выпрыгнув из воды, он хватает их зубатой пастью или сбивает с ног ударом мощного хвоста. После чего, сжав челюсти, утаскивает сопротивляющуюся добычу в воду, где топит её. Обычно жертвой крокодила становятся животные пришедшие на водопой. Но иногда в его пасти оказываются и люди. Белого человека впервые посетившего Африку поражает беспечность африканцев перед угрозой быть съеденным крокодилом. Женщины, войдя в воду, колотят бельё о камни и стоят спиной к реке. Дети радостно плескаются в воде, а рыбаки, свесив ножки в воду из своих утлых лодчонок, беззаботно болтают обо всём на свете. И крокодилы время от времени пользуются такой беспечностью людей и утаскивают под воду африканцев.

Что касается западного человека, то он, в отличие от местных жителей, весьма осторожен. Обычно никаким калачом не заманишь туриста в воду, даже если он будет изнывать от жары. В любой реке, пруду или озере ему видится подкараулившая его ужасная рожа крокодила. Его начинает мутить от одной только мысли о том, что его холённое тело может оказаться в подводной норе мерзкой рептилии. И она будет каждый раз к нему наведываться, чтобы оторвать от него руку или ногу. От чего крокодил имеет такую мерзкую привычку, столь шокирующую западного человека, говорится в одной восточной легенде. Некогда царь Соломон, как известно, с помощью волшебного перстня умевший разговаривать с животными, запретил Большому Дракону пожирать людей. И тогда хитрый крокодил, не смея ослушаться великого царя, стал затаскивать людей под воду, где они захлёбывались. При этом он заявлял царю, что люди сами тонули, а он лишь утилизировал их бренные останки. Что касается своей знаменитой подводной «кладовой», где крокодил держит части трупов животных и человека, то это странность в поведении рептилии объясняется просто. У крокодила узкий пищевод, куда не пролезает ничего крупнее небольшой собачки. К тому же крокодил не рискует глотать под водой, он сам может захлебнуться. Поэтому он всплывает со своей утопленной добычей на поверхность реки или озера и, крепко сжав челюсти, начинает трясти труп жертвы. При этом он резко извивается от головы до самого хвоста. В результате у него появляется шанс оторвать от трупа руку или лапу, а если повезёт то и голову, которые, он с жадностью проглатывает. Остальное он возвращает в свою «кладовую», до следующего раза. Раз от разу плоть, вымоченная в воде, становится всё более податливой. И у крокодила появляется возможность, наконец-то, завершить трапезу. Если, конечно, какой-нибудь его сосед не заприметит, что товарищ обедает. Тогда крокодилы, вместе навалившись, быстро разорвут труп на части.

У крокодила голова неподвижно присоединена к туловищу, это лишает его проворности, как в воде, так и на суше. К тому же, подвижна только верхняя челюсть, которая как крышка ящика может открываться и закрываться. Человеку, вздумавшему совершать заплыв среди голодных крокодилов, не рекомендуется плыть параллельно поверхности воды. В этом случае крокодил, прицелившись, может схватить его своими челюстями, как пинцетом. Если же тело пловца будет размещено в воде вертикально, и он с кроля перейдет на собачий стиль, то у крокодила появиться меньше шансов схватить его – не за что. Именно к такому способу спасения от крокодилов прибег исследователь животных Ж. П. Халле, который, в один несчастливый день, лишился кисти руки от неудачно брошенной динамитной шашки и после этого ему ещё пришлось плыть к берегу в сопровождении «эскорта» крокодилов…

Что касается специфики охоты на крупных животных, то утопить их как ни странно не самое трудное дело во время крокодильей охоты. Многие из них имеют прочную кожу, которая явно не по зубам хищникам. Например, у утопленных буйволов и бегемотов крокодил может откусить только уши и хвост. Поэтому он надолго помещает их туши под воду, дожидаясь пока они не разложатся. Существует ещё один оригинальный приём, к которому прибегают рептилии. Они часто сопровождают плывущее по течению утопленное животное, например, погибших в турнирных поединках самцов бегемотов. Крокодил заплывает против течения и, вцепившись в тушу зубами, начинает быстро вращаться вокруг своей оси, переворачиваясь то спиной, то брюхом. При этом, он как бы откручивает от трупа кусок. У крокодилов нет клыков и они не могут более профессионально, как это делают млекопитающие-хищники рвать плоть. С трудом «открутив» себе порцию мяса, рептилия высовывает голову из воды и рывками, торопливо проталкивает её себе в глотку. Делает она это поспешно, дабы кусок, невзначай, не вылетел изо рта и не стал достоянием другого хищника, плещущегося рядом.

Обычно крокодилы охотятся по ночам. У них хорошее зрение и они как и львы прекрасно видят в тёмное время суток. Если в их глаз попадёт луч фонарика, свет фар или костра, то благодаря «зеркальцу», расположенному на дне сетчатки, в их глазах вспыхивают огоньки. Днём крокодилы обычно выходят на бережок и «прохлаждаются». Когда становится жарко они открывают свою пасть, увеличивая испарение влаги со слизистой оболочки рта. Когда станет очень жарко, крокодилы нехотя перебираются в тень прибрежного кустарника или деревца. Как только дело идёт к вечеру на бережку уже не найдёшь ни одной рептилии. Кажется, что ничто не может поколебать их привычный образ жизни. Хотя жили так крокодилы далеко не всегда…

Вообще, крокодилы появились очень давно, задолго до возникновения Древнего Египта, «крокодилового культа» и своей дурной славы распространённой среди людей и зверей. Как они выглядели изначально сказать трудно. Известно, что их дальние родственники динозавры (по крайней мере, некоторые из них) действительно разгуливали на двух ногах, а свои маленькие недоразвитые «ручки» использовали, чтобы поднять выпавший из пасти кусок. Из палеонтологии известно также, что непосредственные предки крокодилов были некогда очень проворными животными. На своих высоких стройных ногах они бегали не хуже газелей, поднимая вокруг себя тучи мезозойской пыли. При этом, их зубастые челюсти захлопывались как капканы вокруг шей их менее проворных жертв. Со временем крокодилы низко пали. Они перешли к водному образу жизни и стали питаться по преимуществу рыбой. Впрочем, не отказывая себе в иных излишествах… Внешне крокодилы стали походить на своих далёких предшественников – фитозавров, имевших крокодилообразное тело и лапы с плавательными перепонками. Эти древние рептилии некогда населяли берега мезозойских водоёмов.

Тело крокодилов покрыто двухслойной бронёй, состоящей из роговых щитков и подкожных костных пластин. Это указывает, что они плоть от плоти, кость от кости типичные мезозойские обитатели, современники динозавров. В тёплых мезозойских морях без прочной брони нельзя было прожить и дня. Любая зубастая тварь стремилась попробовать каждого встречного на зубок, независимо от его размеров и вида. Динозавры вымерли, а крокодилы остались, своими драконовскими замашками и «бессердечием» поражая чувствительные сердца современных людей.

Когда современному крокодилу вздумается прогуляться по бережку, он несколько неуклюже ковыляет на своих коротеньких ножках, подняв брюхо над землёй. Но иногда крокодил вспоминает былое величие, и весьма бодро скачет по берегу, временами переходя в галоп (особенно это заметно у молодых крокодилов). В этот момент он несколько напоминает белку. Он как и она движется по земле зигзагами. Всё же в воде крокодил чувствует себя более уютно. Он плавает как рыба, прижав к телу лапы, и волнообразно изгибая корпус и хвост.

Несмотря на свои малюсенькие ушки, закрывающиеся клапаном, чтобы во время ныряния в них не залилась вода, крокодилы имеют прекрасный слух. Рептилии весьма чувствительны к громким звукам. Даже шум мотора автомобиля может привести их в ярость. Доподлинно известно о трагическом случае, который произошёл в конце второй мировой войны. На острове Рамри в Бенгальском заливе британские войска загнали более тысячи японцев в окрестные мангровые болота, в которых в обилии водились крокодилы. Звук пулемётной и миномётной канонады так подействовал на рептилий, что они пришли в неописуемую ярость. Они набросились на японцев и за одну ночь уничтожили почти всех. От крокодильих зубов спаслось лишь двенадцать человек.

Особенно раздражительными крокодилы становятся в период брачных игр. Тогда самцы устраивают массовые поединки, ревут, рычат, бьют хвостами, высекают мириады брызг лапами, и с остервенением набрасываются друг на друга. Вокруг стоит такой шум, что его вполне можно спутать со звуками канонады. Массовое побоище обычно собирает зрителей – самок, которые в немом восторге со стороны наблюдают за происходящим. Шум борьбы и яростные крики самцов, напоминающие барабанную дробь, призваны ввести в возбуждение всё крокодилово племя. Над побоищем распространяется резкий запах мускуса. Его источают распухшие от возбуждения железы самцов и самок, которые располагаются по краям нижней челюсти и в клоаке. После побоища наступает время свадеб. Возбуждённые победители приближаются к самкам, которые встречают их лёгким заигрыванием. Впрочем, вскоре они грациозно поднимают из воды голову и издают при этом скрипучий стон. После этого «молодые» спариваются, прижавшись друг к другу животами, как киты и дельфины. У крокодилов-самцов есть детородный орган, похожий на пенис, однако в отличие от такового у млекопитающих, у него нет внутреннего канала и семя изливается по глубокому желобку. При недостаточном возбуждении самки самец может овладеть своей подругой без её согласия. Он кидает её на песок и насилует, навалившись всей своей массой… После кровавой драки самцов, нередко со смертельным исходом, такой финал истории воспринимается не столь уж трагично…

Вскоре самка перестаёт подпускать к себе самцов и откладывает яйца в предварительно вырытую на берегу ямку. Она предоставляет солнечной жаре насиживать её будущее потомство. Её функция матери сводится к тому, чтобы отгонять от гнезда непрошеных гостей. Мангусты, гиены, циветы, шакалы, вараны, марабу не прочь отведать крокодильих яиц. В отличие от самки крокодила, её кузина – самка американского аллигатора, сооружает для яиц инкубатор, состоящий из ветоши, листьев и травы, а затем, расположившись неподалёку, ждёт, когда растительные остатки начнут гнить и выделять тепло, необходимое для нормального созревания яиц.

Когда самок много они стараются строить гнёзда в непосредственной близости друг от друга. Вероятно, в прошлом крокодилы, как и некоторые динозавры, выводили потомство целыми колониями. Мамаши подменяли друг друга и сообща охраняли народившихся малышей. «Созревшие» крокодильчики протыкают свою известковую темницу, которая в течение 12 недель служила им домом, и извещают мать о своём появлении на свет звуками похожими на лягушачье кваканье. Мамаша, волнуясь, разрывает лапами песок и освобождает деток. Потом она ведёт их к реке. Некоторые мамаши объединяются и сообща охраняют своих крошек, устроив в тихой заводи нечто похожее на детский сад. Новорождённые крокодильчики плавают вертикально, как морские коньки. И только, подняв со дна и проглотив несколько небольших камней, они выравнивают свой баланс и получают возможность плавать горизонтально, как взрослые. (В желудках взрослых крокодилов так же находят камни, которые обеспечивают устойчивое положение в воде.)

Однако проходит всего несколько недель и ситуация круто меняется. Подросшие малыши вынуждены спасаться в зарослях папируса не только от своих не в меру агрессивных папаш, но и от матерей, которые ещё вчера защищали их, а теперь, после угасания материнского инстинкта, готовы их проглотить. Питаются они пауками и насекомыми, затем, вырастая, переходят на мышей, крыс, крабов и рыбу. При этом им приходиться отбиваться от многочисленных врагов, которые подстерегают их, как на земле, так и в воде. И самый главный враг для них – это собственные родители. Крокодильчики так умело маскируются в прибрежных зарослях, что о существование малолеток можно даже не догадываться, будто их вовсе не существует в природе. Среди взрослых они появляются, когда в длину достигнут метра полтора и смогут уже сами за себя постоять. Но до этого счастливого момента доживают не все, может быть один на тысячу…

Весьма любопытно, что у русских есть жаргонное слово: «Амба» – в смысле «конец». Так вот оказывается, на языке суахили крокодил зовётся «Мамба». И это слово как нельзя лучше отражает отношение к нему людей…

 

Как свиньи «нахрюкались»

 

Отнюдь не новость, что животные могут выпить и могут закусить. Ведут они себя после выпивки также как люди. Некоторые засыпают там, где их сморил сон, другие начинают буянить и требовать от людей пересмотра конвенции по правам животных в свою пользу. Выражается это в играх с человеком в «догонялочку», истошном лае или рёве, укусах и ударах когтистых лап. Но среди алкоголиков-животных, как и среди алкоголиков-людей есть такие, которые чтят основы морали и соблюдают нормы общественного поведения. Они пьют тихо, получают максимум удовольствия, и не мешают при этом другим. Так в конце 70-х годов в Измайловском парке столицы появилась крупная овчарка, которая обладала тонким знанием человеческой натуры. В воскресные дни в парке было много отдыхающих. Они устраивали семейные пикники. Выходили на лоно природы на целый день, прихватив с собой съестное и алкогольные напитки. Деликатная овчарка, учуяв знакомый запах спиртного, останавливалась недалеко от компании и всем своим видом давала понять, что она бы не возражала, если бы её угостили. Её и угощали – колбаской, сырком и хлебом. Однако она демонстративно отказывалась, намекая, что хотела бы получить другое угощение. Наконец, шутки ради, вняв её молчаливой просьбе, ей наливали немного вина или чего-нибудь покрепче. Собака подходила, брала зубами за край стакана, ощеривалась и осторожно поднимая голову, вливала содержимое стакана себе в глотку. Затем она отходила и отлёживалась некоторое время где-нибудь в кустиках. После этого возвращалась и подъедала закуску. Эту собаку встречали в парке много лет и она, по-видимому, неплохо себя чувствовала. Жизнь пьяницы-попрошайки ей нравилась. Она словно цирковой артист демонстрировала подвыпившим людям своё умение пить из стакана, чем вызывала всеобщее веселье, и за это собаке наливали ещё…

Некоторым ослам, постоянно общающимся с людьми, не удаётся избежать пристрастия к алкоголю. Так английский осёл по кличке Брекен как-то набрёл на деревенскую пивнушку Он сунул голову в раскрытое окно и тут же кто-то из завсегдатаев поделился с ним выпивкой. Ослу понравилось, и с тех пор он стал регулярно наведываться в питейное заведение. Он с удовольствием развлекал компанию деревенских выпивох, опрокидывающих ему в пасть бутылку за бутылкой. Вскоре осел наловчился и сам стал хватать губами стаканы и опрокидывать их себе в рот. Другая английская ослица по имени Ванесса попала в изысканное общество каменотёсов, которые во время обеденного перерыва щедро угощали «даму» пивком. Осёл Майкл из Шотландии был приквартирован к одному из заводов по производству виски. Он с удовольствием лакал солод и дальнейший процесс брожения и производства горячительного напитка проходил уже у него желудке.

В Англии появилось столь много ослов-алкоголиков, что пришлось создать для них специализированную лечебницу. Расположена она неподалёку от городка Сидмут. Как говорит ослиный доктор Элизабет Свендсен вылечить осла от алкоголизма непростая задача. Все её подопечные беспробудные пьяницы.

Не прочь выпить и свиньи. Стоит деревенским самогонщикам вывалить на помойку «пьяную вишню» – отходы домашнего виноделия, как свиньи тут как тут. Они с жадностью сжирают перебродившие плоды и приходят от этого в хорошее расположение духа. Они хрюкают и визжат, гоняются друг за другом, бродят, качаются, спотыкаются и, наконец, падают, растянувшись где-нибудь посреди деревенской улицы. Тут же и засыпают пьяно бормоча во сне нечто невнятное… Ну, совсем как люди! Ещё в период царствования Анны Ивановны на Руси существовал оригинальный обычай наказания проштрафившихся сановников. Их напаивали до пьяна, затем сажали в сани, запряжённые такими же напитыми свиньями. После этого весёлый картеж отправлялся в большое путешествие по городу. Свиней хлестали, они несли, затем останавливались и падали. Всё время вывалившегося из саней сановника сажали обратно. Это продолжалось до тех пор пока сановник и свиньи тёплой компанией не забывались безмятежным сном под чьим-нибудь забором.

Один солдат, служивший в кавалерийском полку, рассказывал, как однажды в части в отсутствии офицеров солдаты устроили попойку. Изрядно набравшись, они вдруг узрели, что лошади трезвые. И вознамерившись исправить этот досадный промах, солдаты стали предлагать лошадям самогон. Однако те, как истинные интеллигенты воротили нос от первача. И тогда один смекалистый солдат-ветеринар предложил залить лошадям «спиртягу» в ноздри, так обычно им вливают лекарства. Лошадки неожиданно преобразились, у них появился огонь в глазах и столько прыти, что было решено немедленно скакать на лошадях в деревню на танцы. А чтобы сразить сразу всех девчат солдаты переоделись в бутафорские костюмы гусаров, в которых они снимались в исторических фильмах. И вот пьяные солдаты-гусары на пьяных лошадях несутся по полям и весям в деревню. Пьяные местные жители, завидев такое несусветное представление, решили, что у них началась белая горячка и попрятались по домам. Некоторые из них подумали, что на деревню напали фашисты… Утром не только солдаты, но и лошади спали вповалку. И офицеры, войдя в конюшню, чуть не упали сами. Обычно лошадь спит стоя, если она ложится, значит серьёзно больна…

В прошлом веке цыгане, сбывая престарелую лошадку, часто прибегали к такому приёму. Перед ярмаркой ей в рот вливали шкалик водки, после чего лошадка в течение нескольких часов была резвой, игривой и шаловливой, что привлекало покупателей. Однако после ярмарки их ждало горькое разочарование…

Африканские охотники хохмы ради, как-то решили посмотреть, как будут вести львы, если их напоить валерьянкой. Они оставили под деревом, где любили отдыхать гривастые кошки бутыль со спиртовым раствором валерьянки. Рассуждали охотники просто: львы представители семейства кошачьих, и как их дальние родственники домашние кошки должны словить «кайф» от этого вещества. Реальная картина превзошла все ожидания. Могучие львы ошалело вертели головами, рычали, мяукали, фыркали, катались по земле, заскакивали на дерево, а то, вдруг, набрасывались друг на друга и принимались яростно колошматить…

Цирковые артисты, как и их коллеги – люди нередко злоупотребляют спиртным. Надо сказать, что к спиртному их приучают сами люди. С помощью пива, «бормотухи» и водки у них снимают нервное перенапряжение, которое неизбежно возникает в замкнутом пространстве. Кроме того, так четвероногих актёров поощрят за хорошо сыгранную сцену. Известен случай с цирковым медведем, который ещё в «дни младенческих забав» пристрастился к спиртному, а когда вырос вообще не мог без него обходиться. Пришлось мишку лечить как это делали в присно-памятных с советских времён ЛТП (лечебно-трудовой профилакторий). Медведя перевели сначала на вино, потом заменили его пивом, а затем перешли на валерьянку… Слоны в цирках и в зоопарках кроме «обычной» склонности к горячительным напиткам не прочь затянуться сигаретой, другой. Это помогает им снять стресс. А есть те, кто и пьёт и курит. По уверению дрессировщиков они более покладистые и за полведёрка вина готовы безропотно разучивать новые трюки.

В природе слоны также не прочь «загудеть». Так, например, африканские слоны в сезон «сбора урожая» сгребают в кучи, упавшие на землю тропические фрукты, и засыпают их кучами листьев и травы. Внутри зелёного «пирога» под жгучим африканским солнцем начинается брожение. Слоны возвращаются через какое-то время и с большим аппетитом принимаются поглощать «пирог» с алкогольной начинкой. Это делает их весёлыми и буйными. Слоны трубят и выкорчёвывают деревья. В африканских лесах саваннах растёт дерево мерула. Его плоды крупные и очень сладкие. Забродив, они дают сильный опьяняющий эффект. Для слонов – это лакомство. Когда созревают плоды, слоны обходят бескрайние африканские просторы в поисках зарослей этого дерева. Найдя «запретные плоды», слоны наедаются их и бредут мелкими шажками, раскачивая из стороны в сторону свои длинные хоботы. Если им встретятся люди, то им лучше заранее убраться от лопоухих гигантов подальше. От пьяных слонов добра не жди!

Индийские слоны, хоть и ростом помельче и нравом помягче, но и они «приняв на грудь» начинают вести себя вызывающе. Например, деревня Джаухати (штат Ассам, Индия) была разгромлена стадом пьяных и буквально озверевших слонов. Двадцать лопоухих гигантов явились в деревню привлечённые запахом домашнего пива, варившегося жителями к местному празднику. Мигом они опустошили котлы и бочки с хмельным напитком и видимо «недопив» пришли в неистовство. Они подобно смерчу разрушили дома и стали гоняться за людьми. В результате пять человек были затоптаны и множество других получили ранения…

В Норвегии люди сами поят пивом коров. Происходит это во время свадьбы. Молодых во дворе дома встречает корова с рогами увитыми лентами и берёзовыми веточками. Ей подносят в бадейке пиво, сваренной самой невестой. Если пиво крепкое, то корова, захмелев, начинает перебирать ногами и пританцовывает. Гости рассаживаются за столы выпивают, закусывают, а затем выходят из-за столов и принимаются водить хоровод вокруг пьяной коровы. Та же, похоже, только того и ждёт, поощряемая всеобщим весельем, она пускается в пляс…

Пьянствуют не только звери, но и птицы. Так многие пташки, живущие в домах людей, раз попробовав горячительного зелья, становятся настоящими алкоголиками. Так один волнистый попугайчик пьянствовал всю свою одиннадцатилетнюю жизнь. Первый раз он попробовал крепкий банановый ликёр, когда ему не было и года и после этого птичку уже было невозможно отучить от спиртного. Набравшись, попугай начинал летать повсюду и, при этом, орал одну и ту же фразу: «Уж и почитать спокойно не дают». Родственники этого попугая, живущие на лоне природы, также систематически «принимают на грудь». У них нет добрых хозяев, которые бы подносили им рюмашку, другую. Поэтому они сами занимаются виноделием. Даже отнятые у матери совсем крохами, повзрослев, они уже знают, как изготовить вино. Попугаи выбирают сочные и зрелые плоды. Выклёвывают их сверху, так чтобы не повредить стенок фрукта. Затем наплёвывают в готовый «бокал» перетёртую кожуру, которая кишмя кишит дрожжевыми грибками. И ждут. Со стенок плода в «бокал» натекает сок, который тут же начинает бродить. Через несколько часов винный напиток собственного изготовления готов. Остаётся только, смакуя, выпить содержимое и закусить мякотью. Опохмеляются попугаи остатками своего вчерашнего пиршества… Помимо своего этического и морализирующего значения: «даже птичка, и та, пьёт горькую», этот факт имеет большую научную ценность. Дарвинисты и прочие эволюционисты до хрипоты убеждали нас, что привычки не наследуются. А тут кроха-попугай, отлучённый от своих родителей, не имея возможности взять у них уроки виноделия, самостоятельно «изобретает велосипед».

А вот других пташек, миниатюрных колибри хитрые индейцы спаивают сами. Они заливают в чашечки цветов вино. Из этих чашечек сосут нектар колибри. Через некоторое время птичек можно брать голыми руками. Они теряют способность летать. Колибри высоко ценятся и ради обладания драгоценными птахами индейцы готовы поделиться с ними выпивкой.

Букашки, то, бишь, представители типа членистоногих, тоже не прочь попьянствовать. Так крупные ночные бабочки – бражники, названы так из-за своего пристрастия не только к нектару цветов, но и перебродившему сладкому соку, выступающему на коре деревьев. Бражники так напиваются, что не могут улететь или лишь бестолково ползают по коре. Мелкая птичка, заметив и клюнув бабочку в ужасе отскакивает прочь, у многих бражников на скрытых задних крыльях «нарисованы» большие глаза, а шевелящееся брюшко похоже на хищный клюв. Бабочки хоть напиваются допьяна, но в обиду себя не дают… Шершни, пчёлы и осы тоже порою набираются так, что не могут взлететь. Подстать им и самцы жуков-оленей, большие любители бродящего дубового сока. В пьяном угаре они яростно дерутся друг с другом и, забыв о всякой галантности, отшвыривают от себя даже безрогих самок. Муравьи от капельки сока, выделяемой жуком-ломехузой, живущим в муравейнике, готовы позабыть обо всём на свете, даже о собственном потомстве. Подпоив охрану муравьиного «детского сада», хищный жук беспрепятственно лакомится куколками и личинками.

 

Мобильники для дельфинов

 

По-прежнему продолжают много спорить и писать о дельфинах. Ими восхищаются, их показывают в «дельфиньих цирках» – океанариумах, о них беспрестанно снимают фильмы и их пристально изучают. Однако ясности в дельфиньем вопросе от этого как ни странно не прибавляется. Для учёных по-прежнему остаётся загадкой происхождение китообразных. В этот отряд кроме дельфинов входят касатки, кашалоты, усатые киты. Ясно одно, предки китообразных жили на суше и были весьма организованными существами, быть может, даже лучше организованными чем люди…

Живут дельфины семьями, самки рожают живых детёнышей и выкармливают их молоком. Известный исследователь дельфинов Дж. Лили писал в своей книге «Человек и дельфин»: «Отсутствие у дельфинов рук, ног, одежды, постоянного убежища не даёт повод считать их развитыми хуже людей. Дельфины не нуждаются в дополнительных средствах передвижения, поскольку эти средства заложены в строении их тела. Сопротивление силе тяжести у них распределено по всей поверхности тела, а не сосредоточенно на подошвах и ягодицах, как у нас. В поисках нужной пищи и воды они могут покрыть за несколько дней расстояние в несколько тысяч морских миль. Возможно, во время своих переходов дельфины используют звёзды, луну, солнце в качестве ориентиров, для того чтобы посмотреть на них они специально выскакивают из воды. Свет иначе преломляется в воде и астрономические объекты выглядят из неё искажёнными…» Лили предполагал, что у дельфинов есть речь. С её помощью эти морские млекопитающие передают знания изустно от одного поколения к другому. Они не имеют книгопечатания, поэтому способность к прочному запоминанию, необходимая при такой передаче знаний, требует очень крупного мозга. Весит мозг дельфина 1700 граммов и покрыт он сложными извилинами. Для сравнения мозг человека весит 1300 граммов, а мозг шимпанзе 370 граммов.

 

 

Свойственная дельфинам игривость и отсутствие враждебности по отношению к человеку, даже когда последний причиняет дельфину боль и страдание, делает возможной успешную дрессировку. Все дельфины, находясь под водой, часто издают скрипучие звуки, напоминающие стук клюшки по мячу при игре в гольф, свист, а в воздушной среде – кряканье, пронзительные вопли и крики. В ответ на «просьбу» дрессировщика животные могут даже «запеть», издавая высокие или средние по высоте звуки. Находясь в неволе за «рыбку» или спонтанно дельфины могут подражать речи человека. Однако характерный дельфиний акцент не позволяет неподготовленному слушателю услышать свои собственные слова, повторённые «приматами моря». Дельфин копирует ту часть услышанного, которая на его языке имеет определённый смысл. Поскольку большая часть издаваемых и воспринимаемых им звуков находится в ультразвуковой области, вполне возможно, что несущие определённый смысл отрезки дельфиньей речи тоже сдвинуты в эту область. Это осложняет установление контакта. Человек же в свою очередь неспособен без особых приборов улавливать ультразвуковой спектр. Дельфины при разговоре не только используют очень высокие звуки. Но и издают их с очень большой скоростью. Лишь прослушивание магнитофонных записей с замедлением в 5 раз позволило выявить подражание человеческому смеху: «ха-ха-ха», разнообразные свисты издаваемые людьми, звуки, напоминающие крик толпы на стадионе, «непристойные» звуки, а также человеческие слова. Впервые это обнаружил Дж. Лили, надиктовывая на магнитофон технический текст с описанием опытов. При более медленном прослушивании магнитофонной ленты он вдруг услышал вслед за фразой сказанной им самим: «На счётчике ленты триста двадцать три фута» высокий голос утёнка Дональда из фильма о Микки Маусе: «На счётчике ленты…». А после фразы «Частота повторения проб сейчас равна десяти в 1 секунду» подопытный дельфин прокрякал: «Частота повторения проб…».

Лили проводил многочисленные опыты по электрической стимуляции мозга. С помощью вживлённых электродов он в зависимости от ситуации раздражал «центры удовольствия» или «центры наказания» дельфиньего мозга. Учёный надеялся с помощью этого метода обучить своих подопечных чётко произносить слова на английском языке. После этого Лили планировал обучить дельфинов называть словами окружающие их предметы. (Сходным образом ребёнок осваивает речь.) Однако этим планам было не суждено сбыться. Этого не произошло, может быть потому, что деятели науки не готовы были всерьёз воспринять дельфинов как разумных существ. Люди не прошли свой участок пути навстречу «приматам моря»…

Мы можем с помощью губ подражать звукам, испускаемым дельфинами, но эти звуки у нас не так резки и чётки, как у животных. Тот же факт, что дельфины могут модулировать свои пульсирующие звуки, подражая нашему голосу, показывает, что они очень хорошо регулируют работу соответствующих групп мышц. В дыхале дельфинов (носовом отверстии) есть клапан (пробка), напоминающая язык, которой дельфин может манипулировать с большой ловкостью. Таким образом, дельфины кажутся более способными и возможно у них больше шансов заговорить на человеческом языке, чем у людей на дельфиньем… Если конечно, люди не придумают технические приборы устраняющие привязанность каждого вида к своей исторической орбите и к своему речевому аппарату, которые у дельфина и человека очень разные.

Учёные обнаружили, что дельфины способны комбинировать с разной степенью сложности отдельные неделимые звуковые элементы, называемые у людей фонемами или звуками алфавита. Дельфины выстраивают эти элементы в «слова», а те – в фразы и даже в предложения. Птицы также способны на такое, но «речь» дельфинов гораздо богаче по числу звуковых сигналов (слогов) и главное – по числу всевозможных комбинаций отдельных элементов. Исследователи считают, что такое построение сигналов характерно для коммуникационных систем открытого типа, служащих для передачи сложной информации. К числу этих систем относится и речь человека. Также как у людей у дельфинов есть эмоциональный язык, но, по всей видимости, у них есть и абстрактная речь, об этом, в частности, свидетельствует крупный головной мозг, покрытый извилинами, по своим размерам превышающий мозг человека.

Звуки, которые издают дельфины и другие китообразные, служат для очень дальней сигнализации. Акустики выяснили, что звуки на глубине 1000 метров распространяются на тысячи километров, т. е. через весь океан. Вероятно, киты могут поддерживать связь друг с другом где бы они ни были. Некоторые учёные считают, что массовое самоубийство китов, когда они выбрасываются на сушу, связанно с акустическим оглушением. Шум винтов и других акустических загрязнителей моря мешает китам поддерживать связь и приводит к дезориентации в пространстве.

У китообразных прекрасно развит звукоизлучающий и слуховой аппарат. Возможно, с его помощью они не только разговаривают, но и охотятся. Датский зоофизиолог Бертель Моэль из университета города Охус считает, что зубатые киты могут во много раз усиливать издаваемые ими звуки, преобразуя их в короткие импульсы, парализующие или даже убивающие добычу. Например, кашалот снабжён мощным звуковым генератором, расположенном в его огромной голове, иногда он может работать как акустическая пушка. И действительно в желудках кашалотов одновременно обнаруживают до 50 видов рыбы, причём тушки даже не повреждены зубами кашалота. Исследователь считает, что после того как гигант «поговорит» с небольшим косяком рыбы, он может спокойно «пастись», заглатывая парализованную добычу.

Далеко не каждый человек способен задержать дыхание на одну минуту, искатели жемчуга находятся под водой около 2 – 3 минут. У дельфина на выдох и вдох уходят доли секунды. Однако он способен оставаться под водой до четверти часа. Он умеет быстро опуститься на глубину до 300 метров и пулей выскочить на поверхность без каких-либо признаков кессонной болезни. (Если человек быстро всплывает из глубины на поверхность, то давление растворённых в крови газов не успевает уравновеситься с атмосферным. Кровь «закипает» от множества пузырьков, как шампанское при извлечении пробки. Что, в частности, чревато закупоркой сосудов головного мозга.) Кашалоты ныряют на 1000, 2000 и 3000 метров без всяких последствий для себя. Хотя давление на сантиметр поверхности тела на глубине 2000 метров равняется 200 кг! Такая сила расплющила бы любое наземное существо. Кашалоты же способны находиться на такой глубине до полутора часов!

Уникальные возможности китообразных могут сделать из них незаменимых помощников человека. Так Лили мечтал, что если удастся установить контакт с дельфинами, то они могли бы выслеживать, пасти и ловить рыбу. Океанографам китообразные помогли бы измерять течения, температуру, солёность, рельеф дна и т. д. Биологам они бы сообщили о новых видах, обитающих в морских глубинах, о которых те даже не догадываются. В области навигации киты открыли бы возможности, о которых люди раньше не подозревали. Вероятно, у них из поколения в поколение передаются умозрительные карты, которые создавались в течение десятков и сотен лет. С их помощью киты путешествуют по всему земному шару. Огромную помощь получит и лингвистика. На примере освоения дельфиньего языка люди познают множество внутривидовых языков животных. Узнаем мы много интересного и об устройстве дельфиньего социума. Помимо прочего дельфины смогут стать прекрасными связистами, сообщающими людям о кораблекрушениях, авиакатастрофах и оказывающих пострадавшим первую помощь. Один учёный, рассуждая о перспективах налаживания контакта с китообразными, высказал даже опасение, что людей, живущих вблизи моря, будут постоянно докучать просьбами позвать к телефону их соседей – дельфинов. Однако с развитием сотовой связи и эту проблему можно решить. Достаточно снабдить дельфинов мобильниками…

 

⇐ Предыдущая23242526272829303132Следующая ⇒

Поделиться: