ГЛОБАЛЬНЫЕ КАТАСТРОФЫ И ЭВОЛЮЦИЯ ЖИЗНИ

⇐ ПредыдущаяСтр 11 из 16Следующая ⇒

Сравнительно недавно ученые, изучая микроструктуру органической материи, сделали поразительный вывод: возникновение и развитие жиз- ни на нашей планете, если считать по Дарвину, потребовало бы много больше времени, нежели действительная история, охватывающая период от первых на Земле живых организмов до вершины природы — человека.

И тут пришлось вспомнить основоположников палеонтологии — науки

о развитии жизни на Земле — французских зоологов Жоржа Кювье

(1769—1832) и Жоффруа Сент-Илера (1772—1844).

В 1812 г. Кювье опубликовал первые итоги изучения своих находок под названием «Исследования об ископаемых костях». Ученый обратил внимание на то, что в земле чередуются слои, бедные и богатые останка- ми погибших животных. При этом он обнаружил, что в каждом новом слое останки принадлежат животным другого вида, а не тем, что найдены

в предыдущем и последующем слоях, т. е. не тем, которые обитали на

Земле раньше или позже, разумеется, в геологическом масштабе времени.

В следующей книге Кювье — «Рассуждения о переворотах на по- верхности земного шара и об изменениях, какие они произвели в живот- ном царстве» — ученый утверждает, что ископаемые формы — это либо прямые предки нынешних животных, в сущности от них не отличающие- ся, но сумевшие пережить все природные перевороты, либо останки форм, окончательно вымерших в результате случившихся переворотов и ничего общего с ныне живущими не имеющих. Он полагал, что развитие четырех видов животных (по его классификации — позвоночных, члени- стых, мягкотелых, лучистых) происходило изолированно. Однако от- стаивая свои выводы, Кювье не смог убедительно показать, какие же силы вызывали на Земле столь грандиозные перевороты, чтобы быть спо- собными оборвать ту или иную линию развития жизни. Он только напи-

сал: «Какие-то силы раздробили, приподняли слои Земли и опрокинули их на тысячу ладов».

Заметил чередование ископаемых останков и Жоффруа. Однако объ- яснения, сделанные Кювье и Жоффруа, расходились настолько, что их многолетний спор привлек внимание ученых всего мира. В Париже не раз

в те годы проводились диспуты соперничающих ученых, за которыми следил весь образованный мир. Известен интересный эпизод. Когда в

1830 г. к Гёте пришел гость с возгласом: «Великое событие в Париже!..», Гёте нетерпеливо прервал пришедшего: «Кто же одержал верх — Кювье или Жоффруа? » Гость же принес весть о революции в Париже, об улич- ных боях...

Жоффруа считал, что гибель господствовавших в определенные пе- риоды видов животных еще не означала повсеместной гибели жизни во- обще. Некоторые виды, занимавшие ранее подчиненное место, выжива- ли. Наделенные свойствами противостоять силам природы, которые уничтожали большую часть животного мира, они получали простор для своего дальнейшего развития. В отличие от Кювье он видел единство ор- ганизации и развития животного мира.

В одном лишь были едины Кювье и Жоффруа: какие-то грандиозные силы вмешивались в эволюцию жизни, и в результате такого вмешатель- ства появлялись более совершенные формы животных. Казалось, эволю- ция время от времени подвергалась действию таинственного ускорителя. Впрочем, подобную же роль может сыграть и тормоз, который замедляет или вовсе сбрасывает с «конвейера эволюции» какие-то виды, например, владевших миллионы лет землей динозавров, мешавших развитию дру- гих видов, а именно — млекопитающих, так возникает больше простора для развития видов более жизнестойких.

О действии некоего тормоза по существу говорит и палеонтология. Чередование богатых окаменелостями слоев с горизонтами, скудными на них (на что первыми обратили внимание Кювье и Жоффруа), сегодня есть истина, подтвержденная всей историей науки об ископаемых. Но что же могло послужить ускорителем или замедлителем эволюции? Мы не бу- дем рассматривать вмешательство в дела развития природы ни иноплане- тян, ни провидения. Ограничимся известными науке естественными си- лами. Без сомнения, это были высокоэффективные, мощные воздействия, способные, например, в короткий срок уничтожить могучее и многочис- ленное стадо динозавров, насчитывающее несколько сот видов — среди них были малютки весом в единицы килограммов и гиганты — в десятки тонн. Динозавры господствовали на суше, в воде и воздухе.

Еще в давние времена (до эры динозавров) высшие териодонты — те- рапсиды — приобрели многие черты строения и физиологические осо- бенности, характерные для млекопитающих: лактация, способ дыхания и

питания, обоняние... Но вдруг терапсиды исчезают. В геологических сло- ях, более поздних, чем триасовый период, палеонтологи не находят ос- танков терапсид. У филогенетического древа оказались обломанными крупные ветви. Однако какие-то ветви терапсид, видимо, ставшие пред- ками млекопитающих, выжили, ускользнув от уничтожающего удара природы. Тем не менее палеонтологи несравненно чаще встречают в поздних слоях обширные кладбища динозавров. Судя по раскопкам, именно динозавры владели планетой примерно 150 млн. лет. Однако их эра неожиданно закончилась 64, 5 млн. лет назад. Возникает вопрос: поче- му так стремительно исчезло с лица Земли обширное сообщество дино- завров? Существуют различные гипотезы. Одна из них — повышенная активность вулканов: газы и выброшенный пепел пеленой затянули небо

и ослабили солнечное излучение — динозавры не вынесли сильного по- холодания. Другая гипотеза — вспышка близкой к Земле Сверхновой звезды — и животные не выдержали чрезмерного облучения.

Некоторые ученые, изучающие эволюцию биосферы, придерживают- ся несколько иной точки зрения: Земля — дитя Космоса — находится в окружении космических объектов, многие из которых время от времени кардинально влияют на развитие земной жизни (рис. 10.1). При этом сле- дует отметить, что два крупнейших в истории Земли вымирания живого не совпадают по времени с метеоритными ударами, хотя в одном из слу- чаев погибло 90% всех видов. Возражением против того, что лишь косми- ческие факторы ответственны за формирование жизни на Земле, служит и то, что в позднем девоне произошла массовая гибель морских животных, но в то же время на суше ничего похожего в тот период не наблюда- лось. Подобный удар биосфера суши получила в конце девона, когда стали доминировать лиственные растения, с появлением которых уве- личилась эффективность поглощения солнечной энергии во много раз. Травоядные получили изобилие растительного корма, безмерно раз- множились, и когда пищи стало не хватать, масса животных погибла от голода.

В сходных условиях могли оказаться и наши предки. Первобытным людям охота в изобилии приносила мясо разнообразных животных, включая мамонтов, что сделало племена многолюдными. Массовое ис- требление животных привело к тому, что не на кого стало охотиться. Страшный голод опустошил тогда землю, и выжили лишь те, кто начал обрабатывать землю, приручать животных. А это свидетельствует о том, что глобальные катастрофы могли зародиться в самой биосфере, т. е. име- ли земное происхождение.

К сожалению, к настоящему времени нет прямых доказательств ни

внутрипланетарных, ни космических воздействий на биосферу. А это оз- начает, что современные ученые не так далеко ушли от Кювье, предпола-

26 - 3290 401

гавшего идею вмешательства катастроф в эволюцию жизни на Земле.

Многие десятилетия идея Кювье отрицалась наукой, как, впрочем, отри- цается сейчас его гипотеза о многократном возникновении животного мира, ничего общего с предшественниками не имеющего. Что же делать? Видимо, следовать совету гениального Гёте: «Не надо застывать в сомне- нии, оно, напротив, должно двигать дух к дальнейшему исследованию и испытанию, и, если они проходят на более совершенной и широкой базе, — истина одержит победу».

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 101112 13 14 15 Следующая ⇒