ГЛАВА 29: ДАРИНА И ТЕНЬ ЛОСЯ

 

Пока не было клиентов, Дарина не двигалась, а как подходили, она включалась тусклой лампочкой и с фальшивой приветливостью обслуживала людей. Девятисильный и не предполагал, что произошло с нею в узилище Рогатиана. А у Дарины её злоключения не выходили из головы.

Её унёс в логово Рогатиана самый настоящий слон из недр Зоопарка. Он был Превращённым душезверем. Передняя нога обвязана верёвкой, которую держал кто-то идущий впереди и тянущий слона за собой.

В удушающем тумане и тяжёлой тишине слон донёс Дарину до Красного Партизана. Там он опустил девушку на холодную мокрую траву и пропал. А Дарину втянуло в дверной проём краснокирпичных развалин и бросило на отсыревшее сено. Когда Дарина немного пришла в себя, она присела и осмотрелась.

Темно. А пахнет, как в хлеву. Тут что – коровы?! Вроде, нет... Никого не видно. Тени по углам. Они похожи на проекции животных... не коров. Ой! Кажется, лось.

Тени собрались на одну стену и образовали контур громадного сохатого. Дарина затаила дыхание. Он уж точно не настоящий! Но когда тень лося переступила длинными ногами, вытянула морду и приоткрыла пасть, пленница явственно услышала и шлёпанье копыт по сену, и глухой рёв. Она так и подпрыгнула. Сердце подпрыгнуло вместе с ней и чуть было без оглядки не убежало.

– Ты чего тут? – прошептала Дарина. – Ты как сюда попал?

Она спросила, чтобы развеять иллюзию, но внезапно услышала басовитый скрипучий голос:

– Как ты попала, так и я попал. Слон принёс.

Дарина ахнула, откатилась к стене и прижалась к ней так, будто хотела выдавить её и вывалиться наружу.

– Не, вру, – задумчиво сказала тень лося. – Не слон. Я ножками, ножками сюда... Боишься меня?

– Боюсь, – пролепетала бедная Дарина.

– Молодец! – похвалила тень. – Ну, ты пока бойся, а я на тебя погляжу.

И замолчала. Застыла.

Долго ли сидела, коротко... От усталости девушка не выдержала и заснула. Кошмары мучили её. Ей снились превращения детей и смерть Зинзивея от когтей и зубов тугаринов-переродов. Так что, пробудившись, она нисколько не отдохнула. И тень никуда не пропала. Она тучей нависала над узницей и... подбирала губами отсыревшее сено.

Затекли ноги. Одеревенело тело. Надо бы встать, размяться. Ой, как больно подниматься... Стена колючая, шершавая, царапучая. Тень лося повела в её сторону ухом, подняла голову. Дарина замерла. Что ж такое? Почему она боится какую-то тень? Ведь она бесплотная!.. Надо взять себя в руки и перестать бояться. На неё дохнуло резким запахом лесного зверя, обдало его дыханием.

Непроизвольная дрожь охватила всё тело девушки. Она вскрикнула, закрыла лицо руками. А тень к ней тянулась, тянулась, доставала широкими плоскими рогами. Сейчас поднимет, проткнёт!..

Рогатиан наблюдал за фотографом и размышлял: «Хорошо, что она боится лося. Это я удачно угадал. Ну, и со слоном не промахнулся. Неплохо Голиндуха разрисовала тучного мальчишку неделю назад... Эх, покопаться бы в воспоминаниях этой девчонки! Но нет, не под силу мне. Жаль. Зато я... хи-хи... воспользуюсь её страхом, чтобы погубить. Я нашёл для тебя тюрьму, дорогая. Я нашёл для тебя пытку, моя талантливая! Иди ко мне, я поведаю тебе о ней! ».

И забрал Дарину в свой роскошно обставленный кабинет в корпусе контроля.

– Уважаемая моя ненаглядная госпожа, – замурлыкал он, щурясь на испуганно сжавшуюся фигурку. – Вы в безопасности, прошу вас. Чаю? Кофе? Может, молока? Генноза! «Спрайт» принеси гостье! Вы же будете «Спрайт», госпожа Лапотышкина?.. Давайте считать, что будете.

Перед пленницей возникла девица в ядовито-жёлтом с чёрными узорами. Она сунула в руки пленницы прозрачную бутылку с ярко-оранжевой жидкостью и презрительно велела:

– Пей, пока дают!

Дарина вовсе не хотелось пить. Она приняла бутылку и уронила её. Та гулко ударилась об пол и откатилась. Душеворов пожал плечами.

– Не хотите, как хотите. А как захотите, так перехотите. Всё просто. Генноза, убери. И, кстати, принеси фотоаппарат.

– Да, господин.

Исчезла и появилась вновь. Протянула Душеворову коробку.

– Вот, мисс Дарина, – промурлыкал Рогатиан, – видите? Это фотоаппарат последней модели. Приглашаю вас опять на работу, от которой вы недавно отказались. Между прочим, непредусмотрительно, а? Согласны?

Дарина вспомнила о Зинзивее. Душеворов принял его на должность фотографа Зоопарка, и что стало с Зинзивеем? Нельзя бояться... Ну, ладно, бояться бойся, а не показывай страх врагу.

– Не согласна! – вырвалось у Дарины, и Душеворов удивлённо вскинул брови.

– Что? Я не ослышался? Вы отказываетесь?

Дарина кивнула:

– Отказываюсь, Рогатиан Тьмунагоняевич. Почему только Зинзивей не отказался? Он бы не умер тогда!

– Разве он умер? – улыбнулся Душеворов. – Я не знал. Мне казалось, он жив-здоров.

Дарина смерила его взглядом, в который возвращалась храбрость.

– Он пропал в Зоопарке пару дней назад.

– Ну, тогда идите в Поисковое адмиралтейство, пишите заявление о пропаже человека, – участливо посоветовал Душеворов. – А я тут, поверьте, совсем не причём. Так, может, измените своё опрометчивое решение?

Дарина выпрямилась. Вскинула голову.

– Не изменю.

Рогатиан откинулся в кресле, затарабанил по столу, когтями.

– Очень даже зря, многопочтенная мамзель Дарина. Вы меня разочаровали.

И девушка в один миг оказалась в хлеву на отсыревшем сене.

«Это что – повтор? Фантазия иссякла? » – подумала Дарина.

Она ещё боялась, но в ней рождалась смелость сопротивления. Вернее – возрождалась. Ведь, если не она, то кто?

Поэтому, когда сгустились тени и слились в чёрную фигуру сохатого, Дарина заставила себя посмотреть на него спокойно, без боязни. Ей почти удалось это.

– Ты совсем не страшный, лось, – сглотнув, сказала она. – Ведь ты лось? А лоси большие и глупые. Совсем, как домашние коровы. И вообще... ты, между прочим, в курсе, что лоси людей не едят? И что они в хлеву не живут? Тебе в лес надо, вот что. Ты иди... беги в лес. В лесу чисто, свежо, просторно. Там ягод полно... А если ты просто тень... то чего я дрожала, скажи? Дура глупочкой... то есть, глупая дурочка.

Рогатиан с досадой поморщился, стукнул кулаком по столу, и непокорная узница вернулась в его роскошный кабинет. Он молча смотрел на неё несколько долгих минут. Потом, наконец, промурлыкал:

– Я скажу тебе, что произошло с твоим знакомцем Зинзивеем Белонучкиным. Его разрисовали аквагримом, как ребёнка, и, как ребёнок, он превратился в животное. Угадаешь, в какое? Ну, угадай, моя госпожа! Ты ж у нас умная девочка. Упёртая.

– В лося! – в озарении ахнула Дарина.

– Точь-в-точь! Угадала! Поздравляю!

– Он в Зоопарке? С ним всё в порядке? Я хочу его видеть! Я хочу помочь ему! Расколдуйте его немедленно!

– Ух, какая ты прыткая! Остынь, дорогуша, – посоветовал Душеворов и помахал ей рукой. – Ты меня послушай. Он жив. Здоров. На самом деле! Сидит в одном из множества вольеров. Он не один, так что вычислишь ли ты его в стаде, – вопрос риторический. То есть, безответный. Но давай я так для тебя сделаю...

Он сложил на груди руки, соображая, как ему дальше вывернуться.

– О! Придумаем, дорогуша. Давай, значит, так... Сам Зинзивей в клетке, а вот его тень всегда будет рядом с тобой. Никто, кроме тебя, её не увидит. Тень и плоть нераздельны. Так что... если ты не станешь послушной, моя дорогая, Мусорга начнёт отрезать у лося части тела, а ты прекрасно увидишь воочию, чего лишается в очередной раз твой Зинзивей, – по тени лося перед тобой. Вот как здорово я для тебя придумал, дорогуша! Цени! Ах, никто не ценит мои идеи! Это обидно! – пожаловался он и расхохотался.

Дарина в ужасе молчала. Когда хохот стих, она разлепила сухие губы:

– Чего вы требуете?

– Я? – переспросил, наслаждаясь, Рогатиан. – О! Я требую, чтобы ты работала на меня в качестве фотографа. Как только возникает нужда, ты бац! – и на месте. И творишь сногсшибательные рекламные и коммерческие снимки! А за это Зинзивей в вольере будет целёхонек! Так что? Договорились, дорогая госпожа Лапотышкина?

Он вдруг весело прыснул, блестя жёлтыми глазами.

– Ой, забыл: я же не прошу! Я требую! Бери фотоаппарат и иди работай. Басхида тебя направит. Клиентуры у тебя будет – завались! Смотри, не подведи меня. И Зинзивея. Не понравится мне снимок, и в тени лося закрасуется дырка. Поняла?

– Поняла, – ответила Дарина.

Взяла фотоаппарат... и очутилась на главной площади Зоопарка, рядом со столиком аквагрима и голубошёрстным пушистым монстром – ростовой куклой. Монстр смешно перебирал всеми лапами и забавно урчал. Но Дарина не веселилась. Перед ней встала сумрачная тень исполинского лося. Пока целая.

 

⇐ Предыдущая9101112131415161718Следующая ⇒

Поделиться: