Глава 17. Один день в будущем

    Улочки нашего города всегда были цветущими и яркими, в меру узкие, они вмещали в себя бурный поток людей и туристов. Никто не ощущал тесноты. Здесь было жарко, деревья не давали должного количества тени, особенно летом, когда горячим становился сам воздух. Но это всё – было! Ушло, исчезло, стало заменено другим. Странная картина происходящего заставляла поверить только в одно – и это одно – не иное, как наше безумие.

    Фантастические пейзажи заменили знакомый вид. Синие и невероятно высокие стеклянные купола многоэтажек, среди людей – роботы, в небе – сотни самолетов и маленьких непонятных шлюпок.

- Это же нло, смотрите!.. – то и дело говорил Уилл, глядя в небо и выворачивая при этом голову.

- Смотри лучше под ноги, братец! – шикнула на него Люба. Резкость и строгость не были её обычными чертами, но были как никогда кстати.

     Удивительные люди ходили по нашим улицам, какие-то несуразно длинные, бледные с высокими лбами.

- Не оглядывайся! – и снова Люба.

- Почему же?

- Мы не знаем их и что у них на уме. Они…

- Другие.

- Это и без того ясно. Они – не люди или люди из будущего. Нам лучше не знаться.

- Не говорить, не смотреть, не думать о них! – закончил рыжий. - Как скажешь! – кажется, он просто шутил.

- Тут всё так изменилось… - сказала Эталь, последовав примеру брата.

- И ты не смотри! Авторы специально изменили пространство. Они пытаются этим отвлечь нас!

- Или просто хотят жить в таком мире… - идея Севастьяна пришлась всем по душе и скорее всего была истиной правдой.

      Группка ненадолго остановилась.

- Убедите меня, что тут нас никто не услышит!

- Каким же образом?

     Серый сквер был полностью погружен в тень. До ночи оставалось всего пару часов. После тут будет тьма.

- Окна выходят на другую сторону.

- А ещё тут всюду деревья…

- Будем надеяться... Слушайте меня. Все. – Люба снова взяла на себя командование. – Тот, кто знает, где живёт наш враг – прошу отвести меня как можно ближе. Дальше – по обстоятельствам. Если будет опасно – бросьте и бегите назад! Я справлюсь. За меня не волнуйтесь! Вслед не идите! Считайте, что это – приказ!

     Недюжинная уверенность звучала в холодном голосе, это было так удивительно слышать, что сперва все подумали – врёт. Но речь не казалась наигранной. Ранее всегда распущенные волосы собраны в хвост, одежда не белая и сумка через плечо.

- Ты специально вырядилась так, чтобы тебя не узнали? – ещё одна шутка Уилла пришлась всем не по душе.

- Я промолчу лучше. – ответила Люба.

     Эталь и Севастьян засмеялись от данной сцены.

- Как же мы бросим тебя, а если что-то…

- Случится? Ну да. Всё может быть. Только сейчас замолчи и послушай! Я ведь уже сказала! Ни при каких условиях. Вы все погибнете.

- Мы или ты? Значит, без жертв не обойтись, никак?

- Я не знаю. – блондинка с печальной улыбкой смотрела на парня. – Не знаю. Знала бы – сказала вам всем.

- По-прежнему не понимаю, почему тебе туда можно? – Севастьян сделал удивленное лицо, но этим он не скрыл страха, который царил в душе.

- Мне можно. – странная улыбка. – Забудьте. Однажды я расскажу…

- Ты так и не ответила!

- Идём дальше…

     Такое поведение Любы было вполне привычным, никто и не думал удивляться, о том, что она «какая-то странная», знал, наверное, весь маленький город. Во всяком случае каждый, кто хоть раз видел её или слышал, тем более, если общался.

***

     Что сказать, будущее мало удивило нас. Оно просто повергло в ужас! Совершенно другая растительность. Другие, как уже говорилось, люди. Нет привычных котов, собак. Почти ничего кроме серо-синих сооружений. Пару раз в небе пролетали какие-то птице-звери и большое количество кораблей.

- Темнеет…

- Пора идти.

- Запаслись бы фонариками! Лучше было!

- Не волнуйся, Уилл, я взяла. – Люба кивнула и с намёком указала на свою сумочку.

- Один – и тот для себя! – пробурчал братец. Ему никак не верилось, что в этот крошечный клатч могло что-либо поместиться. – Сколько же ты взяла?

- Всем нам.

- Спорится, фонари для кукол. Такие маленькие…

- Нормальные фонари. – едва не закричала та.

- Успокойтесь!

     Дрожащие губы Любы сжались в ещё более тонкую ниточку.

- Прекратите, вам говорю! – не выдержал за Эталь Севастьян. – Ты замолчи! А ты не смотри так, сгорит мальчишка от взгляда!

- И от тебя останется пепел… - то ли в шутку, то ли всерьёз прошептала блондинка и шикнула. В гневе она становилась совершенно непредсказуемой, если не сказать, страшной. Брат точно не понимал, с какой силой играет в опасные игры.

- Перестаньте!

     Под бурные мольбы Севы и Эталь братец, наконец, согласился. Он опустил голову, нахмурился и медленно пошёл за остальными. Люба так же отвернулась в другую сторону и смотрела только вперёд.

 

     На тех редких деревьях, что изредка встречались взгляду и шли вдоль всей длинной улицы, тихо шелестели синие листья, зрели какие-то диковинные дурно пахнущие плоды - фрукты.

- Вы только посмотрите! – Эталь указала рукой на ветку. – Тихо. Без лишних слов.

- Мне интересно, кто они?

     Интересно было всем им.

- Замолчите…

     Небольшие зверьки, напоминающие котов со сложенными за спиной крыльями, мурчали что-то друг дружке. Они фыркнули, увидев тонкий луч света, после тут же затихли.

- Какие красавцы…

- Нам не стоит беспокоить их! – Люба убрала фонарик. – Тем более, что светит Луна. Вечер быстро обратился в ночь, потемнело за пару мгновений.

- Хотите понаблюдать?

- Отдохнуть.

      Группка из четырех человек, изредка оглядываясь, наблюдала за синими «птичками».

- Это их вы видели, когда было светло?

- Кажется, их...

     Уилла разбирал интерес эволюции этих созданий. В глазах горел озорной огонёк, а язычок так и чесался от слов.

- Кто они, как думаете, животные или всё-таки птицы?

- Молчи… - сестра никогда не одобряла подобных научных тем. – Тебе ли не всё равно? Не время…

- Нет. Я хочу понять, что нам светит!..

- Не нам, дурачок, люди превратились в другое!

- Даже, если и так… всё равно.

     Шуршание притупилось, возможно, что разговоры заставили стихнуть крылатых. Они притаились в глубине раскидистой кроны и острыми глазками следили за кучкой людей. Люба первой уловила гнетущую тишину.

- Вы слышите?

- Этих созданий?

- Да.

- Куда же они подевались? – брат опечаленно скривил лицо, заставив черты заостриться. Обеспокоенно посмотрел на компанию. – Эти звери такие забавные. Я бы хотел взять одного… на память. – уверенно шагнул к дереву и встал под самым стволом.

- Не бойся, малыш, не пропали. Идём, нам лучше продолжить путь. – Севастьян точно чувствовал, что что-то может случиться. И он угадал. Угадала Луна, печально кидающая свой свет на лица и одинокое дерево. Синий цвет наталкивал на опасность и никогда не внушал доверия.

 - Идём! – в очередной раз позвала всех Люба. Ей стояло сказать это ранее. Но всё случилось мгновенно.

      С шипением и душераздирающим писком две пернатые твари сорвались вниз и приземлились прямо на голову. Уилл заорал, начал лихорадочно отряхиваться. Маленькие коготки и клычки неумолимо вгрызались под кожу, рвали под собой волосы и норовили вонзиться в глаза.

- Что вы стоите? Спасите меня! – мальчик едва говорил от волнения. Застыв от ужаса замерли и все остальные. Лишь после какого-то непродолжительного времени ребята очнулись и кинулись на спасение друга. К счастью, ступор не закончился печальным известием. Искусанный и обессиленный от борьбы, с исцарапанным во всех направлениях лицом младший брат Эталь обессилено сидел под кроной и наблюдал, как хищные зверо-птицы улетали в направлении города.

- Вот, я-то вам говорила! Не верили! Результат! – закричала на всех троих Люба. – Мы должны идти, а не стоять под деревьями! Не останавливаться в местах, которых не знаем! Не лезть к незнакомой фауне!

- Ты хотел тебе такую птичку… Думаю, уже не хочешь? – подошел в парнишке Севастьян и предложил тому немедленно промыть раны. У него как раз оказалась с собой вода.

- Желательно обработать! И только своей водой. Ни к чему не прикасаться, ничего не брать, ни к чему не лезть, ни за кем не идти! – парировала возбужденная Люба. Она не могла остановиться и говорила наперебой. Только ещё больший крик заставил её прекратить учение. Душевная близость, созданная на фоне книг, не была всем необходимым для дружбы, и поэтому младший брат нередко лишь раздражал её.

- Хорошо, мы не будем так. Прекрати. Не кричи тут. – сказала за всех Эталь. – Мы тебя поняли. Мы ведь действительно не знали этих существ.

- Не знаете и сейчас! Думаете, кроме этих созданий нет никаких опасностей? Они повсюду! Скрыты на каждом шагу… Только отчаянные безумцы вроде нас могут отправиться к ним навстречу!

- Чего же идем мы? Ты сама так сказала. «Чтобы остановить это». – вставил раненный брат. – Иначе лишь хуже, так? Не могу представить, что будет…

 

     Петляя по тёмным улицам, они вполне могли натолкнуться опять на какое-нибудь существо.

- И какой дурак!.. – Уилла снова злостно прервали.

- Знаю, что хочешь сказать. Только я не такая. Мы идём ночью не ради участи быть кем-то убитыми, сожранными или украденными, хотя это очень возможно; а от того, что наш враг сейчас спит.

- Все равно не понимаю! А вдруг бессонница?

- Это хуже, мой друг. Намного. Впрочем, ты прав.

- Нам надо обсудить всё.

- А смысл говорить вам?

- Ну придем туда, что потом?

     Во всяком случае Люба пытался доказать свою точку зрения. Не её вина в том, что братец Эталь без конца менял своё мнение. Он боялся, а от того не мог определиться. Никак. Вроде бы знал, что надо, а с другой стороны просто боялся. Исцарапанное лицо болело. Это лишний раз заставляло вернуться назад, пусть не на самом деле – только в мыслях.

- Если боишься, иди. Я не держу тебя! Но, подумай, что ещё ты можешь встретить? Кого? Мир населён неведомым. И вряд ли оно дружелюбно. Уйдёшь и можешь пропасть навсегда. И ни сестра, никто не найдёт твоих костей. Ты исчезнешь!

- Напомни-ка, ради чего мы здесь? Если мы всё равно погибнем, если можно выжить только тебе? На что мы? На что эти жертвы? И что сделаем все, когда отыщем Автора?

- Повторяю опять, кто не понял. Надо вынести книги и уничтожить. Только так умрёт спрятанное в них зло!

- А если останется? Что тогда?

- Прекрати!

      В спор снова ввязался Севастьян.

- Нам надо держаться вместе. – подытожил он, он попыталась успокоить вредного паренька.

- Как бы ни было, – засмеялась Эталь, – я вроде бы и не самая смелая, но отчего-то знаю: так надо. И это говорю я тебе.

      В тех же самых мыслях брат не хотел слушаться. Шёл вперёд, потому что так приказала Эталь, и, если бы имел выбор, давно бы послал всё к чёрту. Если бы… но выбора ни у кого не осталось.

 

 

Глава 18. Второй Автор

 

     Серо-синее небо было заполнено тучами. Огромные и бугристые, они высились над волнующим небом, периодически скрывая Луну. Домик, к которому вёл Севастьян, уже виднелся вдали, но Люба сказала, чтобы никто не подходил близко.

- И почему же? Опять отправишься сама, опять только тебе можно?

    Девушка хмыкнула.

- Нет. Как получится.

     Она медленно ступала по сухой траве или точнее тому, что её напоминало. Непонятные сине-фиолетовые растения с длинными продолговатыми листьями шлепали по ногам и цеплялись маленькими крючками за кожу.

- В густую траву лучше не заходить, мало ли что там. Обойдём дом с той стороны! – махнула, указывая направление на запад. – Не нравятся мне густые травы… В них может быть что угодно. – и, точно желая подтвердить сказанное, пнула какой-то небольшой камушек. Он, с виду напоминающий комочек грязи, тут же подпрыгнул, начал пищать, извиваться, а после и вовсе пустился куда-то бежать. – Кажется, я потревожила кого-то из местных жителей… - изобразила смешок девушка. – Ну, вы теперь убедились?

- Более чем.

      Случайность, действительно, оказалась весьма показательной.

- Идём по той дорожке, не оборачивайтесь, вдруг он следит. И ещё не смотрите в сторону дома. Не дайте понять врагу, что вы в нём заинтересованы. Просто делайте вид будто прогуливаетесь, когда я дам сигнал, зайдём в дом.

- Надеюсь, бессонница не испортит планов! – тихо прошептал Уилл, царапины на его лице постепенно начинали чернеть и затягиваться. А может быть, чернеть от яда? Он говорил, что чувствовал себя хорошо.

- Ты останешься здесь. Спрячься за деревом. – Люба указала рукой. – За этим, оно ближе всего к дому, и ствол широкий. Только не подходили вплотную!

- Учёный…

- Я не просто так оставляю тебя, ты ранен. Мы не знаем, кем. Не знаем, кто эти твари. Не знаем и того, что может быть. Вдруг ты начнёшь бредить, появятся галлюцинации, начнут слышаться голоса или появится слабость? Лучше всего было бы отвести тебя домой, но… это мы уже обсуждали. Я загляну в дом Автора. После дам вам сигнал. Поняли?

- Какой сигнал?

- А вы поймёте! – девушка изобразила улыбку и тут же направилась вдаль.

      «Поймёте…» - долго звучало в воздухе.

***

      Стоять надоело быстро. Ноги затекли. Пришлось сесть.

       «Только бы не смотреть вверх, не думать о том, что там…» - твердил про себя Уилл, а любопытство раздирало его. Руки тряслись от ожидания – уже полчаса, как друзья зашли в дом. Силуэт Любы, помнится, растворился в тени почти сразу. А после какая-то белая вспышка мигнула над головой, Эталь заулыбалась, и все, точно загипнотизированные, отправились в сторону дома. Уилл думал о той вспышке не раз, даже списывал всё на магию, но знал, что это не так, её нет, и продолжал не понимать, суть «ответа».

      Тишина нарушалась сверчками и какими-то непонятными звуками, напоминающими хлопанье крыльев. Учитывая, что всё это происходило в темноте, и мрак постепенно сгущался, это пугало мальчишку, ледяная дрожь подступала к ногам, была готова вонзиться.

     В небе то и дело загорались новые звёзды. Невиданные ранее очертанья созвездий светили над головой, мерцали таинственным светом. Они загорались красным, синим и белым, а их биение напоминало какой-то далекий сигнал. Уиллу чудилось даже, что звёзды – инструменты могучей цивилизации, и таинственным способом они говорят о том, что в опасности.

     «А мы им не можем ответить… Хотя могли бы. Наверное, могли. Но должны ли? Мы так же переживаем не лучшее время. Из-за «книжной эпидемии» опасность распространилась повсюду. Она может быть в каждом. Даже внутри меня… В крови. Я ведь не знаю, чем наградили меня зверо-птицы. Какой яд или вирус ввели в мой организм? Хорошо, если всё обойдётся. А если…»

     Мальчишка ждал, смотрел по сторонам, считал звёзды, думал про них, мечтал… Всё это помогало ему скрасить время, дождаться прихода друзей. Одновременно с этим холодный ветерок лился откуда-то сверху, некий приятный запах погружал его в сладкий сон… Уснул он или всё ещё находился в реальности, сказать было сложно. Но дерево, под которым прилег Уилл, постепенно наливалось огнями. Синели ветви, листья начинались светиться. Эта невиданная красота отвлекала от всего, завораживала, погружала в странное чувство. Всё начинало казаться красивым, а беды, боль и волнения точно стерли рукой…

     Люба была права, говоря, что Авторы меняют мир, они изменяли пространство.

***

     Доски не скрипнули. Не набросились монстры. За дверью так же не оказалось незваных гостей.

- Молчите, - лишний раз повторила Люба, подмигнула и отправилась в ближайшую комнату.

     Каждый выбрал себе свой путь. Надо было осмотреть помещения. Если встретятся книги – забрать. Так легко на словах, а на деле!..

- Их нигде нет. – прошептал Севастьян, стоя в дверях гостиной. – И тут тоже.

- Странно. Должны же быть.

- Несомненно…

- Значит, спрятаны. Автор подготовился к нашему приходу. Возможно, он даже знал.

- Исключено. Мысли ведь он не читает! – блондинка юркнула в ещё один коридор. Эталь и Севастьян приблизились ближе друг к другу.

     Испуганное дыхание было горячим. Такой же оказалась рука.

- Если что беги первая. - прошептал он. – Поняла? Если что-нибудь появится, не жди, когда оно случится и уничтожит тебя… Не хочу, чтобы тебя не стало.

        В другой раз девушка бы, наверное, возразила. Сказала бы: «Отпусти!» но сейчас она просто молчала. Светлые глаза поглощали собою комнату, изучали её закрома. В их жёлто-янтарном оттенке отражалась Луна – сегодня выдалась яркой и какой-то удивительно синей, и это вполне могло навредить, выдать предательски тени.

- Ничего! – таким же шёпотом проговорила Люба. Она неожиданно появилась из комнаты, при том что заходила в другую. – И тут ничего. Это странно.

- Назад?

- Нет. – недовольный взгляд, снова готовый испепелить Севастьяна.

- Ищем дальше… Знаете, меня волнует один вопрос… Где Он? – Люба имела ввиду «Автора, пишущего лишь о любви». Во всяком случае это была вся информация о нём. Забыто людьми даже имя. То ли прозвище, то л фамилия – Ренпир, скорее всего псевдоним. Точно уже не узнать. – С Первым так легко получилось. Его нашли и убили. Да только не убили книги и всё повторилось. Поэтому нет смысла именно убивать, надо изменить книги. Но для начала хотя бы найти их…

- Может, спит?

- Нет кровати.

- Мы же всё обошли?

- Вроде да.

- Не нравится это…

- Мне тоже. – розововолосая спряталась за тенью своего друга.

- И мне не нравится. – вздохнула блондинка и пристально посмотрела на обоих: – Вы убедились теперь, что мы не знали, куда шли, и тут может быть что угодно?

 

     Синяя темнота начинала всех раздражать. Комнаты, похожие одна на другую, явно были искусственными.

- Тут даже кухни нет, не может же так!

- Да, не может. Ещё один плохой знак. Разделимся?

- Только в крайнем случае!

- А кто определит его? Может, как раз?

     Люба что-то хмыкнула, отошла на несколько шагов и опустила голову. Такое впечатление, что она что-то прятала, но никто не понял, что именно.

- Ладно, разделимся. Только не будем далеко отходить.

- Тут всё равно нет ничего страшного! Можно сразу назад.

- Замолчи!

     Согласиться с Севастьяном Люба никак не могла, кажется, она, действительно, была помешана на этих Авторах и слышала в голосах собеседников малейшее пренебрежение и неверие, и принимала их на себя.

- Скажи чётко, что ищем?

- Что-нибудь.

- Не ответ!

     Эталь так же не слишком понимала задания.

- Ты ведь говорила про книги? А теперь ищешь не только их…

- Именно так. Хоть что-нибудь! Листик, блокнот, перо!

- Нет ничего.

- И близко!..

     Эталь всплеснула руками.

- Может, правду, назад?

- Посмотри на время. – прошептала подруга-блондинка. - Скоро полночь…

- И что?

- Самое интересное время… - поддакнул Севастьян.

- Мы должны ждать.

- Просто сидеть и ждать?!

      Спорится, если бы Автор был тут, он точно бы услышал крики.

- До полночи целый час. Осмотрим последние комнаты. Готовьтесь к шкафам внутри стен и подземным ходам.

- А ещё драконам, бешеным трёхглавым псам и эльфам… - парень переглянулся с Эталь. Та была с ним согласна. Никто не мог набраться смелости и сказать Любе: «Хватит!» Все продолжали играть в её игру, забыв, что они в реальности.

***

       В один момент показалось, комнаты повторяются.

- Мы ходим по кругу?

- Возможно.

- При это мы шли лишь вперёд… А дом с виду маленький. Значит, всё это иллюзия! Нет никаких комнат! Мы даже по кругу не ходим – мы стоим в одном месте, тут изменено пространство. От того всё такое странное.

- Скучное, - поправил Севастьян.

- Замолчи!

      Отношения этих двух, кажется, совсем не заладились.

- Тихо вы… Услышит же!

- Если бы мог – давно сделал! – Люба отошла в сторону, после скрылась за дверью. Войдя в комнату, она исчезла. Эталь переглянулась, отступила, не нашла подругу и там.

- Сева?

      Парень так же куда-то исчез. Эталь, Севастьян и Люба видели примерно одно и тоже: как на какое-то время они остались одни, а после из-за стены вышли пропавшие двое.

- Где вы были? – удивилась девушка с розовыми волосами, бросив косой взгляд на подругу. – И что случилось с тобой? – она в мгновение поняла, что перед ней находится не подруга. Это лишь с виду она – Люба, но мимика выдаёт чужака. А ещё какое-то странное чувство. Холод? И запах. Такое, знать, не к добру.

- Эталь, дорогая! Что же стоишь ты тут? Проходи!

      И голос другой.

- Выпьешь чаю? – такой же слащавый голос.

- Севастьян! Что происходит! Ты…

- Проходи, дорогая. Не стой в дверях!
      Комнатка, напоминающая гостиную, моментально стала прихожей.

      Эталь покачала головой, взволновано стала оглядываться.

- У нас и печенье есть, кокосовое, как ты любишь.

      «И кто им только сказал?! – подумала Эталь. – Не я, точно не я. Эти двое не те, кого знаю я. Они не Люба и не Севастьян! Они… Кто они? Сейчас главное не потерять себя… Надо срочно бежать, попытаться найти коридор… Скорее! Соберись же, не валяй дурака!» - думала она, делая несколько шагов к выходу.

- Куда направляешься, деточка? – шипение в голосе было каким-то ведьмовским.

       «Это уже совсем не Люба! - с гневом думала Эт. – Если иллюзия – неудачная! Мог бы скопировать лучше! А так получилось на «два!»

- Эталь, не беги, прошу, остановись! – голос Севастьяна, крик «искусственной» Любы.

      «Мне надо бежать!» - уверяла себя Эталь.

      «Нет, никуда не надо, останься!»

      Она чувствовала, что случится неладное…

***

      Севастьян ощутил холод, но не придал этому никакого значения. Тут же выбросил из головы, пошёл дальше. Он чуть не натолкнулся на Эт, которая без конца улыбалась.

- Ты чего? Нашла что-то?

- Нет-нет...

       Улыбка была столь заразительна и наиграна, что от неё было как-то не по себе.

- Эталь?

- Привет, Севастьян.

- Мы вроде уже здоровались…

- Так куда ты идёшь? – спросила она удивлённо. – Мы заблудились?

- Не думаю. Но всё может быть. Слишком долго…

- И я думаю, слишком долго! Идём домой, Сева. Собирай вещи.

- Какие вещи? – теперь уже удивился он.

- Хочешь чаю?

      Парень с удивлением посмотрел на свою старую знакомую.

- Что за вопросы, Эталь?

- Я знаю, как меня зовут. Не напоминай. – размеренная и спокойная интонация.

- Ну, хорошо, если ты хочешь пить, я поищу что-нибудь…

- Я нашла первой. Не надо. – девушка вытащила из-за спины чайник.

- Как странно… Мы даже не нашли кухню, а ты…

      Сзади подошла Люба и подала чашки.

- Ещё что-нибудь?

- Не надо.

- Предлагаю отдохнуть, поговорить. Потом будем гулять дальше.

- Гулять?!

- Мы же гуляем, Сева. Забыл?

      Что-то странное просачивалось в его сознание. «Нет, девочки! Это как будто не вы! Но где вы и что это? Не понимаю. Ничего не могу я понять!»

 

      Странные мысли стали закрадываться в голову и дальше по мере этого диалога. Чай уже выпит. Странный чай. На вкус, как бумага. Ни сахара, ни горчинки.

- Обычно ты варишь другой, вкуснее.

- Какой отыскала. Прости. Так о чём говорила я? Люба! Подружка, милая, не слишком ли ты наивна? Зачем тебе искать Автора? И тебе зачем? – обратилась она к Севастьяну. – Вы что же это бедного человека убить хотите? Нельзя же. Убийцами станете…

- Этот Автор убил мою сестру. Я буду мстить. Если хочешь, один. Вижу, ты ничуть не пострадала, потому и не веришь мне. Хотя раньше верила… Странно.

- Да что ты? Шутила! Ждала, когда ты одумаешься! Глупый-глупый мальчик!

     Настоящая Эталь никогда не сказала бы так.

- Ты! Прекрати немедленно! Точно бестия какая вселилась! Не верю ни единому слову!

- Ну и не верь… Слова – это сказки!

- Нет, Эталь!

- Кому же не веришь ты, Севушка? Мне ли, твоей подруге?

- И тебе и второй, белой! Всем вам! – заорал он, вскакивая и разбрасывая синие чашки.

      Парень понял, что попал в ловушку и тут же пустился к коридору, где его ждали двое.

- Как вы…

       Секунду назад девчонки были в комнате, а теперь…

      «Нельзя терять ни секунды! Беги на восток, молчи, не смотри назад!» - голос в его голове напомнил настоящую Любу.

***

      Это, действительно, была она. Блондинка первее всех заподозрила что-то неладное, когда Эталь и Севастьян стали расслабленными и перестали отвечать на вопросы. И она смолкла. И они открыли себя. Огромные чёрные фигуры, внешне один-в-один напоминающие друг друга, погнались за ней. В голове всплыли картины вышеописанных странных событий.

      «Только бы успеть! Только бы успели они! Опередили меня! Надо оторваться от монстра!» - бежала и понимала она. Белые волосы цеплялись за выступы в стенах. Чёрные руки тянулись за ней, выскакивая со всех сторон, и сердце билось, как бешеное.

      Забившись в уголок между шкафами, она выхватила из сумки блокнот, с шеи сорвала перо и стала писать, чтобы всё оборвалось. Чтобы Эталь успела найти коридор, а Севастьяна не настигли ужасные тени. Чтобы каждый из них понимал, как мало остаётся времени! А после последнее: «Мне надо срочно домой!» Её перо удивительным образом всегда превращалась в ручку, а после снова в кулон.

      Закрытые глаза, напряженное тело, белый ореол длинных волос – такой застал её Второй Автор, прежде чем тело его, изменённое и превращенное в гигантского несуразного монстра, взмахнуло рукой. Люба исчезла – успела вовремя скрыться. Существо, теперь уже напоминающее сиамских близнецов, такое же двухголовое и многорукое, ревело и металось по комнате, нюхало пыль, в которой остались следы, рвало книги. Неожиданно их стало много. Проступили на каждом шагу.

      Стены, которые ранее казались кирпичными, превратились в груды старинных книг. Эталь, спотыкаясь, уже видела конец туннеля. Она нагнулась и выхватила пару томиков. Парень повторил движение, от чего они в какой-то момент чуть не сбили в гонке друг друга. На горизонте виднелся силуэт чего-то невообразимо страшного, явно не человека.

      Выйдя на тропинку и увидев, наконец, лунный свет, они долго смотрели в глаза, испуганные, ошеломленные, но счастливые. Они сделали то, ради чего отправились в это путешествие.

- Осталось только дождаться Любы.

- А если она не придёт? – ему словно казалось, что блондинка бросила их или преподнесла какой-то новый подарок.

- Она должна выйти. Она же была с нами! Была!

- Только не та, которую видели мы… Другая Люба!

- Я знаю, она придёт.

     Сине-белая тень внезапно прорезала небо. Она не испугала друзей, но заставила поспешить обратно.

- Она говорила, чтобы мы бежали! Она знала!

- Мы не можем так…

- Просила нас, умоляла успеть к выходу!..

- А сама? Погибла?.. Если так, то всё, что мы сделали, всё напрасно!

     Синяя тень медленно летела по небу.

- Ты видишь это?

- И ты?

- Здесь опасно находиться, но мы…

      Вихрь ужасных теней виднелся у дверей домика. Он приближался с невиданной скоростью, медленно начиная напоминать очертания высокого человека.

- И это видишь?

      Девушка закивала.

- Да. Как если бы я спала…

- Я тоже мечтаю проснуться… Побежали! – заорал Севастьян, когда тени были уже на подходе.

      Схватившись за руки, они помчались к дереву.

- Не стоит разжимать рук!

- Хватаем Уилла и мчимся со всех ног!

- В город!

      Громкие голова были едва слышны от шума, с которым приближались призраки, а те были готовы вот-вот настигнуть. Эталь и Севастьян не видели под собой дороги, старались не оглядываться и не потерять друг друга из виду, мчались из последних сил мимо густой травы.

- Это то дерево!

- Уилл!

      Мальчишку подхватили и начали трясти за плечи.

- Уилл, просыпайся!..

      Он был очень слаб и едва мог открыть глаза. Сонное оцепенение действовало, точно наркотик, дурманило разум и расслабляло движения брата.

- Куда… не тащите меня. Пойду сам! – сказал и чуть не споткнулся.

- Бежим, у нас больше нет времени!

- А где Люба…

- Она сама сказала бросить её!

- Мы не можем…

      Тройка стояла за деревом, а ударная волна непонятной энергии приближалась с каждым мгновением.

- Мы должны вернуться за ней!

- Слишком поздно…

      Они так и не успели уйти, волна прошла насквозь, пространство на мгновение изменилось.

- Почему вдруг стало темно?

- Если вы не заметили, это погасло дерево…

     Эталь и Севастьян были так напуганы, что даже не заметили свет.

- Дерево! Оно горело синим светом, листья переливались…

- Люба была права! Они изменяют пространство… Дурак! – накинулись тут же на рыжего.

- За что обвиняете? Я ведь даже ничего… не…

- Тебе сказали не лезть к деревьям! Что же тебя тянет так?

- Не знаю… Но зато так вы с лёгкостью нашли нужное дерево. Как видите, это к лучшему?

     Волна постепенно сходила. Исчез блеск, который осел на листве, и цвет растений, кажется, вновь стал зелёным. Обезумевшие звёзды вернулись на свои места, Луна перестала светить синим светом.

- Боюсь сказать, всё вернулось, как было? – голос Эталь дрожал.

- Может быть.

- Значит, она справилась?

- Да.

- Но где она? – волнение овладевало девушкой и быстро сменялось ужасом. Кажется, после возвращения в «привычный» мир, эмоции и чувства девушки перестали быть замороженными. Она обняла брата и принялась горько рыдать.

- Неужели… она…

- Я говорил, мы были должны были вернуться!

- Она знала, на что шла...

- Как жалко!

     Когда странная волна исчезла, кругом стало тихо и пусто. Пустой полуразрушенный дом. Серые кусты. Скворечники на деревьях. И всё. Втроём ребята зашли в дом, но в отличие от первого раза не испытали никакого ужаса. Никого – ни Автора, ни Любови. Ни книг, ни комнат, только один кавардак.

- Как будто они взяли и вместе за одно мгновенье исчезли!

 

⇐ Предыдущая6789101112131415Следующая ⇒

Поделиться: