Личным секретарем у пожилого господина, что ищет на старости лет женского общества, работать не стоит ни при каких обстоятельствах, если только тебе не нравятся старые извращенцы.

Так что остается только последний вариант. Но охранное агентство — это несколько опасная сфера деятельности. Так что узнай предварительно о своих обязанностях, а лучше при составлении договора о найме все выпиши отдельно по пунктам. А то будешь потом ночью по крышам лазить.

Н: Ой, благодарю за ценные советы. А не могли бы мы и дальше общаться? Честно говоря, у меня никогда не было друзей, а сейчас я и вовсе одна.

Р: Буду рада. Прощаюсь. Мне пришел вызов на работу, так что я побежала. Если что нужно будет или захочешь просто поболтать, пиши!

Глава 7

Риса Ригал

Амулет связи снова выкинул меня в кабинете у начальника, и по его хмурому лицу я поняла — произошел прорыв.

Получив инструкции и расписавшись у дежурного, бегом направилась переодеваться и экипироваться, чтобы быстрее явиться к порталу. Все движения выполняла уже рефлекторно.

Пока собиралась, в голове крутились мысли, связанные с таким странным разговором. Зачем я написала? Зачем поддержала общение? К чему мне новые знакомства? С другой стороны, у меня никогда не было подруг. Да и вообще, чего это я уже себе навыдумывала? Может, никогда больше и не спишемся?! Надо перестать думать о всякой ерунде и заняться делом.

 Не прошло и трех минут, а я уже готова к высадке. Теперь бегом на пункт переброса.

Около портала меня уже ждал Раш, в нетерпении играясь с ножом.

— Ну наконец-то! Я уж думал, ты там в раздевалке еще и убраться решила.

— Помолчи, а?

— Готовы? — спросил отправляющий.

Мы с Рашем кивнули почти синхронно.

— Да.

— Тогда шагайте. Вас выкинет недалеко от леса. Две команды — на две твари.

Приняв к сведению эти скудные инструкции, я шагнула следом за Рашем в портал.

Едва мы появились на месте прорыва, как мне в лицо ударила духота. Терпеть не могу влажный климат. Кругом сырость, а впереди деревья с густой кроной.

Войдя в лес, мы начали огибать периметр, как обычно, с двух сторон, постоянно держа связь.

Общаясь знаками через амулет, осторожно пробиралась сквозь редкий подлесок и осматривалась, параллельно стараясь не выпускать из вида Раша. В моих руках находились атуе — оружие в виде длинных ножей, по желанию владельца веером раскладывавших лезвия. Проникая внутрь, они разрывают плоть противника.

Слева послышался шорох. Прислушавшись, я услышала только тишину, но меня это не обмануло. Ты себя выдал, дорогой!

Подала напарнику знак и осторожно двинулась в ту сторону, откуда раньше услышала шорох, включив на костюме защиту. Мое тело и лицо тут же окутало магической защитной дымкой.

Через минуту рядом со мной возник Раш и несколькими знаками обрисовал мне план действий. Я кивнула. Опустив руки по швам, медленно двинулась вперед, стараясь передвигаться бесшумно, и примерно метров через сто наш план сработал.

Послышался рык, и вперед выпрыгнуло огромное, чешуйчатое и слизистое чудовище. Но броситься на меня у него не получилось: Раш, подобравшись сзади, вонзил ему в хвост длинный нож-каге, который тут же засветился и зафиксировался в земле. Чудовище взвыло и задергалось, круша деревья вокруг себя.

Бесполезно, голубчик! Теперь, чтобы освободиться, тебе придется оторвать себе хвост.

Я, подбежав к напарнику, начала напитывать магическими заклинаниями предметы вокруг Раша. То камни, то большие куски деревьев загорались различным светом. Напарник знал цвета моих заклинаний и с помощью созданного мною магического оружия наносил чудовищу один удар за другим.

Монстр выл, рычал и пытался бросаться на Раша, но хвост ему не позволял этого.

Однако гад попался живучий и, несмотря на сильные ранения, все еще держался на ногах, отказываясь преставляться. А подходящий материал для оружия вокруг заканчивался, и скоро придется перейти на клинки. А это грозит серьезными ранениями. Надо что-то предпринять.

— Раш, кинь меня в него, — приняла я решение.

— Нельзя, он еще слишком сильный и злой!

— Кидай, иначе у нас скоро нечем будет сражаться!

После того как последний нормальный булыжник улетел в голову твари, но все равно не свалил ее, напарник взвыл:

— У него череп что, из адаманта сделан?!

— Раш! — резко воскликнула я, и чадар сдался.

Схватив меня в охапку, Раш начал меняться, по его рукам пошла черная броня чадаров, делая напарника в десятки раз сильнее, и он, раскачав меня, бросил в чудовище.

Приземлилась я неудачно — монстру на ухо. Тот взвыл и крутанул головой. Меня отбросило на голову, и я начала потихоньку сползать вниз.

Схватилась за ножи и, сползая по шее, воткнула их в загривок монстра. Атуе с трудом пробили живую материю и, едва я раскрыла лезвия, зафиксировав их в плоти, тварь забесновалась.

Меня возило из стороны в сторону по слизи, и я надеялась, что Раш сможет чем-то отвлечь чудовище. Видимо, тот что-то придумал, так как неожиданно монстр рванул вперед и завыл.

Делать было нечего: выход оставался один. Схватив клинки за лезвия, чтобы руки касались чешуи, я начала напитывать монстра магической энергией.

Тварь еще сильнее заревела и начала биться в конвульсиях. Чувствуя, как лезвия режут руки, я закусила губу и зажмурилась, продолжая напитку магией. Только бы хватило сил! Только бы хватило сил!..

Неожиданно даже для меня раздался булькающий звук и шея монстра разлетелась в стороны ошметками, а я, вместе с разрезанным на две части телом, полетела вниз, пытаясь сложить ножи, дабы не напороться при падении.

Хлюпс! — приземлилась я лицом в слизь, кровь и куски плоти.

Запах стоял отвратительный ― и меня тут же вывернуло. То ли из-за брезгливости, то ли от переутомления и расхода сил. Спазмы прекратились примерно тогда, когда подбежал Раш.

— Риса!

Обхватив меня под грудью, напарник оттащил мое тело в сторонку.

— Ты как? — спросил Раш не своим голосом, усаживая меня под деревом.

— Отвратительно, — пробормотала я, прикрыв глаза. — Но жить буду.

— Дура! — заорал Раш.

— Так и думала, что ты оценишь мой подвиг, — саркастически хмыкнула, чувствуя, как силы покидают меня.

— Все-таки дура! — орал на меня Раш, пытаясь кусками ткани от своей формы перебинтовать мне руки. — Ты совсем ума лишилась?! А если бы перегорела? Или надорвалась?

— Да нормально все! — сказала я, резко перевернулась и меня снова вырвало.

— Вижу я, как ты в порядке!

Нажав на один из амулетов, Раш стал вызывать группу зачистки и медиков, а мое сознание уплывало в темноту.

Последняя мелькнувшая мысль: «Я снесла колдовством голову чудовища. Я ― неподражаема! »

***

Пробуждение оказалось не таким замечательным, как хотелось бы. Открыв глаза, я поняла, что лежу в больнице, что, собственно говоря, ожидалось, и, прислушавшись к себе, пришла к выводу — в моем организме все хорошо. Значит, нужно выписываться.

Из больницы меня забрал Раш. Родителям, чтобы не тревожить, я ничего не сказала. Мне и так часто доставалось из-за моей профессии.

Отлежавшись немного дома и окончательно придя в себя, я отправилась на работу. Не могу долго лежать без дела: чувствую себя очень жалко!

Подъехав к Управлению, я по-тихому отметилась у дежурного и отправилась в раздевалку. Напарнику о своем решении выйти на работу я не сообщала, он бы меня не пустил и разнервничался бы. Зачем беспокоить чадара? Совсем незачем.

Увы, моим планам не судилось осуществиться: на входе в раздевалку я столкнулась с Рашем. Увидев меня, напарник нахмурился и мрачно поинтересовался:

— И что ты здесь делаешь?

— Пришла на работу, — невозмутимо сообщила я чадару.

— Ты дома должна лежать! — прорычал Раш.

Отодвинув его от дверного проема, я протиснулась внутрь и отправилась в соседнюю секцию переодеваться. Напарник приблизился к перегородке и продолжил возмущаться:

— Тебе нужно отдыхать! Полное истощение организма. Как тебе вообще пришло в голову прийти сюда?! Даже силы до конца не восстановила.

На эти нотации я только закатила глаза и затянула легкую броню на костюме Дозора.

Когда снова показалась в общей раздевалке, там, кроме Сонхи, находилось еще двое мужчин — Ганар и его напарник Равис. Оба очень массивные дядечки, не меньше Раша, они первым делом, подойдя ко мне, стукнули меня по плечу.

Ганар сказал:

— Наши поздравления. Это редкость — напитав магией, убить монстра. Просто рекорд, я бы сказал. Молодец! Рашу очень повезло.

Сонха, может, тоже так думает, но сейчас стоит злой как черт и только что не рычит.

— Увы, он так не считает.

— Не обращай внимания, он отойдет, — подмигнул мне Равис.

Раш только одарил их мрачным взглядом и последовал вслед за мной из раздевалки, непрерывно рыча. День обещал быть трудным.

Через два дня я получила приглашение на праздник, что устраивался среди служащих на грани. Отмечали награждение сразу нескольких групп и, конечно, в самой шумной таверне города.

Легендарное заведение, славящееся хорошей кухней, отличной музыкой и красивым декором, имело два этажа. Верхний этаж делился на залы, которые располагались вокруг большой винтовой лестницы посередине.

Все приглашенные по приходе занимали места рядом с коллегами по своему подразделению, и я, конечно, оказалась рядом с виновниками торжества. Вино лилось рекой, столы ломились от яств. Во время празднования приходили друзья и поздравляли награжденных за доблесть. Кто-то уходил, кто-то оставался. Кругом царили шум, веселье, смех.

Примерно часа через четыре, в середине праздника, я почувствовала, как Раш рядом со мной напрягся, и, проследив его взгляд, увидела — в наш зал заходит молодой светловолосый мужчина, довольно симпатичный, чья походка выделяется плавной, немного хищной грацией. Это сразу выдавало в нем сотрудника Дозора, а выражение лица чадара подсказало мне — перед нами его бывший напарник.

Тот, увидев Раша, эмоций никаких не показал, но, поздравив виновников торжества, сразу направился к нам. М-м-м… А я так надеялась, что он отправится восвояси и не будет портить нам праздник.

— Приветствую тебя, Сонха, — внимательно взирая на моего напарника, сказал севар.

— И тебе здравствуй, — настороженно отозвался Раш.

— Не представишь меня своей даме? — усмехнулся мужчина.

— Почему бы и нет? Ригал Риса — моя напарница. Риса, позволь представить тебе — Мара Чизр — мой бывший напарник.

— Очень приятно познакомиться, — пробормотала я, пожимая протянутую мне руку.

На пожатие Чизр не ответил, вместо этого поднес мою кисть к губам и поцеловал.

Я прищурилась, Раш тоже. Не знаю, как напарнику, а мне было непонятно, чем вызвана такая патологическая галантность, которой сотрудники Дозора, в большинстве своем, не страдали.

— Ты сделал прекрасный выбор, — с каким-то странным выражением сказал севар.

— Спасибо, — так же настороженно ответил Сонха.

Любопытно, я им не мешаю? Может, мне отойти?

— Надеюсь, ты не будешь против, если я приглашу твоего напарника потанцевать?

— Не пробовал спросить это у нее?

Вот и мне интересно.

— Красавица не откажется потанцевать со мной? — с улыбкой спросил уже у меня Чизр.

— Нет, не откажется.

Красавице очень хочется узнать, из-за чего весь этот спектакль.

Едва мы оказались среди танцующих, как севар закружил меня в вихре мелодии, прижав к себе несколько больше, чем нужно.

— Советую не забывать, что красавица служит в Дозоре и может постоять за свою честь, — напряженно заметила я.

Меня тут же слегка отстранили:

— А вы строптивица!

— Даже не представляете, какая!

Чизр ― очень привлекательный мужчина. Ничто не мешало мне закрутить с ним роман, но что-то меня останавливало. Этот мужчина мне совсем не нравился.

— Может, расскажете, как вы познакомились с Рашем? — непринужденно спросил севар.

— С чего бы мне это делать? — непринужденно удивилась я.

— Вы не можете не знать нашу историю. Несмотря на то что пострадал тогда очень сильно, я не таю зла на Раша. И мне интересна его жизнь.

— Тогда советую поинтересоваться у него, — логично предложила я.

— Я вам не нравлюсь?

— Почему же, вы очень привлекательный молодой человек и хороший профессионал, — неопределенно произнесла я.

На это мне ничего не ответили и затронули совершенно другую тему, о нашем Управлении, но спустя пять минут тот же вопрос прозвучал немного в другой интерпретации. Я снова ушла от ответа.

Поглядывая на бывшего напарника Раша, я сразу заметила, что тот старается мне понравиться и очаровать меня. Но зачем? Не верю я в любовь с первого взгляда. Так в чем же дело?

Едва музыка смолкла, как Чизр склонился к моей руке и прошептал:

— Мне уже пора уходить, но перед этим я хотел бы обсудить с вами один вопрос.

Неужели?! Вот она, истинная цель этого спектакля!

— Не согласились бы вы, как только я покину зал, проследовать за мной? Тогда мы смогли бы найти укромный уголок и пообщаться на интересующую меня тему.

Приподняв брови, я только кивнула, немало заинтригованная.

К столу я шагала под косыми взглядами коллег и Раша. Еще бы, занятная ситуация.

— Чего он от тебя хотел? — это был первый вопрос, что я услышала от напарника.

— Потанцевать со мной.

— Не сочиняй, ты не в его вкусе.

— Да ты что? Мне кажется, ты давно с ним не виделся. Вдруг что-то изменилось за это время?

— Такие как он не меняются. Ему интересна не ты, а возможность досадить мне.

Я тоже так считала, но не поддразнить Сонху не могла. Не только же ему развлекаться за мой счет?

Раш фыркнул:

— Он совсем не тот, кем кажется.

— А по-моему, он производит как раз то впечатление, которому соответствует. И вообще, почему тебя это волнует?

— Не хочу, чтобы из-за меня он сделал больно тебе.

— Не переживай так, — похлопала я напарника по руке.

В этот момент севар направился прочь из зала и посмотрел на меня. Встретив его взгляд, я тоже поднялась и пошла следом. Сзади слышалось рассерженное шипение Раша.

Севар ждал меня внизу, в общей зале, за колоннами около окна. Подойдя, я присела на подоконник и пристально посмотрела на Чизра.

Тот сразу перешел к делу:

— Риса, я хотел бы попробовать построить с тобой отношения. Ты мне очень нравишься.

Я сложила руки на груди и прислонилась бочком к стене.

— А как же твои прошлые отношения?

— После того как Раш предал меня, я не смог простить ни его, ни ее. И сейчас свободен.

Замысел Чизра стал понятен.

— Нет.

Лицо севара перекосило.

— Он так сильно держит тебя?

— Лучше ответь на другой вопрос: тебе так хочется отбить у Раша девушку? Настолько ненавидишь его, что хочешь поступить так же гадко?

— Дело не только в этом.

— Ну конечно! К тому же, если Раш сделал это по ошибке, ты делаешь намеренно.

— А ты уверена, что по ошибке?

Я вспомнила все время, что проработала бок о бок с чадаром, и ответила:

— Да. Я знаю Раша и в этом уверена.

Схватив за талию, севар подтянул меня к себе:

— Не отказывайся. Я сейчас работаю на частных лиц и хорошо зарабатываю. Дам тебе все самое лучшее, если ты будешь со мной.

Улыбнувшись своему собеседнику, я ответила:

— Ты, видимо, перепутал меня со своей бывшей подружкой. На мне ценника нет, поэтому и ответ неизменен.

И, высвободившись, добавила:

— Больше не нужно пытаться меня соблазнить, очаровать или купить. Я поняла смысл затеи.

— А вы два сапога пара… — протянул Чизр.

— И я рада этому.

Посчитав разговор законченным, я направилась наверх. И едва поднялась на этаж, как столкнулась с Рашем.

— Неужели так мало надо, чтобы очаровать тебя?

Услышав этот вопрос, почувствовала себя оскорбленной. Я так яростно его защищала, а он подумал обо мне всякую гадость.

Вскинув колено, ударила по самому чувствительному месту. Раш согнулся и зашипел на меня. А я, спустившись вниз, забрала из магического кармана вещи и направилась на улицу. Ехать не хотелось. До переправы из города можно добраться и пешком. Но не прошло и пяти минут, как чадар нагнал меня.

— Протрезвел? — невозмутимо спросила я, все еще злясь внутри.

— Обязательно было бить?

— Обязательно было обижать?

— Неужели оскорбилась?

— Нет, ты еще хочешь получить? — подбоченившись, я остановилась посредине улицы.

Раш рассмеялся.

— Мир? — протянул он мне руку.

Посверлив его несколько секунд взглядом, я пожала конечность, бурча:

— Последний раз мирюсь с тобой. При следующей ссоре брошу тебя и найду другого напарника.

Как часто он слышит от меня подобное заявление?

— Чего он от тебя хотел?

— Ты только ради этого со мной помирился? — усмехнулась я.

— Теперь сама хочешь обидеть? — напряженно спросил Раш.

— Он хотел обольстить меня, чтобы отомстить и досадить тебе.

Раш сказал несколько нецензурных слов.

— Ведь говорил тебе, что он сволочь!

— А я и так это знала. Или ты думаешь, что его поступок задел меня?

— Столько лет прошло, а он все хочет мести.

— Что тогда у вас случилось? Очень мне любопытно, что же тогда у вас произошло.

Интересно, расскажет или нет?

— Что ж, я думал, ты спросишь раньше. Лучше тебя просвещу я, чем он. Мы с Чизром вместе учились в университете, вместе пришли в Дозор. И я думаю, что первая трещина в нашей дружбе появилась не из-за Нейлы.

Ага, вот, значит, как звали любовь севара.

Сонха немного помолчал, словно решаясь, затем продолжил:

— Мы с ним слишком разные, и стало это заметно уже много лет назад. Есть в нем какая-то гнильца, что уже тогда подтачивала наши отношения. Этот человек мало общего имеет с честью. Сначала я пытался объяснить, что некоторые его поступки неправильные и незаконные.

Ого!

— Но он лишь смеялся и советовал мне не переживать. Мы договорились, что в Дозоре мы будем служить безупречно, а все, помимо рабочего времени, — это было уже его личное дело. Прошло еще какое-то время, я привык к нему и стал воспринимать таким, какой он есть. Но потом начались странности. Мы стали реже видеться, меньше общаться и как-то утром он пришел в сильном душевном волнении.

Мне сложно было представить склизкого Чизра переживающим.

— Он стал что-то кричать по поводу того, что я увел у него невесту, что я подлец, и что он давно догадывался о моей сущности. Тогда мне потребовалось время, чтобы разобраться в том, что именно случилось. Оказалось, подцепив в одном трактире настойчиво добивавшуюся моего внимания женщину, я предал друга. Он прятал ее от меня, чтобы я не увел, а в результате — сделал только хуже.

Да-а… Знать бы, где соломки подстелить.

— На этом все, конец вашей дружбы?

— Дружбы — да. Хотя, я думаю, на самом деле конец ей пришел намного раньше. Но это не конец истории. Через день ко мне пришла Нейла, плакала и говорила, что Чизр ее бросил, что только я могу ее защитить и утешить, что на самом деле любит только меня.

История стара как мир.

— Мне было все равно, и я выставил ее. Но эта змея перед Чизром все выставила в совершенно другом свете, и на следующее утро на меня снова посыпались упреки. Тогда мы первый раз подрались. И я решил — все, пора нашему сотрудничеству заканчиваться, и подал прошение о переводе.

Так это Раш порвал со своим напарником?

Некоторое время мы молчали, а потом я сжала руку Раша и сказала:

— Ты поступил правильно.

— И мне кажется, то, что я подал в отставку ― это удача. Мне с тобой очень повезло.

За разговором мы не заметили, как подошли к транспорту, идущему из города, и Раш, немного поворчав, что мне нужно перебираться из такой дали поближе, посадил меня в повозку.

Выезжая из ворот города, я размышляла не о том, что живу в десяти минутах езды и напарник не прав, а об истории, случившейся несколько лет назад.

Нет, определенно надо отвлечься.

Глава 8

Никеа Лавейская

Большой двухэтажный дом виднелся в конце тенистой тисовой аллеи. Придерживая подол синего платья длиной до щиколоток, я шла по дорожке, выложенной серой плиткой. И раздумывала над своим вчерашним поступком.

Едва прервалась связь, первое чувство, которое я ощутила, — радость. Меня очень тяготило одиночество, невозможность кому-то довериться, спросить совета… Но потом, когда я обдумала свой порыв, пришел страх. А если это разведчики отца, которые ищут меня? С таким трудом я получила свободу и так легко могу ее потерять. Но до чего же хочется довериться…

Солнце светило ярко, не по-утреннему жарко и непривычно для меня, северянки.

Добравшись до парадного входа, я отринула самокопание, решив, будь что будет, и на минутку остановилась, приводя себя в подобающий вид. Глубоко вздохнула, пытаясь прибавить себе уверенности перед предстоящим собеседованием, и почти решительно шагнула к дубовой двери.

Постучав висевшим на цепочке деревянным молоточком по дверному полотну, прислушалась к едва слышным приближающимся изнутри шагам. Вскоре мне открыли.

На пороге стоял престарелый севар, волосы которого были затянуты в тугую черную косу, да так сильно, что его и так узкие черные глаза превратились в щелочки. Даже кисточка на гордо приподнятом хвосте была заплетена в маленькую косичку и дополнительно покрыта бриолином, чтобы ни один волосок не вылезал наружу.

Смерив меня оценивающим взглядом, он чопорно спросил:

— Можно узнать причину вашего визита, госпожа?

Ну, к таким холеным, высокомерным слугам я привыкла. Это помогло вернуть уверенность в себе. Задрав подбородок, так же жестко посмотрела ему в глаза и уверенно сказала:

— Я пришла на собеседование к господину Задари, на место его личного секретаря.

Мне не понравилось то, каким масленым взглядом он вновь окинул меня, но мужчина отступил в сторону, пропуская в дом. Мы прошли через холл, зайдя в соседнюю с ним комнату — видимо, это приемная перед кабинетом хозяина. Жестом мне предложили присесть на свободный стул.

Помимо меня в комнате сидели еще несколько женщин разного возраста. Я принялась с любопытством рассматривать их, а они меня. Причем явно оценивая друг друга, как соперниц за должность.

Тут из кабинета хозяина дома послышался звон разбитого стекла, потом шум, дверь рядом со мной резко распахнулась и в проеме появилась рослая, но холеная чадарка. Она возмущенно прошипела, обращаясь к кому-то, кто находился вне поля моего зрения:

— Я не в бордель устраиваться пришла! И интимные услуги в мои обязанности не входят! Чтоб у тебя руки отсохли, кобель старый!

Услышав еще первую фразу, не сдержала любопытства и, наклонившись, заглянула в кабинет. Там в кресле на колесиках сидел старый ведьмак и раздосадованно потирал покрасневшую щеку. Судя по четкому отпечатку руки, это пощечина разозленной чадарки.

Она так хлопнула дверью после своих слов, что на меня сверху посыпалась штукатурка. Напоминая разозленную фурию, женщина, печатая шаг, удалилась. Через мгновение я услышала сигнал со стороны стола, за которым сидел встретивший меня севар, он поднял взгляд от бумаг, которые просматривал, и произнес бесцветным голосом:

— Следующая!

Мы с другими претендентками дружно переглянулись, а потом уже я встала и, не раздумывая, пошла к выходу. Подобная работа мне ни к чему! За мной последовали еще две женщины, явно сделавшие такие же выводы. А вот еще несколько остались на своих местах.

Я стояла на улице и размышляла. Что делать дальше? Ночь прошла в тревожных раздумьях о будущем, а еще меня мучили странные шорохи в углах дома. Несколько раз я зажигала свечу в попытке найти источник этих звуков, но все безрезультатно. В итоге: проснулась не выспавшаяся, с тяжелой головой и полная неуверенности в завтрашнем дне.

Сегодня я внутренне все же согласилась с советами незнакомки из нео-сети: в таверну подавальщицей мне идти нельзя. Слишком разные там посетители и есть вероятность, что кто-то да узнает меня.

И главное — это слова моей собеседницы о том, что если не знакома с повадками и замашками мужчин, такая работа не для тебя. А что я знаю о мужчинах? Кроме того, что они гуляют напропалую, как мой брат Димитр. Или высокомерные эгоисты, как Корин. Есть еще вспыльчивые и не терпящие малейших возражений, как мой отец. Место женщины на кухне, босой и беременной — так считают многие вампиры из нашего клана.

Я медленно бесцельно брела по улице и неожиданно увидела свое отражение в стекле витрины какой-то лавки. Бледная, осунувшаяся, с ярко светящимися глазами — все это явные свидетельства того, что я — вампир, который несколько дней не питался живой кровью.

Эх, всего несколько дней на «свободе», а дела мои все хуже. Я встрепенулась, запрещая себе падать духом и мыслить пессимистически. Нет уж, не дождется Ронар, чтобы я сама приползла к брачному алтарю!

Достала из сумочки бумажку, на которой был записан адрес, где соискателям предлагали место личного помощника главы охранной фирмы. Правда, предприятие занималось серьезной и опасной деятельностью, и еще вчера эту вакансию я оставила на потом, как самый последний вариант. Но сегодня я побывала на нескольких собеседованиях: где-то я опоздала — там уже взяли сотрудника, где-то мне не понравилось, а где-то и я сама не подошла. Так что у меня осталась последняя возможность.

Вскоре я уже оказалась по нужному адресу и с удивлением обнаружила, что это не просто здание.

Сначала увидела искомую табличку с номером дома на заборе, выложенном из красного кирпича. Долго шла вдоль него в поисках калитки или ворот, но он закончился двухэтажным зданием с голубой черепичной крышей, с которой свисала табличка, прикрепленная двумя металлическими цепями. На вывеске было черными буквами выведено «Охранная фирма Ош и Ко».

Перед тем как открыть зачем-то забранную решеткой стеклянную дверь, я вновь глубоко вздохнула, успокаивая нервы, ладошками пригладила платье на бедрах, белоснежный кружевной воротник, а потом, по-прежнему не видя другого выхода, зашла в помещение.

Я оказалась в просторном квадратном холле. Вдоль стен стояли мягкие кожаные диваны и кресла, перемежающиеся невысокими чайными столиками. Напротив, в ближайшем углу, я увидела внушительный массивный стол секретаря, заваленный бумагами и папками. За ним высился стеллаж, заставленный различного вида и назначения макулатурой, и даже на спинке стула висела раскрытая папка.

В общем, бардак полнейший.

Из этого холла вели две двери: одна — ближе к столу — по-видимому в кабинет хозяина, а вторая — справа от меня — скорее всего, выходила во двор.

Я стояла одна в холле, никто встречать меня не торопился, зато из той комнаты, которую мысленно окрестила кабинетом, слышались приглушенные голоса. Прислушиваясь, я осторожно прошла к диванам и присела на краешек одного из кресел.

Неожиданно распахнулась дверь и в холл выбежала расфуфыренная девушка-севарка. По густо накрашенному лицу текли слезы, кулаки сжаты, а весь ее вид просто кричал — она обижена и испуганна.

Это меня чрезвычайно насторожило. Появилась мысль быстренько ретироваться, но я усилием воли сдержала этот порыв. Сейчас не время паниковать или пугаться. Нужно взять себя в руки и быть решительной!

Дверь в кабинет осталась открытой, и я услышала разговор. Говорили женщина и мужчина:

— Какие все нервные пошли! — недоуменно произнес мужчина.

— Меня все это уже достало, Людвиг! Не мое это дело — сидеть на этом курином насесте, — тут же раздраженно заявила женщина.

— Может, мне самому туда сесть? — вкрадчиво, с угрозой, поинтересовался мужчина.

— И от нас сбегут не только эти трусливые канцелярские крысы, но и клиенты. Тогда Ош нас всех тут живьем закопает, — устало ответила женщина.

— Он скоро вернется и если у нас не будет альтернативы Весте, нас в любом случае закопают, — равнодушно заметил мужчина.

У меня все сильнее стучало сердце от перспективы работать в таком месте, где при любом неугодном раскладе закапывают, еще и живьем. Желание сбежать стало уже непреодолимым, но в этот момент женщина вышла из кабинета и, еще не видя меня, прошла к столу, плюхнулась на стул и, закинув ноги на столешницу, тяжело вздохнула.

Я громко сглотнула, все еще переваривая услышанное. Увидев огромные ступни, догадалась, что такой размер женской обуви может принадлежать только чадарке.

Видимо, звук привлек внимание, потому что, не снимая ног со стола, она подалась вперед и уперлась в меня взглядом.

Оказалось, это была довольно молодая, вполне симпатичная и даже милая женщина с синими глазами, лицом сердечком и пухлыми губками. Даже ямочки на щечках имелись, добавляя ее образу невинности и скромности.

Внезапно она резко опустила ноги, встала и вышла из-за стола.

Женщина-воин — по-другому не скажешь. Плотная длинная рубашка до голеней, с разрезами по бокам. Кожаные облегающие штаны, заправленные в высокие ботинки, такая же жилетка с несколькими карманами на груди и ремнем на талии, к которому крепились пара ножен. Наруч с металлическими кружочками, нашитыми сверху, располагался на запястье.

— По какому вопросу? — коротко и недружелюбно поинтересовалась она.

Отвечая, я встала:

— По объявлению. Там указано, вы ищете личного помощника главы фирмы со знанием делопроизводства.

Женщина наклонила голову набок, уже с любопытством рассматривая меня, затем молча развернулась и направилась к кабинету. Открыв дверь, она громко прокомментировала:

— Тут еще одна анимишка пришла как соискатель.

У меня непроизвольно сжались челюсти и заскрипели клыки от наглости этой чадарки. Анимишками вампиров звали за глаза, а эта нехорошая особа прямо в лицо бросает подобное оскорбление.

— Пусть войдет, — послышалось из кабинета.

Задрав подбородок, я гордо прошествовала мимо чадарки, вызвав лишь насмешливое хмыканье. Да уж, с этой мы точно не сработаемся.

За дверью кабинета меня ждал сюрприз. Это было огромное помещение с дорогой добротной мебелью из хорошей породы дерева.

Массивный стол вместе с кожаным рабочим креслом стояли около стены, между двумя зашторенными окнами, которые, скорее всего, выходили во двор. Вдоль стен множество книжных шкафов, среди книжных корешков имелась и огромная картотека.

Посередине комнаты находился длинный стол для деловых переговоров, вдоль которого были расставлены удобные мягкие стулья с широкими подлокотниками.

Вокруг камина специально выделена зона отдыха, состоящая из трех кресел и дивана для особо долгих бесед, а может хозяин кабинета просто любит здесь передохнуть после тяжелого рабочего дня.

Как раз сейчас в одном из кресел сидел невысокий, но коренастый ведьмак, сверля меня своими жуткими черными глазами без белков. Перед ним на низком столе была разбросана куча бумаг, парочку из них он держал в руке. Мужчина окинул меня быстрым оценивающим взглядом, в котором в первый момент засветилась надежда, но эта надежда угасла, стоило ему закончить беглый осмотр.

Резким движением отбросив от себя листы, он холодно произнес:

— Вы в курсе, куда пришли устраиваться на работу?

— Э-э-э… да, господин… — я дала ему шанс представиться, но он проигнорировал его.

— Работали в этой сфере? — продолжил допрос.

— Нет, но не против попробовать, — ответила спокойно, добавив в голос энтузиазма.

— А где вообще работали? — он задал тот вопрос, которого я больше всего опасалась.

— Хм-м, у папы. Я вела все его дела. И прекрасно знакома с делопроизводством. Вам же это требуется?

Мужчина откинулся на спинку кресла и вертел в руках ручку, задумчиво рассматривая меня.

— Вы представляете, с чем вам придется столкнуться на этой работе?

— Нет, вы же еще не озвучили список моих обязанностей.

Он резко встал, заставив меня внутренне вздрогнуть. Даже несмотря на то что он был ненамного выше меня, от него исходили опасность и сила.

— Делопроизводство, подготовка документации для подписания договоров, первичная работа с клиентами и еще куча дел. Все то, что прикажет вам сделать господин Ош, наш глава.

По мере перечисления списка обязанностей он постепенно надвигался на меня и в конце уже полностью нависал надо мной, подавляя физически и морально. Я нервно сглотнула и, делая шажок назад, сказала, хотя правильнее будет сказать, пискнула:

— Я согласна, если только в мои обязанности не входят интимные услуги.

Ведьмак приподнял изумленно бровь и насмешливо спросил:

— А что, такое часто предлагают?

Я почувствовала, как щеки обдало жаром смущения, кашлянула, а потом ответила:

— Не часто, но хотелось бы сразу прояснить этот вопрос.

Мужчина отступил от меня на шаг, позволяя вздохнуть с облегчением, и произнес:

— Ну, Ош точно приставать не будет и в ваши обязанности это не входит.

— Анимишки не в его вкусе, хотя, как мне кажется, нет ни одной женщины, которая ему нравится. Не зря же его прозвали «Ледяным охотником», — раздался от дверей ехидный голос чадарки.

Ведьмак потемнел лицом и выдал:

— Хойта, когда-нибудь ты поплатишься за свой длинный язык.

Я повернулась к женщине и заметила, как она пожала внушительными плечами и весело прокомментировала:

— Ну, я же не говорю, что он совсем не имеет дел с женщинами. Просто я сказала, что он их не любит, не уважает и его раздражает глупое кокетство вертихвосток.

— Значит, я могу быть спокойна за себя, — с легким сарказмом произнесла я.

— Вы точно можете быть спокойны. Боюсь, вы нам не подходите, — бесстрастно произнес ведьмак, поворачиваясь ко мне спиной и давая понять, что разговор окончен.

Внутри меня все заледенело. Неужели я и тут проиграла?

— Вы даже не проверите мои профессиональные качества? Тогда зачем вам все это? Поиск, собеседование?.. — резко спросила я.

— Послушайте! Вы — хрупкая, нежная, вас задавят авторитетом клиенты, напугают до смерти наши работники или с потрохами сожрет наш глава. Поверьте, я знаю, что говорю.

Слушая ведьмака и видя сочувствие на лице Хойты, которая подошла к нам, я, хватаясь за последнюю соломинку, спросила:

— Я так поняла, здесь до этого работала женщина? Веста, да? Неужели ее съел ваш глава? Или клиенты задавили?

— Нет! Весте пришлось уйти в связи с неожиданной беременностью! — скорбно произнес мужчина.

Опешив, я, не думая, спросила:

— Кто? Ваш глава?

Ведьмак весело ответил, не обращая внимания на хохот чадарки:

— Нет, ее законный муж и отец ребенка. А наш Ош не настолько глуп, чтобы так легко попасться, тем более законы в отношении детей суровые.

В этот момент мы все услышали, что кто-то пришел: в холле послышались голоса и шаги. Прежде чем выйти, Хойта ехидно добавила:

— Просто наш глава столь мрачен, что на него мало кто клюет.

Ведьмак снова нахмурился, но комментировать ее слова не стал, вместо этого он задумчиво уставился на меня. Под его взглядом я даже максимально выпрямилась, натягивая на лицо маску уверенности и рабочего настроя.

Неожиданно голоса в холле стали громче, переходя в раздраженные вопли, к ним добавился еще и стук ладонью по столу.

Забыв про меня, ведьмак ринулся на помощь Хойте. Я — за ним. Выглядывая из-за его спины, смогла увидеть всю картину целиком.

Возле стола, нависая над ним, стоял старый чадар, который стучал по столешнице и громко возмущался:

— За последнюю неделю я вынужден второй раз приходить в вашу контору. И зачем?! Чтобы продлить договор! Это кому надо? Вам или мне?! Это безобразие! Я трачу свое время, еду сюда, а он снова не готов! Что у вас тут творится?! Напали на мой обоз, мне бы разорвать с вами отношения, а вы…

— Господин Шоруш, обоз мы отбили, товары не пострадали, господин Ош ведет расследование лично. Вы же знаете, что в нашей практике подобная наглость случилась впервые. Вы который год с нами работаете и… — Хойту прервали на полуслове.

— Возможно, это правда, но оглянитесь вокруг — похоже, на вас и в собственной конторе нападают: такой погром устроили, — произнес обвиняющим тоном Шоруш.

Хойта даже дар речи потеряла от таких предположений. Я заметила, как выпрямилась спина ведьмака, поэтому, не раздумывая и действуя на одной интуиции, проскользнула мимо него и тихим уверенным голосом заговорила:

— Здравствуйте, уважаемый господин Шоруш, меня зовут Ника Лави. Приношу свои самые искренние извинения. Это целиком и полностью моя вина. Не знаю, в курсе ли вы, но достопочтимая Веста находится в положении, и теперь вместо нее здесь работаю я. У меня не столь большой опыт, как у нее, я только принимаю все дела. Поэтому вокруг некоторый беспорядок. Еще раз прошу прощения за сложности и ожидание. Могу я просить вас, уважаемый господин Шоруш, пройти в кабинет и подождать совсем чуточку? Я сейчас же займусь вашим договором, а вы пока скоротаете свое ожидание за чашечкой холодного ароматного напитка…

Что тут можно из выпивки предложить я не знала и умоляющим взглядом посмотрела на Хойту. Та вышла из ступора, вызванного моим вмешательством, и подхватила мой порыв:

— Да-да, не соизволите ли выпить чарочку холодного сатте вместе с господином Нейром? Он расскажет, как продвигается следствие по вашему делу…

Ага, теперь я узнала, что ведьмака зовут Людвиг Нейр. Хойта закрыла дверь в кабинет за ведьмаком и заказчиком и кинулась ко мне.

— Я не могу найти этот проклятый договор уже который день! — прошипела она.

— Давай быстро составим новый! У вас условия изменялись?

На мой вопрос женщина отрицательно качнула головой, и мы принялись искать старый договор. Через десять минут я закончила составлять новый, все сверила, нашла маг-печать, принадлежащую этой фирме, и на трясущихся ногах направилась в кабинет.

Через десять минут документы были подписаны, а мы провожали уже довольного Шоруша.

Когда мы через стекло двери наблюдали как клиент садится в карету, Нейр произнес:

— Ну что ж, Ника Лави, поздравляю — вы приняты на работу. Надеюсь, сами отыщете в этой куче чистый бланк и составите новый трудовой договор. Сверьтесь со старым. Заработная плата без изменений, обязанности те же.

Счастливая, я выдохнула:

— Благодарю вас, господин Нейр!

Он усмехнулся, качнул головой и ответил, заставив мою радость поостыть:

— Не стоит, госпожа Лави, не стоит. Проверим, насколько вы крепкий орешек. И как надолго сможете у нас задержаться. Шоруш еще не самый вредный клиент, основные трудности впереди.

Затем он повернулся к Хойте, которая вновь уселась за стол, закинув ноги на столешницу, и злобно рыкнул:

— Хойта, сядь нормально и предупреди наших головорезов, что если хоть один из них напугает или, не приведи Сила, соблазнит новую помощницу Оша, я лично оторву им все лишнее, а значит ненужное. Я в конце концов глава безопасности этой фирмы, а не секретарша!

Высказавшись, он резко развернулся и вышел в дверь, ведущую во двор.

Я не сдержала любопытства и, подойдя к ней, выглянула. За дверью оказался большой прямоугольный двор, несколько одноэтажных построек, в которые входили или выходили мужчины, одетые как наемники. Также я заметила несколько тренировочных площадок, на которых отрабатывали свое мастерство воины.

На все это я смотрела, открыв рот и с огромным любопытством.

— Рот прикрой, а то муха залетит! — раздалось сбоку.

Вздрогнув, я посмотрела на Хойту, которая с насмешкой глядела на меня, сложив руки на груди.

Смутившись, осторожно прикрыла дверь и направилась к столу: разбирать завалы, а также искать предыдущий трудовой договор.

— Мне любопытно: тебя пугает мужской флирт и внимание, но откровенная угроза Шоруша заставила тебя успокоиться, действовать и хитрить, — задумчиво выдала Хойта.

— Это так плохо? — ощетинилась я.

— Нет, просто это подсказывает, что ты еще невинна или неопытна в отношениях с противоположным полом. Из провинции?

— Думаю, мои отношения с мужчинами — только мое личное дело. И да, я из провинции. Это недостаток?

Хойта на мое раздражение ухмыльнулась и пояснила:

— Ника, я не сказала, что твоя неопытность — это плохо, просто это добавит мне забот. Нейр приказал присмотреть за тобой, чтобы наши «петушки» на тебя не накинулись. А то, что ты из провинции, может и неплохо: не испорченная городом девушка. Да и работать, видно, привыкла.

Я пожала плечами и приступила к разгребанию горы бумаг, а чадарка стала по мере возможности мне помогать.

Полный разбор документов и подготовку своего договора я закончила лишь к вечеру. Зато теперь точно знала, где что лежит и примерный рабочий распорядок дня, ознакомилась со списком своих обязанностей.

Хойта даже провела для меня экскурсию по всем помещениям фирмы. Правда, может, она это сделала и чтобы показать меня своим сослуживцам. Выяснилось, что эта девушка тоже наемница и не из самых слабых. Я видела, что ее явно уважают, а некоторые и побаиваются.

Отправляясь домой, я уже несла в сумочке копию своего первого в жизни трудового договора. И это наполняло меня невероятной гордостью и даже счастьем. Устала я неимоверно, ведь впечатлений сегодня было предостаточно, но шла, словно летела на крыльях.

Теперь у меня есть дом и работа, а значит, жизнь налаживается.

***

Н: Приветствую! Это снова я. Ты свободна? И забыла в прошлый раз представиться, меня зовут Ника.

Р: Приветствую. Да, свободна. День сегодня был непростой и поболтать — самое то. Меня зовут Риса.

Н: Как дела с твоим вампиром? И мне любопытно узнать, где ты работаешь, раз тебе такие срочные вызовы присылают? Если это секрет, то я усмирю свое любопытство.

Р: Работаю я в Дозоре, защищающим. Последний вызов был на юг материка. Там случился прорыв двух монстров. Мы с Рашем пока одного уложили, чуть не провалили задание. Зато в этот раз я убила монстра собственными руками, напитав его магией и разорвав на две части. Я шикарна, правда?

12345678Следующая ⇒

Поделиться: