С вампиром все глухо как у монстра в пасти. Уж не знаю, что и делать. Ревновать заставить пока не получилось, времени не было, но ты уверена, что мне стоит попытаться?

Н: Клянусь кровью, я в шоке! Женщина — защищающий в Дозоре? Ты самая смелая девушка, которую я знаю. Ты не просто шикарна, ты невероятная! А я трус по жизни и боюсь иногда даже собственной тени в полутемной комнате. О-о-о, как я завидую твоей смелости, Риса…

Теперь насчет вампира: приступаем ко второй стадии — игнорирование и флирт с другим. Оденься пособлазнительней, что-нибудь красное и облегающее. И шея должна быть открытая и как бы беззащитная. Води коготком по коже — словно невзначай, но так, чтобы вампир был рядом и видел это. И пусть его «соперник» прикасается к твоей шее, покусывает. Служанки в нашем поместье часто советуют это подругам в подобных случаях.

Р: Не стоит завидовать смелости. Как говорят мои родители, смелость — это глупость.

Не знаю, где найти такого мужика, чтобы потом проблем не было. А то вампира привлеку, а что тогда с подопытным делать? Нужно продумать как-то этот момент.

Но за совет спасибо. Теперь буду искать мужика, чтобы привлечь другого!

А что там у тебя с работой? Какой вариант выбрала? Только не говори, что пошла к старикану?!

Н: Я мечтаю о том, чего у меня нет. А вот глупости, как говорит мой батюшка, воз и маленькая тележка. Но дальнейшая жизнь покажет, кто из нас с отцом прав!

Насчет мужчины: надо найти такого, которого не интересуют серьезные отношения и который сам привык летать от одного цветка к другому. Думаю, такого твой от ворот поворот не сильно опечалит или травмирует душу.

А с работой у меня все неоднозначно. Я все же решила попробовать и сходить на то собеседование, но уже в приемной поняла, что все так, как ты сказала. Старый извращенец! Зато теперь я — служащая в фирме, обеспечивающей безопасность любому, кто заплатит за это соответствующее вознаграждение. Первый день был ужасен! Владельца, правда, еще не видела, но его партнеры — дикие и грубые личности. Хотя, как ни странно, работа мне понравилась. И, вообще, там очень интересно.

Р: Мужики, независимо от ветрености, всегда болезненно воспринимают отказ. А уж популярный мужчина доставит проблем вдвое больше.

Насчет старикана — правильное решение. Лучше уж с самого начала это понять.

А вот устройство на работу в охранную фирму — это смелый поступок, а говорила, что трусиха. С мужчинами будь более прямой и жесткой, они твоей тактичности не оценят. Воспринимай все проще и делай как знаешь. Да и вообще, главное — начальнику понравиться. А там проще будет.

Н: Ой, там народ шепчется, что владелец — просто ужас: мрачный, злой и жестокий мужчина. Они и меня-то взяли, по-видимому, потому, что остальные разбежались от такого начальника. А у меня выбора нет, работа нужна, так что буду скрести по сусекам и искать мужество его терпеть.

Р: Тогда самая лучшая тактика — это невозмутимое лицо. Кляни его про себя, если что не так, но не показывай страха! Вот тогда он начнет тебя гнобить и уволит рано или поздно. Помни, никто тебя там не побьет и не покусает. А так, влиятельный мужик может позволить себе вздорный характер и пару закидонов. Не вешай нос и помни: что нас не убивает — делает сильнее.

Н: Чувствую, что я там по силе скоро с чадаром сравнюсь. Я буду стараться. И, главное, тебе удачи с вампиром и его будущим соперником.

Р: Спасибо. Ладно, мне пара баиньки, а то напарник опять поднимет спозаранку. Попробую осуществить твою идею с ревностью. Рассказать, что получится?

Н: Буду рада узнать в мельчайших подробностях. Скоро увижу начальника, потом расскажу тебе, насколько у него вздорный характер и какие закидоны он имеет.

Р: Тогда до связи.

Н: Пока.

Глава 9

Риса Ригал

Ночью меня разбудил звук, исходивший от амулета. Поболтав вечером с Никой, я легла позже обычного и поэтому мои глаза еле раскрылись.

Только через несколько мгновений я поняла, что это экстренный вызов. Быстро вскочив и схватив лежащие рядом штаны, я натянула их и только успела взять в руки свитер, как почувствовала начало переноса. В тот момент, когда оказалась в служебном помещении перед мужской и женской раздевалкой, я уже надела свитер и опускала его вниз.

Ребята мое появление никак не прокомментировали, и я поняла — что-то случилось. Напряжение так и витало в комнате. Посмотрев на шефа, находившегося здесь же, отметила — он сильно взволнован. Это что же должно произойти, чтобы он так нервничал?

Через секунду рядом со мной упал вывалившийся из портала Раш и параллельно с ним молодой парень.

И если мой напарник выпал в обнимку с ногой птицы и кружкой хмеля, который к его явному неудовольствию разлился по полу, то второй молодец — совсем раздетым, с покрывалом в руках, которым он пытался не очень успешно прикрыться. Надо думать, он не в ванной был. Хорошо хоть девушку сюда не приволок. Наша команда могла и помереть от такого счастья.

Пока парень, красный как саженец релки, стоял, обмотавшись кое-как покрывалом, Раш расположился на скамейке и продолжал грызть ногу, отставив остатки хмеля в сторонку. Чадар внимал молча, не прерывая процесс питания.

— У нас прорыв, — сказал начальник, и мы все притихли.

— По плану же не было зарегистрировано неспокойных мест, — пробормотала я, пока остальные ребята, хмурясь, переглядывались.

— Это спонтанное проникновение сразу трех тварей вблизи населенного пункта Варх. Люди уже частично покинули город, но есть много потерь среди стражников. Да и нормальных ведьмаков там нет, а какие есть — слабенькие. Поэтому половина групп направляется на зачистку города, а вторая — на место прорыва. Оно все еще нестабильно.

Мы все стояли пришибленные. Такого никогда не случалось, чтобы прорыв был спонтанным, да еще с несколькими тварями и нестабилизированным местом проникновения…

Все это очень странно и подозрительно.

На этом шеф решил завершить скудные инструкции и, услышав команду начинать выполнение задания, мы побежали переодеваться, и кто-то быстрее всех.

В этот раз, надев защитную форму, я прикрепила полный комплект вооружения и особую защиту. Это экстренная ситуация и обезопасить себя — первая необходимость.

Не прошло и трех минут, как мы все стояли около портала переноса, куда одна за другой заходили команды. Я чувствовала, что мне как-то не по себе.

Вышли группы из портала прямо в городе, и спустя мгновение у меня создалось впечатление, что началась война. Отовсюду раздавались крики людей, грохотало, некоторые дома горели и на фоне ночного неба картина выглядела просто удручающей.

Посовещавшись, команды распределили между собой участки города и, не мешкая, рассредоточились. Нам с Рашем досталась южная окраина, куда мы сразу же направились легким бегом, по пути отмечая, что в какой стороне происходит. Едва достигли нужного квадрата, напарник показал мне знаками, что нужно сместиться чуть вбок, а он пойдет прямо. Будем просматривать дом за домом, беря их в кольцо.

Решено, значит сделано. Мы прочесывали в горящем и страдающем городе здание за зданием, пока не обнаружили одну из тварей. Она находилась в большом доме и, чавкая, явно что-то доедала. Боже, только бы не человека…

В этот раз приманкой пришлось быть мне. Рашу как нападающему лучше подойти к монстру сзади.

Крадясь вдоль стены, я подбиралась ко входу в дом. Дверь оказалась чуть приоткрытой. На миг заглянув в проем, увидела, что за ней клубится сама тьма.

Достав оружие, я вновь прижалась всем телом к стене и прислушалась.

Тишина…

Шаг, медленно приоткрываю дверь и, проникая внутрь, рефлекторно перетекаю в оборонительную позицию. Заклинание ночи дает слабое рассеивание тьмы, но все рано видны только очертания предметов и их местонахождение. Только мне и этого достаточно, чтобы понять — первый зал пуст.

Ознакомившись с обстановкой, делаю осторожный первый шаг, направляясь в центр комнаты. Второй, третий…

Неужели наш монстрик, не хочет со мной познакомиться?

Достигнув середины, я остановилась и прислушалась. Ничего! Так увлекся едой? Может, ему нужен стимул, чтобы показаться мне?

Поудобнее перехватив в руке оружие, я разрезала ладонь и на землю закапала кровь.

Снова шаг, второй, внезапно впереди меня раздается рев. Огромный клыкастый монстр с толстой шкурой и размером с лошадь бежит ко мне.

Вытащив каге, я раскрыла оружие и приготовилась к тому, что эта махина бросится на меня. Но он, уже практически настигнув меня, остановился в паре метров и завизжал. От его вопля заложило уши.

Пытаясь развернуться, монстр частично открыл мне обзор на Раша, а тот, держа его за хвост, воткнул в бок твари меч. Пока монстр не рванулся в ответ на агрессию, я воткнула свое оружие между ребер с другой стороны. Визжа, чудовище начало метаться, бросаясь то на меня, то на Раша и пытаясь загрызть или отхватить кусок.

Я отступила назад, а Раш, схватив монстра огромными руками за голову, начал сдавливать. Напарник сейчас был весь покрыт коркой и пробить ее, нанеся повреждения, трудно. Сила чадара увеличилась во много раз и теперь он использовал все свои физические возможности, стараясь задушить этого монстра. А я обходила побоище по кругу, следя за тем, чтобы к нашему «празднику» не присоединились незваные гости.

Минут через пять все закончилось. Проткнув несколько раз чудовище своим каге, чтоб уж наверняка, Раш принял самый обычный вид.

— Как думаешь, сколько их тут еще?

— Должен быть один. Большее количество просто невозможно. Таких прорывов еще не было.

Скоординировав действия, мы снова отправились на поиски, и второй подарочек нашла я. Он выпрыгнул на меня неожиданно, из-за угла, и едва я успела среагировать на мелькнувшую тень, как челюсти твари сомкнулись на моей руке, грозя оторвать.

Я приложила вторую руку к его морде и влила магию.

Монстр резко бросился в сторону, выпуская мою зажатую в пасти конечность. Затем, яростно рыча, начал снова подбираться ко мне, но неожиданно голова чудовища покатилась по полу, а на меня брызнула его вонючая кровь.

— Ты не мог сработать чище?!

— Не капризничай! Я — нападающий и мне виднее, как лучше делать свою работу! — проворчал напарник, помогая мне встать. — Руку не повредила?

— Побаливает немного, но все нормально. Броня защитила.

— Этот должен быть последним, но на всякий случай периметр нужно досмотреть.

— Согласна! — кивнула я.

И мы отправились дальше. Когда, казалось бы, все, наш участок закончился — около одного из домов увидели маленькую девочку.

— Какой кошмар! Что она тут делает? — выдохнула я.

И скоро мы поняли, что именно. Она, наивная, полагала, что сможет спрятаться от монстра, который уже крался к ней, чуя кровь.

Не отдавая себе отчета, я бросилась вперед, желая защитить ребенка, и все испортила. Чудище увидело нас и элемент неожиданности пропал. Я же, спустившись по веревке со второго этажа ближайшего дома, преградила путь к ребенку, раскрыв оружие.

Чудовище заревело и резко бросилось к нам, девочка завизжала, но… монстр замер. К нему с другой стороны подходил Раш. Пока хищник замешкался, я, подбежав к большой колонне, начала напитывать ее магией, а Раш менялся, снова покрываясь коркой.

Но зверь был особенно крупным, и я отбежала назад.

Как только напарник поднял колонну, напитанную магией холода, в следующее мгновение зверь все же определился в отношении добычи и кинулся вперед. И, вероятнее всего, откусил бы мне голову, но я нырнула под него и пригвоздила лапу каге, мгновенно откатившись в сторону.

В следующий момент Раш нанес свой удар, начав ломать твари позвоночник. Кости хрустели, текла кровь, а я, подбежав к ребенку, отвернула ее лицо в сторону, чтобы не смотрела. Рано еще такое видеть. Хотя, несомненно, сегодня ребенок чудом остался жив и повзрослел на несколько лет.

Когда все было кончено, мы, завершив осмотр сектора, направились к площади, где был сбор. Практически все уже находились там, включая и массу напуганного народа, предпочитающего находиться в момент опасности под защитой.

Толпа расступилась перед Рашем, который нес на своих руках девочку.

«Весьма героически», — скользнула ехидная мыслишка. А к нему уже спешили заплаканные мужчина и женщина. Посмотрев на трогательную сцену воссоединения семьи, я перевела взгляд на коллег и все поняла.

За их спинами трудились медики, не все сегодня пришли без потерь. Хорошо, что не смертельных.

Через двадцать минут мы смотрели, как забирают одну из групп. Оба напарника оказались сильно ранены и неизвестно, смогут ли они продолжить службу. Да и неважно — жить бы остались.

***

Едва мы вернулись с задания, как сразу направились к начальнику. Он как всегда находился в своем кабинете и хмуро рассматривал бумаги. И особой радости наше появление у него не вызвало.

— Можно? — просунула я голову в проем двери.

— Надеюсь, в столь поздний час тебя привело ко мне что-то важное? — неприветливо поинтересовался шеф.

— Да!

— Давай рассказывай!

Следом за мной в кабинет прошел и Раш, и из-за его внушительных габаритов мне сразу показалось, что в комнате стало тесно.

— И как я не догадался, что вы вместе? — пробубнил себе под нос начальник.

Чадар широко улыбнулся.

Расположившись в кабинете поудобнее, мы поэтапно и методично излагали шефу наши соображения относительно прорывов.

Он внимательно выслушал наши доводы и сомнения и сказал:

— Я понимаю, что ситуация странная и подобного никогда не было. Но сама природа прорывов век от века постоянно менялась. И ничто пока не говорит, что это не очередное изменение.

— Но прорывы стали слишком частыми и уже второй раз в наш мир проникают по несколько тварей, — нахмурившись, сказал Раш.

— Я понимаю твое беспокойство, Сонха, и будем надеяться, что это лишь единичные случаи, которые не станут нормой, иначе работа Дозора сильно осложнится.

— Неужели нельзя что-то предпринять и как-то прояснить ситуацию? — подавленно спросила я. — Для хранителей это очень важно и во многом могло бы облегчить работу.

— Что ты предлагаешь? — задал встречный вопрос шеф.

Я молчала, так как знала лишь то, как поймать чудовище, а от теории проникновений была далека, как и Раш. Итог: вышли мы из кабинета начальства, так ничего и не добившись.

Уже приведя себя в порядок после трудного и выматывающего задания, я сидела на лавочке в раздевалке и размышляла о последних событиях. Прорывы становятся все чаще, возможно скоро мы столкнемся с серьезной проблемой. До этого момента природа давала нам хоть какое-то время подготовиться, но теперь… Теперь все по-другому.

Потерев от усталости глаза, я решила, что пора идти домой баиньки. Где Раш, не представляла, он сразу после разговора с шефом куда-то убежал, значит увидимся уже завтра.

Но только я встала, как напарник показался в дверях.

— Ну и что ты по этому поводу думаешь? — хмуро поинтересовался он.

— Я думаю: все плохо! — возвестила, натягивая на ноги сменные сапоги.

— Смотрю, ты уже успела переодеться?

В ответ пожала плечами.

— Тебе надо быстрее шевелиться, если не хочешь застрять здесь на остаток ночи.

Раш улыбнулся, но потом снова посерьезнел.

— Риса, тому, что происходит, должно быть объяснение.

Я внимательно взглянула на напарника.

— Почему тебя так это волнует?

— Потому что я не хочу отправиться в очередной раз на задание и не вернуться. Или вернуться, но без тебя.

В принципе я чадара понимаю. Мне самой не хочется столкнуться со смертями товарищей, а может быть, и близких.

— Но что мы можем сделать? Сам слышал шефа, это могут быть единичные случаи.

— Поговори со своим другом. Может, он расскажет что-то интересное.

— Это бесполезно. Если бы Лутак знал какую-либо информацию, поделился бы сам. А если не имеет права говорить, то нет смысла и спрашивать.

— И все-таки попробуй. Вдруг нужно всего лишь правильно задать вопросы? — настаивал Раш.

Я кивнула и направилась на выход. Сейчас мне как никогда хотелось добраться до дома и принять ванну, чтобы до конца отмыть с себя всю грязь и вонь. Хотелось покоя.

***

На следующий день я, как и обещала, отыскала Лутака в кабинете.

Довольно просторное помещение, наполненное светом, — удивительно, мне здесь всегда приятно находиться. Несмотря на покрашенные светлой краской стены, несколько заваленных и заставленных (по моему мнению, хламом) рабочих столов, а также еще одного, на котором ровными, педантично сложенными кучками лежало множество бумаг.

Вроде светло и просторно, но развернуться толком негде, есть вероятность снести колбочку, баночку, стопочку, бумажечку или получить нагоняй от хозяина кабинета за испорченный эксперимент. Была у меня парочка подобных конфузов, теперь стоило переступить порог кабинета, как жестом мне тут же показывали место, где расположиться.

А ведь из кабинета можно попасть и в другие лаборатории Лутака, там вообще его царство стекла, прохлады, идеальной чистоты и странных экспериментов, которые он не любит кому-нибудь показывать или делиться информацией по ним. Лишь я исключение из правил и то довольно редко.

Друг опять возился в личной лаборатории, которые положены всем начальникам отделов.

Едва увидев меня в дверном проеме, да еще и без халата, он застонал:

— О нет! Что, снова этот вампир?

И почему Лутак решил, что я кроме мужиков ни о чем больше не могу думать?

— Нет. Мне нужно с тобой поговорить по-другому вопросу.

— Тогда марш надевать халат.

Скорчив рожицу, я отправилась в раздевалку в их отделе, мельком скользя взглядом по народу, который тут работал. Одна из девушек странно на меня смотрела. Я не придала этому значения и отправилась за халатом.

Снова появившись в кабинете, заметила, что друг уже перекочевал из лаборатории в более человеческие условия, сидит за столом и ждет меня.

Разместившись напротив него, я улыбнулась и спросила:

— Как поживаешь?

Лутак приподнял бровь.

— Прекрасно.

— Как работается?

Теперь севар возвел очи горе и заметил:

— Пока ты не пришла, все было прекрасно. Если ты закончила болтать всякие глупости, может перейдешь к делу?

— А почему ты думаешь, что я не могу зайти к тебе просто так?

— Потому что никогда не заходишь.

Я улыбнулась и перешла к цели визита.

— Я хочу спросить твое мнение по одному вопросу.

— Странно… — пробормотал Лутак.

— Почему?

— Обычно ты мне хочешь высказать свое мнение по многим вопросам.

— Так! Ты будешь перебивать или все-таки начнешь слушать?

В этот момент в кабинет, постучавшись, зашла одна из подчиненных Лутака. Вроде, та, что так заинтересованно рассматривала меня.

— Извините, можно мне занести исследования на проверку в лабораторию?

Друг напрягся.

— Да.

Теперь и я уделила девушке внимание. Высокая блондинка, хорошо сложенная, правда с простым, незапоминающимся лицом.

Едва девушка скрылась, сразу спросила у Лутака:

— Ты с ней спишь?

— Именно это ты зашла узнать? — иронично поинтересовался севар.

— Нет. И все же?

— Да. В последнее время мне надоело постоянно охотиться. И я выбрал себе любовницу в отделе. Для удобства.

Осознав выгоду Лутака, я подытожила:

— Ты отвратителен.

В этот момент вновь вошла девушка, неся через кабинет в личную лабораторию друга какие-то колбы. Ревнует и сторожит. Как бы друг не попался. На моем лице расползлась ехидная улыбка.

— Нет, — безапелляционно сообщил мне Лутак.

— Что? — сделала вид, что не поняла я.

— То, о чем ты сейчас подумала. Нет!

— Посмотрим… — протянула я.

— Какая ты сегодня противная! Давай выкладывай, зачем пришла.

Вздохнув, я вновь пересказала все соображения Раша. После чего спросила:

— Ты ничего не можешь нам сказать по этому поводу?

— Нам? — с улыбкой спросил друг.

— Ну… мне.

— Я так и думал, что это он тебя сюда прислал.

В этот момент дверь снова открылась.

— Лили, подожди пока с результатами. Занесешь потом, — не дал ей войти друг.

Дверь медленно закрылась обратно.

Дурак. Ему теперь несдобровать. Скоро Лутак поймет всю прелесть постоянных отношений.

— Ваш начальник прав, пока еще рано делать какие-либо выводы. Но признаки очень тревожные. Исследователям ничего не говорили относительно этого вопроса. Но… Я постараюсь выяснить что-нибудь через своих знакомых и коллег и через некоторое время дам знать.

— Вот и прекрасно, — подытожила я. — А теперь мне нужна твоя помощь.

— Так и знал! Опять этот вампир?

Я пожала плечами.

— Нет.

— Ну, Лутак…

— Не-ет!

В этот момент дверь кабинета снова открылась и я, встав, произнесла:

— Тогда до встречи, любимый, — и, не обращая внимания на каменное выражение лица блондинки и недоуменное друга, продефилировала на выход, послав у двери воздушный поцелуй.

Посмотрим, как быстро моя задумка сработает.

Глава 10

Никеа Лавейская

Внутри поселилась твердая уверенность — в моей жизни многое изменилось и продолжает меняться. Похоже, появилась подруга, к которой я могу обратиться за помощью или за советом и смею надеяться, что эта девушка не откажет. Общение с ней дарит столь необходимую в моем одиночестве отдушину. И даже вероятность того, что она не бескорыстна в общении со мной, не вызывает желания прервать его. Сейчас мне плевать на это! Я свободна и хочу жить и дышать полной грудью, а постоянно бояться и дрожать из-за каждого своего шага больше не могу. Это морально убивает меня. Хочу ей доверять, и будь что будет.

Так я размышляла этим утром, направляясь на работу. Денег на экипаж не было, поэтому, встав пораньше и приведя себя в порядок, сейчас я бодрым шагом шла по улице, радуясь утренней прохладе и свежести. И все еще изучая город.

Но вместе с тем я ощущала внутри тревогу и беспокойство. Мой первый рабочий день… Каким он будет? Не уволят ли меня сразу же? А вдруг господин Нейр за ночь передумает насчет своего решения? И сейчас мне откажут в месте? А если все остается в силе, то как себя вести дальше? И что за страшный и ужасный глава фирмы? Остается надеяться, что не съест же он меня! Хотя по обмолвкам Хойты и Людвига выходило, что может…

Контора была уже открыта, но внутри — никого. Видимо, тот, кто пришел раньше (Хойта или Нейр), вышел во двор. Я подошла к своему столу, сегодня чистому и радующему глаз порядком на нем и гладкостью полированной столешницы. Прикоснулась к ней рукой, погладив и мысленно поздоровавшись. Как дома. Там у меня тоже был любимый рабочий стол, о котором я заботилась, а он волшебным образом делился положительной энергией и не прятал в своих недрах нужные бумажки. Они всегда словно по мановению волшебной палочки появлялись передо мной, стоило только о них подумать. Так что с нынешним столом тоже следует наладить дружеские рабочие отношения.

А внутри все свербела мысль:

«Как быстро все меняется в моей жизни. К добру ли? »

Звуки во дворе напомнили мне, что расслабляться не стоит, и, сделав себе чашку горячего напитка, я села еще раз перепроверить, все ли бумаги привела вчера в порядок и не осталось ли у меня незавершенных дел. Первый день всегда непростой, тем более в таком месте.

С первой трудностью я столкнулась, когда, тщательно все просмотрев, решила составить свою картотеку, сделав ее максимально удобной для меня, чтобы в любой момент найти то, что понадобится мне. Или начальству! И вообще, нехорошо сидеть без дела.

Неожиданно приоткрылась входная дверь и в нее протиснулся молодой чадар, крупный и улыбчивый. Насторожившись, я следила за его перемещениями. Вчерашние разглагольствования Хойты о том, что их «петушки» склюют меня с потрохами и замучают приставаниями, похоже начинают воплощаться в жизнь.

Присев на краешек стола, чем сразу мне не понравился, мужчина прошептал:

— Детка, нас вчера как следует не представили друг другу, и я решил исправить это упущение.

— Э-э-э… — не нашлась, что на это ответить, я.

Своим задом он занял часть моего стола, наклоняясь все ближе. Я же, стараясь делать это незаметно, отодвигала стул и себя все дальше к стене.

— Давай сходим куда-нибудь вечером и поближе познакомимся, — добавил хрипотцы в голос парень.

Свидания в мои планы не входили. Неожиданно вспомнила, как наша повариха отшивала непрошеных кавалеров.

Подражая ей, процитировала:

— А крови дашь ли мне отведать, добрый молодец?

Чадар на минуту застыл, обдумывая мои слова, потом, снова широко улыбнувшись, сказал:

— Для тебя — сколько хочешь, моя королева!

Хм, не получилось! Внутри зашевелился пока еще легкий страх, который заставил внутренне подобраться и начать отбиваться от этого ухажера уже серьезно.

— Я кусаюсь, — привела еще один аргумент.

— Не страшно!

— У меня светятся глаза!

— Хотел бы я на это посмотреть! Особенно ночью, вдвоем…

Мне вспомнился еще один хороший совет.

— Хочу замуж!

Парень замер, его улыбка увяла, и он уныло смерил меня взглядом. А во мне росла уверенность — вот оно, верное направление. Как бы теперь закрепить результат?

— А в связи с чем такая нужда? — сразу заюлил мужчина.

Я чуть наклонилась, словно собираясь поведать страшную тайну. Парень тоже склонился ко мне.

— Понимаете, на мой род наложено проклятье. Любой мужчина который возляжет со мной на ложе и вкусит моего тела, будет обречен на смерть в течении года. Данное проклятье наложила на нас одна старая вампирка из соседнего клана. Там вообще длинная история, не буду мучить вас ею, но, только женившись, мужчина может обойти злой рок. Правда, после рождения второго ребенка мужья нашего рода долго не живут на свете, — печально вздохнула я и, вкладывая в свой взгляд всю честность и невинность, уставилась на него.

Чадар вымученно улыбнулся, встал со стола и пробормотал:

— Очень сочувствую вашему горю. Что-то я задержался у вас, а мне пора работать…

— И давно пара, — раздался от входной двери холодный голос ведьмака. — Или мне напомнить тебе о твоих обязанностях?

Чадар испарился так быстро, будто его и не было. Я же, вздрогнув от неожиданного появления начальства, изобразила на лице усердие преданного работника и вежливо произнесла:

— Доброе утро, господин Нейр.

— Доброе. И особенно тем, как вы меня сегодня порадовали. Я позабочусь, чтобы ваша байка обошла всех моих ребят, — хмыкнул мужчина.

— Это было бы неплохо, — смущенно пробормотала я. Все-таки не ожидала, что нас кто-то услышит.

Ведьмак, уже не слушая меня, прошел через холл и направился во двор.

Может, опыт общения с мужским полом был у меня и не большой, но за это утро я его резко расширила. Чего мне только не пришлось услышать! И кисонька, и цыпленочек, и нимфа, и солнышко, и многое другое. Назовут ли они меня так завтра, когда слухи разойдутся? А все же нет худа без добра!

Другие испытания ждали меня ближе к обеду: начали подтягиваться клиенты. Среди них были крикливые, мрачные, капризные и высокомерные, но мне особенно запомнился один невысокий невзрачный мужчина-вампир, который заявился во второй половине рабочего дня.

Зашел он в офис после обеда и, присев передо мной, флегматично произнес:

— Мне нужен господин Ош.

— Извините, но его нет. Он в отъезде, — настороженно ответила я, навидавшись за утро всякого.

— Тогда мне нужно составить договор, — сообщил мужчина.

Это вся информация? Чуть приподняв в удивлении брови, попыталась ожиданием во взгляде сподвигнуть продолжить объяснения.

Увы, пришлось самой спросить:

— Какой именно?

— Мне нужно перегнать стадо крупных коров и караван из четырнадцати верблюдов.

Мои брови поползли еще выше на лоб. А в голове раздраженно билась мысль: «Мне что, по одному слову из него все вытягивать?! »

— И вам нужна охрана? — даже кивнула своим словам.

Некоторое время помолчав, мужчина все так же флегматично ответил:

— Да. Мне нужна охрана.

— Сколько человек? — прямо поинтересовалась я, устав ждать и проявлять такт и предельную вежливость. Все равно этот ее не заметит и не поймет!

— Не знаю, вам виднее, — ответил вампир, пожав плечами.

Да уж… Звать на помощь? Кого? Ведьмака я не найду, а кто еще имеет право решать такие вопросы? Пока раздумывала, продолжала расспрашивать:

— Вы раньше уже перегоняли стадо?

— Да.

И все. Разговорчивый, просто нет слов.

— И сколько тогда было охраны?

— Пять человек.

Прибавив на всякий случай еще одного, я задала новый вопрос:

— А степень подготовки бойцов?

— Вам виднее.

Не задавая больше вопросов, вписала все данные в стандартный договор и, оформив как положено, заглянула в кабинет к Людвигу Нейру. На данный момент я слишком мало знала о специфике работы, поэтому не стеснялась обращаться по малейшему поводу к ведьмаку. А на будущее отметила для себя необходимость разобраться в тонкостях работы данной отросли и услуг, что она предоставляет. Оказывается, не все клиенты знают, чего хотят.

Проводив последнего клиента, я попрощалась с Нейром и часто навещающей меня сегодня Хойтой, которая весь день помогала гонять «петушков» от моего стола, и направилась домой. Несмотря на усталость и слабость (из-за экономии средств я пока не тратилась на кровь, хотя надо бы — слабость нарастает), я чувствовала удовлетворение от прошедшего дня. Я со всем справилась: с клиентами, с бумагами и с мужским вниманием. Уфф, аж горжусь собой!

Завершив повседневные домашние дела, легла спать. Среди ночи меня разбудил странный шорох, вызвавший неприятный холодок страха внутри. Пару минут так и лежала, напряженно прислушиваясь к ночной тишине в доме. Вот опять! Шорох неподалеку.

Вечером я придвинула к кровати, чтобы поужинать, низкий небольшой столик. Потом я им воспользовалась, когда читала прихваченные с работы новостные листки и инструкции. Убирать после ужина грязные тарелки, так любезно подаренные мне по-соседски госпожой Сейтой, было лень, устала очень, а сейчас там что-то шуршало.

Трясущимися руками, стараясь не делать резких движений, зажгла возле кровати свечу, она осветила тусклым пламенем комнату и представила ночного непрошеного гостя во всей красе. Мышь!

Мой вопль слышали, наверное, во всей округе. Вот такая я трусливая вампирка — совсем не хищник, как думают некоторые. Мышь, бросив недоеденный кусочек хлеба, заметалась по столу, свалилась на пол и метания продолжились уже там. Я за это время успела зажечь еще пару свечей, чуть приглушить свои вопли и, уже просто повизгивая, тупо наблюдала, как оглушенная мышь носится по полу, тыкаясь в стены и мебель. Под конец грызун добрался до окна и начал пытаться выбраться из моей комнаты, подпрыгивая и долбясь головой о подоконник. Наблюдая за его бессмысленными хаотичными действиями, наконец замолчала, хлопая глазами и уже даже жалея беднягу. Так и голову проломить можно!

Подползла к краю кровати поближе к окну и рассмотрела, как сейчас поняла, маленького мыша, который, с трудом дыша, (запыхался, видимо) сидел, прижавшись к стене под окном, и испуганно таращил на меня напоминающие круглые бусинки глаза. Покрытые белесой мутью слепые глаза!

Совсем успокоившись, я испытывала грусть и жалость к маленькому слепому бедолаге. Весь его внешний, сильно потрепанный худой вид говорил, что живется ему совсем не сладко. Нашел наконец-то в этом заброшенном доме еду, а тут я со своими воплями. Наверное, чуть не умер со страху!

Взглянув на него повнимательнее, ощутила знакомую «больную» ауру — малыша-то кто-то проклял. Грустно улыбнулась, глядя на то, как мышонок, замерев, принюхивается и крутит головой, пытаясь выяснить, откуда исходит для него опасность.

Больше не испытывая страха перед грызуном, тихонько слезла с кровати, скользнула к столу и, прихватив пару кусочков еды, подошла к нему поближе, уложив прямо перед ним. А потом прокусила себе острым клыком палец, капнула на мыша капельку крови, заставив его напрячься и вздрогнуть, и нарисовала в воздухе руну, снимающую с него проклятье какого-то вампира, злого на этих побирушек. Ведь только наше племя может использовать магию крови и накладывать проклятья.

Уже через мгновение, стоило маленькому зверьку снова прозреть, мы уставились друг на друга. Мои серые глаза не отрывались от блестящих, теперь чистых от мути, черных бусинок. Мышонок смотрел на меня, а его нос непроизвольно двигался туда-сюда, все сильнее дергаясь в сторону кусочков еды, которые я придвинула к нему. Я вновь улыбнулась и уже спокойно, с некоторой долей радости, что смогла кому-то помочь, отправилась спать. От такого соседа, теперь я это чувствовала, вреда или опасности можно не ждать.

Засыпала под явственные шорохи мыша, он продолжал свой поздний ужин.

***

Три рабочих дня в охранной фирме заставили меня превратиться в язвительную, злобную фурию. Да мой отец за двадцать с лишним лет не смог добиться того, что за несколько дней успели сделать пара десятков мужчин-наемников, которые с завидной частотой таскались ко мне в контору и пытались флиртовать и ухаживать! Кто как умел или считал возможным!

К моему великому сожалению, байка про проклятье смогла сдержать этот напор лишь на полдня, затем «петушиные» выступления продолжились. А чадарка Хойта теперь с не меньшим любопытством наблюдала за развитием осады меня. Отпуская скабрезные шуточки насчет очередного неудачливого кавалера или моей персоны. Выражение «анимишка» больше не вызывало у меня скрежета зубов: это, как выяснилось, самое мягкое прозвище, которым она могла наградить меня или вообще кого-либо.

Я стояла возле своего стола и раскладывала в картотеке последние карточки клиентов, в которых фиксировала необходимые данные, чтобы потом не рыться в договорах затрачивая необходимое время. В этот момент позади меня раздался едва уловимый шорох, который заставил вздрогнуть от неожиданности, а потом мне на плечи, чуть сжимая их, легли тяжелые большие ладони. Явно мужские!

Не поворачиваясь, я злобно, с угрозой прошипела:

— Все, предел моему терпению, как и вежливости, наступил! Если сейчас же не уберете от меня руки, то прокляну! Наведу мужское бессилие и тогда тянуть свои загребущие лапы к посторонним девицам вы точно отучитесь!

Руки остались лежать на моих плечах, что вынудило меня резко развернуться и …замереть от неожиданности.

Передо мной стоял высокий крупный севар. Молодой, на вид лет тридцати-сорока, не больше, но битый жизнью и умудренный опытом — это видно невооруженным взглядом даже такому неопытному птенцу, как я.

Его черные гладкие волосы были забраны на затылке в короткий хвост, длина которого позволяла сделать вывод, что они лишь чуть-чуть спускаются на шею. Эта прическа еще больше подчеркивала интересные черты лица. Смуглая от природы кожа была чуть обветрена и на лице еще больше загорелая — значит, мужчина чаще всего проводит время на свежем воздухе и под солнцем. Продолговатое лицо с твердым упрямым подбородком, чувственные пухлые губы, правда сейчас сжатые в твердую жесткую линию. Прямой нос, крылья которого немного трепещут — хозяин явно не в духе и с трудом сдерживает злость. Раскосые прищуренные глаза странного болотного цвета — словно две крупные оливки. Если оливки могут прожигать в вас так яростно две дырки. Под этим взглядом я сжалась и передернулась, втягивая голову в плечи.

— Э-э-э… Простите, вы кто? — пролепетала, уже забыв о своем намерении проклясть кого-нибудь или наорать.

Севар возвышался надо мной, его потрясающий длинный хвост с пушистой кисточкой метался из стороны в сторону, выдавая раздражение и ярость хозяина.

— Где Людвиг? — буквально выплюнул он.

А во мне от его рычащего, хрипловатого баса все затрепетало. Уж слишком мощный голос. Да и сам хозяин под стать ему.

— Проводит тренировку с личным составом. Позвольте узнать, по какому поводу вы пришли?

Оливковые глаза вновь уставились на меня, сверля и выворачивая душу наизнанку. Сила ауры мужчины подавляла и одновременно восхищала.

На вопрос он так и не ответил, продолжая откровенно рассматривать и изучать — меня, мой стол и весь холл. Не знаю, чем бы все закончилось, но в этот момент в контору со двора зашел Нейр.

Заметив нас, он усмехнулся и громко произнес:

— Вернулся?! Знакомься, это твоя новая помощница — Ника Лави. Веста ушла!

Севар вновь окинул меня взглядом прищуренных злых глаз, а потом мрачно спросил:

— Ты шутишь?! Анимишка? Она меня сейчас проклясть хотела. Бессилие мужское наслать… А ты мне ее в помощницы определил?

Людвиг усмехнулся, поймав мой испуганный взгляд, а потом весело пояснил:

— Сам знаешь наш контингент. Наемники! Что с них возьмешь — ни манер, ни воспитания. Они Нику обхаживают уже три дня — видимо, у нашей девочки нервы сдали. Ей простительно! Да и клиентура та еще… — попытался оправдать меня Нейр, а потом уже мрачно добавил. — Другие претендентки сбегали уже к концу первого рабочего дня. Еще вопросы или претензии к ней остались? А то у нас дел по горло и мне бы хотелось обсудить с тобой твою поездку…

Я уже поняла, что передо мной хозяин этой фирмы — Сайлар Нирович Ош. А я ему мужским бессилием… Э-э-эх! Нехорошо получилось, как бы не выгнали без выходного пособия, а я уже неделю без крови и скоро меня начнет покачивать от слабости. И ведь только сегодня решилась попросить у Нейра, чтобы мне платили понедельно.

Сайлар Нирович вновь уставился на меня, а потом спросил:

— Замужем?

— Нет!

— Парень есть?

— Нет! — все сильнее округляя глаза от изумления, отвечала я. Чего это он такими подробностями интересуется? Он, конечно, по-своему красивый мужчина, но мне предыдущих трех дней за глаза хватило.

— Запомни, охмурять своих воинов не позволю! Начнешь своей смазливой мордашкой вносить смуту в мой коллектив — вылетишь отсюда, даже не успев глазом моргнуть! Поняла?

У меня от шока приоткрылся рот, а брови, наверное, добрались до зоны роста волос. Это он мне такое говорит?! Да я… Да они… Да он сам…

— Простите, Ника, Сай резок в высказываниях, он поймет, что сейчас был не прав, — видимо, прочитав возмущение на моем лице, тут же снова вступился за меня Нейр.

Затем, сузив свои черные жутковатые глаза без белков, сверкнул ими в сторону начальника. Ох, я все больше проникаюсь уважением к Людвигу. С ним легко работать и приятно сотрудничать. Всегда поможет, подскажет и проконтролирует, а вот как теперь с хозяином уживаться — я не представляю.

Сайлар Нирович приподнял бровь и перевел взгляд на своего начальника службы безопасности. Нейр, отметив в нем молчаливый вопрос, пояснил:

— Бедняжка три дня гоняет от себя наших «петушков», но их это лишь сильнее раззадоривает. Они пронюхали, что девушка из провинции — тихая, воспитанная, неиспорченная… Хм-м-м, явно невинная… — в этом месте он бросил на меня лукавый взгляд, отчего мои щеки полыхнуло жаром смущения, и продолжил. — Вот и решили не упускать столь лакомый кусочек. Мы с Хойтой только и делаем, что выпроваживаем то одного, то другого, а Ника, как видишь, уже проклятиями ухажерам грозит.

Заметив, что Ош хмурится все сильнее, Нейр быстро добавил:

— Зато наши клиенты буквально едят у нее с рук. Подписывают договора не глядя, соглашаются на любые условия. И посмотри — вокруг порядок и красота.

Севар вновь осмотрелся, потом передернул мощными плечами и жестко произнес:

— Ко мне обращаться — Сайлар Нирович. Я люблю черный кофе без сахара. Чуть позже вызову, подготовьте мне отчет о проделанной за последнюю неделю работе.

Кивнув мне, жестом указал Нейру на кабинет и сам направился туда. От меня не укрылась легкая хромота Оша. Судя по всему, с правой ногой какие-то проблемы. Только теперь позволила себе перевести дух. Хвала удаче, меня не выгнали!

Через час Нейр, насвистывая простенькую песенку, ушел, предварительно передав пожелание хозяина видеть меня. Я оправила свое синее платье, белый кружевной воротник, потом пригладила волосы, перекинув черную косу на спину, а затем, прихватив папку с отчетами, направилась в кабинет. Страшно-о-о…

Постучавшись, вошла. Ош сидел в кресле в зоне отдыха возле камина. На столе перед ним веером лежали бумаги, топографические карты и карандаши. Обратив внимание на меня, мужчина откинулся в кресле, рассеянно поглаживая пушистую кисточку своего хвоста. В народе все знали, что главная слабость севаров — это их волосы, за которыми они неустанно ухаживают, и хвост. Вообще я еще ни разу за свою, пусть и короткую, жизнь не встречала севара с короткой стрижкой. А вот Ош меня удивил! Сейчас он распустил волосы и они, обрамляя лицо, едва достигали плеч. Черные, гладкие, блестящие — такие же, как у меня.

На высоком умном лбу Сайлара появилась хмурая морщинка, а болотные глаза изучающе прищурились, глядя на меня.

— Присаживайтесь, Ника! Давайте поговорим о вашей работе, — пробасил он.

Я мысленно отчаянно застонала. Неужели уволит?! Каждый день вижу, как в зеркале отражаются мои светящиеся глаза голодного вампира. Пока обычной еды, которой я закупилась сразу как арендовала дом, мне хватает, но живая кровь стоит гораздо дороже. И без нее я скоро начну падать в обмороки, а потом и вовсе впаду в спячку.

И тогда: «Приветствую, родители! Я вернулась, потому что неудачница! »

Опустив взгляд в пол, прошла к соседнему креслу, на которое мне было указано, и присела на краешек, положив папку на колени, а руки поверх нее.

— Откуда вы приехали сюда? — спросил меня Ош.

— С севера, Сайлар Нирович, — осторожно ответила я.

— А конкретнее? — нахмурился он, отметив мой уклончивый ответ.

— Не думаю, что это имеет отношение к моей работе, — твердо, но по возможности вежливо ответила я.

— Сколько вам лет?

— Вся информация обо мне имеется в моем деле. Двадцать три, — отвечая, я не отрываясь смотрела в изучающие оливковые глаза.

Эх, а я ведь так люблю оливки! Несмотря на то что у нас на севере они довольно дорогое удовольствие, мама часто баловала меня ими.

— Только совершеннолетие пройдено. Манерная, Судя по платью — дорогое. Личико породистое. А глаза голодные, значит денег на кровь нет… — с показным флегматичным равнодушием перечислял то, что видел во мне, Ош.

Я внутри все сильнее обмирала, слушая его. А он, криво ухмыльнувшись, продолжил, взяв со стола листик и словно читая сведения из него:

— Домик-развалюха в Цветочном переулке. Живешь одна. В город приехала меньше недели назад, да не в обозе, а на поезде — дорогое удовольствие для обычной провинциалки. Как вы сами честно признались, покровителя или даже просто любимого мужчины не имеете, и я вам верю. Уж слишком у вас личико открытое — словно открытая книга. В резюме указано, что вела дела отца и знакома с делопроизводством, а значит было что вести… Исходя из вышеперечисленного, почему-то уверен, что вы, Ника Лави, являетесь представительницей какого-либо вампирского клана, причем аристократка. И в довершение всего — беглянка. Или — что менее вероятно, но возможно — изгнаны из клана. Я прав?

Пока он перечислял все эти факты, я непроизвольно вскинула на него глаза, а сейчас была не в силах разорвать наш зрительный контакт. Он, словно змей, гипнотизировал меня, при этом вальяжно развалившись в соседнем кресле.

Ладони вспотели, что говорить дальше я не знала, но была твердо уверена: такому как он не соврешь. Раскусит! Не думая, вытерла ладошки о ткань платья: уже который раз мне про мою одежду говорят, что дорогая она для обычной горожанки, а тем более провинциалки.

— Я не… Это не то, что вы думаете! Я считаю… — я все пыталась подобрать правильный ответ, а потом поняла, что все! Врать не умею, а сказать правду не смогу. Не доверяю!

Под внимательным взглядом мужчины судорожно сглотнула, медленно положила папку на стол, пододвигая к нему ближе, а потом начала приподниматься, с намерением уйти самой, пока можно. Столько страха в последние дни, суеты и физических, непривычных для меня нагрузок, да еще кровавое голодание… Меня повело в сторону. Чуть взмахнула руками, пошатнувшись, но устояла и именно в этот момент услышала жесткое и бескомпромиссное:

— Сядьте! А теперь быстро назовите причину. Почему вы покинули клан?

Голос севара давил, а слабость не давала сосредоточиться, поэтому устало ответила:

— Хочу выйти замуж по любви, а не по приказу отца и расчету. Все слишком прозаично. А вы, наверное, себе интриги и скандалы нафантазировали?

Последние слова позволила себе сказать с некоторой долей иронии: все равно уйду отсюда, вот только головокружение прекратится…

— Вам нужна кровь, — уверенно процедил Ош.

— Нужна. Я планировала попросить господина Нейра платить мне заработанное по неделям, а не в конце месяца, как в договоре указано. Если бы мне заплатили… Ладно, это мои проблемы. Простите, Сайлар Нирович, я так понимаю, вампиров вы не очень любите и работать мне у вас дальше вряд ли позволите. Не смею беспокоить вас…

Мою сбивчивую речь севар прервал на полуслове, рыкнув:

— За меня решать не надо! Увольнять вас никто не собирается. Все, что мне требовалось, я уже выяснил. Мне сюрпризы в конторе не нужны, поэтому было важно узнать о вас все. Или основное! Деньги за неделю получите у Нейра, скажете — я разрешил. Пока мы тут оба с ним на месте, разрешаю сходить в аптеку за кровью, а то вы своей бледностью и голодными глазами всех клиентов нам распугаете.

Слушая его речь, чувствовала, как ощущение легкости и счастья заполняет меня. Не уволит! На мгновение он замер, глядя на меня, а я, не сдерживаясь, наверное сияла восторгом и желанием прыгать от радости.

Ош покачал головой, отчего прямая прядка черных волос скользнула вперед. Уже привычным стремительным движением мужчина заправил ее за ухо и, чуть приподняв уголки губ, добавил:

— С вами разобрались. Теперь займемся делами!

Дальше я делала доклад и демонстрировала новые подписанные договора. И записывала необходимые указания Сайлара Нировича.

Вернувшись домой, первым делом кинулась к зеркалу. Я испытывала непреодолимое желание поделиться с кем-нибудь всем, что накопилось за эти дни. И Риса в списке моих доверенных лиц теперь стояла на первом месте. И единственном.

***

Н: Приветствую! Ты свободна? Поболтать можем? А то у меня столько всего произошло!

Р: Давай.

Н: Не поверишь, но мой шеф меня удивил. Он оказался жутким и одновременно с понятиями о чести и справедливости.

Р: Странная характеристика… Почему такие впечатления?

Н: Он мрачный, злющий и голос у него такой, что до печенок пробирает от страха. Хотя ему простительно. В момент нашего знакомства я его чуть не прокляла — пригрозила наложить проклятье мужского бессилия.

Р: И после этого он взял тебя на работу?!

Н: Сама не верю своему счастью! Меня его партнер Людвиг защитил. Пояснил, что меня за эти три дня все их наемники так сильно допекли, что я просто сорвалась.

⇐ Предыдущая12345678Следующая ⇒

Поделиться: