Р: Знаешь, в последние дни вся моя жизнь перевернулась и я поняла, что мне не с кем даже поговорить.

Н: А я? У тебя теперь всегда есть я! Что случилось, расскажи!

Р: Меня недавно ранили, сильно и… Раш странно себя повел…

Н: В каком смысле странно? Испугался за тебя?

Р: Да, но прореагировал не так как обычно. В этот раз он был серьезен и зол. А я… А я начала понимать, что хочу его. И ничего не могу с этим поделать.

Н: Значит, мы с твоим Лутаком не такие уж и фантазеры! И ты будешь с Рашем! А зол, потому что испугался за тебя. Думаю, он к таким чувствам не привык, вот и злится.

Р: Нет. Я ему дорога, но не как любимая женщина. И мои желания тут ничем не помогут.

Н: Ты уверена? Я плохо знаю мужчин, но до последнего времени жила в тесном мирке клана, поэтому межличностные отношения и проблемы, связанные с ними, слишком хорошо мне знакомы. Может, лучше поговорить с ним напрямую? Это часто помогает решить большинство проблем…

Р: Нет. Ты не понимаешь. Я же уже давно с ним знакома, а напарник — это та же семья. Не думаю, что что-то изменится. Сейчас он сильно ранен и я сижу около его постели. Не знаю, что со мной будет, если он не выкарабкается. Наверное, из-за этого я и осознала все, что так долго прятала от себя.

Н: Раш ранен? О-о-о… Риса, мне дико жаль, я сожму кулачки на удачу. Но знаешь, я рада, что ты вовремя осознала свои чувства. Лучше поздно, чем никогда! И главное — вера в то, что все у вас будет хорошо!

Р: Вера — это прекрасно, но теперь или я задушу чувства, или нам с Рашем нужно разойтись по другим парам, а мне, скорее всего, придется еще и перевестись в другой город.

Н: Не глупи! Риса, тебе надо с ним это обсудить!

Р: Стыдно и страшно.

Н: Побег — это крайнее средство и, поверь мне, небезопасное! Лучше пережить стыд и страх, но получить шанс на отношения! По древним преданиям, любовь — это особенное чувство, одно из самых сильных. Когда любишь, то на этой земле тебя держит любимый человек, ты готова умереть за него, готова простить то, что другим никогда бы не простила. Готова отдавать, ничего не прося взамен. Любовь поглощает тебя с головой, и ты не представляешь своей жизни без любимого, и никто не в силах заменить его.

Р: Так у меня есть надежда. Если поговорю, останется только безысходность и его жалость.

Н: Не решай за него! Он взрослый мужчина! И такая надежда будет медленно тебя убивать! Как ты сможешь жить рядом с ним и спокойно наблюдать его " измены"?

Р: Да-а-а… В этом вся проблема…

Н: Эта проблема решается только одним способом! Надо поговорить с ним!

Р: Посмотрим. Пока меня беспокоит, выживет ли он вообще.

Н: Твоя уверенность в нем поможет ему! Главное, Риса, — держись сама! Мне даже представить сложно, в каком ты сейчас состоянии. Я бы, наверное, билась в истерике и заламывала руки.

Р: Истерики уже закончились. Сейчас я опустошена и обессилена. А что там у тебя?

Н: А я тоже поняла, что люблю Сайлара. Представляешь, он начал за мной ухаживать, а я его обвинила, что он из благодарности все это делает. Меня обсмеяли и Сай, и его партнер по делу Людвиг. И мягко предупредили, что он не столь белый и пушистый, как кажется на первый взгляд.

Р: Вот! Я же тебе говорила! Не теряйся и прибери мужика к рукам.

Н: Надеюсь, я тоже смогу тебе написать: «Вот, я же тебе говорила, что вы с Рашем будете вместе! »

Р: Посмотрим… Пойду отдохну. Мне скоро понадобится много сил и в первую очередь душевных. Пока!

Н: Удачи и терпения во всем, Риса!

Глава 17

Риса Ригал

В приемном покое я сидела не просто подавленная, а совершенно убитая. Раш в больнице и в этом виновата я. Я — его защищающая и я его не уберегла.

Сейчас врачи осматривают повреждения и пытаются их залатать, но уже понятно, что на ближайшие пару дней он останется в больнице, а я сижу здесь и не знаю, что делать. Раз за разом перед мысленным взором встает картина его ранения. Как я могла это допустить? Горло сдавили рыдания.

Уже много лет я не плакала, считая себя сильной женщиной, однако теперь мне больно. За Раша я переживаю, как ни за одного своего напарника.

Подошла медсестра и подсунула мне успокоительное, я на автомате выпила. Меня до сих пор трясло. Откинувшись на спинку кресла, невидящим взглядом уставилась в стену, в душе бушевала целая буря чувств. Меня грызла вина.

Сколько я так просидела, сказать трудно. В какой-то момент ко мне подошел врач, и я вскочила с места, уставившись на эскулапа пытливым взором. Пожилой севар, заметив мои метания, похлопал меня по плечу.

— Не стоит так переживать. Не при смерти же ваш напарник! С ним все будет хорошо.

Я не поддалась на уговоры. Этот мужчина не знает всего.

— Что с ним сейчас?

— Сильно порадовать вас не могу. У него множественные ушибы, ранения, повреждения внутренних органов. Все открытые раны не несли опасности для жизни, мы их зашили и залечили. С помощью магического проникновения восстановили внутренние органы. Но нужно время, чтобы они полностью нормализовали свою работу.

Я прикрыла глаза. Подобное лечение очень дорого и нам его оплачивает Дозор, и тем не менее, если бы мы промедлили, не успели доставить…

— Сейчас все позади, но несколько дней он должен провести в больнице.

Я представила реакцию напарника на это сообщение, и мне стало жаль того, кто ему об этом скажет.

— Раш уже знает?

— Да, — криво усмехнулся доктор. — Он воспринял наше решение без особого энтузиазма.

Надо думать!

— Но в связи с госпитализацией ему нужны вещи. Есть ли какие-нибудь родственники, способные предоставить ему все необходимое?

Я растерялась. За все время, что мы с ним напарники, Раш никогда не рассказывал о семье. Есть ли она у него вообще?

— Я точно не знаю, поддерживает ли он отношения с родными, но обязательно выясню это у него. А пока позабочусь обо всех его нуждах сама.

— Тогда можете его навестить. Но недолго!

Получив разрешение, я сразу же поспешила вдоль коридора и, резко остановившись у нужной двери, осторожно ее приоткрыла.

— Заходи уж! — пробасил изнутри Раш.

Я вошла в палату.

В палате были напарник и еще один мужчина. Кивнув ему, я направилась к Рашу.

— Жена пришла? — спросил лежавший напротив чадара вампир.

— Лучше, — усмехнувшись, ответил Раш, внимательно вглядываясь в мое лицо.

Я присела на стул для посетителей рядом с кроватью.

— Только не начинай, — с опаской поглядывая на меня, попросил Сонха.

Я кивнула, всматриваясь в его лицо, анализируя внешний вид и повязки. Чувство вины, тревоги и чего-то еще давило на меня тяжким грузом. Раш со все возрастающим волнением следил за выражением моего лица.

— Так, Риса, можешь начинать меня пилить, — с тревогой вглядываясь в меня, разрешил напарник. — Как я был неосторожен… И подверг себя опасности…

— Это я тебя подвергла опасности. Не ты должен был себя оберегать. Это моя работа, — тихо сказала я, рассматривая рисунок на постельном белье.

Раш нахмурился:

— Что это за глупости ты здесь несешь? Я что, маленький ребенок, чтобы ты меня берегла?! Нормально мы отработали операцию, успешно. А то, что я получил травмы… Так, работая в Дозоре, надо быть готовым к таким неожиданностям.

Я кивнула, по-прежнему не встречаясь с напарником взглядом. Пусть он говорит что угодно. Я знаю, упрек он мне в лицо не бросит, да и считает себя всесильным. Но от этого моя вина меньше не становится. Факты, факты…

— Лучше скажи мне, у тебя есть родственники, которым нужно сообщить о случившемся с тобой?

— Которым нужно сообщить — нет.

Я вскинула голову и посмотрела на Раша, он — на меня. Но каждому было интересно свое. Мне — что у него за история с родными, ему — продолжаю ли я думать «всякие глупости» о своей вине.

Но если Раш ничего мне больше не хочет сказать, то лезть в душу и выпытывать не буду. Пока. Напарник, поняв, что не в том положении, чтобы со мной спорить и что-то доказывать, решил тоже обождать с откровенным разговором. Пока.

— Возьми ключи и съезди ко мне домой. Привези все, что нужно, а дальше я сам справлюсь.

— Ты что, думаешь, что я брошу тебя в больнице одного?! — возмутилась я.

— Мне помощь не нужна! Не инвалид, — уперся Раш.

— Значит, ты меня плохо знаешь!

Забрав ключи из сумки, что висела на кровати, для того что бы собрать все для него необходимое и сообщила чадару.

— Теперь будешь лечиться, а я позабочусь, чтобы пока ты полностью не выздоровеешь, ты ни в чем не нуждался.

Хоть как-то заглажу вину.

— Даже в женской ласке? — подколол меня напарник.

— Даже в ней, — подтвердила я, с удовольствием глядя в растерянные глаза чадара. — Ласка — она разной бывает…

Уже направляясь к выходу, я обдумывала план заботы о напарнике, а мне вслед летел его тихий смех.

***

Раш жил в небольшом доме (хотя это можно было назвать скорее лачугой) недалеко от границы города. Добралась я быстро. Пять минут езды от городских ворот и вот чуть вбок от дороги сквозь кустарник виднеется хибара Раша.

В холостяцком логове напарника я была всего пару раз, но тем не менее оно врезалось мне в память. Стены со старой отделкой, потертые полы с уже облезлым рисунком. Комнат в доме было две и в каждой мебель можно пересчитать по пальцам на руке: только самое необходимое.

Войдя в дом, поняла: с моего последнего посещения мало что изменилось. Не став заходить на кухню, я сразу направилась к шкафу, который находился в спальне. Эта комната буквльно «радовала» глаз. Полка, кровать, шкаф — вот и все, что здесь располагалось. Раш объяснил свою любовь к минимализму так: «Убирать меньше». Но открыв створку шкафа и посмотрев на груду одежды, что оттуда вывалилась, я решила, что и этим напарник не занимается.

Вздохнув от безысходности, я закопалась в эту кучу одежды, пытаясь отыскать необходимое мне. Дело оказалось непростым, и пока нашла в доме все нужное, прошло часа два. Не понимаю, как можно столько зарабатывать и жить в таких условиях!

Собрав вещи и закрыв дом, я успела заехать в больницу и передать все необходимое напарнику.

Тот, гримасничая, поймал мою руку и поцеловал в знак признательности за заботу. По телу пробежал ток. Я ужаснулась своей реакции. Чадар лежит в кровати не в состоянии подняться, а я после шутливого жеста готова наброситься на него с нескромными желаниями!..

Нет, определенно нужен любовник. Пожелав напарнику выздоровления, я быстренько откланялась от греха подальше.

Вечер на улице был совершенно волшебным. Тепло, легкий ветерок шевелит листву деревьев, а заходящее солнце освещает крыши домов, придавая городским улочкам незримое романтическое очарование.

Позволив тагару самостоятельно двигаться к дому, задумчиво скользила взглядом по окружающим, но при этом практически ничего не видела. На душе скреблись кошки.

Я мысленно перебирала знакомых мужчин, которые подошли бы на роль временного любовника, а перед глазами стояло лицо Раша. Может, сгодится и незнакомый мужчина? Так ничего и не решив, я, совершенно подавленная, добралась до дома, но и там у меня все валилось из рук. С Никой говорить не хотелось, да и вообще общаться ни с кем желания не было, но мысли о подруге воскресили в памяти наш последний разговор:

«…по древним преданиям, любовь — это особенное чувство, одно из самых сильных. Когда любишь, то на этой земле тебя держит любимый человек, ты готова умереть за него, готова простить то, что другим никогда бы не простила. Готова отдавать, ничего не прося взамен. Любовь поглощает тебя с головой, и ты не представляешь своей жизни без любимого, и никто не в силах заменить его».

Такие чувства у меня к Рашу, и довольно давно, только я никак не могла себе в этом признаться. Потому у меня и были проблемы с личной жизнью. Я встречала мужчину, общалась с ним и в то же время подсознательно сравнивала его с Рашем. Для меня сравнение всегда было не в пользу кавалера.

Поэтому шутки напарника по поводу личной жизни так задевали меня, заставляя доказывать ему и себе, что я способна чувствовать что-то и к другим. Но я себя обманывала.

А сегодня на задании он чуть не погиб. Я до сих пор словно горю, когда вспоминаю, как его ранили. Мой мир сошел с орбиты, когда я решила, что теряю его. Чувство вины? Конечно, оно присутствовало, но породила его именно любовь, а не долг и дружба.

Осознание накрыло меня лавиной, и некоторое время я лежала на диване, сжавшись в комочек и примиряясь с правдой.

А потом представила свое будущее и заплакала.

— Боги Айфира, что же теперь делать?

Беспокойным сном я забылась лишь спустя пару часов, и этой ночью мне первый раз приснился любимый мужчина.

***

Раш Сонха

Я терпеть не могу болеть. Самое для меня плохое в этом — необходимость лежать целыми днями в кровати, совершенно не зная, чем себя занять. Просто агония!

Но в этот раз меня беспокоила еще и Риса. Всегда открытая и непосредственная, сейчас напарница замкнулась и совершенно не шла на контакт. И, главное, я знаю причину: ее грызло чувство вины за то, что меня не уберегла!

Что за дикая логика у женщин? Я — мужчина, а она должна меня охранять… И ведь серьезно в это верит! Единственный ее служебный долг — это обеспечить мне условия для работы, магическую помощь. Что общего это может иметь с моей охраной? Но результат ее выводов налицо: теперь она будет мучить себя угрызениями совести, а меня — опекой. Непроизвольно я перенесся в воспоминаниях в первый день нашего знакомства.

Когда я приехал в новый город, то ожидал, что перевод принесет мне облегчение. Какими бы ни были коллектив и напарник, хуже, чем раньше, уже не будет. И тем не менее я ошибся.

Женщина-защищающая не то, о чем я мечтал, и особенно после того, как представительница прекрасного пола привнесла в мою жизнь столько проблем, разрушив отношения с напарником. Однако при переводе выбора не предоставляют, и приходится работать в паре с тем, с кем поставят. Тем более по документам Риса обладала хорошим уровнем дара и имела неплохие характеристики. Тогда я отнесся к этому скептически, но вскоре понял, как был не прав.

Моя защищающая — хороший специалист, не очень опытный, но опыт приходит со временем. После того как она спасла мне жизнь, я присмотрелся к ней и как к человеку. И за все время ни разу об этом не пожалел. Одна из лучших представительниц прекрасного пола, которых я только встречал, с открытой душой, бескорыстная и преданная. Очень редкие качества для женщины.

Но бывают и у нее сдвиги в разумности мышления и сейчас как раз один из них.

Мои размышления прервались, так как отрылась дверь и в палату зашла Риса. В первый момент я даже не узнал ее, так плохо она выглядела.

— Что случилось? — спросил я, непроизвольно подтянувшись на постели.

— А? — отозвалась она и, поставив сумки на стул для посетителей, начала методично их разбирать.

Такое ощущение, что у нее кто-то умер или она не спала всю ночь.

— Я спрашиваю: что-то случилось?

— Все хорошо, — ответили мне, даже не взглянув в мою сторону.

Вампир, лежащий напротив, чуть улыбнулся и направился прочь из палаты. Он вчера весь вечер рассказывал мне про свою несчастную любовь и предостерегал от ошибок, а мне даже лень было опровергать его неправильные выводы о том, что мы с Рисой женаты. Но зато теперь я рад, что он оставил нас в палате одних.

— Вчера ничего не случилось? — начал допрос я.

— Нет.

— Ты нормально добралась до моего дома?

— Да.

— Тебя вчера ничего не расстроило?

— Только твое ранение.

— С тобой все хорошо?

— Да.

— И ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Да.

— Ты наконец-то оставила попытки устроить свою личную жизнь?

— Да.

— И родишь мне ребенка?

— Да.

Угу. Вот и поговорили.

— Почему ты не хочешь рассказать, что тебя беспокоит?

Мне не нравилось такое положение вещей. Раньше достаточно было ее подразнить и она делилась переживаниями, а теперь молчит. Что же произошло? Все ли дело только в ее чувстве вины, с которым я быстро справлюсь, стоит выписаться? Или это ее друг, который никогда мне не нравился?

— Риса, лучше расскажи сама, иначе я начну докапываться.

В ее глазах мелькнуло загнанное выражение и пропало.

— У меня есть теория о том, как происходят прорывы, и я хочу ее проверить.

Теперь, чувствую, загнанное выражение появилось в глазах у меня.

— Нет!

— Что? Почему? — удивилась Риса.

— Что вообще за теория? И как она пришла тебе в голову?

— Вот съезжу, посмотрю и тогда — если подтвердится — скажу тебе.

— Риса… — предостерегающе начал я, — ты совсем из ума выжила? Ты представляешь, как может быть опасно в нестабильной местности? Особенно теперь, когда твари лезут отовсюду? Жить надоело?!

Напарница, замерев, долго на меня смотрела со странным выражением на лице, а потом засобиралась на работу.

— Мне пора. Меня шеф и так отпустил ненадолго.

— Ты с ним говорила о своей теории?

— А будет толк?

— Риса, послушай меня хоть раз…

— Все, я пошла, — махнула мне рукой напарница и скрылась за дверью.

А я заскрипел зубами от бессилья.

***

Чувствовала я себя ужасно и утром встала вся разбитая. Есть не хотелось, работать тоже, но все равно нужно с утра навестить напарника и я, связавшись с шефом, предупредила об опоздании. Пока покупала все необходимое и добиралась до больницы, обдумывала сложившуюся ситуацию.

Несмотря на разговор с Никой, точно знала: будущего у нас с Рашем, как у пары, быть не могло. Я бы не смогла терпеть его измены, он — мою требовательность. Я отношусь к тому типу женщин, которые охотно приспосабливаются к партнеру, но и к нам нужно кое в чем приспосабливаться. Раш не даст мне стабильности и не пойдет на уступки. Значит, нечего начинать то, что неизбежно придет к концу.

Ника советует поговорить, но если все пойдет не так, как хотелось бы, слова обратно не затолкаешь…

К тому же есть самая главная причина, делающая наши отношения невозможными, — он не испытывает ко мне ничего кроме дружеских чувств. А значит, чтобы не ставить нас обоих в неловкое положение и не портить тем самым отношения, мне нужно молчать и скрывать свои чувства. Так и мне, и ему будет лучше и легче…

Как только я появилась в палате, напарник сразу догадался, что у меня что-то случилось, и принялся, как за ним водится, выпытывать: что случилось да что произошло…

А как я могу рассказать ему, что произошло, когда так стыдно, что хоть подхватывайся и беги прочь? И когда он перешел к угрозам, положение стало отчаянным. Спасение пришло неожиданно: я вспомнила о своем решении разобраться с этими прорывами. И выпалила ему об этом своем желании, отметив про себя, что действительно нужно этим заняться. Единственное, что могу сделать, чтобы оправдать свою безалаберность и непрофессионализм на последнем задании.

Не скажу, что это воодушевило напарника, но мне было все равно. Необходимо сбежать, пока душевный разлад не вырвался наружу. За дни, что он проведет в больнице, я смирю чувства, спрячу, и все будет по-старому.

Первое, что я сделала, это направилась к начальству и написала заявление на отпуск. Нужен мне, в конце концов, отпуск или нет? Тем более наверняка через несколько дней Раша выпишут, и его нужно будет удерживать дома, чтобы долечился. А пока…

А пока я поехала на место одного из прорывов. Что-то не давало просто выбросить его из головы. Забыть, как пройденный этап.

Поле, следы на земле, отголоски чар до сих пор напоминали мне о том, что не так давно здесь было совершено жертвоприношение. Оглядевшись по сторонам, я выбрала ту, откуда появились твари, и направилась туда. Меня одолевало странное ощущение незавершенности, что мы чего-то не заметили. Но обойдя весь периметр я не нашла ничего интересного. Ясно, что везде поработали чистильщики, но они убрали только следы борьбы и трупы.

Присев на траву, я решила подумать логически. Если вокруг ничего нет, значит это скрыли, а если это скрыли, то… Как бы я предпочла лучше всего спрятать следы? И я встала, снова направившись осматривать территорию. Мой взгляд постоянно цеплялся за кучу наваленных старых бревен. Там проще всего замаскировать что-то подозрительное.

Подойдя поближе, я решила разгрести завал: все равно больше ничего подозрительного не нашла, а сдаваться не хотелось. Взявшись напитывать магией деревья, я разрушала их одно за другим, расходуя силу, и когда взорвалось последнее бревно, я была не только до невозможности уставшей, но и грязной, как чушка. Но оно того стоило.

Как только деревья исчезли, я увидела присыпанный землей ход и, упав на колени, начала разгребать. Быстрее, нужно быстрее найти то, что там скрывают!.. Любопытство просто переполняло меня.

Вот деревяшка, прикрывавшая землянку, отброшена, и я, подобрав и напитав магией большую палка, замирая от страха, прошла внутрь. Зажгла светлячка. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы рассмотреть то, что там находится, — и я опрометью бросилась на выход. Меня вывернуло, и не раз.

В том маленьком, вырытом в земле помещении было совершено такое же жертвоприношение, как и в найденном нами ранее храме. И запах так же отсутствовал. Совпадение? Или все же преступная закономерность?

Мне нужно домой и в нео-сеть! Там точно получится найти что-то стоящее. И спрошу у Ники. У вампиров с кровью и ритуалами тесные отношения. Одно ясно точно: спонтанные прорывы не случайны. Чудовищам помогают проникнуть в этот мир люди!

***

По дороге домой я сделала небольшой крюк и, забыв про свой внешний вид, в первую очередь направилась к Рашу. Зря!

Во-первых, влетело за внешний вид от врача, во-вторых, нужно было видеть выражение лица Раша, когда тот меня увидел.

Он приподнялся, облокотившись об постель, и воскликнул:

— Что случилось? Ты ранена?

А у меня при взгляде на него снова всколыхнулись притаившиеся было чувства. Прикрыв глаза, подумала, что должно пройти время и я научусь с этим жить.

— Со мной все нормально! Так, ты ложись давай, а то не расскажу, где была и что нашла.

Мрачно покосившись на меня, напарник вернулся в горизонтальное положение, и я приступила к рассказу. Слушал меня чадар молча, не перебивая, но как только я закончила, высказал все, что думает о моих умственных способностях, о моей безответственности и безалаберности.

Я понимала, что его слова вызваны заботой и что он желает мне добра, но в свете последних открытий мое сердце кровоточило от неразделенной любви и, молча поднявшись, я вышла.

Глава 18

Никеа Лавейская

— Слышал, у вас работают одни профессионалы?

После этого вопроса я пристально посмотрела прямо в глаза сидящему напротив меня вампиру, который зашел в контору буквально минуту назад.

— Да, вы правы. Слухи не врут, — вежливо подтвердила я.

Вампир был одет в дорогой, но, как мне показалось, слишком вычурный костюм. Модные тенденции в этом году требовали от мужчин наличия кружевных манжет и пышных жабо даже на деловых рубашках, пиджак должен быть чуть приталенный, а штаны немного облегать ягодицы и бедра.

Одежда же ведьмака была чересчур облегающей, а из-за слишком обьемного жабо даже не было видно подбородка мужчины.

— А эти профессионалы, они в любом деле мастера? — вкрадчивым голосом снова поинтересовался клиент, зыркая при этом по сторонам настороженным взглядом.

Немного напрягшись, переспросила:

— Я не совсем поняла ваш вопрос.

Он снова оглянулся, а потом тихо пояснил:

— То есть они охраняют обозы, и клиентов, и помещения?.. И даже убить могут?

От его последних слов внутри что-то неприятно засвербело. Протянула руку и, стараясь сделать это незаметно, нажала сигналку под столом — два раза, посылая сигнал конкретно Ошу в кабинет.

И только после этого ответила:

— Наши наемники — профессионалы в любом деле, которое им поручат! Какие услуги хотели бы вы получить от нашей фирмы?

Вампир вздрогнул, увидев, как рядом, незаметно даже для меня, возник Ош. А я поспешила с пояснениями:

— Наш хозяин — господин Ош. А это мистер Грокус — наш возможный клиент.

Сайлар встал чуть впереди меня, но все же сбоку. Вампир заметно напрягся под пристальным изучающим взглядом севара.

— Так какие услуги вы хотели бы у нас заказать? — пробасил Ош.

— Господин Грокус интересуется, могут ли убивать наши наемники.

— Вы хотите, чтобы убили вас или кого-то другого? — жестко спросил Ош.

Вампир заерзал на стуле и выпалил:

— Меня-то зачем?

— То есть все же кого-то другого, — констатировал Сайлар.

— Ну, понимаете, иногда в жизни возникают трудные обстоятельства или ситуации, когда по-другому нельзя разрешить назревший конфликт…

— Моя фирма подобными вещами не занимается! Вы не по адресу! — жестко прервал вампира Ош. — И советую все же найти более законный способ решить ваши проблемы. Мой опыт показывает, что эта крайняя мера, которая вам сейчас кажется лучшим выходом, может обернуться против вас.

— Я заплачу, если вы… — вампир вскочил и потянулся к небольшому кожаному саквояжу, висевшему на краешке стула.

Но Сайлар резко оборвал клиента на полуслове:

— За свой совет я, так уж и быть, денег с вас не возьму. Мы вас больше не задерживаем!

И глянул так мрачно, что вампирчик, суетливо подхватив сумку и кивнув мне, быстро удалился.

Ош молча наклонился и нажал сигналку у меня под столом. Буквально через пару мгновений в холл ввалились Тоха и Людвиг.

Последний спросил, оглядываясь вокруг:

— Что случилось?

— Несколько мгновений назад от нас вышел пижон в голубом костюмчике и с такими же наклонностями. Тоха, проследи за ним, этот типчик пытался нанять у нас убийцу для кого-то. Я хочу знать, кто он, где живет и куда от нас направился, — быстро и равнодушно произнес Ош.

Наемник кивнул и без дальнейших вопросов выскользнул на улицу.

— А зачем нам за ним следить? Ты хочешь сообщить в службу безопасности города о готовящемся преступлении? — удивленно спросила я.

Людвиг хохотнул и, не обращая внимания на предупреждающее выражение на лице начальства, произнес:

— Клянусь изначальным, ты все-таки неисправима! Наивная, как ребенок! Тоха проследит за этим чудиком, выяснит всю его подноготную и кого он хочет убить, а потом к потенциальной жертве подвалим мы и предложим выкупить сведения, которые спасут ей жизнь. Может, и охрану организуем, а может, просто сведения продадим. Главное — заработаем!

Я уставилась на Сайлара, который, заметив изумление на моем лице, едва заметно поморщился. Словно боялся, что я сейчас устрою истерику или свалюсь в обморок. Я что, кажусь им такой слабачкой? Нахмурившись, решила прояснить один момент:

— А если жертва не захочет вам платить? Или не поверит?

— Тогда сообщим дознавателям, тому же Кронусу или Эйку. Этим тоже надо ставить галочки в план по раскрытию «заказухи», так что мы им окажем небольшую услугу. За которую они потом нам тоже ответную помощь окажут. Девочка, эта сфера деятельности не такая чистая и благородная, как кажется на первый взгляд, — весело пояснил Людвиг.

— Милая, послушай… — пробасил виновато Ош.

— Милая?! Оу, я смотрю, у вас наконец все сдвинулось с мертвой точки, — улыбаясь, перебил Нейр. — Ну, ладно, голубки, не буду вам мешать.

— Людвиг, после обеда у нас с тобой спарринг, а то ты разжирел, как я погляжу, — мрачно и с угрозой произнес Ош.

Улыбка Нейра от озвученной перспективы тут же стала кривой и унылой. Ведьмак подмигнул мне и, насвистывая, удалился.

Ош проводил спину Людвига взглядом, а стоило закрыться двери, шагнул ко мне и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но я его опередила:

— Я все понимаю, Сай. Не надо мне, как маленькой, все разжевывать. И я догадываюсь, что деньги с неба не падают, их зарабатывают и зарабатывают разными способами, и не вижу в этом ничего страшного. И вообще, не такая уж я слабая и в обморок от такой новости не упаду. Я же вампир, хищник. Так что…

Мое словоизвержение прервал Ош, который вытащил меня из кресла и, прижав к груди, пробасил:

— Хищница ты моя маленькая! Ты не слабая, ты просто хорошая и чистая. Мне бы очень хотелось не испачкать тебя реалиями своей работы.

Положив ладошки ему на грудь и поглаживая ткань черного пиджака, тихо спросила:

— Ты сказал мне, что хочешь от отношений со мной гораздо большего, чем просто ухаживания. Это так?

Подняв голову, посмотрела ему в глаза.

Ош согласно, но молча кивнул, а я продолжила:

— Ты хотел бы серьезных отношений или только… хм-м… постельных?

Взгляд его зеленых глаз пробежался по моему лицу, немного дольше задержавшись на губах, а потом, еще теснее прижав меня к себе, он ответил:

— Серьезных! Хотя твоя постель меня тоже очень интересует, но не как самоцель.

Я улыбнулась, чувствуя, как восторг и удовлетворение наполняют меня изнутри. А то вчера мы лишь целовались, а потом Ош просто проводил меня до дома. Правда, там мы тоже целовались, но в гости он так и не попросился. И разговоров, подобных этому, не было.

А мне очень-очень хотелось прояснить ситуацию.

— Я рада! Значит, Сай, мне придется «пачкаться» реалиями твоей работы, потому что я хочу знать, где и как ты проводишь время. Какие опасности могут угрожать тебе. И, если это возможно, быть рядом и помогать тебе во всем.

Пока говорила, даже на цыпочки привстала, чтобы быть ближе и чуточку выше.

— Мне нравится, когда ты зовешь меня по имени, — проурчал Сайлар, наклоняясь к моим губам. — И твое желание и замыслы тоже нравятся, я рад им и только приветствую.

Пальцами зарылась в его черную гладкую блестящую шевелюру, притягивая к себе и отвечая на поцелуй со всей силой первой страсти.

Когда дышать стало уже нечем, мы оторвались друг от друга. Большие ладони Оша захватили мое лицо в плен, заставляя смотреть ему в глаза.

Затем он хриплым голосом даже не спросил, а скорее проинформировал:

— Пойдешь сегодня со мной на свидание.

Я буквально расплылась в довольной улыбке, соглашаясь:

— Пойду!

— И даже не спросишь куда? — весело поинтересовался Ош.

Я заправила ему за ухо черные пряди волос, падающие на лицо, а потом, пожав плечами, так же весело ответила:

— А с тобой — хоть куда!

Лицо Сайлара осветила такая широкая и открытая улыбка, что я невольно засмотрелась на нее. Сейчас он стал похож на счастливого мальчишку, которому подарили долгожданную игрушку.

— Я знаю один потрясающий ресторан и хочу пригласить туда на ужин свою девушку. Ты согласна?

Последнее он спрашивал, вновь касаясь моих губ своими, поэтому я только выдохнула: «Да! » — и отдалась поцелую.

***

Я волновалась! Ош оставил меня лишь на минутку, отойдя к метрдотелю ресторана, в который мы пришли. «Золотой Кубок» оказался небольшим, но весьма приятным местечком в уже привычном для меня южном стиле, когда высокие большие окна во всю стену открывают вид на тихую улочку и снующих мимо прохожих. На улице под деревянным навесом тоже стояли столики, наполовину скрытые завесой зеленого плюща.

Мы решили разместиться внутри ресторана, тут свет был приглушен и обстановка казалась более интимной.

В ожидании пока нас проводят к нашему столику, невольно волнуясь, потерла ладошки и мельком бросила взгляд в зеркало напротив.

После обеда я успела забежать домой и переодеться в свое третье, и пока последнее, платье. Серый с розовым шелк струился до щиколоток, а благодаря нижней хлопковой юбке платье казалось пышным. Закрытое спереди, оно довольно сильно открывало спину. Из украшений я надела длинные золотые серьги с аметистами, а на шею цепочку, что декоративным узелком спускалась на грудь. Пусть они недорогие, но зато изящные и красивые.

— Ну что, пошли? Наш столик в самом темном углу, как я и просил, — с веселой ухмылкой «напугал» меня Ош.

— Ты хочешь меня напугать или соблазнить? — игриво спросила я.

— И то, и другое, — тихо ответил мой любимый севар, ведя меня за метрдотелем между столиками.

— Я понимаю насчет соблазнить, но зачем пугать? — изумленно поинтересовалась у него.

— Одно другому не мешает, милая. Ты, когда пугаешься, так доверчиво жмешься ко мне… Разрешаешь трогать, касаться… Так что это поможет мне в твоем соблазнении, — честно, хотя и с хитрой ухмылкой ответил Ош.

Я даже приостановилась на мгновение от удивления. А потом, заглянув в болотные смеющиеся глаза своего мужчины, сама тихо рассмеялась.

— Ты великий интриган, Сай!

— Ты мне льстишь, маленькая хищница, но мне приятно.

Уже через мгновение нас подвели к круглому столику, находящемуся в нише, задрапированной красным бархатом.

Усевшись, я обвела ее взглядом и невольно поморщилась.

— Тебя что-то здесь не устраивает? Не нравится? — тут же среагировал Ош.

Сначала покачала головой отрицательно, а потом решила пояснить:

— Нет-нет, здесь все хорошо. Просто у меня с красным цветом связаны не очень радостные воспоминания.

Ош жестом отпустил метрдотеля, а сам попросил:

— Расскажи мне!

— Да ничего такого ужасного или страшного, если ты об этом. Просто мой папа — жуткий приверженец старых вампирских традиций. И весь наш дом отделан в красном цвете различных тонов. Это утомляет и раздражает, поэтому я его теперь терпеть не могу.

— Хочешь, можем пересесть в другое место? — предложил Ош, положив свою широкую жесткую ладонь на мою руку, лежащую на столе.

Мне стало очень приятно от осознания важности для него моего мнения, моего комфорта.

— Нет, здесь хорошо. Но спасибо за заботу, — ответила с улыбкой своему севару.

К нам подошел официант и предложил меню, и мы ненадолго отвлеклись от разговора.

К сожалению, крови в меню не было. А жажда уже давала о себе знать.

Мы оба сделали заказ, и, стоило официанту уйти, как я неожиданно даже для себя спросила:

— Сай, почему ты так не любишь вампиров? Потому что мы кровь пьем?

Ош откинулся на спинку стула, разглядывая меня, а потом все же ответил:

— В свое время я служил в Дозоре и моим напарником был вампир — Эниас. В большинстве случаев защищающими являются ведьмаки, учитывая их способность напитывать все магией, но бывает, что и вампиров берут. Если у вампира сильные способности к проклятьям, это помогает в драке с тварями.

Севар замолчал, словно вернувшись в прошлое, и даже голову опустил. Я же сидела как мышка и, затаив дыхание, ждала продолжения рассказа.

— Эниас особой храбростью не отличался, но я почему-то был уверен, что он всегда прикроет мою спину, ведь мы несколько лет были в паре и через многое прошли. А потом я выяснил, что мой напарник — наркоман. И чем больше времени проходило, тем сильнее становилась эта его зависимость. Он часто, но тайком ото всех посещал один закрытый клуб, где наркоманам-вампирам наливали щедро сдобренную галлюциногенами кровь. Побочный эффект от такого снадобья — повышенное потребление самой крови. Так организм восстанавливается после эмоциональной встряски от наркотиков.

Я все больше поражалась его рассказу.

— В итоге Эниас тратил всю свою зарплату на наркотики и свежую кровь, а потом начал занимать у меня. И чем дальше, тем зависимость становилась сильнее и глубже, он даже меня пытался просить сцедить для него крови. Я пару раз купился на его глупые сказки, а потом все вскрылось. Я помог ему бросить… так я думал. Он вернулся к работе, а в первый же прорыв выяснилось, что он обманул всех. И меня в том числе. Он был под кайфом, не прикрыл мне спину и подставил под монстра. Глюки заставили его поверить, что тварь слишком огромна, и он бросил меня с ней наедине. Да еще и проклятиями кидался, и меня зацепил. Тогда меня чуть на клочки не порвали, но помогла вторая группа.

Севар вздохнул.

— К сожалению, было уже поздно. Яд твари вкупе с проклятием Эниаса чуть не отняли у меня ногу. Ее, конечно, спасли, но полностью восстановить мышцы так и не удалось. Со службы комиссовали, и я лишился всего, о чем мечтал и к чему стремился.

Ош замолчал, а я осторожно спросила:

— Служить в Дозоре — это твоя мечта?

На меня взглянули зеленые глаза, в которых сейчас стыли холод и непонятное мне предупреждение.

— Я мечтал о семье. Тогда я еще был помолвлен, но оказалось, что инвалид ей не нужен. И мне тут же дали отставку.

Я возмутилась:

— Ты не инвалид! — а потом тихо спросила, боясь услышать ответ: — Она тоже была вампиркой?

Ош грустно усмехнулся, но ответил:

— Нет. Она севарка. И я рад, что моя хромота не имеет для тебя значения. Это я отметил сразу.

Выдохнула, стараясь сделать это незаметно, а то если бы и девушка была вампиркой, я вообще утонула бы в сожалениях.

Нам принесли заказанную еду, и мы приступили к ужину. И хотя все было вкусно, мне явно не хватало свежей крови. Надо срочно в аптеку сходить, а то у меня закончились ее запасы.

Сайлар заметил, что я ем без аппетита, скорее ковыряюсь вилкой в своей тарелке, и поинтересовался:

— Все так невкусно?

Я смутилась и молча покачала головой. Под его внимательным взглядом заставила себя положить в рот кусочек мяса и начала жевать.

— Ты давно кровь пила? — вкрадчиво поинтересовался он.

Врать было бесполезно, светящиеся голодные вампирские глаза кого угодно выдадут с головой.

— Я завтра же зайду в аптеку, Сай! — быстро ответила я.

— Я могу поделиться своей. Сейчас, — предложил Ош и пристально посмотрел на меня.

Я бешено замотала головой, чувствуя, как сережки колотятся о щеки и скулы. Учитывая все, что он мне сейчас рассказал про напарника и то, как он делился с ним своей кровью, а теперь еще и я…

— Нет-нет, спасибо! Я завтра же пополню свои запасы. Не волнуйся!

— Боишься, что воспылаешь ко мне страстью? — неожиданно весело поинтересовался Ош.

Я, не понимая, округлила глаза, а он, усмехнувшись, пояснил:

— Я знаю, что если добавить в ваше питье свежей, еще теплой крови, то те, кто не в паре и вне брака, начинают испытывать влечение к источнику крови. Особенно, если это мужчина и женщина.

Услышав его пояснения, я хмыкнула и, не подумав, ляпнула:

— Да куда уж сильнее!..

Сказанных слов назад не воротишь, но захотелось закрыть рот рукой — а вдруг задержатся?

Довольный Сайлар откинулся на спинку стула, расплылся в самодовольной ухмылке и ответил:

— Я рад. Значит, можешь спокойно пить… меня.

Затем, подхватив нож, резанул себя по тыльной стороне ладони и его яркая ароматная кровь полилась в мой стакан с вином. А я буквально задохнулась от этого вкусного запаха, втянула его в себя, стараясь дышать поглубже.

— Пей, милая, — проворковал Сайлар, с мягкой улыбкой наблюдая за моим лицом. — Хочу, чтобы после этого ужина ты осталась полностью сытой и довольной.

Подалась вперед и, удерживая кровоточащую ладонь двумя руками, подтянула к себе, чтобы осторожно лизнуть, залечивая рану. Не удержалась и слизнула последние капельки, ощущая на языке их пряный живительный вкус.

А потом аккуратно опустила его руку на стол и, отрицательно качнув головой, с сожалением ответила:

— Я не могу, Сай. Не хочу быть паразитом. И напоминать тебе Эниаса не хочу.

Сайлар приподнял руку, рассматривая розоватый след от ранки, а потом перевел взгляд потемневших глаз на меня.

— У тебя очень нежный язычок, мне понравилось. А теперь пей, я так хочу. И поверь, Эниаса ты мне уж точно никогда не напомнишь.

Его слова и голос были наполнены такой уверенностью и странным предвкушением, что я подчинилась. Тем более аромат его крови в моем бокале перебивал запах вина и звал меня пригубить его… Попробовать…

Выпив все до последней капельки, даже облизнулась, зажмурившись, так вкусно было.

— Милая, ты так это делаешь, что я готов каждый день тебе свою кровь предлагать.

Услышав это веселое замечание, я смутилась, тут же ощутив, как загорелись щеки.

— Спасибо, Сай, — буквально прошептала я.

Вместо ответа севар захватил мою руку своими, а потом я почувствовала, как его хвост заскользил по моим лодыжкам, поглаживая и немного щекоча пушистой кисточкой.

Поэтому хрипловатым от возникшего желания голосом жалобно попросила:

— Давай ужинать.

Ош тихо засмеялся, а у меня от его глубокого смеха мурашки по коже побежали… возбуждающие.

— Трусишка, — тихо произнес он, поглаживая своими большими пальцами кожу на моих ладошках.

И все же он выпустил мою конечность, чтобы мы могли приступить к еде. Но чуть позже спросил:

— Ника, я хочу знать, почему ты сбежала из дома. Более подробно! Не люблю неясных ситуаций и мне важна твоя безопасность. Поэтому, если ты не против, расскажи о себе.

В первый момент, услышав его просьбу, я замерла, а потом все же решилась на честность и полное доверие. Учитывая, что он мне так много рассказал о себе, да еще и кровью поделился…

— Мое полное имя — Никеа Лавейская. Я принадлежу к одному из старейших вампирских аристократических родов севера. У меня есть еще два брата: старший — Димитрус и младший — Корин. Старший — игрок и бабник. Из-за него у нашего клана денежные трудности, а кровь нынче дорогая, вот отец и решил поправить наше положение за мой счет. У нас принято за невесту платить выкуп, а учитывая мое происхождение и тот факт, что я владею сильной магией крови… В общем, на меня уже давно положил глаз один наш сосед — Ронар Аббаз. Он наследник соседнего клана — очень богатого, который может себе позволить купить все, что захочет. И жену в том числе. Меня не спрашивали, хочу или нет, а просто поставили перед фактом — я обязана выйти за него! Если бы ты его знал, то понял бы, почему я решилась на побег. Жестокий, чванливый, эгоистичный… Да меня передергивает от одного его вида!

— Ты могла бы просто сказать «нет», — нахмурившись, произнес Ош.

— Нет! Ты не знаешь мою семью! Старые кланы вампиров живут еще по старым традициям, особенно аристократические семьи. И женщины в них выполняют волю отца и мужа. Если бы меня поймали, даже просто кто-то из клана, меня бы вернули отцу. Налоги на кровь высокие — в кланах она дешевле. Так как наша казна опустела, отец должен был поднять налог и для наших вампиров, а мое замужество с Ронаром могло исправить эту ситуацию. Так что в нем заинтересованы все.

— Занятно. И это в наше время… — задумчиво процедил Ош.

Его хвост крепко обвил мои лодыжки, как будто он удерживал меня или испугался, что я исчезну.

— Да, и это в наше время! Клан Аббазов горячо ратует за сохранение древних традиций вампиров и чистоту их крови. Они на этом так же помешаны, как и мой отец, если не сильнее. А я… Я подхожу по всем параметрам. Да и Ронар меня хочет.

Ош положил локти на стол и подался ко мне, задавая следующий вопрос и заглядывая при этом мне в глаза, ловя эмоции:

— А ты?

Я горько хмыкнула:

— Хм. А что я? Я так сильно его «хочу», что сбежала. Я, которая в город-то под охраной ездила и только в сопровождении семьи! Я даже за территорию клана никогда не выезжала одна, а как только мне сообщили, что через неделю свадьба, решилась на побег. Ночью, по лесу и в горах. Ты не представляешь, что я пережила там. Меня волки как добычу гнали, загрызли мою кобылу, а я несколько часов на дереве просидела. А потом бежала, задыхаясь, еще и сумку с вещами умудрялась тащить. А еще я отца обокрала — забрала деньги из его стола. Хоть я и работала на него, а зарплату мне все равно не платили, так что в этом случае меня совесть не мучает. Но все равно — ужасно противно было от всего этого. И больно.

— Понятно. А имя изменила, чтобы не нашли? — спокойно поинтересовался Ош.

Я молча кивнула. А потом выпила воды из бокала: от волнения горло пересохло.

— Есть такая вероятность?

На вопрос Оша снова согласно кивнула.

— Ты уверена, что будут искать?

И снова мой кивок.

— Понятно!

Ош еще мгновение посидел, разглядывая скатерть, а потом встал, заставив меня вздрогнуть и посмотреть на него. Я испугалась, что, узнав обо мне все это, он сейчас уйдет, но он поднял меня со стула, а потом сел сам и усадил к себе на колени.

Прижав мою голову к своей груди, прошептал:

— Не волнуйся, все будет хорошо. Я позабочусь об этом.

Всхлипнув, обвила его шею руками и, уткнувшись в нее, замерла, чувствуя, как мои слезинки скатываются ему на пиджак. Я просто наслаждалась таким упоительным ощущением безопасности и покоя, находясь в его руках.

Сайлар приподнял мое лицо за подбородок и начал покрывать его быстрыми легкими поцелуями. Я зарылась пальцами в его черную густую шевелюру, наслаждаясь ее шелковистостью, и сама потянулась к его губам. И мы немного увлеклись.

В реальность нас вернул кашель официанта, который с веселой улыбкой, словно извиняясь, спросил:

— Может, желаете еще вина? Или еще чего… отведать?

Пока я от стыда боялась поднять на него взгляд, Ош весело попросил меню, чтобы заказать десерт.

Зато я поняла, как здорово, что мой любимый севар заказал столик в самом темном и дальнем углу ресторана.

Вернувшись после свидания домой, первым делом кинулась к зеркалу. Меня буквально распирало от эмоций и желания с кем-то ими поделиться. А с кем же еще, как не с подругой?!

***

Н: Риса, приветствую! Как твои дела? Как состояние Раша? Я очень волнуюсь. ‏

⇐ Предыдущая12345678Следующая ⇒

Поделиться: