Небесная крепость, военный совет.

— Все в сборе. Тогда начнем последнее совещание, — сказал Барон Круа, ударив тростью по полу.

Известные на весь Маленький сад ветераны собрались за круглым столом:

«Хозяин этажа» Востока — «Великий мудрец, будоражащий море», Корю.

«Хозяин этажа» Юга — Сала Долтрейк.

«Хозяин этажа» Севера — Командир Лаплас III.

А также прибывший на помощь «Великий мудрец, вызывающий смуту на небе», Хомао, и рыцарь Королевы, Безликая.

Одна из ключевых фигур, Джек покинул поле боя и сейчас находился в палате для больных. Потеря Виллы и Джека, мощных бойцов, — серьёзный удар для союза, но уже ничего не поделать.

Зачерпывая ложкой специально приготовленный лечебный суп, Сакамаки Изаёй снова спросил:

— Хоть это и совещание, Ази Дакаха – Демонический лорд, не использующий «Организатора». Думается, даже изучив легенду Ази, путь к победе не увидим.

— Ещё мнения? — наклонив вперёд цилиндр, Круа взглянул на Корю.

Тот нервно скрестил руки и сказал:

— Твоя правда, парень. Мы попытались сразиться, но понесли серьёзные потери. Снова пойдём напролом — непременно проиграем. Наши руки и ноги не защищены правилами или неизвестными Дарами. И похоже, что даже огонь Кала-тян, обладающей антибожественным и антидраконьим даром не сработал.

— Старший брат, прекрати, пожалуйста, называть меня «Кала-тян», — запротестовала надувшаяся Хомао.

Изаёй кивнул, вклиниваясь в разговор, и спросил Безликую:

— …понятно. Что тогда думает госпожа рыцарь в маске?

— Я согласна с Круа-доно и Корю-доно. Мало того, что её… огонь Кала-тян оказался неэффективным…

— Подожди минутку, рыцарь Королевы. По какому праву вы зовёте меня…

— Понятно. Тогда, что думаешь, Кала-тян?

— Я же просила перестать звать меня «Кала-тян»!!! Шутить изволите?! — разразилась Хомао, а на её висках выступили вены.

Круа несколько раз стукнул тростью, желая привлечь внимание, и с кривой улыбкой продолжил:

— Я тоже согласен по большей части. Кала-тя… кхм, простите. Это шутка, прекратите всё выжигать.

Воспламенив огнём золотых перьев правую руку, Кала-тян пригрозила всем собравшимся и ответила:

— …Хмф. Вы ведь сражались с драконом две сотни лет назад, верно? Тогда вы, наверняка, знаете что-либо о его слабостях, бог смерти.

Все взгляды сконцентрировались на Круа.

Теми, кто двести лет назад победил и запечатал Ази Дакаху, уничтожившему «Высокорожденных Маленького сада», были старые «Безымянные». Невозможно, чтобы их основатель и лидер ничего не знал о драконе.

Прижав цилиндр, Круа пожал плечами.

— Хм, как вы могли предположить, я уже исследую причину, по которой Дар Хомао не подействовал.

— Тогда…

— Но мы отошли от темы. Я хочу обсудить более фундаментальный вопрос: «Кто же такой «Последний эмбрион» Ази Дакаха?». Нам известны примерные параметры, но это совершенно не значит, что его можно одолеть. Сражение с ним совершенно непредсказуемо. Нужно готовиться ко всему.

— Верно. В любом случае, необходимо время, чтобы поднять мораль армии, и использовать его нужно эффективно.

В ответ Корю каждый кивнул с разным выражением на лице.

Выслушав положение дел, Изаёй приставил руку ко рту и спросил Круа:

— Тогда я хочу кое-что узнать, эй, бог смерти…

— Да?

— Недавно мы сражались с «Конечной пустотой», она ведь тоже одна из этих последних испытаний? — спокойно спросил Изаёй, чтобы подтвердить свою догадку.

Но все собравшиеся сильно удивлялись и посмотрели на него широко раскрытыми глазами.

Корю изо всех сил раскрыл суженные глаза и переспросил:

— Изаёй-кун… ты сражался с этим?

— Не сказал бы. Просто виделся.

— Впечатляет. Немногие из первых номеров знают о местонахождении «Конечной пустоты». Даже то, что ты вернулся живым после встречи с ней — достижение, — сказала взволнованным голосом обычно спокойная Безликая и кивнула.

Но Изаёй лишь удивился.

— Однозначные? Это ведь самые сильные существа во всём Маленьком саду. Не расскажешь поподробнее, рыцарь в маске?

— Конечно же. Если по простому, можно назвать её Демоническим лордом, но «Конечная пустота», если можно так выразиться, закон мира, всесильный конец.

Что-то подобное Изаёй уже слышал от Гарола.

Он сказал, что она пришла из самого дальнего уголка концепции «Времени», но из абстрактного объяснения он смог составить лишь расплывчатое представление. Можно предположить, что раз она расположена в самом конце времени, значит, пересекла границы испытаний, пройденных человечеством.

Словно поняв мысли Изаёя, Круа криво улыбнулся и ответил:

— Рыцарь королевы имела в виду, что «Конечная пустота» — особенная.

— Она, названная «Последним эмбрионом», также исполняет роль ограничителя времени для пленения последних испытаний. Лучше думать, что она не появлялась здесь двести лет потому, что песочные часы остановились после запечатывания Ази Дакахи.

— А что, если время для прохождения последних испытаний закончится?..

— «Конечная пустота» скосит всё в Маленьком саду. И если это произойдёт — всему конец. И до конца времени осталось не так уж долго. Высшие эшелоны уже начали формирование нового Маленького сада, не так ли?

Услышав это, все хозяева этажей, начиная с Салы, напряглись.

— …Круа-сама, получается, Божественная армия не придёт?

— Вероятнее всего. В случае достижения временного ограничения… в общем, сейчас они, должно быть, готовятся к худшему сценарию. Поэтому и не могут отправить нам подкрепление.

Заслышав имя Божественной армии, Хомао и Корю резко покосились на Круа.

— Не факт. Небесной армией управляют Двенадцать Дэв… в общем Индра, верно? Не похоже, что на небесах есть талант такого уровня, способный так хорошо предсказывать ход событий, как бесполезный бог, о котором говорят, что он действует только тогда, когда иного выбора нет.

— Как и сказала правительница белой ночи, Индра, похоже, тот ещё «небесный янки». Очень похоже, что он прознал о положении дел и начал действовать.

— Хм, не могу опровергнуть. Но плохая репутация легко привлечёт внимание в любом мире. Как один из тех, кто сражался с ним на передовой в войне с «Дистопией», я считаю его незаменимым товарищем и великим героем.

Лицо смягчилось, и он мягко возразил. Но в глазах мягкости не показалось.

Это ясное предупреждение всем, что не следует грубо отзываться о человеке, сражавшимся вместе с ним под одним флагом.

Даже если и были те, кто хотел ответить двум людям, когда-то уничтоженным Двенадцатью Дэвами, сейчас не время выставлять свои чувства, поэтому они проглотили свои слова.

Вздохнув, Изаёй поддержал мнение и продолжил:

— Ладно, он ведь даровал божественность Куро Усаги и помог всем. Но это совершенно не значит, что я совершенно не понял сие положение дел. Или, может, это достаточно критическая ситуация, чтобы он смог прийти на помощь. Но в любом случае только своими силами мы ту трёхголовую ящерицу не победим.

— Действительно. Мы немного отступили от темы, вернёмся к последнему совещанию?

Круа хотел получить повторное одобрение, и других мнений не возникло.

Но с чего следует начать это последнее совещание, никто не знал.

В зале повисла тишина, и удивлённый Изаёй поднял правую руку и спросил:

— Бог смерти, ты упомянул как-то о временном лимите. Какие у него условия?

— Он не относится к игре. Ты молод, так что используй голову и подумай хорошенько.

Круа наклонил цилиндр и широко улыбнулся. Шутки даже в столь сложное время — плохая сторона мудрого бога, но тоже сторона. Можно предположить, что его поддевки в подобной манере имеют некое значение.

Но он не улыбнулся Изаёю. В обычном случае Круа смешал бы один-два сарказма и спровоцировал бы его, но вместо этого переспросил с необычно серьёзным выражением:

— …хм, ели исследовать три «Последних испытания человечества», то можно заметить схожие пункты, напоминающие несколько заключений. Не позволишь мне озвучить один из них, бог смерти?

Изаёй взглянул на него обвиняющим взглядом, а тот ответил многозначной улыбкой.

Сидящий рядом Корю, состроивший удивлённое лицо, снова спросил:

— Какой именно, Изаёй-кун?

— Он тоже относится к делу. Я повстречал множество богов и демонических лордов, но поверил в то, что он вернулся в Маленький сад. Этот мир, в общем, хронологически созависим с историей человечества, верно?

— Немного не так. Правильнее будет сказать, что божественные духи созависимы с историей человечества. Но девяносто процентов обитателей Маленького сада получили дары божественных духов, так что это, в то же время, не совсем ошибка.

Все собравшиеся одновременно повернулись и одновременно склонили голову в удивлении.

Среди них только рыцарь Королевы, Безликая, поняла о том, что имели в виду эти двое.

— Слышала об этом от королевы. Для божественных духов есть вечная парадоксальная игра… так называемая «Логическая ошибка».

— И?

— Для начала подумайте, пожалуйста, об условиях зарождения сущностей, именуемых Божественными духами: «Божественные духи рождаются верой людей», «Человечество получает дары богов и развивается», — где же начало и конец в этом цикле?

Услышав слова рыцаря, Сала окаменела, а двое из семи мудрецов поняли что-то и приставили руку ко рту.

— «Альфа»-создатель, и «омега»-создание — один и тот же мир… и это мир Маленького сада?

— Да. Парадокс, названный самой величайшей загадкой со времён основания Маленького сада. «Что появилось первым: курица или яйцо?» — чаще всего мы называем его «парадокс Бутстрапа».[5]

— Бред. Его ведь уже решили в человеческом мире, верно? Самую большую поддержку в двадцать первом веке, называемом последними днями человечества, должен был получить мировой креационизм.

Касательно этого заключения: влияние религии, властвующей в тот период, велико, но объяснение, помимо креационизма, как изначального фактора, создавшего мир, всё ещё не могут представить на суд. И правда в том, что истечение времени человечества тоже невозможно.

 

В ответ на заключение Хомао, Круа безнадёжно опустил плечи.

— Кала-тян, если «получившие поддержку человечества» превратится в «залог креационизма»… «законы мира сформируются субъективизмом человечества и падут под его контроль», другими словами, теории человечества станут реальностью видения вселенной, верно?

— Это…

— Ко всему прочему это превратило «Последнее испытание человечества» в сильнейшего богоубийцу. Если рассудить до этого места, Изаёй-кун уж точно заметит кое-что, не так ли?

Все взгляды обратились на Изаёя. Хоть он и промолчал, некоторые присутствующие поняли суть, но молча продолжили слушать, решив, что Круа, заведший разговор, неспроста назвал его имя.

Изаёй скрестил руки на груди и со строгим видом ответил:

— Человечество и боги зависят друг от друга, посему, если один из элементов исчезнет, баланс разрушится. В общем, истинная суть «последнего испытания человечества»…

«Первичная причина уничтожения всего человечества».

Это последнее испытание, уготованное людям.

Изаёю, высказавшему свой ответ, Круа скверно улыбнулся и кивнул.

— Именно. «Рагнарёк» в Скандинавии, «Кали-юга» в Индии. В момент пересечения путей, когда боги древних цивилизаций били в колокол, мы, божественные духи, все вместе отзывались на призыв. Это кончина мира, другими словами,

«Эсхатология».[6]

Это истинная суть существ, именуемых последними испытаниями. Значение «временного ограничения», на которое эта истина указывает, оказалась столь жестокой, что даже исказила выражение лица Изаёя.

(Если это так, то так называемое временное ограничение последнего испытания указывает на время до обещанного падения человечества во внешнем мире. Ежели это правда…)

Плохое предчувствие. Нехорошая уверенность.

Хоть он и сможет получить ответ на вопрос, если спросит у Круа, Изаёй не смог выговорить его из уважения к собственным убеждениям. Потому что обратиться в руины рискует не мир Маленького сада… а его собственный мир, который он покинул.

＊

⇐ Предыдущая12345678910Следующая ⇒

Поделиться: