Столица Коэн, близлежащий лес. Приближается рассвет. Холм невдалеке от столицы окрасился несколько другим светом

Приближается рассвет. Холм невдалеке от столицы окрасился несколько другим светом, нежели солнечным.

Призвав ангелов, Демонический лорд Максвелл установил вокруг тела сияющую белую сферу и закрылся, не показывая признаков движения. Снаружи его фигуру невозможно увидеть, но извергавшаяся из сферы ошеломляющая аура доказывала его присутствие. Призванные ангелы увеличились в числе вместе с возросшей скоростью призыва. Бронированные гоблины, похоже на ангелов, перевалили за десяток особей и окружили трон Максвелла.

— …

Его высочество прищурился, наблюдая за сложившейся ситуацией.

У его ног лежали останки недавно поверженного ангела. Он хотел изучить его, но внутри броня оказалась пуста, а признаки жизни не чувствовались. Неизвестно, что за механизм приводил его в движение, но, похоже, они и не живые вовсе.

(Также не похоже, что в их телах использовалось растягивающееся священное железо[7]. Признаков управления духовным существом тоже не было.)

Похоже, ангел был одержимым автоматоном, но таким объяснением он не удовлетворится.

Он передвигался не за счёт духовных сил, а значит, доспех, образующий форму ангела, сам по себе обладал некой движущей силой.

(Неужели этот ангел… он сам третий...)

— Ваше высочество-о! Скоро дядя Гр вернётся, возвращайтесь обратно.

Пока Его высочество размышлял, сидя на дереве, снизу его окликнул голос Рин.

Его высочество тоже заметил это и спрыгнул вниз. Если присмотреться, то у костра сидел мальчик в обвисшей робе — Джин Рассел.

— С возвращением. Ситуация не изменилась?

— Нет, всё становится только хуже. Число ангелов стремительно растёт. Они используют только однообразные движения, но сила и телепортация — невероятны. Ко всему прочему их число увеличилось, что может стать большой неприятностью. Нужно что-то предпринять, не так ли, Рин?

Пробежавшись немного и сев у костра, Его высочество снова рассказал о положении дел Рин.

Рин — создатель игр команды Его высочества. И хоть последнее слово всегда остаётся за лидером, вся стратегия до сего момента спланирована ею.

В обычном случае Рин бы спокойно улыбнулась и предложила план, но лишь в этот раз недолго помолчала, словно сомневаясь в своих словах.

— …ладно, думаю, самое время действовать. Если ангелы так и продолжат появляться, угроза от Максвелла-сана может стать даже больше, чем от Ази Дакахи.

— Тогда…

— Но так нельзя. Сначала дождемся возвращения дяди Гр, а потом подумаем о плане. Если намерения всех членов не сойдутся вместе, нас легко разобьют, — посудила Рин невероятным тоном, отличным от обычного детского. Вероятно, это её оригинальный тон. Детский же тон ближе к наигранности, рождённой из спокойствия.

Вероятно, поддерживать сию маску она не смогла из-за напряжённости.

Обнявший колени поблизости Джин тоже всё больше начинал беспокоиться о текущей ситуации.

(Символ бутона, изображённый на грудной пластине ангелов… думал, что где-то видел его, но я его точно видел. Та же самая эмблема, что и автоматона, которого Изаёй с компанией встретили в Андервуде… флаг Сообщества «Коппелии».)

«Третий вечный двигатель», Коппелия.

Её запечатал Демонический лорд «Конечная пустота», но благодаря некоторым событиям и встрече с Изаёем и компанией печать временно снялась. Если после поражения Максвелла духовный уровень вернётся к изначальному владельцу, то получит его, бесспорно, Коппелия.

В то же время Рин с остальными не заметили, что печать Коппелии исчезла.

Чтобы использовать эту возможность наилучшим образом, Джин вновь задумался.

(Если подвести их к победе над Максвеллом прямо здесь, «Уроборос» может получить значительный ущерб.)

Из того, что он слышал, «Третий вечный двигатель» невероятно важен для «Уробороса». Если его духовный уровень украдут, это может стать серьёзным ударом для них.

(Но необходимо обратить внимание на то, что Демонический лорд «Конечная пустота», запечатавший Коппелию, может оказаться членом «Уробороса».)

По спине Джина потек неприятный пот.

Даже среди богов Маленького сада есть Демонические лорды, воспеваемые в сказках.

«Абсолютное зло» Ази Дакаха.

«Закрытый мир» Дистопия.

«Ветер упадка» Конечная пустота.

Они — существа, выделяющиеся даже на фоне представителей сильнейших видов — «Последние эмбрионы».

Если один из них сотрудничает с «Уроборосом», то всему Маленькому саду угрожает опасность. Сам Джин не встречался с ними лично, но это неведомые Демонические лорды, про которых говорят «не хотел бы я сразиться с ними лицом к лицу», и тщеславный Сакамаки Изаёй не исключение из правил.

Для Джина один этот факт полностью заполняет шкалу угрозы.

(Но «Ветер упадка» — Демонический лорд без собственной воли, призванный в качестве игровой логики. Ходили слухи, что пока игре не помешали, он никогда не получал прямых повреждений, но…)

В таком случае вместо сотрудничества, лучше предположить, что есть человек, способный использовать его. И если это столь влиятельная личность, то, скорее всего, он — один из ключевых членов «Уробороса».

(Третий вечный двигатель… ангелы… «ветер упадка». Плохо, не вижу связи между ними.)

Джин отчаянно перебирал мысли, но его ограниченных знаний не хватило, чтобы решить загадку. Во-первых, он не знает об истинном предназначении «Ветра упадка».

Кроме того, для решения этой невероятно сложной задачи необходимы знания из параллельных миров.

И существует возможность получить эти знания здесь...

— Рин, эти бронированные ангелы… например, будь они ангелами, то к какой бы группе богов они принадлежали?

Приставить руку к подбородку и пойти окольным путём. Не будет удивительным, если преемник «Уробороса» Его высочество и Рин что-то да знают.

Рин сложила руки на груди и призадумалась, озадаченно уставившись вниз.

— …ну-у, собиралась сказать, что ко многим, но есть одна зацепка.

— Правда?

— Угу. Но хочу, чтобы она оказалась ложной.

— О чём ты?

— Противник невероятно силён. По моему предположению… организация под названием «Уроборос» — сверхогромная группа, значительно превосходящая то, что мы можем себе представить.

Небольшой вздох. Неестественное действие, но Джин понял, что положение не завидное.

Его высочество и товарищи собирались поднять восстание против «Уробороса».

Так думал Джин, но это не значит, что их положение в организации достаточно высокое.

Даже Его высочество, которому гарантировали жизнь — лишь инструмент для достижения цели, — находится в том положении, что заменить его каким-либо образом — сущий пустяк. Но если это так, то это не связано с теми словами «не нужно убивать»[8], сказанными Рин в подземелье.

(И самое важное — ключевое слово, сказанное Максвеллом — «Кали-юга», эсхатология индийских богов. Если оно связано с духовным уровнем Его высочества!..)

Истинная личность Его высочества выходит на свет. Можно даже не раздумывать дальше. И его существо согласуется со всеми ключевыми словами.

Поэтому катастрофа, разворачивающаяся прямо сейчас, имеет своё значение.

Если теория Джина верна, истинная личность Его высочества — легендарный герой, «обещавший спасти будущее», ни разу не появлявшийся в мире Маленького сада.

Сейчас он ещё не закончен, но если он вступит в свои права, то, вероятно, превзойдёт Инд** и Христа.

 

Описанный в космологии индийских богов повторяющийся цикл из четырёх фаз.

Когда человеческая культура развивается, наступает золотой век, а после него — гибель, «Кали-юга».

И ради спасения человеческого мира появляется последний герой.

Хоть этот герой и является инкарнацией солнца в индийской группе богов, но обладает духовным уровнем, сравнимым с Индр**, а его имя…

 

(Нет, подожди, не торопись. Прежде чем делать заключения, нужно посоветоваться с Изаёем и остальными.)

Сейчас самое важное — Максвелл.

— Понял. Будем считать, что предположение Рин — пустая догадка. Расскажи, пожалуйста, хотя бы в общем.

— …ну, ладно. Если узнаешь, перестанешь паниковать, хорошо? — предупредила Рин и вздохнула.

Помолчав недолго и приведя мысли в порядок, она начала рассказывать об основе заключения:

— Сначала о «Демоне Максвелла». Существование этого демона подтвердилось в начале двадцать первого века.

— ?.. Его фигуру увидели и нашли «доказательство демона»?

— Не верно. Научно доказали. Детальное объяснение относится к термодинамике, поэтому опустим его, но… согласно исследованию, развившему базу до этой технологии, человечество заполучило в свои руки технику, позволяющую извлекать энергию из пустоты, успешно заменив информацию об окружающем мире. Э-э, тебе понятно? Демонический лорд Максвелл — вовсе не демон, а личность, выгравировавшая своё существо в мире, как действительно существующий закон.

— … чт, — пережёвывая слова Рин, Джин трижды поперхнулся.

Именуемые демонами «Демон Максвелла» и «Демон Лапласа» — неопределённые существа-наблюдатели… в общем, хоть и являются персонифицированными академической фикцией в научной среде, но все равно метафоричны.

Они стали демонами с неопределённым существом и в то же время записанными в трудах. Но однажды их отвергла создавшая их наука. Тем не менее, эти сущности не только снова описаны, но и даже обнаружены. Это крупное событие, даже по меркам истории Маленького сада.

Джин не понимал, что это за штука, информационная энергофикация, но если существует способ извлечь что-либо из пустоты, то эта техника сильно превосходит возможности человечества.

Не будет преувеличением сказать, что это работа бога.

— Неужели… это истинная сущность «третьего вечного двигателя»?..

— Я тоже так думаю, но, похоже, что события во внешнем мире несколько отличаются от наших знаний, хм… — серьёзно сказав это, Рин сложила руки.

Подняв палец вверх, она продолжила развивать свою теорию:

— Первый вопрос: эквивалентна ли техника, созданная с помощью доказательства существования демона Максвелла созданию «третьего вечного двигателя». Здесь есть противоречие. Оно заключается в том, что «Демон Максвелла — сам по себе существующий вечный двигатель». Следовательно, присвоение ему номера «три» — всё ещё вызывает сомнения. Второй вопрос: носитель «третьего вечного двигателя» имеет несколько имён. Не похоже, что существует замена технологии, названной последней тайной человечества. Первое заключение: из этого следует, что Демон Максвелла не есть «третий вечный двигатель», но Демон Максвелла стал важным фактором после создания нового вечного двигателя и получил духовный уровень. Второе заключение: может, я слишком много думаю об этом, но общество могло посудить проще и уравнять Демона Максвелла с «третьим вечным двигателем». Как-то так, что думаешь?

— Спасибо, склоняюсь к первому заключению, — подтвердил Джин и снова удивился.

Как же далеко ушли её мысли за такое короткое время? По объёму знаний и скорости мысли она, вероятно, в одном классе с Изаёем.

Не желая проигрывать представителю своего поколения, Джин воспрял духом и спросил:

— Не уверен, что собой представляет духовный уровень Максвелла. Но можно ли считать, что влияние духовного уровня на ангелов как-то связано с методом создания у богов?

— Ага, я тоже пришла к этому выводу.

— Но… сдаюсь. По внешнему виду я не узнал так называемых ангелов, да и их разновидностей не счесть. Похоже, был какой-то прецедент… — спросил Джин.

И Его высочество приставил руку к подбородку и ответил:

— Поговаривали, что с созданием теории относительности заслуги Эйнштейна призвали вместе со звёздным знаменем. Сейчас он исчез, но ты ведь говоришь об этом прецеденте?

— Но этот точно был исключением из исключений.

— Ты о чём?

— Случай создания теории относительности другим человеком, не Эйнштейном: о существовании вероятности наступления более жестокого будущего, чем в текущих исторических фактах и прочем. В нёй говорится, что конец света уже вступил в начальную фазу.

— В результате Эйнштейн заполучил невероятный духовный уровень. Немало было и тех, кто говорили о том, что он и есть истинная личность Ази Дакахи.

— О том, что оружие массового уничтожения — последнее испытание?.. ага, ну, наверное, ты не так далёк от истины? Интересная мысль, есть простор для размышлений, — Рин повернулась в сторону и раздумывала над словами Его высочества.

Джин в это время пережёвывал произошедший разговор.

Технологический «Сдвиг парадигм» изначально создаётся организациями, а не личностями. Поэтому при создании персонификаций теорий, наподобие Лапласа и Максвелла, обладатель духовного уровня этой теории будет неопределённым. В таком случае можно предположить, что между «третьим вечным двигателем» и ангелами существует некая связь, как и у религиозных организаций.

Додумав до этого места, Джин неожиданно остановился.

(…а? Такое чувство, будто снова на что-то наткнулся…)

Недоброе чувство, схожее с тем, когда произнесли слова «третий вечный двигатель», или даже ещё большее, поразило Джина.

Пока он нащупывал это чувство, Рин предложила следующее заключение:

— Феномен высушивания леса отпрысками Ази Дакахи… может, это тоже духовный уровень биологического оружия… как бы того ни хотелось, это оружие, распространяющее бактерии… бактерии? Э, подождите!!! — неожиданно крикнула Рин.

Джин и Его высочество изумлённо нахмурились и жестами попросили успокоиться.

— Рин, не кричи. Если нас обнаружат, будут неприятности.

— Сейчас не время об этом говорить! Именно, забудьте всё! Не в бактериях дело… а в мельчайших частицах! И последнем Вечном двигателе! Чёрт, почему я не заметила столь важную деталь, дура!!! — крикнула Рин, махнув обеими руками. Его высочество уже дважды отчитал её, но увидев, что она, кажется, что-то поняла, переспросил:

— В чём дело? Объясни, Рин.

— Можно было и не просить! Фраза призыва Максвелла — «Summon maxwell myths. 3S, nano machine unit»… именно, наномашинная единица! Эта фраза, включённая в призыв, может значить, что «наномашины» и есть истинная сущность Максвелла!!! — Рин на одном дыхании закончила изучение и подобралась к источнику уверенности, с которой связана вся тайна, — Предположим, что супертехнологию извлечения энергии из пустоты всё таки открыли, не похоже, что с её помощью можно сразу создать колоссальное количество энергии, равное потреблению города… но если дело касается энергии для функционирования единицы из частиц… но развитие наномашин — сфера, где существует опасность негативного воздействия на организм… вероятно, они как-то связаны с «Древом генома»?.. Если гипотеза верна, можно предположить, что вместо исследовательской поддержки богов, божественность обеспечили исследования и разработка или даже технология и собрала покровителей... но групп богов, обладающих столь великим политическим и глобальным влиянием, всего две… нет, тогда, группа богов, поддерживающая «Уроборос»… так и думала!!!

— А, ты поняла так много? Что и ожидалось от девушки, которую я ждал, Аязато Рин. Гляжу, ты хорошо училась?

Спина оледенела.

Услышав незнакомый голос, Джин насторожился, но напряжение двух других было таким, что они даже думать ни о чём не могли. Обычно спокойное выражение исчезло, и кровь неожиданно отхлынула.

Джин впервые видел настолько белые выражения на их лицах. Они обладают несвойственным возрасту духом, но сейчас дрожали, словно маленькие дети, попавшиеся на шалости.

Хозяин голоса, Поэт Гримм из «Уробороса», показался столь же неожиданно, как и трёхголовый дракон и легкомысленно улыбнулся.

— Прекрасно. Я взял тебя в ученики шутки ради, но не предвидел, что ты сможешь зайти так далеко сама. Не могу дождаться, как же ты развлечёшь меня через десять лет.

— У… учитель!..

— …что привело сюда торговца удовольствием? Ты не должен был приходить по стратегии.

— Ну и ну, как холодно. А я ведь вам помочь хочу.

— Помочь? Ха, не путай с использованием. С чего я должен принимать помощь от жалкого старика, которого святой лишил достижений и духовного уровня?

— Действительно грубо. Мы ведь букашки, скрывающиеся в гриве льва. В некотором роде мы товарищи, не так ли?

— В аду свой бред неси. Мы хотим разорвать все связи с «Уроборосом. Мы не планировали сражаться с ними напрямую. Не путай нас с грязным подлецом, что хочет его захватить.

— Да-да, — мужчина радостно рассмеялся.

Случайно оказавшийся рядом Джин не мог вымолвить и слова, сопротивляясь ошеломляющей ауре и странной внешности мужчины. Он сжал дрожащие пальцы и сглотнул.

(Кто это?! Нет, что он…)

Человек? Демон? Феномен? Хоть от существа перед ним не чувствовалось ничего, пять чувств говорили, что «что-то есть».

Вместо иллюзии его, скорее всего, стоит назвать ходячим «шумом».

(Его высочество и Рин осторожничают. Нет чувства вражды, но и дружелюбности тоже, получается?.. Или лучше сказать, что главная опасность грозит не мне? Наверное. Очевидно, что их прижали к стенке. Действительно жалкое зрелище.)

Из кольца с дудочником послышался бесцеремонный голос Пест.

Обливаясь холодным потом, Джин спросил её:

(Ты тоже знаешь его? Расскажешь о нём?)

(Ничего не знаю. Но совершенно не предполагала, что даже этот человек связан с Уроборосом. Судя по голосу, вероятно, он и призвал меня в Маленький сад.)

(Ха?..)

Истерично вскрикнул Джин. Пест же напряжённым голосом коротко ответила:

(Фигура немного странная, но… память о её голосе осталась. Это точно он. Это легендарный Демонический лорд, управляющий «Гримуаром Гримм».)

Поэт, призвавший «Гамельнского крысолова», «Золушку», «Кота в сапогах» и прочие сказки в роли Демонических лордов из детских историй в посредники.

Вид иллюзий человечества, названный даже четвёртым сильнейшим видом.

Пест ответила, что это и есть истинная форма мужчины.

(Слышала, что он умер, но, похоже, каким-то образом ему удалось выжить. Если в деле замешан он, то призвать меня очень просто… слегка задумавшись, всё становится на свои места, но это самое настоящее слепое пятно.)

(Но «Сказки братьев Гримм» ведь написали «Братья Гримм», верно?)

(…не знаю. Но в словах Его высочества «которого святой лишил достижений» может скрываться причина этому.)

Они вместе продвигались вперёд, но в этом мужчине всё ещё оставалось много тайн. Хоть разгадать его сущность и не получится, нужно задуматься о трофеях.

Если они выживут и вернутся, но…

— Ну и ну, и чего поднялся такой шум. Будь ты чуточку прелестнее и трагичнее, как раз бы подошёл моим вкусам.

— Несговорчив, прям как производитель какой-то. Если есть дело — говори быстрее, — сказал Его высочество, не ослабляя внимание, и враждебно уставился на поэта.

Да с такой силой, что могла оторвать голову, появись такая возможность.

— Никакого спокойствия. Мне жалко вас, но немножко порадоваться отчаянию вы всё равно должны… ладно, следующих слов не избежать. Перейду к делу. Вместо «помощи», я протягиваю вам руку помощи.

— Иди к чёрту и сдохни.

— Серьёзно, в кого ты вырос, сукин сын.

— Весь в вас, безусловно. Как и сказал Его высочество, если бы мы хотели помощи, то попросили бы. Если не возражаете, не могли бы посвятить нас в подробности своего плана? — заявила Рин, соединив руки и выпрямившись.

Вероятно, это действие возникло из паники, нежели уважения. Сейчас она казалась очень далёкой от обычного радостного вида.

— План? Направиться на переговоры с Богом смерти. Ублюдок Комей, похоже, тоже вернулся с Запада. Максвелла можно оставить ему. Рин и Грая останутся со мной и будут ждать приказов. Аура вернётся в гримуар, Его высочество займётся игрой противника. В этот раз он точно исполнит свой долг как «Кандидат истока».

— Что?!

Двое переглянулись и одновременно сглотнули.

Сказанное мужчиной было очевидным.

— Его Высочество… сразится с Ази Дакахой?

— Да. Планы движутся вперёд, но будь две привилегии управления солнцем, то это, вероятно, можно было бы назвать сражением.

— Т-тогда я тоже!..

— Не мели чепухи. Я не могу заставить прекрасную ученицу исполнять такое безумие, — Гримм выдал улыбку, в которой и намёка на доброту не оказалось.

Действует он ради достижения цели или просто играется? Выражение лица мужчины совершенно невозможно понять. Ясно было лишь то, что управление перешло к нему.

— Если подумаете о планах «Уробороса», то найдёте уничтожение Максвелла на этой стадии плохим решением. Потому что ускорите наступление «Кали-юги». Если победите его, это обратится различными неприятностями.

— Для кого?

— Для меня.

— Правда? Тогда я очень хочу убить Максвелла прямо сейчас!

— Заткнись, сукин сын. Слушай сюда, иди и с честью победи Его превосходительство. В любом случае у тебя нет права отказаться. Воинственный дух давно покинул меня, но не забывай, что пока не покажешь истинную ценность, будешь брошенным мешком с мясом. Хочешь долго жить — слушай мнение продюсера, — с отвращением сказал Гримм, но этот ответ был не столь снисходительным, как предыдущий.

Последние слова — очевидный приказ. Если не соглашаться, нужно неявно заявить и получить некоторое одобрение.

Понимал всё Его высочество или нет, но громко цокнув языком он взглянул на Джина и Рин…

— …при одном условии. Ты гарантируешь их безопасность. Это уж ты сможешь.

— Хмм? Не думаю, что мне хватит положения, чтобы исполнить это условие. А, ладно, лицо у меня довольно известное.

Взгляд мужчины пронзил Джина… нет, Пест.

Джин крепко схватил кольцо, чтобы защитить Пест, содрогнувшуюся внутри.

Его высочество встал между ими двумя и уставился на мужчину.

— …я понял. Сделаю, как ты хочешь. Повергну Ази Дакаху… «Последнего эмбриона».

Глава 2

⇐ Предыдущая12345678910Следующая ⇒

Поделиться: