Глава 18. Шоу должно продолжаться

- Я пришла сказать, что через полчаса состоится собрание Пожирателей Смерти, - сказала Гермиона, обеспокоено осматривая Снейпа. Он лежал на диване, под его голову были подложены подушки, а одеяло из темно-красного атласа было аккуратно подоткнуто. Наверняка заботливой рукой Джейн.

Он все еще был очень бледен.

- Люциус написал мне, что Темный Лорд очень доволен… Вы уверены, что хорошо себя чувствуете?

- Просто великолепно, - голос был хриплым. На лице играла теплая, но как всегда немного насмешливая улыбка. – Вам бы стоило прекратить так много заботиться о людях, Гермиона, или вы никогда не станете мастером шпионажа.

- Может, я и не хочу им становиться, - тихо ответила она.

- Тогда чего вы хотите? – спросил Северус, не надеясь получить ответ.

Но она его удивила.

- Хочу закончить эту войну с как можно меньшим кровопролитием, - в глазах девушки появилась решимость, – и приблизиться к Волдеморту, чтобы осуществить план.

- Какой план? – она уже упоминала о нем раньше, но никогда не давала о нем расспросить. – Как вы можете остановить великую битву?

- Заставлю Волдеморта поверить, что я могу дать ему Поттера – одного, без всякого риска. В таком месте, где никто не заметит, если он исчезнет и в такое время, когда древняя магия сильнее всего. Если Волдеморт настолько мне доверится, то придет в назначенное место только с приближенными Пожирателями. Они будут готовы к убийству Поттера, но не к встрече с Орденом. И мы получим Темного Лорда без затяжной битвы.

- И как ты заставишь Поттера отправиться неизвестно куда в ночь летнего солнцестояния, на Рождество или Хэллоуин? И как ты хочешь победить Волдеморта в такую ночь? – равнодушно спросил Снейп.

Он не хотел говорить девушке, что ее затея – настоящее безумие. Невозможно заставить Темного Лорда поверить, что Гарри Поттер настолько туп. Хоть он и был глуповат, как любой мальчишка, но даже он знал, что в такие ночи магия особенно сильна. Он также знал, что Волдеморт владеет этой магией и в это время будет практически непобедим.

Снейп был раздосадован. Он всегда верил, что у девушки блестящий ум и великолепная логика. Но сейчас она казалась безумной.

- Не смотрите на меня так, Северус, - улыбнулась Гермиона. – Я знаю, что вы сейчас подумали. Что я потеряла рассудок, либо у меня его никогда и не было.

В ее словах не было злости или обиды. Ей было… смешно.

- Но вы согласны, что если отодвинуть две эти трудности, то план неплох?

- Если так, то да, ваша задумка великолепна, - неохотно согласился он. – Но вы не можете решить эти проблемы. Вы просто принесете в жертву Поттера или, еще хуже, весь Орден ради вашего безумства. Вы не можете победить Волдеморта в то время, когда он наиболее силен. Это совершенно невозможно! Я видел, что он может сделать в такую ночь!

На губах Гермионы опять заиграла улыбка.

- Существует древний ритуал, который называется «Узы». Я прочитала о нем в книге из Запретной секции, - объяснила Гермиона, не обращая внимания на удивленное выражение лица Северуса. – Он позволяет его участникам соединиться разумами. Один всегда будет знать, где находится другой. А если потренироваться, то можно даже общаться друг с другом независимо от расстояния.

По лицу Снейпа Гермиона поняла, что он не представляет, как это может быть связано с ее планом.

- Однако существует один недостаток. Заклинание будет работать, только если ритуал провести ночью в месте с особыми магическими свойствами. Это конечно риск, но оправданный. И разве не символично – я, Гарри и Рон после окончания школы связываем друг друга этими узами. Гриффиндорцы любят подобное, так что Гарри не сможет устоять.

В словах Гермионы, наконец, начал появляться смысл. Что-то более или менее правдоподобное она все-таки придумала.

- Хорошая приманка, - ответил Северус. – Вполне могу поверить, что вашим друзьям хватит глупости на подобный риск. Но Волдеморт все равно неуязвим в ночь, когда просыпается древняя магия.

- А что если я скажу, что нашла место, где эта магия не работает?

Северус уставился на нее.

- Невозможно, - чуть ли не испуганно сказал он. – Магия есть в земле, воздухе. Вы не можете ее контролировать или заставить ее исчезнуть! Это безумие, Гермиона!

- Нет, - настойчиво ответила она. – Я много времени провела в библиотеке и выяснила, что…

Пока она говорила, ее взгляд упал на огромные часы в библиотеке Северуса. Гермиона остановилась, вздохнула и покачала головой.

- У нас нет на это времени. Акцио книги!

Она торопливо подошла к окну и открыла его. Секунду спустя, в него влетела стопка книг и упала в руки девушки.

- Вот, - сказала она и передала книги Снейпу. – Это часть моего исследования. Уверяю, я все проверила. Прочтите и скажите, если придете к тем же выводам, что и я. А сейчас мне нужно идти. Я вернусь сюда после собрания Пожирателей.

И прежде чем Северус смог ответит, Гермиона уже спустилась по лестнице и отправилась в комнату старост через камин.

Снейп изумленно смотрел ей вслед. Затем собрал книги и охнул от боли, когда твердая обложка уперлась ему в живот.

Он ей не сказал – хотя она наверняка заметила – что отравление подействовало на него сильнее, чем он признался. Чтобы план сработал, пришлось принять довольно большую дозу болиголова, так что даже для него это было опасно. Но риск окупился.

Когда Минерва навестила его сегодня днем, она рассказала о переполняющих школу слухах. Уже говорили, что яда была так много, что им можно было бы убить «даже слона».

Северус начал листать книги, обращая внимание на абзацы и главы, которые помечала Гермиона.

Он нашел то место, о котором она говорила. Ему пришлось перепроверить несколько раз, чтобы убедиться – он не ошибается. Она выбрала именно это место.

Она наверняка шутит!

Тинтагель[11]?

Из всех мест она выбрала Тинтагель!

Вряд ли можно было найти более могущественное и древнее место, чем этот замок! Даже магглы знали о его таинственных свойствах. Хуже мог быть только Стоунхендж или равнины недалеко от Кентербери. О чем она, черт возьми, думала?

Внезапно за спиной Северуса раздался звук закрывающейся двери. Он напрягся, готовый защищаться, но это была всего лишь Джейн.

- Ты все еще ужасно выглядишь, - сухо сказала она. – Тебе не советовали отдохнуть? Правда, Северус, ты самый безнадежный романтик, которого я видела. Отравил себя, только чтобы девочка была довольна. Что ты читаешь?

Он закрыл книги и положил их на стол рядом с диваном, только сейчас обратив внимание на то, как он устал. Пожалуй, ему и правда надо отдохнуть.

«Я становлюсь слишком стар для этого», - подумал он, вздохнув, и посмотрел на Джейн.

- Джейн, сядь! У меня шея уже болит.

- Так тебе и надо. Теперь будешь знать, каково это, смотреть на тебя снизу вверх постоянно, - но все же села и взяла одну из книг.

- Волшебные места Великобритании? – громко прочитала она. – Что ты задумал?

- Просто проверяю одно исследование Гермионы. Думаю, она сошла с ума.

- Наверняка не без твоего вмешательства, - сочувственно ответила Джейн.

- Ты как всегда очаровательна, - фыркнул Снейп.

- Стараюсь. Почему ты решил, что девочка сошла с ума?

- Она, наконец, раскрыла свой «большой план», который на деле оказался небылицей о местах, где могущественная магия «не работает». Хуже того, она верит, что Тинтагель – одно из таких мест, и что мы победим там Волдеморта в Хэллоуин.

Джейн молча уставилась на него. Северус никогда ей ничего не объяснял. Она была довольно образованной и терпеть не могла, когда ее принимали за дуру только из-за того, что она не человек.

- И что? – наконец спросила она.

- Джейн! – раздраженно воскликнул Северус. – Я что, действительно должен тебе это объяснять? Это одно из древнейших поселений Великобритании – люди жили там веками, магические существа искали там убежища. Земля Тинтагель полна магии, ею наполнен сам воздух. Каждый, кто был там, чувствовал это. Так что Гермиона сошла с ума, если верит, что это место – решение нашей проблемы.

Он вздохнул и потер уставшие глаза.

- Честно говоря, не знаю, как убедить ее, что это безумие. Она правда в это верит. Весь ее план сосредоточен именно на этом месте.

- Но она абсолютно права, - ответила Джейн.

- Что? Ты тоже сошла с ума?

- Не говори со мной таким тоном.

- Но ты сказала, что…

- Я сказала, что Гермиона права. Что за умница! Неудивительно, что она борется за права домовых эльфов.

Заметив раздраженное выражение лица Северуса, Джейн вздохнула и сложила руки на коленях.

- Все волшебники, даже ты, забыли, что у магических существ есть своя культура, память и история. И в небе и земле сокрыто больше, чем снится вашей мудрости, Горацио[12], то, что открыто лишь гигантам, кентаврам и домашним эльфам. Наши народы всегда знали, что место, которое вы зовете Тинтагель, особое.

- Но вы ведь бежали туда в темные времена, - возразил Снейп, но Джейн его тут же прервала.

- Мы бежали туда, потому что в Тинтагеле не было магии. Когда темные маги угрожали нам, мы собрались в Тинтагеле, потому что там наша сила гораздо больше вашей. Сила, о которой вы говорите, сила, которой пропитаны земля и воздух… она не ваша. Это наша магия. Она сохранилась в этом месте, потому что мы были там. Вы, волшебники, никогда не заметили бы разницы. Мы всегда были уверены, что вы ничего не узнаете. Но девочка все же догадалась, - продолжила она с гордостью. – Интересно, можно ли ее избрать почетным членом общества домовых эльфов.

 

*** *** *** *** ***

Северус услышал ее сигнал только после одиннадцати. Он сказал ей, что между его комнатами и дверью кабинета установлено специальное заклинание – он мог видеть через гобелен любого, кто стучит в его дверь или стоит возле нее.

Этот сигнал, состоящий из сложной последовательности стуков, был не его идеей, однако Снейп обрадовался такому предложению.

Через минуту после стука появилась Гермиона.

- Он был доволен, - коротко ответила она. – Вы чувствуете себя лучше?

Не обратив внимания на ее вопрос, Северус наклонился вперед, чтобы получше разглядеть лицо девушки.

- Но недостаточно доволен, чтобы отпустить вас без наказания? – мрачно заметил он.

- Пожиратели Смерти позаботились об этом, - ответила она и подняла руку, будто хотела прикрыть рассеченные губы и синяк под глазом, но тут же подавила порыв.

- Все же он был доволен. Даже позволил мне сесть у его трона и погладил меня по голове раз или два.

- Похвальный опыт, - сказал Северус. Было опасно шутить с Гермионой, когда она была в таком состоянии, но мрачный юмор всегда вытаскивал его самого из бездны отчаяния.

Как и предложение о пижамной вечеринке эти слова заставили девушку улыбнуться.

- Конечно. Я запищу это в свой дневничок. Но сначала приму душ.

Северус кивнул и проводил девушку взглядом, когда она поднималась в свою комнату. На миг он задумался о ненасытности и жестокости Пожирателей и Люциуса, но отогнал эти мысли и вернулся к задумке Гермионы. Через некоторое время он услышал ее шаги.

- Джейн подтвердила твое предположение о Тинтагеле, - сказал Снейп.

- Я надеялась на это, - она просто кивнула, налила себе чашечку чая и села в кресло напротив.

Девушка выглядела уставшей и измотанной. Будто никакое зелье и заклинание не могло полностью исцелить ее от последствий общения с Темным Лордом.

Однако сейчас Северус испытывал раздражение. Сначала Джейн, теперь она. Всезнайки. Его раздражало, что он сам не догадался о Тинтагеле.

- Только не говорите, что вы знали, как магические существа используют это место, потому что я в это не поверю! – воскликнул он.

Гермиона покачала головой.

- Я не знала. Но была почти уверена. Я нашла сноску в одной из книг. Вы, наверное, ее просмотрели.

«Как будто я успел бы за 3 часа просмотреть все эти книги и обратить внимание на каждую пометку», - раздраженно подумал Северус.

Гермиона открыла одну из книг и начала искать ту самую сноску.

- Вот, - наконец сказала она и ткнула пальцем в книгу. - Здесь говорится, что в темные времена магические существа жили в пещерах под Тинтагелем. Это заставило меня задуматься, почему такие умные создания, как кентавры и домашние эльфы, собирались в месте, где сила волшебников наиболее велика, а особенно в такие ночи как Хэллоуин. В отличие от людей, они не могут брать магическую силу из природы. Поэтому волшебные места со стихийной магией для них очень опасны. Я проверила эту информацию по другим работам о волшебных существах, но в библиотеке можно брать только ограниченное число книг. К сожалению, библиотекарь особенно строга на счет этого пункта.

На минуту лицо Гермионы приняло раздраженное и даже сердитое выражение, но она тут же взяла себя в руки и продолжила объяснять.

- Тем не менее, я нашла несколько заклинаний, которые могли бы подтвердить природу магии в определенном месте – то есть появилась ли она из-за волшебников, магических существ или просто из стихий. Во время каникул я посетила Тинтагель и провела ряд экспериментов, которые подтвердили мои догадки. Я вернулась в это место в канун Хэллоуина и еще раз все проверила. Все заклинания показали, что в этом месте не было ни капли стихийной магии. На эти результаты я и опиралась в своем плане.

Слушая объяснения ее исследований, которые у другого ученого заняли бы годы, Северус почувствовал своего рода благоговение. Эта девушка успевала отлично справляться со школьными заданиями и работать в качестве шпиона.

- Вы провели невероятную работу, вы знаете об этом? – наконец прервал он ее.

К его удивлению Гермиона покраснела и опустила глаза.

- Я старалась, - прошептала она. – Значит, вы думаете, что это сработает?

- Вполне возможно, - рассеянно ответил Северус.

- Мы всегда сосредотачивались на том, как защитить себя, - медленно заговорил он, - и никогда не задумывались о том, чтобы атаковать первыми. Нашей целью всегда было уменьшить опасность для волшебного мира. Все эти глупцы лелеяли романтическую идею о герое, избранном, который спасет нас от Волдеморта. Но ваша идея может быть лучшим вариантом спасения. Гораздо лучшим.

Они обсуждали ее план и детали, и Снейп был так захвачен этой новой идеей, что даже не подумал о том, что девушка измотана и ей нужен отдых. Он вспомнил об этом только когда заметил, как ее руки трясутся от усталости.

- Вы, должно быть, устали и проголодались, - наконец спросил он, коря себя за невнимательность. – Давайте я принесу вам что-нибудь поесть.

- Нет... нет, спасибо! – в ее глазах опять появилась тревога. – Я лучше пойду.

Снейп насторожился и пристально посмотрел на Гермиону.

- Но вы должны были бы спуститься на кухню и поесть чего-нибудь.

- Я не голодна, - запротестовала девушка, пытаясь скрыть дрожь. – Мне правда нужно идти, Северус!

Она встала с кресла, но Снейп преградил ей путь.

- Вы не очень хорошо себя чувствуете, Гермиона.

- Нет, все в порядке. Мне просто нужно отдохнуть! – отчаянно защищалась она.

Она все еще не доверяет ему. Но разве можно требовать от нее доверия за столь короткое время?

- Почему вы не сказали мне о судорогах, Гермиона? – мягко спросил он. Нужно было действовать аккуратно, иначе девушка опять от него сбежит и больше уже не вернется.

- Откуда вы узнали? – она была поражена.

Северус вздохнул.

- Я был Пожирателем Смерти долгие годы, - терпеливо ответил он. – Неужели вы думаете, что Темный Лорд никогда меня не пытал?

- Нет, я знаю, что вас… - Гермиона была смущена, так что Северус, воспользовавшись моментом, опять усадил ее в кресло.

- Я знаю практически все об этом проклятии и его последствиях. Черт вас побери, Гермиона, если не доверяете мне, так уж доверьтесь моему знанию и опыту.

Как он сам мог забыть про судороги, эти ужасные последствия любимого проклятия Волдеморта? Извиваться в ногах Темного Лорда, когда Круциатус заполняет каждую клеточку твоего тела болью – было невыносимо. Но еще страшнее – вернуться домой, в надежде, что теперь-то ты в безопасности, но осознать, что агония еще не кончилась.

- Я перепробовала все, - Гермиона будто пыталась оправдаться, - ничего не помогает! Ни зелья, ни заклинания. Даже маггловские лекарства!

«Насколько же нужно впасть в отчаяние, чтобы прибегнуть к абсолютно бесполезной медицине магглов».

- Как давно начались судороги? – тихо спросил он, пытаясь скрыть злость на девушку. Злость за то, что она не доверяла ему. Злость на самого себя за то, что он не предвидел этого.

- Около двух месяцев.

- Значит их еще можно терпеть. Достаточно болезненные, но, полагаю, вы еще не падали от них в обморок?

- Да, - шепотом ответила она. – Но иногда я думаю, что лучше потерять сознание. Боль такая…

Северус кивнул, и Гермиона замолчала.

- Есть кое-что, что может помочь, - начал он, заметив, что она дрожала уже всем телом. – Прежде всего, отдых после каждого собрания. Эмоциональный стресс может только ухудшить ситуацию. Когда начинается боль, вы должны сосредоточить центр боли в одном месте, и, - он поколебался, зная, как это странно прозвучит, - ударить эту часть тела. Ударьте себя кулаком. Используйте мебель, стены. Будет больно, но судороги ослабнут, - скороговоркой сказал Северус. И только после того, как договорил, он встретился взглядом с Гермионой, в глазах которой были страх и понимание.

- Шоковая терапия, - прошептала она.

- Единственное, что поможет.

На секунду повисла тишина. Затем девушка кивнула и встала.

- Я воспользуюсь вашим советом. Спасибо.

Что ж, она так и не позволит себе помочь. Он, впрочем, и не надеялся на это. Не так скоро. Она лучше будет мучиться от боли часами, чем позволит ему увидеть собственную слабость.

Он встретился взглядом с ее глазами, настороженными и умоляющими в то же время. В них будто был вопрос, который он никак не мог понять.

Сможет ли он ее сейчас отпустить? Может ему нужно ее остановить и помочь против ее воли?

Северус открыл было рот, чтобы приказать девушке остаться, но ее умоляющий взгляд заставил его умолкнуть.

И тут он понял. Это была проверка! Теперь он вспомнил ее слова, сказанные в первую ночь их сотрудничества.

«Не надо нянчиться. Никакой жалости и подобной чепухи. Если увижу в ваших глазах хоть каплю состраданию, я уйду и никогда не вернусь.

Северус вздохнул и потер уставшие глаза. Гермиона была права. Он должен позволить ей справиться самостоятельно, если она этого хочет. Когда он успел стать таким слабым?

- Хорошо, - наконец согласился он. – Поступайте, как считаете нужным. Но я хочу, чтобы вы остались на ночь. Ночуйте у меня после каждого собрания.

Он почувствовал, что девушка начнет протестовать, поэтому быстро добавил:

- Это всего лишь мера предосторожности, Гермиона. Я должен быть рядом, если что-то пойдет не так. Вы же не хотите, чтобы ваши друзья услышали, как вы кричите от боли?

Гермиона пристально посмотрела на него и медленно кивнула.

- Тогда спокойной ночи, - прошептала она и направилась в свою комнату, оставив Северуса наедине со своими мыслями.

 

Глава 19. Даю тебе силу

Следующая неделя прошла тихо и мирно. Северус не выходил из своих комнат и видел только Альбуса и Минерву.

И Гермиону, конечно же. Они часами придумывали код, который будут использовать в письмах, жесты, которые будут иметь тайное значение, и дорабатывали план девушки. Она не могла знать, когда он понадобится, поэтому лучше было его подготовить уже сейчас.

Как и обещала, Гермиона нашла способ и обезопасить Драко и продолжить общение с ним. Это была гениальное сочетание Империо и Обливиэйт, которое очищало разум Малфоя от всего, что могло выдать их. Северус считал, что это заклинание будет полезным и для работы Ордена, но пришлось выдать его за собственную выдумку – никто бы не поверил, что ученица может создать заклинание подобной сложности. Вдобавок Гермионе не нужно было лишнее внимание.

Она все еще не была с ним откровенна, но ее недоверие и беспокойство понемногу исчезали, так что она чувствовала себя с профессором вполне комфортно. Недостаточно комфортно, чтобы полностью ему довериться или позволить к себе притронуться, но все же в его присутствии она уже могла читать или проводить какие-то исследования.

Они спокойно работали вместе, и Северус задумывался, когда кончится это затишье. Ему не пришлось долго ждать.

Это случилось во время собрания учителей в пятницу вечером.

Обсуждались ссоры слизеринцев с другими учениками, которые из обычных перепалок превратились в настоящую войну. Пока разговаривали на эту тему, Северус внезапно почувствовал жар на левой руке. На минуту он с ужасом подумал, что черная метка появилась, и Волдеморт хочет использовать старое средство связи, чтобы помучить Зельевара.

Он засунул руку в карман и нащупал монету, которая нагрелась и тут же остыла.

- Я должен идти, - сказал он. Его голос прозвучал неестественно громко в спокойной атмосфере кабинета. – Прошу прощения, но я забыл об одном важном деле.

Флитвик, которого Снейп перебил, потрясенно на него уставился. Все учителя, кроме Люпина, который считал, что Северус вполне способен на подобное, были удивлены. Он почувствовал на себе обеспокоенные взгляды Минервы и Альбуса и едва заметно кивнул им.

Только покинув кабинет, Северус достал монету из кармана. Это был галеон, который он заколдовал месяц назад, чтобы связываться с Гермионой. Второй такой же был у девушки.

Гермиона! Это, должно быть, она. Наверное, с ней что-то случилось, и она просит о помощи.

Северус торопливо вышел из замка и широкими шагами направился к Запретному Лесу. Он понятия не имел, где ее найти, у него была лишь слабая надежда, что ей удалось аппарировать, и она остановилась где-то на пути к Хогвартсу. Волшебный галеон не позволял узнать, где его хозяин, так что если ее здесь не было…

Северус заметил девушку только когда практически прошел мимо нее. Гермиона сидела, прислонившись к дереву. Видны были только голова и плечи, остальную часть тела скрывала мантия-невидимка, которую Северус дал ей ранее.

- Что случилось? – взволнованно спросил он. – Вы ранены или…

- Не тяжело, - ответила она и полностью сняла мантию. Северус заметил, что ее нога лежит под странным углом. – Я позвала вас не поэтому. Пожиратели Смерти… Черт, на это нет времени, - она нахмурилась, пытаясь сосредоточиться. – У вас есть платок?

- Да, - он достал платок и протянул Гермионе.

- Не надо. Превратите его в чашу… металлическую чашу.

Северус не понимал, что она хотела, но обещал доверять ей, так что без лишних вопросов превратил белый льняной платок в небольшую чашу.

- Такая подойдет? – спросил он.

Девушка нетерпеливо кивнула. Затем достала палочку, дотронулась ей до виска и прошептала заклинание. Через минуту чаша была наполнена серебристой тягучей жидкостью.

- Волдеморт хочет напасть на семьи трех Авроров, - поспешно объяснила она. – Точное время и место узнаете из моих воспоминаний. Вы должны поспешить. Меня… задержали, чтобы я не вернулась с собрания слишком быстро. Надеюсь, еще не поздно.

Северус кивнул.

- Вам помочь добраться до замка?

- Нет, я справлюсь. Я подожду вас в ваших комнатах. Если меня там не будет, значит, я все еще до них иду. А теперь поспешите!

- Будьте осторожны, - сказал Снейп и быстро зашагал обратно к замку.

Понадобилось пару минут, чтобы заставить учителей закончить собрание, но Северус умел быть настойчивым при необходимости.

Когда в кабинете остались только Альбус и Минерва, он передал им слова Гермионы, и они посмотрели ее воспоминания, чтобы узнать подробности нападения.

Еще меньше времени ушло на то, чтобы собрать спасательную команду. Директор предложил Северусу тоже пойти, но тот отказался.

- У меня есть другие дела, - объяснил он, и Минерва понимающе улыбнулась.

Снейп обнаружил Гермиону в секретном проходе. Она нашла ветку дерева и теперь, опираясь на нее, медленно шла к его комнатам. Хотя она еле передвигалась, она позволила помочь ей только после того, как Северус рассказал, что спасательная команда отправлена.

Затем Гермиона положила руку ему на плечо и отбросила ветку. Ему пришлось наклониться, чтобы девушка достала до плеча, и пройти весь путь в такой позе. Она бы отказалась, предложи он понести ее на руках.

- Дайте я помогу вам, - нерешительно сказал он, когда они дошли до его комнат. – Вам не следует самой подниматься по лестнице в таком состоянии.

Она не хотела, чтобы он до нее дотрагивался. С минуту девушка молчала.

- Ладно, мне все равно нужна ваша помощь, - наконец признала она. – Я бы сама могла вылечить ногу, но они испробовали на мне новое заклинание. Если применить чары исцеления, то станет только хуже. Я понятия не имею, что делать, и, честно говоря, у меня нет сил ломать сейчас над этим голову.

Девушка приняла его помощь только потому, что ей пришлось. Северус не знал, хороший это был знак или плохой.

- Сначала я посажу вас в кресло.

Девушка кивнула.

Северус усадил Гермиону, затем поставил рядом стул и осторожно положил на него ее ногу. Девушка зашипела от боли.

Затем он произнес ряд заклинаний, чтобы узнать, насколько травма тяжелая.

- Придется немного подождать, - объяснил он. – Я пока сделаю чай, а вы попытайтесь расслабиться и сидите спокойно.

- Как будто у меня есть выбор, - сухо заметила она. Но из голоса пропала напряженность, что была минуту назад.

Северус пошел на кухню и поставил воду греться.

- Вы неплохо придумали с монетой, - сказал он. – Я думал, вы ее выбросили.

Он услышал, как Гермиона напряженно заерзала в кресле.

- Я привязала монету к туфле. Домашние эльфы принесли галеон ко мне в комнату после того, как я от вас сбежала. Я сохранила его и сегодня как раз о нем вспомнила. Это одна из тех вещей, которые делают девочки, знаете ли. Украшают туфельки разной бесполезной ерундой. У меня есть еще одна монета на второй туфле, но она простая, а не заколдованная. Пожиратели даже ничего не заметили. Мужчины.

Северус тихо рассмеялся.

Когда он вернулся в библиотеку с чаем, Гермиона уже не была такой бледной. Результаты заклинаний были как раз готовы.

- Не самое лучшее состояние, - сказал он. Девушка молча кивнула.

- Они наложили проклятие на кость ниже колена, - ему было легче думать, когда он проговаривал все вслух. – Мы не можем сейчас вылечить ногу, а на поиск контр-заклинания уйдет много времени.

- Мы можем просто удалить кость? – спросила девушка устало.

- Это может сработать, - медленно ответил он. – Можно удалить кость, а потом снова вырастить ее с помощью костероста, но тогда вам предстоит тяжелая ночь.

Гермиона посмотрела на него. То ли это просто плохая шутка, то ли он искренне обеспокоен.

- Думаю, я выживу, - наконец ответила она. – Вы со мной согласны?

Он ухмыльнулся.

- Уверен, что справитесь, но вам придется переночевать в библиотеке. Просто на всякий случай.

Северус заметил, как она колеблется.

Затем Гермиона все же кивнула, и Зельевар понял, что весь этот вечер в общем-то не такой уж и плохой знак.

Они продвигаются в своем союзе. Хоть и медленно, но неизменно.

- Сэндвичей? – предложил он.

 

*** *** *** *** ***

Перед ужином Гермионе убрали кости. Было даже забавно смотреть на бесформенную ногу. И боль, наконец, исчезла. Она еще не приняла костерост, так как ей сначала «нужно хорошенько расслабиться», как сказал Северус.

Как она может расслабиться, когда члены Ордена пытаются сейчас спасти семьи Авроров.

- Пока мы пьем чай, ответите мне на парочку вопросов? – спросил Снейп, желая отвлечь девушку от мрачных мыслей.

- Что вы имеете в виду? – она напряглась. На лице сразу появилось недоверие и холодность. Гермиона не любила, когда Северус задавал ей личные вопросы. Однажды, когда он опять намекнул, что не прочь бы узнать, зачем она все это делает, она просто развернулась и ушла.

- Где вы научились Окклюменции? – спокойно спросил он, пытаясь скрыть интерес, которые его уже давно обуревал. – Кто научил вас?

Он думал, что она как обычно откажется ответить и одарит его привычным ледяным взглядом, но Гермиона просто улыбнулась.

- Вообще-то вы, - ответила она, но тут же продолжила, заметив на его лице удивление, - ну или воспоминание о вас.

Северус непонимающе уставился на нее, а через минуту усмехнулся.

- Уроки Окклюменции, которые я преподавал этому Поттеру, - прошептал он. – Но где вы нашли Омут Памяти?

- Я его создала, - просто ответила она. Создание Омута Памяти было процессом очень трудным, однако Северус не удивился, что девушке удалось его сделать. Он уже довольно хорошо знал Гермиону, чтобы ничему не удивляться.

- Получается, вы убедили Поттера поделиться с вами воспоминаниями, - прошептал он. Неужели это значит, что она знала о…

Она опять кивнула.

- Кроме воспоминаний, которые он видел в вашем Омуте. Ему были слишком стыдно делиться ими. Я сказала Гарри, что хотела бы научиться Окклюменции, но боюсь вас попросить об этом. Он, в общем-то, не был удивлен. А когда я увидела ваши… методы преподавания, я обрадовалась, что не обратилась к вам.

- В любом случае вы бы не попросили меня о помощи. Вы ведь не хотели, чтобы кто-то из учителей узнал о вашей… деятельности.

Гермиона улыбнулась.

- Но этого бы определенно не хватило, чтобы стать таким мастером Окклюменции, - Северус не был удовлетворен объяснением девушки. – Ваши навыки превзошли все то, чему я учил Поттера.

- Вот это комплимент! Спасибо, Северус.

Снейп хмыкнул, но решил не сдаваться.

- Кто научил вас?

- После того, как я потренировалась по вашим воспоминаниям и по книге, которую я нашла в библиотеке, я начала уходить из Хогвартса каждую ночь. Я нашла одного человека в Косом Переулке, который преподал мне еще несколько уроков. Ну а затем я использовала Дамблдора.

- Использовали Дамблдора? – переспросил он.

Гермиона немного покраснела. Ее явно смущала эта часть рассказа.

- Все знают, что Дамблдор – мастер Легилименции. Именно поэтому ему все известно. Так что я начала вести себя немного странно в его присутствии, а затем внезапно встречалась с ним взглядом. По его реакции я угадывала, удалось ли мне создать стену из ложных воспоминаний или нет. А после этого…

Северус поднес чашку с чаем к губам и сделал большой глоток, пытаясь скрыть потрясение. Если бы только Альбус знал, что служит манекеном для тренировок своей ученицы! Он готов был рассмеяться. Интересно, хватит ли у него когда-нибудь храбрости рассказать об этом директору? Вряд ли.

- А после этого?

- Я использовала боггарта, - сказала она без выражения. – Я вспомнила, как Гарри пытался преодолеть свой страх к дементорам на третьем курсе. Было несложно убедить себя, что Волдеморт, вторгающийся в мой разум, - мой самый большой страх. Я нашла боггарта, спрятала его и использовала для тренировок. Пришлось потратить на это три месяца.

«Три адских месяца», - подумал Снейп, глядя на равнодушное лицо девушки.

Хотя боггарты и не так страшны, как оригинал, однако они все равно вызывают в жертве панический ужас. Он представил, как пытается бороться с Волдемортом снова и снова три мучительных месяца, и содрогнулся.

С его губ уже готов был сорваться все тот же вопрос: «Зачем? Ради чего все это, Гермиона?»

Но пришлось остановить себя. Она все равно ему не ответит.

- Изобретательно, - протянул он.

- Не совсем, - возразила девушка. – Гарри тренировался вызывать Патронуса таким же способом. Так что я украла эту идею. А теперь можно мне еще чая?

Гермиона поудобнее уселась на диване и застонала от отдавшейся в мышцах боли.

Северус подошел к ней сзади.

- Вы слишком напряжены, - сказал он, глядя, как Гермиона пытается размять плечи. – Позвольте…

Он мягко начал массировать девушке плечи. Но как только он дотронулся до нее, она напряглась еще сильнее. Будто все человеческое испарилось из ее тела, и она превратилась в камень. Северус почувствовал это и тут же отступил.

«Слишком быстро, - подумал он, злясь на себя за поспешность. – Не надо ожидать, что она так легко доверится. Прошлый раз я дотронулся до нее лишь для того, чтобы ворваться в ее разум».

Но все равно это было довольно неприятно.

- Простите, Гермиона. Я поступил безрассудно, - сказал он, пытаясь скрыть разочарование. – Я должен помнить, что…

- Нет, нет, Северус, - поспешно ответила девушка. – Это вовсе не из-за вас.

- Вы не обязаны ничего объяснять, - спокойно ответил он. – Хотя, уверяю вас, я великолепно делаю массаж.

- Не в этом дело, - тихо запротестовала Гермиона.

«Конечно не в этом. Вы просто мне не доверяете».

Будто прочитав его мысли, Гермиона виновато опустила голову. Она поколебалась минуту, а затем дотронулась до его руки.

- Просто я давно не ощущала на себе прикосновения человека, который… не хотел бы… - она пыталась объяснить свои ощущения. – Я просто не привыкла к этому. Я сейчас постоянно напряжена. Большую часть времени я не чувствую, что это тело принадлежит мне.

Гермиона судорожно вздохнула и сжала руку Северуса.

- Любое прикосновение будто ранит меня.

И тут он вспомнил. Вспомнил, как любое прикосновение заставляло его вздрагивать, и он старался этого избегать. Как он обрек свое тело на холод и безжизненность. Как он укутался в слои темной одежды, будто защищаясь от людей. Он превратил свое тело в оружие.

Он не мог выносить прикосновения. Утешение было ему чуждо. Оно было для более слабых и чистых созданий, чем он. Для созданий, которые не вкусили ту боль и разочарование, которые испытал он.

Он вспомнил отчаянную нужду в человеческом тепле, которая будила его среди ночи и гнала его в темные и пустынные коридоры Хогвартса.

- Слабость, которую вы не можете себе позволить, - прошептал он, все еще погруженный в воспоминания. – Будто вы не заслуживаете этого.

Гермиона молча смотрела на него. В ее глазах было отражение его собственных мыслей и ощущений. Эти глаза были полны боли, страха и жажды простых прикосновений, которых ей так не хватало.

- Я сделаю еще чая, - сказал он и быстро вышел из комнаты.

Сердце лихорадочно билось, а дыхание было учащенным.

Черт! Как это могло случиться?

Как случилось так, что эта девчонка, которая в два раза младше его, так глубоко его тронула, когда он считал, что его уже ничто не может взволновать? Он же взрослый мужчина, великолепный шпион, в конце концов! Ему никто не был нужен. Ни Альбус, ни Минерва. Он сам выживал все эти годы. Ему не нужны были чьи-то советы или поддержка! Эта девчонка ничего не значила!

«Тогда почему я чувствую эту близость?”

Бормоча под нос ругательства, Северус приготовил чай.

Этот ритуал помог ему немного успокоится. Он вернулся в комнату, как ни в чем не бывало.

Гермиона смотрела в темноту ночи.

Северус налил чашку чая и передал девушке, проследив, чтобы их пальцы не соприкоснулись.

- Думаю, пора выпить костерост, - сказал он.

Гермиона молча кивнула.

Он откупорил бутылку и вылил в стакан отвратительно пахнущую жидкость. Девушка выпила, не моргнув глазом.

- Спасибо, - ответила она, сделав глоток чая. – Вы не задумывались над тем, чтобы улучшить гадкий вкус этого зелья?

- Никогда. В школе оно не так уж часто нужно. Но если вы планируете включить костерост в свой регулярный рацион, я могу его немного подсластить. Вы предпочитаете вкус мяты или персика?

Он был рад слабой улыбке девушки.

- Клубничный. Люблю клубнику.

И атмосфера в комнате снова стала уютной.

 

Глава 20. Борьба

Когда сова наконец прилетела, Гермиона дремала на диване, измученная болью и усталостью. Но острые когти птицы разорвали тонкую ткань сновидений, и девушка резко очнулась, застонав от боли, которая пронзила тело как электрический шок.

Северус уже встал, чтобы открыть окно, но услышал приглушенный стон и повернулся, чтобы взглянуть на Гермиону.

- Я в порядке, - прошептала она, но лихорадочный блеск в глазах и нездоровая бледность говорили об обратном. – Впустите сову. Я должна знать.

Снейп видел, как она напряжена. Видел страх в ее глазах от того, что она скоро узнает. Он хотел сказать ей, что - что бы ни случилось с этими семьями – это не ее вина. Она сделала все возможное, поэтому нет смысла так себя мучить. Но он вспомнил, что когда то же самое говорил ему Альбус, это ни капли не помогало, так что решил промолчать.

В письме, привязанном к лапе совы, было всего 2 строчки:

Они вернулись.

Я у себя в кабинете.

Северус передал клочок пергамента Гермионе и отошел к камину. Внезапно языки пламени позеленели, и среди них появилась голова Альбуса Дамблдора. Он отыскал девушку глазами.

- Вот вы где, моя дорогая, - поприветствовал он. – Надеюсь, вы нормально себя чувствуете?

- Да, спасибо за заботу, - спокойно ответила она. – С какой новостью вернулась спасательная команда?

Северус уже достаточно хорошо знал Гермиону, чтобы распознать под маской напряженность и страх. Но Альбус видел лишь ее спокойствие. Старый волшебник слишком сильно полагался на свое умение в Легилименции, а она наверняка даже сейчас выстроила стену, которая скрывала ее настоящие чувства.

«Солги ей, пожалуйста! Ей сейчас не нужна правда», - горячо молил Снейп, но, видно, легендарная доброта директора не распространялась на учениц-шпионок.

- Им удалось спасти две семьи до нападения. К сожалению, к семье Холлинсов не успели. Когда спасательная команда подошла к их дому, над ним уже висела Темная Метка. Всю семью пытали, а затем сожгли, - устало сказал Альбус. – Дети были мертвы, а их родители умерли через час после того, как их нашли. Мне очень жаль, что я не могу сообщить вам лучших новостей…

- Нет… Все в порядке, директор, - слабо ответила Гермиона. – Я уверена, вы сделали все возможное.

Северус, казалось, чувствовал, как девушка внутренне сжимается в крохотный комок. Альбус не видел ее глаз, он не мог понять, что для нее значат эти слова. С ужасом он заметил, что она даже выдавила из себя едва заметную улыбку.

«Нет! Ничего не в порядке, Альбус! – яростно подумал Снейп, глядя на облегченное выражение лица Дамблдора, - Ты постоянно врешь этому Поттеру. Так почему же ты не можешь пощадить чувства того, кому это действительно нужно?»

Только поразительное самообладание помешало ему зарычать на директора.

Чтобы дать девушке возможность уйти в себя, Северус завязал разговор с Альбусом. Затем он пожелал ему спокойной ночи и оглянулся на Гермиону. Она закуталась в одеяло до самого подбородка.

- Я, пожалуй, посплю.

Ее голос был также холоден, как во время их самого первого разговора в кабинете директора.

Он хотел сказать ей что-то подбадривающее, но сейчас это было лишним. Северус пожелал девушке приятных снов и предупредил, что оставит дверь в свою комнату открытой, так что она, в случае чего, может его позвать. Потом он пошел спать.

Они встретились только за завтраком. Гермиона до утра лежала, не смыкая глаз. Всю ночь ее трусило от боли и от мысли, что невинные люди умерли из-за нее. Дети погибли из-за того, что она действовала слишком медленно.

Она видела множество отвратительных празднеств Пожирателей, чтобы знать, что вынесла семья Холлинсов прежде чем умереть. А в детях было что-то такое – возможно их чистота и невинность, а возможно их глубокий, нескрываемый ужас – что приносило Пожирателям еще большее удовольствие.

Перед глазами стояли картины людей со сломанными или оторванными конечностями, изуродованными телами, зияющими ранами и лицами, перекошенными от страха.

Они погибли из-за нее…

Неважно, что она делает, ей никогда не удастся защитить тех, кто в этом нуждается. Она просто слишком медлительная и беспомощная перед лицом этих жестоких и беспощадных волшебников, в чей круг она сама уже давно вступила.

Пожирателей слишком много, каждую неделю приходят новобранцы, а она – одна. И даже Северус, каким бы умным и выдающимся человеком он ни был, не может ей помочь.

Гермиона вспомнила, как она стонет от похоти под Люциусом, как извивается от боли от бесчисленных проклятий, но все это время в голове крутится только одна картина – темные фигуры смыкаются вокруг домов со спящими людьми, нападают на них, а она ничем не может помочь, не может предупредить об опасности.

Она хотела расплакаться. Но нет, нельзя.

Вместо этого Гермиона смотрела в темноту ночи. Глаза жгло от слез, которым не давали выхода.

На рассвете она заметила, что боль в ноге немного утихла. Девушка прошептала заклинание, и на кончике палочки появился неяркий свет. Что ж, синяки и кровоподтеки еще остались, но хотя бы кость была на месте.

Она облегченно вздохнула, опустила ноги с кровати, и, не обращая внимания на боль, которая отдавалась во всем теле с каждым шагом, поднялась к себе в комнату. Ей нужен душ.

 

Северус, наоборот, спал довольно хорошо, учитывая, что он – впервые за, пожалуй, 20 лет – оставил дверь открытой и убрал все заклинания, заглушающие звуки.

Он не смог подавить улыбку, когда пустой желудок настойчиво дал о себе знать.

«Да ты становишься слабым, Северус!»

Однако улыбка исчезла, когда он не обнаружил девушку на диване. Он быстро взбежал вверх по лестнице и прислушался к звукам в ее комнате. К его облегчению, он услышал звук льющейся воды.

Ей не удалось принять душ вчера вечером.

Похоже, для нее ванна стала целым ритуалом после походов к Волдеморту. Это был не только способ помыться, но и возможность смыть с себя всю боль, грязь и жестокость.

«Еще и психологом стал».

- Завтрак будет через полчаса, - прокричал он.

Пока Северус готовил завтрак, он думал, как вести себя с девушкой. Она будет подавлена и наверняка будет винить себя во всех грехах. Забудет все, чего достигла, только из-за «несчастных детей». И даже не подумает, что ее работа стоит гораздо больше, чем жизнь одной семьи.

В свое время, Снейп научился не останавливаться на страданиях, а, наоборот, сосредоточиться на работе. Сочувствие обычно никому не помогает. Оно только заставляет тебя чувствовать подавленность и собственную беспомощность.

Такая стратегия была ему по душе больше, чем вечная чуткость Альбуса или молчаливая угнетенность Ремуса. Забота о ком-то приносила только лишние беспокойства. Хотя многие студенты поспорили бы с такой точкой зрения.

Гермиона, например, не согласилась бы.

Он следил за ней во время завтрака. Уставшие, покрасневшие глаза, губы превратились в тонкую линию – так плотно она их сжала. Она мало говорила и ела. Очевидно, наказывает себя таким образом. И после этого она ему говорит, что не хочет прекращать заботиться о людях? Это просто смешно!

Ради ее же блага он попытался действовать как Альбус – разговорить ее как-то. Мерлин, он даже предложил ей горячий шоколад! Но она на него даже не глянула. Признаться честно, Северус тоже не понимал, как кружка горячей жидкости может помочь.

Он действительно старался. Но когда девушка встала из-за стола, его терпение лопнуло. С некоторым облегчением он вернулся к роли Снейпа, язвительного профессора Зельеварения.

- Ради Бога, Гермиона, прекратите упиваться жалостью к самой себе! А то вы слишком похожи на мальчика-который-постоянно-жалуется, - проворчал он.

Гермиона обернулась, не веря своим ушам.

«Что ж, хотя бы удалось привлечь ее внимание», - ухмыльнулся он, затем жестом указал на стул и продолжил мягче:

– Вы никак не могли их остановить. Вас всегда будут преследовать чужие смерти, боль и страдания. Раскаяние, угрызения совести и печаль сделают вас слабой, высосут всю энергию. Но если вы направите свои эмоции в нужное русло, они станут вашей движущей силой.

Все время, что он говорил, Гермиона не сводила с него глаз. Когда Северус закончил, он ожидал увидеть в ее взгляде ярость или боль. Но вместо этого он увидел понимание.

- Так вот почему, - прошептала она.

- Что, простите?

О чем она говорит?

- Вот почему вы постоянно ходили злой, ведь так? – удовлетворенно спросила она. – Ваш гнев поддерживал в вас силу. Поэтому вы всегда казались просто разъяренным! Мне было интересно, как человека с таким самообладанием, удавалось постоянно выводить из себя. Но вы просто хотели злиться…

«Вы слишком умны, Гермиона».

Он не знал, нравится ему или нет, что эта девушка разгадала сложную загадку Северуса Снейпа.

- Гнев может быть движущей силой. Но необязательно должна быть эта эмоция, - он неохотно вернулся в роль учителя. – Дамблдор верит, что любовь – самая сильное чувство. Не проходит и дня, чтобы он не вдалбливал свое мнение в этого волшебного Поттера. Но только вы сами можете решить, что должно двигать вами. Вы просто должны превратить его в силу. Не позволяйте себе становиться слабой. От того, что вы на себя злитесь, ничего не изменится. Злитесь на тех, кто действительно виноват в смерти людей, - вот ключ к активным действиям.

Гермиона кивнула, будто усваивая урок.

- То есть, мне необязательно прекращать заботиться о людях, - сказала она. – Я просто должна свое пассивное чувство превратить в активную силу.

- Можно и так сказать, - сам бы он никогда не подумал в таком русле.

Гермиона снова медленно кивнула.

Северус представил, как девушка упорядочивает полученную информацию в голове, словно бы кладет мысль на определенную полочку.

- Но почему у вас это гнев? – тихо спросила она. Гермиона знала, что переступила границу, но она не могла оставить этот вопрос без ответа.

Он молча поднял бровь, и девушка опустила голову, принимая его нежелание отвечать и будто извиняясь.

- Думаю, пришло время немного продвинуться в нашем сотрудничестве, - наконец сказал он.

Северус надеялся, что сегодня – подходящий момент.

- Что вы имеете в виду?

- Уроки, Гермиона.

- Надеюсь, вы не об Окклюменции? – настороженно спросила она.

Он вздохнул, огорченный ее упрямством.

- Нет, не об этом. Вы такой же мастер Окклюменции, как я, так что я не могу научить вас чему-то новому, даже если бы хотел. Вам так же не нужны уроки в чарах, Зельеварении и трансфигурации. То, что вы узнаете, не написано в книгах.

- О чем вы? Чему вы хотите меня научить?

Северус надеялся, что девушка поймет необходимость этого.

- Искусство манипулирования, - ответил он. – Как управлять людьми, чтобы они об этом не догадывались. Как выведывать информацию и как ее использовать.

- Но я умею это делать, - запротестовала Гермиона.

Северус ухмыльнулся над ее возмущенным тоном. Это значило, что они сильно продвинулись в своем сотрудничестве, если она позволяет ему заглядывать под свою маску безразличия. Если бы Дамблдор сказал то же самое, девушка, скорее всего, ответила бы равнодушием.

- Я ведь заставила делать Люциуса то, что я хочу.

- Я имею в виду тонкую работу, Гермиона, - сухо сказал он. Вдруг он резко добавил:

– Ты знала, что мать Эйвери – грязнокровка?

- Нет… А Темный Лорд…?

- Знает ли он об этом? Конечно, нет. Эйвери спрятал свою мать, как только он появился. Ее уже никто не видел несколько лет. А я – один из тех людей, которые знают, где она.

- Как вы это узнали?

- В отличие от вас, я был принят в их круг как равный. Поэтому я знал то, что вы в своем положении самостоятельно никогда не узнаете. Они доверяли мне. Я был их другом. Мало что можно утаить от друга, а от такого благодарного слушателя, как ваш покорный слуга, тем более. Я знал все их маленькие грязные тайны.

- Значит, вы хотите рассказать мне все, что сами узнали о Пожирателях?

- И это тоже, - кивнул он. – Но это не самое важное, чему вы должны научиться. Мое самое важное задание – это помочь вам стать тем, кем вы уже являетесь.

- Вот не надо со мной разговаривать, как магистр Йода.

Благодаря бесконечным рассказам Минервы о маггловских фильмах, Северус смог оценить шутку и даже улыбнулся.

- У вас невероятные навыки, Гермиона, - тихо сказал он. – И вы уже шпион. Но вы пытаетесь сохранить нормальную жизнь, быть одной из обычных учеников. Но вы не можете. Вы – яркий факел, а они - всего лишь тусклые свечки. Вы должны признать это. И вы должны прекратить искать их дружбы и понимания.

Он остановился на минуту, давая девушке время осмыслить эти слова. Она, не моргая, смотрела на Северуса. Да, это было слишком жестоко. Он знал, как она старалась быть одной из гриффиндорцев с самого первого года обучения. Но ей никогда не удавалось добиться этого полностью. Он снова и снова смотрел на ее неудачи. Смотрел, как она находила убежище в книгах.

- Вы не одна из них, Гермиона, - продолжил он говорить то, что сам себе не раз повторял. – И вне этих комнат нет никого, кому вы можете доверять. Весь мир – ваш враг. Вы не можете позволить кому-нибудь иметь рычаги давления на вас.

«Достаточно. Иначе она снова впадет в депрессию. А теперь пора действовать».

Он вдруг критически осмотрел девушку, отчего она почувствовала себя немного неуютно.

- Вот что нам нужно, - сказал он и поднялся. – Идите за мной, Гермиона.

Она смущенно оглядела себя, но не увидела, что могло привлечь внимание Снейпа. На ней были обычные хлопковые брюки и темно-красный свитер.

«Что он собрался делать, черт возьми?» - подумала она.

Но решила не задавать вопросов, а просто последовала за Северусом из его комнат. Он действительно был мастером манипуляции – ее угрюмое настроение как рукой сняло, а его место заняло легкое любопытство.

Снейп провел ее по темным подземельям к старой двери. Гермионе всегда было интересно, что за ней, но как бы она ни старалась это узнать, дверь всегда была закрыта, и ни одно заклинание на нее не действовало.

И девушка поняла почему, когда Северус дотронулся ладонями до двух пятен на двери и посмотрел на небольшое отверстие.

Гриффиндорку наполнило волнение. Последний раз, когда он так открывал перед ней дверь, ее ожидала волшебная страна книг и уюта. Что будет на этот раз?

Но к ее разочарованию за дверью оказалась обычная винтовая лестница.

«Отлично! Как раз то, что мне сейчас нужно. Ступеньки».

Северус будто услышал ее мысли и усмехнулся.

- Я обнаружил это место практически сразу как получил место профессора Зельеварения, - в голосе не было ни малейшего намека на усталость, хотя они, казалось, прошли уже сотню ступенек. – Возможно, несколько лет назад это был какой-то клуб, но я переделал помещение под свои нужды. А лестница служит своеобразной подготовкой к тому, что я создал.

Они дошли до конца лестницы и остановились перед тяжелой деревянной дверью.

- Снимите обувь, пожалуйста.

Гермиона послушно развязала шнурки и поставила свои туфли рядом с его черной обувью.

Затем Северус открыл дверь и жестом пригласил девушку внутрь.

Она вошла в комнату и с удивлением заметила, насколько она отличается от интерьера Хогвартса.

- Это спортивный зал, - изумленно сказала она, разглядывая зеркала вдоль стен и пол, покрытый татами. – Что мы собираемся делать? Бороться?

- Вот почему мне доставляет удовольствие учить вас Гермиона, - насмешливо заметил Снейп. – Вы всегда приходите к правильным выводам.

- Но вы сказали, мы не будем работать над чарами и трансфигурацией, - запротестовала она.

- Мы и не будем, - согласился он. – Книги не помогут вам, когда вы окажетесь в трудной ситуации. Вам не нужны официальные приемы, вам нужны грязные уловки и трюки.

Он ухмыльнулся.

- Например, вы будете совершенно беспомощной, если на вас нападут и сделают… вот так.

С этими словами Северус замахнулся кулаком. Он собирался остановиться прямо перед лицом девушки.

Только вот он сам не был готов к прекрасно поставленному блоку, который заставил его развернуться и подставить незащищенный правый бок. Через секунду последовал удар по кадыку.

- Драка? – невозмутимо ответила она, будто разговор и не прекращался. – Но я думала, вы научите меня проклятиям.

Гермиона опустила руки, и отошла от него. С минуту Северус стоял, потирая горло, и рассеянно смотрел на нее.

- Вы не перестаете меня удивлять. Где вы этому научились, черт возьми?

Она ухмыльнулась.

- У тети. Она была мастером по боевым искусствам. Она учила меня разным приемам, когда я была маленькой. Это развило у меня некоторые… рефлексы.

Северус фыркнул.

- Это все упрощает.

- Вы бы скорее сошли с ума, чем научили меня каким-то основам в этом возрасте, - согласилась она. – Но для чего все это?

- Потому что неожиданность – лучшее оружие шпиона, - ответил он. – Все волшебники надеются только на магию. Но хороший удар может переломить ситуацию. Вдобавок можно прибегнуть к физической силе, когда магическая исчерпана. Это не раз спасало мне жизнь.

На секунду Гермиона представила Северуса Снейпа в темной развевающейся мантии, дерущегося как в каком-нибудь боевике, и усмехнулась.

- Похоже, вы правы, - она кивнула. – Я однажды… ударила Драко. На третьем курсе. И он был очень потрясен. Даже шокирован. Он как будто не мог понять, почему я применила физическую силу. После этого он сбежал, - с улыбкой закончила девушка.

- Он никогда мне об этом не рассказывал, - он представил испуганного Драко. – А теперь покажите, чему вас научила ваша тетя.

Гермиона знала не очень много приемов, но всего равно управлялась великолепно. Рефлексы просто потрясающие. В целом уроки этой тетушки не прошли даром и облегчили жизнь Северусу.

Вот только выносливость девушки оставляла желать лучшего. То ли из-за событий прошлой ночи, то ли из-за отсутствия регулярных тренировок, но через полчаса Гермиона начала выдыхаться.

Через 10 минут после тренировочного боя, она была истощена – сердце билось как бешеное, удары стали слабыми.

Когда Северус посмотрел на мышцы плеч девушки, которые обычно выдавали следующее движение противника, он заметил слезы на ее лице.

В обычном случае он бы давно остановился и дал Гермионе время отдышаться и расслабиться. Но это была не обычная тренировка. Взрыв эмоций – вот на что он рассчитывал. Она должна выплеснуть все это, черт возьми.

Борьба давала возможность выпустить все то, что обычно держалось под строгим контролем. Хотя Гермиона была мокрой от пота, и каждая клеточка ее тела кричала от усталости, она все еще не теряла самообладания.

Северус ускорил темп.

«Давай же, выпусти пар».

Он собирался ударить ее в бедро, но девушка заблокировала удар и с гораздо большей силой, чем требовалось.

- Зачем все это? – вдруг расплакалась она. – Почему я убиваю себя каждый божий день, но не могу спасти жизни этих детей? Что со мной не так?

Северус мог бы сказать ей, что с ней все нормально, она не может спасать всех и каждого. В конце концов, ей удалось спасти две семьи.

Но он промолчал. Она сама все это прекрасно знала. Понимала это головой, но не могла подавить чувство вины и злости, которое разъедало ее.

Он все равно продолжил тренировку, заставляя девушку освобождать эмоции, переполнявшие ее.

Удары Гермионы становились беспорядочными, она потеряла чувство ритма. Она яростно била кулаками, не заботясь, попадает ли по цели.

- Почему все они умирают? – закричала она. – Они умирают, а я не могу это остановить! Глаза этих детей – они преследуют меня во сне… Боже!

Аккуратно Северус поймал девушку за запястья и притянул к себе. Гермиона горько плакала. Наконец-то она позволила себе эту слабость.

Секунду поколебавшись, он обнял ее.

 

⇐ Предыдущая12345678910Следующая ⇒

Поделиться: