Глава 8. Спасение для Кэсси (Часть 2).
- Ну вот, пришли. Что дальше? - Даг вопросительно уставился на Фэй, останавливаясь посреди пустыря.
Пока Адам и Диана волновались за Кэсси, а сама девушка была в плену, он выступал в роли управляющего кругом вместе с Фэй.
- Поищем следы или что-нибудь еще, - пожала плечами черноволосая, но даже она выглядела растерянной.
- Смотрите! - подал вдруг голос Шон.
Тот факт, что обычно тихий и незаметный Шон вообще заговорил, был таким удивительным, что все сразу подошли к нему.
Парень сидел на корточках, высматривая что-то в траве. Когда ребята собрались вокруг него в кружок, он поднялся, держа на ладони что-то маленькое.
- Жучок Кэсси! - ахнула Сьюзан.
- Ребята! Ребята! - задыхаясь, подбежала к ним Дебора.
- Что ты здесь делаешь? Тебе же сказали… - начал Даг.
- Заткнись! - рыкнула девушка, недобро сверкнув глазами. - Я знаю, где Кэсси!
- Где? Откуда?
- Она в заброшенном корпусе. Там, где мы ее напугать хотели.
- Это когда Диана вмешалась? - нахмурила свои идеальные брови Сьюзан.
Дебора нетерпеливо кивнула, ожидая, когда же до друзей дойдет весь смысл сказанного.
- Твою мать! - с чувством выругался Даг. - Они все время были у нас под носом, а мы тут бегали как бобики…
- Как дураки, - поправил его Крис.
- Так откуда ты это знаешь? - еще раз спросила Фэй.
- Откуда, откуда… Ник вспомнил, я узнала… Вы так и будете стоять, или мы уже пойдем?
Адам первым побежал к школе, за ним остальные. И никто уже не видел, как Диана сочувствующе посмотрела вслед своему бывшему парню.
***
Видимо, обеденный перерыв у охотников закончился. Во всяком случае все они собрались вокруг меня.
- Что с ней делать? Жечь? - спросил накачанный амбал, явно не обремененный умом.
- Есть еще один способ, - сообщил один из братьев Порции. Логан, кажется. - Но он вам не понравится. Кроме костра убить ведьму вместе с силой можно только съев ее сердце. Сырым.
- Фу, - поморщилась Порция. Я, кстати, заметила, что девочек кроме нее не было.
- Да уж, лучше сжечь, - согласился амбал. - Мы же не первобытные люди.
- Тогда пора начинать, - решал второй брат Порции. Его имени я так и не вспомнила, но, кажется, он был здесь главным.
Он подбросил в костер пару деревяшек, чтобы пламя горело ярче, и многообещающе посмотрел на меня. Желудок сделал сальто, а я поняла, что есть не стоило.
«Кэсси, ты еще там?»
«Там. Где мне еще быть?»
Голос Ника в голове действовал успокаивающе, и обед перестал проситься в наружу.
«Ребята скоро будут. Жаль, что я не могу сам тебе помочь…»
Я грустно усмехнулась. Неужели Ник верит, что им удастся меня найти? Это после такой-то конспирации.
«Ник, ты и так много раз мне помогал. И пострадал из-за этого».
Пока я мысленно болтала с Ником, среди охотников началось нездоровое оживление. Только заметила я это слишком поздно.
А точнее тогда, когда к запястью прижали что-то горячее. Нет, не так. Обжигающее.
Я не выдержала и завизжала.
Вопль ударил по ушам охотников и, видимо, по мозгам Ника, потому что я услышала:
«Я иду, Кэсси. Держись!»
- Заткнись, тварь! - боль прекратилась. Я увидела, как амбал отнимает от моей руки раскаленный докрасна прут.
На заднем плане мелькнуло сочувствующее лицо Сэма, но сделать что-то не решился. Я понимала - он не мог пойти против своих ради какой-то ведьмы.
- Да жгите уже, и закончим все это, - процедила я. Надо же, даже не ожидала, что голос будет таким хриплым.
Я посмотрела на моих мучителей и поняла, что так легко я не отделаюсь. Они играли со мной, хотели, чтобы я унижалась и просила пощады.
Нет! Этого они не дождутся!
***
Не обращая внимания на боль, Ник побежал вниз. Ну, как побежал, скорее поковылял.
«Я должен. Ради Кэсси», - то и дело повторял он про себя.
А впереди еще были ступени. Кривые, каменные.
«Лишь бы не споткнуться. Лишь бы не споткнуться».
Уже на середине ушибленные колени и пострадавшие ребра немилосердно заболели. Но Ник все равно упорно спускался. Он же не мог бросить Кэсси.
Кулем свалившись к подножию лестницы, Ник кое-как поднялся и уже гораздо тверже пошел к старому, заброшенному корпусу.
Путь, что обычно он проделывал за пару минут, сейчас занял целую вечность. Так ему казалось.
Дверь, конечно, была заперта, зато об окнах никто не позаботился. Это и понятно, не могли же охотники предположить, что один чокнутый ведьмак таким путем полезет спасать свою любимую.
О том, как он справится с целой оравой охотников, Ник даже не подумал.
Он тихо прокрался наверх по второй, неиспользуемой лестнице, и остановился в тени, выжидая нужного момента.
***
После очередной пытки я собрала в кулак всю оставшуюся во мне храбрость и плюнула в морду обидчику. На мгновение он остановился в недоумении, а потом замахнулся прутом с явно читаемым на лице желанием пересчитать мне ребра.
Я непроизвольно зажмурилась, но удара не было.
Осторожно приоткрыв глаза, я увидела, как мой инквизитор валяется на полу, а Ник стоит над ним с его же собственным оружием.
Дверь громко хлопнула, слетая с петель.
- Ник, мать твою, какого черта ты здесь делаешь? - осведомилась Дебора, вихрем взлетев по лестнице.
- Опаньки! Да у нас тут общество юных сатанистов, - заметил Даг, появляясь за плечом девушки.
- Скорее садистов, - хмыкнул Крис, появляясь у другой двери.
Темнота медленно отступила, показывая остальных членов круга.
Друзья! Они пришли! Они нашли меня!
- Вечно вы все в комедию превращаете, - сердито выговорила близнецам Мелани.
Тем временем охотники опомнились и бросились ловить ребят.
Тут же с легкой (вернее с тяжелой) руки Дага целая куча охотников попадала без чувств. Дебора с самым невинным выражением лица подставила подножку Порции. Та эффектно скатилась вниз по лестнице.
В общем, Мелани была права - близнецы и Деби умудрились превратить всю битву в юмористическое шоу. Остальные были более серьезны, но, на мой взгляд, все они были на высоте. Хотя я ни разу не видела, как горстка ведьм дерется без применения магии. Даже Фэй обошлась без своих фокусов с огнем.
Я прекрасно понимала, что это из-за моей идеи подружиться с охотниками, и была им благодарна.
- Кэсси, ты в порядке? - обеспокоенно спросила Диана, упав на колени рядом со мной.
- Сойдет, - слабо улыбнулась я.
Диана подергала замок на цепях.
- Без ключа не открыть, - покачала она головой.
- Почему не открыть? Запросто, - Крис отодвинул златовласку в сторону и поковырялся в замке тонкой проволокой. Уже через минуту я была свободна.
Вставая, я с удивлением заметила, как Лорел кружит вокруг охотников, разбрызгивая им что-то на физиономии.
- Господи, Лорел, идем уже! - не выдержала Дебора.
- Это зелье заставит забыть их о нас хоть на время, - сказала Лорел, завинчивая флакончик. Но только, если попадет точно в дыхательные пути.
- Одного пропустила, Лори, - позвал девушку Крис, указывал на темнокожего охотника, лежащего в отдалении от остальных.
- Нет, подождите! Это же Сэм! - узнала его я. - Он хороший, правда. С ним можно ничего не делать.
- Хороших охотников не бывает, - буркнул Даг.
- Если бы он был хорошим, то освободил бы тебя, - резонно заметила Дебора.
- Он не мог, - покачала головой я. Для меня все было очевидно, но вот ребята этого даже понимать не хотели. - Он не мог пойти против своих. Так же, как я не могу пойти против вас, а вы - против меня.
- Ладно, хватит лирики, - поморщилась Фэй. - Пора валить отсюда, пока они не очнулись.
***
По дороге к машинам я спросила у Лорел:
- Как работает твое зелье? Я не думала, что «зелье забвения» действительно существует.
- А его и не существует, - пожала плечами девушка-эльф. - Я не могу заставить человека забыть о чем-то. Нет. Я могу лишь навести туман на некоторые части памяти, но долго он не продержится. День, максимум два.
- Как интересно! А научишь меня готовить его?
- На самом деле… - Лорел замялась. - На самом деле, я не изучила его побочные эффекты - времени не было, - то есть, оно может быть опасно.
Мы немного отстали и сейчас, подойдя к машине, увидели, что Дебора яростно спорит о чем-то с Дианой.
- Что случилось? - поинтересовалась я.
- Ди не хочет отпускать тебя к нам домой, - пожаловалась Дебора.
- Я просто волнуюсь о том, что скажут твои родители, - поправила ее Диана. - А мой папа наверняка еще на работе.
- А моим предкам просто плевать. Они даже не заметят, если мы с Ником вообще не придем, - с легкой, застарелой горечью заявила Дебора. В ее обычно непроницаемых глазах я заметила печаль.
Это решило дело.
- Диана, не обижайся, но я поеду с Деби. Твоим гостеприимством я уже попользовалась, теперь очередь ее.
Диана обреченно махнула рукой, а Дебора потащила меня к из с Ником машине. Да, сегодня она как приличный человек оставила свой мотоцикл дома.
Я углядела Адама, что стоял немного в стороне. Он поднял на меня взгляд, в нем читалась смесь из обиды, удивления, боли.
Шепнув Деборе «Подожди», я решила напомнить Диане о ее обещании.
- Диана… - начала я, поглядывая на Адама сквозь ресницы.
- Я помню, Кэсси, - серьезно кивнула златовласка, проследив за моим взглядом.
***
- Та-ак… Куда бы тебя положить? - Деби задумчиво почесала спутанные кудряшки. Видимо, это движение привело мозги в работу, потому что она тут же довольно прищелкнула пальцами. - О! Я придумала! У нас с Рождества осталась комната то ли маминой, то ли папиной подруги… Надо только постельное былье поменять.
Дебора убежала на второй этаж, а я посмотрела на Ника.
- Ты не думай, здесь гостевых комнат полно, - покачал головой он, правильно истолковав мой взгляд. - Просто они в таком состоянии, что прибираться придется неделю.
Я решила не вдаваться в подробности, Ник тоже.
- Кэсси, там, в корпусе, ты сказала, что любишь меня, - тихо напомнил парень.
Краска бросилась мне в лицо, уши загорелись.
Че-ерт! Как же я могла забыть, что ляпнула такую глупость? Хотя тогда я думала, что это мои последние часы… Нет, нет мне никакого оправдания!
Господи, как же мне теперь выкручиваться?
- Ник, я…
Не слушая моего жалкого лепета, Ник наклонился к моему лицу так близко, что я увидела красные смешинки в его карих глазах.
- Кэсси, я не знаю, что произошло у вас с Адамом, но если ты выбрала меня, то…
Он махнул рукой, резко отворачиваясь.
- Я никогда не чувствовал подобного… Мне казалось, что проще быть одному, потому что… Черт, Кэсси, ты же знаешь, я такие речи говорить не умею… Ну, короче, я… тоже люблю тебя. Вот.
Этот Ник напомнил мне того, что признавался мне в любви еще осенью. Неужели это было так давно?
А самое плохое было то, что я тоже совершенно не умела подыскивать трогательные, правильные слова.
Вместо слов я просто уткнулась носом в плечо Ник. Так привычно, совсем как раньше.
По лестнице протопали шаги. Чуть приподняв голову, я увидела изумленно застывшую Дебору.
- Так вы… Я… Не хотела мешать, - промямлила девушка и скрылась наверх. Я впервые в жизни видела ее такой растерянной.
Мы с Ником переглянулись и дружно рассмеялись.
Глава 9. Новая Дебора.
Я проснулась от того, что чья-то немаленькая тушка плюхнулась на мои ноги. Она проскакала по кровати (а заодно и я в связи с всякими физическими силами) и оказалась Деборой.
Девушка выглядела странно. Почему? Ну, начнем с того, что она была в пижаме - футболке и шортах голубого цвета. Глаза Деби будто светились изнутри и казались чуть ли не фиолетовыми. Кудряшки разметались, несколько прядей упали на лоб.
- Что сегодня за праздник? - смачно зевнув, осведомилась я, имея в виду настроение Деборы.
- Праздник? - удивилась Дебора. - Никакого праздника.
- Значит конец света, - пожала плечами я и, выдернув одеяло из-под подруги, перевернулась на другой бок.
- Вставай! - крикнула Деби мне на ухо. - Школа через полчаса.
- Разве нам не полагается выходной? - простонала я.
- Щаз-з, - фыркнула Дебора.
Я кое-как сползла с кровати и посмотрела на себя в зеркало. Видок был тот еще - круги под глазами, волосы спутаны, лицо покрыто мелкими ссадинами и синяками. И как я в школу пойду?
- Сьюзан обещала заехать со своей косметичкой, - сообщила Дебора, насмешливо разглядывая меня.
О косметичке Сьюзан надо рассказать отдельно. Те, кто предположил, что это стандартная сумочка, сядьте. Потому что это огроменный чемодан. Ну, это я, конечно, преувеличила, но размером «косметичка» с мой школьный рюкзак.
Какой косметики там только нет! Тени, помады, тональники и еще куча всего. И все это в огромных количествах.
Да, пожалуй, этот арсенал сможет превратить меня из отбивной обратно в девушку.
Дебора вдруг рассмеялась. Легко, звонко и совсем не так, как обычно - зло и насмешливо!
Я вопросительно повернулась к ней.
- Ну и глупо же ты выглядишь! - сквозь хохот объяснила девушка. - Одно выражение лица чего стоит!
- Ты какая-то странная сегодня, - буркнула я, решив немедленно обидеться. - Другая.
Смех резко оборвался.
- С чего ты взяла? - прищурилась Деби. - Такая же, как и всегда.
Нет, пусть она говорит что угодно, я-то знаю, что что-то произошло. Что-то хорошее.
Не желая злить Дебору (а Дебора в ярости то еще зрелище), я перешла на другую тему:
- А как там Эрни?
Потом я долго еще прокручивала в голове эту картину. Смущенная Дебора - такое не часто увидишь. А тут она покраснела всем лицом и шеей вдобавок, отвела глаза и пролепетала:
- А что Эрни?
- А разве вы не… - я намеренно не договорила фразу. Пусть Деби сама додумывает.
- Что «не»? - прошипела девушка, отбрасывая со лба непослушные волосы. Она выглядела спокойной, даже немного рассерженной, только вот краска на щеках сошла не до конца.
Я лукаво посмотрела на подругу, она вздохнула и созналась:
- Он пригласил меня в кино. Только ты это… остальным не говори.
- Почему?
- Потому что я не собираюсь никуда идти! - рявкнула Дебора.
- Почему? - как попугай повторила я.
- Потому что.
И тут я поняла. Дебора просто… боялась. Она боялась то ли то, что Эрни ее обманет, то ли отношений в целом. Никогда бы не подумала, что Деби может чего-то испугаться, но тут…
Насколько я знаю, парней у нее было несколько, но она лишь играла с ними, насмехаясь над сильным полом. Опыта в настоящей любви у нее не было.
Я решила, что это надо срочно исправлять.
- Де-еби, ну дай ему хоть один шанс, - проканючила я, безуспешно пытаясь скрыть улыбку.
- Нет. Кэсси, я люблю только свой мотик, других мальчишек для меня не существует, - отрезала Дебора.
- Ну и будешь жить до самой старости со своим мотоциклом!
- Ну и буду!
- Ну Де-е-еби, - я состроила умильную мордочку. - Ну не отшивай парня сра-азу…
- Если я соглашусь на одно - только на одно - свидание, ты отстанешь? - тяжко вздохнула Дебора.
Я радостно закивала.
- Хорошо. Но только с одним условием - ты тоже идешь, - заявила Деби.
- Ага, мешать вам. Уже бегу.
- А мы Ника с собой возьмем.
Я подавилась уже готовыми вырваться словами и укоризненно посмотрела на подружку. Вот зараза ехидная!
Тут в комнату вломился злобный ураган с именем Сьюзан.
- Вы еще не готовы? - ахнула блондинка.
При виде разъяренной девушки, Деби ухмыльнулась и ретировалась в ванную, подло бросив меня на растерзание Сьюзан.
Хотя «растерзание» это еще мало сказано. Красавица усадила меня в кресло у зеркала и стала возиться с моим лицом. Пятнадцать минут я наблюдала, как следы вчерашнего дня исчезают, словно их и не было.
Дебора, увидев меня, только пораженно ахнула, и мы единодушно признали Сьюзан волшебницей. Блондинка явно была польщена, но лишь строго скомандовала на выход.
Я вспомнила, что еще в пижаме. Деби пожаловалась, что не успела позавтракать. Начала жуткая суета, в процессе которой Сьюзан злилась, Ник насмешливо кривил губы, а мы с Деби бегали, как заведенные.
В конце концов, Дебора уселась на мотоцикл, Сьюзан - в свою машину, а я - к Нику.
В школу мы все равно опоздали, конечно. Зато я заметила, что Деби снова плюхнулась к Эрни. Значит, она действительно решила дать ему шанс. И не потому, что я ее достала, а настоящий.
