Зверье, боггарты, гоблины, огры и те, кто стучит в ночи

Наши забытые кузены опасны, неконтролируемы, предательские и причудливые. Что делает их неоценимыми для нас, и мы должны защищать их, поощрять их и помогать им, когда только возможно – предпочтительно с безопасного расстояния.

 

Фомори

В их способности процветать посреди Банальности и в чистом осквернении может содержаться ключ к нашему выживанию в грядущие трудные времена. Если они обладают некими умениями или Искусствами, позволяющими им питаться противоположностью Гламураа, мы должны раскрыть их секрет. Ши Дома Балор утверждают, что заключили союзы с отдельными лицами среди Фоморцев. Мы должны больше знать о том, кому (или чему) эти уродливые твари служат (и служат ли они вообще хоть кому-нибудь). Пускай Балоры действуют как эмиссары у Фоморцев, но будем высматривать признаки измены.

 

Блудные

Дети Лилит (Вампиры)

Вампиры понимают игру политики чересчур хорошо. Некоторые из них даже с нетерпением ждут будущего переворота, именуемого Геенной, который подозрительно похож на начало Бесконечной Зимы. Более старые помнят нас, и вполне возможно, что у нас до сих пор есть союзники среди тех, кто некогда поддерживал связи среди Неблагих и Теневого Двора. Однако с теми что помоложе необходимо обращаться с осторожностью, поскольку они столь увлечены вопросами выживания, что их первым инстинктивным побуждением будет «сначала кусать, а вопросы задавать потом». У них кланов и фракций не меньше, чем у Китаин, и каждый требует своего подхода. Вот мои собственные впечатления о типах, с которыми мне довелось повстречаться:

Малкавиане – Эти вампиры напоминают фей в муках безумия. Часть из них демонстрирует необъяснимые проницания в царствах времени и пространства, как если бы они были неким образом связаны с Грезой, хотя их грезы более похожи на кошмары. Если мы когда-либо сможем хотя бы начать понимать, что ставит их на катушки (или срывает с них), мы сможем использовать их уникальные взгляды на реальность, чтобы заложить основу универсального изменения и разногласия.

Равнос – Неживые цыгане это все равно цыгане. По крайней мере, они сохраняют знания старых обычаев (ныне именуемых суевериями) из времен до Раскола. Они опасны для нас, ибо мы подпадаем под категорию чужаков (не-цыган), а потому являемся честной добычей для объегоривания и прочих вождений за нос. Их силы, подобно нашим, основаны на иллюзии, и поговаривают, что они изобрели Искусство Увиливания (Chicanery). Играть с ними все равно, что играть с огнем – рискованно, но того стоит.

Ласомбра – Я слышал слухи, будто некоторые из этих вампиров уже образовали союз с нами и с частью наших изменяющихся сородичей в Скандинавии, где они разработали великий план навеки сокрыть солнце. Это наверняка ускорило бы приближение Бесконечной Зимы. Тот же, кого я встретил, продемонстрировал к моей нескончаемой зависти контроль над тенями. Мы должны как можно скорее скрепить договор с ними. Мы не можем позволить им быть нашими врагами.

Шабаш – Эта группа выглядит эквивалентом Неблагих в вампирском сообществе. У них глубинное понимание темноты, и они не боятся идти на чрезвычайный риск – иногда всего лишь для того, чтобы доказать, что могут взглянуть в лицо аннигиляции и уцелеть. Подобно нам они признают смертных своей естественной добычей и обходятся с ними соответствующим образом. Их празднования Самайна соперничают с нашими в распутстве и несдержанности. Они серьезно относятся к приходу Геенны – факт, который, похоже делает их нашими естественными союзниками. Однако они одержимы секретностью, поэтому подходить к ним надо очень, очень осторожно.

 

Изменяющиеся

Эти существа некогда были Китаин, но были настолько увлечены своими связями с животным миром, что по сравнению с ними пука выглядели как чучела животных. Наиболее распространены вервольфы (или, как они сами себя называют, Гару), но есть и другие, проигнорировать которых было бы глупостью. Неблагой Двор и Нация Гару никогда полностью не понимали друг друга. Союзы, заключенные между Неблагими и вервольфами, никогда не держались долго. Одним из величайших препятствий к построению понимания между нами является их концепция Триата (так они называют трехчастное бого-существо). Мы не вполне понимаем, что они называют Вильдом или Ткачом. Как мне сказал разговорчивый вервольф с необычным эпитетом Костегрыз, их вечно изменчивые натуры приводят к тому, что одну неделю в нас «чуют Змия (Wyrm)», а в следующую «бегут от нашего Дикого». Если Теневой Двор и впрямь вступит в контакт с вервольфами, те обычно сделают это, маскируясь под всего лишь представителей Неблагого Двора.

Фианна – Их кельтское происхождение наделяет их сильным сходством со многими Китаин, и многие из них имеют тесные связи сразу с Благим и Неблагим Дворами. Однако их неприятие грядущей тьмы делает их скорее союзниками наших врагов, хотя некоторые из них понимают необходимость изменения и важность равновесия света и тьмы. Они великолепные товарищи в кутеже, особенно, когда отведают нашего меда фей. Некоторых из них можно спровоцировать на такой гнев, в особенности, когда им напомнить, насколько все испоганено людьми, что из них выходит непревзойденное пушечное мясо для действий Теневого Двора. Просто ткните куда-нибудь и скажите: «Создание Змия»! – и увидите, что я имею в виду.

Теневые Лорды – С Теневыми Лордами у Теневого Двора взаимопонимание: никто не верит другому. Между ними известны недолгие союзы, но вероятность того, что один предаст другого, слишком велика для более постоянных альянсов. Знатоки преданий (Loremaster), знакомые с легендами об Обществе Нидхогга, считают, что могут заключать союз с определенными Зачинщиками (Instigator), но многие из этих так называемых «экспертов» становятся подозрительно молчаливыми или исчезают, после того, как публично заявят об этом.

Танцоры Черной Спирали – Эти вервольфы страдают от Балорского порока (если их склонности можно назвать «страданиями»). Они твердые приверженцы наступления темных времен, которые называют Апокалипсисом, и поклоняются чудовищной «твари», известной как Змий – возможно древней могущественной химере, воображенной в самых ранних кошмарах первых Грезящих. Рыцари Хладной Стражи проявляют сильный интерес к Черной Спирали, то же можно сказать и о многих Ритуалистах, надеющихся что-то вызнать об их тайном учении. Это прекрасные товарищи для партий Опустошителей. Милостью Дома Балор, чьей родней себя объявляет Черная Спираль, Теневой Двор находится с ними в союзе.

Бастет – Если у изменяющихся есть знать, это их аристократы. Они культивируют искусства лицензии, гедонизма, страсти и интриги. Их любовь к секретам легендарна. Мы можем лишь завидовать их томному декадансу. Они служат нашим целям тогда и так, когда и как это подходит им. Если мы правильно поведем себя с ними, из них выйдут идеальные кошачьи лапки для наших планов.

Коракс – Я слышал, что эти вервороны потомки Морриган. Если тут есть хоть толика правды, тогда они понимают и войну, и ее последствия. Они зоркие наблюдатели, и если мы сможем достичь некоего согласия с ними, наша сеть шпионов лишь выиграет от их разведки.

 

Маги

Китаин имеют долгую историю соперничества с человеческими волшебниками и ведьмами, крадущими служащий энергией для их магии Гламура. Особо они падки на шлак (dross), который могут отыскивать со сверхъестественным талантом. Мы потеряли многие поляны и кольца фей из-за их хищничества. Во времена Средневековья некоторые из них охотились на фей ради «квинтэссенции» в их крови или костях. Однако подобно нам, и они пострадали от ухода магии, и современные маги (как они себя теперь называют) более открыты для союзов с Благим и Неблагим Дворами. Они насчитывают несколько различных фракций, из которых я знаю лишь немногие.

Толкователи Грез – Подобно нам они отодвинуты современным миром в сторону. Опять же, подобно нам они чертовски устали от этого. Многие из них уже обладают сильными связями с Нуннехи и другими подменышами, автохтонными для земель, где они обитают. Если они и впрямь используют магию снов, тогда мы должны приложить все усилия, чтобы привлечь хотя бы нескольких из них в наше дело. Возможно, мы сможем убедить их, что они могут вернуть то, что было забрано у них произошедшими в мире огромными изменениями. В конце концов, большинство снов происходит ночью. Кто знает, какие сны они могут отыскать в долгих ночах Бесконечной Зимы?

Орден Гермеса ( Order of Hermes ) – Мне сложно говорить объективно об этих магах. Они были теми волшебниками, что охотились на нас и считали нас всего лишь топливом для своей магии и подопытными жертвами для своих исследований. Тем не менее, они стражи многих знаний, утраченных для нас. И хотя я настаиваю на крайней осторожности, когда имеешь с ними дело, вполне возможно выпустить их как стрелы в кого-нибудь из наших величайших врагов среди Благого Двора.

Вербена ( Verbena ) – Подобно Говорящим во Сне, ведьмы настроены на циклы рождения и смерти, лета и зимы, творения и разрушения. Они понимают силы, унаследованную в проливании крови и разворачивающейся спирали творения, что делает их нашими естественными союзниками. У нас есть несколько общих ритуалов Самайна, и празднуем в течении года много одних и тех же праздников. Обмен знаниями и просьба о помощи против напичканной Банальностью реальностью Сокрытых может поймать нам группу, ревностно применяющую свою могучую магию для нашей пользы.

Культ экстаза ( Cult of Ecstasy ) – Страсть и творческие импульсы питают их магию. Круто. Нашу тоже. Если среди членов Теневого Двора и есть чужаки, они из этой группы. Они потакают тем же излишествам, ткут собственную разновидность Гламура и усиливают свою энергию, переходя за черту, которую прочие страшатся переступить. Мы понимаем и приветствуем их.

Пустые ( Hollow Ones ) – Подобно нам эти работяги смертной магии кажутся париями. Они видят и объемлют тьму как дорогу к самопостижению. Мы можем среди них союзников.

Сокрытые ( Hidden Ones ) – С одной стороны, эти выдающие себя за ученых маги напрямую ответственны за наступление Раскола благодаря их поклонению Банальности. С другой стороны, их овладение Банальностью это искусство, которое нам было бы неплохо выучить, чтобы пережить Бесконечную Зиму. Если мы даже ничего от них не узнаем, сама их напряженная борьба за переделку мира согласно их видению послужит тому, чтобы научить нас, что и мы способны на подобное. Возможно, обращение к ним и будет дипломатической катастрофой, но мы никогда не стеснялись, выбирая опасных партнеров для наших игр.

 

Призраки

В самые старые времена феи чтили на Самайн Арауна, Владыку Смерти и правителя той части Подземного мира, что кельтские племена называли Аннун. Благие (большинство из них) позабыли о сделке, заключенной между нашим родом и правителями мира мертвых. Разница между взыскателем волнений (thrillseeker) Ренегатов, марионеткой (stooge) Иерархии и развратителем (corrupter) Спектров для них совершенно утрачена.

Мы помним соглашения, заключенные ради нашего свободного прохода Яркой Дорогой, но в наши дни Неблагой Двор не имеет формальных связей ни с одной из их фракций. Мы знаем, что духи мертвых населяю царство для нас лишь едва различимое, да и то лишь в определенные времена года, что делает общение в лучшем случае трудным. Говорят, что слуа знакомы с их путями, но не желают открывать что-либо без значительной компенсации.

Хотя у меня не было возможности путешествовать Яркой Дорогой (по крайней мере я такого не помню), я говорил с теми, кто там был, и очень немногие из них это помнили и предложили мне свое знание духов, обитающих в Теневых Землях (как называется царство сразу за живым миром). Его стоит повторить, особенно потому, что призраки могут наблюдать за разговорами, оставаясь необнаруженными. Нам следует проследить, чтобы никакие наши заговоры не были подслушаны и пересказаны нашим врагам. Наиболее благоразумный ответ на встречу с призраком – принять предосторожности и добыть оружие, способное разобраться с ними как можно быстрее. Тем не менее, есть несколько фракций, считающих, будто могут быть ценными союзниками.

Ренегаты ( Renegades ) – Даже в землях мертвых, похоже, есть фракции, поддерживающие принципы хаоса и изменения, и сражающиеся за свержение застойной властной структуры Нижнего Мира. Эти призраки называются Ренегатами. Если бы только были какие-то способы завербовать их сквозь барьер между жизнью и смертью, мы получили бы группу могущественных союзников.

Еретики ( Heretics ) – Похоже, у этих призраков много общего с нашими Ритуалистами. Они одержимы духовностью так, как это могут только мертвые – создания чистого духа. Как и любыми фанатиками ими можно манипулировать, нажимая на нужные кнопки. Я слышал, что некоторые феи, шедшие Яркой Дорогой и задержавшиеся на время в Теневых Землях, становились точками фокуса для некоторых из этих Еретиков. Что за армия из них получилась бы, если бы мы только могли открыть для них проход во владение какого-нибудь Благого лорда!

Иерархия ( The Hierarchy ) – Подобно нашим твердолобым Благим родичам, эти призраки представляют порядок и истеблишмент в Нижнем Мире. Лучше их оставить в покое, хотя некоторые из них могут помнить древние пакты между феями и мертвыми. Но ныне опасность быть втянутым в их политические игры намного перевешивает любые преимущества, которые они могли бы дать нашему делу.

Спектры ( Spectres ) – Иметь дело со Спектрами все равно, что бриться мечом, и приступать к нему нужно с той же осторожностью. Их знание совращения и тьмы легендарны, впрочем как и их вероломство. Сделка с ними – это всего лишь вопрос, кто кого первым предаст.

 

Сыны Адама и дщери Евы

Смертные, если просто, это наше мясо и питье. Нам нужен их Гламура и, иногда, их тела. На Земле они, чтобы служить урожаем. В действительности лишь немногие из них могут понимать свою роль. Такими мы восхищаемся и уважаем. Однако большинство подобны цветам, которые срывают, наслаждаются ими, пока они сохраняют свою красоту, и выбрасывают, когда они увянут.

 

⇐ Предыдущая234567891011Следующая ⇒

Поделиться: