Маленький принц наклонился и еще раз заглянул на другую сторону

планеты.

- Но я уже смотрел! - воскликнул он. - Там тоже никого нет.

- Тогда суди сам себя, - сказал король. - Это самое трудное.

Себя судить куда трудней, чем других. Если ты сумеешь правильно судить

Себя, значит, ты поистине мудр.

- Сам себя я могу судить где угодно, - сказал Маленький принц. -

Для этого мне незачем оставаться у вас.

- Гм, гм... - сказал король. - Мне кажется, где-то на моей планете

Живет старая крыса. Я слышу, как она скребется по ночам. Ты мог бы

Судить эту старую крысу. Время от времени приговаривай ее к смертной

Казни. От тебя будет зависеть ее жизнь. Но потом каждый раз надо

Будет ее помиловать. Надо беречь старую крысу, она ведь у нас одна.

- Не люблю я выносить смертные приговоры, - сказал Маленький

Принц. - И вообще мне пора.

- Нет, не пора, - возразил король.

Маленький принц уже совсем собрался в дорогу, но ему не хотелось

Огорчать старого монарха.

- Если вашему величеству угодно, чтобы ваши повеления

Беспрекословно исполнялись, - сказал он, - вы могли бы отдать

благоразумное приказание. Например, повелите мне пуститься в путь, не

мешкая ни минуты... Мне кажется, условия для этого самые что ни на есть

Благоприятные.

Король не отвечал, и Маленький принц немного помедлил в

Нерешимости, потом вздохнул и отправился в путь.

- Назначаю тебя послом! - поспешно крикнул вдогонку ему король.

И вид у него при этом был такой, точно он не потерпел бы никаких

Возражений.

"Странный народ эти взрослые", - сказал себе Маленький принц,

Продолжая путь.

XI

На второй планете жил честолюбец.

- О, вот и почитатель явился! - воскликнул он, еще издали завидев

Маленького принца.

Ведь тщеславным людям кажется, что все ими восхищаются.

- Добрый день, - сказал Маленький принц. - Какая у вас забавная

Шляпа.

- Это чтобы раскланиваться, - объяснил честолюбец. - Чтобы

Раскланиваться, когда меня приветствуют. К несчастью, сюда никто не

Заглядывает.

- Вот как? - промолвил Маленький принц: он ничего не понял.

- Похлопай-ка в ладоши, - сказал ему честолюбец.

Маленький принц захлопал в ладоши. Честолюбец снял шляпу и скромно

Раскланялся.

"Здесь веселее, чем у старого короля", - подумал Маленький принц.

И опять стал хлопать в ладоши. А честолюбец опять стал раскланиваться,

Снимая шляпу.

Так минут пять подряд повторялось одно и то же, и Маленькому

Принцу это наскучило.

- А что надо сделать, чтобы шляпа упала? - спросил он.

Но честолюбец не слышал. Тщеславные люди глухи ко всему, кроме

Похвал.

- Ты и в самом деле мой восторженный почитатель? - спросил он

Маленького принца.

- А как это - почитать?

- Почитать значит признавать, что на этой планете я всех

Красивее, всех наряднее, всех богаче и всех умней.

- Да ведь на твоей планете больше и нет никого!

- Ну, доставь мне удовольствие, все равно восхищайся мною!

- Я восхищаюсь, - сказал Маленький принц, слегка пожав плечами, -

Но что тебе от этого за радость?

И он сбежал от честолюбца.

"Право же, взрослые - очень странные люди", - простодушно подумал

Он, пускаясь в путь.

ХII

На следующей планете жил пьяница. Маленький принц пробыл у него

Совсем недолго, но стало ему после этого очень невесело.

Когда он явился на эту планету, пьяница молча сидел и смотрел на

Выстроившиеся перед ним полчища бутылок - пустых и полных.

- Что это ты делаешь? - спросил Маленький принц.

- Пью, - мрачно ответил пьяница.

- Зачем?

- Чтобы забыть.

- О чем забыть? - спросил Маленький принц; ему стало жаль пьяницу.

- Хочу забыть, что мне совестно, - признался пьяница и повесил

Голову.

- Отчего же тебе совестно? - спросил Маленький принц, ему очень

Хотелось помочь бедняге.

- Совестно пить! - объяснил пьяница, и больше от него нельзя было

Добиться ни слова.

И Маленький принц отправился дальше, растерянный и недоумевающий.

"Да, право же, взрослые очень, очень странный народ", - думал он,

Продолжая путь.

XIII

Четвертая планета принадлежала деловому человеку. Он был так

⇐ Предыдущая45678910111213Следующая ⇒

Поделиться: