Занят, что при появлении Маленького принца даже головы не поднял.

- Добрый день, - сказал ему Маленький принц. - Ваша папироса

Погасла.

- Три да два - пять. Пять да семь - двенадцать. Двенадцать да

Три - пятнадцать. Добрый день. Пятнадцать да семь - двадцать два.

Двадцать два да шесть - двадцать восемь. Некогда спичкой чиркнуть.

Двадцать шесть да пять - тридцать один. Уф! Итого, стало быть, пятьсот

Один миллион шестьсот двадцать две тысячи семьсот тридцать один.

- Пятьсот миллионов чего?

- А? Ты еще здесь? Пятьсот миллионов... Уж не знаю, чего... У

меня столько работы! Я человек серьезный, мне не до болтовни! Два да

пять - семь...

- Пятьсот миллионов чего? - повторил Маленький принц: спросив о

Чем-нибудь, он не успокаивался, пока не получал ответа.

Деловой человек поднял голову.

- Уже пятьдесят четыре года я живу на этой планете, и за все время

Мне мешали только три раза. В первый раз, двадцать два года тому назад,

Ко мне откуда-то залетел майский жук. Он поднял ужасный шум, и я тогда

Сделал четыре ошибки в сложении. Во второй раз, одиннадцать лет тому

Назад, у меня был приступ ревматизма. От сидячего образа жизни. Мне

разгуливать некогда. Я человек серьезный. Третий раз... вот он! Итак,

стало быть, пятьсот миллионов...

- Миллионов чего?

Деловой человек понял, что надо ответить, а то не будет ему покоя.

- Пятьсот миллионов этих маленьких штучек, которые иногда видны в

Воздухе.

- Это что же, мухи?

- Да нет же, такие маленькие, блестящие.

- Пчелы?

- Да нет же. Такие маленькие, золотые, всякий лентяй как посмотрит

На них, так и размечтается. А я человек серьезный. Мне мечтать некогда.

- А, звезды?

- Вот-вот. Звезды.

- Пятьсот миллионов звезд? Что же ты с ними делаешь?

- Пятьсот один миллион шестьсот двадцать две тысячи семьсот

Тридцать одна. Я человек серьезный, я люблю точность.

- Так что же ты делаешь со всеми этими звездами?

- Что делаю?

- Да.

- Ничего не делаю. Я ими владею.

- Владеешь звездами?

- Да.

- Но я уже видел короля, который...

- Короли ничем не владеют. Они только правят. Это совсем другое

Дело.

- А для чего тебе владеть звездами?

- Чтоб быть богатым.

- А для чего быть богатым?

- Чтобы покупать еще новые звезды, если их кто-нибудь откроет.

"Он рассуждает почти как пьяница", - подумал Маленький принц.

И стал спрашивать дальше:

- А как можно владеть звездами?

- Звезды чьи? - ворчливо спросил делец.

- Не знаю. Ничьи.

- Значит, мои, потому что я первый до этого додумался.

- И этого довольно?

- Ну конечно. Если ты найдешь алмаз, у которого нет хозяина, -

Значит, он твой. Если ты найдешь остров, у которого нет хозяина, он

Твой. Если тебе первому придет в голову какая-нибудь идея, ты берешь

На нее патент: она твоя. Я владею звездами, потому что до меня никто

Не догадался ими завладеть.

- Вот это верно, - сказал Маленький принц. - И что же ты с ними

Делаешь?

- Распоряжаюсь ими, - ответил делец. - Считаю их и пересчитываю.

Это очень трудно. Но я человек серьезный.

Однако Маленькому принцу этого было мало.

- Если у меня есть шелковый платок, я могу повязать его вокруг шеи

И унести с собой, - сказал он. - Если у меня есть цветок, я могу его

сорвать и унести с собой. А ты ведь не можешь забрать звезды!

- Нет, но я могу положить их в банк.

- Как это?

- А так: пишу на бумажке, сколько у меня звезд. Потом кладу эту

Бумажку в ящик и запираю его на ключ.

- И все?

- Этого довольно.

"Забавно! - подумал Маленький принц. - И даже поэтично. Но не

так уж это серьезно".

Что серьезно, а что не серьезно, - это Маленький принц понимал

По-своему, совсем не так, как взрослые.

- У меня есть цветок, - сказал он, - и я каждое утро его поливаю. У

Меня есть три вулкана, я каждую неделю их прочищаю. Все три прочищаю, и

Потухший тоже. Мало ли что может случиться. И моим вулканам, и моему

Цветку полезно, что я ими владею. А звездам от тебя нет никакой

пользы...

Деловой человек открыл было рот, но так и не нашелся что ответить,

И Маленький принц отправился дальше.

"Нет, взрослые и правда поразительный народ", - простодушно

Говорил он себе, продолжая путь.

XIV

Пятая планета была очень занятная. Она оказалась меньше всех. На

⇐ Предыдущая567891011121314Следующая ⇒

Поделиться: