Глава 24. На разных дорогах.

⇐ ПредыдущаяСтр 12 из 19Следующая ⇒

Наверное, не стоило поступать так опрометчиво, и отправляться во дворец стихиариев только вдвоем, но эту простую истину Карен поняла только спустя несколько часов, когда, наконец, открыла глаза и обнаружила себя с гудящей головой в какой-то незнакомой комнате.

В другой ситуации девушка, возможно, оценила бы роскошь окружающей обстановки, то насколько комфортна мебель, какие дорогие ковры на полу и дорогие набивные портьеры на стенах.

Но на этот раз первое, что почувствовала стихиария, так это то, что на ее запястьях, щиколотках и шее ограничивающие цепочки. Тоненькие, едва заметные, не доставляющие никаких неудобств, кроме того, что полностью ограничили всю силу Карен, все четыре стихии были заблокированы.

Не спасало и то, что во время обучения, в учениках пробудили еще несколько сил. Все они действовали через проводники в виде четырех элементарных стихий.

Второе, что бросилось в глаза, толстые решетки на огромных окнах, а за окнами - туман, отчего и не видно ничего и ничего не понятно.

В комнате было тихо. Ударив кулаком по подушке, Карен встала с кровати.

Самым страшным открытием было то, что рядом не было Стара. Нигде…

Стихиария отгоняла от себя самые болезненные мысли, но они возвращались и с усмешкой нашептывали ей на ушко: " А может быть, он уже мертв? ", " Может быть, он уже давно на плахе" … " Или мучается в тюрьме". " Или погиб, попав в чужую ловушку".

И во всем этом была вина только Карен. Ей не захотелось сидеть в доме бога, оставив все " лавры" друзьям.

" Какие лавры? " - пришла первая разумная мысль. - " В конце концов, мы делаем одно и то же дело, а там мы были рядом и могли бы им помочь. Теперь, помощь нужна нам… А у меня даже нет возможности сообщить об этом! "

Оглядев комнату, девушка оценили толщину решеток, отсутствие тайных ходов… Ничего, что могло бы ей помочь - не было. Самым обидным было то, что дверь, ведущая в комнату, была скрыта магией, и найти ее, лишенная своих сил, Карен не могла.

А когда она открылась, девушка ожидала чего угодно, например, увидеть Лорда Вайтара, кому она понадобилась для своих интриг. Или же его жену… Или еще кого-то. Но не незнакомого, переминающегося с ноги на ногу мальчишку, лет восемнадцати на вид.

- Тебе чего надо? - грубовато спросила Карен, искренне ничего не понимая в ситуации и подозревая, что все происходящее на глазах становится фарсом.

Мальчишка вскинул голову и улыбнулся. В черных его глазах плеснули языки пламени.

- Светлого вечера, Леди четырех стихий.

- Ты кто?

- Мое имя все равно вам ничего не скажет. Так что и называть его нет смысла.

- Может быть, это лучше решить мне? - возразила стихиария.

- Что же, вы правы. Я - лорд Араджай.

Карен присела на край подоконника.

- Брат леди Кэтин? - уточнила она, вспомнив тихую и красивую стихиарию, которая ненавидела Лорда Вайтара, но души не чаяла в своем сыне.

- Верно, - кивнул стихиар.

- Ну и зачем вам нужна я? Лорд? - уточнила девушка. - Вы же не считаете, что украв меня, доставите какие-то неприятности моему венценосному братцу?

- Нет. Я один из тех, кто знает, на какие ухищрения шел он со своей матушкой, чтобы вас убить. Так что, не думайте, Леди, я не настолько глуп. Вы здесь совершенно по другой причине.

- Вот как? - Карен устроилась поудобнее. - Ну что же, я вас внимательно слушаю. Можете приступать к рассказу.

Стихиар усмехнулся.

- Вы действительно считаете, что вам ничего не угрожает, что имеете наглость вести себя так вызывающе?

- А вы считаете, что я здесь одна? И нет никого, кто мог бы мне помочь?

- Если вы о том человеке, кто шел вместе с вами, то вынужден вас огорчить, - улыбнулся Лорд. - Я перехватил вашу телепортацию и отправил его в Болотную долину. У нас там недавно поселился Огненный дракон, так что ваш человеческий друг - не выживет.

Карен хлопнула глазами.

" Человеческий друг?! "

- Итак, леди четырех стихий…

- У меня вообще-то имя есть, - перебила стихиара девушка.

- И что? Мы с вами не настолько знакомы, чтобы вы или я могли называть друг друга по имени.

- Вы меня украли! Нарушили мои же планы! А теперь смеете придерживаться правил этикета?! - возмутилась до глубины души Карен.

- Это мелочи, и не называйте произошедшее похищением. Оно им не является.

- Не является?! Вы сошли с ума! Это именно похищение! Вы перебили…

- Замолчите.

Карен прищуилась и замолчала.

- Вы считаете, что раз уж вы здесь, значит, я не могу без вас обойтись? - мягко спросил стихиар. - Так вот, вы ошибаетесь маленькая леди.

Девушка опустила голову.

" Как я могла ошибиться?! Это не маленький волчонок, непонятно как оказавшийся в гуще политических интриг, это скорее матерый волк, им прикинувшийся. Опасно… надо быть осторожнее. По крайней мере, пока я не найду, чем снять эти ожерелья. Вот, надо же гаденыш. Ладно, буду надеяться по меньшей мере на то, что он не знает, кто я. Хотя… С тем учетом, что он сказал, что знает обо всех ухищрениях моей чокнутой семейки… может и знать. Так. Будем немного потише…"

- Что вы хотите от меня?

- Совсем немного, - Лорд нехорошо улыбнулся. - Вас.

- Чего?! - изумилась девушка.

Стихиар усмехнулся.

- Не делайте вид, что у вас проблемы со слухом. Вы просто изумительная партия для того, кто собирается занять власть. В вас течет кровь нашего повелителя… Вы не чистокровная стихиария по рождению, но ваша сила просто поражает. Она великолепна. Ваша сила чиста и изумительно сбалансирована. Более того, структура вашей силы не четырехдольная, а пяти. Пятая сила проводит что-то… Я пока не смог разобраться что именно. Но это пока не важно. Важно то, что с вашей помощью я могу получить то, чего мне не хватало последние года. Внешнюю законность моих претензий.

- Обойдешься, - прорычала Карен.

- А у вас нет другого выбора, - развел руками Лорд Арджанай. - Выйти отсюда возможно только в мою спальню. Окна закрыты решетками. Дверь вам не видна. Вы в ловушке, прекрасная Леди.

Девушка опустила голову.

" Попала…" - озадаченно констатировала она. - " Я же… как я отсюда буду выбираться? "

- В любом случае, - мягко продолжил стихиар. - Я вас не тороплю. У нас с вами много времени. Без своей магии вы бессильны. Ваши особые таланты вам также не помогут. Я постарался сделать комнату так, чтобы вам было их негде применить.

Карен опустила голову еще ниже.

" Знает…"

- В общем, я пока оставлю вас здесь одну. И да, не думайте, я уже позаботился о том, чтобы вы были рады каждому моему появлению…

Лорд Ардажанай исчез. А девушка раскрыла загадку его слов через несколько минут. В комнате не было ничего - ни книг, ни кристалла всевидения, ни бумаги с ручкой. Здесь было абсолютно нечем заняться…

***

Выйдя из портала, Нейл стряхнул с волос ледяную крошку.

" Угораздило же пройти не там, где положено. Побыстрее захотел", - вздохнув, дракон осмотрелся по сторонам. С остервенением потер кожу голову.

Создавалось ощущение, что под кожей живет что-то странное, колючее, кусачее. Самым обидным было то, что магическое обследование организма не выявило ничего. Все было в порядке…

И именно это в порядке больше всего и добило дракона. Поэтому, когда на дороге оказались запертые железные ворота, а на нажатие магического звонка никто не отреагировал, Нейл не смог удержать свое бешенство в узде.

Резкий удар по упрямым железкам… и те, только тихо и печально скрипнув, рухнули вниз… Не спасла ни многочисленная магическая защита, ни дополнительные утяжелители. Против бешенства дракона, по крайней мере, они были бессильны.

Пройдясь по пустым аллеям, Нейл вышел к дому, постоял, разглядывая особняк, слепо таращившийся в пустоту парка.

- Хозяйки нет? - спросил дракон у пустоты.

И пустота ему ответила.

Поднявшийся ветер смел в одну кучу сброшенные деревьями листья, куча зашевелилась, принимая определенную форму.

И перед драконом склонилась девушка, выпрямилась, разглядывая Нейла.

- Я дух этого дома и его парка. Кто ты такой?

- Гость.

- Достаточно невежливый, - укорила девушка, намекая на ворота.

Дракон усмехнулся, тонкие игольчатые клыки показались из-под верхней губы, заставив вздрогнуть духа.

- Это было вежливо с моей стороны, - достаточно мягко отозвался Нейл. - Я всего лишь вышиб ворота, а мог бы разрушить до основания всю ограду. Ее восстановить было бы гораздо сложнее. Тебе так не кажется, госпожа обманка?

- Почему обманка?!

- Потому что ты не дух этого места. От тебя пахнет магией созидания Судьбы. Так что, передавай свое сообщение побыстрее, да я вернусь туда, где был.

- Не стоит, - осеннее создание улыбнулась. - Тебе туда уже поздно. Ты опять ушел и подставил сразу всех. Так что, иди по мирам, ищи друзей. В этот раз, Лея спасать никого не будет.

- Почему? - спросил от неожиданности дракон.

- Потому что ей - лень!

… Оттолкнув в сторону стул, Бог ударил по столу двумя руками.

- Что значит, не будете?!

Вир раскрутил на столе острый нож.

- То и значит. В честь какого счастья, мы должны делать за тебя твою работу, - пояснила Лея молчание эльфа.

- Вы сюда прибыли не как хозяева положения! - напомнил Ай. - А раз так, то вы просто обязаны - выполнить то, что я требую.

- Требуй дальше, - лениво пожала плечиками Лея. - Нас это уже не касается. Я вообще предлагаю разойтись по-хорошему.

- А что ты можешь мне сделать, девочка? - прошипел бог. - Думаешь, я не знаю, кто вы такие? Вы - тени. Но ваша сила - в единстве. Только впятером, вы можете совладать с богом. Но вдвоем - вы никто и ничто!

- Какая галантность, - восхитился Вир. - Мы можем убить тебя.

- Силенок не хватит!

- Проверим? - усмехнулся эльф. - Аю…

Айкилл замер, смерил Вира задумчивым взглядом.

- Я уже однажды слышал и этот голос, и это обращение. Поговорим отдельно…

Резкий удар в грудь, Лея приняла на щит из волос, это было единственное, что она успела мгновенно сотворить.

А в следующий момент, девушку швырнуло вниз и вбок.

- Куда ты ее? - спросил эльф.

Айкилл улыбнулся.

- На пустошь, где бушует Чума.

- Опять?

- Снова, - Ай одним движением смел все со стола. - Ты вырос.

- А ты изменился.

- В худшую сторону?

- Безусловно, - Вир улыбнулся одними губами.

Сложно было играть рядом с Леей, точно зная, что можно этого Бога попросить о чем угодно, и он не откажет.

…Это было давно… еще тогда, когда он никак не мог смириться со своим даром палача, и еще не стал наемным убийцей. Светлый эльф, запертый в рамках своей же сущности, тихо сходящий с ума.

Вир почти не выходил из дома, ибо каждый раз оборачивался смертью. Его сущность избирательно подписывала приговоры, как правило, ворам, убийцам, насильникам. Еще ни разу Палач в его душе не потребовал крови невинного.

Впрочем, для Вира это было слабым утешением.

В ту ночь, когда он встретил в баре Айкилла, было прохладно и мерзопакостно. В воздухе была изморось. Мелкие влажные капельки оседали на открытых участках кожи. От спертого воздуха кружилась голова.

Вир сидел в дешевом пакостном баре, не обращая внимания на изумленные взгляды портовых крыс, и накачивался самым дешевым и гнусным пойлом, которое только было в баре.

Присевший за его стол мужчина, вызвал у эльфа глухой приступ неудовольствия. Но он промолчал. Промолчал и тогда, когда у него забрали кружку.

- Заняться больше нечем? - глухо спросил эльф.

- Есть, - лениво уронил мужчина. - Но ты интересен.

- Верни мне мою выпивку, - прорычал Вир. - Иначе, тебе так уже казаться не будет.

- Давай, лучше я угощу тебя чем-нибудь более приличным? - предложил интимным тоном незнакомый.

Эльф вздохнул, успокоился и… резким ударом ноги, вышиб из руки мужчины свою кружку.

- А пошел ты, - отозвался Вир колюче. - Захочу чего-нибудь " более приличного", выпью. Теперь, иди отсюда.

Незнакомец покачался на стуле, разглядывая эльфа. Тот не отвлекаясь, методично накачивался.

На душе было пакостно, если уж допустить, что у Палача она есть. В голове мелькали тоскливые злые мысли. Светлая ветвь власти узнала о даре Палача и решила применять его на благо себе. Сегодняшнее утро стало первым, когда Вир привел в исполнение официальный приговор Светлой ветви, но как же ему теперь было плохо.

Опрокинув еще одну кружку эльфийского сидра, Вир опять уставился в стол. Легкие вина не помогали, крепкие напитки - аналогично. Ничего не помогало.

" Что пил, что не пил", - тоскливо подумал эльф и встал.

Про навязчивого соседа он уже забыл, и когда его схватили за запястье, несколько мгновений созерцал загорелую ладонь на своей светлой руке.

- Тебе чего? - спросил, наконец, Вир.

- Я знаю более хороший способ забыться, - отозвался мужчина.

- Если тебе так хочется спасти заблудшую душу, выбери кого-нибудь другого, - посоветовал эльф. - А сунешься ко мне еще раз, и я пущу в ход меч. Поверь, он у меня висит за спиной не для красоты.

- Вот и проверим.

- Ты вообще кто? - вздохнул эльф, понимая, что отвязаться не получится.

- Я Ай.

- Тогда, буду звать тебя Аю, - подытожил Вир.

- Аю? - недоуменно спросил Ай. - Больше похоже на женское.

- Верно, - согласился эльф. - Так чего тебе надо, Аю?

- Помощь.

- Вот как. И какая? По торжественному усекновению твоей буйной головы?

- Зачем же так сразу.

- Отпусти руку, - приказал Вир.

Ай усмехнулся.

- Ты же сразу же уйдешь.

- Верно. У меня нет времени, чтобы сидеть тут с тобой и переливать из пустое в порожнее.

Мужчина отпустил эльфа, и уже когда тот был у дверей, тихо уронил вслед.

- Я такой же ты. И уж тем более, я знаю, как справляться с этой мерзостью в душе.

Вир вздрогнул, словно его ударили. Застыл, положив ладонь на ручку двери бара, а затеем вышел, оставив Ая недоуменно смотреть ему вслед.

Вторая встреча с ним же произошла через несколько лет, когда Вир освоился в своей новой роли, и уже перестал пытаться забыться. Чернота в его душе отвоевывала себе все больше и больше пространства. Душа разрушалась… и эльф не собирался ничего с этим делать. Он сгорал изнутри.

Это видели многие, в первую очередь его семья, но Вир никого не подпускал к себе настолько близко, чтобы ему могли помочь. Хватило пары раз, когда, узнав, что он - Палач, светлые эльфийки совершенно не по светлому говорили пару " ласковых" слов и уходили.

Последний раз обернулся трагедией, светлая юная эльфийка, узнав, что влюбилась в эльфа, пыталась покончить с собой. Ее спасли, а Вира спасать было уже поздно. В ту же ночь он собрал вещи, разорвал контракт со светлой Ветвью и готовился к отправке.

Ай встретился ему на стоянке воздушных кораблей.

- Не надоело бегать еще? - спросил мужчина.

Вир повернул к нему голову.

- У тебя есть что предложить? - прямо спросил он.

Ай усмехнулся.

- Другой мир. Работа, которая позволит накормить ту пустоту, что внутри тебя. Я сведу тебя с нужными людьми.

И свел… В Гильдии убийц появился новый убийца Винтарион. Вначале его называли Ядовитой тенью, даже на простое участие, Вир огрызался, зачастую благодаря своему эмпатическому дару он бил по больному месту. А потом обтерся, обтесался и просто стал тенью. Эльф появлялся и исчезал, его не могли заметить, даже если он просто проходил рядом.

Потом были контракты и контракты… редкие встречи с Аем, также работающим в этой конторе. Точнее, подрабатывающим. Он брал для себя самые сложные задания и выоплнял их, почти всегда - на грани провала.

И последняя встреча, перед отправлением в Академию. Ай признался, что он Бог и что после попадания Вира в Академию, они вполне могут оказатсья по разные стороны баррикад.

В конце концов, так и вышло…

***

Поднявшись на локтях, Лея что-то прошипела в воздух, затем опять упала на землю, даже не думая о том, что грязь и пыль пачкают ее золотое платье. Девушке было скучно. И она не собиралась вставать с земли, чтобы ее разгонять. Ей действительно было лень.

Спустя некоторое время, стылый холод все же заставил ее встать, убрать волосы на другой план, оставив короткую мальчишескую стрижку. А спустя несколько бесплотных попыток, девушка обнаружила, что там, где она оказалась - не действует никакая сила, кроме ее магии Тлена.

Вокруг было все мертво. Холодный воздух то и дело касался обнаженных плеч, трепал края платья.

" Еще чуть-чуть и я подумаю о том, чтобы позвать на помощь", - иронично подумала Лея, оглядываясь по сторонам. - " Никогда не думала о том, что без всех стихий я настолько беспомощна… Словно ослепла и одновременно оглохла. Жуть какая! "

Впрочем, удар девушка не проворонила. Резко метнулась в сторону, отчего огромная дубина грохнулась не по голове, а по земле, и ахнула.

Перед ней, лениво поигрывая огромной дубинкой, стоял… горный тролль. Перед глазами мелькнули страницы учебника о расах и подрасах.

" Тролль горный. Вид обычный.

Рост: три - шесть метров (в зависимости от мест обитания)

Вес: на один метр роста - порядка центнера живого веса.

Особенности: не пробиваем физически. Магия действует избирательно. Из-за искажения магических полей рядом с троллем, некоторые заклинания могут вернуться и ударить по заклинателю.

Опасен.

Подсказки: если встретили горного тролля, попробуйте убежать. Пытаясь доказать ему, что вы круты, вы может быть и докажете это ему, но тролли обычно кочуют группками в пять - семь особей. И не факт, что вы сможете доказать свою крутость всей группе разом".

" Так", - в голове быстро замелькали мысли. - " О разумности тролля нигде не говорилось, может быть, можно попробовать договориться? "

Тролль запихнул в рот палец, по-детски пососал его, потом опять посмотрел на Лею.

В маленьких глазках мелькнул интерес:

- Еда! - прорычал он.

Взвизгнув, Лея увернулась от еще одного удара дубины.

" Договориться - не получится", - констатировала она и сорвалась с места.

Тяжелые шаги тролля подсказали, что ее преследуют… но девушка оборачиваться не собиралась. Принимать бой на проигрышных условиях - это излишне пострадать, а страдать Лее уже надоело.

***

Стар вздохнул, поменял местоположение, вздохнул еще раз. Карен не появлялась. Когда вампира только-только выбросило на пустошь с озерцами-ловушками, ему показалось, что кто-то перехватил телепортационный луч, но проверка показала, что это не так, и что Карен должна вот-вот появиться.

" Вот-вот" растянулось уже на полчаса, присутствие Карен слабело на глазах, а несколько минут назад пропало окончательно.

Стар еще надеялся, что девушка вот-вот появится, но - пришлось признать весьма неприятную истину, это было маловероятно… Скорее всего, девушка попала в беду, а он стоит непонятно где и ничего сделать не может.

Хотелось бы верить, что Карен сейчас ничего не грозит, но это было маловероятно. Напрашивалась мысль о том, что как только звезда разошлась в разные стороны, это спустило с цепи некоторые неприятности, которые " придерживались" с легкой руки Судьбы до окончания экзаменационного испытания… проблема была еще и в том, что как у Айкилла силы всех из звезды заблокировали, там и раскрывать их никто не собирался.

Не нарушая хода вещей, у Стара силы должны были восстановиться в полном объеме только через несколько часов. Насколько вампир знал - есть определенные средства, позволяющие восстановить силы сразу, но Стар не был талантливым алхимиком, чтобы сварить зелье, не был он и приверженцем какого-то бога, чтобы призвать его и попросить разблокировать.

В общем, ситуация из разряда патовых.

Засунув руку в карман, вампир вытащил оттуда два игральных кубика, подбросил в воздух желая проверить насколько большая подлость его ждет.

Кубики, упавшие на ладонь, усмехались каждая шестью точками.

" Ситуация хуже не придумаешь", - подумал Стар, немного отступая назад. Неожиданно твердая поверхность за спиной, заставила вампира перевести взгляд, а в следующий миг - он уже летел спиной вперед.

Тяжелый удар об земли выбил из груди весь воздух.

" По голове прилетело не слабо", - констатировал вампир, пытаясь подняться с земли и созерцая над собой огромное алое чудовище. Жар от него обжигал, хотя странная тварь была еще и далеко.

В голове шевельнулось какое-то воспоминание, но голова кружилась, по коже побежали странные иголочки, и Стар понял, что сильный удар - повредил позвоночник. И теперь, пока не закончится регенерация, встать он не сможет, даже если очень захочет.

Огненный шторм вокруг чего-то утих, и вампир разглядел очертания гигантской рептилии.

" Дракон? Нет… не такие очертания, неправильный гребень на спине и изломанные очертания. К тому же огненный шторм вокруг характерен скорее для элементалей. Огненная элементаль? " - спросил сам себя Стар и ответил. - " Нет. Вряд ли… На планете стихиариев невозможно создать такую тварь…"

Сознание уплывало, мир перед глазами исчезал…

Тяжелая поступь огненной элементали, приближающейся к распластавшемуся вампиру, сотрясала поверхность воды в озерцах… Жар твари уже обжигал вампира, потерявшего сознание.

Довольно далеко от болотной пустоши вскинула голову и резко остановилась Лея, Карен разбила об стену очередную хрустальную вазу и села на пол, рыдая от нестерпимой боли в груди. Вир не донес до рта бокал с дорогим вином…

А Нейла… Нейла нигде не было.

⇐ Предыдущая 7 8 9 10 111213 14 15 16 Следующая ⇒