Глава 17. Разговор о прошлом.

⇐ ПредыдущаяСтр 8 из 19Следующая ⇒

После возвращения из библиотеки, звезда на Цаяне надолго не задержалась. Планета с ее тяжелым воздухом, с ее непредсказуемой погодой не понравилась никому из друзей, и они с удовольствием поменяли ее на более дружелюбную, хотя и не жилую, соседнюю планету-малышку.

Стар и Вир суетились вокруг шашлыка. Нейла отправили за вином. Карен устраивала ночлег. На планете планировали задержаться на пару дней, чтобы придти в себя. А то бешеный темп, который задало им выпускное задание, успел невероятно утомить. Хотелось спокойствия и тишины.

Лею, как самую полезную во время посещения библиотеки на Цаяне премировали свободным временем, и довольная демонесса ушла к озеру с теплыми ключами.

А около озера ее уже ждали. На берегу, обняв игрушку - зайца, сидела девочка.

- О, - обернулась она. - Лея.

- Привет. Ты кто?

- Аня.

- Тень смерти?

- Откуда знаешь? - удивилась девочка, заставляя зайца исчезнуть.

- Чувствую твою… ауру. Потоки твоей силы, - пожала плечами демонесса.

- Странно, - Аня потерла висок. - Я вроде бы замаскировалась. Не зря тебя тетка хотела на свое место.

- Уже не хочет, - улыбнулась Лея, устраиваясь рядом с Аней. - Мы дружно вернули ей желание жить в этой вселенной.

- Это точно, - вернула улыбку Тень Смерти. - Ты уже знаешь от кого я?

- Аюми призналась.

- Вот как… вы с ней сдружились настолько, что она нарушила прямой приказ Тессо?

- Наверное, - Лея вздохнула. - Зачем ты здесь?

- Ну, по просьбе Интессо, я должна помочь Вам разобраться с Судьбой и ее планами на вас. А по просьбе Судьбы, я должна качнуть вас в одну или другую сторону, чтобы цифра в контракте окончательно установилась. После этого она даст вам пару быстрых заданий, чтобы вы наконец-то ее покинули.

- Мы ей надоели?

- Не то слово! - Аня улыбнулась и развела руками. - Вот только знаешь, ей сейчас к тому же и не до вас.

- Не могу сказать, что меня это радует.

- Ты ее… не ненавидишь?

- Разве можно ненавидеть дождь или снег, за то что он идет? Или солнце, за то что оно греет землю? Разве можно ненавидеть Судьбу, за то что она не такая, как мы?

- Ты… меня удивляешься, - вздохнула Тень Смерти. - Мало кто в таком возрасте как ты, понимает такие вещи.

- Глядишь поживу дальше, еще и не такое начну понимать. Кстати, а ты не знаешь, что такое Кладбище богов?

- Знаю.

- А расскажешь?

- Могу и рассказать. И даже отвести.

- А плата? - уточнила Лея.

- Никакой. Считай, что я расскажу тебе просто так.

Демонесса прищурилась.

- Ладно. Попробую поверить тебе в этом. Начинай рассказ.

- А тебя искать не будут?

- Нет. Пока еще не будут.

- Ладно. Тогда… с чего бы начать? С истории Кладбища. Это небольшая планетка, которая находится в центре другой. Кладбище закрыто для посещения и попасть туда можно только с разрешения Судьбы, имея при себе своеобразный пропуск. Мне туда надо по работе, я хотела взять напарника. Но поскольку тебе туда надо за артефактом, со мной прогуляешься ты.

- А почему…

- Терпение. Планетка оказалась в центре другой - случайно. Магическая накладка. И Судьба не сразу поняла, как можно ее использовать. Пока не случилась… беда. Довольно давно. Около пятнадцати тысяч лет назад…

- Так давно?

- Да. На планете жили трое. Он. Она и Он. Девушка была человеком. Один из мужчин - верфольвом. Второй - вампиром. Людей ненавидели и боялись. Сильные маги они охотились на зарвавшихся представителей другой расы. По большому счету… по большому счету, к третьему тысячелетию по местному исчислению на планете установился шаткий мир. Который надо было любой ценой поддержать… Главы государств решили породниться. Проблема была в том, что у человеческого короля была только одна дочь. А у королей других рас - по сыну. Человеческая принцесса выбрала верфольфа. Сложно сказать, чем именно он ее привлек, то ли своей силой, то ли своим спокойствием. То ли своим теплом. Но… они стали парой. Вначале просто помолвленные. Потом, мужем и женой. Вампир смирился или просто сделал вид.

- Ты рассказываешь слишком подробно, - насторожилась Лея.

Аня грустно улыбнулась.

- Мне дали на это добро.

Человек и вервольф любили друг друга. Любили слишком сильно, чтобы это не могло не вызывать зависть. Их семья и вызвала зависть. У вампира. Он решил, что для извечного врага его народа такая жена - ни к чему. Она смертная и пусть сильный маг, она столько не проживет, как вервольф. Значит, надо обратить ее в вампира. Из нее получилась бы славная вампиресса. Но. Она не далась. Не желая лишаться своей человечности и своей любви, девушка умерла. А вслед за ней ушел из жизни и вервольф. История на этом не закончилась. Думаю, ты знаешь, что во вселенной Судьбы действует перерождение душ. И пара переродилась. На этот раз, они были одной расы - вервольфы, и родились в не особо богатых семьях.

Но вампир, который так и не смог разлучить их в прошлый раз, не смирился. Он попробовал еще раз, в этой новой жизни найдя девушку по запаху души. Ему было даже все равно, что она вервольф. Он просто сошел с ума, желая ее получить. Девушка " получаться" не желала. Она любила своего мужа и не желала его ни на кого менять. Шло время.

За триста лет, вампир успел убить девушку и соперника несколько раз. А они все не расставались, с каждым разом любя друг друга все сильнее. Дошло до того, что Бог… местный Бог встревожился и разрубил этот гордиев узел - просто убив всех трех и вышвырнув все три души за пределы своей планеты.

Вот только, этого делать было нельзя. Один из запретов для богов - не разрушать такие чувства. Случилось так, что души влюбленных были переплетены настолько тесно, что после насильственной смерти от руки бога, они разделились неправильно. У девушки остался кусочек души мужчины и наоборот.

Судьба решила наказать Бога за своеволие и нарушение запрета. И он был… не заточен, а убит. Но тело мертвого Бога имело колоссальную силу - и тогда Леди Демиургу пришло в голову использовать ту планету - матрешку. Так появилось Кладбище Богов. Потом туда были помещены еще несколько богов из тех, что нарушали Запреты.

Лея вздохнула, посмотрела на свои ладони, на которых отпечатались полукружья от ногтей.

- Аня… почему, почему твой рассказ так сильно ударил меня?

- Это еще не конец, - покачала головой Тень Смерти. - Извини. Но я продолжу.

- Извини? - повторила Лея и прищурилась. Происходящее нравилось ей все меньше и меньше.

- Перед тем как убить зарвавшегося Бога, Судьба спросила его о последнем желании. И Бог, ненавидя те три души, которые испортили ему жизнь, наложил на них проклятье. Три души никогда не должны встретиться. А если все же встретятся случайно, то только беды на их голову обрушатся, причем на голову девушки.

- Почему именно на нее? - возмутилась демонесса.

- Потому что из-за нее все и началось, и на ней все должно было закончиться.

Наложенное проклятье действовало таким образом, что на девушку сыпались беды, начиная с самого рождения. Из семи перерождений, во время которых она ни разу не встретилась с двумя другими душами, она мало того что ни разу не была счастлива, она ни разу не дожила до совершеннолетия. Двум мужчинам повезло больше. Один просто никогда не мог найти свою любимую, он все искал и искал ту душу, с которой его разлучили. Второй никогда не мог любимую удержать, он забыл ту девушку, с которой все началось, и каждый раз другая душа становилась для него единственной. Вот только - эта единственная каждый раз умирала у него на руках, закрывая его собой.

- Страшная участь.

- У кого из них? - заинтересовалась Аня.

- У всех трех.

- А не девушки? - удивилась тень Смерти. - Я, например, когда услышала эту историю, плакала о девушке. Ей действительно доставалось и продолжает доставаться из-за одного психа, облеченного слишком большой властью.

- Продолжает? - эхом повторила Лея.

- Еще как, - кивнула Аня. - Продолжу, и немного расскажу тебе о проклятье. Снять проклятье можно двумя способами. Способ первый. Девушка должна полюбить бывшего вампира, а он ее. Способ второй. Заставить Бога снять проклятье. Но для этого…

- Надо принести в жертву несколько человек, - продолжила демонесса. - Я где-то это уже встречала.

- Ммм, даже так. Понятно.

- Ладно. История интересна. Но зачем ты рассказываешь это мне?

- Кладбище богов страшное место, - неожиданно перевела тему Аня, не обращая внимание на огоньки злости в багровых глазах. - Во-первых, попав туда, выбраться оттуда - очень сложно. Во-вторых, открывая кладбище, выпускаешь на свободу пропитанную злобой ауру, которая оседая на планете, порождает еще больше черных деревьев. Наконец, смертный попадая туда - возвращается обратно мертвым. Зомби. Ему больше не надо есть. Пить. Чувствовать.

- И как я туда попаду? - удивилась Лея. - Я же…

- Ты не человек. Это раз. Ты не смертна. Это два.

- Ну, допустим, - согласилась демонесса. - То есть ты хочешь сказать, что магия того места на меня не подействует?

- Верно.

- Ладно. Но раз ты мне рассказала такую длинную историю, слишком подробную, значит, это зачем-то надо было?

- Да. Три души. Бесконечно страдающих души в новом перерождении встретились. Сама встреча перераспределила их беды. На девушку (мало ей было своих бед) свалились беды еще и двух мужчин. Вот только после того, как души были неправильно разделены, душа девушки и душа вервольфа - больше не смогли быть вместе в том плане, в котором были раньше. Он всегда помогает ей, но стал скорее братом, чем любимым. А девушка, к своему ужасу и к своей боли полюбила бывшего вампира…

Лею затрясло.

- Не может быть, - прошептала она мгновенном побелевшими губами. - Этого же просто не может быть!

- Вы познакомились еще пятнадцать тысяч лет назад, - тихо сказала Аня. - Ты была человеческой принцессой. Вир - принцем вервольфом. А Нейл - принцем вампиром.

- За что мне все это? - спросила помертвевшая демонесса, а затем крикнула. - Зачем? Зачем ты мне все это рассказала?

- Затем что ты должна знать, за что страдаешь. Что привело к той лавине боли, что обрушивается на тебя. Ты должна знать, чем именно ты платишь за безответную любовь.

- Зачем? - закрыв лицо руками, Лея тихо раскачивалась на месте. - Ну, за что мне все это?

- Ты можешь поставить точку в этом проклятье. Я сомневаюсь, что у тебя получиться влюбить в себя дракона, - Аня встала и обняла демонессу за плечи, согревая своим теплом. - Зато ты можешь пробудить Бога и заставить его снять с тебя проклятье. Кто его знает, что именно он с тебя потребует. Но Интессо сказал мне тебе помочь всем, так что я тебя не оставлю рядом с богом одну. Мы найдем одиннадцать невинных душ для жертвоприношения. И все, все для тебя закончится.

Лея покачала головой, осторожно отвела руки Ани от своих плеч.

- Не думаю, что у меня есть желание одарить Судьбу безумным богом, желающим отомстить всему и вся. К тому же, нам и придется в результате его отлавливать. Не хочу. Не надо.

- А как же…

- Со своими бедами я разберусь сама. Главное, - демонесса буквально заставила себя улыбнуться. - Я теперь знаю, что ответить Виру и почему. Я могу рассказать то, что узнала от тебя, ему?

- Да. Конечно.

- Спасибо.

Лея поднялась на ноги.

- Лея, - окликнула ее Аня.

- Да?

- Мы пойдем на Кладбище через несколько часов. Когда твои все уснут, я им немного помогу, ты встанешь. Маво превратится в коня и домчит тебя до условного места. Оттуда мы переместимся на планету. По внешней планете Маво еще провезет тебя. На него магия не подействует, а вот во внутреннюю часть мы пойдем одни.

- Хорошо, - кивнула Лея. - Спасибо.

- За что?

- За то, что рассказала правду.

- Не думаю, что за это надо благодарить, - тихо возразила Аня. - А теперь, иди, скоро твои друзья начнут волноваться за тебя.

- Еще один вопрос можно?

- Да?

- Стар и Карен… мы трое, - последнее слово явно нелегко далось Лее, - мы раньше встречались с ними?

- Нет. Это первая ваша встреча с ними - и их друг с другом. Хотя не могу не заметить, что вампир и стихиария - истинные половинки.

- Спасибо.

Демонесса тихо растворилась в набегающих сумерках… Аня тоскливо смотрела ей вслед. Это было больно… Гораздо больнее, чем она думала, когда пообещала Интессо рассказать правду Лее. Знала бы, что это будет именно так, скорее помогла бы старшему другу и наставнику нарушить приказ Отца и пробраться скрытно во Вселенную Судьбы.

Но не сложилось.

И тяжело вздохнув, Аня поднялась на ноги. Надо было хорошенько подготовиться к грядущему путешествию.

То, что оно будет очень и очень непростым, уже не возникало никаких сомнений.

***

После шашлыка и молодого, но коварного вина, звезда разошлась по поставленным палаткам, и очень скоро все погрузились в наведенный сон.

Не спала только Лея. Сидя у костра, демонесса вглядывалась в яркое танцующее пламя. Все услышанное от Ани привело к тому, что внутри все заледенело. Замерло сердце, стуча как-то тихо и почти беззвучно. Свернулась, съежилась душа. Замерзли кровные нити.

Все то время, пока звезда была на внеплановом пикнике, демонесса смотрела на окружающий мир через какую-то пелену. Ничего не понимала, плохо слышала и плохо видела.

Несколько раз ее окликнули, потормошили, но… бесполезно. Лея не реагировала ни на что. И тогда ее просто оставили в покое. Временно. Каждый из звезды пообещал себе разобраться с очередной проблемой демонессы ночью, когда все уснут, и никто не помешает разговорить ее. Впрочем, действительно помешать никто не мог.

Искры от костра взлетали все выше и выше, свет то дотягивался до дальних кустов, то еле-еле освещал замерзшую девушку рядом с ним.

Лея не сразу поняла, что холод, который она ощущает, ползет не столько из души, сколько вокруг. В неожиданной панике оглядевшись по сторонам, демонесса вдруг обнаружила что закована в ледяной панцирь, а вокруг нее расцветает ледяной цветок.

Перед этим ледяным творением стояла Аня и Маво. Мужчина был мрачен, а по щекам девочки катились слезы. Приложив ладони к ледяному панцирю, тень Смерти прошептала:

- Я попробую тебе помочь. Не так как должна была. Не так как планировала сама. Я помогу тебе так, как подсказывает мне сердце.

Потом мир качнулся, дрогнул перед глазами и растаял…

А Лея обнаружила, что стоит перед огромными ржавыми воротами, оплетенными черными шипастыми лозами, и на этих лозах качается, как на качелях, огромный черный ворон…

… Нейл спал и во сне видел что-то странное и необычное, когда холодные ладошки коснулись его теплого плеча.

- Дракон. Эй, дракон. Просыпайся!

Открыв глаза, Нейл с удивлением посмотрел на плачущую девочку.

" Как она сюда попала? Наша стоянка была окружена такими щитами, что…"

- Просыпайся, ну скорее же! - поторопила незнакомый ребенок, и опять вцепилась ледяными ладонями в плечо.

- Ты кто? - спросил дракон, сбитый с мыслей.

- Да какая разница! Считай, что та соломинка, что может помочь всплыть утопающему.

- Какому утопающему?

- Слушай, - Аня вытерла мокрые щеки и серьезно посмотрела на дракона. - Ты всегда такой дурак или только спросонья?

- Девочка, - в фиолетовых глазах неожиданно мелькнули злые алые огни. - Не зарывайся. Кто ты такая и что тебе здесь надо?

Тень Смерти вздрогнула и даже на какой-то миг задумалась над тем, а стоит ли пробуждать силу этого дракона, если он так может напугать одними словами?

А затем вспомнила демонессу и решительно кивнула. Стоит! Пусть он такой странный, и она сама, Аня, никогда бы не влюбилась в такого хм… но чужая душа потемки.

- Я посланница. Я должна передать тебе, что Лея попала в очень большую беду.

Сильная загорела рука сомкнулась на тонком запястье Ани.

- Какую еще беду?

- Она пошла за третьим артефактом, - спокойно сказала девочка, осторожно по одному пальцу пытаясь отцепить руку наглого дракона.

- Откуда она знает, где он?

- Ей подсказали.

- Ты?

- Нет.

- Где она сейчас? - спросил Нейл, отпуская Тень Смерти и начиная быстро переодеваться.

- На кладбище Богов, - прозвучал тихий ответ.

- И где оно находится? - поинтересовался дракон и развернулся.

Не было вспышек магии, не было колебаний магического поля, не изменилось ничего, вот только девочки в палатке уже не было. Попробовав дозваться до Леи по кровной связи, дракон очень скоро убедился в бесполезности своих попыток.

О том, что можно разбудить остальных и дотянуться до демонессы вместе с ними, Нейл даже не подумал.

В голове билась одна мысль: " Она в опасности! "

Настроившись на маленького дракончика, которого так вовремя перекинул на себя, Нейл потянулся к нему, всей своей силой желая оказаться немедленно рядом. Мир дрогнул и растворился, чтобы тут же собраться.

Дракон стоял на огромной поляне, а вокруг шумели черные изломанные деревья, и их ветви шумели, словно кости…

- Лея! - крикнул Нейл.

- Я, я, я, - отозвалось гулкое эхо.

- Лея, где ты?

- Тут, там, нет, - насмешливо засмеялись вокруг деревья.

Дракон опустил голову.

Черные деревья были ему знакомы, как и эта планета. Много лет назад он уже стоял перед огромными ржавыми воротами, отмыкая их своей силой, чтобы снять проклятье, которое лежало на его душе.

Много веков назад, в прошлой жизни, он смог пробудить древнего бога, но не смог ничего предложить ему, чтобы снять проклятье.

И сейчас на это кладбище пошла Лея.

- Лея! Лея! Лея! - тройной крик отразился от деревьев, приобрел цвет и ударился в огромную воздушную преграду.

По стене пробежали трещины и круги, а потом иллюзия рассыпалась, обнажая ржавые ворота.

В фиолетовых глазах зажегся алый бешеный огонь. В крови забурлила просыпающаяся сила.

… Ворон смерил Лею странным взглядом.

- Что ты здесь забыла? - спросил он неожиданно приятным человеческим голосом.

Демонесса пожала плечами.

- Знала бы сама, было бы вообще замечательно. Впрочем, один ответ есть. Нам нужен артефакт. Венец света.

- Мертвой богини? - удивился ворон. - Венец света уже давно никому не нужная безделушка, потускневшая, мертвая, так же как и та, что создала его.

- Думаю, заполнить артефакт будет не проблема.

- Отчего же не проблема? - ворон хрипло закаркал-засмеялся. - Еще какая. Где ты найдешь чистую душу, которая согласится добровольно, сама по себе, отдать себя, чтобы наполнить этот артефакт?

- Где-нибудь, но найдем, - пожала плечами Лея, недоумевая, почему она стоит перед этими воротами и разговаривает с вороном! И почему ей это кажется правильным?

- Ты не одна?

- Меня никуда не отпускают одну. Но здесь и сейчас - я одна.

- Я понял, чего ищете вы. Но все же подумай и ответь, чего ищешь - ты.

- Смерти, - улыбнулась открыто Лея.

- Трусливо бежишь от себя? - нахмурился ворон.

Демонесса развела руками.

- Вряд ли можно меня винить, если знать, сколько боли выпало на мою долю.

- Так уж и много? - удивилась птица.

- Много.

- Может быть, расскажешь что-нибудь в пример?

- Не думаю, что тебе это будет интересно.

- Отчего же… может быть, в ответ и я тебе расскажу какую-нибудь сказку.

Лея задумалась.

- Ну, как тебе такое: тот, кого я люблю, не любит меня потому, что несколько тысяч лет назад я его не любила, а он меня да.

Ворон закаркал, потом задумался.

- Я слышал такую историю. Очень давно. Как твое имя?

- Лея.

И черные лозы неожиданно осыпались вниз.

- Иди, Лея. И да пребудет с тобой защита моей хозяйки.

Черные перья мерно сыпались вниз… от ворона не осталось и следа. А Лея, так ничего и не понявшая, прошла вперед. Ворота с жутким треском закрылись за ней.

В следующий момент, девушка поняла, что стоит напротив развороченной могилы. А на надгробии сидит высокий мужчина, и перекидывает с руки на руку красивую диадему, сверкающую колючими белыми огоньками.

- Ба! Какие люди и почему-то без охраны. Ты что здесь забыла, ребенок?

Демонесса распахнула глаза, недоуменно глядя на мертвого бога.

" Дурдом", - пронеслась в ее голове короткая мысль, но вслух она спросила:

- А почему ребенок то?

- Ты давно на себя в зеркало смотрела? - Бог прищелкнул пальцами, посылая в Лею волну колючего трескучего огня.

Что-то хлопнуло, щелкнуло, и волна растаяла. В мертвых глазах Бога промелькнула искорка интереса.

- Ты смотри, я не первый Бог, что решил одарить тебя своим вниманием? А… - губы скривились в презрительной усмешке. - Знакомый почерк. Бог Хронос. Чем же ты обратила на себя внимание этого бога?

- Вытащила его из артефакта.

- Какой замечательный поступок! - съязвил мертвый бог. - Ну, допустим, я тебе поверю. При таком демиурге еще и не такие странности происходить могут. А зачем ты пришла на это кладбище?

- За той игрушкой, что у тебя в руке.

- Венец света? - Бог захохотал. - Пытаешься собрать столб равновесия? Наивная девочка.

- Ну, спасибо, - оскорбилась Лея.

- Слушай, а ты вообще кто?

- Демонесса.

- А была кем?

- Человеком.

- И все?

- Не знаю. Слушай, - какая-то сила поднялась из груди и подначила демонессу. - Почему я должна отвечать на твои вопросы? Мне не нравишься ни ты сам, ни они!

- Ты сейчас на моей территории. В моей полной власти. Так что… - Бог прищелкнул пальцами еще раз. - Ну-ка иди ко мне.

Вторая волна разбилась об еще один щит. Бог прищурился.

- Второй щит? Ммм, - принюхавшись, мертвый Бог выдал. - Ах, какие приятные растительные нотки. Диокур.

- Слишком много знаешь, - отозвалась Лея.

- Правда? Посчитаю это за комплимент. Слушай, девчонка. А ты знаешь… я тебя помню.

Лея тряхнула головой, откидывая за спину косу, и грустно улыбнулась.

- Я тебя тоже, - и по наитию добавила. - Это ведь тебе я обязана всеми тебе бедами, что свалились на мою голову?

- Верно… Из-за тебя меня убили. А сегодня ты пришла ко мне сама. Теперь я тебя убью. Получу ту кровь, что отопрет эти врата и покину это Кладбище.

Спрыгнув вниз, Бог подошел к Лее.

- Ты даже не представляешь, как это место мне надоело. Ну. Как тебя убить? Быстро… или медленно или мучительно?

Чужая сила заползала в тело демонессы, подчиняя ее себе, заставляя застыть на месте. Пытаясь изо всех сил стряхнуть смертельное оцепенение, Лея рвалась из оков чужой магии. Но ее магия не отзывалась, а силы стремительно начали покидать ее тело.

- Все же медленно, - садистски усмехнулся мертвый бог. - И начнем с памяти. Мои жертвы всегда говорили, что это очень больно, когда ты чувствуешь, как из тебя вытягивают память о любимых и любящих, - почти черная рука легла на щеку Леи и скользнула вниз, разрывая цепочку на шее с дракончиком.

Упав вниз, малыш вспыхнул ярким огнем и исчез…

Демонесса зажмурила глаза, понимая, что сейчас случиться.

А потом весь мир утонул в черной космической ночи.

Глава 18. Бог Vs Дракона.

В кабинете в это раннее утро было тихо и пусто… а в приемной шаловливый ветер гонял по полу и по стенам неосмотрительно забытую бумажку. Непонятно откуда сыпался каскад золотых листьев. Листья медленно осыпались на пол и сразу же исчезали, словно снежинки на теплой ладони.

Попади в эту приемную не обычный человек, а например Демиург, он увидел бы просто невероятную картину.

Во-первых, приемная была… круглая. Во-вторых, на белых стенах были изображены времена года, и не схематично, а с полным отражением деталей. Можно было подойти ближе и отломить кончик сосульки, что свисала с ледяных крыш какого-то города. Можно было пройти правее и войти в парк, где шумели призывно молодые весенние деревья. А если парк не устраивал, можно было выйти обратно в белый зал и пройти еще дальше, чтобы окунуться в теплое летнее море, побегать по песчаному пляжу и насладиться видом бесконечного темно-синего океана.

Можно было пройти в сектор осени и сорвать фрукт себе по вкусу. А в секторе зимы - забежать на каток, где постоянно было много людей или поиграть в снежки с детьми.

Но не это было самым красивым в Белом зале и не это было самым примечательным. На полу была тень огромной стрелки… Изящно очерченная, с тонкими усиками, стрелка двигалась по кругу, меняя времена года.

Впрочем, иногда у этой магии случались накладки, и тогда зима не приходила вовремя, а преступно задерживалась. Или иногда Хозяин кабинета выходил и немного придерживал стрелку, замедляя наступление следующего сезона.

В Белом зале всегда было очень тихо. Та самая тишина, в которой теряются часы и минуты, когда хочется остаться надолго, чтобы привести свои мысли в порядок.

Чаще всего Белый зал был закрыт, но сегодня, когда над городом забили колокола в церкви, в нем появились гости.

Первым появился Интессо. Вторым - ТерАль, в своем любимом виде обычного, даже не самого сильного вампира. А следом ярко-ярко засветился белый потолок, и появилось ощущение присутствия кого-то сильного и древнего.

Стена напротив двух мужчин замерцала, а затем по белому покрову снега в секторе Зимы побежали буквы.

Приветствую детей своих в обители скромной. Спасибо, что откликнулись оба на мой Зов.

- Как можно отказать тому, чья сила помогла появиться на свет? - вздохнул Интессо.

- Вам не отказывают, - добавил ТерАль.

Что же… это не то, что я хотел бы услышать, но по большому счету тоже в чем-то неплохо…

- Позволено ли нам будет узнать, зачем именно нас сегодня призвали вы сюда? - спросил вампир.

Тень Смерти молчал, но его тоже очень интересовал этот вопрос.

- Узнать? Безусловно… Именно для того я вас и позвал. Чтобы ответить на ваши вопросы и задать свои. ТерАль. Леди Судьба передала тебе мое приглашение и мой вопрос?

- Да. Она сказала, что я приглашен в ваш офис для… нового контракта на вселенную.

- Разве ты не рад?

- Я не могу понять… Как такое возможно. Я сильный Демиург, но разве этого достаточно?

- Ты излишне сильный Демиург… - побежали буквы по полю. - И будь ты другим, я не стал бы вмешиваться и посмотрел, как вы с Судьбой решили бы этот вопрос. Но Леди Судьба, наконец, воссоединила свою душу воедино и очистила свой разум от безумия. А значит ее сила, которая до этого была закрыта порогом ее же души, начнет опять развиваться. Твоя сила, которая была запечатана из-за вины перед твоей Тенью Смерти, тоже начинает расправляться.

- Моя… сила?

- Ты так и не дошел до предела сил в своей вселенной. И ты так и не выполнил того, о чем задумывал.

- Но… это же… будет прецедент! - наконец, понял о чем речь Интессо. - Разве когда-нибудь Демиургам давался второй шанс, Отец?

- Никогда. Но это особая история… ТерАль. Я дам тебе возможность создать Вселенную. Но ты должен дать ответ в течение 24 часов.

- 24 часа? - тихо спросил вампир.

- Да. И это время ты проведешь здесь. В моем мире. В мире Судьбы пройдет немного другой срок… Я позаботился об этом.

- Другой срок? Но в чью пользу?

- Этого я тебе тоже не скажу, чтобы не повлиять на твое мнение. Ты должен решить, хочешь ли ты создавать Вселенную.

- Если… если я захочу, - тихо спросил ТерАль. - Аня опять станет моей Тенью Смерти?

- Нет. Твоей Тенью Смерти станет Интессо.

- ЧТО??? - одинаковое изумление двух мужчин заставило улыбнуться третьего присутствующего.

- 24 часа, ТерАль. Ни минутой больше. Ни минутой меньше. Через 24 часа в это же время я опять буду ждать тебя в Белом зале, чтобы узнать твой ответ.

- Я понял, - тихо сказал Демиург.

- Интессо. Ты присмотришь за нашим гостем. Станешь его охранителем на этот срок. Но при этом ты не должен попадаться на глаза ТерАлю и как-либо влиять на его мнение.

- Я понял, - согласился Тень Смерти.

- Вот и молодцы.

В центре Белого зала появились высокие и изящные песочные часы. А затем в середине часов исчезла заглушка и время пошло.

Исчезло присутствие Изначального.

ТерАль и Интессо переглянулись и покинули Белый Зал.

А через несколько минут, двери Белого зала открылись, и в свою приемную вошла обычная человеческая девушка, по воле случая нашедшая замечательную работу с потрясающим начальником, но иногда на диво странными посетителями.

***

Нейл появился откуда-то сбоку. В этой огромной черной ночи его черты плавились и все время старались принять какой-то другой облик. Не дракона, а чего-то или кого-то иного.

На то, чтобы выдернуть ослабевшую Лею и рук Мертвого Бога понадобилось ровно одно мгновение. Бережно подхватив хрупкое тело на руки, дракон со злостью уставился на ту тварь, что посмела обидеть его самое драгоценное сокровище.

- Какие гости посетили сегодня мою обитель! - прошипел Бог. - А ведь тебя парень я уже жду столько времени… с того самого момента, как у тебя получилось меня пробудить, а у меня не получилось тебя убить. Кем же ты был тогда? Ну, конечно, полукровкой - дроу. Явился ко мне такой тихий, беззащитный. Гордый мальчишка…

- Не понимаю, о чем идет речь, - спокойно отозвался Нейл.

- Вот как? - Бог ухмыльнулся. - Ну, так я помогу тебе вспомнить. Я помогу тебе все вспомнить от начала и до конца. Все то время, что я провел в этом заточении, я хотел отомстить тебе! О, из памяти прибывающих сюда я вытаскивал знания обо всех пытках, которые когда-либо существовали! Столько раз я представлял себе, каким пыткам я тебя подвергну. Что именно я с тобой сделаю, когда ты попадешь в мои руки! Эти мысли поддерживали меня тогда, когда не оставалось желания жить и сопротивляться. Но потом я вспоминал о том, что меня - одного из сильнейших богов Плеяды Судьбы изувечил какой-то наглый мальчишка и я снова выживал! Снова и снова плел интриги…

- Ну и зачем? - поинтересовался Нейл, осторожно устраивая Лею под защитой статуи в виде плачущей крылатой фигуры.

Бог зашипел.

- Ты не понимаешь. Ты не помнишь. Эта аловолосая девчонка узнала, и ее ум не выдержит правды. Еще немного и она сойдет с ума. Но этого мало… Я хочу, чтобы ты знал, какие беды причинял ей. Я хочу, чтобы ты понял, каким был трусом все это время.

Мертвый Бог, бывший Бог Памяти - Мор, разжал и сжал кулаки, с каким-то извращенным удовольствием смерил изломанную фигурку.

- А она станет моим призом. Драгоценным призом, который позволит мне покинуть это Кладбище раз и навсегда. Эта тюрьма уже успела мне наскучить. Ведь из-за тебя я потерял почти 15 тысяч лет. Ужасный срок… Но я выйду. О! Я отомщу за потерянное время всем. И начну с ваших друзей, семей. С тех мест, что были вам всем дороги. Я развернусь…

Сильнейший удар своротил Богу челюсть.

Нейл потер ноющие костяшки, у дракона возникло такое ощущение, словно он ударил по меньшей мере каменную глыбу.

- Тебе не нравятся мои слова? - Мор вправил челюсть обратно и махнул рукой.

Дракона пронесло по воздуху… и впечатало в огромный дуб. Дуб не выдержал столкновения и начал заваливаться. Нейл не успел увернуться, и дерево приложило его сверху.

Мертвый Бог подошел ближе, вычертил в воздухе несколько коварных магических рун и весело хохотнул, когда дракон невольно вскрикнул от боли. Деревянные шипы выросшие по всей длине упавшего ствола не прибавили приятных ощущений.

- Это только начало… Время здесь все равно стоит и никуда не двигается, так что я успею сделать многое из того, что запланировал, прежде чем, ты начнешь разлагаться. Но даже потом твоя душа останется моей вечной игрушкой.

Нейл рванулся из-под дерева. Драконья прочная чешуя не позволила шипам пробить кожу, а при падении - сломать дракону позвоночник. Но дерево выпустило длинные шипастые лозы, оплело своего пленника, не отпуская ни на шаг дальше.

" Но все равно", - с неожиданной тоской подумал дракон, - " синяки и ссадины мне обеспечены. Ладно, сейчас главное остаться в живых и забрать отсюда Лею. А со всем остальным можно будет разобраться потом".

Мор засмеялся:

- У тебя не будет никакого потом, дракон. Твоя история здесь закончена. Но вначале я хочу посмотреть на твои мучения. Я покажу тебе то, с чего все начиналось… О, это будет изумительная картина… Особенно когда ты поймешь, кого именно стоит винить во всех бедах, что случились с одной замечательной девушкой, с багровыми глазами и алыми волосами. А ведь это тоже твоя вина, что у нее такие глаза и такие волосы…

Нейл дернулся еще раз, но на его виски легли ледяные тяжелые пальцы, и мир растаял в блеклой дымке.

Где я?

Яркая шумная торговая площадь. В центре площади был фонтан, выложенный яркими драгоценными камнями.

У фонтана, сложив на коленях вышивку, сидела девушка. Совсем простая, не аристократка. Но в чистой аккуратной одежде. Такая веселая и улыбчивая. У девушки были огромные медовые глаза, тяжелая каштановая коса, белая кожа, усыпанная веснушками и сила…

Эта сила пьянила того, в чьем теле оказался Нейл. Пьянила настолько, что желание обладать этой простушкой здесь, немедленно, стало просто невероятным! Хотя и раньше это желание пьянило и сводило с ума.

Подойдя ближе к девушке, мужчина протянул к ней руку, касаясь плеча.

Лицо незнакомки окрасилось презрением и тоской, отшвырнув руку, словно гремучую змею, девушка выпрямилась.

- Лорд Нейл.

- Лея, - прошептал вампир, - Лея… я тебя нашел. Я опять! Опять тебя нашел! Мою беглянку… мою драгоценность!

- Почему вы не оставите нас в покое, Лорд? - человеческую девушку трясло, но не от страха, от злости и одновременно от чего-то очень похожего на безнадежность. - Вы постоянно не даете нам спокойной жизни! Из-за вас мы поменяли уже шестой город! Пожалуйста, успокойтесь! Оставьте нас в покое!

- Лея, - словно не слыша, продолжил вампир. - Прекрасная. Красивая. Такая недоступная, - сильные руки, словно железными тисками обвились вокруг талии Леи. Вампир преодолевая ее слабое сопротивление, прижал девушку к себе, коснулся ее уха, обагрил шею горячим дыханием.

- Прекрасная… сильная…

Магический удар отшвырнул вампира Нейла в сторону, за спиной Леи вырос еще один человек. Высокий, яркий блондин с зелеными глазами.

Сила смерти окутывающего того такой теплой пеленой была отлично знакома, как тому вампиру, в теле которого оказался Нейл, так и ему самому.

Вир? Но что он здесь делает? И…это " здесь" где?

- Лорд Нейл, - презрительно уронил Вир. - Вам еще не надоело постоянно появляться на пути у нас с женой? Неужели вы еще не поняли, что вам не рады? Неужели до вас еще не дошло, что свою жену я вам не отдам?

- Может просто, все это время я предлагал недостаточно высокую цену? - спросил вампир. - Мы можем договориться.

Лея спряталась на груди своего мужа. Вир покачал головой.

- Для вас это навязчивая идея. Неужели вам не хочется найти ту девушку, что ответит вам взаимностью? Ту девушку, которая будет испытывать к вам чувства?

Лорд Нейл закрыл глаза, открыл. Посмотрел на Лею, на Вира к которому она прижималась.

- Я не хочу другую. Мне нужна эта. Я постоянно пытаюсь поймать эту синюю птицу счастья, а она все ускользает и ускользает. Не дает счастья мне, хотя мне и надо-то совсем, совсем немного. И знаете, - доверительно сказал вампир. - Мне совсем не хотелось прибегать к этому… но, в конце то концов, это уже седьмая попытка, и я уже устал… не то, чтобы вы мне надоели, но я хочу попробовать еще раз. Может, в другой жизни…

С кончиков пальцев вампира сорвались черные тусклые нити, они оплели замершую в объятиях друг друга пару.

- Спрашиваю, последний раз, Лея, согласись стать моей, и твой Вир останется жив. Не согласишься - я убью его. И тебя.

- Убивай! - гордо вскинула голову девушка, а потом плюнула на безукоризненные ботинки лорда Вампира. - Мне ты надоел неимоверно! Так что убивай! Хоть отдохну от тебя!

- Как пожелаешь, - тоскливо согласился вампир и резко потянул нити.

Яркий черный огонь спалил дотла стоящую пару…

За что???

Пальцы на висках стали нестерпимо горячими. Нейл открыл глаза, с ужасом глядя на довольного Мертвого Бога, в чьих мертвых некогда глазах зажглись яркие фиолетовые огни.

- Ты так кричал, - сказал он. - О! Эта музыка для моих ушей! О, эта услада для остатков души моей!

- Что это было? - хрипло спросил Нейл.

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒