Глава 26. Чума, ржавый меч и чистая душа.

⇐ ПредыдущаяСтр 14 из 19Следующая ⇒

Карен, встревоженная странностями в поведении подруги, после того как обернулась, поспешила оказаться рядом с ней в воздушном обличии. И слова ребенка ударили стихиарию. Возмущенная девушка еще успела подумать, что демонесса в очередной раз попала в неприятности и молчит, но следующие прозвучавшие слова ввели в ступор.

- Ну и что? - равнодушно спросила Лея.

- Что значит ну и что? - удивилась девочка, начиная даже говорить громче. - Чума это же… страшная болезнь…

- Магического происхождения, - зевнула демонесса. - Меня это не касается.

- Зато касается меня, - тихое шипение за спиной, заставило Лею подпрыгнуть, а ребенка застыть на месте.

- Нейл! Ты меня напугал! - возмутилась девушка. - В конце концов, мы с тобой не зна…

- Я это уже слышал, - дракон, буквально за мгновение, пересек узкий отлогий берег, оказался рядом с демонессой и вздернул ее на ноги. - Раздевайся.

- Чего?! - возмущенный крик демонессы ударил по чувствительным ушам приблизившегося эльфа. Спрыгнув с воздушной подушки, Вир вслед за Старом и проявившейся Карен двинулись ближе к демонессе.

- Раздевайся, - равнодушно повторил Нейл. - Будем смотреть, что у тебя за раны.

- Да иди ты! Еще чего не хватало, чтобы всякие…

- Лея.

Холодный голос подействовал на девушку как ледяной душ, она осеклась и замолчала.

" Ах ты ж… ящерица болотная! Ладно, меняем стратегию", - подумала Лея, опуская голову. А когда подняла, в ее багровых глазах уже стыли слезы.

- Почему ты… так со мной говоришь? Что я такого сделала?!

- Оставим все эти спектакли до другого раза, - Нейл протянул руку, стягивая с шеи девушки длинный шарф. - И либо ты раздеваешься сейчас сама, либо я тебе помогу это сделать.

Хлоп! Злая хлесткая пощечина прозвучала на берегу, как гром среди ясного неба.

- Притормози, - прорычала Лея.

Остальные лучи звезды переглянулись и тихо, пятясь буквально по шажку, покинули бережок, прихватив с собой и незнакомую девочку. Остались только дракон и демонесса, не обратившие на бегства друзей и капли внимания.

- Что значит притормозить? - усмехнулся Нейл, прижав ладонь к пылающей щеке. - Не говорить с тобой? Не трогать тебя? Не говорить о том, что я тебя знаю? Что я могу…

- Не замолчишь, я заставлю тебя это сделать.

- Как? - дракон смерил девушку задумчивым взглядом. - Короткое платье с двумя разрезами, босоножки на шпильке. Девочка ты моя глупая, чем ты будешь меня заставлять молчать? Ах… собой. Ты решила перестать быть ледяной принцессой и шагнуть мне на встречу?

- Еще одно слово…

- И что? - улыбнулся Нейл. - Сколько раз можно повторять, слабые девушки должны предоставлять свою защиту более сильным мужчинам.

Резкий удар тонким мыском туфли пропал втуне. Дракон увернулся от удара и усмехнулся.

- Хорошая попытка, но недостаточно. Ты слишком молода, чтобы справиться со мной.

Лея остановилась, прижимая пальцы к потревоженному резкими движениями боку. На белоснежном платье медленно расплывалось алое пятно. Ноздри дракона вздрогнули, ловя воздух.

- Ты действительно ранена. И сильно, - констатировал он, подходя ближе и протягивая руку.

От удара длинных алых когтей его спасла только мгновенная реакция.

- Не тяни ко мне свои лапы, чешуйчатая образина.

- Лея, - Нейл вздохнул. - Что за выражения? Разве они подходят для королевы демонов, которой ты являешься последние несколько лет?

- А разве полагается наследнику Императора, династический брак которого уже давно распланирован и чья дальнейшая совместная жизнь уже расписана по минутам, так настырно лезть в чужую жизнь? - вернула " шпильку" Лея. - И к чужим девушкам?

Когти медленно втянулись в кончики пальцев, демонесса отвлеклась буквально на мгновение, а в следующую секунду, оказалась уже в двусмысленном подчиненном положении. Одной рукой дракон удерживал обе руки девушки над ее головой, второй рукой бесцеремонно содрал белоснежное платье, рассматривая уродливый, немного кровоточащий рубец на боку.

- Ну? И где ты его получила?

- Тебя это не касается, - прошипела Лея, пытаясь вырваться.

- Постой спокойно, - приказал дракон, направляя на рубец свою магию, наиболее подходящую для раны, нанесенной чем-то ядовитым. - Иначе, мне придется пойти на крайние меры, которые, я уверен, тебе не понравятся.

Демонесса покорно замерла.

" Сдалась? " - задумался мужчина. - " Вряд ли… скорее, готовится к какой-то грандиозной подлости. Что с ней вообще такое творится последние несколько дней? Решительно не узнаю…"

" Ну, все", - одновременно с Нейлом подумала уже демонесса. - " Ты нарвался… что тут у нас? Решил поиграть в больничку? В светлого рыцаря без страха и упрека. Так я тебе мой хороший сейчас напомню, что ты - дракон, а не человек и уж тем более не рыцарь".

Платье, удерживаемое только локтем, девушка словно бы нечаянно отпустила. Белоснежная ткань скользнула вниз на темный песок, Лея вскинула голову, посмотрела на Нейла и тут же опустила ресницы.

- Мне… больно, - прошептала она. - Отпусти меня… я буду стоять… я не буду… противиться…

Дракон поежился, предчувствуя некоторые неприятности, но, одновременно не видя ни одного, даже малейшего признака на их появление.

- Наконец-то, ты ведешь себя благоразумно, - сказал он Лее, отпуская ее. - Возвращается та благоразумная юная леди, которая…

- Которую ты терпеть не мог, - мягко пропела демонесса.

Нейл не успел даже ахнуть, когда взбешенная девушка потянула из невидимых наспинных ножен ритуальные клинки демонов.

- Сделаю из тебя фарш, - решила Лея, сбрасывая с ног босоножки и оставаясь в тоненькой шелковой комбинации. - По крайней мере, это будет справедливо, а то совершенно надоел. Требует тут чего-то, права качает… А у меня нервы не железные, чтобы терпеть все это.

Дракон тяжело вздохнул.

- Лея. Не забывай, я мужчина, и могу нечаянно сделать тебе больно. К тому же, я все-таки воин.

- А я девушка, приятно познакомиться! - улыбнулась в ответ демонесса и резко ударила назад рукоятью меча. Переместившемуся дракону прямо в зубы…

… Карен осторожно выглянула вниз.

- Ой, ой, ой! - ахнула стихиария. - Слушайте, там дело дошло уже до драки.

- Им полезно, - отозвался Стар, устраиваясь поудобнее на наколдованном облаке.

- Чем полезно то? - возмутилась девушка. - Тем, что они там друг друга сейчас поубивают?!

Вир перегнулся через плечо стихиарии, смерил двух друзей кротким взглядом, усмехнулся и отвернулся.

- Полетели отсюда.

- Чего?! - возмутилась Карен. - И ты туда же?! Я считала, я считала, что, по крайней мере, ТЫ заступишься за Лею!

- За такую Лею заступаться не надо! Скорее не помешало бы заступиться за Нейла, он еще не понял, что такая демонесса ему не знакома. И все то, что он о ней знал - немного не соответствует действительности. Когда поймет - тут драка будет, клочки во все стороны полетят.

Незнакомая девочка подала голос неожиданно.

- Вы не будете… их разнимать?

- Нет, - Стар сплел стандартное заклинание управления и повел облако в сторону от холодного северного моря. - Влезть сейчас в их отношения, значит перенести всю их злость на себя. Да ты не переживай, это не страшно.

- Не страшно?

- Нет, - улыбнулся Вир, легким движением погладив девочку по голове. - Кстати, как тебя зовут, малышка?

- Чума, - отозвалась кротко девочка, глядя на исчезающую вдали полоску берега.

***

Судьба сидела на стойке, изучая ассортимент одного из шикарнейших баров столицы маленького, но зато невероятно богатого мира.

- Может, это… лучше не надо?! - попросила тихо Аня.

Демиург повернулась к ней.

- Почему?

- Что почему? - взмолилась Тень Смерти. - Тебе не кажется, что нам сейчас лучше бы быть в другом месте?

- Например?

- Например, в твоем доме! Или же вернуться на планету… - Аня замолчала, прижав пальцы к ноющему затылку. - И вернуть долг этой демонессе.

- Да ладно, Лея в возвращении долгов не нуждается, - отмахнулась Демиург. - Но пришла она точно очень вовремя. Надо же было так попасть! На планете, где Чума уже пожрала все магические линии высшего порядка, попасться в суп троллей. Ужас! Кому скажи, поднимут на смех! Всемогущий Демиург - закуска для людоедов.

- Так почему мы не вернемся! - настырно крикнула Тень Смерти.

- Потому что это уже будет прямое вмешательство в дела Звезды, а нам кстати это запрещено, да и не хотелось бы испортить продуманные и тщательно составленные планы просто потому, что не хватило нервов довести все до конца.

- Ты сейчас вообще о чем?!

- О планах, - отозвалась тут же Судьба.

- Каких?

- Своих.

- Бред… - Аня уронила голову на стол. - Ладно, а по какому поводу будем пить?

- По поводу, - Демиург задумалась. - За восстановление столба равновесия!

- Какое восстановление?! - закричала Тень смерти. - Ты издеваешься? У них еще собрано всего два артефакта!

- Ни-ни! Уже четыре.

- Какие четыре?! Венец Света не заряжен! И где искать эту Чистую душу, звезда не имеет ни малейшего понятия! А артефакт - Меч правосудия Айкилла? Как они найдут его? Будут обшаривать все моря?

- Зачем? - удивилась Судьба. - Тсс-с, это большой секрет. Но душа уже у них есть. И меч скоро найдется.

Аня вздохнула. Щелкнула пальцами, привлекая внимание бармена, забившегося в дальний угол от них обеих. И, пожалуй, положа руку на сердце, Аня могла понять поведение далеко не пугливого сумрачного эльфа.

Просто когда дверь дорогущего бара открывается, и на пороге возникают две серые, шатающиеся фигуры, в пыли, паутине, крови, ругающиеся на незнакомом языке, и что самое главное - от которых пахнет супом, словно их в этом супу искупали…, подумать в общем-то можно что угодно, но точно не то, что это дорогие и многоуважаемые клиенты.

А Судьба церемониться не хотела.

Достаточно было одного рыка с ее стороны, чтобы бар мгновенно опустел.

А словами: " Вот теперь, будем пить! ", - Демиург и довела эльфа до заикания.

Точнее, слова прозвучали уже минут через сорок после появления в баре Ани и Судьбы, когда они успели уговорить пару бочонков молодого вина, пива и чего-то еще, типа гномьего самопляса.

… Правда, к утру, когда обе покидали бар, эльф-бармен был упоен вусмерть, а ни Аня, ни уж тем более Судьба даже немного не опьянели. Закон магической силы. Чем она больше - тем сложнее найти эффективные средства, затуманивающие сознания…

***

- Подожди, - Вир нервно дернул плечом. - Я, наверное, ослышался.

- Вряд ли, - тихо сказала девочка, изучая свои ладошки, покрытые едва заметными алыми пятнышками. - Я - Чума.

Карен и Стар переглянулись, мало что понимая. Эльф ввести их в курс дела насчет магической заразы и ее носительницы не успел.

- То есть… - эльф внимательным взглядом смерил девочку. - Ты носительница той самой заразы, что уничтожила всю планету внизу?!

- Не всю, - отозвалась малышка. - Только часть. Там съедены линии высшей магии… то есть там пользоваться магией творения, хаоса, равновесия и еще чего-то нельзя. Магию низшего порядка, стихийного - применять можно, сколько захочется, если не переживать по поводу отката и возможностей случайных отклонений. Да и земля в общем убита не до конца. Все восстановить можно.

- Но людей! Людей же не вернешь! И скот…

- Каких людей? - удивилась Чума.

- Что значит каких? - задался вопросом Вир. - Ну, мы же видели, деревня там… мертвая… еще что-то…

Стар и Карен только взгляды переводили с эльфа на ребенка и обратно.

- Планета - не жилая, - отозвалась малышка. - На ней никто не жил последние лет четыреста. Еще когда была первая вспышка чумы, всех жителей отсюда переместили.

- А как ты оказалась на нежилой планете? - спросила осторожно стихиария.

Чума пожала плечиками.

- Я жила достаточно далеко отсюда. В моем мире над головой тяжелое фиолетовое небо, нет такого огромного шарика в небе. Воздух светится сам по себе, из-за высокого содержания магии в мире. Я родилась в бедной семье. И когда на пороге появилась красивая женщина, в белоснежной мантии и предложила меня купить, семья меня продала.

Карен ахнула, прижав ладонь к губам. Вир молча, что-то высчитывал, а Стар своей сущностью Жреца уже угадал.

- Тебя сюда перенесли и специально оставили?

- Да. Женщина создала мне деревню. Дома. Жителей. Друзей. Они иногда себя странно вели, словно не видели меня, но чаще я играла вместе с ними… А потом я заболела. А все, кто был вокруг, исчезли. Зато появились тролли.

- Кто?! - удивился Вир.

- Тролли, - кивнула Чума. - Такие огромные высокие, мерзко пахнущие. Самые отвратительные создания, которых я только видела когда. Они меня поймали, на… на суп… Только вначале, меня начали лечить… Их главный… сказал, что есть больную еду - дурной тон и меня пытались лечить. В тот день, когда пришла та красивая с алыми волосами, они хотели уже меня выкинуть.

- Оставшись без еды? - уточнил скупо Стар.

- Нет, - малышка покачала головой. - Они поймали еще двоих. Девушку и девочку старше меня года на четыре… У них было много-много силы, но они ничего не могли сделать. Старшая девушка, когда ее запихнули в чан, хохотала так, что к ней, боясь нечистой силы, подходить не осмеливались. А потом ее этот - Поводырь, вот!, так сказали эти две, по голове ударил - дубинкой.

Ну и вот тут показалась та красивая.

- Ее зовут Лея, - отозвался Вир, глядя на вампира.

" Ну? " - осведомился он мысленно.

" Как ни странно, но это - и есть та Чистая душа", - сказал Стар. - " Причем, уже поставленная на ту грань между жизнью и не жизнью. Нам даже делать ничего не надо. Только подождать…"

" То есть, она умрет?! " - тихо уточнила Карен.

" Не совсем, умрет ее тело. А она - зарядит собой венец света".

" Жестокая участь…"

" Не совсем", - Стар покачал головой. - " Артефакты такого уровня не поглощают всю душу целиком, та часть, которая остается - перерождается. Так что она просто родится в другой семье, в той, которая ее не оставит и не продаст".

Карен вздохнула и посмотрела на девочку.

- Ты…

- Я знаю, - спокойно ответила Чума.

- Что?! - удивилась девушка.

- Я знаю, что мое тело скоро не выдержит болезни и сгорит. Мы сейчас находимся на той планете, с которой и вы не сможете выбраться, ведь чтобы построить телепорт - необходима сила высших материй. А она будет возвращаться тогда и только тогда, когда исчезну я.

Стар вздохнул.

- И ты так спокойно об этом говоришь?

- А что тут такого? - не поняла девочка. - Я просто закрою глаза… не будет боли, не будет страха. Будет просто тихо и темно, а потом я снова появлюсь на свет.

Карен опустила голову.

- Разворачивайся, - попросил эльф вампира. - Раз мы отсюда не выберемся сами, то надо возвращаться к Нейлу. Пускай уже он нас отсюда вытаскивает. Ему магия высшая для перемещений не нужна.

Чума недоуменно посмотрела на Вира.

- А почему… Лея сказала, что ее чума не касается?

- А кто же тебе правду скажет, - вздохнула Карен. - Мы бы тоже не отказались узнать ответ.

Вампир взглянул на свою девушку.

- Вот сейчас вернемся и узнаем. И пусть только попробует не ответить.

- И попробую, - вздохнула Карен. - По крайней мере, с Леи станется ответить именно так.

- Посмотрим, - прорычал недовольный эльф. - Внимательно посмотрим.

Облако развернулось и, набирая скорость, легло на обратный курс.

***

- Лея, что за шутки?! - Нейл едва успел увернуться от лезвия клинка, просвистевшего в миллиметре от кончика его носа.

- Это не шутки, - мягко ответила девушка, подпрыгивая и пропуская под собой песочную удавку, которой дракон попытался ее поймать, чтобы остановить. - Я просто сейчас тебя буду резать… на фарш.

Второй удар клинков мужчина принял уже на лезвие своего двуручника.

- Да что с тобой такое? - крикнул он.

- А ты не кричи, - улыбнулась Лея, - не кричи. От нервного крика и рога вырасти могут.

- Какие рога, Лея. Ты совсем с ума сошла!

- Как, какие! Как это, какие? - не останавливалась демонесса ни на секунду. Вихрь серебристых лезвий постоянно вынуждал Нейла смещаться к воде. Лея навязывала ему откровенно неудачное положение. - Маленькие, хорошенькие. Растут или от избытка кальция в организме, или от общей повышенной гадючности. Интересно, какой вариант касается тебя?

- Меня? А при чем тут… - вспомнив странные симптомы и оставив меч в правой руке, левой рукой дракон коснулся головы и… взвыл. Маленькие симпатичные рожки, сантиметров три высотой не больше, были видны из массы волос еле-еле, но зато отлично прощупывались рукой.

- Открылся! - обрадовалась Лея, клинок в ее руке метнулся к сердцу дракона.

Нейл выругался, отшатнулся назад, принимая клинок на лезвие своего меча. В фиолетовых глазах дракона заклубилась тьма.

- Ну, наконец-то, ты серьезен, - улыбнулась нежно демонесса. - Теперь можно и не сдерживаться.

- Ах, не сдерживаться. Я же тебя выпорю, мелкая поганка!

- Мы дошли до угроз! - обрадовалась Лея. По лезвию правого клинка скользнули колючие искры, за спиной Нейла медленно выросла водяная фигура и обрушила лапы на дракона.

- Не получилось, - обиженно констатировала демонесса, наблюдая за тем, как резко обернувшийся дракон, расплескал водняка по побережье. - Вот только, - прошептала она, возникая уже за спиной Нейла, - поворачиваться ко мне не стоило.

Резкий удар… парирование и левое плечо дракона окрасилось кровью.

- Бешеная кошка! Да успокойся же ты, наконец! - рявкнул Нейл, отшвыривая Лею от себя магией. Песок в том месте, куда она должна была рухнуть, мгновенно вспучился сотнями песчаных ручек.

Девушка же в воздухе резко обернулась, призвала воздушную ступеньку и обрушила на песок шквал огня. А затем осторожно опустилась на замершие песчаные ладошки.

- Так тоже неплохо, - согласилась она. - Ну же, ящерка, или ты потерял свой хвост и дальше сражаться не намерен?

Нейл вздохнул.

- Да послушай же, Лея. Нет никакой причины сражаться…

- Правда? - восхитилась девушка. - Мое мнение и мое желание при этом, как обычно, не учитываются. Как же ты мне надоел, а! Кто бы знал…

- Чем я тебе успел надоесть?! - возмутился дракон.

- Всем!

- Чем всем? - вздохнул Нейл, опуская руку. Тьма в его глазах начала таять.

- Решил, что я слабая? И со мной опять можно поиграть? - крикнула Лея. - Опять не серьезен?

Дракон вскинул голову.

- О чем ты?!

- Попробуем вот так! Может быть, это заставит тебя быть хоть немного умнее. Aqua Lafl Wos Da Sin!

… Карен вскрикнула и неожиданно дернула поводья в сторону.

- Ты чего? - не понял Стар.

Стихиария не ответила. Облако в ее руках, словно сумасшедшее рванулось вверх и в сторону от моря, над которым они сейчас летели.

Вир, пытающийся обнаружить друзей, на ногах от резкого рывка еле устоял, а вот Чума похвастаться такой ловкостью не могла, и рухнула в сердце облака.

Своевременность же поступка девушки выяснилась спустя пару минут. Вода в море задрожала, а затем словно огромный гигант начал ее выпивать… вода исчезала, чтобы сформироваться огромным столбом - над побережьем, там, где стояли сейчас друг напротив друга Нейл и Лея.

- Это они перестарались, - сказал Стар.

Чума, сжав ладошками край облака, чтобы никуда не свалиться, смотрела в ту же сторону.

А потом столб обрушился вниз…

- Убью и скажу, что так оно и было! - решила Лея, срываясь со стеклянных ладошек стремительным движением. - Несчастный случай и не более того.

Вода же обрушилась вниз мгновенно. Сотни водных тугих мечей и одновременно огромная масса, словно нога какого-то гиганта.

Часть поднятого моря Нейл успел испарить до того, как оно обрушилось вниз. А потом стало не до магии и не до воды, Лея оказалась рядом со своими клинками, и в ее алых глазах читалось одно явное желание - убивать.

- Надоел! - крикнула она дракону. - Ненавижу!

Тот уверенно отбивался, время от времени атакуя и загоняя уже демонессу на скользкое морское дно.

- Да… - вздохнул Нейл, отбивая очередной удар и швыряя в Лею атакующую стрелу огня. - Мои позиции постоянно падают. Вначале было " люблю", потом " презираю", теперь вот " ненавижу". Что будет дальше, Лея?

- Ничего! - отозвалась девушка, оказываясь за спиной дракона. - Просто убью!

Резкий удар… и оба клинка демонессы потонули в том, что составляло дно моря, а краткая вспышка магии и алый отсвет подсказали, что Нейл их перекинул куда-то своей магией. Лея осталась безоружной…

- Я не уверен, что согласен умирать, - спокойно сказал Нейл. - В конце концов, я еще многого не сделал.

- Например? - мило улыбнулась Лея, осторожно отступая.

Дракон неотвратимо надвигался на нее.

- Например, я еще не сделал тебя своей женой.

- А ты думаешь, я за тебя пойду?!

- А кто тебя спрашивать будет!

- Правильно, никто! Мертвецам жены не требуются!

Ржавая одинокая железка, торчащая чуть подальше от бывшего берега, привлекла внимание девушки, и легко подхватив найденный клинок, демонесса метнулась к дракону, не вовремя опустившему меч.

Яркая вспышка отшвырнула ее в сторону, как котенка. А под тем местом, куда она должна была упасть, закрутилась черная воронка незнакомой силы.

Нейл прошептал сквозь зубы пару ласковых в адрес безумных девчонок и сорвался с места, раскрывая за спиной крылья дракона…

Успел он в последний момент, подхватил девушку на руки и метнулся вверх, пока воронка засасывала все на своем пути: и откатившуюся воду, и грязь, и многогчисленный металлом на дне.

Подлетевшее облако с остальными лучами звезды зависло рядом с драконом и демонессой, но прежде чем кто успел хоть что-то сказать, Карен спрыгнула вниз.

⇐ Предыдущая 9 10 11 12 131415 16 17 18 Следующая ⇒