Небесная крепость, обрыв.

Началась неожиданная атака Максвелла, появившегося в небе, и весь небоевой персонал начал кричать и разбегаться во все стороны. В крепости было много участников поддержки, в том числе и «Безымянные». 

Если они попадут под удар Максвелла, то непременно умрут.

Изаёй крепко схватил «Свиток Гиасса», на котором записано поражение Салы, и крикнул Круа:

— Эй, бог смерти!

— Знаю! Уже ничего не поделать! Делимся на три группы и атакуем врага!

Круа провёл пальцем в воздухе и открыл «Астральные врата». Летисия перевела взгляд на Хомао…

— Поняла! Мы с Кала-доно к дракону!

— Хорошо. Не стой у меня на пути, вампир.

Девушки прыгнули в «Астральные врата», которые приготовил Круа.

Корю встал на край обрыва и посмотрел на Касукабэ Йо с остальными внизу.

— Я спускаюсь на поверхность. Йо с рыцарем королевы будет тяжело против двухглавых отпрысков с драконьими рогами.

— Прошу. Как божественный дух я не могу сражаться против трёхголового. Поэтому…

— Дашь отпор сталкеру вместе со мной. Пошли, бог смерти!

Они побежали к месту, куда спустится Максвелл.

Изаёй вышел из возрождающегося города и встал перед вратами. Он быстро нарисовал в голове план замка и искал ответ на вопрос: «Куда же он приземлится».

(Вилла не участвует в битве из-за ночного переутомления. Тогда лучше думать, что его цель — Вилла.)

Комната для почётных гостей, где отдыхает Вилла, и место приземления Максвелла не сходятся по мысленной карте. Не мала вероятность того, что он будет буйствовать, пока кто-то его не обнаружит.

Времени останавливаться и думать нет. Если Лили с остальными встретят Максвелла, тут же умрут.

В любом случае, если пойти в самое шумное место, то ответ найдётся сам собой, поэтому Изаёй сменил цель на большой зал в замке.

— …чт…

— Нет, не несись вперёд без плана! Подумай, для чего я остался!

Возмущающемуся Круа Изаёй ответил так, будто неожиданно вспомнил что-то.

— Забудь. Ты ведь можешь телепортироваться. Каким бы важным то ни было, не убегай. А, ладно. Оставь эвакуацию мне и останови Максвелла.

— Спасибо конечно, но где тот важный человек?

— Сейчас отправлю тебя. Я примчусь следом, так что не делай ничего безрассудного.

Как только Изаёй кивнул, то снова изменил мнение.

Максвелл приземлится на крыше замка. Похоже, он ещё не начал двигаться. Вспомнив обстоятельства до недавнего времени, Изаёй предположил, что в разуме Максвелла что-то было.

(Во время прошлой встречи у него был интеллект. Компания из «Уробороса» что-то сделала с ним?)

Внешний вид тоже изменился. Если раньше он носил контрастный сине-красный плащ, то сейчас на нём было почти белое одеяние. На спине отросли штуки, похожие на крылья, которые разбрасывали сияющие перья.

Лучше всего его описывает слово «Ангел».

— Ге…Ре!!!

Прозвучал скрипучий голос вместе со скрипом. Очевидно, что он обезумел.

Глядя на Максвелла, не показывающего признаков движения после падения, Изаёй сжал кулаки.

— И что у нас тут, сломанный ангел? Такое ощущение, что ты внутри не сталкер, но сейчас не время задумываться о тебе!!!

Стоящего на четвереньках после падения Максвелла он с размаху ударил кулаком. Деликатное лицо Максвелла без сопротивления сломалось и стало обломками.

Изаёй почувствовал отдачу, но интуиция подсказала ему, что удар оказался не фатальным.

Максвелл, чьё лицо оказалось разбитым, тут же восстановился и, уставившись на Изаёя, громко крикнул:

— ГЕ…РЕ..ВИ…ВИИИИИИИИИИИИииииЛЛААААААААаааааа!!!

— Неправильный ответ, Демонический лорд-извращенец.

Встав на обе ноги, Максвелл пошёл в атаку с таким яростным лицом, что казалось, рот вот-вот порвётся. Изаёй ударил кулаком, чтобы отразить натиск, но Максвелл телепортировался ему за спину и схватил за шею.

Хоть его и схватили, Изаёй не реагировал, но почувствовал опасность, когда температура у глотки начала снижаться, и начал вырываться.

—У-ублюдок!!!

Если украсть тепло, то даже у Изаёя, обладающего прочным телом, отомрут ткани, что приведёт к смерти. К тому же, температура снижается не прямо, вместо этого похищается тепло с помощью заморозки глотки.

Хоть и действует безумно, великолепный ход.

Оторвав руку, Изаёй скрутил связки и сломал кость, обездвижив таким образом, но Максвелл исчез из рук с помощью телепортации.

Максвелл завис рядом с обрушившимся потолком. Его рука издала скрипучий звук, как и немногим ранее, и начала восстанавливаться.

Прокашлявшись, Изаёй снова поразился неприятному противнику.

(Вот тебе и телепортация. Намного тяжелее, чем я ожидал.)

Даже если будет возможность узнать будущее, подобно Касукабэ Йо, атаковать просто так тоже бессмысленно. Даже если нанести удар, повреждения в момент восстановятся. И это самое неприятное. Чтобы победить этого противника, нужен самый мощный удар.

Изаёй сжал и разжал правую руку, проверив, что она восстановилась.

Правый кулак сломался в прошлой битве с драконом, но с помощью дара рога единорога его состояние стало удовлетворительным. В таком случае, вероятно, он выдержит силу Изаёя.

(Самое оно для разминки перед ящерицей. Если полностью не восстановлюсь, того Демонического лорда победить не смогу.)

Правая рука начала слегка светиться. Затем возникла новая догадка.

(«Иная космология», да? То, что я держу в руке, получается, форма представления о вселенной от лица человечества?..)

Подумал он о чём-то подобном и отбросил мысли. Глубоко задумываться о догадках — плохая привычка.

Лучше подумать о сути силы позже. Потому что для Изаёя смысл существования этого столпа — победа в случае попадания. 

Оставалось только попасть по противнику, но у Изаёя уже был план.

И для этого ему абсолютно необходима помощь.

Но противник не станет ждать.

Максвелл выгнулся в дугу и громко закричал, начав похищать тепло из окружения:

— ВИИИиииииЛЛААААААААААаааааааааааа!!!

Хоть он и потерял рассудок, всё равно продолжал кричать имя Виллы. Изаёй на мгновение подумал, что было бы проще провести сюда Виллу, но шутить сейчас не время.

В крепости похолодало прямо как на севере; на каменных стенах начали появляться сосульки и иней.

Потому что Максвелл начал заряжать тело похищенным теплом.

— Эй-эй… ты чего, взорвать тут всё удумал?!

Изаёй покрылся холодным потом и улыбнулся. Но подумать можно было лишь об этом. Сплавить всё, максимально эффективно использовав суперрегенерацию и дар управления теплотой. Изаёй, может, и выживет, но небесная крепость, скорее всего, упадёт, и Лили с остальными окажутся в опасности.

Когда он поднял правую руку, словно собираясь броситься в отчаянную атаку, из ниоткуда появился Круа.

— Прости, задержался!

— Сильно задержался! Эвакуация завершена?!

— Разумеется! Успеваешь с приготовлениями?

Он ответил на вопрос, показав руку. Оба верили, что думают об одной и той же тактике.

Максвелл покрылся белым жаром и засветился, а затем начал беспорядочно телепортироваться вокруг них. Он снова и снова повторял абсурдную серию прыжков, оставляя после себя послесвечение, но это вполне логичный способ защититься. Беспорядочные перемещения следовали одно за другим, а место следующего появления невозможно было определить.

Нельзя позволять ему выиграть время до взрыва.

Барон Круа отбросил людскую оболочку, став богом смерти из тени, показал свою истинную, беспорядочную суть и громко рассмеялся.

— Ки-хи-хи-хи!!! Времени всё равно нет! У тебя пять секунд! Реши всё одним ударом!

Силуэт полностью накрыл порушенную комнату.

«Граница», проявившиеся в виде двумерной тьмы, — врата между жизнью и смертью.

Перекрёсток вечности, где встречаются жизнь и смерть, ставший божественным духом вудистской группы богов.

Это — «Астральные врата», которыми управляет «Бог смерти в плаще», божественный дух беспорядочной любви и жизни.

В отличие от Максвелла и Виллы, способных лишь на ограниченную телепортацию, он может поддерживать врата открытыми. Если можно поддерживать открытыми врата, необходимые для прыжка, то можно также призвать цель в любое подходящее место внутри этого пространства.

Изаёй понял этот трюк, потому что раньше видел его.

Через пять секунд Максвелл появится перед Изаёем. Чтобы поразить его, нужно точно отмерить время. Хоть и сказано в любое место, появится он лишь на мгновение.

Если промедлить хоть на десятую долю секунды, противник исчезнет и всё закончится провалом.

Они синхронизировали дыхание друг с другом и широко раскрыли глаза…

— Отборочные закончились. Исчезни, «Демонический лорд Максвелл»!!!

Сверкающее северное сияние заполнило окрестности.

Максвелл, всё ещё сохраняя огромное количество тепла, исчез в столпе света, словно бы растаяв.

Глава 5

Коппелию неожиданно поразила головная боль, отчего она схватилась за голову.

— ?!

— Не смотри по сторонам, Коппелия! Смотри!

Она резко подняла голову. И в следующее мгновение голова огненного дракона, на котором она летела, отделилась от тела.

Перед ней объявился трёхголовый дракон. Коппелия замешкалась и сжалась, чтобы уклониться от порыва ветра, который создало движение его лапы. Удивившись загадочной головной боли, она схватилась за лоб, в то же время начав падать вместе с мёртвым драконом.

(Только что… чья-то воля вошла в меня?..)

Ужасающее количество информации и чья-то память вторгались в душу Коппелии. Потрясённая этой неожиданностью, она покинула фронт, всё ещё держась за поводья дракона.

Увидев эту ситуацию, Аска стиснула зубы, а затем крикнула:

— Коппелия, выходи из боя и встретишь Йо с остальными! Прошу, позаботься о Джеке, если будет время!

— …прошу прощения, всё поняла, — выдавила из себя Коппелия, сопротивляясь боли.

Воздушная битва превратилась в побоище.

Окружив со всех четырёх сторон трёхголового дракона, мифические звери «Драко Грифа» и огненные драконы Саламандры летали вокруг на высокой скорости и по приказу Кудо Аски непрерывно поливали его дальними атаками.

Подняв над головой флейту, Аска вложила все силы в слова…

— Армия, сметите его огнём!!!

…и опустила её, создав элегантный звук.

Со всех сторон полетели огненные шары драконов, ядовитый туман стимфалийцев и град стрел. Заряженные временной божественность, полученной от дара Аски, они сильно превосходили по мощи обычные атаки.

Трёхголовый дракон облачился в драконью тень, резко развернулся, отразив и уклонившись от атак, и, превратившись в чёрную пулю, пролетел по небу, словно прорезав фронт.

Драконы и мифические звери, мимо которых пролетела пуля, истошно закричали, поражённые харайнуке[12].

— Га-а-а-а-а!!!

— …ещё не всё!!

— Мастер, сейчас не время заботиться о других! Сюда!

Превратившись в священную козу, Альматея стала стальным щитом и закрыла огненного дракона, на котором летела Аска. Нет никого, кто смог бы поранить Альматею, трансформировавшуюся в неприступную крепость.

Но тех, кто не защищён ею, ждёт иная участь.

Трёхголовый дракон проскочил рядом с Альматеей, наделённой защитой неприступной крепости, и отрезал головы стимфалийцам, странным греческим птицам, и огненным драконам, находившимся поблизости. 

Слыша предсмертные крики под щитом, Аска разозлилась так сильно, что волосы стояли дыбом, и крикнула:

— Альма, опусти защиту!

— Нельзя! Слушай, пожалуйста, о положении дел от Лапко и отдавай приказы из-под щита!

— Отдавать приказы, в одиночку стоя в безопасности?! Это поступок труса!!!

— Однако если ты умрёшь, весь фронт падёт!!! Пожалуйста, вытерпи это!!!

Альматея отчаянно усилила защиту. Она знала о ситуации снаружи, поэтому в голосе звучало невиданное доселе напряжение.

Мандра почувствовал состояние Аски, собрал всю силу в драконьи рога из кристаллизованной крови и крикнул:

— Огненные драконы позади и драконы-демоны, за мной!

— Уо-о-о-о-о-о!!! — поднялся боевой рёв и вампирифицированные драконы полетели друг за другом.

Мандра, паривший и испускающий огонь из кровавого кристалла, на полной скорости прорвался к груди трёхголового дракона, замахнулся огромным мечом и рубанул вниз.

Меч должен был пройти от правой шеи наискось, но сломался под натиском клыка дракона.

— К-к!..

— Ценю безрассудство, но ты слишком неопытен!

Он беззаботно махнул лапой, словно отмахнулся от мошки.

Хоть Мандра и стал драконом-демоном, перед ударом трёхголового дракона он ничем не отличался от насекомого. Но он смог слегка отклонить верхнюю часть тела благодаря сотне лет неустанных тренировок. Коготь, что должен был поделить его тело на две части, впился в руку Мандры и отрезал её по локоть.

— Гха-а!

— Господин Мандра!

— Как ты посмел?!

— Драконы-демоны, за мной! Строимся по пять и сдерживаем его!

Драконы-демоны закричали и запустили духовное пламя. Хоть как-то сражаться могли лишь они. Тирания трёхголового дракона одну за другой забирала жизни огненных драконов и мифических зверей.

Товарищи теряли головы под натиском когтей, их глотки разрывали зловещие клыки.

Мандра прижал отрезанную руку и закусил губу до крови.

— Отбросил кровь… сделал товарищей пешками… но меч всё равно не достал?! — выплюнул он с печальными мыслями.

В текущем положении он рискнул бы всем, чтобы пойти в бой. Но всё что он может сейчас — лишь на мгновение встать. Похоже, он гневался не от потери крови, а от горечи. Но он родственник «Хозяина этажа», защитник порядка, он не может позволить себе отступить. Мандра встанет, чтобы последовать за товарищами, исчезающими по одиночке.

Защищая Аску, Альматея могла лишь наблюдать за представлением.

Эту сцену ни в коем случае нельзя показывать Аске. Наверное, она потеряет рассудок от ярости или смятения и пойдёт в бой против дракона.

— Мастер… не забывай о своей роли, пожалуйста. Ты должна наделить товарищей божественной защитой. Если не сможешь, товарищи падут один за другим. Если есть время говорить эгоистичные речи, пожалуйста, займись тем, что должна сделать!

— !!!

Получив выговор, Аска стиснулся зубы с раздражённым видом.

«Сражайся, не щадя себя. Сражайся, жертвуя жизнью.»

Ей сказали, что отдавать безжалостные приказы — твоя задача. Если бы это была обязанность, дарованная доверием и верностью к ней, наверное, столь раздражающих мыслей не возникло бы.

Но реальность иная. Результат приказов Кудо Аски состоит лишь в поднятии боевой мощи. Лишь по этой причине они слушают приказы незнакомки Аски и идут в бой не щадя жизни.

Можно сказать, что она «нужный человек в нужное время». Но Аска слишком неопытна и добра, чтобы прийти к такому заключению.

Лапко II поднялся на плечо Аски и попросил инструкций:

— Кудо Аска. Я получил отчёт. Следующие инструкции, пожалуйста.

— …

— Инструкции. Если промедлите хоть на секунду, умрёт не один человек.

— И без тебя знаю!!!

Утерев небольшие слёзы, она взмахнула флейтой.

Огненные драконы и мифические звери взревели из-за псевдобожественности и боли, пришедшей вместе с ней. Сотни драконов и мифических зверей, получивших псевдобожественность, получили удар плетью по телу и осыпали трёхголового дракона самыми мощными атаками.

Если бы скорость трёхглавого дракона осталась на изначальном уровне, он бы уклонился, но оковы супергравитации, созданные игрой Комао, всё ещё действовали.

Почувствовав, что снарядов слишком много для уклонения, трёхголовый дракон свернул защиту и выплюнул пламя из трёх пастей.

Извергнутое им изнуряющее пламя отразило невесть сколько сотен выстрелов, заряженных псевдобожественностью, и стало настолько мощным потоком, что даже поделило весь Лондон на две части.

Земля, встретившая удар, раскалилась докрасна и расплавилась, подняв в воздух волну жара, затуманившую обзор.

Мало того, что игра Салы решена, дракону нет причины беспокоиться об окрестностях. Нужно лишь ударить по толпе врагов со всей силы, принёсшей ему звание стихийного бедствия.

Подобно шторму, подобно цунами, подобно грозе.

Рубиновые глаза, отбросившие все чувства, просто забирали жизни организаторов.

(… толку от нас не будет.)

Мандра взглянул вниз, испуская духовное пламя.

Линия фронта и на земле, и на небе пала. Но среди всего этого есть девушка-рыцарь, продолжающая сражаться, чтобы остановить двухголового дракона с драконьим рогом.

Оскалив клыки и улыбнувшись, трёхголовый дракон посмотрел на этого рыцаря и яростно рассмеялся.

(Она — ключевая фигура на земле? Проще простого.)

Подняв правую руку, трёхголовый дракон порезал левую и пролил кровь.

Кровь превратилась в десяток белоснежных двухголовых драконов, которые отправились к земле. Сражающаяся на пределе возможностей с одним двухглавым драконом с драконьим рогом рыцарь едва ли сможет справиться с таким преследованием.

(Хотя, с начала игр выпущено достаточно духовного уровня. Стоит ли избегать дальнейшего кровопускания?)

При столкновении двух «Иных космологий» даже трёхголовый дракон не уйдёт невредимым.

От последствий даже вчерашней битвы пролилось много крови, ко всему прочему уже потерян духовный уровень сотен отпрысков. Со временем духовный уровень восстановится, но, к сожалению, не раньше, чем завтра. Духовного уровня для создания отпрысков осталось мало.

(Крылатые потребляют много духовной силы, но, сбившись в толпу, они выигрывают слишком много времени.)

Несмотря на псевдобожественность, трёхголовому дракону они не ровня, но и игнорировать их последний тоже не может. Гордость рождает возможность поражений, какой бы мощью гордец ни обладал.

Когда дракон собирался создать новых отпрысков и занёс правую руку… то заметил огромный духовный уровень и остановился.

— Хватит, Ази Дакаха!

Летисия, чьи развевающиеся прекрасные волосы можно было спутать с золотыми, атаковала его драконьей тенью.

Дракон попытался отразить их с такой же лёгкостью, как и прошлой ночью, но широко раскрыл глаза от их непредвиденной остроты.

— М-м?..

Драконью тень Дракулы он отразил своей драконьей тенью.

Клык из тени стал тысячей копий, которые ринулись к трёхголовому дракону. И их мощность не идёт ни в какое сравнение с той, что была прошлой ночью. Поразить дракона, они, конечно, не могли, но духовный уровень в них точно вырос.

Прежде чем дракон успел найти решение загадки, на него напала Хомао.

Она повернулась к окружающим огненным драконами и крикнула:

— Мы заставим его выпустить отпрысков. Огненные драконы, займитесь ими!

— П-простите! Оставляем драконам вам!

Огненные драконы виновато подчинились.

Трёхголовый дракон невольно улыбнулся наивности этой сцены.

— Я ослышался?.. Говорите, что вдвоём прольёте мою кровь?

— Именно так, а что? А если сможем срубить три головы при случае, то даже лучше. Если у Великого демонического лорда Ази Дакахи есть просьба, можете высказать её сейчас.

Хомао прикрыла рот и улыбнулась. В руке её находился «Свиток Гиасса», украшенный печатью «Великого мудреца, сеющего смуту на небесах».

Трёхголовый дракон перестал улыбаться и сверкнул рубиновыми глазами.

— Прекрати блефовать. Я уже знаю об «Организаторе», который должен принадлежать Великим гарудам. Он не станет решающим ударом, что победит меня. Поэтому ты специально не запускаешь игру, словно показывая, что есть козырь на руках, верно?

— !..

Поняв, что план раскрыли, Хомао покраснела.

Но Летисия в то же время бесстрашно улыбнулась.

— Что ж, и это тоже. Карю-доно — принцесса, сбежавшая из семьи в четырнадцать-пятнадцать лет. Даже лучше, если ты подумаешь, что «Организатор» такой девушки правдивый.

— …хо? — спросил он истинность слов Летисии рубиновыми глазами.

Но мысли дракона не изменились. Скорее он подумал, что есть некий механизм для «Организатора», который всё ещё не запустила Летисия.

(Духовный уровень возрос, лучше считать, что я невольно выполнил условия создания игры… В таком случае настоящей будет игра этого вампира, а не великой гаруды?)

Он вспомнил действия, предшествовавшие появлению Летисии.

Если предположить, что есть некое специальное условие, то, скорее всего, игру можно запустить по прошествии некоторого времени или после убийства товарищей.

Но раз уж они не запустили игру сразу после выполнения условий, значит, у них есть некий план. В таком случае есть лишь одно действие, которое должен предпринять трёхголовый дракон.

— Отлично. Составлю тебе компанию, вампир. Я докажу, что подобной мелюзге и капли крови моей не пролить.

— Вот это речь! Тогда мы докажем, что сможем срубить твои головы сами!!!

Драконья тень расширилась и накрыла всю поверхность.

Вуаль из непроглядной тени постоянно создавала и выпускала плоские лезвия. Почувствовав, что дар из той же системы, трёхголовый дракон специально встретил атаку даром из этой же системы.

Летисия почувствовала, что по мощности не сможет выиграть, но в то же время знала тяжёлую истину — если не прольётся кровь дракона, к последней стратегии не перейти.

(Мой «Организатор» — главный козырь. Нельзя его применять сейчас!)

Право управления солнцем «Змееносец», полученное от Широяши.

Если использовать его в качестве медиума, можно призвать огромного дракона из эклиптики солнца. Сложные правила игры, как в прошлый раз, сделать не получится, но он станет важным военным активом для победы над трёхголовым драконом.

Выстреливая бесчисленные клинки, Летисия приблизилась к дракону.

Хомао взлетела в небо, чтобы не попасть под атаку, и разорвала дистанцию. Она уже учла, что пламенем золотых перьев его не победить, но в любом случае должна попробовать.

Их целью было не только пролить кровь.

Окружив противника со всех сторон огнём и лезвиями, девушки переглянулись и одновременно начали атаку.

(Даже если убить трёхголового дракона не получится…)

(…уничтожим хотя бы крылья на спине!!!)

Вложив весь духовный уровень, они выстрелили в драконью тень, ставшую крыльями.

Попытавшись отразить атаку даром из той же системы, дракон наконец-то понял, в чём их цель.

— Мелочь… ваша настоящая цель — крылья?!

Как Демонический лорд, трёхголовый дракон попытается сломить сильные стороны противника. Силу силой, мудрость мудростью.

Тогда они предположили, что если атаковать даром из той же системы, то он ответит крыльями из драконьей тени.

Если дракон потеряет крылья хоть на некоторое время, умелые люди на земле завершат дело.

Веря, что мастера боевых искусств, такие как Корю и Безликая, непременно покажут, где находится сердце трёхголового дракона, девушки ринулись в атаку, не щадя своей жизни.

— Пади на землю, трёхголовый дракон!!!

Облачённая в пламя золотых крыльев, которое обаладает антидраконьим даром, драконья тень Летисии попала и разбилась. Но лёгкой её тень точно не была.

Он потерял тень, словно бы её оторвали, хоть правое крыло и осталось.

Потеряв равновесие, трёхголовый дракон широко раскрыл глаза, будто бы от удивления… и садистски улыбнулся.

— …превзошли ожидания. Вот ваша награда. Познайте отчаяние!

Тревога напала на тяжело дышащих девушек. Они вложили все силы, без остатка. Если сейчас последует контратака, их погребёт.

Но падающий трёхголовый дракон повернулся, не глядя на них, и посмотрел в другую сторону.

Следующей целью Демонического лорда, что в лапе, способной разделить землю, скопил в десятки раз больше жара, чем до этого, будет…

— Н-не может быть!..

— Хочешь сбить небесную крепость?!

 

Даже если присмотреться, глупые претенденты.

Это пламя — мощнейший дар, которым Демонический лорд Ази Дакаха владеет изначально.

Величайший удар из системы огня, по легенде способный уничтожить треть мира.

Глава 6

Небесная крепость, двор.

Замок поразил мощный удар.

Спасшиеся на внешней окраине замка старшие дети и Лили собрались вместе и держались друг за дружку. Утешая молодого зверочеловека, который, казалось, вот-вот расплачется, Лили думала о главных силах «Безымянных», участвующих в сражении.

— Господин Изаёй… госпожа Аска… госпожа Йо… Сестрёнка Куро Усаги!.. — пробормотала она и прижалась к остальным. Каким бы сильным ни был враг, они без колебаний вступят в бой. И вернутся с победой. Какими бы тяжёлыми ни были обстоятельства, они непременно вернутся с победой, как и всегда — вот во что верила Лили.

Но жестокая реальность сильно отличалась от их мечтаний.

Изаёй и Круа переглянулись, почувствовав необычный феномен со двора. Прижав цилиндр, Круа задрожал от воспоминаний двухсотлетней давности.

— Плохо дело… он решил закончить всё?!

— Это что, «Иная космология» ящерицы?!

— Нет, у него есть ещё один козырь. Имя ему «Фарн»[13]! Дар, характеризующийся мощнейшим пламенем и призывающий силу, что положит начало концу света.

 Изаёй прожевал нетерпение.

— У него что, ещё и такой козырь был?! Что там ещё у этой чёртовой ящерицы в запасе лежит?!

— Но это наилучший шанс! Его нельзя использовать одновременно с «Авестой»! Беги и жди возможности! Я спасу как можно больше людей и сбегу!

Но хватит ли времени?

Будь здесь старый он, то смог бы в мгновение ока увести из-под удара весь замок, но сейчас его духовный уровень уменьшился из-за скитаний во внешнем мире, поэтому перенести большие объекты невозможно.

Изаёй понял ситуацию лишь наполовину, но почувствовал, что угроза, исходящая из-за пределов замка, невероятна. Опустив правую руку, Изаёй собирался было побежать в атаку на дракона, но его остановили оковы Круа.

Схваченный за правую руку Изаёй гневно уставился на Круа.

— …отпусти, бог смерти. Даже на спасение времени нет. Если не я, то кто?

— То же самое скажу и тебе! Если ты не победишь, то кто сможет?! Даже если защитимся с помощью твоей силы, то всё равно умрём от следующей атаки.

— И что с того!!! Если не выстоим сейчас, всё закончится!!! Я не прав?!

Они бранились изо всех сил. Но была причина действовать поодиночке. Подумав, что раз уж дошло до этого, остаётся только последний метод, Лапко IV появилась в центре и вошла в оковы.

— Вы двое, хватит!

Вместе с появлением Лапко прозвучал лёгкий звук.

Пробившись между ними, она указала на обрыв и заявила:

— Последнее сражение начнётся очень скоро! Займите позиции согласно плану!

— Эй, ты вообще понимаешь, что тут творится?! Если я не защищу замок, то кто это сделает?!

— Они защитят!!!

Изаёй немного опешил.

— Она… дочь Комея защитит замок. Пойми это и готовься к бою, — ответила миниатюрная Лапко IV.

Когда она коснулась головы Изаёя, всё её тело засветилось.

Взглянув на невесть почему засветившуюся фею, Изаёй сдержал гнев и потерял дар речи.

— Ч-чего?!

— Сакамаки Изаёй. Передаю тебе анонимное послание: «Верни право управления солнцем, украденное «Уроборосом». Таким образом, шансы уравняются. Удачи».

Право управления солнцем, украденное «Уроборосом». Некто отправляет вернуть его. Есть только один человек, который в данной ситуации отправит на подобное задание.

Взяв Изаёя за руку, она изо всех сил обратилась, хоть её тело и было размером с ладонь:

— Если возникнут непредвиденные обстоятельства, отступай, но в случае успеха все условия для победы будут выполнены. Если переживём следующий удар, появится первый и последний шанс. Поэтому поверь в своего товарища… в Касукабэ Йо.

*

Сражавшаяся на земле Касукабэ Йо забыла как дышать при виде сияния, которое испускал падающий трёхголовый дракон, и задрожала.

— Плохо… Лили с детьми в замке!..

Крепко схватив «Древо генома», она побежала по небу.

Окровавленный Джек скрывался в убежище, залатывая раны. Она не могла сказать, выживет он или нет, но всё что можно было сделать — уже сделано. Остаётся только молиться. И сейчас она несётся по небу, чтобы спасти Лили и остальных. Если бы Джек мог сражаться, то сделал бы то же самое. Но потеря одного крыла вовсе не значила, что дракон ничего не смог сделать; если попытаться приблизиться к нему, тут же последует контратака.

(Мало того, что Летисия с Хомао истощены, в небе кроме меня сражаться больше никто не может!.. Я должна остановить его!!!)

Но удастся ли ей?

Если она поставит всё и призовет мощь сильнейшего вида, как в тот день, то, наверное, сможет защититься. Но в прошлый раз это закончилось исчезновение духовного уровня. Недавно отец восстановил его, но нельзя отрицать вероятность того, что в следующий раз уровень может не вернуться.

В крепости ведь готовится Изаёй.

В таком случае если битва сместится с назначенного места, все могут оказаться в опасности.

Кроме того, он бы улыбнулся и прорвался вперёд, какими бы ни были обстоятельства…

(Неправильно. Это не так. Это ведь и стало причиной вчерашнего унизительного поражения!!!)

Какими бы ни были неприятности, Изаёй смог бы положиться на других.

Отсутствие самостоятельности — последняя стена в их отношениях с ним. В результате того, что они постоянно полагались на него, невольно потеряли его доверие.

Поэтому Изаёй в одиночку поставил на кон жизнь. Вынужден был.

Тогда изменяться должен не Изаёй. На самом деле отважиться и измениться должна Касукабэ Йо.

(Если… Если сейчас я не поставлю на кон жизнь, то никогда не смогу назвать его товарищем снова!!!)

Сжав «Древо генома», Касукабэ Йо полетела на полной скорости. Встав между трёхголовым драконом и замком, она воспроизвела самого мощного мифического зверя, которого знала.

«Винама гаруда» обладала мощными антидраконьими и антибожественными дарами, но они не повергли дракона. Тогда призывать сейчас нужно другое снаряжение.

Она слышала, что Ази Дакаха не божественный дух и не дракон, а воплощение эсхатологии. Тогда то, что он пытается выпустить — сияние, запускающее эсхатологию.

В таком случае необходимым атрибутом будет не антидраконий и не антибожественный, а противоэсхатологический.

Однажды она открыла книгу с завистливым и томным видом, и там оказалось описание подходящего мифического зверя.

Нет, создания сильнейшего вида!!!

 

— «Древо генома»… форма «Кетцалькоатля»!!![14]

 

В следующее мгновение на длани Касукабэ Йо вспыхнула звезда.

«Древо генома» без конца увеличивало духовный уровень и набрало массу, сравнимую с планетой. Появился посох епископа, украшенный элементами змеи и курицы, а на вершине его находился череп оскалившегося дракона.

Исток духовного уровня, который попыталась создать Касукабэ Йо, — представитель божественной группы, существовавшей в четвёртом веке до нашей эры. Воплощение Венеры, которая впервые даровала людям огонь — символ цивилизации и прогресса.

Божественный дух изначального огня — Кетцалькоатль.

Даже если пламя Ази Дакахи призовёт конец света, это изначальное пламя будет даром с противоположным атрибутом.

Трёхголовый дракон сжимал духовное пламя, скопившееся в его рту, и в то же время уставился на это пламя.

— Бесполезно! Изначальный дракон не остановит мой «Фарн»!!!

— Докажу, что остановит! Мой путь не проиграет такому, как ты!

Если жизненный путь — доказательство духовного уровня обладателя.

Тогда духовный уровень, испускающий сияние, сродни звезде, — это сияние жизни Касукабэ Йо.

С посохом, представляющим всё её существо, в руке, она зажгла изначальное пламя и крикнула:

— Ого-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-онь!!!

Изначальное пламя, запущенное с неба.

Духовное пламя конца, извергнутое чтобы пронзить небо.

Их столкновение сильно изменило всё окружающее пространство.

Морозное утреннее небо испустило яркое красное пламя, окрасившись в багровый цвет, и вспыхнуло, подобно восходящему солнцу. Температура поднялась настолько высоко, что даже казалось, будто они оказались в жерле вулкана, и в результате резкой смены температуры образовалось четыре торнадо. Одних только ударных волн хватит, чтобы в момент убить жителей.

Два столкнувшихся сияния вполне способны разрушить даже баланс мира.

Столкновение продолжалось несколько секунд, и чаши весов сил определили победителя и проигравшего.

— Тц!!!

Духовное пламя конца начало теснить изначальный огонь. «Фарн», известный как самый мощный дар из огненной системы, способен безжалостно испепелить даже бездну Геены.

Одно то, что изначальный огонь едва мог сопротивляться, — уже чудо.

Касукабэ Йо повернула голову и взглянула на небесную крепость.

В нём всё ещё должны оставаться дети из «Безымянных». Кроме того, количество беженцев и пострадавших слишком велико. Она вспомнила обо всём, что пало на её плечи, и подбодрила себя.

Нельзя проигрывать.

Нельзя проигрывать, ни за что нельзя проигрывать!!!

Сопротивляясь боли, как от сожжения рук, она отчаянно приняла вызов. Но лишь этим разницу в силе не покрыть. Спиритуализм уже исчерпан. Добавить что-либо поверх нельзя.

К сожалению, огневой мощи недостаточно.

Жгучее пламя огненных драконов бесполезно. Летисия и Хомао отступили, использовав самые сильные козыри. Все, кто мог вмешаться в эту битву, уже истощены.

(Чёрт… чёрт, чёрт, чёрт, в одиночку я не смогу защитить всех!!!)

Вихрь сияния подбирался всё ближе. Она едва не заплакала, но не от боли, а от горечи.

Даже собрав всю свою силу, до последней капли, победы не видать. Голос с неба будто бы насмехался над ней: «Вот твой предел». Сколь точно ни копируй, силой человека бога не победить. Если попытаться изменить ситуацию, то нужен ещё кто-либо.

По крайней мере, один… хватило бы одного первоклассного бойца!.. 

— Ну и ну. Не дочка ли это Комея случаем? Так и знал, мне непременно нужно было идти сюда, — послышался голос за спиной.

Сердце Йо забилось быстрее. 

Сперва она подумала, что это Изаёй, но аура и запах отличались.

От него веяло очень юным парнем… Его высочество из «Уробороса» устало ответил:

— Особое одолжение, дочка Комея. Я помогу. Конечно, не бесплатно, вернёшь долг позже.

Беловласый парень с золотыми глазами усмехнулся за спиной Касукабэ Йо.

Его высочество расставил руки в стороны и взял её за плечи, а затем высвободил солнечный свет из всего тела и объявил:

 

— «Аватара»[15], запуск. Очерти десять небес и воссияй, «Иная космология»!!!

 

— ?!

Боль пронзила всё тело. Но вместе с этим в её тело влилась сила на скорости, превосходящей световую.

Сознание едва не взлетело от яростного потока жизни, непрерывно изменяющегося, словно резонируя с «Древом Генома». Все чувства, которые могла осознать сейчас Касукабэ Йо, с силой расширялись.

В её руке сейчас одновременно существовали десять вселенных.

Мудрость, что должна быть недоступна человечеству.

Сила, что должна быть недоступна человечеству.

Звёздный свет, что должен быть недоступен человечеству.

Сила, возвышающаяся над существующими законами вселенной, распространилась по её телу, словно бы вжатая. От такого невероятного количества энергии душа Касукабэ Йо вот-вот исчезнет. Должно быть, страдая, она вскрикнула так, что, казалось, вот-вот заплачет. 

Перед лицом всемогущего идеала сосуд девушки не устоит.

(Больно, больно, больно, но!...)

…может, так она сможет защитить всех.

Почувствовав возможность победы, душа взбодрилась. Даже если она не сможет победить, можно попытаться отклонить орбиту удара от крепости, сместив вправо или влево вектор силы.

Вскоре изначальное пламя сменило траекторию, чтобы сплестись с гибельным пламенем, прошло мимо крепости, умчалось за горизонт и взорвалось.

Небесная крепость от удара вскользь сильно накренилась и сотряслась, но плавучесть не потеряла.

Всё её тело наполняло облегчение… но тут леденящая душу враждебность поразила Касукабэ Йо.

— …ты. Отвратила мой смертоносный «Фарн»?

Голос словно бы доносящийся из самых глубин ада. Он полностью отличался от голоса трёхголового дракона, до сих пор показывавшего лишь снисхождение.

Гневался он из-за задетой чести.

И это означало, что её признали как помеху, как заклятого врага.

(Плохо. Не сбежать.)

Нет, трёхголовый дракон не отпустит. Демонический лорд, чью честь запятнали, чей сильнейший дар отразили, ни за что не отпустит добычу, даже если та попытается сбежать в мир духов.

По спине стекал холодный пот.

Вместе с этим Касукабэ Йо приняла свою судьбу.

Недавнее чувство всемогущества уже исчезло. Потому что признаки присутствия Его высочества уже исчезли. Кроме того, все силы, которые можно было использовать, полностью использованы. Силы для побега, которые должны были остаться, тоже закончились.

Трёхголовый дракон резко взмахнул оставшимся крылом и атаковал Йо бесчисленными клинками… разбрызгав по небу свежую кровь.

*

Ужасающая обида младенцев достигла ушей Джека.

— !!!

От боли и кошмаров к нему вернулось потерянное сознание. Кровь всё так же медленно вытекала наружу.

Это тело тоже на пределе? Подумав об этом, он невольно улыбнулся.

Если подумать об этом снова, предсмертные моменты были очень глупыми. Хоть он и заявил, что является «Джеком Потрошителем», почти сразу после начала битвы его раскрыли.

В данный момент только самая важная загадка — «Кто такой Джек?» — осталась неразгаданной, но, несмотря на это, духовного уровня для участия в битве уже не осталось.

Именно. Джек действительно серийный убийца, но это вовсе не значит, что именно он и есть «Джек Потрошитель».

В Британии и Ирландии имя «Джек» очень популярно, прямо как частое имя, подобное «Нанигаси Таро» в Японии.

Схожесть имён «Лампы Джека» и «Джека Потрошителя» как раз из таких случаев. Помимо них множество мистических людей и головорезов получили имя «Джек».

Поэтому непойманных случайных преступников обозвали собирательным именем.

Неизвестный головорез «Монстр Джек».

(Взяв ответственность за чужие преступления, берёшь ответственность за чужое горе. Рождённый в Британии смеющийся бездомный клоун, пронзивший своё тело копьём гнева.)

Именно. Это истинная суть «Тыквы-клоуна». 

Однажды купив в бордельном районе Лондона любовь на одну ночь, он поклялся вечно помогать как тыква-клоун. Не то чтобы это место тщательно контролировалось, как высококлассные бордели. Там покупали и выбрасывали жриц любви, продающих своё тело, чтобы выжить. Вот такая атмосфера витала в подземном городе.

Серийный убийца «Джек Потрошитель» появился вот в таком адском запустении.

Несмотря на отчаянные поиски полиции, преступника так и не нашли просто потому, что человека по имени «Джек Потрошитель» не существовало вовсе. Проще говоря, убийства, выполненные «Джеком Потрошителем», — преступления абсолютно разных людей.

И причастны не только взрослые мужчины. Из-за нестабильной экономической ситуации увеличилось количество проституток, и как следствие родилось множество детей, не знающих любви.

Брошенные дети, обделённые материнской лаской, пали в низы, и в результате разброда случился инцидент. Массовое убийство проституток, совершённое неопределённым количеством преступников.

Это и есть истинная личина несуществующего загадочного человека, которого прозвали «Джеком Потрошителем».

— !!!

Но если закрыть глаза, появятся сцены из воспоминаний.

Как дети кричали «Зачем я родился, если нет любви?»… в местах, где продавали любовь на одну ночь.

Времена, когда кричащих и плачущих девушек наказывал мистический «Джек-прыгун» — инквизитор из церкви.

Очистившись от безумия, Джек взвалил на себя все их грехи и поклялся: «Ежели появится тот, кто попытается украсть будущее детей, он немедленно вступит в бой ради них».

И сейчас.

Он услышал голоса плачущих детей далеко в небе.

(Лили… и дети из «Безымянных»!!!)

Тело медленно распадалось. Если оно сломается, улицы Лондона тоже исчезнут. Но будь что будет.

Чтобы прибегнуть к крайним мерам, Джек разорвал «Свиток Гиасса».

(… если уже не спасти… тогда можно сделать это ценой сей жалкой жизни!!!)

Худший метод среди всех незаконных, о которых можно только подумать. Прибегнув к методу, который может обратить в ничто всё искупление, что копилось не меньше века, Джека влил в руки силу.

Если можно защитить будущее детей…

То он обязан отдать всего себя ради этого желания!!!

 

(Даже если я… паду от руки Демонического лорда, да будет так!!!)

*

Красная вспышка, словно бы пронзившая всё сущее.

Убийственные лезвия, приближавшиеся к Касукабэ Йо, оцарапали щёку и остановились, и перед ней появилась фигура человека с пылающими глазами.

А может это и взаправду было воплощение страсти и фанатизма.

Поскольку горела не только одежда, но и волосы с глазами, мрачный профиль запросто можно спутать с обитателем ада.

Поняв, что это знакомый ей Джек, Касукабэ Йо дрожащим голосом назвала его имя:

— Д… Джек?..

— Йо, у меня есть последняя просьба.

Последняя просьба.

Она сразу поняла, что это не метафора, а самая настоящая последняя просьба.

Когда Йо, дрожа, кивнула, Джек сказал с радостной улыбкой:

— «Блуждающий огонёк»… тех детей. Детей с мрачным прошлым. Направьте их на праведный путь, пожалуйста.

— Поняла. Обещаю.

В ответ на полную решимости улыбку, Йо взглянула с не меньшей решимостью. Джек по-обычному рассмеялся, будто бы с облегчением

— Я-хо-хо-хо-хо-хо!

Рассмеявшись так, словно желая счастья всем детям, Джек оттолкнулся от воздуха на огненной пружине. Его фигура и вправду похожа на красную вспышку. Это не метафора.

Скорость отталкивания от воздуха достигла самой высокой из существующих скоростей — шестой космической скорости, и Джек глубоко впился в бок Ази Дакахи.

— Гха-а?!

Впервые с начала этой битвы трёхголовый дракон взвыл от боли. Он, конечно, не мог защититься во время атаки и падения, но дело не только в этом.

Атака была невероятно быстрой.

Атака была столь острой, что не защитишься.

— Скорость, удар! Ты… вторгся на территорию Демонического лорда?!

И самый худший способ падения из тех, что можно придумать.

У него не было времени прочесть «Свиток Гиасса», поэтому утвердиться он не мог, но там точно было множество правил, дающих безусловные преимущества хозяевам. Если кто-то, кроме поэтов, сделает нечто подобное, возникнет огромная логическая ошибка, и сама игра принудительно завершится, не выдержав и нескольких минут.

Кроме того, самоликвидация расширившегося духовного уровня — дело решённое, да и после смерти его будут ждать небесные кары. Святой Пётр и Королева, его защитники, тоже не станут молчать. Потому что тень падёт и на их лица, ведь они поверили в истинность пути Джека и вступились за него. Вероятно, его имя уже в списках на подавление у Небесной армии.

Но Джек отбросил всё это и нанёс второй, третий удар.

— Я готов к божественной каре! Это тело с самого начала следовало по пути зла! И если в конце этого пути я смогу победить «Абсолютное зло», мне хватит!!!

«Поразить злом ещё большее зло», — вот что говорили глаза Джека.

Да и Небесная армия не сможет прийти немедленно. Поэтому было бы неплохо в конец добавить красок чёртовой жизни, которой он жил.

До приземления Джек нанёс больше двухсот ран. 

Каждый удар проливал кровь, создавал отпрысков, откалывал кусочки от брони трёхголового дракона.

Наконец приземлившись, Ази Дакаха немедленно уничтожил всё вокруг оставшимся крылом, но для Джека его действия были очень медленными, как на кадрах замедленной съемки.

Нож, что должен был с лёгкостью рассыпаться, подобно стеклу, восстановился, стал ещё твёрже из-за реконструкции игры, и без конца срезал мясо.

Но с другой стороны временной лимит жизни Джека становился всё ближе.

— Гу-у, гха!!!

Его пронзила боль, словно бы кол впился прямо в кость. Остановившийся от неожиданности Джек подпрыгнул, чтобы сбежать.

— Ещё не всё… продержись ещё немножко!!!

Кровь уже не текла. Его тело превратилось в астральное и стало сущностью, напоминавшей частицы света. Получив огромное количество энергии, он лишь расходовал её.

Боль — лишь иллюзия. Но, несмотря на это, его душа проецирует воспоминания от боли разрушения тела на астральное тело.

Глядя на то, как он мучается от боли, изводящей всё тело, трёхголовый дракон поднял три головы и спросил:

— «Поразить злом ещё большее зло». Стоит ли это желание видов ада?

— Естественно. Именно поэтому я так и паду. Каким бы ни было наказание, я не буду жалеть, — стёр со рта кровь Джек и прорычал Демоническому лорду.

Он знал всё и отбросил всё.

Все добрые деяния, что сделаны до сего дня. Накопленное доверие. Множество улыбок, обращённых к нему.

Даже если он никогда больше не сможет назваться прекрасным клоуном. Потому что Джек стал Демоническим лордом, твёрдо решив, что даже если он задернет занавес жизни как головорез — так тому и быть.

— …понятно, — прозвучал голос, словно бы дракон задумался над диалогом. И были ли в нём какие-либо чувства — точно не понять.

Трёхголовый дракон спокойно убедился, что атаковать в эту брешь бессмысленно.

И следующие его слова… прозвучали абсолютно спокойно:

— Отлично. Признаю.

— …что?

Он попытался было шагнуть, но остановился.

Засомневавшемуся Джеку трёхголовый дракон разложил всё по полочкам:

— Как один из богов, я признаю тебя. Если зло пронзит зло, в конце всё равно останется зло… тогда спасения всё равно не будет. Поэтому я, как бог зла, хочу проверить. Я гарантирую, что путь, который ты прошёл, был праведен. Гарантирую сияние меча, что пронзит «Абсолютное зло».

Это — требование бога, спокойное и в то же время непревзойдённо сильное.

«Я буду абсолютным злом, поэтому справедливостью будешь ты».

Ступай, под моим хладным трупом будет ждать абсолютная справедливость.

Как бы сильно сия жизнь ни была запятнана кровью. Даже если сияние давно исчезло.

Этот злой бог сказал, что гарантирует твою справедливость в данный момент.

— …ха, ха-ха, ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! Понятно! Злой бог гарантирует мою справедливость?! Боже, великолепно! В сравнении с гарантиями любого другого человека в этом мире, уверен, что эта надежна и абсолютна!!!

Какое отважное требование. Какая огромная сила!

Это и есть сила Демонического лорда, взвалившего на плечи всё зло человечества?!

Он показал клыки и громко рассмеялся, чтобы взбодриться. Этот не тот смех, что принадлежит клоуну Джеку, этот смех с тех времен, когда он жил своей жизнью.

Цинично решивший, что прошлое не может быть прощено, и сбегая от того, что он и тот — разные люди, Джек наконец-то объединил всего себя.

— В этот раз хочу назвать своё истинное имя! Я — Демонический лорд «Клоун-тыква»! Сердце великого Демонического лорда Ази Дакахи… достанется именно мне!

Став красной вспышкой, мистическая фигура двинулась в бой и оббежала противника на абсурдной, шестой космической скорости.

Трёхголовый дракон взмахнул флагом «Абсолютного зла» и спокойным голосом объявил смертный приговор:

— «Авеста», активация. Срази и обрати, «Иная космология»!!!

Превратившегося в астральное существо Джека дракон атаковал таким же астральным телом.

Оказавшись в одинаковом положении, оба калечили тела друг друга, отрезали мясо. Джек снова стал бессмертным, но до конца игры оставались считанные секунды.

Мчавшийся подобно звёздному свету Джек, не снижая скорости, превратился в частички света и исчез. После окончания их битвы стоять остался лишь трёхголовый дракон.

Духовный уровень Джека исчез без следа.

Доказательством его достижений стало показавшееся сердце злого бога.

*

⇐ Предыдущая3456789101112Следующая ⇒

Поделиться: