И жемчугами на шее, с ярко-пунцовой штукатуркой на губах и с платиновыми кольцами в

Ушах. Они извивались и кружились под удары тамтама, под воющие звуки саксофона, под

Звон колокольчиков и рычание труб джаз-оркестра. А бедренные и тазовые мышцы толстых

Финансистов попеременно сокращались, и ноги волочились по полу, проделывая ряд

Каких-то странных, некоординированных, судорожных движений.

XIV

Поль протянул вперед руки, точно желая приподняться на подушках. Необходимо было

Удержать его в прежнем спокойном положении. Но это оказалось не так просто. Он не

Позволял, чтобы до него дотрагивались, и желал оказывать энергичное сопротивление.

Может быть, ему казалось, что он один из забастовщиков Парадиза и что его схватывают

Полицейские? Или, может быть, — что на него набрасываются сторожа сан-эмуской

тюрьмы? Или агенты федеральной тайной полиции? А быть может, — те подлые негодяи с

Топорами и железными болтами?.. Во всяком случае он сопротивлялся так энергично, что

Бэнни пришлось держать его за одну руку, Николаеву — за другую, а Руфь с Рашелью

Держали его за ноги, в то время как сиделка бегала за горячечной рубашкой. В конце концов

Им удалось перевязать его очень основательно, но он продолжал все время делать отчаянные

Усилия, чтобы освободиться. Лицо его сделалось багровым, и на шее вздулись жилы. Но

Высвободиться ему все же не удалось. Тем временем в раскрытое окно опять послышалось

Радио QWZ. Оно продолжало сообщать обо всем, что происходило в большом зале

Королевского отеля. Кто-то говорил теперь речь и был, очевидно, настолько уж пьян, что

Постоянно останавливался и путал слова. Но его аудитория была, наверное, не трезвее его и

Потому не обращала на это ни малейшего внимания и так галдела, что из всей речи

доносились только отрывочные фразы: "блестящая победа", "величайшая страна",

"знаменитейший человек из всех когда-либо живших в Белом доме", "Кулидж!.." "За

здоровье Кулиджа!" Неистовые крики, свист, хохот, а потом другой голос, тоже совершенно

пьяный: "Бэби Бэлль! Маленькая Бэби… Спой нам, Бэби! Спой. Встань! Не качайся так! Я

поддержу тебя…"

Послышался голос Бэби Бэлль, но, очевидно, и ее и того, кто ее "поддерживал", качало

Так сильно, что пение все время прерывалось длинными паузами, и до Бэнни доносились

только отрывочные бессвязные слова: "Мамми плачет… Бэби в город… любви мученья… на

миг забвенья…"

Раздался громкий крик Руфи:

— Боже мой, он смотрит! Он хочет что-то сказать!

Одну секунду это, действительно, так казалось. Поль широко открыл свой здоровый

Глаз. Безумный испуг выразился на его лице. Он приподнял голову. Дыхание сделалось еще

Более громким, еще более хриплым.

"Любви мученья… На миг забвенье!.." — визжал голос певицы.

— Поль, Поль! Что с тобою?! — еще испуганнее закричала Руфь.

Поль откинулся на подушки. Из его груди вырвался хриплый последний вздох, и Руфь

Со сложенными молитвенным жестом руками, казалось, уносилась душой туда, в тот

неведомый мир, куда он от нее уходил…

"Любви мученья… На миг забвенье!.." — визжал голос, пьянея с каждой минутой все

Больше и больше.

— Он умер!.. Умер!!!

Руфь приложила руку к сердцу Поля и с отчаянным криком вскочила с колен.

"На миг забвенье!.." — орал пьяный хор последние слова припева.

Руфь бросилась к окну, вскочила на него. Но ее схватили сильные руки Бэнни. Сестра

Милосердия прибежала со шприцем, и спустя несколько минут Руфь лежала в наркотическом

Сне и казалась такой же холодной, такой же безжизненной, как и Поль.

А по радио QZW из Энджел-Сити сообщали последний бюллетень: республиканский

Центральный комитет в Нью-Йорке извещает, что Кальвин Кулидж выбран президентом

Таким большинством голосов, подобного которому не было в истории Америки, —

восемнадцать миллионов! Покойной ночи, граждане!

XV

Коммунисты хотели устроить красные похороны, сделать из смерти Поля своего рода

⇐ Предыдущая39404142434445464748

Поделиться: