ДЕВУШКА ИЗ ХРУСТАЛЬНОГО ЗАМКА

- Милости вашей прошу!

Девушка, коленопреклоненная у трона, выглядела трогательно и беззащитно. Любому рыцарю захотелось бы сразу найти и примерно наказать ее обидчиков. Но король был стар, мудр, по-хорошему ленив, и к тому же за время своего правления видал-перевидал таких вот бедных сироток без счета.

- Встань, дитя мое! И рассказывай. Только коротко и по существу.

- Ах! Право, все так плохо, что я и не знаю, с чего начать…

- Начнем с географии. Откуда ты, милое дитя?

- Из Хрустального Замка.

- И ты, разумеется, принцесса?

- Да! Я принцесса, это так.

- Ну, я так и понял. Переходим к зоологии. И кто же обидел тебя, принцесса? Кто посмел покуситься? Великаны, людоеды, драконы кровожадные? Какой милости ты просишь у короля?

- Я прошу призвать к ответу… Принца, — закусив губу, с трудом проговорила Принцесса.

- Ага… Ну, пришел черед истории. Что же за история вышла между тобой и Принцем?

- Он… он… он меня обманул! – и принцесса горько-прегорько зарыдала.

- Ой-ей-ей… Знай, что со слезами из организма вымывается множество полезных веществ! Призовем-ка на помощь химию. Я точно знаю, что горько-соленое нейтрализуется сладким. На-ка тебе леденец, и да свершится химическая реакция!

Леденец действительно быстро подействовал, Принцесса успокоилась и только иногда всхлипывала.

- Ну, вернемся к нашим принцам. Что же такого совершил этот коварный мерзавец?

- Он обещал мне златые горы и все сокровища мира, но что-то их не видать даже на горизонте. Он клялся любить меня вечно, а сам все время куда-то убегает и совсем не уделяет мне внимания. И самое главное – наследника он не хочет, вот!

- Да-а-а… Обвинения серьезные! А что, обвиняемый в бегах?

- Нет, его доставили сюда ваши стражники. По моей просьбе. Эй, ведите сюда коварного обманщика!

Принц предстал пред королем взъерошенный, но непокоренный.

- Отвяжитесь, сам пойду! – гордо заявил он стражникам, растолкав их плечами.

- Что-то ты, мой мальчик, на Принца-то и не похож, — с сомнением сказал Король, оглядывая обвиняемого. – Или с маскарада какого пожаловал?

- Какие там маскарады! Прямо с выпаса взяли, — угрюмо заявил Принц.

- С выпаса? Это как же понимать?

- А так и понимать. Свинопасы мы. Потомственные. И я свинопас, и отец мой был свинопасом, и дед, и…

- Стой-стой-стой! Генеалогию оставим за скобками. Значит, ты – свинопас. Но в подруги жизни себе выбрал Принцессу, особу королевской крови. С чего бы вдруг?

- Да какой еще «королевской»? Матушка ее прачка, папенька – торговец. А сама она цветочница. Но симпатичная!

- Та-а-ак! Еще интереснее. Ну, дитя мое, небось врет все?

- Да нет, все так. Но… Я всегда мечтала быть Принцессой! Я себя держу, как Принцесса, думаю, как Принцесса, одеваюсь по-принцесски. Ну вы же сами видите!

- Вижу, вижу… Форменная Принцесса! Только чего ж тогда за свинопаса пошла?

- Потому что он хороший! И красивый! И у него большой потенциал! Он может расти, развиваться! Если его отмыть, приодеть, образовать и манерам научить – никто от Принца не отличит!

- Ну-у-у… сомнительно, конечно. Принцами не становятся – ими рождаются. А так, в лучшем случае, получится из свинопаса фарфоровый пастушок. А сам-то ты что, намерен развиваться?

- Больно нужно было, – недовольно буркнул Принц-свинопас. – Все, что для дела надо, я и так знаю. Мне там книжек читать некогда, а то, того и гляди, стадо разбежится. Мне на семью зарабатывать надо.

- О! Поговорим про экономику. Златые горы обещал? Все сокровища мира сулил?

- Ничего я такого не сулил. Я другое обещал – что семейству голодать не дам, достаток обеспечу, все у нас будет. С течением времени. Ну так я ж и не отказываюсь! Деньги в дом несу. Горшки вон новые давеча купили, глазурованные. Занавески на окна, опять же. И к столу у нас всегда есть что подать – не на сухариках сидим. Нормально!

- Значит, «златые горы» и «сокровища мира» — это твоя приукраска, дитя мое?

- Так хочется же на лучшее надеяться! Это же Мечта! Нельзя же так, по минимуму, мечтать!

- Да мечтай как хочешь. Но это обвинение с мужа твоего снимается. Что обещал – выполняет. Что ты там еще ему предъявляешь? Отсутствие внимания, да?

- Да! И что его вечно дома нет!

- Что можешь ответить по существу дела, избранник судьбы? Куда шляешься от молодой супруги?

- Куда-куда… На работу я шляюсь! Как я могу одновременно и ей, и свиньям внимание уделять? Если только ее в стадо запустить, так ей там воняет…

- В общем, приходится тебе выбирать – или с женушкой день и ночь миловаться, или благосостояние семейное ковать. А ты, Принцесса, что выбираешь?

- Ну конечно, благосостояние! Или нет – миловаться. Или… Я и то, и то хочу! Но имейте в виду - не на его рабочем месте, там правда воняет!

- Будем считать, что выбрала. Еще чего не нравится?

- Подарков не дарит. Полевые цветы – не в счет. И вообще цветы не в счет, я сама ими торгую, меня цветами не удивить.

- Муж! Почему подарки не даришь?

- Как не дарю? А сковородку на день весеннего равноденствия? А шаль пуховую на рождество? А…

- Принцесса, это правда?

- Ну так это ведь ни о чем! Я – Принцесса, мне бы кольцо с бриллиантиком или бальные башмачки…

- Да куда ты их носить-то будешь, дурында? В нашей глухомани-то!!!

- Ну вот, ваше величество, сами видите: еще и выражается! Я протестую!

- Вижу – выражается. Но по сути верно. Протест отклоняется. И моему величеству непонятно – с каких это пор Хрустальные замки у нас считаются глухоманью? Что за нескладушки такие? Кто мне объяснит?

- Дык это… Вообще-то наше село Хрюнделевка прозывается. Это потому что испокон веков свиньями занимаемся. Выпас, забой, переработка и все такое. Это моя красавица его Хрустальным замком прозвала. Нравится ей так больше! А так-то замков у нас отродясь не водилось. Мы люди простые, деревенские…

- Ну да, ну да… Понял. Мне другое непонятно: что ж ты, шельмец, наследника-то не желаешь? Кому родовой бизнес передашь, свинопас?

- Дык ваше величество! Сами посудите: на ноги встать надо? Надо! Базу материальную создать? Опять же, надо! Я человек простой, но ответственный: мы с ней до свадьбы договорились, что через годик-другой начнем о наследниках мечтать. Я ж все прикинул, рассчитал. И она ведь не возражала: «Да, милый, конечно, милый!». А теперь…

- А теперь мы женаты! А ты меня совсем, совсем не понимаешь! Ы-ы-ы-ы…

- Отставить рев! Вот мой королевский вердикт: свинопас невиновен! А вот если кого и стоит призвать к ответу, то это тебя, дитя мое! Это не тебя обманули – это ты обманулась. Но я сегодня добрый и просто дам совет: иди и учи физику. Там, в разделе «оптика», про Хрустальные замки все понятно изложено. Конечно, можно на жизнь сквозь любую призму смотреть, это дело личное, но помни: от этого свинопасы не становятся принцами, и не стоит их обвинять – они такие, какие есть. И ты такая, какая есть, девушка из села Хрюнделевка. Может быть, не стоит придумывать «хрустальную любовь», а имеет смысл наслаждаться той, которая есть?

Он был очень мудрый, этот король. И за свою долгую жизнь направил на путь истинный немало «бедных сироток». И некоторые из них даже были похожи на Принцесс! Но все же они предпочитали строить Хрустальные замки на песке и очень, очень страдали, когда эти замки рушились…

 

 

ЖАБА

Начало сказки было вполне тривиальным: пришла пора добру молодцу жениться, взял он лук и стрелы, пустил стрелу оперенную в белый свет, как в копеечку, пошел ее искать и, в конце концов, забрел на болото. А там, как водится, лягушка сидит, стрелу во рту держит, во весь свой лягушачий рот радостно улыбается.

- Блииинннн! – простонал добрый молодец, с тоской озирая свою суженую. – Ну почему эти сказки все такие дурацкие? И чего бы стреле к какой-нибудь королевне не попасть? Или хоть к боярышне? Почему обязательно к жабе???

- Сам ты жаба, — обиделась она. – Я, между прочим, лягушка, да не простая, а царевна заколдованная! И стрелу я поймала, так что бери меня в жены, не сомневайся!

- Не возьму! – заартачился добрый молодец. – Я себя не на болоте нашел. Я, если хочешь знать, роду знатного, богатого, привык ко всему брендовому и трендовому, мне невеста особенная нужна. Чтобы и роду знатного, и фигурой взяла, и лицом бела, и финансы вела, и политес блюла. В общем, ты меня поняла.

- Поняла, как не понять? – лягушка отвечает. – Так я ж такая и есть. Ты меня на руки возьми, поцелуй, я шкурку-то лягушачью сброшу и красной девицей обернусь. Да не простой – волшебной! Верной женой тебе буду, когда вляпаешься – выручу, когда споткнешься – поддержу, когда загрустишь – приласкаю.

- Так это ж целовать тебя надо? – с легким отвращением вспомнил он.

- А как же! – хладнокровно подтвердило земноводное. – Иначе как я трансформацию совершу?

- Ээээ, ты мне голову не морочь! – с досадой сказал добрый молодец. – Читали, знаем! Сначала в доверие вотрешься, к себе приучишь, потом я в сердцах твою шкурку сожгу, а потом ищи тебя в тридесятом царстве, у Кощея Бессмертного, да еще и сражаться с ним придется… Нет, нет и нет! И еще вот это: «Не пугайся, народ, это моя лягушонка в коробчонке едет…» — оно мне надо, перед людьми позориться, жены своей стыдиться? Сам-то я в «Бентли» езжу, а это совсем другого класса «коробчонка». У меня круг общения определенный и перспективы заманчивые. А тут ты! Скажут, мол, лох какой-то, лузер, раз жабу в жены взял.

- Да мало ли что люди скажут? – квакнула лягушка. – Тебе ж не с людьми жить, а со мной. А уж я не подведу! Раз сказку читал, то и сам знаешь.

- Читать-то читал… Только вот не хочу я лягушку в жены, и все тут. Непрестижно это. Так что прости, у меня другая сказка будет.

- Другая так другая, — покладисто согласилась лягушка. – Мое дело предложить, а твое – выбор сделать… Ну, на нет и суда нет… в общем, иди с Богом. На мой век царевичей хватит.

… Долго ли, коротко ли, а время прошло, и появился добрый молодец снова на том болоте. Только лягушки со стрелой во рту не увидел – видать, ускакала куда-то.

- Эй! Царевна-лягушка! Суженая-ряженая! Отзовись! – стал кликать молодец.

- Чего шумишь? – услышал он из-за спины. Обернулся – а там красна девица, красивая – глаз не оторвать. – Если тебе царевна-лягушка нужна, так вот она я, собственной персоной.

- Так вот ты какая! – разинул рот добрый молодец. – И впрямь, царевна-лягушка… Выходит, не врала!

- Я-то не врала, да ты-то не верил… Ну, а ты как живешь, добрый молодец?

- Да как живу? – замялся молодец. – Как на болоте – сплошная муть, и все больше засасывает.

- Что так? – удивилась царевна-лягушка. – Вроде ж у тебя перспективы заманчивые намечались, откуда же болото взялось?

- Понимаешь, промашка вышла! Я, как от тебя вернулся, стал себе невесту выбирать, чтобы всем моим высоким требованиям соответствовала. Ну, нашел при дворе – фигурка, осанка, лицо, обхождение, происхождение – все как по писаному. В общем, царских кровей девица! Влюбился, добился, женился, а потом…

- Неужели Кощей украл? – предположила красавица.

- Да нет, хуже… Понимаешь, она на людях-то красавица, а только дома окажется – сразу в жабу превращается.

- Это как?

- Как, как… До свадьбы царевна была, а вот после – как подменили! То ей не так, это не эдак, и я все время не такой. То каменьев ей самоцветных давно не дарил, то «коробчонка» устарела, то на балы выезжать не в чем. Рот разинет, глаза выпучит, вся от злости позеленеет и квакает, квакает – ну форменная жаба. И так каждый день.

- А ты что?

- А что я? Я бы шкуру жабью и сжег, только она ведь ее не сбрасывает! Ты ж говорила, вроде бы волшебница – так подскажи, что делать-то?

- А я почем знаю? – пожала плечами девица. – Если бы злые чары были, тогда конечно. А так… Она у тебя, похоже, не заколдованная, а по характеру жаба. И ничего тут не поделаешь. Сам выбирал, сам и разбирайся.

- А как тут разберешься? – с тоской промолвил молодец. – Я ей слово – она мне десять. Я ей подарок – она мне «мало». Я ей кулаком по столу – она меня сковородкой по башке. А потом еще всем на меня жалуется, жаба… Я уж и Кощея просил – укради, мол, я тебе за это цену хорошую заплачу. А только он отказался: говорит, в свое время от такой же и сбежал, по сю пору в холостяках пребывает, в чертогах своих от всяких жаб прячется.

- Не повезло тебе, — посочувствовала девица. – Только, добрый молодец, все равно придется тебе самому выбираться, пути искать. В сказках ничего просто так не дается, его еще заслужить-выстрадать надо. Извини, если расстроила, а только ничем я тебе помочь не могу.

- Можешь! – возразил добрый молодец. – Я вот знаешь что подумал? Видать, судьбы не миновать. Разведусь я с ней, с жабой эдакой, а на тебе женюсь. Ты как, согласна?

- Нет, конечно, — усмехнулась красна-девица. – Тот поворот судьбы ты давно миновал, прошел он безвозвратно. Была тебе честь предложена, да не была востребована.

- Но-но-но! – вскричал добрый молодец. – Что значит – «миновал»? Если по сказке, так ты моя суженая!

- Ну да, было дело, — кивнула красавица. – Только я давно уже не твоя суженая, а жена мужняя.

- Как это ты – «жена мужняя»? – выпучил глаза добрый молодец. – Ты ж мою стрелу поймала! Мою!!!

- Много вас тут таких стрелков, — засмеялась девица. – На всех лягушек хватит. Так что пойду я. А ты возвращайся, добрый молодец, в ту сказку, которую для себя выбрал, и исправляй то, что напортачил. Возвращаю твою стрелу обратно, и прощай!

И красна девица, царевна-лягушка, приподняв подол двумя пальчиками, поплыла прочь и в одно мгновение с глаз скрылась.

А добрый молодец еще долго тупо смотрел на сломанную стрелу, что ему лягушка вручила, а потом бросил ее наземь и сапогом придавил.

- Отказала, значит… Не дождалась… Замуж она, видите ли, выскочила! Не подхожу я ей… Ууууу, жаба! – бормотал молодец, прыгая по кочкам болотным. – Все бабы жабы! И за что мне, добру молодцу, такие сказки выпадают? Не пойму!

 

ИЗ ЖИЗНИ АКТИНИЙ

«Несмотря на внешнюю независимость, она не могла без опоры. Всю жизнь стремилась это опровергнуть — и тем самым подтверждала. Будто морской анемон — тронь, и он присосется к руке».

Это я прочитала в какой-то книге — и замерла от узнавания. Это было про меня. Словно кто-то сумел на минутку развеять чары и внимательным глазом естествоиспытателя разглядеть, какая я на самом деле.

Чары… Они не злые и не добрые, они защитные. Я создаю их сама. Внешне я действительно страшно независимая особа, произвожу впечатление полной самодостаточносчти и безмятежного счастья. Легко встречаюсь, легко расстаюсь, легко реагирую на разные жизненные ситуации. В общем, с виду я — просто одуванчик. Но какого адского труда стоит мне эта «невыносимая легкость бытия», знаю только я сама. Так что лучше не трогайте меня, поверьте, так будет лучше. Для всех.

Кстати, а «морской анемон» — это вообще что? Что-то такое смутно вспоминается из школьных уроков биологии. Лезу в поисковик, набираю ключевые слова… аааа, так это актиния! Ну-ка, почитаем, почитаем… И с первых же строк я впадаю в полный ступор: я читаю о себе.

Актинии или морские анемоны (Actiniaria) — отряд крупных коралловых полипов. Свое второе название — морские анемоны — они получили за необычайную красоту и внешнее сходство с цветами. К отряду актиний относятся одиночные, очень редко колониальные, животные, ведущие в основном сидячий образ жизни. Населяют глубоководные участки океана или прибрежные мелководья по всему миру.

Я действительно похожа на фантастический цветок. Мне об этом часто говорят, да я и сама знаю. У меня хороший рост, крупное сильное тело, яркое лицо, пышные волосы, выразительные глаза с длиннющими ресницами — все при мне и все достойно восхищения. В зеркало плюнуть не хочется, мое отражение мне нравится. Но я действительно «одиночное, очень редко колониальное существо, ведущее в основном сидячий образ жизни». Желательно там, где глубоко, где можно спрятаться, расслабиться и побыть одной. Не то чтобы я такая уж убежденная отшельница — есть особы, приближенные к моему телу, но…

Ротовая полость окружена стрекательными щупальцами, которые выполняют защитную роль, а также позволяют захватывать пищу. При чьем-либо прикосновении щупальца выстреливают ядовитые нити, которые парализуют жертву — например, маленьких рыбок или креветок.

Есть такое дело… «Заманить своей невинной красотой в сладкие сети, а потом втихомолку сожрать» — так я и живу. Это не я придумала, это мне гневно бросил мой последний любимый мужчина, которого я пыталась, как он считает, «сожрать». Но он был сильный мужчина и потому спасся, вовремя свалил. Ранее везло не всем, кое-кого я успела парализовать, переварить и выплюнуть, и такое бывало.

Яд актиний не действует на оцелярисов — маленьких рыбок, которые селятся в актинии, используя её как укрытие. В ответ оцелярисы следят за актинией и подкармливают её.

Маленькие рыбки… подруги, друзья-приятели, коллеги, соседка Раечка и сын ее Маратик — спасибо вам! Спасибо за то, что принимаете меня вот такой, со всеми моими щупальцами, не осуждаете, подкармливаете своей любовью. Я плачу вам тем же. Мой яд почему-то не действует на вас (может, потому, что вы мне не очень-то близки?), у нас симбиоз. Если бы не вы, мне бы было совсем одиноко.

Наиболее любимые места для актиний — это расщелина в камнях, а еще лучше что-то вроде пещеры, куда она может спрятать всю свою ногу. Достаточное пространство вокруг пещеры, для того чтобы актиния могла раскрыться на свет, не сильное, отраженное течение, ни в коем случае не направленное, а некоторые виды любят даже слабое, хаотичное движение воды.

Окуда они знают, что я почему-то называю свою просторную и стильную квартиру «пещерой»??? Кто, какой неведомый аквалангист подсмотрел и так подробно изучил мою глубоководную жизнь??? Да, я нуждаюсь в личном пространстве, куда не склонна пускать посторонних. Образно говоря, я действительно «прячу там свою ногу». В этой самой «ноге» заключено то, что я не хочу демонстрироваться всем, самая тайная моя сущность — моя Пустота. Итак, я прячусь в своей «пещере», но при этом мне крайне нужно, чтобы впереди был свет, а вокруг какое-то течение и происходило легкое хаотическое движение «маленьких рыбок» — для меня это новые впечатления, ощущения, эмоции, наблюдения… это жизнь.

Актиния при помещении в новый аквариум постепенно приходит в себя и начинает путешествовать в поисках подходящего места. Усадить её принудительно невозможно, нужно просто набраться терпения и подождать пока актиния найдет себе место. К сожалению, это очень ответственный и неприятный период для аквариумиста, потому что во время своего путешествия по аквариуму актиния может сильно пожечь кораллы и других сидячих животных, находящихся в аквариуме, кроме того, часто случается так, что актиния путешествуя по аквариуму, попадает в помпу, создающую течение, что очень часто заканчивается гибелью актиний.

Это да… очень точное наблюдение. Будьте предельно внимательны и терпеливы, дорогие аквариумисты, берегитесь, кораллы и сидячие животные — я, со всей моей внешней победительностью, очень неуверенно ощущаю себя в новых местах и начинаю внутренне паниковать. Актиния в панике — это как слон в посудной лавке, так что спасайся, кто может. Ждите, пока я найду себе подходщее место, где можно спрятать мою пустую «ногу», укрепиться и принять вид благопристойного морского цветка. Тогда со мной очень даже можно общаться, если соблюдать дистанцию и не трогать меня. Вот когда укоренюсь и успокоюсь — можно общаться.

Крупные виды иногда питаются рыбами и различными мелкими беспозвоночными, сперва убивая или парализуя добычу «батареями» стрекательных клеток (книдоцитов), а после подтягивая ко рту с помощью щупалец.

Нет, вы не подумайте, я не такая уж хищная. На самом деле речь идет о «психологическом поглощении». Сначала ко мне кто-нибудь подплывает поближе, добровольно подплывает (уж что-то, а привлекать я умею). Затем я сама в него влюбляюсь — я очень тонкий, ранимый, влюбчивый цветок. С каждой секундой мне все больше хочется его еще больше приблизить, обнять, вобрать в себя, растворить, слиться и стать единым целым. Это же так прекрасно — быть единым целым! Иногда жертва плывет в мои объятия сама, а иногда начинает сопротивляться, и тогда мне приходится сначала ее немножечко парализовать, потом опутать нитями и притянуть к себе, а уж потом — сливаться. Слияние происходит через поглощение (а как еще???). Но вот что странно: каждый раз, когда жертва уже оказывается вобранной внутрь, я вдруг понимаю, что я ее не перевариваю. Чужеродное тело внутри — это, знаете ли… И тогда я выплевываю жалкие полупереваренные остатки того, кого недавно так желала и так любила, а потом начинаю переживать. Мне так сильно хотелось слиться и соединиться, что теперь я испытываю огромное разочарование, а вдобавок и чувство вины, и недоумения: ну почему так? Почем опять ничего не вышло? Я ведь из лучших побуждений, из любви! Но проходит время, я успокаиваюсь, и все повторяется снова. По-другому я, увы, не умею.

Я читаю дальше — и уже в который раз охаю от «прямого попадания» в мои жизненные реалии.

В жизни актиний рыбы-клоуны играют свою роль. Всем хорошо известны симбиотические отношения клоуна и актинии, но у этого симбиоза в аквариуме есть один недостаток: в случае, если клоун крупный, а актиния маленькая, то одна из сторон симбиоза (актиния) находится под чрезмерным давлением другой стороны (клоуна), поэтому лучше, когда клоун маленький, а актиния большая.

Да, и это было в моей жизни. Мне почему-то часто доставались мужчины-клоуны. Они старались меня развеселить, расшевелить, побудить сняться с насиженного места, и этим меня ужасно раздражали. Маленьких «клоунов» я недолюбливаю — они мне не нравятся. Мелкие они, что с них взять? Крупные же «клоуны» мигом обесточивали меня: они оказывали тааакое давление, что того и гляди, в камбалу превратишься. Из-под них я уже сама выскальзывала, спасалась бегством, пока цела. Терпеть не могу давления — ни в каком виде. Но вот ведь говорится, что может, может быть симбиоз актинии с рыбой-клоуном!!! Значит, есть какая-то золотая серединка!!! Я так хочу семью, мужа, детей, я так стремлюсь к этому!!! Да, кстати, что тут говорится о размножении?

Разведение: морские анемоны (актинии) размножаются бесполым и половым путем. Случаи почкования у них очень редки. Оно протекает следующим образом: в средней части тела актинии вырастает венчик щупалец, затем верхняя часть отделяется от нижней. У верхней части образовывается подошва, а у нижней — ротовой диск со щупальцами и глотка.

Я начинаю дико хохотать. До слез, до истерики. Вот, оказывается, до чего доводит одновременное стремление к независимости и слиянию!!! Придется размножаться почкованием! Потому как если идти половым путем, то надо сначала научиться создавать устойчивый симбиоз с рыбой-клоуном, а если бесполым (не выходя из пещеры и соблюдая дистанцию) — это, конечно, проще, но я решительно не хочу осваивать метод почкования. Но что же мне делать, если я такая уж актиния??? Господа аквариумисты, ау! Подскажите, научите! Я хочу, хочу, хочу все изменить!!! Что мне делать? Обрезать щупальца? Отрастить вторую ногу? Сменить среду обитания?

Морские анемоны — украшение любого аквариума. Первая и основная проблема, с которой, в той или иной степени сталкиваются все, кто решил содержать этих удивительных животных, это проблема преодоления адаптации актиний к новым условиям обитания. Проблема состоит в том, что актинии в новых условиях первое время могут получить отравление продуктами собственного метаболизма, что отрицательно сказывается на самочувствии актиний и даже может привести к их гибели.

Ох, нет… Гибели я не хочу — ни своей, ни чужой. Я хочу цвести и процветать, но в одиночку, а рядом с любимым, с близкими, родными, никого при этом не отравляя. И я набираю знакомый номер. Там, на том конце, «рыба-клоун», мой любимый мужчина, тот, который спасся. Сейчас он видит мой номер и, скорее всего, просто не ответит. Он ведь уже все сказал… Но тем не менее я слышу его голос:

- Привет. Тебе плохо?

- Откуда ты знаешь?

- Чувствую. Я тебя вообще хорошо чувствую.

- Это потому что у нас симбиоз. Скажи мне, я правда — актиния?

- Еще какая! — смеется он. — Новый вариант сказки «Аленький цветочек», Красавица и Чудовище в одном флаконе. Морской анемон. Не приближайся, если не хочешь быть поглощенным.

- Чудовище? Да, наверное… А можно меня как-нибудь… расколдовать?

- Я пытался, но потерпел неудачу. Ведь я не чародей.

- А кто, кто меня смог бы расколдовать?

- Не знаю. Наверное, только ты сама. Ты-то себя лучше знаешь. Ну, и что на что поменять хочешь, тоже можешь знать только ты.

- А ты можешь сказать, что во мне самое чудовищное?

- Тебе всегда мало, — отвечает он. — Ты вечно голодная, а питаешься ты чужой любовью. Тебе кажется, что слияние с объектом — это хорошо и приятно. Ну, тебе-то — конечно, а вот растворяться в ком-то… удовольствия мало, поверь. Очень хочется сохранить свою самобытность.

- Говорят, в аквариумах актинии и рыбы-клоуны прекрасно уживаются. Если примерно одинаковы по размеру и клоун не сильно давит. Вот и получается симбиоз. Может, стоить довериться науке? Снова поместиться в один аквариум? Каждый раз, когда я буду пытаться присосаться намертво, ты меня будешь останавливать и отодвигать. Будешь показывать мне все мои хищные поползновения в истинном свете. Может быть, так я постепенно смогу выйти из образа актинии?

Он долго думает, слишком долго. Я уже знаю, что он скажет, и он это говорит:

- Тогда считай, что я уже начал: ты сейчас снова ведешь себя, как актиния. Заманить, приблизить и вновь начать заполнять твою внутреннюю пустоту кем-то другим — вот что ты хочешь. Ну, так ты и раньше так жила. Нет, мой морской анемон, прости, я в эти игры больше не играю. Тебе надо отодвинуть всех и побыть наедине с собой, чтобы не было искушения присосаться. Ты должна сначала наполниться любовью сама, и тогда тебе больше не понадобятся ни щупальца, ни яд, ни поглощение. Вот тогда и получится настоящий симбиоз.

Мне грустно, мне горько, но я понимаю, что он прав. Я не умею любить любимых — я их высасываю. Вот с теми, к кому я безразлична — проще, я их не хочу, не зову, не притягиваю, они и живут себе спокойно рядышком, но сами по себе. С ними у меня симбиоз легко получается, а вот с любимыми…

- Да, я понимаю, — говорю я. — Конечно… Спасибо тебе. Извини, что побеспокоила.

- Погоди… — медлит он. — Знаешь, хочу тебе сказать… Ты сильная. У тебя всегда все получалось, и это получится. Ты перестанешь быть актинией и станешь… просто хризантемой. Никакой хищности, одна красота. Удачи тебе!

- Спасибо, — отвечаю я. — У меня получится. Удачи мне!

- Надеюсь, правда не слишком сильно тебя ранила?

- Нет. Ничего, я справлюсь. Пока.

Способность актиний к регенерации очень велика, хотя и не может сравниться с таковой у пресноводных гидр.

 

 

КОТ В МЕШКЕ

Каждый мужчина – Кот-в-Мешке, поэтому очень легко ошибиться в выборе спутника жизни. Мне вот не везет. Всегда так: вроде бы с виду – вполне приличная партия, а при ближайшем рассмотрении… в общем, приходится расставаться. И вот я снова осталась одна, в который уж раз.

Бреду я вечером домой, и идти туда не очень-то и хочется. 14 февраля, день святого Валентина, но никто меня не ждет, можно не торопиться. И тут вижу – на скамейке мешок небольшой лежит, шевелится и мяукает. Я сначала замерла, а потом догадалась: наверное, котят кто-то выбросил. Ах, злодеи, ах, душегубы! Февраль на дворе, холодно уже, замерзнут ведь! Схватила я мешок – и бегом домой. Разрезала мешок, а там… нет, не котята. Кот. Один-единственный. Уже не юный. Славный такой кот, только замерзший вконец, даже трясется весь и уже мяукать не может, вякает только.

- Ну, здравствуй, Кот-в-Мешке! – поприветствовала его я. – Давай-ка, вылезай, будем греться и молоко горячее пить.

Пристроила я кота под батарею, на шерстяное одеялко, а сама понеслась молоко ему греть. Он полакал немножко и уснул, сморило его, а у меня аж сердце захолонуло – это какой же изувер кота в мешке погибать бросил? Ох, и задала бы я ему пару неприятных вопросов!!!

Вот так в моем доме поселился Валентин Мешков – так я кота называть стала, раз уж нашла мешок в такой судьбоносный день. Поначалу пришлось с Мешковым повозиться – все-таки простыл он там, у скамейки. А потом ничего, оклемался, повеселел. И тут началась у меня веселая жизнь. Дело в том, что котяра мне достался вполне взрослым и с уже сложившимся характером. А характер, надо сказать, был довольно своеобразный! Например, Мешков не терпел разбросанных вещей. Он с ними, как бы это выразиться, эээ… играл. Только после его «игрищ» вещи можно было смело выбрасывать. Пришлось вещи убирать и закрывать в шкафах, в доме воцарился порядок. Пищу Мешков принимал строго по часам, утром и вечером, и только свежеприготовленную. Сухой корм – фи, как вы могли подумать, ни за какие коврижки! Так что о сухомятке мне пришлось забыть – как миленькая готовила завтраки и ужины и себе, и ему. Спал он где? – догадайтесь с трех раз! Ну конечно, со мной, поверх одеяла. Причем ровно в 22.00 срабатывал его внутренний будильник, и он начинал всячески намекать на то, что пора в постельку. Я бы и не повелась на эти намеки, но он так уютно мурчал, и так хорошо было засыпать под его песенку – прямо как в детстве. Так что спать я стала ложиться раньше. Зато утром в 6.00 он меня будил – щекотал усами, а то и коготки выпускал, так что приходилось вставать. Ну ничего, я зато начала зарядку делать, а он садился в кресло и строго на меня смотрел, словно инструктор по фитнесу. Чес-слово, хотелось втянуть живот и расправить плечи.

Зато как мне стало приятно бежать домой!!! Там меня ждал Валентин, ласковый такой, шелковый, теплый… А как здорово было, когда я на диване, он рядом, голова у меня на коленях, и телевизор смотрим – ну просто идиллия.

Однажды ко мне приятельница Светка забежала, увидела кота и как заверещит:

- Ой, какой хорошенький, да какой гладенький! Откуда он у тебя? Ты о нем не говорила…

- Да так, нашла вот кота в мешке в день святого Валентина, — отвечаю. – Выбросил кто-то, а я подобрала. Живем вот вторую неделю, можно сказать, подружились и даже сроднились. Валентин Мешков, прошу любить и жаловать.

- Вот уж не думала, что ты с котом уживешься, — говорит Светка. – Не похоже на тебя.

- Это почему же? – опешила я.

- А потому что ты ни с кем не уживаешься, на тебя не угодишь. Ведь почему ты одна? Не умеешь прощать мужчинам их маленькие недостатки!

- Свет, ты чего? Вот от тебя я таких заявлений не ожидала! – ахнула я.

- Зря ты, подруга! На правду не обижаются. Такая ты и есть.

- Да просто все мои романы были ошибкой! Думаешь – вот он, единственный и неповторимый, а на поверку… скопище недостатков и недоразумений!

- Дура ты, мать! – с чувством превосходства сказала Светка. – Да каждый человек, если хочешь знать, Кот-в-Мешке! И ты, между прочим, тоже! Все ведь поначалу понравиться хотят, вот и кажутся лучше, чем на самом деле. А потом, как попривыкнут друг к другу, и начинааается! То не так, да это не эдак… В общем, поздравляю тебя, ты не безнадежна, и перспектива у тебя есть!

- В смысле? Не за кота же мне замуж выходить? Я Единственного Мужчину хочу, и чтобы на всю жизнь!

- А ты вот что сделай. Возьми мешок. Напиши на бумажках все мужские качества, которые тебе нравятся. А потом которые не нравятся, но ты готова их терпеть – за тепло, за ласку, за то, чтобы кто-то тебя любил и ждал. Перемешай их все и попроси своего кота, чтобы намурлыкал вам Хозяина в дом.

Знаете, я так и сделала. Аккурат 23 февраля совершила такое безумство. Ну и пусть Кот-в-Мешке, ну и пусть недостатки… у нас с Мешковым их тоже немало! Валентин отнесся благосклонно и даже на мешке полежал. Так что, думаю, к 8 марта надо ожидать подарок – Хозяина в наш дом. Время еще есть, так что перспективы открываются просто необозримые!

 

 

ПОДАРОЧЕК

Накануне рождества, пребывая в самом мрачном расположении духа, я возвращалась из магазина с покупками, на ходу пытаясь нащупать в кармане шубки ключи от дома. Вместе с ключами на коричневую плитку лестничной клетки выпало еще что-то. Я наклонилась и подняла, и тут же мне захотелось завыть на весь подъезд. Хотя это был всего лишь брелок – маленький чертик на колечке с замочком. Новогодний подарок, кстати. Если это можно подарком назвать…

- Да что же это такое! – горестно простонала я, решительно направляясь к мусоропроводу. – Выбросить и забыть!

- Нет, нет, нет! Не выбрасывай меня, я тебе пригожусь! – запищало у меня в руке.

- Ой! – вскрикнула я, роняя брелок вторично. – Черт, он еще и с музыкой!

- Не ругайся, — обиженно пропищал брелок. – Нас нельзя поминать всуе.

- Кого это тут нельзя поминать всуе? – пробормотала я, ставя сумку на пол, чтобы открыть мусоропровод.

- Выбросишь – пожалеешь, — пообещал голос. – Мало того что Новый год весь проревела, так еще и Рождество провоешь. Вот так некоторые и отказываются от главных подарков в своей жизни.

Я приостановилась. Новый год я и впрямь проревела. Только об этом никто, кроме меня, не знал. Так откуда же…

- Так я-то рядом был! В кармане шубы! Все слышал и даже частично видел!

- Кто это «ты»? – подозрительно спросила я, уставившись на брелок.

- Да посмотри же ты внимательно! – взмолился голос. – Я, я это говорю!

Тут я и впрямь разглядела, что чертик отчаянно подает мне знаки: машет ручонками, надувает и без того пухлые щечки и изо всех сил выпучивает глаза. Выглядел он так комично, что я невольно усмехнулась. Забавная игрушка…

- Я не просто игрушка, я инструмент! – обиженно сообщил чертик. – Меня использовать можно, между прочим!

- Ладно, — решила я. – Надо пойти домой и разобраться с этим пучеглазиком.

- Про «пучеглазика» я не услышал, — проинформировал чертик. – А домой – я «за». А то сразу «выбросить», «забыть»… Сумку не забудь, родная!

Я подхватила сумку и двинулась к родной квартире.

- Итак, приступим, — деловито предложила эта интерактивная фигурка, едва за нами захлопнулась дверь.

- Да погоди ты, дай хоть раздеться! – с досадой сказала я, не особо уже удивляясь тому, что выбрала такого странного собеседника. Впрочем, за неимением лучшего…

- Да лучшего для тебя и придумать невозможно, — сказал чертик. – По крайней мере, сейчас, когда все рухнуло…

- Откуда ты знаешь, что все рухнуло? – немедленно обозлилась я, кидая брелок на кухонный стол и начиная методично выгружать из сумки продукты.

- Так я же и есть тот подарок, который разбил тебе сердце!

Вот кто бы спорил… Что да, то да! А как бы чувствовало себя ваше сердце, если бы любимый мужчина (почти муж!) преподнес вам на Новый год дурацкий копеечный брелок для ключей, хоть бы и говорящий…

- Никакой и не «почти муж», все ты придумала, — тут же высказал свое мнение брелок. – «Почти мужей» не бывает. Да он и женихом-то тебе не был – предложения же не прозвучало?

- Я надеялась, что в новогоднюю ночь прозвучит, — созналась я. – Не случилось…

- И хорошо, что не случилось! – порадовался Пучеглазик. – Тем более что и ты теперь по-другому на все это смотришь…

- С некоторых пор – да, — мрачно подтвердила я. – Прозрение мне было. Так по-свински испортить мне праздник, которого я так ждала!!!

- Испортить? – удивился чертенок. – Да мы тебе жизнь спасли!

- Кто это «вы»?

- Твой бой-френд и его подарок. То есть я.

- Ну, знаешь! – возмутилась я.

…Нет, вы подумайте: ваш любимый мужчина за день до Нового года забегает к вам прямо на работу и радостно сообщает, что неожиданно уезжает на все праздники с друзьями в Домбай, на горных лыжах кататься, и вас, заметьте, с собой не зовет. А вместо ожидаемого новогоднего чуда в подарок на ходу сует вам дешевый брелок для ключей, поцелуй в щечку – и «до встречи, родная, счастливого Нового года!». А вы даже ответить адекватно не можете, потому что кругом коллеги, и вы еще ничего не сумели сообразить, и слезы подступают к горлу, и вообще… И вот это считать подарком?

- А представь себе, что он не уехал ни в какой Домбай. Вы встретили Новый год, он сделал тебе предложение, и подарил, скажем, кольцо с изумрудом, и ты согласилась…

- Ну, и..?

- Ну и мучилась бы всю жизнь! – напророчил мой собеседник. – Ведь если вспомнить все его привычки, то ты была у него далеко не на первом месте, согласись?

- Да уж, — не могла не признать я. – Это я как-то очень здорово осознала. Во втором десятке, между шахматами и баней… А в пятерке лидеров – работа, мама, собака, машина, спортзал. Правда, по телефону он мне 20 раз на дню звонит, контролирует, где я и что я. Но в остальном… Все-таки он своей жизнью живет. Я, можно сказать, по остаточному принципу.

- Вот-вот. Но тем не менее, он подарил тебе самый дорогой подарок, то есть меня! И уже за это стоит его поблагодарить.

- Вот уж спасибо так спасибо! – со всей возможной язвительностью сказала я, для убедительности взмахнув батоном колбасы. – Ничего дороже мне в жизни не дарили.

- Согласен, — подтвердил чертенок, не оценив моего сарказма. – Итак, поблагодарили, движемся дальше. Я тебе хочу сказать, что на каждое событие можно посмотреть с разных сторон. Если расценивать с точки зрения критики – конечно, все будет не очень хорошо, и даже совсем плохо! А вот если подойти с точки зрения подарочков…

- Это как? – уточнила я. – Тебе, можно сказать, пыльным мешком по голове, а ты – «ах, спасибочки, очень приятно»??? Ты мне это, что ли, назло говоришь?

- Именно так, — невозмутимо подтвердил Пучеглазик. – И тебе советую поступать так же. Что бы ни случилось – а для тебя это хорошо. Всем чертям назло!

- Ну-ка, ну-ка, — вдруг заинтересовалась я. – Разверни-ка мне эту концепцию! Вот черти – это разве хорошо? Ведь люди, говорят, по сути своей ангелы, и стремиться должны к Свету. А вы – нечистая сила, от вас надо подальше держаться.

- Ага, как же! – мигом развеселился чертенок. – Да вы без нас шагу ступить не можете! У вас тут как про зажигательную девушку говорят: «у нее чертенята в глазах пляшут», «черт, а не ребенок», «чертовски привлекательна». Скажешь, нет?

- Да, — признала я. – Говорят, причем с большим одобрением! А еще говорят «сам черт ему не брат» — это про отчаянных (кстати, по-моему, надо бы частицу «не» убрать!), «чем черт не шутит» — это когда тебя уговаривают что-то новое попробовать, и «не так страшен черт, как его малюют» — когда боишься, а делать надо. Ну, еще и про неприятности всякие: «черт меня дернул», «черт под руку толкнул», «послать ко всем чертям»…

- Вот я и говорю – хоть вы и Ангелы, а без черта никак не обходитесь. Кино, спектакли, книги!

- Ну да, и Пушкин про черта написал, «Сказка о попе и работнике его Балде»! – всплыло в памяти из моих детских книжек.

- А Гоголь, Гоголь! – мечтательно закатил глазки чертенок. – «Ночь накануне Рождества» — это ж просто волшебная песня. Как они там, с Вакулой-то, к царице за черевичками, а?

- Ну да, весело, — вспомнила гоголевский сюжет и я. – Только там Вакула, по-моему, вашего брата оседлал и как раз на нем и ездил?

- Хе-хе! А как же? Тут или ты черта оседлаешь, или он тебя, вариантов нет!

- Да ну? – весело изумилась я. – И что, на тебе тоже можно ездить?

- К вашим услугам, — скромно поклонился чертенок. – Во всяком случае, помочь тебе разобраться в твоих трудностях я готов. И научить тебя все рассматривать, как подарочки – тоже.

- Тогда давай! – вошла в азарт я. – Вот скажи мне, у меня 10 килограммов лишку по бокам – это подарочек?

- Обязательно! Греет, защищает, накормит в голодные времена! Если сядешь на диету, например…

- А если бы 10 кг недоставало, кожа да кости – это как?

- Хорошо! Легкость, гибкость, воздушность, сплошной подарок!

- А то, что живу в однокомнатной, и мне тут просто тесно – подарочек?

- А как же! Уборки меньше, и все пространство компактно уложено и насквозь просматривается.

- А если я в трехкомнатную перееду – тогда что?

- Простор для мысли, новизна впечатлений, новые повороты жизни и судьбы.

- Ох, и юлишь ты, черт! – погрозила ему пальцем я. – Ладно, давай дальше! Вот, предположим, я на милого обиделась, причем по делу. Это разве подарок?

- Ну а как же? – удивился чертик. – Повод задуматься, а хочешь ли ты связать жизнь именно с этим человеком. Заодно, к тому же, и обиды утилизировать поучишься.

- А если бы не обиделась, а молча все это проглотила?

- Тоже подарок! Считала бы себя такой ангельски-всепрощающей, благородной, кроткой, упивалась бы собственной добротой и жертвенностью. Это тоже приятное занятие!

- Слушай, ты меня как-то путаешь, — нахмурилась я. – У тебя получается, что все, что бы ни случилось, хорошо.

- А тебе больше нравится, когда все плохо? – поинтересовался Пучеглазик.

- Да нет, но есть же однозначно плохие вещи!

- Нету таких, — замотал головой чертенок.

- А болезни?

- Можно на работу не ходить, лежать в постели и предаваться томной неге.

- А если с температурой?

- Радоваться, что организм активно борется, изнутри все прогревает! Чай с малиной пить, малина – ненормировано!

- Хммм… Сомнительно, конечно, ну да ладно. Зарплату который год не повышают – это уж точно не подарок!

- А вот и подарок! Явный намек, что пора поискать новую работу. Если что-то не устраивает – значит, готова к чему-то другому!

- И смерть – подарок? Тут уж ты мне мозги не запудришь! Смерть – это всегда плохо!

- Для тех, кто остается – да. Страдают, переживают. А для тех, кто ушел – еще неизвестно. Ты ж не знаешь, как им там? Тем более что никому на Земле еще не удавалось миновать двух моментов – рождения и смерти. И то, и то следует расценивать как подарок!

- Ах, как ты вывернул! – подивилась я. – И ведь непонятно, что и возразить-то…Вот ведь черт!

- Спасибо за комплимент, — довольно ухмыльнулся мой мелкий собеседник. – Стараюсь изо всех сил. Гляжу, настроение у тебя повысилось. Здоровый блеск в глазах появился!

- Правда, повысилось, — с удивлением осознала я. – Так интересно же с тобой спорить!

- А ты, ангел мой дорогой, не бойся спорить, — посоветовал он. – С судьбой, с обстоятельствами, с ситуациями. Они с тобой случаются – а ты найди в них полезное зерно, прими подарочек и сделай по-другому – так, как тебе надо.

- А нельзя сразу как мне надо? Без поисков?

- Нельзя, — возразил Пучеглазик. – Подарок, он на то и дарится, чтобы пользу принести. Ты ж не хочешь, чтобы тебе раз за разом сердце разбивали?

- Не хочу, — подтвердила я. – Мне мое сердце дорого.

- Так и не терзай его тяжкими переживаниями! Тебе жизнь в подарок дали, а ты о всяких мелочах думаешь!

- Ты это о себе, что ли? – поддела его я. – Умничаешь тут, мелочь пучеглазая…

- Велика фигура, да дура; мал золотник, да дорог, — немедленно отбрил мой наезд литературно подкованный чертик.

- Без намеков, пожалуйста, — приказала я. – Так ты хочешь сказать, что мои одинокие новогодние каникулы – это тоже подарочек?

- А ты как считаешь?

Я ответила не сразу – думала. Еще утром я считала, что это просто невыносимо, и все праздники – псу под хвост. А теперь мне очень хотелось выписать на листок бумаги все негативные события, которые со мной когда-либо случались и даже через долгое время продолжали отравлять мне жизнь, и найти в каждом из них что-то полезное. Подарочек, так сказать! Мероприятие это, безусловно, требовало тишины, сосредоточенности и вдумчивости, и с этой точки зрения все складывалось как нельзя лучше.

- А я что говорил? – немедленно прокомментировал Пучеглазик. – Да ты порадуйся, что твой в Домбай укатил! А то бы сейчас то на телефон отвечала, то кормила его, то неслась куда-нибудь. А тут – столько времени для себя, любимой!

- Правда твоя, — не могла не признать я. – Слушай, а ты такой разговорчивый в честь праздничка или всегда?

- Я – твое «второе я», — доверительно сообщил Пучеглазик. – Со мной всегда разговаривать можно, и необязательно даже вслух.

- Мое «второе я» – чертенок? – не поверила я. – Но почему?

- Слушай, ну ты же умная женщина, должна понимать, — с укоризной ответил он. – Это – просто символ, чтобы не с пустотой разговаривать! На этом колечке мог болтаться кто угодно. Дракончик, ромашка, собачка, финтифлюшка какая-нибудь. А если болтаюсь я – так это значит, что именно такого подарочка тебе и не хватало! Я тебе добавлю огонька, энергии, драйва, перчика!

- Ну, спасибо, — сказала я – на этот раз вполне искренне. – Так значит, будем дружить?

- Будем. Мне, конечно, не очень нравится, что ты меня Пучеглазиком окрестила, но я, в принципе, уже привык.

- Отлично! – я мигом притащила ключи, сняла старый брелок – белого пластмассового котенка – и мигом прицепила Пучеглазика. – Вот видишь, я тебя признала, теперь мы с тобой неразрывно связаны и всегда будем вместе. По крайней мере, до конца этого года — точно.

- До конца года мы с тобой еще столько чудес натворим! – с воодушевлением пообещал мне Пучеглазик. – Это я тебе твердо обещаю.

- Но учти, я – не подарок, — честно предупредила его я. – У меня перепады настроения, депрессии, тяжкие сны, хвосты из прошлого, и все такое.

- Ничего, скоро ты забудешь об этой ерунде, — ничуть не испугался он. – И станешь ты, солнце, таким подарком, что каждый захочет тебя заполучить!!! Главное – не души своих порывов, делай то, что хочется.

- Ох ты ж! – восхитилась я. – Тогда за работу! Мне очень хочется отыскать подарки в том, что со мной происходило «до». А уж потом…

Я достала чистую тетрадку и ручку, расчертила лист повдоль и крупно написала слева – СОБЫТИЯ, а справа – ПОДАРОЧКИ.

- Счастливого Рождества! – пожелала я себе, Пучеглазику, домбайским горнолыжникам и вообще всем на свете. Такое уж у меня было лучезарное расположение духа!

 

 

СКАЗКА О ДВОИХ

Он был сильный, умный, добрый и нежный – красивый парень, завидный жених, мечта любой женщины в возрасте от шестнадцати до шестидесяти. А она была маленькая, серенькая и невзрачная, ни внешностью, ни особыми талантами не блистала.

Он учился в институте, играл на гитаре, увлекался легкой атлетикой и был душой любой компании. Она любила природу, тишину, много читала, занималась домашним цветоводством, разными рукоделиями, а шумных компаний избегала, как только могла.

Тем не менее они, такие разные, как-то познакомились, подружились и стали встречаться с завидной регулярностью.

- Ну и что он в ней нашел? – удивлялись те, кто видел их вместе. – Нет, это ненадолго, так, кровь молодая играет-бурлит, поматросит и бросит.

Но он ее все не бросал и не бросал, а, напротив, привязывался к ней все сильнее и сильнее. И однажды случилось то, что рано или поздно должно было случиться – он сделал ей предложение. Она подумала – и согласилась.

- Ну что он в ней нашел? – с недоумением обсуждали люди, когда эти двое поженились. – Неравный брак, и долго он не протянется. Вот увидите, скоро разойдутся!

Но они не разошлись, а стали жить хорошо и дружно. Сначала она работала, а он заканчивал институт. А потом он получил диплом и пошел работать, а она, наоборот, оставила работу, потому что пришла пора родиться их первенцу. А вскоре после первого малыша появился и второй, и пошли у них наследники – один за другим.

- Ну что он в ней нашел? — судачили кумушки им вслед, когда они шли гулять со своими детишками. – Надо же, даже после родов не расцвела, а даже еще больше скукожилась. Ни красы, ни величия… Разве это достойная пара для такого видного мужчины?

А он смотрел на свою жену, как будто она была первой красавицей на земле, и улыбался так, словно выиграл миллион по трамвайному билетику. Это вызывало у окружающих сомнения и недоверие, и все подспудно ждали, когда же у него с глаз пелена спадет, а она все не спадала и не спадала.

С годами он поднялся по карьерной лестнице и достиг немалых успехов в профессии, а она так и осталась скромной домохозяйкой «за мужем», разводила цветы и вязала шапочки и свитера, гладила ему рубашки и подбирала галстуки, терпеливо обустраивала их общее гнездышко и поддерживала огонь в семейном очаге.

- Ну что он в ней нашел? – не унимались окружающие. – Он такой перспективный, такой креативный, а она… так, бесплатное приложение к мужу. У них же даже общих интересов нет!

Но кто его знает, что это такое – общие интересы? Да, она не бегала стометровку и не умела петь, а он не вышивал гладью и, наверное, не смог бы отличить цикламен от герани, но им все равно было интересно друг с другом, и по прошествии лет он все так же смотрел на свою женушку полными обожания влюбленными глазами.

Но вот она тяжело заболела, а через какое-то время и слегла, и он, возвращаясь с работы, отпускал сиделку и ухаживал за ней преданно и нежно – сам делал ей инъекции и перестилал постель, управлялся по дому и заботился о детях.

- Ну что он в ней нашел? – сокрушались злые языки. – Она уже не встает, не жилица она, и он себя рядом с ней просто похоронил, а ведь все могло быть по-другому!

Но что бы там ни думали себе кумушки-соседки, он и теперь любил подолгу сидеть рядом, читать ей вслух стихи и по-прежнему зачарованно и с любовью смотрел в ее глаза.

А потом она умерла, и ее похоронили. Все ожидали, что он отгорюет положенное время и найдет себе достойную пару. Но он ничего такого не делал – жил, работал, возился с внуками, а по выходным ездил на кладбище – к ней. Он ухаживал за ее могилкой, поливал цветы, насыпал семян для птичек и белочек, а затем ненадолго присаживался на скамейку и подолгу, улыбаясь, смотрел на ее портрет, вот так вот, как и прежде, – глаза в глаза.

- Ну что, что в ней было такого, что ты не можешь ее забыть? – задали ему прямой вопрос. – Вокруг всегда было столько красавиц и умниц, мечтавших о тебе, а ты, кроме нее, никого и не замечал. Многие были умнее, многие образованнее, и уж точно все красивее. Но ты среди миллионов женщин этой планеты выбрал именно ее. Где были твои глаза?

- Мои глаза смотрели в ее глаза, — ответил он, — и в ее глазах я видел волшебные миры и неизученные галактики, которые мне предстояло открыть. Это было путешествие длиною в жизнь, жаль вот только, что оно так быстро закончилось…

 

 

 

⇐ Предыдущая45464748495051525354Следующая ⇒

Поделиться: