Существуют ли морские чудовища?

⇐ ПредыдущаяСтр 45 из 57Следующая ⇒

В наше время люди знают о природе больше, чем знали о ней в древности, поэтому все рассказы о морских чудовищах – не больше чем выдумки. Но когда-то моряки были искренне уверены в том, что морские чудовища существуют на самом деле. Вернувшись из морских путешествий, они в ужасе от пережитого рассказывали, как их суда едва не унесли на дно появившиеся из пучины длиннорукие чудовища. Об этом остались упоминания и в древних книгах.

Изучив все эти рассказы, ученые пришли к выводу, что речь, скорее всего, шла о гигантских осьминогах или таких же гигантских кальмарах, которые действительно живут в морях, но никакими чудовищами не считаются, хотя на вид они и в самом деле не очень приятные.

И осьминоги, и кальмары являются моллюсками и относятся к семейству головоногих. Это значит, что ноги у них растут из головы и представляют собой длинные щупальца.

Обыкновенный кальмар имеет продолговатое поджарое туловище с треугольными плавниками по краям, как будто специально приспособленными для плавания. Голова у него квадратная, на ней хорошо видны глаза, а вокруг головы расположены щупальца. Их бывает обычно десять, и они заканчиваются присосками с прочными жесткими кольцами. Два из этих щупалец длиннее, они называются «ловчими», так как кальмар хватает ими добычу. Остальные восемь служат ему для других целей. Он отправляет ими в рот пищу и придерживает ее, пока пережевывает. Рот кальмара с мощными челюстями расположен в центре круга, образованного щупальцами. Очевидно, когда-то тело кальмара было покрыто раковиной, во всяком случае, у него до сих пор сохранилась хрящеобразная пластина, расположенная глубоко под мантией, или кожей, которая считается остатком раковины.

Кальмары бывают нескольких видов, и один из них – гигантский – является самым крупным представителем беспозвоночных, которые сейчас существуют на Земле. Некоторые особи гигантских кальмаров с вытянутыми щупальцами достигают в длину 18 метров. Очевидно, именно таких кальмаров моряки когда-то и принимали за морских чудовищ.

Есть кальмары и поменьше – до 2 метров в длину. А есть и совсем маленькие. Маленькие кальмары легко становятся добычей крупных морских обитателей, но крупные кальмары сами умеют постоять за себя, пуская в ход мощные челюсти и щупальца.

У всех кальмаров есть еще один прекрасный способ защиты. Они выпускают похожую на чернила жидкость и затемняют вокруг себя воду, за этой дымовой завесой спокойно ускользая от врагов. Когда кальмар спокоен и ничем не встревожен, его тело прозрачно или полупрозрачно. Но стоит ему «разволноваться» – испугаться или разозлиться, он сразу становится пунцовым или красно-коричневым с золотистым блеском. Кроме того, есть кальмары фосфоресцирующие. У них на поверхности мантии, внутри нее, на щупальцах, вокруг глаз расположены особые световые органы. И все тело кальмара светится, что бывает особенно красиво в темной воде. Но представьте себе, как это воспринимали те же моряки в древности, когда еще не было известно, что такие кальмары существуют и что это самые обычные морские моллюски.

Существуют еще и «летающие» кальмары, которые могут выпрыгнуть из воды и пролететь над ее поверхностью несколько метров.

Среди всех морских обитателей кальмар считается чемпионом по скорости. Плавают кальмары хвостом вперед, вытягивая назад щупальца, чтобы они не мешали движению. Его тело при этом работает как реактивный двигатель. Он набирает воду в особую полость и потом выбрасывает ее через трубочку сильной струей.

Где живут белки?

Сколько мы себя знаем, белки всегда живут рядом с нами. Из сказки А. С. Пушкина «О царе Салтане, о сыне его славном и могучем богатыре князе Гвидоне и о прекрасной царевне Лебеди» мы также узнали, что белки живут где-то в заморских странах. Хотя нам трудно представить белок заморскими жительницами, как и березки, о которых почему-то думают, что они растут только в России.

Но и березки, и белки распространены во всех частях света. Кстати, не только мы, но и жители других стран считают белок своими и удивляются, когда узнают, что они обитают где-то еще. Те же американцы думают, что белки водятся только в Америке, а англичане, что только в Англии. Так не думают одни австралийцы, потому что белки для них экзотические животные, в Австралии их нет совсем.

Если белки живут почти везде, это вовсе не значит, что все они одинаковые. Существует очень много видов белок. Они бывают различные и по размеру. Одни, как наши белки, небольшие существа с длинным пушистым хвостом. Есть белки совсем маленькие, как мышки.

У разных видов белок шерсть тоже разная. Она может быть мягкой, пушистой или колючей, как иголки.

Белки – это грызуны. Они питаются орехами, желудями, сосновыми шишками, но некоторые из них считаются вредителями. Например, рыжие белки поедают птичьи яйца и даже птенцов.

Все белки делятся на две основные группы: древесные и земляные. Древесных белок мы все хорошо знаем. Они живут на деревьях, в дуплах. Но древесные белки тоже не все одинаковые. Они делятся на несколько видов. Среди них особенно интересны белки-летяги. По бокам белок-летяг имеются большие складки кожи, которые помогают белкам прыгать с дерева на дерево. Складки у них при прыжках расправляются и превращаются в крылья. Белки как будто летят по воздуху, отсюда и появилось их название летяги. Белки-летяги водятся в теплых краях, в Северной Америке, в Европе, Азии. Кроме них древесными считаются рыжие и серые белки, белки лисообразные и белки-ушаны. Они, как правило, и летом, и зимой живут в одном месте.

Земляные белки тоже хорошо всем известны, только мало кто знает, что эти маленькие симпатичные зверушки тоже белки. К земляным белкам относятся бурундуки, сурки, луговые собачки. Они живут на земле, в норах, и питаются зерном и растениями.

Большинство белок на зиму впадают в зимнюю спячку, однако не в такую глубокую, как другие животные. Время от времени белки просыпаются, чтобы подкрепиться, а потом снова засыпают.

К зиме все белки готовятся заранее. Выстилают дупло или нору веточками, листьями, чтобы было мягче спать, заготавливают еду, подсушивают ее на солнышке.

Древесные белки весной часто строят себе другой, летний, домик на верхушке дерева, как люди строят дачу. Там они выращивают потомство, 4–6 маленьких бельчат, и прибирают свой основной дом – дупло, подготавливая его к зиме.

Почему стригут овец?

Овцу считают глупым животным, хотя, очевидно, какой-то ум у них все-таки есть, ведь они как-то приспосабливаются к жизни. Маленькие ягнята вообще кажутся очень смышлеными, они любят играть, прыгают и бодаются. Правда, когда подрастают, превращаются в таких же бестолковых, испуганно блеющих по каждому поводу животных. Их бестолковость кажется странной, ведь предки современных овец когда-то жили в дикой природе, им самим приходилось заботиться о себе и спасаться от врагов. И они это умели делать.

Очевидно, овец испортила цивилизация, в домашних условиях они изнежились и стали такими глупыми.

Впрочем, когда-то люди приручили овец вовсе не из-за их ума, а в чисто прагматических целях. Как вы знаете, у овец очень хорошая, мягкая и ценная шерсть. Причем ее очень много. С одной только овцы можно настричь несколько килограммов шерсти. К тому же мясо овец – баранина – очень вкусное и питательное.

Со временем люди научились разводить новые породы овец. Какие-то из них дают больше прекрасной шерсти. Другие породы считаются мясными, и их разводят для мяса.

Каждую весну шерстяных овец стригут. Шерсть под машинкой состригается целыми пластами. Ее скатывают, связывают бечевкой и отправляют на производство. Там шерсть сначала как следует чистят, так как в ней очень много всякого мусора (камешков, колючек, палочек) и жира, который называют «ланолин».

После чистки шерсть тщательно расчесывают и распрямляют завитки. Теперь она готова для того, чтобы из нее делать пряжу и ткать шерстяное полотно или вязать шерстяные изделия.

Стрижка – это не такой уж болезненный процесс для овец. Вспомните свои ощущения, если вас когда-то стригли наголо машинкой. После стрижки голенькие, дрожащие и очень смешные овцы сбиваются кучками и жалобно блеют. За лето у них отрастает новая шерсть, и к зиме она становится такой же густой и пушистой.

Для чего омарам ноги?

Омары живут в морях и океанах, и можно предположить, что им скорее нужны плавники и хвост, с помощью которых они могли бы плавать. Но омары устроены по-другому.

Тело омара покрыто твердым панцирем, обычно темно-зеленого цвета, который становится красным, если омара сварить. Панцирь нужен омарам для защиты от врагов. Причем передняя часть панциря практически монолитна, а сзади он делится на семь сегментов, последний из которых образует хвост. Так что хвост у омаров есть, а вот плавников они не имеют. Вместо них у омара есть четыре пары ног, на которых он передвигается по дну.

Омар и живет на дне морей и океанов и передвигается, балансируя на кончиках ног, как балерина. Если омара напугать, он сразу же отпрыгивает назад, причем делает очень длинные прыжки, до 7, 5 метров длиной. В случае опасности омары стремительно двигаются в обратном направлении, мощно загребая лопастями, которые имеются у них на хвостах.

Ноги у омаров служат не только средством передвижения. Две пары ног имеют на концах маленькие клешни. Спереди у омара расположены большие клешни, которые служат ему скорее руками, чем ногами. Одна из них толстая и массивная. Он взламывает этой клешней хрупкие предметы – панцири других морских обитателей, которыми питается. Другая клешня поменьше, и на ней расположено большое количество острых зубцов. С помощью этой клешни омар хватает добычу или защищается от врагов.

Существует три разновидности омаров, большая часть которых обитает в Атлантическом и Тихом океанах. Наиболее крупные из них североамериканские омары живут вдоль побережья Атлантики от Лабрадора до Северной Каролины. Дальше идут европейские омары. Они встречаются у восточного побережья Атлантического океана, а самый маленький – африканский омар – обитает в районе мыса Доброй Надежды.

Размножаются омары из икры. Самки омаров откладывают от 5 до 100 тысяч икринок и 10 месяцев носят их под хвостом. Потом из икринок появляются крошечные омарчики. Любопытно, что они сразу же начинают самостоятельную жизнь. Родители не утруждают себя уходом за потомством. Маленькие омары поднимаются на поверхность воды и плавают там в течение 6–8 недель. В это время они еще совсем беспомощные и легко становятся добычей других морских животных. Те омары, которые остались целыми, опускаются на дно и устраивают там себе домики. Растут они тоже очень интересно. Омары постоянно линяют. Как только они подрастают и панцирь становится им тесным, они сбрасывают старый панцирь, и вместо него у них отрастает новый. Омары линяют в течение всей жизни, и так же в течение всей жизни у них отрастают все новые и новые панцири. Молодые омары растут быстрее, поэтому в первый год жизни они линяют от 14 до 17 раз в год, а когда становятся старше, то сбрасывают старый панцирь только раз в год.

Ближайшими родственниками омаров являются речные раки, креветки и лангусты.

Зачем пингвину крылья?

Пингвина трудно спутать с каким-то другим животным. К тому же они удивительно похожи на людей. На них невозможно смотреть без смеха, настолько эти птицы забавные, когда они величаво вышагивают, важно поглядывая по сторонам. Пингвины почему-то часто выстраиваются рядами и ходят строем, как солдатики. Эти забавные птицы к тому же выглядят очень элегантно.

Все тело пингвина покрывают маленькие чешуеобразные перья черного и белого цветов. Оперенье располагается так, как будто пингвины одеты в мужской вечерний наряд – черные фраки и белые рубашки. Людей пингвины напоминают еще и тем, что всегда ходят на плоских задних лапах с прижатыми по бокам крылышками. Когда они их поднимают, крылышки издалека напоминают руки, только очень короткие.

Пингвины пользуются своими крылышками только для равновесия, летать с их помощью они не могут. Такие, как у пингвинов, недоразвитые крылья просто не удержат птиц в воздухе.

Когда-то очень давно пингвины умели летать не хуже других птиц. Но потом их крылья постепенно атрофировались, и от них осталось то, что есть у пингвинов сейчас, – коротенькие слабые крылышки. Почему же это произошло?

Как считают ученые, причина этого довольно странная. Оказывается, крылья у пингвинов почти исчезли потому, что у них практически нет врагов и спасаться не от кого.

Пингвины живут в отдаленных местах Южного полушария, в Антарктиде и на прилегающих к этому континенту островах. Они встречаются, хотя и гораздо реже, и в других районах, например в Перу, на юге Бразилии, в Юго-Западной Африке, Новой Зеландии и Южной Австралии – в общем, там, где другие животные, даже хищные, пингвинов не едят. Поэтому птицы могут спокойно проводить время на суше или в воде.

Постепенно пингвины так разленились, что даже летать перестали. Из-за этого их крылья из поколения в поколение становились все меньше и жестче, пока птицы совсем не утратили способности летать. Зато пингвины научились прекрасно плавать и нырять, используя свои крылышки в качестве плавников. От спокойной неторопливой жизни у них появился толстый жировой слой, который защищает пингвинов от холода.

Но один-единственный враг у пингвинов все-таки есть. Это человек. Люди охотятся на пингвинов из-за жира и истребляют этих симпатичных и забавных птиц в большом количестве.

Когда-то пингвины были и больших размеров. Известно, что в доисторические времена они были почти двухметрового роста. Сейчас таких больших пингвинов нет, из существующих 17 разновидностей самый крупный – королевский пингвин, который достигает 1 метра в высоту и весит около 36 килограммов.

Какие бывают ящерицы?

Ящерицы живут по всей Земле, кроме полярных районов. Эти животные любят тепло и солнце, поэтому их чаще всего можно встретить в тропических зонах, хотя некоторые виды ящериц обитают и у нас, в европейской части, на Урале, в Сибири, на Дальнем Востоке.

Всего на Земле существует около 3 тысяч различных видов ящериц. Большинство ящериц небольшого размера. Некоторые бывают всего 8 сантиметров в длину. Но есть среди них настоящие гиганты, как, например, живущие на острове Комодо в Индонезии вараны. Их длина достигает 3 метров, а вес 140 килограммов. Местные жители называют их драконами, и эти ящерицы в самом деле напоминают драконов.

В Индонезии встречаются и другие ящерицы под названием драконы. Они поменьше варанов, но тоже по-своему необыкновенны. Эти ящерицы-драконы умеют летать. Конечно, летают они не так, как птицы, но могут спокойно перелетать с дерева на дерево. Они это делают с помощью двух складок, имеющихся у них на брюшке. Складки растягиваются и образуют нечто вроде крыльев, которые и удерживают ящерицу в воздухе.

На скалистых пустынных островах Тихого океана живет ящерица гаттерия. От всех других ящериц гаттерия отличается тем, что имеет три глаза. Это лишний раз доказывает, что ящерицы – близкие родственницы древних ископаемых ящеров, к которым относятся динозавры, бронтозавры и др.

У древних ящеров, от которых произошли все современные животные – и рыбы, и птицы, и звери, было по три глаза. Два, как и сейчас, были расположены у них на своих обычных местах, а третий, меньше размером, находился на темени. В процессе эволюции у более поздних животных этот глаз перестал видеть, а еще позже исчез совсем. Теперь он остался только у гаттерий, хотя она видит им плохо и больше пользуется обычными двумя глазами.

Многие ящерицы питаются летающими насекомыми, хватая их на лету языком и заглатывая целиком. Однако есть ящерицы, которые едят муравьев, как, например, рогатая ящерица. Некоторые ящерицы едят только траву или только фрукты.

А вот большие вараны относятся к плотоядным животным. Они питаются падалью. Своим сильным огромным хвостом они могут убить довольно крупное животное или поймать дикую свинью и, не разжевывая, проглотить ее целиком.

Среди ящериц есть и ядовитые. Таких существует два вида. Это ядозуб, который живет в пустынях Америки, и бисерная ящерица, обитающая в Мексике.

Но кроме ядовитых ящериц и, пожалуй, только варана, остальные ящерицы вполне безобидны, им самим приходится защищаться от врагов. Ящерицам помогает в этом их кожа, которая способна менять цвет и сливаться с окружающей средой. Те ящерицы, которые живут в траве или на деревьях, имеют ярко-зеленую или пеструю окраску, а у тех, которые живут в пустынях, кожа имеет темно-серый или коричневый цвет, что помогает им сливаться с песком. Кожа хамелеона, который тоже считается ящерицей, может менять свою окраску постоянно, в зависимости от того, где он в данный момент находится.

Как выживают песцы?

Роскошный густой мех согревает песцов от холода, поэтому они живут в тех краях, где лето короткое, а зима длинная и снежная. Холодную зиму с обильными снегопадами песцы любят еще и по другой причине. Под толстым снежным покровом обильно плодятся полярные мыши – лемминги, которыми песцы питаются. Если зимой снега мало или случаются сильные весенние паводки, норы полярных мышей промерзают или их заливает водой, и приплод гибнет. Тогда для песцов наступают тяжелые времена.

Однако песцы выносливые звери и могут приспособиться к любым условиям. Чтобы в голодный год обеспечить едой себя и свое семейство, песцы захватывают себе большие территории, где выкапывают длинные норы, и метят границы своих «владений» пахучими метками. Таким образом они дают понять своим соседям, что эта территория занята, у нее есть хозяин.

Точно так же они поступают и в благополучные годы, когда полярных мышей достаточно. Только в этом случае их владения сужаются. Одно семейство занимает меньший участок, на котором спокойно можно прокормиться.

При выборе участка для своего дома песцы учитывают и другие обстоятельства. Они выбирают возвышенные, сухие места, с хорошим обзором, чтобы видеть приближение неприятеля и подготовиться к встрече.

Иногда семейство песцов занимает пустующие норы, разоренные медведем или брошенные их сородичами по другим причинам. Причины, вынуждающие песцов покидать свои дома, бывают разные. Одну из них мы уже назвали, это когда песцовое семейство подвергается нашествию непрошеных гостей, чаще всего медведей.

Другая причина состоит в том, что песцы-родители не остаются в своих норах и в тех случаях, если здесь погибают их детеныши. Они уходят и делают себе новый дом. Бывает, правда, что, оставшись в одиночестве, песец, потерявший вместе с детьми и свою супругу, долго не покидает нору, надеясь на их возвращение.

Главной заботой для песцов, как, впрочем, и для других животных, остается прокорм и забота о потомстве. Перед рождением детенышей песец-папа заранее делает припасы. Он вырывает специальную кладовую в вечной мерзлоте и стаскивает в нее тушки леммингов, набивая кладовую до отказа. Кроме такого «холодильника» в своем доме, песец делает еще несколько в разных местах своего участка на всякий случай.

Эти случаи тоже могут быть разными. Если родится большое потомство, то может не хватить еды. Если медведь разорит основную нору, то оттуда придется уходить. Может случиться много других неожиданностей, и песец заранее предохраняет свое семейство от голода.

Готовится к появлению детенышей и мать. Она расстается со своим пушистым мехом, который к этому времени начинает вылезать и меняться, и выстилает им нору, чтобы детям было в ней уютно и чтобы они не замерзли.

В конце мая наконец появляются малыши, которых бывает немало – до 14. Сначала они маленькие и беспомощные, но если еды хватает, то песцы очень быстро растут, и скоро мать выводит их на прогулку. Она позволяет им бегать за мышами, чтобы они учились охотиться и привыкали к самостоятельности. Однако далеко от норы они не отходят, и при малейшей опасности по сигналу матери малыши тут же скрываются в норе.

Подрастая, маленькие песцы становятся смелее и уже бегают по всей территории, которую для них заранее заняли родители. Они даже находят отцовские припасы в других кладовых и голодными не остаются.

Совсем по-другому песцы ведут себя в голодные годы. Бывает, что в такое время самки даже не приносят потомство, а если оно все-таки появляется, то малыши от голода ведут себя агрессивно и нападают друг на друга. Стараясь уберечь детей, самки разводят их по разным норам, чтобы дети не грызли друг друга. Самые сильные из них рано покидают норы и, не надеясь на родителей, приучаются охотиться самостоятельно.

Кто такие броненосцы?

Само название «броненосец» вызывает в представлении образ сильного мощного животного. Но этого не скажешь, если посмотреть на броненосцев вблизи и понаблюдать за тем, как они живут.

Свое название броненосцы получили по трем костным пластинам, одна из которых, как броней, покрывает их голову, а две другие – спину. Пластины соединены гибкими подвижными полосами, по числу которых броненосцы и различаются между собой: семиполосные, восьмиполосные и девятиполосные.

У всех броненосцев броней покрыт также и хвост, кроме одного вида, который так и называется – мягкохвостый броненосец. Вопреки своему названию, броненосцы очень слабые и беззащитные животные. К тому же природа, наградив броненосцев ненужной им броней на спине, дала им совсем мягкие, не покрытые эмалью зубы. Поэтому броненосцы могут питаться только мягкой пищей – червями, жуками, муравьями, личинками.

Зрение у броненосцев тоже очень слабое, и они почти ничего не видят, улавливая опасность по слуху и обонянию. Правда, природа компенсировала им эти недостатки и дала им очень крепкие, сильные когти, которыми они могут быстро раскопать землю в поисках пищи и выкопать нору, чтобы спрятаться от врагов. Большинство броненосцев именно так и спасаются от опасности, моментально зарываясь в землю.

Только один вид броненосцев – трехполосный, имеющий более прочный панцирь, в случае опасности сворачивается в клубок.

Несмотря на короткие ножки, броненосцы очень быстро бегают и спасаются от врагов также бегством.

У нас в стране броненосцы не водятся. Они обитают в Центральной и Южной Америке. Как правило, это небольшие животные, длина которых составляет от 15 сантиметров до 1 метра.

⇐ Предыдущая 40 41 42 43 444546 47 48 49 Следующая ⇒