Ночь. Просторный дом и выделенная для новоприбывшего малыша комната на верхнем этаже.

«Оно само... просто взялось и сложилось в единую картинку...»

- Томас, ты как сюда пробрался? - с напуганным удивлением спросил залезшего в окно малыша его брат.

«Сгоревший родительский дом... в тот момент я видел улыбку на его лице... Я лишь боялся её повторения...»

- Я решил, братик, - медленно подходил Томас к спешно отодвигающемуся Финну.

«А ведь он просто старался нас защитить...»

- Я спасу тебя, - с пугающей, отчасти жуткой радостью улыбнулся он.

«В тот момент в моём разуме что-то щёлкнуло, наглухо замкнув...»

Огонь. Крики. Горящее здание. Лица. Поражённые, скривлённые. Безмолвье. И Томас бездыханно возлежащий на коленях собственного брата.

- Огненные вивера! - продолжали кричать земляные, злостно и напугано.

В лагере поднялась неописуемая суета. Все куда-то бегали, что-то делали, но Финн продолжал безмолвно стоять перед земляной грудой, оставшейся от их товарища, кровожадно улыбаясь.

- Ты был прав, Кристоф, - с иронией произнёс он, торопливо окружаемый полчищем врагов, - с самого начала и абсолютно во всём. Только вот Томаса от этого не вер…

Мгновение. И голову одного из земляных войнов поразила огненная стрела. И ещё одна, и ещё. Залп из сотни, тысячи огненных отголосков пронеслись над взором удивлённого старшего принца.

Темнокожие вивера запаниковали. Они не были готовы к такому скорому нападению. И в порыве безумства ринулись прямо на беззащитного Финна, обнажая грунтовые наконечники.

Ещё миг. И встречные удары совместным скопом были отбиты от произвольно съежившегося мальчика.

- Они здесь! - неистово кричали земляные, отступая в лес, но Финн более не находился в пекле только завязавшегося боя. Огненные солдаты, первостепенной задачей которых являлось вызволение будущего короля у захватчиков, стравились с задачей и прямо сейчас доставляли принца к своему военному командиру, Кайонаодху, отцу и губителю судеб двух маленьких непослушных братьев.

Близилось горькое завершение.

 

* * *

 

Плоская скала. Царственно высившаяся над лесом часть Пепельного Хребта, что открывала наилучший обзор над воцарившимся внизу безумием, и тот, кто создал этот пламенный хаос.

Кайонаодх - отец и свирепый правитель огненной страны, любящий войны, однако непоколебимо служащий закону. Но сейчас вышло так, что эти две, даже три составляющие его личности слились воедино, поспешив на поле боя, дабы вернуть на родину своего первого наследника.

Земляной народ был разгромлен. Неподготовленный к ещё одному наступлению, он в панике отступал в лес, гонимый вездесущим огнём.

Небо полыхало. Кроваво-красное румяное небо, согревающее сущность, но одновременно ею отвергаемое, залитое криками и страданием.

- Ты ведь понимаешь, что несёшь ответственность за случившееся? - грозно изрёк король, придаваемый желанному закату, но Финн, спешно приведённый огненными войнами мгновением ранее, не отвечал.

Радостно, с рождённым безумием в устах, мальчик проматывал перед собой прошлое, навсегда позабыв о будущем.

Его глаза более не видели реальности. Восседая на холодной поверхности он, так же, как и отец, слепо глядел в сторону красного солнца, повторяя про себя снова и снова: «Красная Госпожа существует».

 

Эпилог

Расплавленное солнце тестом утекало за горизонт. Война длилась почти весь день. Почти весь день пепельные, земляные и огненные бросали жизни на самотёк - смертные грехи людей пропитали стихийные тела вивера. Ведь они уже давно позабыли, что значит быть драконьим потомком на самом деле...

В то время как, малыши-герои, наконец, выбрались из тюрьмы пещерного грунта, мысленно пообещав себе никогда более туда не возвращаться.

Потери всё ещё терзали сердца: Руна, решившая уйти; пропавший Ллойд; Томас, вернувшийся обратно в столицу, - ничто не могло оставаться прежним, как и не могло, на эмоциях, обсуждаться вслух. Но время продолжало неумолимо двигаться вперёд, и вот на лесной полянке встретилась оставшаяся троица: Раян, Фрин и Мишель.

Девочка, чуть было завидев принца, тут же кинулась в его объятия, приметив довольно-таки странный, загоревший тон тела мальчика. Малышка первая хотела нарушить тишину данной отчуждённой новостью, как внезапно небо за их спинами вспыхнуло, однако ребята ведали его значение.

- Не может быть... вивера огня? - заговорил Раян, - Но Томас сказал, что они не придут! Тем более что... - и замолчал, - Фрин?

- Верю, верю, - словно читая мысли, отмахнулся Фрин от лишней серьёзности, - Сам знаешь.

- А, о чём это вы оба? - заудивлялась Мишель, - Что за серьёзность и загадочность? И огненные вивера, Раян! Они пришли, ты неправильно думал! ...Это ведь хорошо... да? - на всякий случай уточнила она, чувствуя, что знала не всё.

- Боже, Мишель... - наигранно схватился за голову Раян.

- Сейчас ударю, - спохватилась девочка на начало явного издевательства.

- Давай сначала тогда, - заметив стенания огненного мальчика, предложил пепельный под одобрительный кивок Мишель.

И Раян начал рассказ с самого начала, пытаясь кратко изложить события. Про статус принца, похищение, Кристофа, маму, про происшествие на кладбище, взрыв главного древа - про историю, что знал Фрин, но не знала Мишель и наоборот, разбавляя рассказ кладбищенским путешествием братьев.

Однако услышанная информация могла оказаться обычной, если бы принц не прояснил главное:

- Я уверен, что нас с Мишель огненные похитили, для того чтобы отказаться от участия в войне... тогда почему же...?

- За Томасом небось. Он ведь сбежавший наследник, правильно? - как всегда зрел в корень Фрин, - спасибо, что всё рассказал. Хоть деда винить не буду, - и призадумался.

Слишком много событий взвалилось на плечи ребятишек о которых слишком мало было известно - это огорчало, но и радовало одновременно. И Фрин, наконец, почувствовал ту странную приключенческую жажду Раяна, о которой тот грезил в пещерах. Пепельный мальчик решил следовать за ним до конца.

- Не за что, - улыбнулся принц, радуясь возобновлённым тёплым отношениям между другом и его семьёй, - но так странно, ты даже не удивился...

- Тому, что ты принц?

- Ага.

- Я ведь, можно сказать, тоже, раз внук старейшины. Нашёл, что скрывать.

- Ну, сравнил прям, - шутили неугомонные мальчишки, пока Мишель молчаливо выслушивала эти неуклюжие попытки приободриться.

- Значит, мы не пойдём к огненным? - сама себе подтвердила она в ответную тишину, - Я не заставляю себя, прости, Раян. Просто грустно всё это. Разве ты не хочешь переубедить отца?

Мальчик не знал ответа. Когда-то давно он уже говорил себе, что не хочет взывать к отцовским чувствам короля Кайонаодха, не хочет привязывать свою сущность к замковой клетке. До сих пор он и придерживался данного мнения.

- Я ещё не решил, - грустно подвёл глаза мальчик, - но то, что я хочу найти, касается и матери. Так что...

- Тогда незачем тут мяться! - внезапно завопила девочка, - Пошли! - скрылась малышка за деревьями. Наигранно радостная, она решила спрятать слёзы от своих друзей. Просто побыть одной и успокоиться, поминая глупую Руну. В то время как мальчишки продолжали свои разговоры.

«Странная компания» - подумали ребята одновременно, однако заметить не успели, как оказались наедине.

Время никуда не спешило, оно текло, как солнце: сладко, вязко, медленно переваливаясь с боку на бок. Такова была и сущность вивера - долгая, созерцательная, если не обременялась столь насыщенными событиями. Малышам не нужно было торопиться жить, но виверята бежали и радовались, проведённым с друг другом дням, приобретая и теряя на собственном пути.

- Я считал тебя глупым, прости, - прервал воцарившуюся идиллию Фрин. Мальчик, видимо, стал осознавать натуру своего новоиспечённого друга, чему тот рад был, тут же просияв.

- Ну, от части ты прав, - шутя, добавил Раян, - Астелла, - и опять знакомое, тянущее чувство в груди, только, на этот раз у Фрина, знаменовавшее знакомство пепельного мальчика с истинным именем огненного.

«И всё-таки он странный...» - повторилась мысль у пепельного малыша, но вслух повторять её он не стал, как и не стал говорить что-либо, в кои-то веки приободрившись.

Однако принц не заметил поблажки друга. Мальчик решил воспользоваться дружным моментом и выяснить тяготившее его немалую долю времени:

- Ты поэтому не веришь в темноту, в которую верят остальные пепельные вивера? Потому что так просто отметаешь свою драконью сторону?

- Драконья сторона? Такие возвышенные вещи имеют значение? Я привык мыслить более просто и надеяться на собственные силы, - всё так же спокойно ответил Фрин, прочитав мысли ребёнка, - Не зависеть не от кого и не от чего. Печатями могу пользоваться – этого мне и хватит.

- Может, тогда знаешь, где храм Локтис находится? - спохватился Раян, не сведущий в древней географии.

- Ты глупый, видимо, от большей части, - съязвил Фрин на странное, по его ощущениям, полудурачество.

«И что это могло значить?» - пронеслось в уме принца, но мальчик промолчал. Он решил впредь не реагировать на странные подколы друга, который всё равно не мог их объяснить.

- К людям идти нужно. У них и карты есть, и снаряжение, - наконец, произнёс пепельный в тишину, - Чего стоишь-то?

- Веди, - непринуждённо изрёк Раян.

Пепельный мальчик глубоко вздохнул и повёл, не решившись спорить. Как говориться: «Не спорь с дураком, а то опустишься до его уровня... и сгинешь там же» - напоследок добавил малыш, слегка улыбнувшись.

Тогда, встретившись с красноглазой Мишель, ребята отправились прямиком к людям - созданиям могущественным и одновременно слабым, обладающим разрушительной магией, элемент которой мог с лёгкостью уничтожить любого вивера. Но разве хоть что-то могло остановить маленького Раяна на пути к правде? Если только... настоящий дракон?

Эту битву позже окрестили «Осадой Хребта». Долгое время на том месте будут скитаться скопления стихийных порождений, дожидающихся собирания, и, достаточно долго, вивера будут поминать ушедших, скорбя об их молодой утрате.

 

⇐ Предыдущая3456789101112

Поделиться: