Глава 21. Мой единственный оставшийся союзник
Я охотник, а также кузнец, знающий искусство ковки оружия. Я могу выковать его специально для тебя; из стали, которая, несомненно, заберет твою жизнь.
На рассвете я пересмотрела сложившуюся ситуацию и отбросила в сторону гнев и горе. Мне нужно было быть бесчувственной и рассудительной. Мне нужно было думать и планировать.
Почему кретч не убил меня?
Может быть, перед смертью Торн сражалась настолько яростно, что ранила его так сильно, что он вынужден был отступить, боясь, что в таком состоянии не справится со мной? Я думала над этим, но знала что это не правда. Я была без сознания. Он мог убить её, а затем разорвать меня для развлечения.
Нет – ответ был ясен. Важнее моей смерти, было заполучить мешок с головой Дьявола. Это было его главной целью. Кретча создали, чтобы убить меня, но только если это понадобилось бы для достижения цели – возвратить обратно голову и затем воскресить Дьявола. Мешок был у Торн на плече. После того как кретч унес её держа в своей пасти, он заполучил его.
Он отнесет голову Дьявола прямо к своим создателям. Они быстро отрезали большие пальцы Торн и оставили ее умирать. Теперь они отправятся на побережье. Им необходимо вернутся в Ирландию, чтобы воссоединить его голову с телом.
Что я могла сделать? Мне нужно преследовать их. Я должна попытаться остановить их. Но я сидела и видела лишь холодное серое утро, и чувствовала гнев внутри себя, я знала, что у меня мало шансов на успех. Моя магия была израсходована, запас исчерпан. Его будет нелегко восстановить. Мое здоровье было под сомнением. Слабость могла вернуться в любой момент. И я была одна. Одна против всех.
Мне нужна была помощь, но к кому я могу обратиться сейчас? Ответ пришел незамедлительно:
Алиса Дин.
Она мой единственный оставшийся союзник, на которого я могу положиться. Недавно, все кто пытался мне помочь – умерли. Я разыскала Агнессу и Торн, в результате чего они погибли. Многие были убиты, в том числе ламия Ванда, и рыцарь, которым я манипулировала для достижения своей цели. Могу ли я поступить так снова и навлечь опасность на Алису? Вправе ли я рисковать еще одной жизнью?
Грималкин не должна задавать себе такие вопросы. Обдумывать, как все сложиться, это словно показывать слабость. Я должна действовать, а не слишком много думать о возможных последствиях.
Однако я не буду обращаться за помощью к Тому Уорду или Ведьмаку. Ученик был слишком ценным, чтобы им рисковать. В конце концов, он может найти способ как уничтожить Дьявола. Нет, я не могу рисковать его жизнью. После того как кретч будет мертв, а голова Дьявола снова будет у нас, я сопровожу его в башню Малкинов. Чем раньше, тем лучше.
Что касается Ведьмака, он давно уже не в расцвете сил и в любом случае бы слишком сомневался. Он не потерпит того, что я должна буду сделать. Так что я хотела попросить Алису. Две ведьмы вместе – это было бы лучше. Она может дать мне необходимые силы.
Я вытащила зеркало из ножен и приготовилась вступить с ней в контакт. Я попыталась три раза, но ничего не получилось. Даже такое маленькое волшебство было за пределами моих сил. Я была опустошена и нуждалась в пополнении запаса магии.
Я вынуждена пойти к ней. Я отправлюсь в Чипенден, где Ведьмак начал, заново, отстраивать свой дом.
Я шла по следам своих врагов, проходя севернее от Пендла, направляясь к долине Риббл. Следы вели на запад, но не пересекали брод; они держались к югу от реки. Это означало, что они не идут в Сандерленд. Они отправятся в Ливерпуль и захватят там лодку.
Двигаясь так быстро, как только могла, я оставила их след и пересекла Риббл, направляясь на северо-запад. Сначала я должна была попасть в Чипенден. Это означало, что я потеряю пол дня, но я все еще могу поймать ведьм, прежде чем они отплывут.
Я обогнула деревню и начала подниматься по дорожке к границе владений Ведьмака. Раньше я бы не рискнула войти в сад. Но Алиса сказала мне, что домовой, который охранял его, покинул дом, так как его договор с Джоном Грегори закончился тогда, когда дом сгорел и его крыша рухнула.
Несмотря на это, я медленно и осторожно вошла в западный сад. Вдалеке проглядывался дом Ведьмака. Когда я приблизилась, то увидела строительные леса, огромные доски, и другие материалы. Кто-то, кого я не видела, пилил древесину. Крыша уже была заменена и тонкая спираль дыма поднималась из дымохода. И вдруг я услышала отдаленные голоса; голоса, которые я узнала.
Хотя моя магия и исчерпалась, некоторые ведьмовские навыки являются врожденными – особенно нюх. Это была Алиса и Том Уорд, ученик Ведьмака. Самого Ведьмака с ними не было. Без сомнения, он согревал свои старые кости близко у огня.
Так что я подкралась ближе и притаилась за стволом большого дерева.
- Это не правильно, Том, - я слышала слова Алисы. – Ничего не изменилось. Независимо от моих действий старик Грегори никогда не будет доверять мне. Почему я не могу пойти с тобой? Попытайся поговорить с ним еще раз.
- Я сделаю все возможное, - ответил Том, – но ты знаешь, каким упрямым он может быть. Он хочет, чтобы мы завтра отправились в путь, и скорее всего нас не будет несколько дней, Алиса. Тебе будет уютно здесь.
- Мне всюду будет уютней, чем здесь! – возразила Алиса. – Вам двоим лучше пойти и разобраться в заплесневелых книгах. В любом случае, возвращайся в дом, Том. Я собираюсь прогуляться и все обдумать. Я буду чувствовать себя лучше после прогулки.
- Не делай так, Алиса. Это не моя вина, и ты это знаешь.
Но Алиса уже не слушала и пошла в мою сторону. Через некоторое время, Том опустил голову и поплелся обратно к дому. Кода она проходила мимо меня, то посмотрела в мою сторону. Я была шокирована, увидев ее седые волосы – результат пребывания в темноте и пыток Дьявола. Она улыбнулась и пошла дальше, покинув сад, потом пройдя поле, направилась к узкой дороге. Она унюхала мое присутствие и поняла ситуацию – она знала, что я не хочу быть замеченной Томом.
Она остановилась вниз на дороге и перешла в тень деревьев, ожидая меня. Перед отъездом с Ирландию она связывалась со мной, чтобы рассказать о своем опыте пребывания во тьме. Я не могла привыкнуть к виду ее седых волос.
Когда я подошла, ее глаза расширились.
- Где голова Дьявола? – спросила она.
- Наши враги заполучили ее, Алиса. Это случилось вчера, и в настоящее время они направляются на побережье Ливерпуля, я полагаю. Мне нужна твоя помощь!
Алиса выглядела испуганной – и не без оснований. Если слуги Дьявола преуспеют в воссоединении его головы с телом, он снова будет ходить по земле, воплоти. У Тома и Алисы больше не было баночки с кровью в качестве защиты. Дьявол сразу же захватит их и утащит во тьму, а там они столкнуться с вечными мучениями.
- Чем я могу помочь? Что я могу сделать?
- Моя магия исчерпалась, Алиса, полностью.
- Магия это еще не всё, - сказала Алиса. – Ты Грималкин. Ты можешь использовать свои ножи. Убить их одним за другим. Что с тобой не так? Никогда не слышала, чтобы ты так говорила. Что я должна сделать?
- Моих ножей будет мало, Алиса. Их слишком много. Мне нужна собственная магия, чтобы отклонить их магию, и иметь возможность скрыть себя и сохранить эффект неожиданности. У них есть кретч – его создали специально, чтобы убить меня и забрать голову. Он огромный. Он уже убил одну из ламий, охранявших башню Малкинов. Его когти покрыты смертельным ядом. Он серьезно меня ранил, Алиса; теперь я страдаю от приступов слабости.
- Моя тетя, Агнесса Сауэрбатс, может помочь. Некоторые могут не согласиться со мной, но я считаю, что она лучшая целительница на Пендле.
- Она пыталась Алиса. Она вытащила меня, когда я была на грани смерти, но повреждения остались. Ты не поверить, насколько все плохо. Агнесса мертва. Они убили ее. Они убили Торн, и отрезали ей большие пальцы, когда она была еще жива и …
Я собиралась сказать больше, насколько храброй была Торн, как она спасла меня после отравления, но мое горло сжалось от волнения и мне пришлось остановиться.
Когда Алиса поняла все сказанное, ее глаза расширились от ужаса.
- Так что мне нужно немного твоей магии, Алиса. У тебя ее достаточно. Просто передай часть мне.
- Нет! – воскликнула Алиса, сжав кулаки. – Я не сделаю этого. Пополни запас своей магии – ты можешь сделать это.
Алиса имела в виду, что я должна убить, отрезать большие пальцы своих жертв и провести над ними ритуалы. Да, я могла это сделать, но у меня не было времени.
- В течение дня они отплывут в Ирландию с головой Дьявола. У меня просто нет необходимого запаса времени, чтобы восстановить свою магию обычным способом. Дай мне немного своих сил, Алиса. Исцели меня. У тебя намного больше силы, чем тебе необходимо. Ты можешь сделать это.
Алиса принадлежала к особенному виду ведьм – такие редко встречаются. Хотя она не практиковала кровавую магию, магию костей или прочие знакомые типы магии, сила была внутри нее. Огромная врожденная сила, которая была частью ее существа; частью Алисы.
- Я не могу прикоснуться к ней – ты знаешь это, - ответила Алиса. – Используй тьму раз и в конечном итоге ты уже ее часть. Я не хочу этого, а ты?
- Ты уже использовала ее раньше, - обвинила я ее.
- Это правда. Я сделала так в Ирландии, чтобы спасти Тома, но я не могу рисковать, используя ее сейчас.
- Ты должна взять на себя риск. В противном случае Дьявол придет за тобой – и скоро. Как много времени им потребуется, чтобы воссоединить его голову с телом? Даже считая морское путешествие и пересечение Ирландии до Кэрри, я думаю, у тебя около недели. У Тома тоже! Вот сколько тебе останется, Алиса, если ты откажешься помогать мне сейчас.
Алиса длительное время молчала; когда она заговорила, ее голос был похож скорее на шепот.
- Ладно, я пойду с тобой. Мы настигнем их, и я посмотрю, что к чему, но ничего не обещаю. Подожди тут – я пойду и скажу Тому.
- Нет, это будет ошибкой. Нам не стоит навлекать и на него опасность; ни на Тома, ни на его мастера. Кроме того, они завтра куда-то отправляются. Я слышала ваш разговор в саду. Они уедут на несколько дней, и все это закончится раньше, чем они вернуться назад.
- Они собираются на восток к границе Графства, - ответила Алиса. – Старик Грегори слышал о коллекции книг о тьме. Он надеется заполучить некоторые из них себе, чтобы пополнить свою библиотеку. Ты права. Оставим Тома и старика Грегори подальше от этого.
Затем, без лишних слов, мы отправились в западном направлении. Через несколько часов мы обнаружили следы наших врагов и пошли вдоль побережья.
