Глава 22. Злокачественная ведьма
У Алисы Дин есть потенциал, чтобы стать самой великой ведьмой, которая когда-либо существовала.
Мы с большой осторожностью преследовали наших врагов, постепенно нагоняя их; мы принюхались к их следам, они остановились на ночлег и разбили лагерь на ночь, мы были всего в двух милях позади.
Мы остановились в роще и наблюдали за их кострами, которые горели как светлячки в ночи. Мы были близко, и уже в опасности. Мы могли унюхать их, но и они могли сделать то же самое. Они вполне могут отправить несколько ведьм, чтобы разобраться с нами.
- Алиса, нам нужно использовать немного твоей магии, чтобы скрыть нас. Кретч смог найти меня, несмотря на все мои попытки сокрыть себя, так что заклинание должно быть очень сильным, и только ты сможешь сделать это!
Алиса кивнула, затем села спиной к стволу дерева, закрыла глаза и начала бормотать что-то себе под нос. Показалась луна, бросая пятнистые тени на землю. При ее свете я изучала лицо Алисы. Даже если не обращать внимания на ее седые волосы, она выглядела старше. Она все еще была девчонкой, но сейчас Алиса обладала зрелостью, которая противоречила её годам. Она видела слишком многое.
Когда она открыла глаза, я на мгновение была потрясена. Она по-прежнему была молодой и красивой, но выглядело так, словно на меня смотрело какое-то древнее существо; нечто не совсем человеческое, которое жило на земле с начала времен. Это продолжалось не более секунды, и исчезло когда она начала улыбаться, но я все же вздрогнула.
- Дело сделано, - сказала она. – Сейчас они не смогут нас найти.
- Теперь попробуй исцелить меня, - сказала я ей. – Сделай это сейчас. Исцели меня, а затем дай мне немного своей магии.
Улыбка пропала с ее лица.
- Не уверена, что я могу это сделать, - ответила она.
Она вполне могла дать мне немного своей силы. Ведьмы Пендла иногда делали это – хотя и не охотно; они как кредиторы, ожидали, что им будет возвращено все в трехкратном размере через некоторое время. Но вполне возможно, что Алиса не может исцелить меня. Агнесса не смогла, а она была умелой целительницей. Иногда иметь силу просто недостаточно. Но, как оказалось, Алиса на самом деле, не сомневалась в своих в своих способностях; она боялась последствий.
- Это действительно темная магия, и может стоить мне слишком дорого, - сказала она, и теперь пришла её очередь дрожать. – Я в конечном итоге могу полностью стать недоброкачественной ведьмой. Вот почему старик Грегори не доверяет мне. Он всегда считал, что именно так и случится.
Я пожала плечами.
- Быть недоброкачественной ведьмой не так уж и плохо, Алиса. Я являюсь ею. Ты была бы ничем не хуже меня. Ты не можешь бороться со своей собственной природой. Может быть, это то, для чего ты была рождена.
- Есть ведьмы хуже тебя, Грималкин. У тебя есть кодекс чести. Ты не убиваешь ради забавы, а убиваешь тех, кто заслуживает того, чтобы умереть. Ты любишь сражаться с врагами, которые сильнее тебя, и ты не трогаешь слабых. Есть ведьмы, которые трогают их; есть ведьмы, которые гордятся своей силой и причиняет вред всем. Я не хочу в конечном итоге стать как они. Лучше не использовать силу, которая мне дана, потому что я знаю, чем это закончиться. Не стоит забывать кто я – дочь Дьявола!
- Ты всегда будешь той, кем тебе суждено быть, Алиса. У тебя есть свой путь, как и у Тома Уорда, и ты должна принимать необходимые шаги или быть ниже того, для чего рождена. Теперь исцели меня и дай мне немного своей силы. Пожалуйста, сделай это – в противном случае, Дьявол снова будет ходить по земле. Он придет за тобой, а потом за Томом.
Алиса вздрогнула, но потом кивнула.
- У меня нет выбора? Встань на колени лицом на север, - скомандовала она, - и я сделаю все, что смогу.
Я повиновалась, опустившись на колени, смотря на север – в направлении, которое было наиболее благоприятным для двух целей: исцеления и передачи силы.
Алиса положила руки мне на лоб.
- Сначала я постараюсь исцелить тебя, - сказала она, и ее голос был чуть громче шепота.
Я не знала, что должно было произойти. Для целителей вроде Агнессы, использование трав и растительных экстрактов было так же важно, как и слова ритуала. Я знала, что у Алисы были такие снадобья, и она носила их в кожаном мешочке, но теперь она не использовала ничего кроме рук на моей голове. Она даже не пела заклинание.
- Это действительно трудно, - сказала она через некоторое время. – Яд проник слишком глубоко. Он просочился в каждую часть твоего тела. В одних местах повреждения легкие; в других – выраженные и серьезные. Я собираюсь использовать много магии, но я боюсь причинить тебе боль. Есть риск того, что процесс может тебя убить, - предупредила она.
- Не позволяй этому тебя остановить, - ответила я. – Я лучше умру, пытаясь, чем останусь в таком состоянии, как сейчас.
- Это твой выбор. Но если ты погибнешь, кто вернет обратно голову Дьявола?
- Я не смогу вернуть ее в нынешнем состоянии, так какая разница? – сказала я. – Если я умру, иди и приведи сюда Тома Уорда. Работайте вместе. Только у вас двоих будет хоть какой-то шанс против наших врагов.
Я почувствовала легкую дрожь в пальцах Алисы, а затем она прижала их к моему черепу и мир начал вращаться вокруг меня. Постепенно мое дыхание участилось, сердце начало биться быстрей. Я начала дрожать всем телом. Острые колющие боли прокатились по животу и груди, как будто какое-то невидимое существо вонзало иглы в мою плоть снова и снова.
Процесс быстро достиг критической точки. Мое сердце билось так быстро, что отдельные импульсы крови слились воедино, и казалось, что мое тело непрерывно вибрирует. Я чувствовала себя, словно умираю, но затем ощутила поток тепла из пальцев Алисы, и я рухнула лицом вниз, моментально потеряв сознание.
Следующее, что я почувствовала, как кто-то снова поставил меня на колени. Я открыла глаза.
- Как ты себя чувствуешь? – спросила Алиса.
- Слабой, - сказала я, понимая, что сейчас мое сердце, снова, бьется медленно и равномерно. – У тебя получилось?
- Да, я в этом уверена, – сказала Алиса, улыбнувшись от гордости. – Последние следы яда и его последствия для твоего тела исчезли.
То, что она сделала, было более чем внушительным – это было поразительно. Там где Агнессе с ее умением и знаниями не удалось найти способ вылечить меня, Алиса нашла его. Она была все еще девочкой, но какой великой ведьмой она станет, когда будет женщиной? Можно ли было желать лучшего союзника на своей стороне?
- Я благодарна тебе за это, Алиса. Теперь одолжи мне магической силы, которая мне нужна – мне нужно вернуть голову Дьявола и разобраться с нашими врагами.
Алиса еще раз положила руки на меня. На мгновение она заколебалась, и я почувствовала ее нерешительность: я сердито на нее посмотрела. Потом, тяжело вздохнув, она начала петь заклинание переноса сил; через несколько секунд я ощутила покалывание в моей голове, затем оно спустилось по шее к сердцу, а потом в мои конечности. Она передавала мне свою магию – много магии. Она наполняла ей мое тело. Мне не нужно теперь вытягивать её из своего ожерелья; магия будет доступна, как только я пожелаю этого. Процесс продолжался в течение долгого времени. И я почувствовала себя великолепно.
Меня наполнило новой надеждой. Наконец я верила, что добьюсь успеха.
С первыми лучами солнца мы снова обнаружили следы своих врагов; теперь было предельно ясно, что они двигаются не в Ливерпуль. Они держали путь непосредственно на запад. Они направляются прямо к морю, за много миль к северу от города.
- Они не хотят привлекать к себе лишнее внимание, не так ли? – спросила Алиса. – Так много ведьм и кретч – им лучше всего держаться подальше от людских глаз. Ливерпульский порт переполнен торговцами. Там есть собственные стражи порядка, которые защищают интересы богатых купцов. И они явно бы не церемонились с кучкой ведьм, если они попытались бы войти в город. Таким образом, они отправятся куда-то в более тихое место. Может быть, одну из деревень на севере. Затем они отправят пару ведьм в Ливерпуль, чтобы запугать капитана и команду.
- Что если они отправят пару ведьм сразу в Ирландию, с головой? В этом случае, им будет достаточно маленькой рыбацкой лодки, - сказала я.
- Ты последуешь за ними? – спросила Алиса.
- У меня не будет выбора, - ответила я. – Но лучше бы до этого не дошло.
Как выяснилось, мы обе ошиблись. Сейчас мы двигались по плоской, заросшей мохом земле, и, не смотря на скрывающую магию Алисы, нас можно было увидеть на фоне неба, и нам пришлось отступить на милю назад, или около того.
Но затем, мы увидели вдалеке корабль, стоящий на якоре. Он был большим, с тремя мачтами, и паруса уже были развернуты. Как только прилив пойдет на убыль, они будут готовы к рейсу. Наши враги подготовили всё заранее. Они арендовали корабль и должно быть заранее, через зеркало, сообщили другим ведьмам на борту, чтобы они приготовились к отплытию.
Мы начали бежать, но когда достигли берега, то увидели кретча и несколько ведьм уже на некотором расстоянии от отмели, мы смотрели на корабль – который начал отплывать, ветер наполнял его паруса. Большинство наших врагов находились на борту, вместе с головой Дьявола. Мы прибыли слишком поздно.
- Я должна следовать за ними. Нам нужна лодка, – я указала на деревню вдалеке. – Это Формби – там живет много рыбаков.
Алиса отрицательно покачала головой.
- У них большой корабль, с большим количеством парусов. Они, достигнут Ирландии намного раньше, чем любая рыбацкая лодка. Они подготовили всё, что им было необходимо. Кареты с быстрыми лошадьми, будут готовы отвезти их на юго-запад. Все закончиться прежде, чем ты достигнешь Кэнмера.
В своем воображении я увидела деревню Кэнмер еще раз: круг стоящих камней, а в центре огромный плоский камень, на котором стоит еще один валун, а под ними засыпанное землей тело Дьявола, насаженное на серебряные копья. Я представляла, как мои враги откапывают его, а затем воссоединяют голову с телом. Я видела ярость на его зверином лице и желание мести. Я родила ему ребенка, и он не может явиться ко мне, если я того не пожелаю. Но Алиса и Том будут первыми его жертвами, и со смертью Тома мой последний шанс уничтожить Дьявола, пропадет навсегда. В конце концов, я тоже умру, и даже мертвая ведьма в лощине не может существовать вечно. Я неизбежно попаду во тьму, и Дьявол будет ждать меня – время ничто для бессмертного.
- Ты должна использовать свою магию, Алиса. Мы не можем позволить им сбежать, или все для нас закончится – для тебя, меня, Тома и Джона Грегори. Ты же можешь сделать что-нибудь?
- Существует способ, но это снова дорого мне обойдется! - сказала Алиса, ее голос был полон горечи. – Какой у меня сейчас есть выбор? Все против меня. Это должно было когда-то случиться. У меня нет другого выбора, кроме как следовать по своему пути.
Она подняла руки к небесам; затем начала петь. Сначала это было не более чем бормотание под нос, но потом она стала вращаться и голос становился все громче.
Ветер, который наполнял паруса с юго-востока, внезапно прекратился. Я наблюдала, как паруса безвольно повисли.
Это то, чего Алиса Дин пыталась добиться? Использовать свою силу, чтобы остановить корабль и предотвратить его отплытие в Ирландию? Если да, то как долго она надеялась, что продлиться такая ситуация?
- Что ты пытаешься сделать, Алиса? – спросила я. Должен быть способ получше, чтобы бороться с нашими врагами.
Но Алиса не ответила; она пристально смотрела вперед, оцепеневшая в глубоком трансе, она собирала все свои силы.
Мне не нужно было беспокоиться, потому что, в одно мгновенье, все изменилось. Ветер поднялся снова, но теперь в другом направлении – с запада моря, и дул нам прямо в лицо. Это подняло тучи песка, и мне пришлось закрыть лицо руками, чтобы укрыть глаза от колющих песчинок, я могла видеть лишь сквозь пальцы.
Я видела как кретч и ведьмы отвернулись и присели, чтобы избежать соленых капель от бушующих волн, которые поднимал ветер. Они обжигали их. Соленая вода является смертельной для ведьм, и на борту корабля они носят защитные капюшоны и перчатки – возможно вязаные маски тоже – или прячутся в трюме. Несмотря на отчаянные усилия экипажа, судно в настоящее время развернулось. Бушующие волны начали всё быстрее и быстрее приближать корабль к берегу.
Алиса всё еще пела и вращалась, ее голос затерялся в пронзительных завываниях ветра. Темные облака мчались с моря, шторм неумолимо тащил корабль к нам. Никто из экипажа не мог развернуть его. Вскоре он сядет на мель.
Но для ведьм это было еще хуже, чем пристать к берегу.
Раздвоенная вспышка молнии разорвала небо на западе, и меньше чем через секунду, последовал глубокий раскат грома, как рычание огромного мстительного зверя. Вторая молния блеснула в тот же момент, что и раскат грома. Третья осветила всё небо и ударила в центральную мачту корабля, которая мгновенно воспламенилась. Паруса загорелись, а затем огонь перекинулся, и на другие мачты. Ветер доносил до нас крики с корабля.
Что будет первым? Корабль сядет на мель или сгорит? Чтобы не случилось, ведьмам там не место. Они либо сгорят, или погрузятся в соленую воду.
Потом я увидела фигуры, которые спускались по веревочной лестнице на две маленькие лодки, привязанные к корме судна. Она ведьма вскрикнула, когда упала в волны. Отчаянно дергаясь, она утонула в течение нескольких секунд. Но другие уже карабкались в лодки. Некоторые из них могут выжить.
Я посмотрела на Алису, и увидела ликование на ее лице. Она наслаждалась этим; наслаждалась своей силой. Почему бы и нет? Это была устрашающая магическая сила. Даже после нескольких недель подготовки, всему клану Малкинов было бы трудно спровоцировать такое спонтанное проявление грубой магической силы.
Сейчас было лучшее время для нападения. Я должна убить их, когда они выберутся на пляж – и кретча тоже, если он встанет на моем пути. Но затем Алиса прекратила вращаться и упала на землю. Я быстро подбежала к ней и опустилась на колени.
П
На одно ужасное мгновенье я подумала, что ее душа покинула тело. Вполне возможно, что Алиса использовала слишком много магии, и взяла её немыслимое количество; её тело просто этого могло не выдержать. Хотя Алиса еле дышала, и была на грани смерти, она каким-то образом цеплялась за жизнь. Я вздохнула с облегчением.
Страх миновал. Наши враги не смогут далеко уйти. Так что я подняла с земли Алису, закинула на плечо и отдалилась от берега.
Я укрылась в заброшенной ферме. В ней стояли лишь три стены, но они хорошо защищали от холодного западного ветра. Крыша не спрячет нас от дождя; всё, что от нее осталось, это деревянные опоры, и пару балок, лежащих крест-накрест, сквозь которые иногда проливался лунный свет, выглядывающий между быстро бегущих облаков.
Если наши враги все еще с головой Дьявола, я отберу её позже. Возможно, она затонула и теперь лежала на дне моря. По крайней мере, так бы она была вне досягаемости ведьм. Не было сомнений в том, что кто-нибудь, со временем, нырнет и достанет для них голову. Сейчас, правда, непосредственная опасность миновала: я могу теперь заниматься врагами в своё удовольствие, убивала их по одному. Я вздрогнула от удовольствия. Я долго ждала момента, когда смогу отомстить и полностью насладится каждым моментом своей мести.
Я решила позаботиться об Алисе и после наступления темноты отправиться на их поиски. Она открыла глаза и посмотрела на меня, а потом попыталась сесть. Это оказалось слишком сложно для неё, и я положила руку ей на плечо, утешая. Ее глаза были закрыты.
- Спи, - приказала я ей мягко. – Ты истощена.
Она сопротивлялась и тщетно пыталась снова открыть глаза; через несколько мгновений её равномерное дыхание подсказал мне, что она впала в глубокий сон. Использование такой мощной магии исчерпало её, и я ей кое-что дала, чтобы она точно спала до рассвета. Я использовала настрой из двух трав. Алиса выпила всего три глотка, но этого было достаточно для моих целей.
Я посмотрела на её волосы и улыбнулась. Они потемнели у корней. Вскоре они будут черные, как и раньше. Но исцелится ли её разум так же быстро? Я сомневалась в этом. Она пережила очень много страданий в руках Дьявола.
Оставшиеся в живых после кораблекрушения собрались в лесу, около трех миль к югу от нас. Я была рядом с ними, оставаясь необнаруженной, и пронюхивала ситуацию. Теперь я выполняла заключительную разведку, на этот раз я скрывала себя с помощью мощной темной магии. Я двигалась вперед. В целом осталось около тридцати ведьм, но к моему восхищению я увидела, что восемь их них страдают от последствий соленой воды, а две находились настолько в плохом состоянии, что скоро должны были умереть. Я принюхалась пару раз, чтобы больше узнать о ситуации. Было замечательно чувствовать общее уныние и отчаянье. Большинство из них явно были напуганы; ведь они подвели своего господина, Дьявола. Они боялись его гнева.
Используя магию, они узнали, что заставило их корабль изменить курс и привело к его крушению. Ведьмы были напуганы силой, которой владела Алиса. Но они боялись так же и меня.
Только кретч и маг были уверены в своих способностях, и считали, что смогут победить меня. Но самое главное, я узнала, что голова Дьявола до сих пор была у них. Её нес маг, Боукер. Это был мой основной приоритет.
Я напоила Алису зельем, чтобы защитить ее; я опасалась, что если она пошла бы со мной, её могли бы ранить. И я так же хотела остаться одной, чтобы, неспешно, обрушить свою месть на врагов. Кроме того, я предпочитала работать в одиночку.
О, мистер волк
Ты мой враг? Ты быстрый, сильный и хорошо тренированный воин? Это не важно для меня. Беги сейчас! Быстрее убегай в лес! Я дам тебе пару минут форы – час, если хочешь. Но ты никогда не будешь достаточно быстр для меня. Немного погодя я поймаю и убью тебя.
Прежде чем я покинула спящую Алису, я снова вспомнила о бедной Торн, и моя печаль сразу же отдалась болью в животе. Но затем я прокрутила в голове все счастливые моменты, связанные с ней: вспомнила, как она тренировала свое мастерство и силу, становясь лучше, чем я когда-либо надеялась. Наконец, прежде чем отодвинуть воспоминания о Торн в сторону, мой разум вернулся к вопросу, который она как-то задала мне: «Ты когда-нибудь отрезала кости больших пальцев своих врагов, пока они были еще живы? ». Я не ответила ей. Делала я это или нет – это была моя забота, не касающаяся других. Но меня устраивало, что мои враги думали, что я так делаю. Вот почему я вырезаю изображение ножниц на деревьях. Это было предупреждение для всех!
Теперь я готова – готова убивать; готова убить их всех. Я стала матерью смерти. Она скачет за мной по пятам, цепляясь за мою юбку, хихикая от восторга, оставляя мокрые кровавые следы на зеленой траве. Можно ли услышать ее смех? Вы услышите его в криках чёрных воронов, которые будут пировать на трупах моих врагов.
Я остановилась на опушке леса. Благодаря тому, что Алиса исцелила меня и дала мне часть магии, я стала сильнее; пожалуй, сильнее, чем когда-либо прежде. Я так хорошо скрыла себя, что мои враги даже не знают о моем присутствии. Перспектива сражения возбуждала меня, и я более чем готова биться и убивать. Они ожидают нападения, но им неизвестно ни откуда оно точно будет, ни когда. У меня есть элемент неожиданности.
Мои клинки ждут плоти; мои ножницы готовы. После того, как я убью своих врагов, я отрежу кости их больших пальцев. Только так я смогу пополнить запас своей магии. Я должна вернуть голову Дьявола и держать ее подальше от рук тех, кто жаждет его возвращения. Поэтому мне нужна вся магия, которую я могу получить. Кроме того, мне нужно возвратить Алисе ту силу, которую она мне дала. Без сомнения, в один прекрасный день ей она понадобится.
Я атаковала. Я быстрая, очень быстрая! Я никогда не была быстрее, чем сейчас!
Одна ведьма побежала на меня с левой стороны. Одним плавным движением я достала нож и метнула его. Нож попал ведьме в горло, и она тяжело рухнула на землю – первый из моих врагов был мертв.
Где кретч?
Я принюхалась и поняла, что он где-то внизу, слева от меня. Между нами много врагов. Но это не важно. Я сначала убью их. Мой длинный клинок был у меня уже в руке. Я взмахнула им и убила ведьму, которая неслась прямо на меня. Но теперь они все унюхали меня. Они начали сходиться, решив отрезать мне путь через деревья. Я начала замедляться, слегка меняя направление, чтобы увести их за собой.
Наконец, я остановилась на небольшой поляне и приготовилась к их нападению. Они быстро продвигались ко мне сквозь деревья, пытаясь окружить. Они хотели добраться до меня как можно скорее. Круг, образованный ими, сужался, и я слышала топот барабанящих по земле ног всё отчётливее и громче. Вскоре первые ведьмы покажутся на поляне, где я их уже жду.
Я готова.
Это будет площадка для убийств.
Где-то вдалеке, за пределами этой поляны, кретч и маг ждут своей очереди.
О, мистер Волк! Вскоре придет и твой черёд!
Самые смелые из ведьм вступили в жестокий и быстрый бой первыми. Они и умерли первыми. Я вертелась как волчок, кружилась и резала, резала и колола, пока воздух не наполнился визгами, проклятиями и криками моих врагов; пока трава не стала скользкой от их крови.
Место убитых заняли другие: Лиза Дангейл, Дженни Кростон и Мэгги Лант. У этих троих ведьм с Пендла были длинные палки с ножами, прикреплёнными на их концах. Они стремятся изранить противника с расстояния – с меньшим риском для себя. Это они добивали Ванду, ламию, когда она лежала беспомощная, со сломанным крылом в пасти кретча; эти трусы пытались пробить броню рыцаря, когда он лежал на земле и был в их власти. Я должна отплатить им той же монетой.
Именно поэтому я калечила их, но не убивала. Убегая, они будут хромать, затем попытаются укрыться в безопасном месте. Я же буду охотится на них. Это станет истинным наслаждением для меня.
Мои враги отступили и разбежались. Теперь остались только маг и кретч. Боукер шёл впереди с кожаным мешком на плече и указывал небольшим черепом грызуна на мою голову. Он запел, и что-то невидимое, но смертоносное начало приближаться ко мне; я услышала звон в ушах.
Я зашаталась и почти упала, и вдруг стала слабой и беззащитной. Боукер засмеялся и подошел ко мне, его магическое оружие по-прежнему было направлено на мою голову, в другой руке он держал клинок.
- Это я отрезал кости больших пальцев той девочке, Грималкин. А теперь отрежу и твои, - крикнул он.
Он был менее чем в десяти шагах от меня, когда я восстановилась, используя магию, которую дала мне Алиса. Она была сильнее, чем оружие которое он использовал против меня; сильнее, чем все, что было в его распоряжении. Я показала ему зубы, достала клинок из ножен и бросила в него. Нож попал ему в ногу, и маг упал на одно колено. Видя свою смерть в моих глазах, он повернулся и начал убегать, хромая, в сторону деревьев. За ним по траве тянулся кровавый след. У него до сих пор была голова Дьявола, но далеко ему не убежать. Вскоре он будет моим.
- Мистер Волк! – крикнула я. – Теперь твоя очередь! Я здесь! Я Грималкин! Теперь мы будем сражаться до смерти!
Кречт выбежал мне навстречу, вытянув вперед свои лапы, которые так и норовили содрать мою плоть с костей. Он встал на задние лапы, возвышаясь надо мной, и попытался разорвать меня своими когтями.
Я увернулась от удара его ядовитых когтей, и рукояткой моего меча сильно разбила ему пасть, превратив её в кровавое месиво. Это напомнило мне то, что я сделала с Дьяволом, и я улыбнулась.
О, мистер Волк! Какие у тебя большие зубы!
Я засмеялась, когда он затряс головой, и его сломанные зубы стали выпадать изо рта. Некоторые из них были красными от крови, и он пришел в ярость; теперь он рычал и кружился, совсем как бешеная собака, которая пытается поймать свой неуловимый хвост. Он медленный, очень медленный, а я ловкая и быстрая. Теперь мы танцуем вместе; танец смерти, который он мне обещал.
О, мистер Волк! Какие большие у тебя глаза!
Мои слова были правдой, потому что я схватила свои ножи и в мгновение ока вонзила их под костяную защиту его глаз. Теперь кретч снова слепой ослеп. Но на этот раз у него больше не будет шанса на восстановление. Только смерть ждет его.
Я колола и резала, снова и снова, словно обезумев. Но каждый удар был взвешенным; каждый удар точно разрезал его плоть – пока кретч не ослабел, и земля не окрасилась его кровью.
О, мистер Волк! Какое большое у тебя сердце!
Я держала сердце кретча в своих руках. Сначала оно продолжало биться, но скоро остановилось и начало остывать. Я разрубила его на мелкие кусочки, и разбросала эти кровавые куски по земле. Затем я расчленила его тело и развеяла по ветру.
Вороны хорошо попируют.
Но кости его больших пальцев я забрала. Позже они присоединятся к другим костям на моей шее.
Глава 24. Охота
Мое любимое оружие – длинный клинок: я использую его для ближнего боя. Думаешь, ты сможешь меня победить? Я уже вонзила его в твое сердце!
Кретч был мертв, и теперь я сдержу свое обещание:
те кто убил Торн, должны тоже умереть.
Так что я начинаю охоту.
Я сломала хребет Лизе Дагнейл.
Я подвесила ее на ветке дуба за ноги.
Я слила ее кровь.
Я взяла ее кости.
Я утопила Дженни Крестон в холодном глубоком пруду.
Я держала ее голову под водой, пока она не перестала дёргаться;
Я слила ее кровь.
Я взяла ее кости.
Мэгги Лани умоляла о пощаде как испуганный ребенок.
Я убила ее быстро; мой нож разрезал ее сердце;
Я слила ее кровь.
Я взяла ее кости.
Наконец, я поймала и убила Боукера, мага;
Я взяла его кости.
Я слила его кровь.
Таким образом Торн отмщена –
Кто теперь сможет сказать:
«Мы отрезали ей костяшки больших пальцев»?
Никто, потому что все они мертвы,
И я взяла их кости.
Я Грималкин.
Глава 25. Жалкое зрелище
Я чувствую угрозу, исходящую от тебя! Насколько ты силен? Ты стоишь моего времени? Я найду тебя в своем зеркале!
Я села, скрестив ноги, укрывшись за зарослями боярышника, и достала голову Дьявола из кожаного мешка. Я поставила её на траву прямо перед собой.
Это действительно было жалкое зрелище, которое вызвало у меня улыбку. Его слуги не стали распарывать швы на его глазах, но яблоко с шипами они достали изо рта. Голова застонала, показав желтые пеньки зубов.
- Я снова победила! – воскликнула я. – Несмотря на все попытки твоих последователей, ты все еще в моей власти. Кретч и твои слуги мертвы!
Дьявол не ответил. Даже когда я сильно ткнула палкой в его сшитые веки, он не вздрогнул. Голова была холодной и молчала, словно Дьявол покинул ее и вернулся во тьму. Но этого не могло быть, он ведь внутри головы Дьявол как в ловушке.
Он не ответил, потому что в данный момент он проиграл. Я победила, убила его последователей, и он не может принять своего поражения. Я сильно ему навредила и чувствовала от этого глубокое удовлетворение.
У меня больше не было яблока и шипов; вместо них я использовала клубок из крапивы и веток боярышника, засунув их в рот Дьяволу с огромной силой. Затем, победоносно улыбнувшись, я положила голову обратно в мешок.
Мы выиграли на этом этапе борьбы против приспешников Дьявола. Теперь было крайне важно, чтобы Том Уорд как можно скорее вернулся в башню Малкинов и изучил содержание сундука, который оставила ему мама. Я помогу ему всем, чем смогу, чтобы он нашёл способ, воспользовавшись которым мы покончим с Дьяволом навсегда.
Но чем ближе мы подходим к достижению цели, тем становится опаснее для нас. Нет сомнений в том, что скоро нас ждёт новое испытание.
Ведьма не может предвидеть свою собственную смерть, но она может предсказать смерть других. Недавно я почувствовала, что Алисе угрожает новая опасность. Зеркало потемнело, так что была маленькая надежда. Но в глубине души было неспокойно. Наша четверка: Томас Уорд, Джон Грегори, Алиса и я, - были связана одним делом.
Я боюсь, что не все из нас выживут.
