ГЛАВА 17. ВРЕМЕННАЯ ПРОПАСТЬ

-Куда это я попала? - в испуге спросила Молния у сырой земляной стены. Развернувшись, она увидела черный тоннель с мерцающей в далеке свечой.

Сверху доносились крики, шелест и плеск волн, словно кто-то пытался копать землю. Потом - кто-то нырнул в воду, мощный толчок сотряс место, где стояла Молния, и чьи-то длинные острые когти царапнули по дну - раздался скрежет. Потом раздались голоса уотеров, шипящие, с присвистом:

-Где она? Хевфи с нас шкуру сдерет? Уж не временная ли...

-Добро пожаловать! - заглушила восклицание Эрла чья-то неуместная реплика. Молния с недовольством повернулась к тому, что было перед ней - дракон непонятного происхождения стоял, гостеприимно расправив крылья. Он быстро сгреб Молнию за шею, отчего та чуть не задохнулась, и потащил в длинный коридор. Хвост, бороня землю, волочился следом.

-Добро пожаловать! - отпустив Молнию, улыбнулся дракон.

Это был самец, с толстой чешуей лимонного цвета.

-Я Лимончик, - смущенно представился он. - И я...

-Меня не интересует твоя биография, если что, извини, что грубо, - перебила его Молния. - Меня больше волнует, как я избежала смерти, и где я сейчас нахожу. Также, можешь рассказать мне интересные факты из своей жизни. Ну, не знаком ли ты с Властелинами, или с Черным Лордом, - словно выражая равнодушие, спросила она.

При последних словах Лимончик оскалил зубы, расправил крылья и наклонил к ней голову.

-Ты не посмеешь говорить о грязных именах этих жалких трех пакостников в моем присутствии! - он топнул лапой, и с силой ударил хвостом в стену. Но та не осыпалась.

-Что? - Молния отскочила в сторону, ровно как и Лимончик - земля внезапно рухнула, в воздух взвилась пыль, а потом быстро затянулась. И стала прежней.

-Ничего, обычное тут дело. Я Лимончик, - продолжил дракон. - И я владелец временной пропасти. Если тебе удобнее, можешь послушать мой рассказ, как я понимаю, что такое временная пропасть. А можешь официально спросить, я так тоже знаю. - Последнее слово он произнес с явной скукой в голосе, потому как готовился к долгому рассказу. - И да, я посланник отряда Борьбы. Мне в лапы отдали целую часть временной пропасти, и я могу перенести тебя в Чталт. Это, конечно, не проблема, но...слишком опасно, и ты получишь травму.

-Какую такую травму? - Молния обратила внимание на все его слова о Чталте, и об отправке ее туда.

-Ах, ну, она может быть разной - от сломанной лапы, крыла, до сломанного позвоночника, или шеи. Неправда ли, весело? - спросил Лимончик.

" Неужели он настолько безумен? " - подумала про себя Молния.

-Да, кстати, мне бы хотелось послушать еще официальное определение временной пропасти. Боюсь, я тебя не пойму, - осторожно начала Молния. - А потом, послушаю рассказ, сопоставлю факты.

-Ну, - Лимончик запыхтел дымом, - ладно. Только учти - ты от официального ни на кончик хвоста не поумнеешь, так-то вот! - он отвернулся, но, спустя некоторое время, пробубнил: - Временные пропасти = провалы в заболоченных местностях вдоль рек и озер, появляющиеся при особой нужде, концентрирующиеся на силовом и магнитном поле нужного дракона, находящего рядом, но не подлежат использованию другими представителями магического мира, так как могут быть опасны для их жизни...

-Ну, если честно, я поняла немногое, но принцип их работы, - промямлила Молния. - Ну расскажи, расскажи. - Она села у прохладной земли и послушно наклонила голову, словно готовясь к рассказу.

Лимончик уселся поудобнее, вспомнил, пожевал появившуюся в воздухе травинку.

-Понимаешь, принцип работы временных пропастей в том, что они появляются тогда, когда тебе нужно. Хозяин у каждой временной пропасти свой, он может прокладывать пути, но имеет свои границы. Если ему что-то нужно, он может призвать это что-то из отдельного мира. Причем другие в этом месте появляться не смогут. А вообще, вот про последние строки. Так как у других магических существ строение другое, то временные пропасти либо выталкивают их, либо медленно убивают. То есть, например, валюмы и уотеры, славящиеся своей выносливостью, могут пробежать по временной пропасти. Но после этого они долгое время будут регенерироваться. Вот. А трефы после этой пропасти умрут. Если их вышвырнет, то тут также, как и при переходе, только сильнее, сложнее. В большинстве случаев те, кто забежал в петлю лишним, они...вышвыривает сильно, и настолько, что, проходя через магнитное поле, оно реагирует на них. И сильно ударяет по костям и голове, то есть он перестает соображать, тот, кого вышибли, и, в общем-то, не чувствует боли. Если не опомниться - забьют до смерти, или сломают позвоночник. Правда, был один, лишний - флафф, ты таких не видела. Они-то слабые, в пропасти лишние по любому. Вот. И он разрушил лапой это самое поле, оно ему лапу сломало, и покалечило. Но остался жив. - Лимончик бы рассказывал еще, и Молния думала, что была бы не прочь послушать его заключительную часть, то есть рассказа, но раздался шорох.

Кто-то пробежал вперед по тоннелю, и из-за угла показалась острая, поцарапанная морда. Лимончик насторожился и расправил крылья.

-Кодовое слово, - холодно потребовал он ровным голосом.

-Рог единорожий, - пробормотал дракон, входя во временную пропасть. Его крылья волочились по земле.

-Крылья обломало? - сочувственно спросил Лимончик.

Тот кивнул, и показал знак хвостом - означало ли это, что " крылья обломало? " - новые пароль?

Молния ничего не понимала, но потом узнала дракона - Отлив. По его подбородку скатывалась кровь, грудь была расцарапана.

-Куда ты убежала! - накинулся он на Молнию, а потом схватился за свою голову. - а я думал, ты почитать, посмотреть хочешь, куда пойти...

-Да я нечаянно. - Всхлипнула Молния, накрывшись крыльями. - И вот. - Она плюнула на крылья дракона золотом и потерла. Тот расправил их.

-На этом спасибо. - Весьма холодно поблагодарил он, говоря на официальном теперь тоне. - Меня послали забрать тебя от Лимончика. Он забил тревогу, едва ты оказалась во временной пропасти.

-а уотеры? «Они...» —спросила Молния.

-О, они хотели тебя поймать, но не хотели бежать сюда. Здесь Лимончик, который защитит тебя, а сломать позвоночник вам обоим они не решатся - тогда, Властелины захватят эту пропасть, почуют слабину и постепенно откусят от территории уотеров не хилый такой кусок. - Отлив потер лапы.

Молния кивнула, но сглотнула, вспомнив о железных лезвиях, царапнувших землю около нее. Тридцатисантиметровые[Va4] * когти — это вам не шутка, знаете ли!

-Ладно, пошли. А ты, Лимончик, поставь замок на этот вход. Думаю, Хевфи воспользуется открытой пропастью, для своих целей. - Отлив ухмыльнулся, схватил Молнию аж за горло, и нырнул в отверстие. Лимончик торопливо махнул хвостом. Из под его тонких когтей поползли красные нити, сплелилсь в замок, и этот замок влетел в дверь. Молния ожидала, что он разобьется, но нет - по земле прошла волна красного цвета, четко обозначающая место пропасти. Они с Отливом стояли на прозрачном стекле, над ними были облака, под ними - ничего. Осторожно она ступила вперед, и ее подхватил ветер, обрушив вниз, что-то ударило в голову.

" Кто там? Флафф? Ну, тогда и я справлюсь! " - подумала она, почувствоав, как что-то сильно выкручивает ее левую лапу. Отливу повезло больше, он мотнул головой, сбросив пелену, и теперь стремительно летел вперед, размахивая крыльями. Молния открыла крылья. Зря.

Удар сотряс все ее тело, когда она оказалась на песке. Рядом с ней был Отлив, поливавший ее соленой водой и пододвигающий рыбу. Но Молния отвернулась - чешуя напоминала о том, что несколько минут назад коты, покрытые чешуей, охотились за ней. Какие-то жестокие, хладнокровные чудовища, которые могут становится настоящими уродами - поглядеть хотя бы на расправленные жабры!

-Не хочешь есть - не надо. Ты совсем ничего не ела, - пробурчал Отлив, торопливо проглатывая одну рыбину. - Если хочешь знать, - он недовольно покосился на нее, - в лагере еды и осталось, что рыба, да костяная каша, да листьев немного. Мясо мы бережем, только тебе об этом знать не положено.

-А зачем вы бережете мясо? - спросила Молния, стряхивая с себя оцепенение. Она вошла в воду, смывая грязь и песок.

-Затем, что и рыба, и мясо - питательные и вкусные вещи. Проблема в том, что многие предпочитают рыбе мясо, поэтому она уже не в почете. Но мясо - оно, понимаешь ли, сытнее, и достать его труднее. К тому же, не все одобряют вкусовых преимуществ рыбы. Я надеюсь, ты слышала про фосфор?

Молния проглотила рыбу с отвращением, кивнула.

-Вот, рыба уходит вверх. Нам необходим фосфор, полезные вещества, хранящиеся в рыбе, водоросли и всякое такое. Но лагерь в лесу, понимаешь, до моря ходить далеко и опасно. - Отлив шагнул на склон, подозвав Молнию. - Вот и питаются зеленью, да мясо.м А остальные речные драконы ходят на море, рыбу ловят.

Он не стал брать рыбу в лагерь, положив ее между камышей в воде.

-Там уж она не протухнет! - пообещал он, коснувшись рыбы хвостом. Та вмиг заледенела, покрылась невидимой пленкой. - Замороженная рыба - то, что надо.

Он не договорил. Из леса толпой выбегали земляные драконы, и поэтому Отлив, расправив крылья, подхватил Молнию и юркнул в пещеру под берегом. На секунду перед глазами поплыла кровавая пелена, так как вода заливалась в легкие, но потом Отлив втолкнул ее в сухое место. Скрючившись на мокром песке, вжавшись всырой черный камень, Молния ждала. Мощными ударами лап Отлив греб, медленно выплывая на берег.

-Ну что?! - раздался его веселый голос, и земля задрожала под ладными ударами лап. - Готовы погоняться за мной? - он усмехнулся и сорвался с места. За ним рванулись земляные драконы, грозно скаля зубы и рыча. Молния отковырнула кусочек камня когтями, и приникла к образовавшейся щели. Она увидела, как Отлив легко взбежал на склон. Синяя чешуя сверкала, воздух обдувал гладкое тело. Он взлетел вверх, увлекая за собой вереницу злых земляных драконов, и в пике обрушился вниз. Коснувшись хвостом земли, он резко развернул курс - ветер ударил в его распахнутые крылья, и взмыл вверх. От натуги на его губах выступили капли крови, но он развернулся и ударил налетевшего Солончака. Солончак обрушился вниз, на своих собратьев, сметая все на своем пути и исчез в воде.

Отлив взмыл в воздух, и, дождавшись пока все шеренги взлетят за ним, нырнул в густой лес. Потом не стало ничего слышно.

Молния вылезла из воды, отряхнув чешую. И неспешно направилась вдоль леса, следя, кто может выскочить из-за деревьев. Но навстречу ей размеренным шагом вышел Отлив - морду его пересекал длинный кровоточащий шрам, на лапе не хватало целой пластины чешуи.

-Бежим в лес, пока нас не засекли! - выдохнул он, и помчался по густой траве. Следом бежала Молния. - Ну, Саламандра тебе устроит! - грозно пообещал Отлив, вскакивая на дерево, а оттуда перебираясь на открытый зубец башни. Его синий хвост скрылся за занавесью листьев, и Молния с тяжелым сердцем последовала следом.

Куда она направлялась? Где она нашла мозаику? Принесла лишь разруху в тот мир, где живут страшные, уродливые уотеры. Молния прекратила размышления, когда осторожно соскользнула на рухнувшую телегу, и на окоченевших лапах подошла к Саламандре. Та беседовала с Туземцем и Ведьмой, поэтому, увидев беглянку не особо обрадовалась. Знаком она приказала идти Туземцу в свой отряд, Ведьме - предупредить Клевера и Зелень об охоте.

-Вернулась, значит? - холодно спросила она у Молнии. - Твои друзья не думали, какая ты непостоянная. Выдала наше местоположение? Возможно, Лимончику повезло, что он открыл тебе временную пропасть, а...

-я не предательница! - зарычала Молния.

-Не видно по тебе. Мозаику нашла? Или нет? - увидев виноватый блеск в глазах Молнии, Саламандра с новой силой начала тираду: - Как видишь, за время того, что ты пропала, у нас уже не стала Феечки, Работника, Луча...продолжать? - она махнула хвостом в сторону опустевшего лагеря. - И, надеюсь, ты принесла с собой золотую книгу.

-Н-н-н-ет. - Пролепетала Молния.

-Вот эта книга! - с шипением произнесла Саламандра. - Ты позволила уотеру умереть за тебя? Большая, однако, жертва! - просмеявшись, язвительно проговорила самка. - В этот раз я лишаю тебя возможности путешествовать. Твои друзья с радостью возьмут на себя эту возможность. - С холодным удовлетворением закончила Саламандра, покачала книгой и бросила ее стоящим дракончикам: - Ну, а вы чего ждете? В путь?!

Те виновато потупились, взглянули на растерянную Молнию, а потом Пурпур неловко прикоснулся к корке. Та послушно затрепетала.

-Пойдете поодиночке, - быстро распорядилась Саламандра. - Кто первый?...

Ее услышали все, кроме Пурпура. Который, прикоснувшись к странице, уже исчезал в воздухе.

Молния удивленно взглянула на него. Остальные дракончики потупились, и повесили голову. Саламандра же ужесточила наказание:

-Да, тебе запрещается выходить из лагеря.

-но...я...я...кое-что знаю! - выпалила Молния.

-Не думаю, что твоя информация будет нам полезна. - Саламандра нехотя остановилась, подтолкнула лапой подвернувшегося под ноги Альберта.

-Я знаю, где находится огненный дракончик, - выпалила Молния снова, с таким жаром и пылом, что...но Саламандра лишь насмешливо усмехнулась.

-Там? В жилище уотеров? Ну, ты даешь. - Холодно рассмеялась она. - И на будущее - ты бы не доверяла тем, кого не знаешь. Не все такие добрые, как...кстати, и валюмы тоже были не особо рады вашему приходу. Уотеры с радостью съедят драконью плоть, да будет тебе известно, а ты еще поспособствовала смерти одного из них...

Саламандра махнула черным хвостом, и удалилась, гордо расправив крылья. Буря поспешила за ней, чтобы задать какой-то вопрос, Альберту же нужна была Буря. Серебрянка осталась под дубом, где сидела и Молния, а после сказала:

-А что, если бы они тебя сожрали?

-Ну, такого ведь не случилось? - криво улыбнулась Молния.

-Как ты могла не предупредить нас. - Продолжила Серебрянка совершенно равнодушно. Она поддерживала этот разговор потому, что так надо. - Отлив бы сказал тебе спасибо, но без тебя и крыла бы не ломал, верно? - и она улыбнулась, натянуто.

-Слушай! - Молния дернула ее за крыло, поздно осознав свою силу. - Во-первых, ты...поймешь меня? Мне позарез нужно было достать книгу, у меня была одна идея, и вообще...ну вот как получилось. Во-вторых - я знаю, где огненный дракончик, и да, это правда. Я увидела его на скале...

-Иди, поешь. - Серебрянка махнула хвостом на зеленую кучу, и черный котел с белой гадостью, с костяной кашей. - Можешь поесть в сухом виде, что не рекомендую.

-А филе? - спросила Молния.

-Поверь мне, я не знаю. - Серебрянка поправила смятое крыло, и говорила она, очень резко обрубая слова. - Да, кстати, рыбы тут нет, так что не беспокойся...

Молния действительно, после проглоченной до прихода в крепость рыбы, чувствовала себя ужасно. Серебрянка отвернулась и помчалась прочь, где, свернувшись плотным зеленым кольцом, на солнце грелся Яд. Его гладкая зеленая чешуя переливалась на солнце, играли блики.

-Яд! - завопила она.

Яд повернул узкую, хищную морду и приподнялся в воздух.

-Что? - спросил он, дожевав застрявший в пасти мятный листочек.

Молния поплелась к куче листьев, стараясь не смотреть на фею - ее нежно-розовая чешуя была порвана и обвисла клочьями, морда, узкая и изящная, была уложена на сложенные тонкие лапы. Острые пальцы с длинными когтями беспрестанно скребли землю, и когда она отвлеклась на Молнию, подхватили листочек.

-Знаешь, - Фея покачала головой, и коснулась носом груди, напоминающей по форме сердце, - я бы все отдала, чтобы улететь обратно, на Родину...

-а где у тебя Родина? - спросила Молния, чувствуя, как труден ей этот разговор. Она принесла столько суеты, исчезнув, а потом за ней вернулся Отлив. И кто знает, если бы не проворный Лимончик, чье мясо лежало бы в пастях сытых уотеров, празднующих отличный улов?

-Франция, я же смесь любовного и фиалкового дракона, как никак, - произнесла она. — Это не так уж и плохо, к тому же, вложить любовь я могу, если только сама захочу. Быть любовным драконом такая морока, и да, они, кстати, есть. Если бы не война, я бы жила там, среди...

Она не договорила, опуская морду, чтобы слизать с капустного листа капли. Щелкнув зубами, и пережевав листок, Фея сыто заурчала. Между ее лапами и плечами была натянута пленка, таким образом, в полете она могла при драке лапами, драться и крыльями одновременно - но не лететь.

Саламандра подошла рядом, молча зачерпнула на деревяшку костяной каши и плеснула на землю. Вязкой жидкостью каша плюхнулась на землю, капли украсили ее.

-Ну, вот, опять подогревать. - Словно не замечая Молния, проговорила она в небо. - Отлив. - Позвала она.

Водный дракон заспешил к ней, тоже не обратив внимания на золотую самку. Молния обидчиво качнула головой, махнула хвостом и гордо ушла, не обратив внимания на косой взгляд Альберта, следующий за ней до самого уютного места - разрушенной телеги.

***

Пурпур упал на пыльную землю, отчаянно чихая. Мимо прокатилось перекати-поле, везде была красновато-желтая сухая земля и песок.

-Степь да ковыль! - провыл кто-то совсем рядом, и Пурпур от неожиданности откатился в сторону. Жаркие лучи полуденного солнца ударили в живот, и он растянулся на земле, постанывая от боли. ДА, он наткнулся на чрезвычайно острую колючку.

Перед ним стоял поджарый дракон с чешуей слабожелтого цвета, более приближенного к белому. Из края его пасти высовывался длинный сухой стебель, на хвосте качалась ковбойская шляпа, на боку повисла сухая лошадиная нога.

-Эх, Заа-а-а-а-а-а-пад! - заголосил странный дракон на все пространство вокруг, качнул хвостом - и шляпа спланировала на сухие кусты. - Ма-а-а-аладой кавбой! - с сильным акцентом, и путая " о" на " а", пропел дракон, подобрал шляпу и выплюнул сухую травинку, став более-менее нормальным.

Теперь, когда Пурпур поднялся, он разглядел собеседника - длинный и гибкий шипастый хвост, словно хлыст, морда - словно нарисованная широкими мазками краски, но при этом выразительная, сухая и подтянутая. У него были длинные тонкие лапы, на боку болтался кожаный ремень, туго перетягивающий бедро. На животе были завязаны подпруги, и на чешуйчатой спине покачивалось седло. Подбросив шляпу хвостом, дракон подставил голову для ее приземления и вытянул вперед длинную лапу. С крашеными черными когтями.

-Сталь, черная, - отрапортовал он. - А ты кто? - обратил внимание на Пурпура дракон.

-Меня зовут Пурпур, и.… - тот икнул, потому что дракон сунул ему в рот травинку и пыхнул вонючим дымом из широких ноздрей. - Эхма!

Он обхватил сопротивляющегося Пурпура хвостом - причем шею! - и потащил за собой по песку. Тому не оставалось ничего, кроме как захлопнуть пасть и тащиться вслед за странным развязным драконом, который, по-видимому, вел его в старый, грязный кабак.

⇐ Предыдущая12345678Следующая ⇒

Поделиться: