ГЛАВА 19. ЗЛОКЛЮЧЕНИЯ БУРИ

В небе появился большой, налитый синевой, портал, из которого вывалился Пурпур, судорожно размахивая тонкими лапами. Он грохнулся на землю, тяжело захватывая пастью воздух и прижимая лапами к груди заветную золотую книгу. Саламандра, привлеченная шумом, вместе с Альбертом и Серебрянкой, помогающими ей раскладывать листья на кучи, бросилась к упавшему дракончику. Откуда-то, со стороны лавки Отлива, бежала Буря, высоко вскидывая лапы. Яд, качнув головой и проявив невиданное любопытство, подошел ближе. Молния инстинктивно отошла в сторону от него - слишком явно пахло от дракона неприятным железом.

Подошел и Металл, Ведьма, Облом и Обвал. Два ледяных брата с откровенным изумлением смотрели на Пурпура, потому что, много лет пользовавшись золотою книгой, такого эффекта они не видели.

-Наверное, - отряхнув кровь с плеч, — это из-за спешки, - Пурпур опустил голову и сжал зубы, покачивая головой.

-А отчего ты спешил? «Мозаику ведь нашел? » —спросила Саламандра, останавливая все открытые пасти остальных собравшихся рядом драконов.

Овер, Веста, Галечник и Выстрел, оторвавшись от обсуждения нового отряда, подбежали к группке драконов, расспрашивающих Пурпура.

-Я попал на Дикий Запад, - начал он...

Пересказав все случившееся с ним, Пурпур присел на землю, а тут подскочила еще и Серебрянка, предлагая горстку вишни с каким-то лекарством внутри. Проглотив угощение, которое с трудом протиснулось в слипшееся от испуга горло, Пурпур, пошатываясь, направился к телеге с сеном. И, хлопнув книгой, завалился там спать. Более пересказывать свое приключение он был не намерен - к тому же, драконы разнесли эту весть по лагерю.

-Эльф пропал, - между прочим, заявил Металл Ведьме, которая решала, кому из дракончиков отдать книгу.

-Буре отдам, - пропустив мимо ушей слова начальника первого отряда, возвестила Ведьма и сунула книгу в лапы Буре.

Саламандра уже жевала свою порцию горьких листьев, но Молния не приблизилась ни к ней, ни к дракончикам, которые жарко обсуждали с Бурей ее путешествие - оно было довольно-таки опасным, и не сказать, чтобы она - Буря - была рада этому. Ъ

-Не хотелось бы оказаться на месте Пурпура, - заявила она, но очень громко, и Молния услышала.

" А я бы претензии не предъявляла! " - подумала она о Буре, как о злейшем враге.

Подумать, и какая в ней прелесть? Тупая, неуклюжая самка, которая, как и все песчаные, является, по сути, соплеменником Песчаника? Да и яд у них, говорят, сильный, и шипы острые...кому вообще понадобилось впихивать в отряд эту неприятную особу? Молния зашипела, перевернулась на другой бок и стала жевать узловатый горький корень, который ей выдали в качестве поощрения за бесполезное путешествие к уотерам.

Тем временем, дракончики наблюдали за Бурей, которая открыла абсолютно чистую страницу. Дрожа всем телом, Буря наклонилась к книге и коснулась ее носом - золотистые искры прошли по побледневшей в свете такой красоты, чешуе, - и она исчезла. Кончик хвоста испуганно поднялся, и то, что было Бурей, стало каменной фигурой, которая вскоре рассыпалась. Буря взяла с собой сокровище, нужное для путешествия обратно - книгу.

***

Буря упала в густые кусты зелени, которая так и сочилась свежестью. Повсюду чувствовался тонкий аромат фиалок, а сквозь ветви деревьев, красивых и утонченных, просачивались лучи яркого красивого солнца. Это была Франция, с ее величественной Эйфелевой башней, чей силуэт четко вырисовывался на фоне синего неба, такого неправдоподобного, будто его нарисовал неумелый еще ребенок, познакомившийся с понятием " зеленым = трава, синим - небо".

Буря поднялась, и отряхнулась, хотя в этом не было необходимости - она была и так чиста.

-Ты кто? - спросили ее тут же, и она вспомнила рассказ Пурпура. Будто все драконы света знают о прибытии в их обитель чужого дракона, из другой стороны и другого, в общем-то, вида?

По дереву, обвив гибким телом фиалкового цвета ствол, спускался длинный и крепкий дракон. Это была самка. Изящная морда украшена благоухающим цветком фиалки, розовые коготки скребли по дереву, заставляя следы от когтей зарастать корой.

-Привет, - поздоровалась необычная самка, спускаясь вниз. Едва она спустилась в траву, как все вокруг занялось фиолетовым пламенем - но, приглядевшись, Буря увидела лишь фиалки. - Я - фиалковый дракон, а ты кто? - вновь задала она Буре вопрос. - Меня зовут Лаванда, правда, странно? - и она засмеялась.

-Меня зовут Буря. - Буря с некоторой осторожностью приблизилась к самке. У той на хвосте лопнула коричневая почка, из которой тотчас выполз целый букет цветов - всяких, разных.

Она коротко пересказала свою историю Лаванде, которая ей сразу же поверила, и тут же удивилась своим глазам - чешуя самки мигом поменяла цвет на цвет травы.

-Я - почти как хамелеон, - предупредив всякие вопросы, начала Лаванда, пробираясь сквозь траву. - Ну, а теперь поговорим о Властелинах. Я живу одна, и смогу составить тебе компанию, в поисках мозаики. Для меня это удобно.

Они прошли по лесу, и свернули на тропинку, по которой ступал лишь один дракон - отпечатки были одни и те же.

Лаванда уверенно вела Бурю сквозь кусты, но на этот раз она втянула когти, словно кошка - легко и непринужденно шагая по листве, и цветочки не вырастали.

-Моя проблема, - поболтав лапой в воздухе, сказала она, - в том, что когти везде сеют фиалки, и лапы их поднимают вверх. Так что, если тут не зарыты на глубине до пяти сантиметров фиалки, тогда я могу спокойно идти. Но без когтей.

Лаванда спустилась под нависшие с дерева лианы, усеянные капельками воды, и тут же Буря очутилась в маленьком каменном гроте, который возвышался над землей. Правда, большое отверстие закрывали лианы, терпеливо выращенные заботливым хозяином, а отверстий этих было два. Одно было занавешено толстыми лианами, некрасивыми и грубыми, как напоминание о том, что за ними - смерть. Грот стоял прямо на горе, свалится с которой - да еще и на острые камни - было не самым лучшим концом славной жизни. Молния устроилась поближе к официальному выходу, и обнаружила, что по бокам расставлены моховые подстилки, глиняные черепки украшают пещеру, а посередине тлеет костер. Открыв узкую широкую пасть, Лаванда напряглась и резко выдохнула с рычанием. Из пасти вырвался огонь, и, не обжигая десны самки, продолжил некоторое время танцевать у нее на языке. Захлопнув пасть, Лаванда подвинула к огню ветки и воткнула в землю несколько палок - все это время она управлялась гибким длинным хвостом, так как узкое тело, словно спортивная машина, лишь на огромной скорости было маневренным. Если же она повернулась бы сейчас резко, то тело бы занесло, и кто знает, где бы она сейчас лежала - на острых камнях, истекая кровью, они на песчаной тропе, отделавшись лишь легким ушибом.

Буря послушно подвинула к огню свою подстилку, и стала наблюдать за Лавандой - та, приоткрыв пасть, смотрела на ямку в стене. Она была совершенно пуста, но у Лаванды это вызвало кучу подозрений и удивление.

-Так, посиди тут, - скомандовала она, и резко выскочила в главный выход. Осторожно выглянув из-за плюща и лиан, Буря увидела быстрое розовое тело, которое меняло цвет по мере дальнейшего продвижения в лесу.

Буря пододвинулась ближе к огню и с опаской сунула кончик хвоста в огонь - песчаным драконам это было не очень болезненно. Поворошив кончиком хвоста угли, она раскопала шкурку от каштана и кусок картофелины. А так как она была голодна, и в лагере, в другом мире, питалась лишь листьями и костяной кашей с маленькой порцией мяса, то подумывала съесть добытое. Выложив кусочек картошки и шкурку на подстилку, Буря стряхнула с хвоста пепел. Уничтожив объедки и почувствовав слабое удовлетворение, она огляделась - помимо двух выходов, костра, и многочисленных подстилок, и черепков, в пещере была большая яма, пропахшая мясом; небольшой тоннель, прикрытый камнем.

Неожиданно вернулась лаванда - лапы были в крови, тело содрогалось, и дышала самка судорожно. В пасти она держала жирного кролика и непонятную, ощипанную уже птицу.

— Вот, клади, - она передала Буре птицу. - А вот сюда - картофель, - и она вывалила на пол из лап дюжину картошки. Затолкав ее в костер, и закопав в углях, Лаванда вытряхнула из кролика каштаны, которыми она его предварительно набила.

-В общем, насколько я знаю, Властелин - Осьминог - прибыл на Запад, - поделилась сведениями Буря, ронявшая капли слюны на пол.

-К нам делегация уже прибыла от западных. Застали, значит, западного, с вашим, Пурпуром которого зовут, - Лаванда оторвала от птицы кусок и перебросила Буре, а сама впилась в лапку, обгладывая ее.

-Слушайте, а вы не боитесь? В смысле, - заметив недобрый огонек в глазах Лаванды, поправилась Буря, - они же всех побеждали, и... ну вы чем хуже?

-Ах, ты, наверное, не понимаешь. - Сплевывая перья, пробормотала розовая самка. - Просто, ну, пока что сюда шлют лишь патрули, ничего более, м-м-м, опасного или ужасного. Мы с ними справляемся, они не считают нужным патрулировать лес, если только не отследят идущего в лес дракона. Ну вот и отсылают в погоню, но часто просто отбирают у него добычу и отпускают...

-Если так, то они, скорее всего, пытаются вас ослабить...а есть те, которые не в лесу живут, и питаются людской едой? - спросила Буря.

-Есть, конечно, но их тоже порой прижимают. Наверное, ты права, нас хотят ослабить. Но, если ты пришла за мозаикой, то, пожалуй, помогу тебе... говорят, будто вы чутьем ощущаете, а?

-О-о-о, - сконфузилась Буря, только что подумав о том, где она найдет кусочек мозаики.

-Не беспокойся, - отмахнулась лаванда, будто не заметив ее смятения, - но конечно, было бы неплохо, если бы ты почуяла ее в гроте этом, или, скажем, в дупле какого-нибудь дерева. Ты же около Парижа подружка, в город я идти не намерена...это опасно, люди еще заметят.

Буря, оглядев Лаванду, поняла, что у нее напрочь отсутствуют крылья, которые иногда словно бликовали на солнце. На боках тонкой темно-розовой линией обозначались контуры несуществующих сложенных крыльев, когда они вдруг поднялись и задрожали. Буря подняла взгляд на Лаванду, которая стояла, улыбаясь, а ее линии по-прежнему лежали на теле.

-Мне крылья не нужны, я ж фиалковый дракон! - проговорила она, улыбаясь. - Думаю, тебе было бы полезно познакомиться с французскими драконами в целом, есть же много пород.

-О, я была бы тебе благодарна, но у меня нет времени. Извини. - Буря наклонилась ближе к огню, вдыхая запах печеной картошки.

Оттащив остатки птицы в сторону и свалив к кролику в яму, Лаванда накрыла ее круглым гладким камнем, и принялась лапами выковыривать картофель и каштаны из золы. Один из каштанов она подкинула в воздух и съела с громким звуком лопнувшей кожуры.

Буря, не питавшая какой-то особенной любовью к жареным каштанам, съела свою порцию картофеля достаточно быстро, и уже уничтожала последнюю, как вдруг раздался грубый сильный голос.

Длинная тяжелая лапа царапнула по камню, и за плющом показалась фигура. Лаванда испуганно зашипела, и внезапно задней лапой толкнула гладкий камень - Буря торопливо юркнула туда, и, шевелясь на крайне неудобной картошке, поглядела в щель. Лаванда быстро хвостом задвинула камень, оставив маленькую щель, чтобы Буря могла посмотреть. В пещеру тем временем вошел рослый земляной дракон с расцарапанной мордой и дракон с забинтованным на кончике хвостом. Оба выглядели вполне угрожающе, и были настроены решительно.

-Так-так, ты была замечена в попытке кражи картофеля у Сью, - лениво проговорил тот, с расцарапанным плечом, и по сиплому низкому голосу Буря определила Селя.

-Он сам мне их дал, - обиженно отвернулась Лаванда. - А что касается вас? Убирайтесь, откуда пришли.

Она немного помахивала кончиком розового хвоста, но Буря едва сдержала вздох восхищения - как бесстрашно эта самка дает отпор наглым и злым врагам?

-Пожалуй, мы их ему вернем, большую часть ты уже сожрала! - второй дракон, Сук, явно был чем-то недоволен. В отличии от глупого Селя он вел себя очень подозрительно - приоткрыв сухие губы, он втягивал воздух, ловя мельчайшие запахи. Лаванда недовольно открыла пасть, и вместе с последующими словами в пещеру ворвался сладкий запах фиалок.

-Сук, о чем ты? Нам все равно, придется и каштаны забрать, и вот эту вот глиняную тарелку. - Сель присмотрел целую тарелку с отбитым лишь краешком, на которой было намалевано охрой.

-А тарелка нам зачем? - не понял явно обескураженный Сук.

-Не знаю, но не спорь. - Одернул его Сель.

-Погоди, - подал идею глупому земляному дракону более умный, - она же не смогла столько съесть одна. «Не было ли тут кого? » —быстро спросил Сук, остановив цепкий взгляд на камне.

-Совсем нет, - Лаванда держалась храбрецом.

Но, даже если Сук и превосходил Селя в умственных способностях, но уступал тому в силе. Одним ударом страж сшиб Лаванду, и прижал ее к земле, подперев горло острым когтем. Из разбитой головы текла кровь, но Лаванда держалась на удивление спокойно.

Несколько битых минут он визжал, орал и надрывался, но Лаванда на все его вопросы отвечала твердым нет. Едва он начал царапать ее со всею своей жестокостью, как Сук внезапно рванул в другой проход - в ложный.

Он вылетел за лианы, и Буря даже пожалела его - его, который сейчас разобьется об острые камни. Но, повернув голову, она заметила, что Сук выровнялся в воздухе с помощью невероятно мощных костяных крыльев, которые опускались и поднимались с помощью механизма, причиняющего дракону огромную боль. Перелетев камни, он упал на землю, и скрылся в неизвестном направлении.

-Да тут я, тут, урод! - завопила Молния, выскакивая из-за камня. Лаванда, воспользовавшись замешательством Селя, выскользнула из-под него - чешуя мигом угрожающе потемнела, и она, взмахнув лапой с вытянутыми когтями, отбежала в другую сторону. Буря тем временем отвлекала наседающего Селя, который, находясь в глубочайшей ярости, просто от злобы не находил себе места.

Лаванда прыгнула на него, и легчайшего прикосновения лапы было достаточно, чтобы из чешуи Селя пробились цветы - фиалки вырастали до невообразимых размеров. И, подчиняясь желанию вырастившей их самки, медленно опутывали тело бьющегося в цветочных объятиях Селя. Вскоре большая часть его тела скрылась за зеленым ковром из фиалок, которые продолжали расти вверх, и продолжали опутывать дракона.

Лаванда подхватила Селя и торопливо выбросила его вниз, на острые камни.

-Нам надо уходить! - прошептала она, округляя глаза. - Сук пошел рассказывать своим...

Она отодвинула камень, вытащила остатки птицы и целого кролика. Доев сквозь силу птицу, Буря слабо кивнула - она насытилась уже давно, но долг не позволял ей оставить добычу. На всякий случай съев немного жареных каштанов и печеной картошки, Лаванда подхватила кролика, которого они предполагали съесть несколько позже, и выбежала из пещеры.

Едва они спустились с песчаной горы, как туда мигом прибежал Сук, и, задыхаясь от быстрого бега, огляделся - выглядел он очень напряженным и все время ждал откуда-то подвоха, после чего вбежал в грот и оттуда донеслось злобное рычание. Лаванда повела Бурю в лес.

-И что теперь, в город? - спросила розовая самка у Бури, которая провела путь в размышлениях.

-Не знаю точно, ведь, чтобы почувствовать мозаику, нужно близкое расстояние! - с видом знатока сказала Буря.

Лаванда послушно кивнула, внимая словам знающей и пошла дальше. Потом осмелилась задать все же вопрос:

-А ты не против, если мы поищем у Эйфелевой башни?

-Так это ж в городе, там же движение оживленное! - проводя взглядом дрожащую падающую каплю, ахнула Буря. - А если нас заметят?

-Будь спокойна! - успокоила ее Лаванда. - Мы заберемся на самый вверх и быстро, к тому же. За два дня достигнем Эйфелевой башни, и к вечеру второго дня доберемся до вершины.

Буря ничего не сказала, хотя перспектива лишь через два дня добраться до желаемого, не слишком ее обрадовала. Она побежала вслед за Лавандой, которая, подобрав кролика, шла вперед. Вскоре деревья стали редеть, на тропу просачивался свет - и солнце уже заходило за горизонт, окрашивая невысокие холмы в розовый цвет.

Они с Лавандой спустились вниз, и спустя некоторое время ходьбы вошли на первую дорогу Парижа.

Пройдя еще чуть-чуть их едва не сбил автомобиль.

-Дурашка! - беззлобно выругалась Лаванда, когда они оказались в сквере, где спрятались в тени деревьев. - Зачем ты полезла на дорогу? Тут же машины!

Буря, в жизни не видевшая машин, и знакомая лишь с такими средствами передвижения драконов, как колесницы и сани, уже залезла на забор, и, слившись с золотым узором плиток, смотрела на машины. Они, блестя гладкими лакированными боками, скользили мимо. Свист и шипение поминутно раздавались в воздухе, а мимо этих напыщенных чудовищ ходили, разговаривали люди, совершенно их не боясь. Узрев авто, Буря спустилась с забора и, так как день уже подходил к концу, они с Лавандой отправились на охоту.

Они нашли маленький, заросший тиной, декоративный прудик с золотыми рыбками. Но Лаванда остановила Бурю лапой.

-Рыба быстро портится, и у нас пока есть кролик. Мы в любой момент можем наведаться сюда, и уж поверь - тут, в фонтанах Парижа, их превеликое множество. И вот еще что - это насчет мясной пищи. Думаю, ты запомнишь, что питомцев людей трогать НЕЛЬЗЯ!

-А я и не знала. - Фыркнула Буря, но ей пришлось, как и Лаванде, покинуть богатое рыбой место, и отправиться дожевывать сухое мясо кролика. Уничтожили они его не без остатка - кусочки пищи еще валялись в траве. Но, на удивление, мясо оказалось даже вкуснее, чем свежее, и приятно отдавало чем-то жареным изнутри.

Лаванда разумно подумала, что нужно найти подходящее место. Пройдя вдоль по скверу, они нашли куст и сели в него, устраиваясь на ночь.

***

Утром выпала прохладная роса. Буря не могла нарадоваться красивым пейзажа окружающего ее города - сердце так и пело в груди, словно она пришла сюда, чтобы полюбоваться бескрайней природой.

Кряхтя, поднялась и Лаванда. Обе самки доели остатки вчерашней пирушки, и на всякий случай закусили еще пойманной рыбой. Сытые, они пошли вдоль, по улице, благо случайных прохожих пока не наблюдалось. Но если они видели где-либо спокойно идущего со своим питомцем или дипломатом человека, как тут же Лаванда сливалась со стеной, а Буря просто прижималась к ней, маскируясь таким образом.

Они все шли и шли. Буря помахивала хвостом и оглядывала все вокруг - высились красноватые дома, изящные ажурные улочки были украшены приятной свежей зеленью. Посреди этого буйного великолепия ходили люди, словно не осознавая своего счастья.

Но Буря с Лавандой не одни, таясь, шли по улице - в очередной раз нырнув от ослепительно-желтого минивэна, они встретились нос к носу с зеленоватым драконом - он раздувал ноздри и хлопал кожистыми крыльями, тело его было сбито крепче, чем тело Лаванды, и было короче, а хвост длиннее. Ноздри сильнее выпирали на гладкой, рельефной морде, острые передние зубы слегка выпирали из пасти. Большие глаза цвета янтаря смотрели настороженно, и были словно налиты медом.

-Ты кто такой? - спросили разом Буря и Лаванда, глядя на незнакомца.

Тот, изогнув спину с выпирающим хребтом, открыл пасть для ответа, но передумал. Змеиный язык вылетел из пасти, обвился кольцом, словно ловя муху, и скрылся между зубов.

— Это французский национальный? - с явной неприязнью оглядывала дракона Лаванда.

-А тебя что-то не устраивает? - ответил незнакомец, вскидывая лобастую голову. Угрожающе сверкнули когти, он расправил плечи и обнажил широкую грудь, покрытую дугообразными пластинами.

-То, что ты шляешься тут днем! - Лаванда явно была немного напугана, но вида не подавала.

-Между прочим, я вам могу такое же обвинение предъявить! - в глазах дракона отчетливо промелькнуло смятение. 

-А я, между прочим, по делу государственной важности! - рявкнула Лаванда, обнажая такие же клыки.

Буря наблюдала за ними с удивлением, пытаясь уловить знакомые слова из разговора и понять что-то. Но вместо того, чтобы спросить, она наблюдала за постепенными этапами перевоплощения драконов. У Лаванды выдвинулись передние зубы, и пластины на груди пошли волнами, сильнее удлинилось тело, и появились слабые крылья с острыми концами, хребет сильно выпер из чешуи. Словно дракон натянул на себя кожу мельче по размеру.

Но это - миг. Буря моргнула, и тут же с нее слетело наваждение - драконы, как ни в чем ни бывало, разговаривали с едва заметным холодком и ядом в голосах. В голосе Лаванды сквозила откровенная непринужденность, а в голосе незнакомца - насмешка, смешанная со спокойствием.

-Извините, Ласт, но Министр Драконообороны не разрешил вам сюда идти! Мало того, вы же живете в другой стороне Франции! - кипятилась лаванда, хлеща себя хвостом. - Насколько я знаю, вам должны были донести?

-Я сюда и прибыл потому, будто Министр этой вашей Драконообороны посоветовал мне, как подготовленному дракону, спуститься в Париж и найти дракончика, который открыл портал не предупредив! И вот, что я вижу - ТЫ его нашла и привела сюда! К Эйфелевой ведешь? - в свою очередь, незнакомец стучал себя когтями по голове.

-Да уж, спасибо, но вас уведомили, что было совершено нападение! Если бы не оно, нас бы тут не было! А ты, раз подготовленный, мог бы лес на днях прочесать! Стало быть, ты все видел? - взорвалась лаванда, вскочила на лапы, и, хлестнув хвостом, подошла к Молнии. - Идем!

Незнакомец попытался их догнать, но лаванда, подхватив обмякшую Молнию, с огромной скоростью пронеслась мимо него и по пути забежала за изящную кофейню. Ароматные запахи возбудили в Буре желание поспрашивать улыбающуюся Лаванду о случившемся.

-Что это было? - напрямую спросила она, элегантно вытягивая переднюю лапу.

-Тебе нужно знать прям все? Ты же еще и терминов не знаешь! - Лаванда схватилась за голову. - Ну ладно, объясню...я ж все-таки подготовлена была к государственному делу. Но, видишь, как дела обстоят...

Буря приготовилась слушать даже понятия терминов, потому что это бы разъяснило, кто такой незнакомец, и с какой стати он нагло наорал на Лаванду, которая вела себя вполне прилично?

-Ну, так как ты живешь не в определенному государстве, а в отдаленном от него месте, то тебе незнакомо понятие Власти, которой подчиняются абсолютно все драконы. Но эта власть выгодна обеим сторонам, так что противоречий не возникает. Властелины называют себя справедливыми правителями, но многие страны - Франция, Германия, Италия или Бельгия, к примеру, - шагнули дальше. Драконы правители получили титул президентов и выпускают законы, которым обязан подчинятся любой дракон, если, конечно, закон не превышает допустимую норму. А если есть президент, то он не может отвечать за все один, и так появляются министры - у людей также... подготовленные драконы, это тот, которым представился Ласт, это те драконы, которые проходили обучение по специальной программе. Министр Драконообороны записал их в особую категорию бойцового отряда, который может в любой момент прийти на помощь. За магическими событиями, и за открытием невидимых порталов, следит министр Драконьей Магической Безопасности - ДМБ. ДМБ — это " дамба", так ее называют в народе. Так вот, министр Дамбы заметил в небе портал, и, посоветовавшись с Министром ДО(Драконообороны), выслал Ласта, чтобы тебя забрать. Но они задержались у разграбленных хранилищ, и часть сейчас обыскивает мой грот. Мы наслышаны о вас, и, в большинстве случаев за это ответственный министр Областных Новостей, то бишь, Министр ОН. Да, у нас тут есть свои сокращения, но тебе их использовать не обязательно - достаточно познакомиться со всеми по имени, верно? Титулы " президент", " Министр ОН", " Министр ДМБ" и.т.д. используются лишь в документах...

Лаванда закончила свою короткую повесть, больше похожую на пересказ какого-то свода законов, и выдохнула. Буря переваривала услышанную информацию, прежде чем задала медленно доходящий до нее вопрос:

-А...

-Да, Властелины не поддерживают такую систему правления, отвечая за все. - Грустно подтвердила Лаванда. - Но именно французские драконы являются основоположниками этой системы. Мы многие привычки переняли у юдей. - Золотистая почка на кончик ее хвоста лопнула, и на ее месте расцвел чудесный фиалковый букет.

Буря и Лаванда поднялись с земли, отряхнулись и продолжили путь - шагая в темноте по помоям и лужам, они вспугнули нечаянно дворовую кошку, которая некстати рылась рядом в помоях, и уже сворачивали за угол, растворяясь у стены, как их окликнули. Буря резко обернулась, а в глазах Лаванды зажегся гнев.

-Чего тебе, Ласт? - рявкнула она, поднимаясь на дыбы.

Но ситуация вышла неловкой - говорящий удивленно поднял голову и мяукнул, вещая о принадлежности к кошачьей породе.

-А ты как? - разинула рот Буря, и Лаванда тоже самое. 

Кот недовольно вытянул передние лапы и потянулся, потом поднял голову и вперил взгляд пронзительных сапфировых глаз в Лаванду. Заурчал, поводя длинным, изогнутым на кончике хвостом. Сам кот был белый с темными лапками и темной маской на мордочке, и хоть был меньше драконов, но был самоуверен.

-Мяу, думаете, только вы на драконьем умеете разговаривать? - урча на каждом " р", обиженно прошипел кот. - Я, между прочим, языки изучаю. - Он поднял лапу и облизнул, потом провел за ушком.

-И сколько ты изучил? - спросила Буря, не веря хвастливому коту.

-50-ят, - не смущаясь, промяукал тот. - Помимо обычных, стандартных народных языков, есть же разные языковые ответвления, и, кроме того, язык магических существ - древний валюмский, эльфийский, драконий, единорожий, которым пользуется большая часть населения Кемберленда, а вы что думали?

Самки ошарашенно взглянули на кота-полиглота, расчесывающего свой хвост, как ни в чем ни бывало.

-Слушай, а ты бы... - у Бури вдруг в голове созрела невиданная идея. Такой кот в команде - просто чудо, пусть даже и кот! - Ты бы не мог пойти с нами? Нам нужна помощь такого замечательного кота, такого, как ты!

Но кот не поддался на столь очевидную лесть, хотя, выслушав подробно историю Бури, закусил кончик хвоста.

-М-да, - он внезапно погрустнел и опустил голову, помахивая освободившимся хвостом. -Ну, давай...

Они пошли все втроём.

-Кстати, а Ласт тут проходил рядом. Он что-то говорил про твою безответственность, - заявил кот, едва они, к вечеру, подошли к началу Эйфелевой башни.

Лаванда, укрывшаяся в ближайших кустах, удивленно подняла голову.

-Правда?

-Не сомневайся! - буркнул кот. - А вы как заберетесь?

Но, окинув взглядом крылья Бури и гибкое тело Лаванды, которое могло легко обмотаться вокруг Эйфелевой башни, он покачал головой.

-Вам надо поесть, - решил он, вскакивая на железную перекладину. - А вы спрячьтесь, я что-нибудь принесу...

Буря и Лаванда прекрасно понимали, что два дракона в городе вызовут куда больше волнения, чем обычный сиамский кот, охотящийся в кустах. К тому же, Лаванда не совершенно обладала навыками исчезновения, и потому, волнуясь, не могла воспринимать цвет телом.

Они улеглись в кустах, о чем-то разговаривая. Они решили, что поедят перед сном, и отоспятся, а после, вместе с сиамским котом заберутся наверх, заберут мозаику и спустятся.

Прошло немного времени, прежде чем гладкие темные лапки скользнули по холодному металлу, и кот спрыгнул вниз, в зубах таща жирноватого кролика и хвостом обвив здоровенный каштан. Сгибаясь под тяжестью своей ноши, он кое-как улыбнулся и бросил ее на землю.

-Как тебя зовут? - спросила Буря.

-Меня - Сиам, - гордо изогнул тот свой хвост.

-Прелестное имя, - восхитилась Лаванда.

Кот отгрыз кролику лапы и стал обгладывать тонкие косточки, аккуратно слизывая мясные кусочки языком. Лаванда вновь восхитилась его аккуратностью, то, с какой озабоченностью он относится к еде, и тоже принялась есть свое. Но сразу же, как и Буря, вгрызлась в брюшко, распарывая его. Оставив коту кости и шкуру, чему тот несказанно обрадовался, они легли спать.

***

Ранним утром, часа в 4, как определила Лаванда, они поднялись, разбудили Сиама и вместе с ним стали планировать покорение Эйфелевой башни. Первой пустили Сиама, который с легкостью и проворством леопарда, летящего за добычей, вскарабкался на три с лишним метра, потом - Бурю, которая летела на крыльях, хотя особых достижений при этом не достигла. Сиам был на пятом метре, когда Буря была на четвертом. Следом, приглядываясь, осторожно ползла Лаванда.

-А какова высота у Эйфелевой башни? - спросил Сиам, забираясь ан перекладину.

-Примерно 324 метра, - сказала Лаванда.

Шли они в молчании, но, когда солнце показывало пять часов утра, все же достигли кое-какое успеха - поднялись на сотый метр, а Сиам, с легкостью перепрыгивающий на любое препятствие, уже был на 110.

Считать метры было ой как нелегко - Буря несколько раз сбивалась со счета, и все из-за того, что противный ветер, бьющий в морду, постоянно отвлекал. Сжав зубы, самка ползла вперед, а крылья ее трепетали на ветру.

Двести метров, триста. Последние двадцать четыре оказались самыми сложными - раздался свист крыльев, Буря испуганно обернулась, и разжала когти.

Над Эйфелевой башне кружили десятки земляных драконов, их глаза горели кровожадностью. Буря заорала, боясь, что разобьется в лепешку - крылья внезапно сплющило и прижало к телу, в пасть хлынул поток ветра и она замолчала. Крепкие острые когти впились ей в бока, вызвав боль и кровь, но Буря была рада, что не упала - повернув голову, она расправила крылья, и увидела Лаванду - задние лапы и задняя часть тела были на Эйфелевой башне, плотно приникнув к железу, а передние лапы крепко сжимали Бурю.

-Быстрее, Сиам уже там! - крикнула Лаванда, раскачалась и подбросила Бурю - мускулы ее содрогнулись, и Лаванда с трудом прижалась к Эйфелевой башне.

Сиамский кот уже действительно находился на самой узкой перекладине, а над ним, время от время пикируя вниз, кружили земляные драконы. Кот шипел и оборонялся, дергая передними лапами с выпущенными когтями. Буря добралась к нему, но чьи-то зубы вонзились в ее плечо.

-Урооод! - завопила она, размахивая хвостом - хвост превратился на мгновение в стальное лезвие и пронзил живот нападающего - земляного дракона с тяжелой лапой и зубами в крови. Задней лапы у него не доставало, но Буря видела торчащий, с другой стороны, кончик своего окровавленного хвоста, который блестел, как металлический.

Дракон захватил пастью воздух и рухнул вниз - дернувший хвост Бури пронзил его, словно масло. Тяжелое тело ударилось о железо, и тут же разлетелось в пепел - его соплеменник с такой силой надавил на висящий на спине прибор, что луч света испепелил мертвого дракона. Испуганно замерев в воздухе, он - дракон, стрельнувший лучом, - повернул голову. Буря узнала Сука, который тут же рванулся к ней.

Одним ударом она отшвырнула его.

Но другое ее удивляло - на верхушке, привстав на задние лапы и еле-еле балансируя, стоял кот и злобно шипел, сражаясь с налетающим Селем. Кровь заливала его чудную пушистую шерстку.

Буря добралась до верхушки - преодолела последний, завершающий метр, и вскинула голову, глядя в глаза Селю.

-Маленькая мразь! - прошипел он, отчаянно хватаясь за Эйфелеву Башню передними лапами и дергая задними. - А ты, поганый комок пушистой шерсти, вообще...

Он не договорил - Буря нанесла удар, но металлический хвост нанес скользящий удар, и только полоска отогнувшейся чешуи у Селя свидетельствовала тому, что Буря все же ударила.

-Лучше бы я убила тебя, чем того дракона! - заявила она, поднимаясь над Селем.

Он ударил ей лапой в грудь, Буря поперхнулась кашлем с кровью. На счастье, рядом показалась Лаванда и Сиам. Трое стояли на вершине Эйфелевой Башни, освобождаясь от налетчиков и захватчиков. Единственным, кто не отступал, был Сель - он продолжал лезть вверх, даже если его сшибали.

-Слушайте, - Лаванда перевела на других печальный взгляд, - у нас нет другого выбора...

С быстротой змеи она бросилась вперед, на мгновение став подобием Яда - большой розовой змеей, и вцепилась в горло стражу, дергаясь. Из-под клыков текла алая кровь, и окрашивала язык Лаванды в противный бурый цвет. В глазах ее зажегся огонек мести, который она разжигала.

-Сель, - позвал кто-то из земляных драконов.

Но они сражались в воздухе с Лавандой - он пытался сбросить ее вниз, а она повисла, как мертвая на его горле. Остальные не пытались даже подойти, некоторые земляные драконы подпрыгивали на Эйфелевой башне, не добравшись до главной своей цели.

На мгновение Лаванда отпустила, и тогда Сель нанес ей удар по позвоночнику. Выгнувшись, Лаванда с хрипом зависла в воздухе, а потом острый конец кости пронзил ее чешуи, и она со свистом в продуваемой шкуре, рухнула вниз. Раздался противный хруст. Но в ту же секунду и Сель сделал точно также - дернулся в воздухе и рухнул вниз, хотя хруста при этом не последовало.

Сиам опередил Бурю, когда она отгибала железку чуть пониже вершины.

Он подхватил в зубы горящий кусочек и передал ей в лапу - несколько минут она любовалась отражением солнца в мозаике, а потом с силой швырнула ее в стеклянную стену дома - он разбился, и его стеклянные осколки обожгли чешую налетающих земляных драконов. Они словно исчезли.

***

Они с Сиамом спустились вниз и доели остатки кролика, потом решили найти Лаванду. Ее тело успело застыть и окоченеть.

Она изогнулась в неправильном положении, из спины торчала белая кость позвоночника. Она пронзила ее резко, потому что кровь была расположена по всему телу неровными темными брызгами. Пасть открыта, и из нее вылилось порядочное количество крови.

Рядом валялся аппарат, привязанный к Суку - большая металлическая коробка с красным глазком лазера, и продолговатой красной же кнопкой на другой стороне. Буря настроила аппарат, протерла лазер и нажала на кнопку - сперва был только писк, словно аппарат обдумывал действие, потом красная искрящаяся струя вонзилась в землю, прорыв ее почти насквозь.

-Извини. Если тебя тут увидят, тебе не поздоровится. - Извинилась перед мертвой Лавандой, и стала возиться с аппаратом, настраивая величину лазера, потом прицелилась и нажала на кнопку - сноп алых искр ударил в мертвое тело Лаванды, подбросил его высоко в воздух и растворил.

-Полезный предмет, - облизнув языком усы и прикасаясь лапой к обкорнанному уху, произнес Сиам. Он вытянул лапки и улегся на земле.

-Погоди, а возвращаться? - спросила Буря.

-А где книга? - спросил кот, с наслаждением облизывая рану на лапе.

Буря стала искать в кустах, и, когда нашла, по улице уже кипело оживленное движение.

-Сиам, - тихо позвала она кота. Он вышел. - Ну?

-Думаю, что надо и мне коснуться книги одновременно с тобой? - спросил кот.

-А, ну, наверное! - ответила та, сама понятия не имея, как отправиться назад.

Она подошла к книге и раскрыла нужную страницу, после чего положила лапу на золотую обложку - Сиам сделал то же самое.

***

Буря упала на землю, откашливаясь и тяжело дыша. В небе опять разверзся портал, но, когда Буря подняла голову, оттуда никого не показалось - портал съежился до размеров облака и исчез в воздухе, а к самке, между тем, подходили драконы. Непонятная тревога овладела Бурей - а где же Сиам? Его тело также растворилось в воздухе, она это точно помнила, но где он?

-Вы не видели такого бело-черного кота? - спросила она, испуганно глядя на остальных.

-Нет, с чего бы тут взяться котам? - изумленно сказал Пурпур, оправившийся от поездки на Запад.

-Просто, Сиам... - Буря облизнула языком окровавленную чешую на лапе, и вспомнила еще и мертвую Лаванду. Дрожь пробежала по ее боку, когда она ощутила резкий, впивающийся в чешую, ремень от аппарата.

-Что это еще такое? = наклонила голову Саламандра.

-Этим предметом...они...испепеляют... - Буря выдохнула и кашлянула. Нужно было все рассказать, в общих чертах - усталости она не чувствовала, но тревога, поселившаяся у нее в горле с момента смерти Лаванды, только усилилась. - Ладно, слушайте...

Когда она дошла до того момента, когда они встретили Сиама, кто-то громко мяукнул за их спинами, царапая когтями каменную стену. Перед драконами, изумленными и враждебными, стоял заляпанный кровью кот.

— Это Сиам, кот-полиглот, - прервала свой рассказ Буря, и тут же продолжила говорить и описывать.

⇐ Предыдущая12345678Следующая ⇒

Поделиться: