Глава 12. Встречи или прощания?

⇐ ПредыдущаяСтр 5 из 19Следующая ⇒

Под утро вся звезда собралась в оазисе, у небольшого озера. Лея сидела, болтала ногами в воде, на лице у девушки было странное задумчиво-мечтательное выражение.

Устроившись рядом с ней, Вир обнял подругу за плечи, привлек к себе.

- Ну? - поинтересовался эльф, - что такое случилось?

- Привет из прошлого, - засмеялась тихо девушка. - Причем привет приятный такой!

- От кого? - спросил Нейл, устраиваясь рядом с Карен и Старом на широком пледе.

Демонесса повернула голову в его сторону.

- Какая разница?

- Неужели это такой большой секрет, что ты даже не поделишься с нами?

- Не поделюсь, - кивнула девушка.

- Почему? - удивился Вир.

- Потому что это секрет! Кстати говоря, а я знаю, как наполнить лозу силой, - Лея улыбнулась и крикнула. - Диокур! Выходи!

- Ты еще добавь " подлый трус", - буркнул себе под нос Вир.

Непонимающий взгляд демонессы скользнул по его лицу.

- Ты о чем?

- Да так, мелочи, - отозвался эльф с усмешкой. - Ну, открой нам тайну нашего задания.

- Будешь ерничать, ничего не скажу, - обиделась Лея.

- Хорошо! Хорошо! Больше не буду.

- Мне тоже интересно, - Диокур вышел из-за деревьев, посмотрел на демонессу.

- Итак, артефакт злобы, чтобы его наполнить надо отобрать чужие мечты! - радостно протараторила демонесса.

Минута молчания была ей ответом.

- Э? - Карен подошла ближе, приложила прохладную ладонь к голове Леи. - подруга, ты уверена, что ты в порядке?

- В полном!

- И как ты себе это представляешь? - усмехнулся Нейл.

- В принципе, - возразил Вир. - Это…

- Вполне реально, - продолжил выражение эльфа вампир. - Достаточно просто немного подумать, чтобы понять…

- Вопрос в том, где найти нужные нам мечты, - кивнул Вир. - Ведь я правильно понял, абы какие нам не сгодятся?

Лея кивнула.

- Верно! И вот тут нам нужна помощь бога Деи.

- Какая? - заинтересовался Диокур.

- Ну, если я правильно поняла того, кто мне все это подсказал, - Лея ухмыльнулась. - Нам нужны тюрьмы и кладбища.

- Кладбища то зачем? - ахнула Карен.

- Как зачем? - удивилась демонесса. - Там обычно собирается очень специфичный народ. А Диокур нам нужен будет для того, чтобы нарисовать ТАКУЮ бумагу, против которой никто не сможет ничего возразить.

Бог хмыкнул.

- А ты наглая.

- Какая есть, - вернула ему усмешку Лею.

Да будет так…

Город просто оглушал своей… тишиной. За закрытыми окнами ощущались люди, но улицы были пустынны.

Поежившись, Лея накинула на плечи белоснежный мех, покосилась по сторонам. Она была одна.

- И? - спросила девушка у пустоты. - Неужели нельзя было отправить нас по парам?

- Я так и сделал, - согласилась пустота. - Но вас пятеро. А дракон и эльф на грани ссоры. Так не лучше ли дать им возможность выговорить друг другу накопившееся.

- А ты не подумал, что я одна могу попасть в беду?

- ТЫ? - бог захохотал. - Рассказывай сказки кому угодно, алоглазая принцесса. Но не мне. Я вижу шлейф смертей вокруг твоего тела. Я вижу след печати твоего проклятья. Я вижу поцелуй смерти на твоем запястье. Я вижу ожоги от косы Смерти в твоей ладони. Девочка, ты опаснее меня.

- Ну вот, - Лея обиделась. - Какой ты. И кстати говоря, артефакт то всего один! Как мы будем собирать чужие мечты?

- Посмотри в правом кармане.

- У меня еще есть карманы? - удивилась девушка, оглядывая себя.

Те три тряпочки, что составляли ее " одежду", действительно, вызывали сомнение в том, что в них есть карман. Оказалось, есть. Тоненькая полоска на крючках, в которой оказалась ракушка.

- И? Что с ней делать то?

- Выбираешь себе " Жертву", подходишь к ней. Помещаешь эту ракушку жертве на грудь и готово.

- И сколько мне придется так искать?

- Долго. Но разве такие мелочи тебя остановят?

Лея вздохнула.

- Нет.

- Тогда вперед.

- Куда?

- В этом городе нет тюрем. Нет больниц. Только кладбище и дворец султана Аль Хафар Ан Дар Он Рашида.

- Слишком длинное имя.

- Есть такое, - засмеялся бог. - Ну, подсказку я тебе дал, а дальше думай. Принцесса.

Вздохнув, Лея двинулась по улице вперед. Иногда, позади девушки хлопали ставни, слышались короткие перебежки, но стоило оглянуться - как взгляду представала лишь пустота.

Дворец султана поражал своей безвкусной роскошью. По дорожкам гуляли странные птицы с пышными радужными хвостами. Золотые фонтаны в виде обнаженных гурий лили воду из бездонных кувшинов.

Тихие и забитые наложницы бледными призраками скользили по двору.

- Бррр, отвратительно местечко, - вздохнула Лея.

- Вы тоже так считаете? - раздалось позади.

Девушка обернулась.

- Мужчина, - вырвалось у нее, - где вы были семь лет назад?

- Еще не появился на свет, - усмехнулось создание позади.

Алая кожа сияла огоньками, завораживающе золотые глаза манили и обещали вечное блаженство, золотые волосы с черными кончиками, золотые крылья с черными ободками и черные тонкие усики на голове. Эти усики и привели девушку в сознание.

- А вы кто? - спросила Лея.

- Э… - незнакомец искренне смутился. - Знаете, это не мой настоящий облик. Просто…

- Нет, не уходите от ответа. Что это за раса у вас такая?

- Полу-ифрит, полу-фей.

- Кто кем был?

- Папа ифрит, мама фея.

- Отпад! - демонесса была искренне заворожена игрой света на черно-золотых крыльях. - Слушайте, а я могу узнать ваше имя?

- Вас не смущает то, что я не человек и то, что я был создан?

- Ни капельки! - кивнула Лея.

Мужчина улыбнулся и стал на одно колено.

- Меня зовут Маво. И для меня не будет большей чести, если вы позволите мне служить вам.

- Служить? - демонесса вздохнула и покачала головой. - Служение мне. Нет. Это слишком опасно. Это слишком… больно.

- Находиться вдали от вас мне еще больнее, Госпожа.

- Госпожа? - Лея нахмурилась.

- Я создан ради вас. Я создан ДЛЯ вас. Меня зовут Маво, что означает в переводе " созданный рукой бога". Я должен оберегать вас, я должен защищать вас.

Склонив голову набок Лея скривилась.

- Надо ли говорить, что мне это уже не нравиться?

- Если Госпожа прикажет, я уйду, - отозвался ничуть не смущенный мужчина. - Если Госпожа прикажет, я приму любую форму. От коня до заколки. Из меня получился же отличный конь.

Демонесса вздохнула.

- Конь? Значит, тот самый красавец, которого я купила на рынке - это ты.

- Я, Госпожа. Но если вы прикажете, я в любой момент поменяю масть, стану послушным или бессловесным.

- Все! Все! Хватит! - Лея поежилась. - Интессо?

- Да.

Девушка задумалась.

" Аюми говорила, что он попросил троих. Сама Аюми. Маво. И значит есть еще кто-то третий, с кем, скорее всего, я должна скоро встретиться.

Но что-то пугает меня во всем этом, словно где-то есть подвох. Моя интуиция его ощутила, а вот голова - опаздывает с озарениями"

- Ладно, Маво. Твое служение я приму, но с двумя условиями. Первое - я не госпожа. Лея и только Лея. Второе… о тебе не узнают мои друзья.

- Как скажете, Лея… Как скажете.

Девушка вздохнула.

- Ну что, идем со мной. Лучше было бы, если бы ты был менее заметным.

- Не проблема.

В один короткий миг, волосы девушки поднялись наверх, сложились в аккуратную и красивую прическу и украсились золотой бабочкой подвеской.

- Так лучше? - спросил тихий голос.

- Да.

" Но лучше бы этому Маво не обольщаться. Как только подвернется удачный случай отпущу его на свободу. Не хочу быть рабовладелицей, в конце концов, я обычная девушка, с немного необычными способностями" …

Дворец султана казался вымершим. В нем было пусто, тихо и… грязно. Грязь по углам, паутины, застарелые пятна крови: все это заставило девушку насторожиться и идти по коридорам, постоянно оглядываясь по сторонам.

Раскатистый храп Лея услышала еще до подхода к огромным дверям, инкрустированным золотом и драгоценными камнями.

Около дверей лежали две изломанных фигуры.

" Наложницы", - тихо прошептал Маво. - " Это постоянная картинка, давно уже не вызываемая удивления во дворце"

Демонесса злилась. Пока еще едва ощутимо, алые искорки скользили в ее волосах. Дверь была заперта.

- Итак, - Лея улыбнулась своим мыслям. - Маво. Вопрос - как лучше убрать это препятствие? Будем убирать его аккуратно или быстро?

- Лучше, быстро.

- Ок.

Дикий грохот, который раздался от упавшей двери, пробудил бы и мертвого. Но огромная жирная туша на кровати с грязными засаленными простынями, только повернулась на другой бок.

На лице демонессы появилось отвращение.

- И? Это и есть МОЙ клиент?

- Скорее всего, да, Лея.

- Ладно.

Подойдя ближе, девушка опустила на тушу местного султана ракушку. Легкий едва уловимый запах диких роз наполнил комнату. Ракушка начала стремительно темнеть. К тому моменту, как ракушка зазвенела, говоря о том, что она полна, глаза демонессы приблизились по форме к кругу.

- Ух ты, - хмыкнула она, забирая артефакт. - Вот это мечты у этой туши.

Огромная лапа сцапала тонкое запястье. Отвратительный запах ударил в лицо, когда проснувшийся султан притянул девушку к себе.

- Туша? - повторил он задумчиво и сел на кровати, отшвырнув девушку от себя.

В воздухе за спиной девушки раскрылись зеленые полупрозрачные крылья и опустили Лею на пол.

" Маво"

" Да, Госпожа? "

" Спасибо"

- Я не Туша, мотылек. Я хозяин этого места. Я прикажу, и остальные выполняют. Так что слушай мой приказ и повинуйся. Сейчас ты раздене…

Тяжелая хрустальная ваза прервала экспрессивный монолог султана на полуслове. Сдавленно хрюкнув, он рухнул назад. Кровать не выдержала таких издевательств, ножки подогнулись… и кровать сложилась.

- Отличный бросок! - констатировал Маво.

- Старалась, - согласилась Лея, разворачиваясь к дверям.

Длинная тонкая спица вошла в косяк дверей в считанных миллиметрах от ее виска.

- О, - девушка повернулась. - Охранники?

Из-за длинной газовой занавеси выскользнула девушка в темных одеждах.

- Нарушитель порядка, - проговорила она холодным голосом. - Нарушитель должен быть устранен.

Лея выдернула спицу из проема, прокрутила ее в руках и посмотрела на девушку.

- Может быть, разойдемся по-хорошему?

- Приказ, - отозвалась незнакомка, выходя из тени алькова.

Глаза демонессы изумленно расширились.

- Аю…ми?

***

Стар еле успел развернуться, подставляя руки и ловя Карен в свои объятия. Обняв вампира за шею, девушка вздохнула.

- А Диокур шутник оказывается.

- С чего ты взяла? - улыбнулся вампир, ставя свою любимую на ноги.

- Ну, как же, смотри, вместо того, чтобы поставить нас на землю, он швырнул меня вниз с высоты нескольких метров.

- Наверное, знал, что я в любом случае тебя поймаю.

- А ты меня поймаешь?

- Конечно.

Карен вздохнула.

- Ладно. Будем считать, что он прощен.

- Он? Прощен? - Стар засмеялся. - Мы от Леи нахватаемся вредных привычек, что будем делать с ними потом?

- А у нас есть это потом? - тихо спросила стихиария.

- О чем ты?

- Да так… поговорим об этом… потом.

Улыбнувшись невольному каламбуру, Карен огляделась по сторонам.

Вокруг простиралась пустыня. Желто-белый песок поднимался в воздух ветром и тут же опускался обратно. На сколько хватало взгляда, нигде не было ничего, что хоть отдаленно напоминало жилье.

В воздухе висело дрожащее марево, от раскаленного песка вверх поднимался жар, доставляя некоторое неудобство вампиру. Девушке было гораздо легче, за счет огня в ее крови.

- Ну? - скучно спросила Карен. - Мы где-то… в пустыне. Как здесь искать что-либо, типа - тюрьмы?

- Не знаю, - отозвался Стар. - Но думаю, тюрьму мы здесь и не найдем.

- А что мы тогда должны найти?

- Помнишь, я говорил, что видел, дотронувшись до вещей кочевника древний артефакт, полный злобы?

- Да.

- Так вот, мы где-то рядом с ним.

- С чего ты взял?

- Это место, кажется, мне правильным. Знакомым. Не могу сказать, что я точно знаю, куда именно нам надо идти, но мы точно в нужном месте и в нужно время.

- В нужное… время?

Стихиария вздохнула.

- Когда ты начинаешь применять свою силу жреца Судьбы, я начинаю тебя бояться.

- Это еще почему?

- Ты становишься таким… классным! - Карен проказливо улыбнулась. - Ладно. Раз уж время правильное…

Присев на корточки, девушка приложила ладонь к песку.

- Отзовись! - приказала она.

По песчаному морю пробежала неожиданная рябь. Короткие волны причудливыми фигурами рванулись вверх и застыли под палящим солнцем.

- Вот так, - выпрямившись Карен, небрежно отряхнула ладони. - Нам вот туда.

- Туда? - уточнил Стар, созерцая странные подобия людей.

- Да. Вон к той фигуре, что стоит самой последней в ряду.

- Почему нельзя пойти к ней по прямой? - спросил вампир, удивленно изучая предложенный зигзагообразный маршрут.

- А тут полно разных ловушек, - отозвалась Карен. - Ты же не хочешь попасться в лапы мантикоре? Или огромному песчаному крабу?

- Не думаю.

- Вот и я тоже. Так что не отвлекайся, а осторожно и не торопясь двигайся за мной.

- Решила покомандовать? - Стар поймал надувшуюся стихиарию, привлек к себе, прикусив ушко. - Карен, не сердись. Просто ты такая смешная, когда командуешь.

- Ну я же не Лея, чтобы повелевать!

- И скажи спасибо, - неожиданно серьезно сказал вампир. - Идем уж, чудо. Командуй.

- Имей в виду, ты напросился сам, - буркнула девушка.

Тот путь, которым она вела Стара, чтобы не задеть охранные линии, заставил бы покраснеть от зависти любого сумасшедшего создателя ловушек.

Впрочем, стихиария честно предупредила, если они заденут эти линии, то на песок упадут уже пеплом.

Вот несчастному вампиру приходилось то пригибаться, то ползти на четвреньках, то прыгать из диких поз (по-другому прыжок вверх из положения раздавленной лягушки или прыжок вперед из положения, стоя на левой ноге, когда колено правой ноги прижато зачем-то к локтю левой…).

В общем, к тому моменту, когда под указующим перстом последней статуи показался люк, Стару не хотелось уже ничего. Только, пожалуй, что пить и немного передохнуть. Впрочем, с некоторым злорадством, вампир отметил, что Карен выглядит не лучше.

Сидя на корточках перед люком, она что-то пела-проговаривала. А потом люк дрогнул и открылся, приглашая в свой темный зев.

И что-то ни мужчине, ни девушке не захотелось принимать такое настойчивое предложение.

- Пожалуй, у нас нет другого выбора, - вздохнула стихиария.

Вампир развел руками.

- Пожалуй, что так. Идем?

Карен кивнула и первая прыгнула в темноту зева. Снизу донесся легкий вскрик, неясный шум борьбы и злобная ругань девушки…

Когда же вниз спрыгнул вампир, он увидел изумительную картину. Девушка сидела на грязном полу старинного коридора, в окружении подушек, разбитых черепков и… маленьких зелененьких человечков. Впрочем, мужчине было не до них. Гримаса боли на нежном (хотя и немного грязном лице была важнее).

- Карен, что с тобой?

Девушка подняла голову и смущенно улыбнулась.

- Представляешь, подвернула ногу. Познакомься. Это дэвы. Первый народ Деи.

Стар повернулся, окинул смущенных малышей колючим взглядом.

- Ну? И как это понимать?

Маленький мальчик с венком из белых ромашек на голове, вышел вперед.

- Мы дэвы. Мы первый народ, который появился на Дее, до того как здесь появились люди. Нас можно было увидеть в любом красивом местечке. Нам было легко и привольно, хватало меда и нектара. Мы получали для жизни все что нам было нужно и платили взаимностью, наполняя Дею волшебством зелени и прославляя Диокура, бога зелени и плодородия. Шли дни… Шли года. Но на втором или третьем веке нашей привольной жизни появилось… ОНО. В наш мир вторглось что-то чужеродное.

- Чужеродное? - Стар устроился на подушках и тут же вскрикнул, вытаскивая из-под… себя неожиданно острый осколок.

" Откуда он здесь взялся? " - задался мыслью вампир, затем посмотрел опять на малышей.

- Да. Это было порождение не нашего бога. Что-то полное злобы. Комок, который хотел разрушений и крови, больше, как можно больше! - продолжил малыш. - Мы не желали такой жизни для Деи. Диокур также. А комок злобы все разрастался и разрастался, захватывая умы магов и обычных людей, готовя все к тому, что наша прекрасная Дея исчезла навсегда! Исчезла, чтобы…

- И тогда пришла пустыня? - спросила мягко Карен, протягивая ладонь, чтобы погладить малыша по голове.

Дэв даже не тронулся с места, но девушка отпрянула, зажимая ладонь, чем-то порезанную.

- Пришла смерть на нашу Дею. Понадобились все силы Диокура и наши жизни, чтобы остановить эту злобу, запечатать ее в древних копях.

- То есть… - Карен хлопнула глазами, зализывая ранку на ладони. - Как это запечатать? Она что… до сих пор здесь?

- Да. Мы… остатки нашего народа живут в древнях копях, охраняя ЭТО. Каждый, кто приходит сюда, мгновенно уходит, стоит им только попасть под действие коридоров, пропитанных злобой.

- Пропитанных злобой, - Карен посмотрела на Стара. - Это то что нам надо?

- Думаю, да, - кивнул вампир.

- А тебе не кажется, что это как-то слишком просто? - спросила девушка, выпрямляясь. - Второе задание подряд и все ложится нам под ноги.

- Я не думаю, что это долго продлится, - тихо оветил вампир. - Рекомендую наслаждаться этой легкостью.

- Почему?

- Потому что дальше, думаю, боги будут не такие благосклонные как Диокур или Хронус. Нам грозит встреча с такими кошмарами, которые нас просто так не отпустят.

- Это дар или просто предчувствие? - спросила Карен.

- Не то, не другое, - покачал головой Стар. - Считай это… отголоском будущего.

- Отголоском? - удивилась стихиария. - Как это? Ты видел… подожди! Ты видел то, что напланировала Судьба?

- Да, - ответил вампир.

И больше спрашивать ничего не пришлось.

***

Нейл и Вир оказались на маленьком дворике, окруженном толстыми высокими стенами, под прицелом многочисленных арбалетчиков.

- О? - дракон быстро осмотрелся. - А мы с тобой в тюрьме.

- Это плохо? - вздохнул эльф. - Думаю, мы быстро наберем ракушку, достаточно будет спуститься на нижние этажи и прогуляться по ним в поисках преступников, готовых к отправке на смертную казнь.

- Почему на нижние этажи? - заинтересовался Нейл.

- Скажем так, традиция подобных тюрем-цитаделей, - отозвался Вир. - Слушай… Разговор есть.

- Какое совпадение! - съязвил неожиданно дракон. - У меня тоже есть.

- И как? Разберемся с теми, что вокруг? Или вначале между собой?

- Остальные подождут, - ответил Нейл. - Есть более важный вопрос. Мне уже надоело пытаться понять, что происходит между тобой и Леей. Я устал от того, что эта несносная девчонка от меня бегает! Она что…

- Сбавь тон, - перебил Вир. - Если ты не можешь ее понять, почему я должен тебе помогать?

- Она же не твоя девушка! Это просто спектакль! Она любит меня!

- Я тебя уверяю, это не надолго.

- Не надолго? - Нейл злобно прищурился. - Что это значит? Стар! Его дар! Он что…

Вир повернулся, глядя на дракона.

- Ты еще начни хвостом бить, - порекомендовал он. - А вообще успокойся. И подумай. Ради разнообразия головой! А не гордостью, не самолюбием и… чем ты там обычно еще думаешь!

- Хватит. В конце концов, я не мальчишка, чтобы так меня отчитывать! - от летевшей стрелы, дракон отмахнулся как от надоедливой мухи.

Ни в чем не повинная (ну просто мимо пролетала) стрела оказалась в стене… Эльф вскинул бровь.

- Ты кто, не мальчишка? А как по-другому все это называется? Или ты забыл, что мне уже 300 лет? И я вполне по возрасту гожусь тебе в старшие братья? Нейл… - Вир неожиданно успокоился, сделал глубокий вдох. Короткий арбалет, вытащенный из рукава, злобно вжикнул посылая три стрелы в сторону самых нахальных стрелков, затыкая тех на время, - пойми. Ты наделал уже столько ошибок, что я честное слово не могу понять, как такое получается! Лея… да, она по-прежнему, тебя любит, но если так подумать, то я не понимаю за что.

- ЗА что? Разве любят за что-то? - возразил Нейл.

- Нет, - согласился Вир. - Но пойми и ты. Ей нужно тепло! Хоть немного. Хоть иногда. А ты исчезаешь, когда нужен ей. Ты уходишь, когда она тебя зовет, ты отворачиваешься, когда она кричит. Тебе не кажется, что это уже показатель?

- Не кажется! - огрызнулся Нейл.

- Ладно, - эльф вздохнул. - Ты еще не готов меня услышать. Просто запомни. Ты уже опаздываешь, и если ты однажды пожелаешь заполучить " свою" девушку, то тебе придется доказать, что ты этого достоин.

- Кому доказать то? - спросил Нейл.

- Себе, - спокойно и весомо ответил Вир.

И в какой-то момент дракону показалось, что уж лучше бы эльф не отвечал.

А в это время встревоженный капитан тюрьмы отправил вниз, к странным пришельцам, которые не нашли ничего важнее, как ссориться в окружении врагов, элитный отряд стражей.

Задачей их было не схватить - " убить", капитану тюрьму не нужны были такие безумные и опасные постояльцы, как эти двое…

***

… ТерАль поправил на переносице тонкую дужку очков, оглянулся по сторонам. Отчаянно потягиваясь, за его плечом стоял Мастер Аден, преподаватель стихии воды и боевых искусств в Академии.

- Слушай, - Кио опять зевнул. - Нам обязательно было отправляться именно сюда? Должен тебе напомнить, что на Цаяне начинается ежегодный маскарад. Народу много, цены взвинчены до предела.

- Только здесь мы сможем найти все и сразу. А цену всегда можно сбить, если поторговаться.

- Ты умеешь торговаться?

- Нет, конечно, - хмыкнул директор. - Но я думаю, нам поможет одна твоя знакомая.

- Моя… знакомая?

- Да. О, а вот и она.

Из-за угла яркой цветастой палатки, вынырнула девушка. Коричневые туфли на невысоком каблуке, черные брюки с алым драконом, коричневая блузка и черный жилет. Поправив русые волосы и сверкнув серебристыми глазами, КэРидана, смотрительница библиотеки в Тайном городе, некромантка со стажем, ясно улыбнулась ошарашенному урсаилу и повернулась к директору.

- Я готова к подвигам и обороне!

- Тогда идем, - кивнул ТерАль.

Они удалялись по широкой улице небольшого городка, а вслед им тоскливо смотрела маленькая девочка, сидящая на крыше низкого приземистого здания.

На ее коленях, на краю темно-синего платья лежал смятый белый цветок…

…На краю поляны, около небольшого озера с темной и теплой водой стояла девушка. Край белого короткого платья трепал ветер, его же озорные порывы хватали за черные пряди, ветер напевал своей хозяйке последние новости, рассказал о том, как замечательно звезда справляется со своими обязанностями, поделился тем, как интересно проходит маскарад на одной маленькой полянке.

Дернув девушку за ладонь, ветер предложил:

- Давай отправимся туда? Посмотрим…

Судьба покачала головой.

- Сегодня на этом маскараде гуляют другие. Лучше… лучше будет, если я там не появлюсь.

- Но почему? - удивился ветер. - Ты можешь все!

- Я ничего не могу, - запрокинув голову, девушка отчаянно желала, чтобы слезы закатились обратно, а не чертили на щеках соленые дорожки. Но слезы все катились и катились, прозрачным потоком, отравляющим траву под ногами стоящей.

Стихия скользнула по лицу девушки, стирая, высушивая мокрые дорожки.

- Почему ты плачешь?

- Оказывается, я не всесильна.

- Это хорошо или плохо?

- Это больно…

Глава 13. Соленый маскарад.

Лея отступила, подальше от той, которая была до боли похожа на ее подругу.

В пустых белых глазах не было и следа разума и доброй иронии, которые всегда были спутниками Аюми.

- Маво, кто это?

- Думай, - прошептала в ответ бабочка в волосах. - Я не могу ответить.

- Вот как… Значит, думать.

Темная тень скользнула вперед, отбрасывая за спину толстый хвост из множества мелких косичек.

" Аюми никогда не заплетала волосы в такие косички, она их ненавидела", - Лея сделала еще один шаг назад.

- Кто ты? - крикнула она, уворачиваясь от еще одной спицы.

- Я - твоя смерть.

- Ммм, это вряд ли, - вздохнула демонесса. - Хотя я, правда, не отказалась бы, от такого варианта.

- Ты сумасшедшая?

- Что ты, скорее просто слишком устала от жизни!

- Ты?

- Я, - согласилась Лея.

Знаешь… - Аюми покрутилась на месте, раскидывая руки в сторону. Вились у стройных ног золотые ленты ее разрезного платья. - Я ведь всегда выглядела по-другому…

- Маво? - демонесса увернулась от очередного снаряда. - А Аюми… Аюми, когда появилась в нашей вселенной, как она получила тело?

- Думай, - опять отозвалась бабочка.

- Вот блин! - подпрыгнув, девушка пропустила длинное вибрирующее лезвие под собой.

" Аюми была пожирательницей душей… Соединим все воедино и получим…"

- Она просто захватила чужое тело! - поняла Лея. - А когда… пришла пора вернуться обратно в ту вселенную, откуда она появилась - душа вернулась обратно в свое тело! То есть это то тело - что раньше занимала Аюми.

- Быстро догадалась, - кивнул Маво.

Золотая расплавленная полоска скользнула вниз, по предплечью и руке вниз к пальцам, в ладонь Леи толкнулась рукоять странного необычного меча.

Поудобнее взяв его, демонесса поинтересовалась:

- А зачем?

- Хочу послужить как можно успешнее, - отозвался Маво. - К тому же, не забывай, Аюми не смогла бы взять и получить любое тело. Ей нужно было особенное тело. Это не человек. Но и не нечисть. Твои фамильные мечи из серебра на нее бы не подействовали.

- А ты сейчас обычный?

- Нет. Я из… соли.

- Соли? - Лея распахнула глаза.

- Да. Так что меня хватит всего на один удар. Дрогнет рука - и будешь бегать от нее по всему дворцу.

- Не дрогнет, - улыбнулась демонесса.

- Обещаешь?

- Конечно. Это же не Аюми.

- Н… нет, - отозвался с некоторой заминкой Маво, но Лея ее не услышала.

Девушка в черном шагнула вперед, вытаскивая свое оружие. Но демонесса была быстрее. Она не собиралась проводить время непонятно где, непонятно с кем.

Соленое лезвие скользнуло в тело девушки. Белые глаза потемнели, приобрели цвет.

- Спасибо, - прошептали посиневшие губы. - Спасибо, Лея.

- Аюми?

- Да… я наконец-то, вернусь домой.

- Аюми… - У демонессы затряслись руки. Прижимая к себе подругу, она опустилась на пол.

- Не вини себя. Все именно так, как должно быть. Считай, что я закрепила свое слово. Так что потерпи, тебе осталось всего чуть-чуть.

- Почему… за что ты меня так? - Лею затрясло.

- Глупенькая, - ледяная рука Аюми коснулась золотистой щеки демонессы. - Я так хочу домой. К своему младшему непутевому брату. К тем, кого теперь смогу, благодаря тебе, назвать своими друзьями.

- Ты бросаешь меня, - прошептала Лея.

- Нет, что ты. Я еще не раз приду к тебе, но только уже не подчиняясь ничьим правилам и ничьим угрозам, - глаза Аюми сверкнули. - Потерпи, слышишь? Совсем скоро для тебя все закончится.

- Насовсем?

- Нет. Да… Пусть это будет для тебя сюрпризом.

Сирена улыбнулась, вздохнула и вдруг растаяла в воздухе. И на миг Лее показалось, что на нее смотрит с легким укором Интессо.

А потом все пропало. В глазах потемнело, а когда прояснилось, демонесса обнаружила себя в руках эльфа…

***

Нейл тяжело вздохнул, оглянулся по сторонам.

- Как-то странно… - заметил он.

Вир оторвался от своего арбалета и посмотрел на него.

- Что случилось?

- Обрати внимание, стрелки со стен исчезли. Воцарилась та тишина, про которую говорят, что она давящая, грозящая обрушиться в любой момент вихрем стали.

- И? Предлагаешь нам уносить ноги?

- Конечно же нет, это не выход.

- Не выход, - согласился эльф. - Нам вообще-то надо в тюрьму.

- А ты знаешь где вход в нее?

- Вход? - Вир удивленно выпрямился и замер.

Только сейчас эльф смог осмотреть место, где они оказались. Узкий колодец, огороженный вокруг стенами, не имел никаких дверей, арок или проемов.

- Тупик?

- Не думаю, - отозвался дракон. - Скорее всего, сейчас у нас будут гости.

- У нас вообще-то оружия нормального нет, - заметил Вир, услышав далекое бряцанье железа и постукивание доспехов.

- Отберем, - флегматично сказал Нейл, подирая одну из стрел, так неосмотрительно " подаренную" стрелками.

- Ну-ну, - ухмыльнулся Вир.

Через пару минут тяжело вооруженные рыцари появились в тупике. Массивная стена провернулась, закрывая тайный вход.

- Нечестно, - вздохнул Нейл. - Их слишком мало для нас двоих.

- Могу скромно постоять в сторонке, - тут же предложил Вир.

- Издеваешься?

- Ну, если только самую малость.

… В конце концов, тайную дверь дракон с эльфом все-таки вышибли, использовав для этого любезно предоставленных рыцарей.

А, прогулявшись по нижним этажам и без происшествий заполнив ракушку, оба попали в телепортационную воронку и оказались рядом с Диокуром.

Но прежде чем, Вир или Нейл успели задать свои вопросы, бог показал на эльфа и швырнул его в сторону…

***

Дэвы вели Карен и Стара вперед по широкому коридору. Пара держалась подальше от стен, но все равно, то и дело то от стен какие-то камни, то от потолка обрушивались на них.

Злобно шипя, стихиария с трудом сдерживалась от того, чтобы не разнести коридор по камешкам. Вампир молча шел впереди, прикрывая ее от самых крупных осколков.

Впрочем, это мало помогало.

- Еще чуть-чуть и все тут разнесу, - констатировала Карен.

Малютки оглядывались на девушку со священным ужасом в глазах. Никому из них не пришло в голову, что она лжет. Решимость выполнить сказанное так и витала вокруг нее.

- Она у вас всегда такая? - спросил Старейшина дэвов, усаживаясь на плечо Стара.

Мужчина осторожно покачал головой.

- Нет. Эти коридоры плохо влияют на нее.

- Зло иногда может подчинить, - заметил малютка.

- Нет, - вампир улыбнулся. - Зло такого уровня ей не помеха.

- Но почему?

- Это тайна.

В глазах малютки мелькнуло странное выражение, но прежде чем вампир успел его увидеть, дэв уже успокоился и тихо что-то мурлыкал себе под нос.

- Странная песня, - озадачилась Карен, поворачиваясь, - мне вот все время кажется, что я вот-вот пойму ее слова…

Девушка замерла.

В коридоре они были одни. Стар больше напоминал столб. Опущенная голова, расслабленные плечи. И показалось неожиданно, что вампир попал под власть наваждения.

- Стар! - тряхнув мужчину за плечи, Карен добилась осмысленного ясного взгляда.

- Что-то случилось?

- Случилось, - кивнула девушка. - Мы непонятно где, без еды, без воды, без магии и без малейших идей куда идти!

- А дэвы?

- А дэвы убежали, - отозвалась язвительно стихиария. - И у меня тут возникла парочка предположений, маленьких таких. Вариант первый. Либо нам навешали лапши на уши, а мы поверили. Либо дэвы действительно существовали, но те существа, что встретили нас - к дэвам никакого отношения не имеют.

- И какой вариант тебе больше нравится? - заинтересовался вампир.

- Никакой.

- Почему же? - Стар оглядывался по сторонам.

- Ты что-то ищешь? - уточнила Карен.

- Откуда-то ветер слышится.

- Ветер?

- Да… пожалуй, нам вот в тот коридор.

Вампир показал на едва заметное ответвление в теле узкого коридора.

- Почему туда? - удивилась девушка, - мне туда идти не хочется. Там такое же ощущение, как и около люка. Там ЗЛО.

- А нам оно вообще-то и надо, - вздохнул Стар. - Но то, что эти дэвы исчезли - мне не нравится. Это опасно.

- Опасно? - стихария покачала головой. - А у нас хоть когда-нибудь было не опасно? А нормально? Тихо и спокойно?

- Нет. И в ближайшее время не предвидится, - отозвался вампир.

Я могу помочь… Я могу сделать так, чтобы вам больше никогда не пришлось страдать.

Карен вскинула голову.

- Кто здесь?

Всего лишь я… древний старый всеми забытый артефакт.

- И что ты от нас хочешь? - спросил Стар.

Все что я хочу - это только помочь Вам!

- Не нуждаемся, - отрезала стихиария.

Голос артефакта стих, но и мужчина, и девушка отчетливо понимали, что это - временно, что если они вступят в этот коридор, то голос вернется, он будет обещать много чего, чтобы только получить согласие на свою помощь.

- Может, мы туда не пойдем? - тихо спросила Карен.

- Должны, - отозвался Стар. - К тому же, думаю, у Леи, как обычно, задание посложнее нашего будет.

- Думаешь?

- Конечно. Так что нам не гоже отставать от нее, идем.

- Идем…

Граница одного коридора и второго ощущалась физически. Ощущение того, что они всем телом влипли во что-то скользкое, неприятное…

Вы вошли на мою территорию! - обрадовался артефакт.

- Ты этого не ожидал? - спросил Стар. - Дэвы тебе приводят жертв постоянно. Разве не так?

Вы знали?

- Догадались. Почти сразу же, - отозвался вампир.

Карен пугливо жалась к его плечу.

- Не хочу идти дальше! Не хочу!

Не ходи, - согласился артефакт. - Я могу тебе помочь! Перенести тебя туда, куда ты скажешь.

- Нет, спасибо, - отозвалась язвительно девушка.

Это еще почему? Неужели вам не хочется сейчас оказаться где-то далеко отсюда? Только вдвоем. Только ты, он и море…

- Ненавижу море! - буркнула стихиария.

Как это? Все девушки любят…

- А я не все!

Стар посмотрел на любимую, показал ей большой палец и оглядываясь по сторонам, двигался дальше и дальше.

До артефакта надо было дойти, но при этом надо было отвлечь его внимание.

Слушайте, - " голос" артефакта неожиданно стал жалобным, просительным. - Ну что вам стоит? Давайте, я выполню другое ваше желание. Заменю вам одежду! Обувь! Исправлю…

- Не надо.

Ну хотя бы… хотя бы выслушайте меня!

- Не желаем.

Вы не хотели по хорошему… - артефакт злобно шипел.

А вместе с его злостью, по " стенкам" коридора побежали волны.

Значит, останетесь здесь! Навсегда!

- Пугает, - Стар осторожно сжал ладошку Карен и потянул за собой. - Мы почти пришли.

И стенки коридора внезапно раздались в разные стороны, открывая просторный зал. Стены зала были увиты темно-коричневыми, побуревшими от времени лозами. Листья лоз давно уже опали, и увядшим крошевом лежали внизу. На этом крошеве, опутанные тоненькими серебряными цепями спали дэвы.

Но в каком виде! Малыши были измотаны, исцарапаны. Некогда яркие и красивые наряды побурели от грязи, из них были вырваны целые клоки.

Белоснежный пол капища, где оказались Стар и Карен, был покрыт темно-зелеными пятнами, в центре зала стоял алтарь. А на алтаре лежала сосулька. Грязная серая сосулька, была вся увита ярко-зелеными лозами с шипами. Помимо шипов, на лозах были цветы.

Дивные яркие оттенки просто завораживали.

- Какая красота! - вырвалось у Карен.

Хочешь? - обрадовался артефакт. - Ну, так сорви! Хоть один!

Вампир вовремя поймал девушку за руку.

- Не вздумай.

- Они так прекрасны, - тоскливо прошептала девушка. - Они взращены на крови… крови других, такие же как дэвы. Тех, кто раз за разом отдавали свои жизни, чтобы не допустить того, что этот артефакт вырвался из этого плена…

- Карен! Очнись! - тряхнув стихиарию за плечи, Стар вырвал ее из плена дурмана цветов. На него запах действовал не так сильно.

- Что нам надо сделать?

- Разбить сосульку, - вытащив из кармана лозу, вампир покрутил ее в руках. - Думаю, этого будет достаточно.

Нет! Нет! Нет! - артефакт сорвался на визг. - Меня нельзя разбивать! Меня нельзя переплавлять ни во что другое! Меня нельзя использовать в друго-о-о-ом…

Карен подняла маленький осколок алтаря, покрутила его в руках.

- Этого будет достаточно?

Вампир присел на корточки около дэвов, оглянулся на нее и кивнул.

- Вполне. Сама справишься.

- Безусловно. Лозу отдай!

Красивая безделушка сверкнула на лету, поймав ее, стихиария опустила лозу рядом с сосулькой. Присмотрелась к камню и потянулась к нему своими силами. Камень нагрелся, налился тяжестью.

И со всей злостью, что накопились в Карен за время " прогулки" по мерзкому склизкому коридору, девушка опустила свой осколок вниз.

Тихо вжикнув он опустился вниз. И сосулька треснула…

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒