Детям, как разостлать их на полу пещеры и как покрыть их одеялами, которые

⇐ ПредыдущаяСтр 6 из 11Следующая ⇒

Он достал из хвостового отсека Сама. Скипу дальнейших приглашений не

Потребовалось: после бурной деятельности и сытного ужина он свалился на

Одеяло, едва успев его расстелить. Карпентер достал еще три одеяла, накрыл

Одним из них Скипа и повернулся к Марси.

- Ты тоже выглядишь усталой, крошка.

- Нет, ничуть, мистер Карпентер. Ни капельки. Я же на два года старше

Скипа. Он еще маленький.

Оставшиеся два одеяла он свернул в некое подобие подушек и пристроил

Их у огня. На одно уселся сам, на другое села Марси.

Весь вечер из-за защитного экрана то и дело доносились рев, рык и

Ворчание; теперь их сменили жуткие звуки - казалось, рядом громыхает

Гигантская асфальтодробилка. Пол пещеры дрогнул, и на стенах отчаянно

Заплясали отсветы костра.

- Похоже, что это тиранозавр, - сказал Карпентер. - Наверное,

Проголодался и решил закусить парочкой струтиомимусов.

- Тиранозавр, мистер Карпентер?

Он описал ей этого хищного ящера. Она кивнула и поежилась.

- Ну да, - сказала она. - Мы со Скипом одного такого видели. Это было

после того, как мы переплыли реку. Мы... мы притаились в кустах, пока он

Не прошел мимо. Какие у вас, на Земле, есть ужасные создания, мистер

Карпентер!

- В наше время их уже нет, - ответил Карпентер. - Теперь у нас совсем

Другие создания - от одного их вида тиранозавр пустился бы наутек, как

Перепуганный кролик. Впрочем, особенно жаловаться не приходится. Правда,

Наше техническое распутство обошлось нам не дешево, зато благодаря ему мы

получили и кое-что полезное. Путешествия во времени, например. Или

межпланетные полеты.

В этот момент асфальтодробилке, по-видимому, попался

Особенно-неподатливый кусок асфальта, и к тому же, судя по немыслимым

Звукам, которыми она разразилась, внутри у нее что то сломалось. Девочка

Придвинулась к Карпентеру.

- Не бойся, крошка. Здесь опасаться некого - через наше защитное поле

Не пробьется даже целая армия ящеров.

- А почему вы зовете меня крошкой, мистер Карпентер? У нас так

Называется сухой и жесткий маленький кусочек хлеба.

Он рассмеялся. Звуки, доносившиеся из-за защитного поля, стали слабее

И утихли вдали - видимо, ящер направился в другую сторону.

- На Земле это тоже называется крошкой, но ничего обидного тут нет.

Дело не в этом. Крошками у нас называют еще девушек, которые нам нравятся.

Наступило молчание. Потом Марси спросила:

- А у вас есть девушка, мистер Карпентер?

- Да в общем-то нет. Я бы так сказал: есть одна, но ее я, образно

Выражаясь, боготворю издали.

- Не похоже, чтобы вам от этого было много радости. А кто она такая?

- Моя главная помощница в Североамериканском палеонтологическом

Обществе, где я работаю, мисс Сэндз. Ее зовут Элейн, но я никогда не

Называю ее по имени. Она присматривает за тем, чтобы я ничего не забыл,

Когда отправляюсь в прошлое, и устанавливает перед стартом время и место

По времяскопу. А потом она и еще один мой помощник, Питер Детрайтес,

Дежурят, готовые прийти мне на помощь, если я перешлю им банку

Консервированной зайчатины. Понимаешь, это наш сигнал бедствия. Банка как

Раз такого размера, что ее может перебросить во времени палеонтоход. А

Заяц в нашем языке ассоциируется со страхом.

- А почему вы боготворите ее издали, мистер Карпентер?

- Видишь ли, - задумчиво ответил Карпентер, - мисс Сэндз - это тебе

Не простая девушка, она не такая, как все. Она холодна, равнодушна - как

Богиня, понимаешь? Впрочем, вряд ли ты можешь это понять. В общем с такой

Богиней просто нельзя себя вести так же, как с обыкновенными девушками. С

Ней надо знать свое место - боготворить ее издали и смиренно ждать, когда

ей вздумается над тобой смилостивиться. Я... я до того ее боготворю, что

При ней совсем робею и теряю дар речи. Может быть, потом, когда я

Познакомлюсь с ней поближе, дело пойдет иначе. Пока что я знаком с ней три

Месяца.

Он умолк. Сережки-говорешки в ушах Марси блеснули в свете костра -

Она повернула голову и ласково взглянула на него.

- В чем дело, мистер Карпентер? Заснули?

- Просто задумался. Если уж на то пошло, три месяца - не так уж мало.

За это время вполне можно понять, полюбит когда-нибудь тебя девушка или

Нет. Мисс Сэндз никогда меня не полюбит - теперь я точно знаю. Она даже не

Взглянет на меня лишний раз без особой надобности, двух слов со мной не

Скажет, разве что это позарез нужно. Так что если даже я решу, что хватит

Боготворить ее издали, соберусь с духом и признаюсь ей в любви, она,

Вероятно, только рассердится и прогонит меня прочь.

- Ну, не совсем же она сумасшедшая, мистер Карпентер! - возмутилась

Марси. - Не может этого быть. Как ей не стыдно?

- Нет, Марси, ты ничего не понимаешь. Разве может такой красавице

Понравиться никому не нужный бродяга вроде меня?

- Ничего себе бродяга, и к тому же никому не нужный! Знаете, мистер

Карпентер, по-моему, вы просто не разбираетесь в женщинах. Да если вы

скажете ей, что ее любите, она бросится вам на шею вот увидите!

- Ты романтик, Марси. В настоящей жизни так не бывает.

Он встал.

- Ну ладно, мадемуазель, не знаю, как вы, а я устал. Кончим на этом?

- Если хотите, мистер Карпентер.

Она уже спала, когда он нагнулся, чтобы укрыть ее одеялом. Некоторое

Время он стоял, глядя на нее.

Она повернулась набок, и отсвет костра упал на коротко подстриженные

Ярко-желтые волосы у нее на шее, окрасив их в золотисто-красный цвет. Ему

Вспомнились весенние луга, усеянные лютиками, и теплое чистое солнце,

возвещающее о том, что наступило росистое утро...

Взглянув, хорошо ли устроен Скип, он подошел к выходу из пещеры и

Выглянул наружу. Как только тиранозавр удалился, из своих укрытий

Показались попрятавшиеся было существа помельче. Карпентер разглядел

Причудливые контуры нескольких орнитоподов; у рощицы веерных пальм он

Заметил неподвижно стоящего анкилозавра; он слышал, как по обе стороны

Защитного поля шныряют ящерки. С доисторических небес светила луна, чем-то

Чуть-чуть непохожая на ту луну, к которой он привык. Разница была в числе

Метеоритных кратеров: 79.062.156 лет спустя их станет куда больше.

Вскоре он обнаружил, что хотя все еще смотрит на луну, но больше ее

Не видит. Вместо этого у него перед глазами стоял костер, а у костра -

девочка и мальчик, которые с увлечением жарят каштаны. " И почему это я не

Женился и не завел себе детей? - вдруг подумал он. - Почему пренебрег

Всеми хорошенькими девушками, которые мне встречались, и все только ради

Того, чтобы в тридцать два года безнадежно влюбиться в красавицу-богиню,

Которой совершенно безразлично, существую я на свете или нет? Откуда это я

Взял, что острые ощущения, которые получаешь от всяких приключений, лучше

Спокойного довольства жизнью, когда ты кого-то любишь и кто-то любит тебя?

Почему решил, что наводить порядок в исторических и доисторических

Временах важнее, чем навести порядок в собственной жизни? Почему думал,

Что одинокая меблированная комната - это и есть крепость, достойная

Настоящего мужчины, а выпивки в полутемных барах с развеселыми девицами,

Которых наутро уже не помнишь, - это и есть подлинная свобода? И какой это

Я могу найти в прошлом клад, чтобы он мог сравниться с сокровищами, от

которых я отказался в будущем?.."

Стало прохладно. Перед тем как улечься, он подбросил хвороста в

Огонь. Он долго лежал, слушая, как трещит пламя, и глядя, как играют

Отблески на стенах пещеры. Из доисторической тьмы на него золотыми

Глазками посматривала ящерка. Вдали послышался вопль орнитопода. А рядом с

Ним, окруженные глубокой мезозойской ночью, ровно дышали на своих постелях

Из веток двое детей.

В конце концов он уснул.

На следующее утро Карпентер, не теряя времени даром, собрался в путь.

Марси и Скип были готовы на все, лишь бы остаться в пещере подольше, но он

Объяснил им, что если они будут сидеть на месте, похитители в два счета их

Обнаружат, и поэтому лучше нигде надолго не останавливаться. До сих пор

Дети прекрасно понимали все, что он говорил, так же как он понимал все,

Что говорили они; но на этот раз что-то не ладилось - он никак не мог

Добиться, чтобы до них это дошло. Очень может быть, что они попросту не

Хотели покидать пещеру. Так или иначе, им пришлось это сделать - после

Того, как в крохотной туалетной комнатке Сэма были совершены утренние

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 567 8 9 10 Следующая ⇒