Еще послать сигнал бедствия, чтобы кто-нибудь прибыл за ним на другом

⇐ ПредыдущаяСтр 5 из 11Следующая ⇒

Ящероходе. Собственной мощности Сэму хватит только на то, чтобы

Перескочить на четыре дня туда и обратно, но и от этого у него двигатель

Сгорит. А уж тогда никакая стационарная машина времени его не вытащит. Я

Думаю, нам лучше ограничиться одним часом.

Парадоксально, но факт: чем короче временной промежуток, с которым

Имеешь дело, тем больше приходится производить расчетов. С помощью

Управляющего перстня на своем указательном пальце Карпентер отдал Саму

Приказ продолжать движение зигзагами, а сам взялся за блокнот и карандаш.

Через некоторое время он начал задавать арифметические головоломки

Компактному вычислителю, встроенному в панель управления. Марси,

Наклонившись вперед, внимательно следила за его работой.

- Если это ускорит дело, мистер Карпентер, - сказала она, - кое-какие

Действия попроще, вроде тех, что вы записываете, я могу производить в уме.

Например, если 828.464.280 умножить на 4.692.438.921, то в итоге получим

3.887.518.032.130.241.880.

- Очень может быть, крошка, но я все-таки на всякий случай проверю,

Ладно?

Он ввел цифры в вычислитель и нажал кнопку умножения. В окошечке

Загорелись цифры: 3.887.518.032.130.241.880. Карпентер чуть не выронил

Карандаш.

- Она же у нас гений по части математики, - пояснил Скип. - А я по

Части техники. Потому-то нас и похитили. Наше правительство очень высоко

Ценит гениев. Оно не пожалеет денег, чтобы нас выкупить.

- Правительство? Я думал, что похитители требуют выкуп с родителей, а

Не с правительства.

- Нет, наши родители больше не несут за нас никакой ответственности,

- объяснила Марси. - По правде говоря, они, наверное, про нас давно

Забыли. После шести лет дети переходят в собственность государства. Видите

Ли, сейчас все марсианские родители десентиментализированы и ничуть не

возражают против того, чтобы избавиться от... ну в общем отдать своих

Детей государству.

Карпентер некоторое время смотрел на два серьезных детских лица.

- Вот оно что, - протянул он. - Ясно.

С помощью Марси он закончил расчеты и ввел окончательные цифры в

Передний нервный центр Сэма.

- Ну, поехали, ребятишки! - сказал он и включил рубильник временного

Скачка. На какое-то мгновение у них перед глазами что-то замерцало, и

Ящероход чуть тряхнуло. Впрочем, он даже не замедлил своего неторопливого

Движения - так гладко прошел скачок.

Карпентер перевел часы с 16: 16 на 15: 16.

- Ну-ка, ребята, взгляните наверх - есть там птеранодоны?

Они долго всматривались сквозь листву в небо.

- Ни одного, мистер Карпентер, - отозвалась Макси. Глаза ее горели

восхищением. - Ни единого!

- Да, утерли вы нос нашим ученым! - восторженно заявил Скип. - Они

Считают себя очень умными, но им и в голову не приходило, что можно

путешествовать во времени... А как далеко можно перескочить в будущее,

Мистер Карпентер, - я имею в виду, на настоящей машине времени?

- Если хватит энергии - хоть до конца времен, если он есть. Но

Путешествовать вперед из своего настоящего запрещено законом. Власти

Предержащие 2156 года считают - людям ни к чему раньше времени знать, что

С ними будет. И тут я, в виде исключения, полагаю, что власти предержащие

Правы.

Он отключил автоматику, перевел Сама на ручное управление и повернул

Под прямым углом к прежнему курсу. Через некоторое время они выбрались из

Леса на равнину. Вдали, на фоне дымчато-голубого неба, вырисовывалась

Белой полоской цепочка утесов, которую он заприметил еще раньше.

- Ну, а что вы скажете насчет ночевки на открытом воздухе? - спросил

Он.

Глаза у Скипа стали совсем круглые.

- На открытом воздухе, мистер Карпентер?

- Конечно. Разведем костер, приготовим еду, расстелем на земле одеяла

- совсем на индейский манер. Может быть, даже отыщем в скалах пещеру. Как,

Годится?

Теперь глаза округлились у обоих.

- А что такое " на индейский манер", мистер Карпентер? - спросила

Марси.

Он рассказал им про индейцев арапахо, чейенов, кроу, апачей, и про

Буйволов, и про безбрежные прерии, и про последний бой Кестера, и про

Покорителей Дикого Запада, и про Сидящего Быка - и все время, пока он

Говорил, они не сводили с него глаз: как будто он ясное солнышко, которого

Они еще никогда в жизни не видали. Покончив с Диким Западом, он принялся

Рассказывать о гражданской войне и Аврааме Линкольне, о генерале Гранте и

Генерале Ли, о геттисбергском обращении, битве на реке Булл-Ран и

Поражении у Аппоматтокса.

Никогда еще он так много не говорил. Ему и самому это показалось

Странным: на него нашло что-то такое, отчего он вдруг почувствовал себя

Веселым и беззаботным, все ему стало нипочем, осталось только одно: вот

Этот день в меловом периоде, затянувшая горизонт послеполуденная дымка и

Двое детей с круглыми от удивления глазами, сидящие рядом с ним. Но он не

Стал долго об этом размышлять, а продолжал рассказывать про Декларацию

Независимости и американскую революцию, про Джорджа Вашингтона и Томаса

Джефферсона, про Бенджамина Франклина и Джона Адамса, и про то, как смело

Мечтали о светлом будущем отцы-основатели, и насколько лучше было бы, если

Бы чересчур предприимчивые люди не воспользовались их мечтой в своих

Корыстных целях, и как настало время, когда эта мечта все-таки более или

Менее сбылась, сколько бы преступлений ни было совершено ее именем.

Когда он кончил, уже наступил вечер. Прямо впереди упирались в

Потемневшее небо белые скалы.

У подножья скал они нашли отличную, никем не занятую пещеру, где

Могли с удобствами устроиться все, включая Сэма, и оставалось еще место

Для костра. Карпентер загнал ящероход в пещеру и поставил его к задней

Стенке. Потом он выдвинул защитный экран, охватив им всю пещеру,

Нависавший над входом обрыв и полукруглую площадку подножья. Тщательно

Осмотрев получившийся палисадник и убедившись, что в нем нет рептилий,

Если не считать нескольких мелких и неопасных ящериц, он послал детей за

Хворостом. А сам тем временем наладил у входа в пещеру полупрозрачное

Поле, которое скрывало от взгляда все, что происходит внутри.

К этому времени дети утратили свою прежнюю сдержанность, во всяком

Случае Скип.

- Можно я разведу костер? - кричал он, прыгая на месте. - Можно,

Мистер Карпентер? Можно?

- Скип! - укоризненно сказала Марси.

- Ничего, крошка, - успокоил ее Карпентер, - это можно. И ты тоже

Можешь помочь, если хочешь.

Маленький огонек вскоре разросся в большое пламя, окрасив стены

Пещеры сначала в багровый, а потом в ярко-красный цвет.

Карпентер откупорил три банки сосисок и три пакета булочек и показал

Своим подопечным, как нанизывают сосиски на заостренный прутик и жарят их

На костре. Потом он продемонстрировал, как нужно класть поджаренную

Сосиску на булочку и приправлять ее горчицей, маринадом и нарезанным

Луком. Можно было подумать, что он настежь распахнул перед этими детьми

Волшебное окно в страну чудес, которая раньше им и не снилась. От их былой

Серьезности не осталось и следа, и в следующие полчаса они соорудили и

Истребили по шесть бутербродов на каждого. Скип так разбушевался, что чуть

Не свалился в костер, а на губах Марси расцвела, наконец, та самая улыбка,

Которая пробивалась весь день, и такой ослепительной оказалась она, что

Пламя костра по сравнению с ней поблекло.

Потом Карпентер приготовил какао в кухонном отсеке Сэма, и теперь для

Завершения пиршества не хватало только жареных каштанов. Он подумал: а

Что, если его деловая помощница уложила и этот деликатес в хвостовой отсек

Сэма среди прочих запасов? Маловероятно, но он все же решил посмотреть -

И, к своей великой радости, обнаружил целую коробку.

Он снова устроил небольшое представление, за которым дети следили,

Разинув рты. Когда первые каштаны подрумянились до золотисто-коричневого

Цвета, у Скипа глаза чуть не выскочили из орбит. А Марси просто стояла и

глядела на Карпентера так, словно он только что сказал: " Да будет свет! ",

И наступил первый в мире день.

Смеясь, он вынул каштаны из огня и роздал детям.

- Скип! - возмущенно сказала Марси, когда тот засунул всю свою порцию

В рот и проглотил единым махом. - Как ты себя ведешь?

Сама она ела со всем изяществом, какое предписывают правила хорошего

Тона.

Когда с каштанами было покончено, Карпентер вышел из пещеры и принес

Три больших охапки лавровых и кизиловых веток для подстилки. Он показал

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒