Понятия не имею, откуда он знает обо всем этом.

⇐ ПредыдущаяСтр 14 из 49Следующая ⇒

− Я не знаю. Мы так нормально и не поговорили, после того как он сказал, что мы вместе и должны сходить на свидание, – честно сказала я, помогая брату нарезать лук для картофельного салата. В гостиной играла пластинка Чайковского, и брат иногда прикрывал веки, застывая на пару секунд, чтобы прислушаться к музыке. – Ты меня слышишь?! – я боялась, что он не воспринимает меня всерьез. Он ведь даже не слушает меня!

− Я слышу, – сказал он, открывая глаза и улыбаясь мне. − Что у нас дальше?

− Ничего. Я не хочу говорить на эту тему.

− Аура, – Кэмерон мягко улыбнулся, – я про салат.

− А… − раздосадовано протянула я, краснея. − Точно. Салат. Э-э… − Я заглянула в кастрюлю под насмешливым взглядом старшего брата, и с сомнением произнесла: − Думаю, уксус? – посмотрела на Кэмерона. Ни одной подсказки. Прищурилась: − Ты уверен, что это съедобно?

− Вот мы и проверим, – усмехнулся он, опасно наклоняя открытую бутылку с уксусом над кастрюлей. – На тебе.

− Стой! – воскликнула я. – Подожди!

Я заглянула в книжку с рецептами, которая лежала под столом на табуретке, и укоряюще посмотрела на брата:

− Кэмерон. Тут написано, что уксус надо вскипятить на паровой бане.

− Я знаю.

Разумеется, он знает!

− А мне почему не сказал?

− Ты ведь сама попросила научить тебя готовить. Как я это сделаю, если ты не помнишь рецепт?

− Кэмерон, ты что, хочешь меня убить? – проворчала я, безвольно плюхнувшись на стул. Брат выключил плиту и облокотился о стол, скрестив руки поверх смешного передника. Розовый с рюшами – это подарок от Авы. Она все еще зла на моего брата, а он будто не замечает. Да и розовый цвет ему идет, если быть откровенной – лишь подчеркивает мужественность и строгий взгляд.

Кэмерон продемонстрировал проницательность, склонив голову на бок:

− Так ты, наконец, спросишь то, что хочешь спросить на протяжении нескольких часов?

Я сделала долгий глубокий вдох и не менее тяжело выдохнула.

− Что с Лиамом?

− Что? – Кэмерон хмуро выпрямился, опуская руки. Я подозрительно прищурилась. – Я думал…

− Нет, я хочу поговорить об этом, – опередила я его. – Я хочу поговорить о том, почему ты ни разу упомянул, что Лиам болен, и что на протяжении нескольких лет ты был тем, кто курировал его лечение.

Он вздохнул:

− Лиам всегда вел себя хорошо. У него все в порядке, Аура.

− У него… − не все в порядке. Явно не в порядке, но я не могла сказать это. Не могла, потому что Кэмерон соберет чемоданы и отправит меня на… как там говорила Кристина?.. На остров Акапанари.

Мне нужно оставаться здесь.

Я внезапно поняла это.

Я завязла со всем этим. С моим прошлым.

− Ладно, Кэмерон, ты прав, − я покачала головой. – Ты не должен был говорить мне о нем, и не должен был посвящать меня в истории пациентов.

− Аура, я не говорил этого.

− Ну так я сказала. – Я встала, демонстрируя решительность. − Продолжим готовить ужин, а то я от голода умру раньше, чем попробую эту отраву.

***

В итоге мне пришлось все выложить Аве. Я долго размышляла над тем, говорить ей про Экейна (разумеется, не все) или нет, и даже составила список «за» и «против», который выкинула в корзину, и все же решила рассказать. Я должна была с ней поделиться. Опустив некоторые деликатные детали рассказала о том, что Экейн против моих встреч с Адамом («Это он ревнует! »), и что он был так встревожен/обеспокоен/разъярен, что утащил меня прямо из квартиры Адама к себе. Ава хмуро смотрела на меня.

− И к чему все привело?

Мы стояли с ней в пятницу на моей кухне, готовя праздничный ужин для Кэмерона и его новой девушки. Точнее, для его единственной девушки, которую я видела в глаза. Точнее, собиралась увидеть.

− Ни к чему, Ава, − едко ответила я, − мы поссорились. Думаешь, Кэмерон правильно поступает, пригласив Ясмин на ужин? Тебе не показалось, что он делает это специально, потому что я приставала к нему? И тебе не кажется, что он специально попросил нас присутствовать, потому что не хочет оставаться с ней наедине?

Эта мысль беспокоила меня все утро. Что, если Кэмерон пригласил свою подругу только потому, что я на него надавила? Ведь я, словно заведенная, круглосуточно напоминала ему о том, что ему стоило бы уже наконец завести себе девушку. То есть это я… повлияла на старшего брата?

− Почему у тебя в голове вечно какая-то ерунда? – сварливо спросила Ава, раздосадовано облокачиваясь о стол. – В том, что Кэмерон попросил нас остаться с ним, нет ничего удивительного, ведь он всегда был странным. Ты была голой?

Я прекратила помешивать бульон и строго посмотрела на подругу, а она выжидающе вскинула голову, даже не догадываясь, что я сто раз пожалела о том, что рассказала о ночи, проведенной в доме Экейна. Но я не могла больше держать это в своей голове. Мне нужен кто-то, кто помог бы разобраться с намерениями Экейна, ведь заявление, что он хочет, чтобы мы были вместе сбило с толку.

− Ава, я была в постели, когда он пришел ко мне ночью.

− Ну, ты была без одежды? – уточнила девушка, задумчиво почесав рыжую бровь.

− Ты какая-то странная сегодня. Ничего не случилось?

− Нет.

Она что, покраснела?

− В любом случае я тебе больше ничего не расскажу, – заявила я, накрывая крышкой кастрюлю и выключая газ. Ава фыркнула и нагнулась, проверяя в духовке печенье.

− Не говори ерунды, Аура, ты мне всегда все рассказываешь.

Да уж…

− Куда ты пропала? – Ава пощелкала пальцами перед моим носом. – Итак, продолжай, подруга. Он застал тебя в постели. Деликатная ситуация. Между вами ничего не было?

Мне пришлось снова применить к подруге свой «убийственный взгляд».

− Ладно, я поняла. Конечно, ничего не было, − Ава закатила глаза. – Так о чем вы говорили?

Она была тактична, как американский психопат со своими жертвами.

− Ну, говорил по большей степени он.

− И что он говорил?

− Что я не должна встречаться с Адамом. – По лицу Авы пробежала тень. – И что я должна встречаться с ним.

− Что, повтори?

− Я не выдумала это, − поспешно заверила я. − Экейн сказал, что хочет, чтобы мы снова были вместе. И еще добавил что-то странное. Сказал, что я до сих пор не могу отличить фальшивку от истины.

− Он прав.

− Что это значит? – я уставилась на Аву. Она выразительно посмотрела на меня.

− Ты действительно не можешь отличить фальшивку от истины, вот что это значит. Адам плохой человек. Очень-очень плохой. Я говорила почему, так что не думай, что я похожа на Кристину в своих необоснованных обвинениях. Я склонна думать, как Экейн: тебе не стоит встречаться с Адамом. Он опустит тебя в ад. Ты меня слышишь, или чтобы обратить твое внимание на себя мне нужно ткнуть тебя вилкой?!

Я вздохнула:

− Нет, спасибо, – и уставилась на девушку, сверля ее взглядом. − Ава, ты что-то знаешь об Адаме? Если да, то почему не говоришь?

− Нечего говорить, − отрезала она, наклоняясь над духовкой, чтобы проверить печенье. Опять. Почему она избегает смотреть мне в глаза? − Просто это так. Конец истории. – Она видела, что не впечатлила меня, и со вздохом покачала головой: − Очевидно, Экейн не был убедительным, верно?

− Ава, ты говорила, что мне стоит держаться от него подальше.

− Да, и мое мнение неизменно. Тебе стоит держаться подальше от него и его чертовски… классного тела. – Она хихикнула. – Но у тебя была возможность заставить его рассказать о том, что он скрывает.

− Он ничего не скажет, − буркнула я, и спохватилась: − Почему ты на его стороне?

− Я ни на чьей стороне.

− А должна быть на моей!

− Я на стороне добра. Нужно знать, когда надавить на Экейна, и тем вечером у тебя был подходящий случай чтобы сделать это, но ты его упустила. Тебе придется попробовать еще, но в другой раз – не сегодня. Сегодня у нас обычный день. То есть, насколько это возможно, ведь Кэмерон пригласил девушку на свидание. Это, наверное, будет даже не свидание, а праздник под названием «Кэмерон вылез из своей скорлупы».

Ава выпрямилась, и потрогала свой лоб ладонью:

− Кажется у меня жар.

От такой болтовни не только жар будет.

Она посмотрела на меня, словно читая мысли, затем, помедлив, протянула:

− Аура, не беспокойся. Мы не смогли найти дневник, но есть другие способы. Не обязательно будет вытягивать все из Экейна…

Я предположительно знаю, у кого мой дневник, Ава. Я хотела сказать это вслух, но услышала, как хлопнула дверца машины во дворе.

− Приехали! – прошипела я, посмотрев в окно. Мы с Авой панически переглянулись и нервно усмехнулись с шокированных лиц друг друга. Я сняла передник и произнесла: − Думаешь, нужно их встретить?

− Да, я думаю, что на этой «вечеринке», − Ава сделала пальцами кавычки, − мы должны быть кем-то вроде официантов – так мы сможем хоть на немного оставить их наедине. Как Кэмерон может бояться Ясмин, если он пригласил ее? – Ава сняла фартук и положила его на табурет. Мы направились в коридор.

− Я не знаю, чего боится он, − торопливо заговорила я, − но знаю, чего боюсь я. Я боюсь своего старшего брата, если он узнает, что мы собираемся свести его с Ясмин.

Эти двое уже были у двери, поэтому ответ Ава мне зло прошипела:

− Что значит «пытаемся свести»? Он же сам ее пригласил. Все! Не желаю ничего слышать!

Дверь открылась, и мы с Авой расплылись в улыбках, и уставились на Кэмерона и Ясмин. Они вошли, не говоря ни слова, кроме скромного «спасибо», которое произнесла девушка, когда Кэмерон отпер дверь и пригласил ее внутрь.

Я вздохнула, продолжая улыбаться, потом бросилась к ней:

− Ясмин!

Если Кэмерон собирается вести себя как ледышка, я должна быть добрее в два раза, чтобы Ясмин не почувствовала себя брошенной.

− Привет, – Ясмин помахала рукой в розовой перчатке. Девушка была милой на вид, − всего на пару лет старше нас с Авой. – Извините, девочки, что я не помогла вам с ужином. Теперь мне так неловко…

− Все нормально, − легкомысленно отмахнулась я, и наткнулась на хмурый взгляд брата. Похоже он не очень доволен происходящим. Если это происходит сейчас, что, интересно, будет потом?

***

Обед с треском провалился. Не потому, что я испортила какое-нибудь блюдо, не потому, что Ава не смогла контролировать свою болтовню, и даже не из-за Кэмерона, который весь вечер хмурился и даже не удосужился улыбнуться. Хотя, конечно, мы все в некоторой степени виноваты в том, что все пошло не так, как надо, однако, все же, последней каплей стала Ясмин. Она делала то, чего мой брат не может терпеть – старалась угодить и это было очень заметно. Ясмин слишком нервничала, слишком широко улыбалась, слишком эмоционально реагировала на то, что Кэмерон не разговаривал, а отмалчивался, и слишком очевидно пыталась привлечь его внимание.

Ава нервничала и говорила больше и быстрее, чем обычно, а Ясмин неестественно смеялась. Я в это время бросала на Кэмерона яростные взгляды, пытаясь понять, о чем он думал, когда сказал Ясмин, что считает глупым поведением, когда девушка, заведомо зная о провале, продолжает пытаться добиться внимания парня. Он произносил это своим обычным, спокойным голосом, словно говорил о погоде.

На секунду наступила тишина и у меня закололо сердце, но тут в игру вступила Ава: она нервно засмеялась поистине идиотским смехом типа «Ха-ха-ха, Кэмерон, ты всегда был таким шутником». Кэмерон посмотрел на нее хмурым взглядом и сделал глоток кофе. Ясмин поддержала шутки Авы и словно бы все забылось, но у меня на душе остался неприятный осадок.

Я уже почти не слышала разговор за ужином, а пристально наблюдала за поведением брата, потому что он вел себя ненормально. Так себя не ведет парень, который пригласил на свидание девушку. Что происходит? Это я все не так поняла? Или Ясмин?

Мы с Авой отлучились на кухню за новой порцией чая, но это был лишь предлог, потому что как только мы покинули роскошную столовую и оказались на кухне, в недосягаемости, Ава спросила:

− Аура, − она уже не улыбалась, и выглядела вполне серьезной, – тебе не кажется, что Кэмерон ведет себя как-то не так?

Я осторожно выглянула из-за угла и увидела вот что: Кэмерон наклонился к Ясмин, и что-то шепчет улыбаясь. Он явно ее пугал, потому что девушка вжалась в стул и втянула голову в плечи.

− Да, я тоже так думаю. – Я посмотрела на Аву. Она плюхнулась на табурет.

− Я не понимаю твоего брата. То есть я его никогда не понимала, но теперь мне кажется, что он другой человек.

− Ага.

− Мы должны что-то придумать, потому что я чувствую себя так, словно обманываю Ясмин, и это, знаешь ли, не очень хорошо. Она показалась мне милой.

Признаться, и я ощущала нечто подобное, потому что было ясно, что Кэмерону скучно, он не хочет здесь находиться и явно считает, что попусту тратит время. Мой брат ненавидит зря тратить время.

− Такое ощущение, словно его заставили, – сделала вывод подруга, и перевела на меня взгляд. – Ты уверена, что не заставляла его?

− Нет! – оскорбилась я, сверля ее взглядом. – Я никого не заставляла и не принуждала.

Ава встала, подошла к арке и, пригнувшись, выглянула из-за нее.

− Тогда я не понимаю, почему он так себя ведет, – сделала вывод она. Я тоже посмотрела в сторону столовой, где была напряженная обстановка. – Если ты не просила его пригласить Ясмин на свидание… − я сверкнула глазами, – …тогда я не знаю, что с ним. Он просто не хочет быть тут. Но у меня есть одна идея… − пробормотала Ава, прищурившись и хищно улыбаясь.

− Что за идея? Говори скорее, потому что мне кажется, что, если мы ничего не сделаем, Ясмин покончит жизнь самоубийством прямо у нас в столовой. Кэмерон как-то странно на нее косится.

− Он же всегда на нее косится. Он вообще сказал, что она глупая, – отмахнулась Ава, и потерла руки, как сумасшедший гений в период озарения. – Только ты должна согласиться еще и с тем, что мы вынуждены проучить Кэмерона за то, что он использовал бедняжку Ясмин.

Я вскинула брови, потому что такой поворот событий мне не нравился.

− Ава, если ты собираешься кого-то обвинить, то обвини лучше меня, потому что я тоже виновата в происходящем.

− Аура, вы с братом такие самоотверженные, − с грустью посетовала Ава, − именно тогда, когда это не нужно. Кэмерон ведет себя с девушкой неправильно, а мы, видя все это, не вмешиваемся. И даже более того, − мы соучастники его издевательства.

Из уст подруги все звучит действительно скверно.

− Хм… − неуверенно протянула я.

− Чего ты сомневаешься? – прошипела Ава. – Я ведь не предлагаю тебе пытать своего брата. Ладно, не важно, – замахала подруга руками, когда я открыла рот, чтобы ответить. – Просто мы оставим этих двоих наедине.

− Кэмерон ведь запретил нам это делать, – неуверенно пробормотала я.

− А почему он не запретил нам издеваться над Ясмин? – Ава с вызовом вскинула брови. Ее рыжесть была сейчас огненно-опасной. − Так, все! – скомандовала подруга. – Мы сейчас незаметно улизнем из дома, сходим в кино… а эти двое будут дома одни. И, как следствие, возможно прояснят для нас ситуацию, и для себя тоже. Что думаешь об этом?

Я проследила за взглядом подруги и сделала вывод, что Кэмерон и Ясмин явно забыли о том, что мы с Авой должны приготовить чай. Ясмин сидела, ссутулившись и странно подрагивая, словно мой брат сказал ей что-то неприятное. Сам же Кэмерон выглядел холодно отстраненным. Он набирал кому-то сообщение на своем телефоне.

Я прикусила щеку.

− Мм…да. Да, я согласна. Пошли скорее, пока я не передумала!

Это было не очень хорошо. Явно плохо.

− Это явно нехорошо, – пробормотала я, забираясь в машину подруги, к счастью, припаркованную на подъездной дорожке. Ава рассмеялась:

− Да какая разница! Это будет интересно и забавно. Представь, что будет, когда они обыщут дом и никого не найдут. Интересно, что будет делать Ясмин? И как на это отреагирует Кэмерон?

− Я уже знаю, как он отреагирует. И ты тоже знаешь, – проворчала я. Не уверена, что мы поступаем правильно. – Включи печь, здесь холодно.

− Все что угодно, дорогая. Мы творим добро, – сказала подруга, отъезжая от дома. Она включила печь и улыбнулась мне: − Вот увидишь, это будет здорово.

− Что будет здорово? – недовольно спросила я. – Что мы собираемся делать?

− Ничего. Мы просто посмотрим кино и посидим в кафе. Нужно будет пробыть там как минимум до десяти часов, пока Ясмин и Кэмерон не выяснят отношения.

Фары осветили сугробы на дороге перед нашим домом, и мне показалось, что я кого-то видела. Но этот кто-то слишком быстро исчез, − до того, как я смогла рассмотреть его.

− Тебе не показалось, что там кто-то стоял? – спросила я у Авы, кивнув в сторону ворот дома. Она помотала головой.

− Нет. Может, это Рэн следит за тобой? – предположила она, но мне шутка не показалась смешной. – Пытается снова увидеть тебя в ванне.

− Я была в кровати. Можешь не начинать опять?

− Как я могу не начинать? – Машина подпрыгнула на кочке, и я прикусила язык. – Этот парень оказался настолько проворен, что он сумел забраться в твою ванную комнату. – Она замолчала, посмотрев на меня, и тут же из ее голоса исчезли смех и веселье: – Ты все еще влюблена в него, Аура.

− Нет! – Мои щеки вспыхнули.

− Ты все еще любишь его, поэтому не можешь выкинуть из головы, – убеждала подруга. Она была серьезна как никогда, и от этого становилось неловко.

Я не люблю Рэна. Не могу, потому что не помню его. Я не знаю, что он за человек. Я не люблю его. Не могу.

− Я больше тебе ничего не расскажу, и не стану обсуждать эту тему, − проворчала я.

− Станешь. Как только Экейн вновь проберется в твою спальню, ты сразу же мне все расскажешь.

Глава 17

− Я ведь говорила, что это будет весело, – рассмеялась Ава, когда мы выбежали из кинотеатра. Я была согласна; фильм, на который мы пошли, поднял настроение и на секунду заставил забыть о неприятностях, которые устроит мне дома Кэмерон.

Когда я не выдержала и озвучила свои опасения, Ава со смехом предположила:

− Ты уверена, что он не боится женщин? Возможно у него гинофобия?

Ава захохотала и потащила меня по тротуару вдоль кинотеатра и светящихся окон, витрин кафе и магазинов. Дыхание вырывалось паром, мои распущенные волосы то и дело кололи щеки, но я чувствовала себя хорошо.

Асфальт сверкал в свете фонарей, словно был соткан из мириадов осколков звезд, и Ава все время поскальзывалась, при этом безумно хохоча.

− По− моему, тебя веселит неудача свидания, – проворчала я, запыхавшись, когда мы свернули за угол.

− Шутишь? – буркнула она. – Я, как никто другой хочу, чтобы твой брат нашел девушку. Даже просто из любопытства, чтобы посмотреть, как он будет себя вести.

− Тогда нужно было остаться и наладить обстановку.

− Аура, им может помочь только Купидон, – резонно заметила Ава, останавливаясь у кафе «Шерри» куда мы держали путь, и спотыкаясь о ступеньку. – Да что же это такое! Там Экейн.

Я вытаращила глаза, спустилась по лесенке и посмотрела в узкое окно справа. Экейн действительно был там: стоял посреди зала в окружении людей с таким видом, что сразу становилось понятно, что он пришел не для того, чтобы есть пончики.

− Пойдем в другое место? – предложила я. Мне вовсе не хотелось встретиться с ним после нашего последнего разговора.

− Да, – с готовностью кивнула Ава. – Мы еще не готовы противостоять его чарам.

Мы, хихикая и обмениваясь шутками, бросились по тротуару пугая прохожих. В эти минуты я ощущала необъяснимую легкость, которой не было уже очень давно. Где-то на задворках сознания я понимала, что это скоро закончится и придется вернуться в реальность, но хотелось подольше насладиться моментом.

− Знаешь, что было бы сейчас очень кстати? – спросила подруга, когда мы остановились у лавки с хот-догами. Пока она делала заказ, я наблюдала за падающими снежинками. В такие моменты остро ощущается то, что старый год уходит, освобождая путь новому.

− Что? У тебя снова безумная идея? – догадалась я, обхватывая себя руками.

− Когда ты называешь мои идеи безумными, это звучит довольно оскорбительно, – проворчала Ава, и парень, протягивающий ей два хот-дога, еле заметно улыбнулся и пожелал приятного аппетита.

− И вам, – невпопад брякнула она, бросившись ко мне. Я улыбнулась парню с хот− догами; он явно был без ума от этой рыжей бестии. Мы пошли по тротуару в сторону кинотеатра, к парковке, на которой стояла машина Авы.

− Еще есть масса времени, думаю, мы могли бы заглянуть в клуб Дрейка, брата Кристины. Очень любопытно, что он за парень, − заискивающе покосилась на меня Ава, откусывая хот-дог.

Видимо, мое лицо перекосилось, потому что Ава заныла:

− Аура, ну прошу, ну ради меня. Я хочу познакомиться с братом Кристины.

− Но…

− Я сделаю все, что ты захочешь! – выпалила она. Мы уже остановились у машины, и девушка выжидающе смотрела на меня щенячьими глазами. Я сдалась:

− Ну хорошо. Я пойду с тобой, если только ты не станешь втягивать меня в неприятности.

− Какие неприятности, Аура, – легкомысленно протянула подруга, прыгая за руль, и я села рядом, физически ощущая, как мой запал снижается на несколько градусов. – Мы всего лишь на полчаса заглянем.

− Ладно, поехали, – решила я, пристегиваясь. – Может, это и не такая плохая идея.

− Чтобы Кэмерон не волновался, позвони и скажи ему, что мы никуда не исчезли, а просто поехали в клуб к брату Кристины. Он ведь знаком с Кристиной?

− Я забыла телефон в своей кофте. Позвоню из клуба.

Мы добрались до цели в невероятно кратчайшие сроки, но это, наверное, потому, что сегодняшним вечером было катастрофически мало машин, и даже ни один светофор не остановил нам дорогу. Я все думала, как же попаду в клуб, потому что наличных у меня с собой не было, да и у Авы, подозреваю, тоже, потому что мы неосмотрительно не взяли вещи из дома, а те деньги, что нашли в машине Авы, уже потратили на кинотеатр и хот-доги. Ава сказала, что нас пропустят внутрь, если мы скажем, что мы друзья Дрейка; я же подозреваю, что он мало того, что не помнит меня, так еще и решит, что мы какие-нибудь сумасшедшие. Но по этому поводу я, как оказалось, зря переживала, − Дрейк стоял перед входом и разговаривал с двумя девушками в похожих пальто. Какова вероятность того, что я могу встретить сестер-француженок даже тогда, когда незапланированно попадаю в ночной клуб? Как выяснилось, очень высока.

Дрейк заметил нас и помахал. Сестры обернулись и я краем глаза заметила злую улыбочку Авы; она помахала им и тут же обратила внимание на Дрейка, стремительно приближающегося к нам.

− Аура Рид! – воскликнул он, заключая меня в объятия. Я запомнила еще с прошлого раза, что Дрейк очень любит прикосновения, − когда Кристина нас познакомила. Он избавился от пирсинга в брови и уложил волосы иначе. – Я не ожидал, что ты придешь ко мне в гости!

− А я не ожидала, что ты меня запомнишь, − улыбнулась я, отстраняясь на безопасное расстояние.

− Как я мог забыть такую милую леди? – задал он риторический вопрос. – А кто твоя подруга, эта рыжая красавица?

− Привет, – Ава пожала Дрейку руку. – Я Ава, рада познакомиться.

− Ава, – повторил Дрейк, кривовато усмехаясь. – Милое имя. Ты похожа на девушку, которая умеет добиваться поставленной цели. Я люблю таких людей.

Дрейк пригласил нас в свой кабинет в клубе, и когда мы проходили мимо сестер француженок, могу поклясться, они пытались сделать мне подножку.

− У тебя ведь есть телефон? Хочу позвонить брату.

− Да, есть, – кивнул Дрейк. Его голос эхом отдавался от стен, когда мы вошли через черный ход, чтобы не проходить мимо огромной очереди и охраны, и оказались у каменной лестницы, ведущей наверх. Второй этаж был темным и мрачным. На стенах висели картины, с потолка свисали жуткие люстры, рассеивающие вокруг себя кроваво-красный свет. У меня возникло ощущение, будто бы я посетила музей готического искусства.

Дрейк открыл одну из дверей на втором этаже и впустил нас внутрь. Музыку словно разрезало на две половины – снаружи она гудела, словно рой обезумевших пчел, заставляющих людей вытворять со своим телом немыслимые вещи, внутри – тишина, потому что стены были звуконепроницаемыми.

− О, – пораженно выдохнула я, потому что вместо ожидаемого мною кабинета здесь было что-то среднее между бедламом сумасшедшего гения и мастерской художника.

− Ой, – Ава наступила на тюбик голубой краски и немного выдавила на пол. Подняла виноватый взгляд на парня, который лишь улыбнулся:

− Не страшно. Присаживайтесь, где видите свободное место, – сказал он, и вышел через свежеокрашенную дверь напротив нас.

− Это будет проблематично, – пробормотала Ава, осторожно становясь посреди комнаты и осматриваясь. Я опустилась на краешек кресла у огромного мольберта, на котором была изображена красивая девушка в плаще, и огляделась. Любопытное место.

Дрейк вошел в комнату с подносом, и я у него смущенно спросила:

− Скажи, ты ведь не прячешь в той комнате обнаженных девушек? – Я вспомнила о том, как Кристина говорила, что ее брат любит рисовать натурщиц. Ава обернулась, сдерживая улыбку.

− Хочешь, чтобы там были парни? – Дрейк аккуратно поставил поднос с чашками чая и вазочкой с конфетами на столик, заваленный эскизами, и поднял на меня глаза. Он рассмеялся с моего выражения лица: − Расслабься, Аура, я никого не прячу в той комнате. Вижу, из-за Кристины у тебя сложилось неправильное мнение обо мне.

− Так значит ты не рисуешь голых женщин? – вмешалась Ава, присаживаясь на табуретку, заляпанную желтой и голубой краской. Перед этим она проверила, не свежая ли она. Дрейк рассмеялся:

− Ты очень похожа на Кристину.

Я выразительно посмотрела на подругу, но она никак не могла оставить эту тему в покое:

− Да, спасибо. Ну, так ты рисуешь женщин?

− А почему бы и нет? – спросил Дрейк, пожимая плечами, и присаживаясь прямо на пол скрестив ноги. – Но они не обнаженные, если тебя это интересует.

− Да, я интересуюсь живописью, – мигом отозвалась подруга. Я бросила на нее взгляд. Понимаю, что я многое не помню, но об этом слышу впервые. Это все немного напоминало интервью.

− Рад это слышать. Попробуй чай, – посоветовал Дрейк или желая сменить тему, или же он испугался напора моей подруги. Как оказалось, я была неправа: – Этот сорт я привез из Японии.

− Японии? – недоверчиво спросила я. Вот это новость. Кристина и словом не обмолвилась о том, что ее брат был в Японии; хотя она ведь не очень любит обсуждать свою семью.

− Да. Мы с Кристиной были там год назад. По-настоящему приятная страна.

− Кристина никогда не упоминала об этом, – вставила я.

− Да… − пробормотал Дрейк, хмурясь. – Она не очень любит…упоминать об этом.

− Хм… − Наступила неловкая пауза. Тут я, к счастью, вспомнила про Кэмерона и то, что он, наверное, сходит с ума. – Дрейк, телефон…

− Да-да, – спохватился парень, – он в той тайной комнате.

Он указал на дверь, из которой перед этим вышел:

– Если не увидишь его сразу, можешь спросить у одной из трех обнаженных моделей, которых я там прячу, – и саркастично улыбнулся. Я встала на ноги, со словами:

− Вообще-то, по словам твоей сестры, их должно быть не меньше пяти.

Это была самая обычная кухня, но довольно маленькая, чтобы в ней могло поместиться сразу несколько человек. Телефон был прикреплен к стене у холодильника, и я набрала домашний номер. После первого гудка в трубке раздались панические выкрики:

− Кэмерон?!

− Э-э… − протянула я. – Ясмин? Это Аура. Где мой брат?

− АУРА! – со слезами в голосе заголосила девушка в трубку, – АУРА, ГДЕ ТЫ?! ГДЕ?!

− Ясмин, что случилось? Где Кэмерон?

В телефоне что-то шуршало и щелкало.

− Он отправился на твои поиски.

− Что он сделал? – не поверила я.

− Аура, – Ясмин всерьез была расстроена, и плакала мне в трубку, – Кэмерон очень, очень разозлился. Он забеспокоился, когда ты ушла, и отправился тебя искать. Он даже звонил в полицию!

− Зачем? − испугалась я.

− Я не знаю. Он решил, что с тобой может что-то случиться.

***

Года назад

Грузовик подпрыгивал на кочках, и я вместе с ним – постукивая зубами. В кабине было холодно, темно и пахло козами. Я сидела на соломе обхватив ноги руками, пытаясь сжаться, чтобы холод несильно проникал внутрь меня. Даже куртка, которую я нашла вчера в мусорном баке, не спасала от холода.

Уткнулась носом в колени. Что мне теперь делать? Я не могу вечно прятаться в этом грузовике, ведь когда-нибудь он остановится, и водитель обнаружит меня в окровавленной одежде, в старом пуховике на три размера больше меня самой, и мне придется уйти. Мне хотелось спрятаться от всего мира, но это, к сожалению, было невозможно.

Слезы безысходности застилали глаза.

Похоже, выхода из этой ситуации нет. Я не знаю, как оказалась в том злачном районе вся в чужой крови. Но больше всего меня мучил вопрос: чья все-таки эта кровь.

Я не могла допустить мысли, что это они. Что на мне кровь моих родителей, но что, если да? Это не может быть обычным совпадением. Поэтому я не могу пойти в полицию. Что бы они мне не сказали, это не утешит. Больше меня ничто не может утешить.

Размышления и самоистязание прервал звук, донесшийся из живота, и сосущее чувство голода. Я ничего не ела с тех пор, как очнулась в том месте. Уже три дня ничего не ела и не пила. Уже три дня не могу сомкнуть глаз; все, что мне остается – это прятаться там, где нет большого скопления людей. Не могу позволить, чтобы меня узнали.

Сколько времени я уже прячусь в этом грузовике? Наверное, около двенадцати часов. Когда я залезла в темную кабину, думала, что смогу найти что-нибудь съестное, но здесь были лишь козы и солома.

Я почувствовала, как грузовик тормозит, и замерла. По рукам тут же поползли мурашки, и я в панике стала оглядываться. Что теперь делать? Этот человек может открыть кабину и тогда меня увидят. Нашарив на полу клетку с животным, я переместилась за нее, надеясь, что грузовик сейчас вновь тронется с места, ведь неизвестно, где мы сейчас находимся, − вдруг в каком-нибудь оживленном месте. Тогда меня точно схватят.

Сжалась в нервный комок, молясь, чтобы машина вновь поехала, но этого не произошло – с замиранием сердца услышала, как дверцы скрипнули на петлях и открылись.

На секунду я обрадовалась тому, что на улице была ночь, но зря, как оказалось: потому что у противоположной стены появился круг света от фонарика. Он стал медленно ползти по стене на солому и на клетки с животными с грязной шерстью, где пряталась я.

− Что за… − услышала я недоверчивый голос мужчины, и грузовик покачнулся, когда он запрыгнул внутрь.

Я затаила дыхание, боясь выдать себя, и прикрыла голову руками, мечтая стать незаметной.

− Кто здесь?! – заорал водитель, и я сквозь прикрытые в страхе веки увидела свет, падающий на меня.

− Я… − забормотала я, поднимая голову. Мужчина испуганно заорал, увидев мое лицо, и стал размахивать фонариком. – Пожалуйста…

− ТЫ КТО? УБИЙРАЙСЯ ОТСЮДА!

Я сложила руки в молитвенном жесте.

− ВОН! ВОН! – Мужчина пнул меня по ноге, и я вскрикнула, отползая на четвереньках в сторону двери. Мужчина стал подталкивать меня ногой и, в конце концов, выпихнул на дорогу. Я больно ударилась коленями и побежала по асфальту вперед, подгоняемая диким страхом.

Мне мерещилось, будто бы мужчина гонится за мной, но через минуту, за которую я не сильно убежала потому что от слабости еле передвигала ногами, услышала шум двигателя и обернулась. Машина уехала, и я осталась одна на дороге, уходящей далеко вперед и назад, вдаль. Дорогу с обеих сторон обступил лес, уходящий в низину и сливающийся с темнотой. И вокруг ни души.

Отчаяние стало охватывать меня все сильнее и сильнее с каждой секундой. Теперь мне некуда идти. Я очень устала, голодна и хочу спать. Но идти некуда. Даже не могу просто идти вперед, ведь меня вновь может кто-нибудь заметить и решить, что я убийца. Я немного отстранилась в лес, в темноту, надеясь, что, таким образом, стану менее заметной.

Не знаю, обитают ли в этой местности волки или какие-нибудь хищные животные, но страха перед ними не чувствую. Кроме голода и желания сдаться не чувствую вообще ничего.

В лесу было слишком темно.

Холодный воздух превратился в тысячи осколков и жаждал впитаться в мои хрупкие кости, скрипящие от каждого шага. Проникал под куртку, висящую до колен, проникал через кроссовки и вверх по телу, когда я углублялась в лес. Слезы через минуту замерзли. Глаза давно свыклись с темнотой, и я стала различать очертания деревьев и кустарников. Насаждения по-прежнему находились друг от друга на приличном расстоянии, так что становилось ясно, что я не сильно отошла от главной дороги.

Желание просто остановиться и упасть на землю, зарыться в опавшую листву и уснуть с каждой секундой становилось все сильнее, от этого я стала чаще спотыкаться, даже о собственные ноги. И в итоге мне показалось, что если я упаду еще раз, то не смогу подняться. А может быть не хочу. Мне все равно, что со мной случится, потому что худшее уже произошло.

Я остановилась. Осмотрелась. Вокруг – мгла; в некоторых местах чуть серая, в иных черная. Негде даже присесть. Я сделала еще несколько шагов, отодвигая от себя темноту и игнорируя усталость и отчаяние, и увидела поваленное дерево.

Присела на него и обхватила себя руками.

Как холодно.

И хочется есть.

Не могу ни о чем думать, кроме еды.

Интересно, я могла бы поймать какое-нибудь маленькое животное, чтобы съесть его? Например, мышь или белку. Судорожно поежилась, представив, как вгрызаюсь в тело беззащитного животного, как кровь капает по подбородку.

Я склонила голову, чувствуя, как слипаются глаза.

В голове до сих пор стоял образ мыши, которую я могла бы съесть. Может, это не такая уж, и плохая идея?

Уже второй раз за сегодня я испуганно напряглась и сжалась, потому что услышала голоса. Раздосадовано сползла со своего нового «убежища» и пригнулась к земле за широким стволом дерева. Где-то глубоко в сознании мне стало жаль себя, но я сосредоточилась на голосах, и жалость быстро отступила.

− Эй, ну вы полные придурки! – услышала я мужской голос совсем рядом с собой и еще сильнее прижала ноги к груди.

− Сам придурок! Это ты забыл в машине зажигалку и фонарики.

− Зачем нам фонарики, у нас ведь есть свет от костра, – вмешалась девушка с испуганным голосом. Перспектива находиться без света ее явно пугала, но бродить по лесу было еще страшнее.

− А если нашу палатку кто-нибудь утащит? – спросила другая девушка более бодрым голосом.

− Кто утащит? – спросил саркастичным тоном тот парень, который ранее обозвал всех придурками. − Если ты боишься, Жанна Д’Арк, можешь вернуться и посторожить ее.

− Нет уж, спасибо.

Эта небольшая группа людей продолжила свой путь, обмениваясь колкостями и поддевая друг друга.

Для меня их разговор кое-что означал. То, что их палатка, в которой, возможно, нашлось бы что-нибудь полезное для меня, осталась без присмотра. Не теряя ни минуты, я выбралась из своего укрытия и бросилась бежать с такой скоростью, на которую, думала, уже не способна, в сторону из которой вышли эти незнакомцы.

⇐ Предыдущая 9 10 11 12 131415 16 17 18 Следующая ⇒