Я с криком выбежала во двор и упала на колени. Меня стошнило.

О Боже.

Это мама и папа! Я посмотрела на свои руки – они были в крови. Закричала и стала судорожно вытирать их об изношенные джинсы, но, когда опустила на ноги взгляд, поняла, что я ВСЯ в крови. И мое лицо в крови.

Я вновь закричала. Этот крик смешался с моим плачем. Я обхватила себя за живот, едва не падая на землю, на которой пробивалась трава.

− Нет! Нет!

Я замолчала, подавившись рыданиями, и вскинула голову. На меня, через покосившуюся калитку, уставилась женщина в старомодном берете. Ее рот напоминал букву «О», и ее ошарашенный взгляд метался от меня на земле, к двери дома, которую я не успела закрыть.

Шок этой женщины прошел, и она завопила:

− О Боже! О Боже! Тут убийство! На помощь! На помощь, скорее! Скорее!

Я, совершенно ничего не соображая, вскочила на ноги и побежала к калитке, за которой стояла женщина. Она испуганно отскочила и заорала еще громче:

− Убийца! Убийца!

Она решила, что это сделала я. И я не уверена, не я ли это, ведь очнулась в переулке и ничего не помню.

Я выбежала на дорогу, и обладательница берета сначала отбежала от меня, словно опасаясь, что я наброшусь на нее, затем бросилась в погоню за мной, с криком:

− Бен! Бен! Бенджамин! Она убила их! Убила Марка и Фелицию! Бен! О Боже!

Я бежала, едва разбирая дорогу от слез, застилающих глаза. Болело все тело, а особенно в горле и в груди. Отвращение к себе и к людям, к миру и человеку, сотворившему те ужасные вещи с мамой и папой, давило на мозг с такой силой, что я едва держалась на ногах.

Если остановлюсь – погибну.

Нет. Я больше не могу об этом думать.

Я вытерла непрошеную слезу со своей щеки и вернула книгу на место.

Лампы над потолком мигнули, и я рефлекторно вскинула глаза, внутренне напрягшись. Бороться со страхом темноты сейчас не хотелось.

− Почему ты плакала?

Я испуганно обернулась и увидела невозмутимое лицо Адама. Его волосы были влажными и встрепанными. Он показал мне книгу по программной инженерии, словно думал, что если не оправдает свое появление, то я испугаюсь его.

− Вспомнила кое-что… что не хотела бы помнить, – уклончиво пробормотала я, оборачиваясь к книгам. Адам встал рядом, пристально следя за мной, и я, хоть и не произнесла вслух, внутренне испытала облегчение оттого, что он появился, готовый отвлечь меня от грустных мыслей; облегчение оттого, что рядом есть кто-то честный, кто-то, кто не утаивает ничего от меня.

− Ты все еще злишься на меня? – Адам едва заметно вскинул брови.

− Уже нет. – Я со смешком взяла первую попавшуюся книгу, чтобы спрятать взгляд, который рвался посмотреть на парня. – Но я все еще думаю, что ты поступил плохо, позволив себе пользоваться Маритт словно она твоя вещь.

− Это не совсем так. Я не пользовался ею. Она и я… мы похожи. – Адам вздохнул и облокотился спиной о стеллаж. − Поэтому мы, наверное, и нашли общий язык. – Он быстро глянул на меня, и решил, что сказал слишком много. – Не важно, Аура. Главное, что ты на меня больше не злишься, главное – помнишь.

Я слабо улыбнулась, не зная, что сказать на это. Адам погрустнел. Он подергал молнию на своей серой куртке, утыкаясь взглядом в пол.

− Так ты поэтому игнорируешь меня?

− Почему – поэтому? – я одарила парня непонимающим взглядом.

− Потому что встречаешься с Экейном? – Мое лицо вытянулось, но я не успела спросить, как он пришел к такому выводу, потому что он продолжил: − Я видел, как он разъезжал на твоей машине по городу. У него были документы на машину, поэтому отец отдал ее. Он давно хотел избавиться от нее, помнишь?

Я слабо кивнула, вновь подумав, что это очередной знак того, что Экейн никак не оставит меня в покое.

− Нет, я ни с кем не встречаюсь, − произнесла я. – И я, по правде говоря, даже не знаю, зачем искала ту машину.

− Ну, − парень растянулся в усмешке, выглядя соблазнительным в своей мальчишеской растрепанности. Он наконец-то посмотрел на меня, поиграв бровями: – Я, похоже, забыл упомянуть, что в то лето ты пришла ко мне не только из-за своей машины.

Внутри меня заворочалось что-то неприятное и терпкое, и я посмотрела на Адама в упор:

− А зачем я приходила к тебе?

− Потому что в этой машине, ты сказала, находится твоя записная книжка. Или личный дневник.

Мое сердце пропустило удар, и я споткнулась о собственную ногу, но Адам поддержал меня. Поставив меня вертикально, он поднял свои книги, выпавшие у него из рук:

− Ты действительно забыла это? Похоже, это что-то важное, раз ты едва не взломала…

Я уже не слушала его.

Экейн забрал мою машину. И он, возможно, забрал мой дневник, который я взяла с собой. Это было бы похоже на меня – взять его. Я могла бы продолжать делать записи каждое воскресенье, как дома. И в том дневнике есть что-то, что Экейн не хотел бы чтобы я вспомнила. Он забрал его, чтобы уничтожить улики. Поэтому он приходил ко мне каждый день в больнице – чтобы удостовериться, что я все еще не помню ничего из произошедшего.

− Может, тебе нужно присесть? – Адам обеспокоенно смотрел на меня уже некоторое время. То, что я не реагирую, здорово встревожило его. Я наконец помотала головой:

− Нет, я просто… мне нужно домой…

За огромными окнами библиотеки прогремел гром и сверкнула молния. Серость с улицы заползла в помещение, укладываясь между рядами прохладной дымкой, оборачиваясь вокруг нас с Адамом прозрачным коконом, который встревожил меня и в то же время заинтересовал.

Странное и непривычное напряжение.

− Мне стоит проводить тебя?

− Отойди от нее, Адам.

Я резко обернулась. Между книжных рядов, загораживая проход, стоял Лиам. Он был полностью промокшим. Мы с Адамом переглянулись. Все, о чем я могла думать, − что не хочу, чтобы он уходил и оставлял меня наедине с Лиамом. Адам был в недоумении:

− Он твой друг?

− Нет, – сказала я. – Я была бы рада, если бы ты отвез меня домой, Адам.

Хотя секунду назад я была готова сказать, что доберусь сама – слишком неподходящими были мысли в моей голове.

− Мм… − парень с сомнением кивнул: − Да, без проблем.

Он вышел вперед, взял мою сумку со стула и закинул себе на плечо. Я пошла следом, всем телом ожидая того, что Лиам схватит меня за руку или еще как-то остановит.

− Аура, постой… − он остановил меня, и я содрогнулась. Парень приглушенно спросил: – Ты серьезно собираешься уйти с ним? Ты знаешь, что ему от тебя нужно?

Адам обернулся, вскидывая брови. Он выглядел удивленным и невинным, словно не мог взять в толк, говорят о нем или о другом парне. Я смотрела на Лиама испепеляющим взглядом, даже не поморщившись, что вода с его волос капала на меня.

− Вот именно – я знаю, чего он хочет. А чего хочешь ты?

− Аура, я не сказал тебе про Рэна, потому что знал, что ты так отреагируешь, − Лиам болезненно поморщился. − Я не хотел ранить тебя.

− Да, не хотел, просто решил, что это будет весело – забавляться надо мной, когда я ничего не помню, Лиам, – жестко сказала я. – Не хочу больше видеть тебя. Ни тебя, ни твоего брата.

Я быстро протопала мимо него и Адама, пряча слезы глубоко внутри. Мне было жаль себя до такой степени, что, казалось, скоро в душе образуется Колодец Жалости с неиссякаемым запасом слез.

Почему Лиам и Экейн так жестоки по отношению ко мне? Для них все это игра? Я могла убить своих родителей два года назад, и незнание того, что тогда случилось, мучает меня больше всего. Так почему они продолжают путаться у меня под ногами все время напоминая о том, что случилось?

− Этот парень тебя обидел? Я могу настучать ему по… − спросил Адам, возникая рядом.

− Нет, – с моих губ сорвался смешок. – Он меня не обижал. Забудь все, что ты слышал там, договорились?

− Даже этот многозначительный комментарий в мою сторону о том, что ты знаешь, что мне от тебя нужно? – со смешком уточнил Адам, пристраиваясь к моему шагу в темном коридоре библиотеки.

− О боже, − я почувствовала, что краснею. – Я не имела в виду то, о чем ты подумал.

− Ты уверена? Ты не знаешь, что теряешь.

Я рассмеялась в голос.

Мы с Адамом вышли из библиотеки, и вприпрыжку бросились бежать к его машине, шлепая по лужам. Когда оказались в салоне, парень посмотрел на меня:

− Ты можешь быть жестока к тому, кто тебя обидел, верно? Этот парень едва не умер от твоего взгляда.

− Он не друг мне, − сказала я, хмурясь. Затем вздохнула: − Спасибо тебе за то, что ты мой друг.

− Я мог бы быть тебе больше чем другом, Аура, – стряхивая с волос капли дождя, пробормотал он, и завел двигатель.

Я не знаю, зачем сделала то, что сделала потом. Просто Адам был таким милым со мной, таким честным, в отличие от других, и сейчас выглядел таким невинным и уязвимым, что я не могла устоять. Я робко наклонилась к нему, прикоснувшись губами к щеке. Он изумленно замер, и когда я отстранилась, уставился на меня:

− Я могу воспринимать это как полноценный поцелуй или как дружеский? Или тебе стало жалко меня? Надеюсь, все же первое, потому что…

Внутри меня образовался комок страха, и я знала, что он не исчезнет, пока я не попробую прогнать его, переступить через себя, расширить границы. Я нервно облизала губы, и с колотящимся сердцем вновь потянулась к парню, и тот, перестав шутить отстранился, нахмурившись:

− Стой, Аура, что ты делаешь?

− А что… − я почувствовала, как краснею. Кажется, даже перед глазами все покраснело. Отшатнулась. – Прости, что напала на тебя. Не знаю, что со мной.

− Я не против, просто не хочу, чтобы ты жалела об этом, – он мягко улыбнулся.

− Зачем мне жалеть об этом?

Я не делаю ничего плохого.

− Ну, − Адам замялся, внезапно смутившись, − у меня ощущение, словно я совращаю тебя.

Что за ерунда?

Я просто хочу его поцеловать, верно? В этом нет ничего такого.

Я снова приподнялась к Адаму, и в этот раз он не отстранился от меня, а мягко поцеловал в ответ. Его рука легла мне на затылок, и мне понравилось это ощущение – вниз по спине побежали мурашки.

Он усмехнулся мне в губы, снова подарив легкий, ненавязчивый поцелуй.

Потом отстранился.

− Это уже второй поцелуй. Думаешь, нам стоит сходить хоть на одно свидание?

− Мне нравится эта идея.

Глава 13

− Это ничего, что ты будешь дома одна? – Адам неуверенно покосился на мой дом, возвышающийся за воротами. Стекла машины запотели, стеклоочистители со скрипом бегали туда-сюда, в безуспешной попытке согнать дождь.

− Ты что, напрашиваешься ко мне домой?

− Я серьезно, Аура. – Адам снова бросил взгляд, полный сомнения, на ворота, и повернулся ко мне: − Может, мне стоит подождать вместе с тобой, когда вернется твой брат?

На моих губах стала расплываться улыбка:

− Не выйдет. Он уехал на конференцию и вернется нескоро. Ты не должен так переживать, я ощущаю себя неловко.

Адам нахмурился. Он небрежно провел рукой по волосам, потом достал из бардачка блокнот и ручку и быстро что-то написал. Когда я взяла записку, то поняла, что это адрес.

– Мой дом находится вверх по улице, поэтому если тебе станет страшно, ты должна позвонить мне, и я приду.

− Если мне станет страшно, я поеду к Аве, – сказала я. Перспектива оказаться с Адамом наедине в чьем бы то ни было доме казалась чем-то… опасным. Он похож на парня, который не упустит свой шанс, причем ему не нужно будет заставлять меня. Как и сказала Маритт, Адам может быть убедительным.

Мы попрощались и я, не дожидаясь, когда он отъедет, бросилась домой. Противные капли дождя заливали лицо, пробирались под куртку, и пока я добралась до двери была насквозь мокрая.

Вошла внутрь, отрезая шум дождя, и почувствовала, как дом встречает меня тишиной и сумраком, сосредоточившимся на стенах и в углах. Сквозь французские окна пробирался серый свет, разливаясь по полу, но он был таким блеклым и мертвым, что я внезапно ощутила тревогу.

Кэмерона не будет два дня.

Все это время мне придется провести наедине с собой и своими страхами. Я положила сумку на тумбочку в прихожей, и разжала кулак, в котором все еще была записка с адресом Адама. Он жил в многоэтажном доме в нескольких минутах отсюда, поэтому и успевал кататься со мной на автобусе до университета.

Бродя по дому и проверяя замки и щеколды на дверях, я наконец смогла успокоиться и оставить сообщение Аве, попросив позвонить после того, как у нее закончатся занятия, затем отправилась на кухню в поисках еды. Утром, когда Кэмерон проводил мне лекцию перед дорогой, он совсем забыл, что мне нужно позавтракать. Теперь мой желудок настойчиво напомнил о том, что я должна покормить его, раз уж я дома и в безопасности.

Я стянула куртку и толстовку, оставшись в одной майке, и прошла к холодильнику, не включая свет. Как хорошо, что Кэмерон настолько заботлив, что наготовил мне еды на два дня вперед.

За окном прогрохотал гром, и кухня на мгновение осветилась молнией, но затем все погрузилось в тишину и темноту. По столешнице поползла тень, и я обернулась и внимательно осмотрела нашу огромную кухню, плавно переходящую в столовую.

Что, если кто-то прячется за колонной?

Нет, я схожу с ума.

Я достала из холодильника пакет молока, налила в стакан и обернулась, собираясь подняться в комнату и переодеться.

Лиам Коллинз стоял прямо посреди кухни в нескольких метрах от меня.

Каждую клетку моего тела пронзил шок; ледяные иголки страха впились в каждый миллиметр кожи. Стакан с молоком выпал из моих рук и разлетелся вдребезги на полу. У ног расплылась белоснежная лужица.

Лиам медленно, с расстановкой, заговорил:

− Аура, прошу, не бойся меня.

− Лиам, − я с трудом выдавила его имя. – Как ты попал в дом? Я закрыла все двери.

Мой пульс участился, а тело напружинилось, превратившись в чистейшую энергию.

− Прости, Аура…

Я стала двигаться в сторону стола, а Лиам по-прежнему не шевелился, что пугало. Я дотянулась до телефона, но сигнала не было. Он что-то сделал с проводами? Я видела такое в ужастиках Кристины. Он мог обрезать провода или включить устройство, которое блокирует сигнал.

Очередная вспышка молнии осветила призрачное лицо Лиама. С его волос, кончика носа и подбородка капала вода. Капля за каплей, вода стекала с одежды, и с громким стуком ударялась о кафельный пол.

− Прости, − повторил он.

− За что ты просишь прощения, Лиам? – с судорожным вдохом спросила я. Мой разум приказывал мне действовать, но тело было в кандалах страха. Казалось, если сделаю резкое движение, Лиам нападет на меня.

− Аура. Я твой друг, – с мягкостью серийного убийцы произнес он.

У меня началась клаустрофобия. Я сделала шажочек влево, где за спиной находились французские двери, ведущие во двор и, если Лиам не обладает суперспособностями, например, за считаные секунды преодолевать пространство, я смогу убежать.

− Лиам, если ты мой друг, ты должен уйти, − с расстановкой произнесла я. − Ты не можешь просто так вламываться в чужой дом. Это неправильно.

Лиам двинулся ко мне, и я быстро отступила к двери, ощущая прилив паники.

− Что?! – все тело напружинилось. − Что ты собираешься сделать?

− Я ничего не буду с тобой делать, – мягко произнес он, останавливаясь. – Аура, я не понимаю, почему ты боишься меня.

С моих губ совался панический смешок:

− Ты не в себе? Ты вломился ко мне домой. Лиам, пожалуйста, уходи. Ты не должен быть здесь. Мы поговорим завтра в университете, хорошо? Обещаю.

− Ты сбежала сегодня, Аура, когда я попытался поговорить с тобой. Ты ушла с ним.

− Лиам, ты ведешь себя очень странно.

− Что у тебя с ним, Аура?

− Ничего! – Я скажу что угодно, если это успокоит Лиама и заставит его уйти и хотя бы на некоторое время оставить меня в покое.

− То, что я видел, сложно назвать «ничего», − с сарказмом произнес он.

− Правда? Ну так вот: это не твое дело!

В моем голосе было столько презрения и мертвенной холодности, что, если бы слова могли бы увивать, Лиам был бы уже мертв. Я с издевкой продолжала:

– Зачем ты пришел? Может, принес еще одно послание?

Пространство между нами сотряслось от раската грома, и на несколько секунд осветилось ярчайшей вспышкой молнии.

− Я просто хочу знать, что между тобой и Адамом Россом. Он не подходящая пара для тебя, Аура.

– Вот только он не вломился ко мне в дом без моего ведома, и не он преследует меня.

Лиам двинулся в мою сторону, быстро шагая по полу, и я бросилась к двери. Слышала, как скрипят шаги за моей спиной, и уже проскользнула в дверь, собираясь позвать на помощь, как Лиам схватил меня за шиворот футболки и втянул внутрь кухни. Я подавилась воздухом, спотыкаясь о собственные ноги, сердце заколотилось в предчувствии, ведь я понимала: кричать бесполезно – между мной и соседним домом расположилась оранжерея и сарай.

Меня никто не услышит.

Я прислонилась спиной к двери, от страха даже боясь закричать. Лиам опустил обе руки по обеим сторонам от моей талии и спросил:

− Что он сказал тебе?

− Отойди, – дрогнувшим голосом приказала я.

− Ты что, веришь ему? Скажи, что между вами ничего не было.

Что?..

А если я не скажу? Что он сделает, если я не скажу? Он меня убьет?

На мгновение в моем разуме всплыла картинка с мертвыми телами, пропитанными кровью. Это же случится и со мной?

− Говори, – мягким тоном приказал Лиам, приподнимая пальцами мой подбородок. Я всегда думала, что этот парень именно такой: мягкий и беззаботный; он учится с моей подругой на факультете биохимии, постоянно с ней соревнуется в том, кто умнее, и обожает сладкое, но, как оказалось, у всех нас есть секреты. Такие, которые другим не рассказывают. – Говори!

Я вздрогнула от неожиданности.

− Пожалуйста, Лиам, отпусти меня… не делай мне больно.

− Я уйду, как только ты все мне расскажешь.

− Он ничего не говорил мне, Лиам. Мы с Адамом просто друзья.

− Не верю.

Моя правая рука нащупала сковороду, висящую на вешалке над плитой, и я со всей силы треснула ею Лиама по голове. Он вскрикнул, хватаясь за голову и попятившись, а я с воплем бросилась бежать через кухню, едва не поскользнувшись на разлитом молоке и на воде, которая накапала с одежды Лиама, в коридор.

Лиам быстро восстановил равновесие и поспешил следом:

− Стой! Аура, я сказал, стой!

Входная дверь была открыта, и серый свет, струящийся через проход, манил меня словно свет в конце тоннеля – я видела лишь его и ничего больше. Но потом руки Лиама схватили меня за талию, и я закричала, падая назад. Лиам прижал меня к полу, полыхая такой яростью во взгляде, которой я еще никогда не видела в его серых, улыбчивых глазах.

− Отпусти! На помощь! НА ПОМОЩЬ!

− Аура, я делаю это для твоего же блага, – прошипел Лиам, пытаясь зажать мне рот рукой. Я стала мотать головой, пытаясь увернуться от хватки и продолжая кричать:

− НА ПОМОЩЬ! ПОМОГИТЕ! НЕ ПРИКАСАЙСЯ КО МНЕ! – я зарыдала. От злости и беспомощности. А перед глазами стояли окровавленные тела, и чувство было такое, словно я и сама в крови. Словно кровь есть у меня на затылке.

− Аура, я пытаюсь помочь.

Я барахталась под весом Лиама, и когда он приподнялся, пытаясь дотянуться до чего-то позади меня, я с силой укусила его ладонь, и, схватив за волосы, стала тянуть от себя назад. Он завопил, пытаясь отодрать мои пальцы от своей головы, и мне чудом удалось сбросить его с себя. Такой ярости я еще никогда не ощущала в своей груди. Казалось, она копилась годами, и вот теперь готова вылиться во что-то зловещее и кровожадное.

− АУРА!..

Я обрушила ему на голову вазу и на секунду Лиам замолчал, застыв.

С воплем, рвущимся из груди, громко топая, я выбежала через открытую дверь прихожей во двор. Камешки на дорожке, ведущей к дому, больно врезались в кожу ног, но я не обращала внимания ни на них, ни на ливень, который обрушился на меня, едва стоило ступить за порог.

Ноги несли меня вверх по улице.

Мне нужно позвонить. Вызывать полицию. Нужно позвонить Кэмерону!

− О Боже…

Каждый шаг давался с трудом – тело превратилось в сосульку, когда я, не обращая внимания ни на лужи, ни на кладку дороги, мчалась вперед, боясь обернуться и увидеть за пеленой дождя Лиама, преследующего меня.

Не было ни машин, ни людей – все сидели в своих домах, в тепле и уюте, ведь их не преследовал сумасшедший приятель. И когда я вбежала в подъезд дома Адама Росса и поднялась на нужный этаж, я готова была выплюнуть собственные легкие и просто грохнуться в коридоре и не двигаться, − так болели ноги и вообще все тело.

Номер квартиры – тринадцать.

Остановившись у железной двери, я стала нажимать на звонок, то и дело опуская взгляд вниз на лестничную клетку, ожидая, что откуда ни возьмись, появится Лиам и схватит меня.

***

Лиам ворвался в поместье Коллинзов и бросился на второй этаж, едва не сбив по пути горничную со стопкой простыней. Она вскрикнула, но Лиам даже не подумал остановиться, попросить прощения, что он сделал бы в любой другой день – он пытался найти Рэна, которого не мог обнаружить ни в своей квартире, ни в баре, ни даже в библиотеке. Оставалось лишь одно место – дом, который ненавидел Рэн.

Промокший до нитки, Лиам ногой распахнул дверь, так что та со стуком отскочила от стены, и заорал:

− Какого лешего ты здесь делаешь, Рэн?!

Он сидел за столом в своих дурацких очках, делающих лицо надменным, и читал какой-то документ.

Через приоткрытое окно, находящееся за спиной Рэна, в комнату проникал терпкий запах дождя и осени, смешиваясь с характерным запахом кабинета: старых книг, бумаг и кожаных сидений.

Рэн коротко бросил, даже не подняв глаза:

− Смотрю бумаги.

− Я уже понял. И зачем ты тратишь на них время?! – Лиам был взбешен; он захлопнул дверь и повернул ключ в замке, чтобы их не потревожили. Стремительно подошел к пустующему камину, и выжидающе уставился на старшего брата.

− Пытаюсь разобраться, – тем же холодным тоном пояснил Рэн, чем вновь вывел младшего брата из себя:

− Да мне плевать, чем ты здесь занимаешься! − он собирался продолжить, но Рэн его перебил:

− Ты всегда был самым вспыльчивым из нас.

− Плевать на это, я…

− Давай мы обсудим это, когда ты успокоишься. Сходи на кухню, съешь шоколада, а потом мы поговорим. И сними эту одежду.

− Ты кретин. Ты просто невыносим! – Лиам сделал вдох. Нужно придумать, как начать. Он пришел к Рэну, потому что он сможет помочь. – Я не знаю… я просто не знаю…

Рэн снял очки, положил их на столик и убрал с лица свои неряшливые волосы.

− О чем ты говоришь?

− Это Аура…

Рэн медленно поднялся на ноги:

− Где она? − голос был тихим, осторожным. Он посмотрел за спину Лиама, словно ожидал, что девушка внезапно появится в его комнате, как в прошлый раз, затем вновь обратил внимание на брата.

− Она ушла. Я сильно напугал ее, и она ушла. К нему.

− Ты должен был лучше следить за ней. Ты же обещал! – Рэн сильно нахмурился, так, что на его лбу собрались морщинки.

− Эй, тише.

− Ты сам орал две минуты назад! – не сбавлял тона Рэн. Он встрепал свои волосы и разъяренно произнес: − Неважно. Я еду туда. В этот раз ты будешь звонить ему.

Лиам раздосадовано кивнул. Больше всего он ненавидел, когда не справлялся со своей работой. Это случалось редко и потому так раздражало. Экейн набросил поверх черного свитера пальто, хмурясь:

− Как она смогла от тебя сбежать?

− Она… − замялся Лиам. – Она меня ударила, когда я свалил ее на пол. Я не ожидал, что она начнет… сопротивляться.

− Не забывай, что ей пришлось пережить. Она не так проста и слаба, как может показаться на первый взгляд.

− Может мы побеседуем на разные темы после? – многозначительно проворчал Лиам. − Мы теряем время.

− Ты прав, − согласился Рэн и распахнул дверь, собираясь уйти, но натолкнулся на Джульетту, которую вовсе не был рад увидеть.

− Рэн!

− А ты что здесь делаешь? – Экейн отшатнулся от девушки, и Лиам фыркнул. Дед давно собирался пригласить Джульетту МакГоу на ужин. Она вернулась из университета и сразу же наведалась к родителям в Эттон-Крик. Конечно же затем, чтобы начать надоедать Рэну, в надежде что он женится на ней.

Брюнетка втолкнула Экейна обратно в комнату и захлопнула дверь.

− Куда ты собрался? – она надула губки, что делала с тех самых пор, как поняла, что сердце любого парня будет в ее кровожадных ручках, стоит ей начать вести себя подобным образом. – Я приглашена на ужин, и надеюсь, что время до него мы проведем вместе. – Она перевела взгляд на Лиама и выразительно вскинула брови: − Наедине.

Лиам рассмеялся, и внезапно все напряжение, копившееся в нем с того момента, как Аура ушла, спало.

− Оставить вас наедине?

Экейн вскинул бровь, и улыбнулся одними губами; в его взгляде читалось: «Если ты сделаешь это, я убью тебя». Лиам продолжал улыбаться:

– Нет, меня эта идея не прельщает.

− Лиам, дорогой, – сладко пропела Джульетта, прошла вглубь комнаты к Лиаму, и мило улыбнулась: − Не мог бы ты хотя бы одну минуту не шпионить за своим старшим братом, и не опекать его? Я принесла для тебя сладостей, они сейчас на кухне.

Экейн поджал губы, сдерживаясь, но все шло к тому, что он сейчас выйдет из себя.

− Джульетта. Не могла бы ты хоть одну минуту не вмешиваться в мою и без того сложную жизнь? – ледяным тоном спросил он, затем распахнул дверь и вышел. Джульетта посмотрела на Лиама:

− Я ведь его невеста! Почему он так себя ведет?

Невеста? Девочка, очнись.

Лиам равнодушно пожал плечами:

− Почему бы тебе у него не спросить?

− Я не могу у него спросить, потому что он постоянно уходит! – завизжала Джульетта, совсем не по-женски. Она раздраженно провела руками по своему вязаному платью, отбросила на диван меховую накидку и снова взвизгнула: − Я не могу провести с ним ни минуты наедине! – тут девушка сощурила свои черные глаза и прошипела, глядя на Лиама в упор: − У Рэна есть другая?

Светловолосый вскинул брови и про себя подумал две вещи: «Любопытно, с чего она взяла, что имеет право спрашивать о таком», и «Почему она не ведет себя как истеричка в присутствии брата».

− Нет. У него никого нет.

− Почему ты лжешь сейчас? – прищурилась девушка. – Вы ведь обсуждали кого-то пока я не вошла!

«Подслушивала», − сделал вывод Лиам.

− Нет.

− НЕ ЛГИ! – Джульетта взвизгнула и Лиам вздрогнул. Девушка грациозно присела на диванчик у камина, рядом с которым стоял Лиам, и соблазнительным голоском продолжила: – Ты можешь сказать мне правду, я не выдам тебя брату.

Лиам понемногу стал выходить из себя:

− Я сказал, что Экейна не интересует никто кроме него самого. Точка.

− С каких пор ты стал таким? – Джульетта с презрением покосилась на парня, который выглядел теперь скучающим.

− С тех самых, как у меня накопилось столько проблем.

− Нет у тебя никаких проблем, – с пренебрежением взмахнула рукой принцесса. – Это у меня проблемы! А у тебя их нет и быть не может!

Лиам рассмеялся, представив, как она будет выглядеть, когда Рэн скажет, что никогда на ней не женится. И даже не поцелует по собственному желанию.

− Превосходно, – он продолжал улыбаться, стараясь не глядеть на брюнетку, расположившуюся на диване. – Надеюсь, все в действительности будет так, как ты и сказала.

− Не говори глупостей, Лиам, – продолжала тем же снисходительным тоном девушка, разглаживая платье на коленях. – Ты живешь отличной жизнью. Ты живешь в этом поместье, рядом со своей семьей, и у тебя есть возможность каждый день видеть Рэна. Ты самый умный на курсе и у тебя есть девушка, и хоть она немного безумна, но ты можешь быть с ней.

− У меня нет девушки. Кристина мне не девушка. Разговор окончен.

Он отлепился от камина и направился к двери.

− Лиам, постой! – вскрикнула Джульетта. – Когда вернется Рэн?

− Не сегодня.

Глава 14

Адам был ошарашенным, когда открыл дверь квартиры, но все же пропустил меня внутрь. Через пять минут я уже сидела на диване с кружкой ароматного чая в руках, а Адам сидел напротив в кресле. Он смотрел в упор, склонившись вперед и упершись локтями в колени. Был встревожен и хотел задать миллион вопросов, но не мог; а я не знала, как ответить на них. Пялилась в электрический камин, прижимая кружку с чаем к груди, и вздрагивала от того, как холод отцеплял от меня скользкие пальцы.

− Хочешь, я дам тебе сменную одежду? – Адам неуверенно поерзал. Я подняла на него взгляд. − Это не домогательство. У тебя может быть пневмония. Ты пришла сюда босиком и можешь здорово заболеть.

Если бы Адам знал, через что мне пришлось пройти, он бы не был столь обеспокоен тем пустяком, что я пришла к нему под дождем полностью мокрая. И без обуви. Но я кивнула, потому что не хотела умереть до того, как позвоню в полицию и скажу, что меня преследует Лиам Коллинз. И я должна позвонить брату.

Видимо, все эти мысли пронеслись у меня на лице, потому что Адам протянул мне телефон, лежащий на журнальном столике:

− Можешь позвонить.

Я кивнула и свободной рукой приняла телефон, но не предприняла попытку набрать номер брата, потому что не могла говорить – казалось, я говорю изнутри от ненависти и шока. Я позвоню чуть позже.

Заметив мою нерешительность, Адам присел на диван и взял кружку из моих рук. Поставил на журнальный столик, затем повернулся ко мне и обнял. Моя влажная голова прислонилась к его разгоряченной груди и легла на плечо. Затем я почувствовала, как Адам прикоснулся к моему виску губами.

− С тобой все в порядке? – Я кивнула. – Расскажешь, что случилось? – Я помотала головой, Адам вздохнул. – Ладно, можешь не говорить, но ответь на вопрос: ты в опасности? Тебя кто-то обидел?

Мое тело напряглось в его руках, и, на краткий миг, я подумала, что Адам мог бы помочь мне. Мог бы меня защитить. Он сильный, уверенный в себе и надежный. Но он не имеет никакого отношения к моему прошлому.

Я снова помотала головой и, наконец, произнесла:

− Думаю, мне действительно нужно принять душ. Ты можешь заболеть из-за меня.

Когда я встала, я услышала, как он бормочет:

− По-моему, я уже болен.

Я бы хотела показать ему, как благодарна, но нет таких слов, какие могли бы выразить это. Я просто наклонилась к нему, когда он собирался встать, и сжимая одеяло вокруг себя оледеневшими пальцами, легко коснулась своими губами его гладковыбритой щеки.

Он позволил его поцеловать, но тяжело вздохнул.

− Твои губы все еще холодные.

Я усмехнулась. Можно подумать ему не понравилось!

Рядом с Адамом я внезапно стала какой-то смелой, и мне захотелось его чем-нибудь удивить, например, страстным поцелуем, но, во-первых, я не знаю, как это сделать, а во-вторых, губы у меня действительно холодные.

Адам одолжил мне футболку и шорты, и отправил в ванную. Я пробыла там не менее пятнадцати минут, и когда вышла, Адам тут же оценил меня взглядом с соблазнительной улыбочкой.

− Ты мило смотришься в моей одежде. Не так, как другие.

Чувствуя смущение, я провела по влажным волосам ладонью и присела за стол, куда пригласил меня жестом Адам. Мой рот тут же наполнился слюной при виде яичницы с беконом, салата и апельсинового сока с блинчиками. Самый настоящий завтракобед.

− Давай без подробностей, − попросила я, несмотря на то, что все же стало любопытно, скольким девушкам он давал свою одежду. Как они выглядели в ней? На мне одежда Адама висела как на вешалке: его футболка все время скатывалась с плеча, а шорты достигали икр. И я пыталась сидеть с ровной спиной, но холод, от которого я все еще не отошла, сковывал все движения и заставлял ежиться.

− Спасибо, что приютил меня, – смущенно проворчала я. В горле першило, и я сделала глоток сока.

На мне его одежда. Я в его доме. На его кухне. Мы наедине.

Еще глоток.

Осушила стакан до дна.

− Эй, Аура, не нервничай. – Адам забрал стакан у меня из рук и наполнил снова. – Я знал, что рано или поздно ты окажешься в моей квартире и в моей одежде, но не знал, что это произойдет так скоро.

− Прошу, замолчи. – Я густо покраснела и прижала ладони к разгоряченным щекам. Парень залился смехом:

− Должен ли я сказать, что мне нравится, когда ты краснеешь? Ну ладно, все. Молчу. Не хочу рисковать, вдруг ты подавишься, когда я скажу очередную непристойность.

Я слабо улыбнулась и принялась за еду.

− Очень вкусно, – сказала я. Адам растянулся в улыбке:

− Разумеется. Я прекрасен.

И с огромным самомнением.

Я вновь улыбнулась, теперь чувствуя себя спокойнее. По-настоящему защищенной, ведь никто не придет сюда. Никто не найдет меня и не обидит. Кроме Адама, потому что он смотрит на меня так, словно хочет перегнуться через стол и впиться в мои губы.

Или мне это кажется? Или… может я просто сама этого хочу? Да что со мной?!

− Аура?

− А? – я подскочила с колотящимся сердцем. Надеюсь, я не сказала это вслух.

− Как думаешь, ты будешь в порядке, если я вернусь в университет? – Адам виновато поджал губы. – Я должен отдать отчет по практике. После этого вернусь обратно.

− Как по волшебству? – улыбнулась я, и Адам тоже улыбнулся:

− Да, как по волшебству.

− Я не сдвинусь с места, и со мной ничего не случится, − заверила я. – Точно не в твоем доме.

Адам добился чего хотел – я расслабилась и больше не боялась, − и поднялся со стула, ненавязчиво спрашивая:

− Так… а что случилось у тебя дома?

Я обернулась к нему, и заметила сосредоточенное выражение лица, которое Адам тут же спрятал.

− Уже не важно, потому что я здесь.

Адам неодобрительно поджал губы, но сдался:

− Хорошо. Меня не будет около двух часов. Возможно меньше, но к пяти я вернусь домой. Надеюсь, ты будешь здесь в целости. – Адам, наконец-то, вспомнил, что ему надо заняться делами и быстро направился к входной двери, по пути хватая со столика ключи и с вешалки – куртку. – Не открывай никому дверь, ни с кем не заговаривай и, лучше бы, не отвечай на звонки.

Я поднялась на ноги, чтобы проводить его.

− Ты говоришь, как мой старший брат, – мои щеки залились от смущения, и Адам хохотнул, оборачиваясь так стремительно, что я едва не врезалась в его спину.

− Ну, это могу сделать только я, – он внезапно наклонился ко мне, положив руки на мой затылок, и припадая к моим губам долгим поцелуем. Он сбил меня с толку, и я едва не отстранилась.

− Ты уже прикасалась, Рид.

Только не это. Я не хочу сейчас на месте Адама Росса представлять Рэна Экейна.

Почему я думаю сейчас о нем?! Я хочу прогнать это!

Я потянулась вперед, удерживая Адама перед собой, не позволяя отойти. И сама сделала это – углубила поцелуй, и, кажется, даже укусила его за нижнюю губу. Он со смешком отстранился и осведомился:

− Это что, протест против того, чтобы я уходил? Или просьба чтобы я скорее вернулся?

− Прекрати бросаться двусмысленными намеками, – буркнула я, кусая внутреннюю сторону щеки. Мое сердце колотилось в груди от выброса адреналина, словно сумасшедшее.

− Это твоя вина, что ты выглядишь так горячо, – бросил Адам со смехом и вышел из квартиры. Я закрыла дверь на замок, внезапно ощутив, что с уходом Адама сердце перестало колотиться словно сумасшедшее, а колени перестали дрожать.

Я вновь воспользовалась его ванной, чтобы проверить как выгляжу. Ужасно – щеки красные, глаза блестят. Я даже вспотела. Умывшись, вернулась на кухню и привела все в порядок, затем пристроилась на диване, завернувшись в одеяло.

Повернувшись набок, уставилась на входную дверь.

Никто не войдет сюда. Я в безопасности.

Лиам.

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 101112 13 14 15 Следующая ⇒