Глава 7. Где-то на Ближнем Востоке. День пятый.

Я приоткрыла глаза. И увидела солнечный свет и улыбающееся лицо Лейлы.

«Я жива? – осторожно обрадовалась я. – Судя по всему, да! »

– Доброе утро, сестренка! – прощебетала Лейла. – Я бужу тебя уже целых пять минут. Просыпайся ты, наконец!

Я открыла глаза шире и повернула голову направо. Моя комната... Я лежу в кровати... Позднее утро... У меня ничего не болит... И я жива!

Я села и улыбнулась девушке:

– Привет! Как хорошо я спала...

– Еще бы, – засмеялась Лейла. – После двух бессонных ночей...

«И двойной порции снотворного, – добавила я про себя, неожиданно отчетливо вспомнив все события вчерашнего дня и вечера. – Жаль, романтический ужин не удался... Зато незнакомец не обманул. Снотворное и в самом деле удивительно мягкое. Никаких последствий. Ни тебе головной боли, ни тумана в голове...»

– А я уже соскучилась, – беззаботно продолжала девушка. – Один раз к тебе зашла, второй, а ты все спишь. А уже одиннадцать часов...

«Одиннадцать? – подумала я. – Поздновато. Пора вставать и браться за работу...»

Я сознательно гнала от себя мысли о вчерашнем дне. Это не означало, конечно, что меня не интересовало, что произошло после того, как я отключилась. Интересовало, и еще как, но я решила, что это может подождать. Кто знает, как будут складываться события сегодняшнего дня? Пока Лейла рядом, мне необходимо услышать очередную подсказку. Все остальное может подождать. А если не может, то оно само заявит об этом...

Я вспомнила моего вчерашнего гостя и улыбнулась.

«Представляю, как у него вытянулась физиономия, когда он узнал, что я сделала с его коробочкой! – мне хотелось хулиганить. – Кстати, а куда подевались его клипсы? »

Ни на моих ушах, ни на столе их не было.

– Ты что-то ищешь? – спросила меня Лейла. – Тебе помочь?

– Нет, – я легкомысленно махнула рукой.

«Бог с ними, с этими побрякушками! Найдутся. Никуда они не денутся. Как и мой вчерашний гость... Но это все позже...»

– Ты уже слышала голос сегодня? – спросила я девушку. – Он что-нибудь сказал тебе?

– Да, – Лейла хитро улыбнулась.

– А что это ты так странно улыбаешься? – насторожилась я.

– Потому что он смешной...

Слова Лейлы показались мне загадочными.

– Что значит смешной? – не поняла я. – Он что, тебя смешил?

– Ага, – сказала Лейла и засмеялась.

Я постаралась улыбнуться.

– Может, расскажешь? – попросила я. – Я бы тоже хотела посмеяться... Вместе веселее.

Девушка вдруг стала серьезной.

– Прости, сестричка, – сказала она. – На самом деле, он не сказал ничего смешного. Просто это было в такой момент, что мне стало смешно.

– Слушай, Лейла, – я начинала сердиться. – Или ты говоришь мне все, как есть, или я обижусь! Что за секреты?!

– Никаких секретов, – успокоила меня девушка. – Я гуляла по саду. И думала о том, как я люблю шейха. И тебя. И маму... И как бы я хотела, чтобы все, кого я люблю, могли бы погулять со мной. Потому что наш сад такой красивый!

Я увидела, что Лейла мечтательно поднимает глаза к потолку, и постаралась вернуть ее в реальность.

– И?

– Что «и»? – не поняла девушка.

– Что было дальше? – пояснила я. – Ты услышала голос, который сказал...

– Который сказал мне, – подхватила Лейла, – что любовь, – это не прогулки по саду, а совсем наоборот.

– Что значит, наоборот? – не поняла я.

– Я тоже сначала не поняла, – утешила меня Лейла. – И спросила его, что это значит. А он сказал мне, что жена должна любить мужа. Но ее любовь – это не прогулка по чудесному саду, а тяжелая работа в этом саду. Для того, чтобы наслаждаться ароматом роз, сначала надо розы посадить и вырастить.

Девушка замолчала. Я с тревогой посмотрела на нее.

«И это подсказка? – с ужасом подумала я. – И что я с этим буду делать? Составлять трактат о разведении роз? »

– И это все?

Меня охватил страх. Я боялась услышать «да».

– Нет, – сказала Лейла, и у меня отлегло от сердца.

– Рассказывай, – попросила я девушку. – Не томи.

– Я спросила голос, правильно ли я поняла, что все в любви зависит от женщины, – продолжила Лейла. – То есть, что именно женщина должна вырастить сад любви...

– И что он тебе ответил?

– Что растить сад должны двое, – ответила Лейла. – И у каждого есть свои обязанности в этом саду.

«Час от часу не легче, – подумала я. – Ничего не проясняется. Все становится только сложнее...»

– Но садовником может быть только один, – закончила Лейла. – Вернее, одна. Потому что только женщина знает, каким хочет видеть сад любви Аллах...

– И это все? – уточнила я.

– Да, – подтвердила Лейла и вопросительно посмотрела на меня.

Я задумалась. Если я все правильно поняла, то сегодняшнюю подсказку можно было бы сформулировать так: я должна найти двух женщин, которые стали садовниками – или архитекторами? – своей любви. Интересно.

Я посмотрела на девушку. Она опять улыбалась. Видно, у нее сегодня хорошее настроение.

– А что ты нашла в этом смешного? – вспомнила я. – Отчего ты смеялась?

Лейла смутилась:

– Я же сказала, что просто все так совпало... – я видела, что ей не хочется об этом говорить. – Мои мысли... Его слова... Он говорил со мной, как с маленькой девочкой... Смешно...

«Ладно, – подумала я. – Это хорошо, что ты смеешься. Главное, чтобы не плакала...»

Я перестала думать о Лейле.

«Итак, у меня есть уже пять подсказок, – я настраивалась на рабочий лад. – Ответ содержится в Книге – это раз. Имена принадлежат женщинам – это два. Женщинам, исполнявшим волю Бога – это три. Женщинам, имевшим проблемы с мужем или мужьями – это четыре. Женщинам, ставшим архитекторами своей любви – это пять».

Мне почему-то не хотелось употреблять слово «садовник». «Архитектор» звучало солиднее.

Я опять посмотрела на Лейлу. Девушка испытующе смотрела на меня.

«Ждет моего решения, – поняла я. – И ей очень не хочется уходить от меня. Но придется...»

– Ты уже завтракала? – спросила я девушку.

Она неопределенно покрутила головой.

– Если нет, то давай позавтракаем вместе, – предложила я.

Лейла радостно закивала.

– Тогда иди готовить завтрак, – скомандовала я.

– А ты? – Лейла поджала губы.

– Я приду к тебе, – успокоила я девушку. – Только чуть позже. Мне надо собраться с мыслями...

Лейла вскочила и бросилась к двери. На пороге она остановилась и повернулась ко мне:

– Я попрошу принести нам... – она хотела порадовать меня своей кулинарной фантазией, но мне было не до того.

Я замахала на нее руками:

– Иди уже!

Лейла выскочила в коридор, а я стала думать.

«Итак, первой в моем списке была Ева... Это точно...» – я улыбнулась. Хорошо, когда есть хоть какие-то ориентиры. Вот как, например, в этом случае – первая женщина.

«Можно ли сказать, что Ева была архитектором сада своей любви? »

Я постаралась вспомнить все детали этой Библейской истории.

«Пожалуй, можно, – подумала я. – Только садовница из нее получилась не очень... Из-за ее легкомыслия они с мужем потеряли рай. Очень сомнительно, чтобы такова была воля Бога. Пожалуй, Еву можно исключить из списка...»

И тут я задумалась над тем, что значит быть садовником или архитектором сада любви? И почему этим архитектором может быть только женщина?

«Потому что такова воля Бога, – напомнила я себе слова Лейлы, но это ничто не объясняло. – А почему Его воля именно такова? И почему только женщина знает, какой сад нравится Богу? И означает ли это, что Богу нравится только один– единственный вид сада любви? Или возможны варианты? »

Ответов на эти вопросы у меня не было.

«Жаль, что мне не с кем поговорить на эту тему, – подумала я. – С Лейлой? Нет, она еще ребенок, жизни не знает… Сама я – пять минут, как женщина... Господи, и почему все это досталось мне? »

Я почувствовала, как руки и ноги стали наливаться тяжестью.

«Ты не справишься, Сес, – зашептал внутри меня какой-то противный голос. – Лучше отступись сразу. Не обманывай себя и других...»

Мне захотелось встать, выйти в коридор и позвать Земфиру. Пусть сделает мне укол и отправит обратно в Рим...

Желание было настолько сильным, что мне пришлось ухватиться за подоконник, чтобы остаться на месте.

«Вспомни, что сказал тебе отец Бенедикт, – какая-то из частей моего «я» пришла мне на выручку. – Бог сделал тебя настоящей женщиной. Тебя, а не кого-то иного...»

И тут я вспомнила Неопалимую Купину и подумала о том, что если бы я не видела этот огонь своими глазами, то, наверное, все сложилось бы иначе. А теперь у меня нет иного выхода. Я должна, потому что Он хочет этого.

«Ты справишься, Сес, – сказала я себе. – Обязательно...»

Тяжесть отступила. Я окончательно взяла себя в руки и смогла вернуться к своим рассуждениям.

«Итак, Ева. Кажется, Еву я могу исключить из списка. По совокупности обстоятельств. Но у меня нет уверенности. Почему? Потому что у нее были проблемы с мужем. Потому что она была садовницей. Пусть и плохой. А кто сказал, что речь идет только про успешных и выдающихся архитекторов? Нет, придется мне оставить Еву в списке... Под вопросом, конечно, но придется. Пока...»

Я тяжело вздохнула. Я отлично понимала, что у меня остается только один день и только одна подсказка в запасе, и каждый лишний человек в списке не приближает, а напротив, удаляет меня от цели, но рисковать я не могла.

«Ладно, – решила я. – Сегодняшний день еще не кончается. Пройдусь по списку. Потом, если останется время, могу вернуться к началу...»

Следующими в моем списке были Ада и Цилла.

«Эти, судя по всему, тоже были архитекторами садов своей любви, – размышляла я. – Хотя мне об этом ничего не известно. Об Аде и Цилле у меня слишком мало информации. Или я оставляю их под огромным вопросом, или удаляю. Потому что единственный их «плюс», это сон Лейлы про двух спорящих женщин. Но могу ли я целиком доверять сну девушки? Нет. Ладно, пока оставлю их в списке, но под большим вопросом...

Сара, жена Авраама. Она не слишком похожа на архитектора. Почему? Потому что ее решения не совпадают с волей Бога. Она отдает свою служанку Аврааму «в жену», в то время как Бог хочет, чтобы она родила сама. А Сара над пророчеством о рождении ребенка смеется... Что же получается? Она архитектор, создающий вопреки... И что это значит? Ее мне тоже оставлять под вопросом? Или вычеркнуть? »

Я колебалась.

В это время дверь моей комнаты тихонько приоткрылась и показалась голова Лейлы.

– Можно? – шепотом спросила она.

Я улыбнулась:

– Заходи... А почему ты говоришь шепотом?

– Чтобы не мешать тебе, – пояснила девушка. – Он сказал, что я не должна тебе мешать...

– Серьезно? – удивилась я. – А больше он ничего тебе не говорил?

– Еще он побранил меня за то, что я забыла тебе кое-что сказать, – Лейла виновато опустила голову. – Прости, пожалуйста. Он сказал, что теперь тебе тяжело...

«Он прав», – захотелось сказать мне, но увидев, что Лейла и без того сильно расстроена, я решила не огорчать девушку еще больше.

– И что же это, интересно, ты забыла мне рассказать? – я старалась говорить ласково.

– Про сад, – Лейла подняла голову. – И про детей...

– Про детей? – уточнила я.

– Да, про то, что украшение сада любви – это дети, – сказала девушка. – И про то, что Аллаху нравятся красивые сады. Где много детей...

«Это и так понятно, – подумала я. – Ничего нового ты мне не открыла... Хотя, надо посмотреть, кто из моих претенденток был бездетным...»

– Не меньше трех, – добавила Лейла и замолчала.

– Что ты сказала? – встрепенулась я – Что значит «не меньше трех»?

– Не меньше трех украшений...

– Не меньше трех детей? – переспросила я. – Ты это имеешь в виду? Он так и сказал?

– Да, – подтвердила девушка.

– Ты уверена? – мой голос был серьезен и строг. – Отвечай!

– Да. А что? – Лейла даже испугалась. – Что-то не так? Или это важно?

– Это очень важно, – почти закричала я. – Ты даже себе не представляешь, как это важно!

Я схватила Лейлу за руки и закружилась с ней по комнате.

Девушка счастливо засмеялась.

– Теперь тебе легче? – весело спросила она.

– Гораздо легче...

Теперь мне было очень легко: наконец-то я получила не расплывчатый намек, но что-то конкретное.

Мы остановились и отдышались.

– Все, сестричка, иди, – сказала я. – Но если что-то еще вспомнишь – сразу ко мне!

– А завтрак? – жалобно спросила девушка. – Все уже готово...

– Подождет, – отмахнулась я. – Позже... Я приду...

Лейла вышла из комнаты.

«Начинаем все сначала, – скомандовала я себе. – Теперь у меня есть число – три ребенка. Вернее, не меньше трех. Это уже что-то...»

Я начала размеренно ходить по комнате.

«У Евы было три сына, – вспомнила я. – Значит, Еву я пока оставляю в списке. Под вопросом.

У Ады и Циллы было по два ребенка. Значит, их я могу смело исключить... Вот и хорошо.

У Сары был только один. Значит, тоже исключаю...»

Тут я задумалась о том, справедливо ли это по отношению к бездетным женщинам, которые очень хотят иметь детей, но не могут? Разве не Сам Бог распоряжается так, что у них нет детей? Или проблема все-таки в женщинах?

Мне очень хотелось поразмышлять на эту тему более обстоятельно, но я решила, что сделаю это позже.

«Агарь. Один ребенок. Исключаю!

Хеттура, вторая жена Авраама. Сколько же детей у нее было? Кажется, шесть. Но я не могу сказать, что она была архитектором сада любви. По крайней мере, сад у нее получился не очень – Авраам лишил ее детей наследства. А это значит, что я могу исключить ее из списка. Решено! »

Не знаю, почему, но у меня не было сомнений, что Хеттуру я могу исключить, несмотря на ее многодетность.

«Ревекка... Двое детей. Исключаю!

Лия и Рахиль... О, тут детей было много. Но это, если считать вместе с детьми рабынь, которых они подкладывали под своего мужа. Интересно, считаются ли Богом эти дети? Наверное, да. Раз сам Иаков считал их своими. Итак, детей у них хватает... А уж то, что обе женщины были архитекторами своих садов – это точно. И еще какими архитекторами! Значит, оставляю в списке.

Сепфора, жена Моисея... Сколько же у нее было детей? Я помню про двух сыновей... А дочери? По-моему, в Библии другие дети этой женщины не упоминаются. Значит, вычеркиваю из списка...

Девора, судья Израиля... О ее детях мне ничего не известно. Исключается! »

На душе стало легко и весело. Теперь, когда у меня в руках был такой ключик, список быстро сократится! Если, конечно, Лейла ничего не напутала...

Тут я вспомнила следы уколов на руках девушки, и мое настроение слегка упало. А не напрасно ли все это?

«Стоп, Сес, – скомандовала я себе. – Сейчас не время для сомнений. Работай! »

И я продолжала.

«Женщина, убившая скрывающегося от преследования Сисару, вбив ему кол в голову... Были ли у нее дети? Неизвестно. В книге об этом ничего не было. Исключается! »

Я вздохнула с облегчением. Это хорошо, что мне не придется называть Богу имена убийц и обманщиц. Пусть даже и «наших»...

«Мать Самсона... Один ребенок. Были ли у нее дети после Самсона – не известно. Исключаю!

Жена Самсона... Про детей этого персонажа Библия тоже ничего не сообщает. Вот и славно! Список будет меньше...

Наложница из Вифлеема... Кажется, она не успела родить никого. Исключается!

Феннана и Анна... А вот у них детей было много. Сначала у Феннаны. И Анна по этому поводу сильно переживала. Потом, после рождения Самуила, Анна родила еще троих... Или пятерых? Не важно, в любом случае получается больше трех... А вот были ли женщины архитекторами своих садов любви? Не знаю. Но в списке придется оставить...

Мелхола, дочь Саула... Эта была бездетной. Исключается...

Авигея, жена Навала и Давида... В Библии говорится только об одном ее ребенке. По-моему... Но я не уверена. А что там с садом любви? Была ли она архитектором? Судя по тому, какую жизнь вел ее первый муж, а потом и Давид – нет. Исключаю!

Вирсавия, жена Урии и Давида... Про детей от первого мужа мне ничего не известно. А от Давида она родила двоих. Значит, исключаю! »

Я почему-то обрадовалась, что смогла исключить ее из своего списка.

«Богатая женщина, ухаживающая за Елисеем... У этой детей не было. А потом она родила одного. Значит, исключаю!

И кто остается? Астинь, жена Артексеркса? О ее детях ничего не известно. Следовательно, могу смело вычеркнуть из списка претенденток...

Есфирь... Про детей этой героини Библия тоже ничего не сообщает. Исключаю! »

И опять я вздохнула с облегчением. Есфирь, несмотря на ее имидж спасительницы еврейского народа, мне не была симпатична.

«Кто дальше? » – подумала я. И с удивлением обнаружила, что перебрала всех.

«Неужели все так просто? – засомневалась я. – Или тут есть какой-то подвох? »

Но сколько я не пыталась сообразить, где я могла ошибиться, мне ничего не приходило в голову. Я прошлась по всем персонажам из предыдущего списка еще раз, но получила прежний результат: после сегодняшней подсказки список сократился до пяти имен – Ева, Рахиль и Лия, Феннана и Анна.

«А что, если я кого-то забыла? Например, тех, кого я не успела внести в свой самый первый конспект и писала по памяти? Ведь именно на этом месте тебя прервал вчерашний незнакомец... Кстати, интересно, как ему понравилась моя шутка? И что он теперь сделает? »

В том, что мне придется встретиться с незнакомцем еще раз, я почему-то не сомневалась. Но думать об этой встрече мне не хотелось.

«Он явится и все тебе расскажет, – успокоила я себя. – А пока у тебя есть время – займись делом».

Я стала вспоминать, знаю ли я еще кого-то из Библейских персонажей, кто соответствовал бы всем пяти полученным мною подсказкам. Получалось, что нет. Я так и не смогла припомнить ни одной женщины, которая бы имела не менее трех детей, проблемы с мужем, и при этом исполняла бы волю Бога и была архитектором сада своей любви.

«Значит, тебе придется выбирать из тех пяти, что остались в списке, – сказала я себе. – Это уже не так плохо. Два из пяти – это не два из двадцати, и тем более не два из ста... Ты – молодец! »

Меня немного смущало еще одно обстоятельство: получалось так, что Бог подсказал мне сегодня дважды. Один раз – про садовника, или архитектора сада любви. Второй – про трех детей. Почему? Ведь Он обещал посылать по одной подсказке в день! Что-то изменилось? Или для Него все сказанное – одна подсказка? Или Лейла в чем-то ошиблась?

Последний вариант мне совсем не нравился. Потому что, если допустить, что Лейла могла ошибиться один раз, то где гарантия, что она не ошиблась в другой? И это прямой путь поставить под сомнение все, что я знаю...

«Нет, – сказала я себе. – У тебя нет причин не верить Лейле. Успокойся! »

Я успокоилась и почувствовала зверский голод. Еще бы, я ведь вчера осталась и без обеда, и без ужина.

«Одним снотворным сыта не будешь», – философски заметила я, и отправилась на завтрак к Лейле...

III

За завтраком, который больше походил на обед, мы болтали о разных пустяках. У Лейлы было отличное настроение. У меня тоже. Не знаю, что было тому причиной. То ли мой глубокий сон, продолжавшийся почти пятнадцать часов, то ли удивительно приятный день, то ли огромный шаг вперед после пятой подсказки. А, может быть, меня согревало то, что вчерашнее «отравление» позволило мне наконец признаться в любви моему избраннику…

Так или иначе, но я ощущала, что жизнь вполне удалась. И потому, наверное, смеялась и веселилась больше обычного.

Лейла старалась не отставать от меня.

– Когда я стану такой красавицей, как ты, – щебетала Лейла. – И шейх будет любить меня по-настоящему, я рожу ему шестерых детей. Трех мальчиков и трех девочек.

– Почему шесть? – рассмеялась я. – Сказала бы сразу восемь или десять...

– Нет, шесть, – упрямо повторила Лейла. – Я все обдумала.

– А если шейх не захочет столько детей? – поинтересовалась я. – Или наоборот, захочет больше?

– Нет, – девушка надула губы. – В моем саду любви будет шесть прекрасных плодовых деревьев: ароматный персик, сладкая груша, могучий орех...

– Да ты просто поэтесса, – засмеялась я. – Тебе бы стихи писать... Или ты уже пишешь?

Лейла смутилась.

– Почитаешь? – живо спросила я.

– Да ну тебя, – девушка притворно замахала руками, но я видела, что ей была приятна моя просьба.

– Ну, пожалуйста, – попросила я. – Что за секреты от старшей сестры?

– Ты действительно хочешь? – Лейла опустила голову и посмотрела на меня исподлобья.

– Очень, – я говорила правду.

– Хорошо, – сказала девушка. – Только не сейчас. Позже...

– Опять позже?

– Да, – Лейла ответила это очень серьезно. Потом вдруг рассмеялась. – Я не хочу, чтобы мои стихи испортили тебе аппетит.

Я тоже улыбнулась.

– Позже, так позже, – согласилась я. – Хоть я уверена, что твои стихи очень красивы...

– А что мы будем делать после завтрака? – Лейла постаралась перевести разговор на другую тему.

– Не знаю, – сказала я. – У тебя есть какие-нибудь пожелания?

Лейла задумалась, а я вспомнила про ее вчерашнюю просьбу.

– А что, сестренка, – спросила я. – Есть ли во дворце шейха какой-нибудь спортивный зал? Или место, где мы могли бы с тобой попрыгать...

– Попрыгать? – удивилась Лейла.

– Ну, ты же хотела, чтобы я показала тебе пару приемов, – добродушно ответила я. – Кажется, сегодня у нас есть на это время...

Но я ошиблась. Времени на занятия спортом у нас не оказалось.

Лейла не успела открыть рот, чтобы ответить, как двери комнаты отворились, и на пороге появилась Земфира. Она поклонилась и обратилась ко мне:

– Прошу госпожу следовать за мной, – сказала служанка, всем своим видом показывая, что нам надо идти немедленно.

– Куда? – удивилась я.

– Господин ждет вас, – загадочно ответила девушка и отступила в коридор.

– Шейх? – спросила я.

Девушка как-то неопределенно кивнула, и, отступив еще на шаг, жестом показала, что нужно спешить.

– Прости, – обратилась я к Лейле. – Мне надо идти. Но как только я вернусь, мы сразу же начнем тренироваться.

Девушка улыбнулась и кивнула. Но улыбка получилась жалкой. Она была явно расстроена тем, что мне приходится так внезапно уходить.

– Не грусти, сестричка, – сказала я и подмигнула Лейле. – Я ненадолго.

– Приходи скорее, – попросила девушка и опустила голову.

Я последовала за Земфирой.

– Куда мы идем? – спросила я служанку.

– Господин ждет госпожу, – повторила она свою загадочную фразу, и я поняла, что ничего иного я от нее не услышу.

Через пару минут мы подошли к кабинету шейха. Двери бесшумно открылись, и я переступила через порог. За столом сидел тот самый мужчина, что вчера днем нанес мне визит.

– Проснулись, Сес? – обратился он ко мне вместо приветствия. – И как спалось?

– Отлично, – сказала я, опускаясь в кресло. – Вы были правы, замечательное снотворное, никаких последствий.

– Я всегда прав, – самодовольно ответил незнакомец. – Но вы мне не поверили. Захотели убедиться в этом сами...

– Опыт – лучшее из возможных доказательств, – заметила я.

– Не шутите со мной, Сес, – сказал мужчина. – Все очень серьезно. Гораздо серьезнее, чем вы себе представляете.

– Кто вы? – я решила перевести разговор в иное русло. – Если бы вы представились и объяснили мне, чего вы хотите, то, возможно, обошлось бы без экспериментов...

Мужчина на мгновенье задумался, словно взвешивая, стоит ли ему быть откровенным со мной.

– Это уже не важно, – наконец, сказал он. – Вы нарушили мои планы. Я надеялся, что мне удастся обойтись без лишних жертв, но...

Я напряглась. О чем это он?

– Подождите, – сказала я. – Я ничего не нарушала. Наоборот, я сделала ваш план более выполнимым.

– То есть? – не понял мой собеседник.

– Я завоевала доверие шейха, – объяснила я. – Теперь он мне верит. И выпьет из моих рук все. Вы же сами говорили, что у меня есть еще один день в запасе... Понимаете?

– Нет, – покачал головой мужчина. – По-моему, вы просто все провалили. Открыли шейху, что кто-то охотится за ним. И я не сомневаюсь, что сегодня, когда он вернется, первое, с чего он начнет, – устроит вам допрос. Причем, допрос с пристрастием. И вы расскажете ему обо мне...

– Зачем? – спокойно спросила я.

– Что значит «зачем»? – удивился мужчина. – Он вас заставит сказать, кто передал вам порошок.

– Он не будет этого делать, – уверенно сказала я.

– Почему?

– Потому что я все расскажу ему сама...

– Вот видите! – мой собеседник разозлился. – И это вы называете «более выполнимый»?

– Я расскажу ему то, о чем мы с вами сейчас договоримся, – спокойно сказала я. – Вы же наверняка можете списать заговор на кого-то из пешек. Из слуг, например. А?

Мужчина успокоился и посмотрел на меня с интересом.

– Если я правильно понял ход ваших мыслей...

Я не дала ему договорить:

– Виновник» исчезнет из дворца до возвращения шейха, – я говорила уверенно. – Я расскажу шейху красивую историю про похищение... например, сокровищ. Затем сделаю то, о чем мы с вами договаривались.

– То есть, вы хотите снять с себя подозрения, – констатировал мой собеседник.

– Да, – подтвердила я. – И с вас тоже.

– С меня? – мужчина рассмеялся. – Обо мне можете не беспокоиться. Я – вне подозрений...

«Интересно, кто же ты такой? – размышляла я. – Ведешь себя в доме шейха, как хозяин. Ничего не боишься...»

– Так как вам, мой план? – спросила я.

– Так себе, – поморщился мужчина. – На троечку. У меня есть идея лучше.

– Например? – поинтересовалась я.

– Мне придется скоро уехать, – собеседник посмотрел на часы. – Пожалуй, я захвачу с собой Лейлу.

– Лейлу? – вздрогнула я. – Зачем?

– Затем, чтобы вы перестали думать, что вы тут самая умная, – зло сказал мужчина. – И если вы нарушите наш уговор, то шейх будет очень огорчен, узнав о гибели его молодой жены.

– Нет... – прошептала я.

– И он расстроится еще больше, узнав, что в этом замешены вы.

– Я?!

– Да, – мужчина встал и подошел ко мне.

Я тоже встала. Теперь мы стояли почти вплотную друг к другу. Я ощущала его дыхание и горький запах туалетной воды. Они раздражали меня.

– Именно вы, Сес, – четко сказал мужчина. – Потому что именно вы сделали Лейле тот самый роковой укол, после которого она почувствовала себя так плохо.

Я стиснула зубы и сжала кулаки, чтобы не броситься на мужчину.

– Что вы ей ввели, Сес? Зачем? Выкарабкается ли наша бедняжка? – в голосе моего собеседника звучала издевка. – Какое счастье, что я оказался рядом и вовремя бросился на помощь...

Я не выдержала и ударила его, целясь прямо в ненавистное лицо. Но незнакомец блокировал удар.

– Не надо, Сес, – сказал он. – Я не посмотрю, что вы теперь хорошенькая девушка... Кстати, вы все еще девушка? Или шейх уже воспользовался вашей беспомощностью вчера? Я бы не удивился, узнав об этом. С вашей стороны было очень неосторожно терять сознание на руках горячего восточного мужчины...

Я опять замахнулась на него, но неожиданно сама получила чувствительный удар под ребра.

– Я предупредил вас, Сес, – жестко сказал незнакомец. – Хватит драться! Лучше подумайте, что вы расскажете шейху.

С этими словами мужчина направился к дверям, которые бесшумно открылись перед ним.

– Постойте! – закричала я. – Давайте договоримся...

– Мы уже обо всем договорились, – бросил через плечо мужчина. – А мне нужно торопиться... Вы же слышали, Лейле плохо... Успеть бы довезти ее до врача...

Я застыла на месте. У меня даже не было сил, чтобы догнать этого мерзавца и как следует врезать ему. Да и что бы это дало? А что, если Лейле и в самом деле плохо?

– Я провожу госпожу в комнату...

Я и не заметила, как на пороге кабинета появилась Земфира.

Я кивнула и пошла за служанкой. Девушка шла не спеша. Мне все время хотелось поторопить ее.

Когда мы оказались в знакомом коридоре, я обогнала Земфиру и бросилась к комнате Лейлы. Девушки в комнате не было.

– Где она? – повернулась я к служанке.

– Юная госпожа почувствовала себя плохо. Ее повезли к врачу, – без всяких эмоций объяснила девушка.

– Кто повез? – быстро спросил я.

– Близкие люди, – уклончиво ответила служанка.

– Что случилось с Лейлой? – этот вопрос интересовал меня сейчас больше других. – Я же с ней завтракала. Все было нормально...

– Не знаю, – ответила Земфира. – Она почувствовала себя плохо после укола, который ей сделала госпожа...

– Кто? Я?! – изумилась я.

– Да, госпожа, – смиренно ответила девушка.

– Но я не делала ей никаких уколов, – настаивала я. – Это ошибка.

Служанка пожала плечами:

– Так сказала мне Лейла, прежде чем потеряла сознание...

Земфира поклонилась и вышла из комнаты. Осторожно прикрыла за собой дверь.

Я осталась одна.

Первая мысль, пришедшая мне в голову, была простой и очевидной: у них должен быть шприц с отпечатками моих пальцев.

«Откуда? – размышляла я. – Я знала, что Лейла делает уколы – сама ли, или с помощью других, – но я-то ей ни разу не помогала... Так что шприца у них нет! »

Мне стало немного легче, но тут же в моем мозгу загорелась красная лампочка.

«Есть, – поняла я. – Шприц у них есть... Откуда? Какая разница, откуда? Если их хитроумный план созрел не только что, то за пятнадцать часов беспробудного сна к моей руке можно было поднести все, что угодно. Так что, вполне вероятно, что в их распоряжении есть не только шприц с отпечатками моих пальцев, но и кое-что посущественнее. Например, пистолет, из которого будет застрелен шейх...»

От этой мысли меня бросило в пот. Нет! Я не могу допустить этого!

Я вернулась к себе и постаралась собраться с мыслями. Хотя в сложившейся ситуации это было нелегко. Особенно если учесть, что первое, что я заметила, войдя в комнату – две коробочки, стоящие на моем столике. Одна поменьше, вторая побольше. Я не стала открывать их.

«Это действительно пат, Сес, – сказала я себе. – Незнакомец прав. Если ты не выполнишь его поручение, то, во-первых, умрет Лейла. Во-вторых, ты. В-третьих, шейх...»

От этой мысли меня снова бросило в дрожь.

«Есть и второй вариант. Если ты выполнишь его поручение... Тогда сначала умрешь ты. Потом шейх. Потом Лейла...»

Я горько усмехнулась: «Вот он, твой выбор: умереть первой или второй... Не густо...»

Я не была уверена, что опасность грозит нам троим. Вполне возможно, что мой симпатичный собеседник ограничится убийством только двоих, например, меня и Лейлы. Или уберет одну меня...

«Ты ведь не знаешь, что он задумал, – напомнила я себе. – Вполне возможно, что шейх нужен ему живым».

Такая вероятность существовала. В отличие от моего случая.

«А вот я-то ему живой совершенно не нужна», – размышляла я.

Я отчаянно пыталась найти выход, распутать этот узел.

«Даже если ты расскажешь шейху всю правду, он вряд ли тебе поверит, – думала я. – Ты тут никто. Чужая. И одна– одинешенька. Никто не замолвит за тебя словечка...»

Мне стало жалко себя. Надо же было так влипнуть!

«Даже не смотря на то, что вчера ты спасла ему жизнь... И призналась в любви... Дура! »

Мне стало еще обиднее.

«Стараешься, спасаешь их из последних сил... Лезешь из кожи вон... А они? »

Я не отдавала себе отчет, о ком именно я говорю. То ли о шейхе – но тогда почему я говорю про него во множественном числе? – то ли о человечестве. А впрочем, какая разница? Я ведь спасаю всех...

Наконец мне надоело жалеть себя, и я начала мыслить рационально.

«Что хорошего есть во всей этой ситуации? – спросила я себя. – Во-первых, ты еще жива. А это значит, что у тебя есть шанс выполнить задание и спасти всех. Кстати, теперь понятно, почему Бог подсказал тебе сегодня дважды. Он знал, что Лейла не сможет помочь тебе завтра...»

Да, судя по всему, так оно и было. И что же это значит?

«Это значит то, что Бог все знает, – мне стало легче и спокойнее. – И если Он продолжает посылать тебе подсказки, значит, не все потеряно. Это значит, что если ты постараешься, то сможешь выполнить поставленную перед тобой задачу».

«С Божьей помощью», – неожиданно для себя самой добавила я. По-моему, я подумала так впервые в жизни.

Мне захотелось срочно, прямо сейчас решить задачу Бога, но я сдержала этот порыв.

«Тебе нужно не только решить задачу, но и передать правильный ответ Лейле, – напомнила я себе. – И при этом тебе необходимо остаться в живых самой. По крайней мере, до того момента, как ты проинформируешь Лейлу... А еще лучше, и после».

Тут я почему-то опять подумала о шейхе. Что же мне ему сказать сегодня? Поверит ли он мне?

Я попыталась взглянуть на все происходящее глазами хозяина дома. Мне это было не так уж и трудно, учитывая, что в недавнем прошлом я сама была мужчиной.

И что же я увидела?

Твоя молодая и немного тронутая жена сообщает, что она знает причину появления неугасимого огня. Ты не очень веришь ей, потому что, возможно, это уже не первый случай, когда она рассказывает тебе всякие небылицы. Ты проверяешь информацию и получаешь подтверждение ее правоты. Радует ли тебя это? Вряд ли. У тебя есть свои мужские дела. Тебе недосуг копаться в женских сплетнях и бреднях...

Жена настаивает, что только приезд белой девушки, которая будет находиться рядом с ней, может разрешить эту ситуацию. Ты в это не веришь, но просьбы влиятельных людей и известие о том, что это будет девушка, которая не только никогда не имела близости с мужчиной, но и не мечтала о ней, заставляют тебя дать согласие на ее приезд.

«Еще бы, – подумала я. – Еще совсем недавно я бы и сама – вернее сам, – заплатила бы большие деньги, чтобы увидеть такое чудо».

Ты соглашаешься на приезд гостьи с условием, что никто и никогда не узнает о том, что происходило в этом доме. Почему? И тут я могу тебя понять. Кому хочется попасть на первые страницы газет в качестве объекта для шуток? » Шейх, поверивший своей больной жене...»

Гостья приезжает и производит на тебя впечатление. Ты загораешься. Тебе не терпится сорвать этот дикий цветок. И ты разыгрываешь все эти представления с ужинами, публичными порками и выселением, чтобы твоя гостья думала только о тебе. А что? Это вполне правильный ход. Раз она не думает о мужчинах в принципе, то тебе надо обратить на себя ее внимание...

И что же дальше? В самый ответственный момент твоя гостья несет какую-то чепуху про спасение, выпивает напиток, приготовленный собственноручно, и отключается...

И что же ты об этом думаешь? Скорее всего, что девушка заигрывает с тобой. Играет по твоим правилам. Заманивает тебя в сети... Заставляет тебя думать о ней, переживать, испытывать к ней благодарность...

«Да, – подвела я неутешительный итог. – Если шейх не подозревает, что за ним идет охота, что вокруг него зреет заговор, то он мне не поверит... По крайней мере, я бы точно не поверил...»

И что же мне теперь делать?

«Пожалуй, придется выполнять задание незнакомца, – размышляла я. – По-другому никак...»

Я представила, как я своей рукой размешиваю снотворное в воде, протягиваю бокал шейху... Он пьет... И...

«И прощай все, о чем ты мечтаешь», – сказала я себе.

Мне стало душно, и я решила пойти в сад. Вышла в коридор, и, проходя мимо комнаты Лейлы, заглянула в нее. Никого.

«Как-то ты там, моя сестричка? – тоскливо подумала я. – Только бы ты осталась жива! Держись! »

Земфира пришла, чтобы отвести меня к шейху, только в пять. За это время я о многом успела передумать. И о себе, и о миссии, и о шейхе... Я крутила и вертела многочисленные части головоломки – а, вернее, сразу нескольких головоломок, – и так, и эдак, пытаясь найти ту единственную комбинацию, которая откроет мне путь к победе. Но сколько я не билась, у меня ничего не получалось.

Так что, когда я увидела Земфиру, разыскивающую меня в саду, я ощутила что-то вроде облегчения.

«Все, думать уже поздно, – сказала я себе. – Пришло время действовать...»

Однако я ошибалась. Время действовать наступило только через два часа, то есть ровно в семь, потому что до этого времени я готовилась к встрече с мужчиной моей мечты. Ванна, массаж, макияж, прическа...

«Интересно, может хоть что-то заставить его изменить этот порядок? – думала я. – Или для него главное, чтобы я всегда чувствовала себя женщиной? »

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 5 678 Следующая ⇒