Глава 15. Час, проведённый в пабе

Миссис Ладлоу и Энни последовали за Стивеном в паб. Пол здесь был посыпан песком, вдоль стен тянулись деревянные скамьи. Владелец заведения суетливо разносил кружки темного пива, убеждая каждого поскорее залить этой влагой свое горе, и многие охотно внимали его совету. Одни из шахтеров угрюмо молчали, другие украдкой смахивали слезы, третьи гневно возмущались, сами не зная, кем и чем. Посреди зала, тщетно стараясь всех перекричать, возвышался Тим Колл.

Остановившись в дверях, миссис Ладлоу обвела собравшихся печальным взглядом. Стоило кому-то заметить появление госпожи из Саншайн-Манора, и все разговоры мгновенно смолкли. Стало так тихо, что был отчетливо слышен доносящийся через открытую дверь унылый шелест дождя.

— Ребята, — проговорил Стивен, — наша госпожа и маленькая леди пришли со словами утешения. Чуть ли не все мы работали у миссис Ладлоу с тех пор, как умер ее дядя. И для нас, да благословит ее Господь, это были добрые времена.

— Да! Да, благослови ее Бог! — эхом отозвались шахтеры.

— Мы англичане, — продолжал Стивен с открытой улыбкой, — и у нас достанет сил вынести любое посланное Богом испытание без того, чтобы искать поддержки в кружке. Не думаю, что хоть один из нас напьется в этот печальный день. И прежде всего потому, друзья, что все мы любим своих жен и детей, — а кому из них станет легче, если муж и отец явится домой пьяным? Если спустит последние деньги? А потому давайте не будем пить — по крайней мере, сегодня. И по крайней мере, в присутствии нашей госпожи.

Надо сказать, поддержали его удивительно дружно: хозяин паба — и тот вскинул руку в знак одобрения и согласия.

— Спасибо, друзья, — заговорила миссис Лад- лоу. — Принимаю это ваше решение с благодарностью, как щедрый дар. А теперь позвольте Стивену изложить свой план.

В глазах хозяйки Саншайн-Манора стояли слезы, а голос так дрожал, что она едва могла вымолвить эти несколько слов.

— Ох, миссис! — воскликнул Тим. — Это же все равно, что потерять жизнь. Расстаться не только с родными местами, с холмами, где играли и росли, но и с вами! Я боюсь идти в неизвестность - право, умереть с голоду и то лучше. Но ведь Бетси и малыши.

— Друзья, — проговорил Стивен, — времена настали тяжелые, и встретить их мы должны как подобает мужчинам. Да, шурф затоплен, но уголь-то под землей есть! Так что залежи его, даст Бог, мы еще найдем. Заложим новый шурф в другом месте. Не знаю, где и как скоро сыщутся на это деньги, но верю: Бог пошлет всем нам лучшие времена. А пока... Давайте отрядим двух человек в Нетли, это не больше сорока километров отсюда. Тамошний управляющий — человек хороший, я его знаю и напишу ему. Думаю, для большинства работа на шахтах найдется, и это куда лучше, чем отправляться в дальние края. Тем временем ваши жены и дети могут жить здесь, и если, не дай Бог, дома что-то случится, я всегда смогу съездить и привезти вас. А как только найдем уголь — вернетесь обратно. Что вы об этом думаете?

— Спору нет, Стивен, план хорош, — немного поразмыслив, начал Тим Колл, — но, парни, как же тяжко оказаться изгнанным из родного дома! Это же не просто место какое-то... Помыслить не могу, как Всевышний мог допустить, чтобы все у нас пошло прахом? Может, Ему больше до нас дела нет?

Его сочувственно поддержал слитный хор невнятных голосов. Все взгляды устремились на Стивена, словно ожидая, что ответит управляющий на этот риторический вопрос. Легким прикосновением руки Энни привлекла к себе внимание задумавшегося Стивена.

— Расскажи им, — шепнула она тихонько — высоченному управляющему пришлось даже нагнуться, чтобы разобрать слова, — как мы с Беном приехали сюда из Америки. Как мама умерла, и мы оставили там ее могилу. Как воюет папа.

И как мы были при этом уверены, что исполняем волю Божью.

— Друзья, — проговорил Стивен, и голос его заметно дрогнул. — Все вы знаете эту маленькую леди. Она попросила рассказать, как они с Беном — его вы тоже знаете — приехали к нам в Англию. Их мама осталась похороненной там, дома, в Америке, за многие тысячи километров отсюда, а отец в любую минуту может встретить смерть на войне. Однако мисс Энни говорит, что счастлива, ибо на то была воля ее Отца Небесного, а Он знает, что для нас лучше. Согласитесь, никто из вас не окажется от родных мест дальше, чем эти бедные сироты. Но каждый день своей жизни Энни повторяет: «Отче наш, сущий на небесах! да святится имя Твое; да придет Царствие Твое; да будет воля Твоя и на земле, как на небе»[21]. Не хотите ли, друзья, присоединиться к ее молитве?

Послышался глухой слитный гул — словно несколько человек разом всхлипнули, мучительно стесняясь этого и стараясь, чтобы даже сосед ничего не заметил. Все глаза устремились на Энни. А девочка, чуть смущаясь, отвечала взглядом, полным нежной любви.

— Скажи, — по-прежнему едва слышно прошептала она Стивену, — что и для них Бог может стать Отцом Небесным.

— Да, друзья, — громко сказал Стивен, взяв Энни за руку, — каждый из вас может стать членом Божией семьи, если вы придете к Отцу через Сына Его Иисуса Христа. В том и заключается воля

Господа, чтобы каждый из вас мог называть Бога своим Отцом. И тогда вам не будет так горько оставлять дома — будь то на время или даже навсегда. Ведь вы будете сознавать, что являетесь сынами Божьими и исполняете Его волю.

— Знать бы только, что это правда, — пробормотал Тим, оглядываясь на товарищей.

— Можешь не сомневаться! — просветлев лицом, пылко воскликнул Стивен. — Я такой же человек, как любой из вас. И злые порывы мне не чужды, и — подобно всякому другому — я мог бы впасть в грех. Но Бог не оставил меня: в Библии я прочел, что должен покаяться и стать перед Ним как маленький ребенок. И теперь я один из Его детей, а поскольку стараюсь быть к Нему как можно ближе, Он защищает меня и наполняет счастьем. Вот так же вы заботитесь о своих малышах, только Он в тысячу раз осторожнее и нежнее. Когда я слежу за печами или взвешиваю вагонетки с известью, когда иду по холмам за овечьим стадом, то всякий раз говорю про себя: «Это воля Отца моего Небесного, и я вершу свой труд». Когда дома я читаю книгу, разговариваю с женой или занимаюсь еще чем-либо, я думаю: «И это воля Отца моего Небесного, ибо это мой законный отдых». Мы не живем в этой жизни как ангелы, но если мы подлинно любящие дети Господни, то всегда исполняем Его волю.

Стивен смолк, и в пабе воцарилась тишина. Кто сидел, спрятав лицо в ладони, кто просто прикрыл глаза, погрузясь в глубокие размышления. Тишину опять нарушил Тим. Обращаясь к Энни, он сказал:

— Юная леди, боюсь, с годами мы слишком закоснели, чтобы понять это. Моему загрубелому сердцу ну никак не поверить, что здоровенный мужик вроде меня может заделаться вдруг чадом Божьим. Но вот если бы ты научила наших детей — пока они еще не испорченные. Может, они все поймут и станут такими, как ты. Мы куда спокойнее оставим семьи, будучи уверены, что детей учишь ты.

— Хорошо, Тим, — кивнула Энни. — Только учить их мы будем вместе — Стивен, Бен, Гилберт, я. И мы будем писать вам письма — за Бетси и за других женщин, чтобы вы знали, что происходит дома. И потом, это же совсем близко — Стивен говорил, что в ясные дни из Нетли даже видны кловерлийские холмы. А вот нам приходится ждать по многу дней, пока из Америки дойдет письмо. И мы можем получить его, когда папа давно уже убит.

Голос Энни задрожал, и она отвернулась. Миссис Ладлоу с нежностью прижала племянницу к себе. Мужчины смущенно переглядывались, некоторые даже смахивали слезы. Наконец девочка справилась с собой и улыбнулась Стивену:

— Можешь ли ты помолиться за них, прежде чем мы разойдемся? — проговорила она почти шепотом, но в пабе было так тихо, что каждый отчетливо расслышал эти слова. — Они станут вспоминать об этом, когда уйдут в Нетли. Да и нам всем будет от этого хорошо.

Прежде чем Стивен успел ответить, комната наполнилась звуком шаркающих по песку ног — все встали и, склонив головы, закрыли лица руками. Даже хозяин, прислушивавшийся ко всему через приоткрытую дверь, пошел в зал и преклонил колени.

Пока Стивен молился, стояла тишина, нарушаемая лишь тяжелыми вздохами, рвавшимися, казалось, из самой глубины сердец. Когда же молитва закончилась, все лица стали спокойнее и яснее, а в глазах появился свет — словно тяжелая пелена туч поднялась вдруг с кловерлийских гор и холмов, которые снова залило яркое солнце.

⇐ Предыдущая3456789101112Следующая ⇒

Поделиться: