Глава 25. Школа имени Энн Бейкуэлл

Листья еще не опали, но кроны деревьев уже расцветились щедрыми красками осенней палитры. Листва одних переливалась всеми оттенками от бледно-желтого до темно-коричневого, других (и прежде всего кленов) — от бледно-розового до темно-бордового.

Этот год выдался на редкость урожайным, даже ягод и орехов собрали много, а недавно пущенная новая шахта обещала углекопам многие годы труда и уверенности в завтрашнем дне.

В первый день сентября в Ботфилде собрались все жители долины — иные для этого даже спустились с самых отдаленных холмов. Мужчины степенно расхаживали в лучших воскресных костюмах с непременным букетиком осенних цветов в петлице. Женщины красовались в новых платьях и шляпках, сшитых или купленных совсем недавно. Краснощекие дети выглядели под стать родителям, хотя и несколько скованно — ну как тут порезвишься и поиграешь, если на тебе все с иголочки? Словом, вся деревня выглядела на редкость нарядно. В нескольких местах были сооружены арки, сплетенные из ветвей живой изгороди и украшенные цветами, — самая большая красовалась на дороге в Биг-Кловерли при выезде из Ботфилда.

Здесь толпилось больше всего народу — то и дело все поглядывали на дорогу, словно поджидая кого-то. Но вот затянувшемуся ожиданию пришел конец — на дороге показалась небольшая процессия. Возглавляли ее Дорис, Бен и Гилберт — все трое верхом; их пони шли легкой, плавной рысью. За ними в коляске следовали капитан Бейкуэлл, миссис Ладлоу и мисс Рейнольд; замыкал процессию только что вернувшийся из Святой земли мистер Ладлоу верхом на прекрасном гнедом коне. Все семеро были в трауре, которого не снимали со дня смерти Энни. Лица у них были спокойными, серьезными, но без тени печали.

Их появление приветствовали громкими радостными криками, заслышав которые сюда устремились и все остальные участники осеннего праздника. Капитан Бейкуэлл улыбался и пожимал тянущиеся к нему руки — за лето он успел перезнакомиться со всеми друзьями Энни.

Изначально предполагалось, что обитателей Саншайн-Манора и дома Рейнольдов встретят, чинно выстроившись по сторонам дороги. Но куда там! Люди были слишком взволнованы, их сердца — слишком переполнены и радостью, и печалью. Какие уж тут церемонии.

Женщины плакали и причитали:

— Бедная крошка! Как она теперь радуется на небе, дождавшись этого дня!

Мужчины, посещавшие школу Энни в насосной, неприметно смахивали слезы.

Но уже через несколько минут на лица вернулись радостные улыбки, и беспорядочной толпой все через празднично украшенную деревню двинулись к насосной. Перед ее дверьми коляска остановилась. Мистер Ладлоу спешился и, взойдя на крыльцо, заговорил. Толпа разом притихла, так что каждое его слово отчетливо разносилось в прозрачном осеннем воздухе.

— Друзья мои, не мое это дело — произносить речи. К тому же, вы знаете, меня все это время здесь не было, и обо всех событиях последних месяцев я знаю только из писем. Потому скажу лишь самое главное. Мы собрались, чтобы открыть в Ботфилде школу — для вас и ваших детей. В память милой девочки, которую Бог ненадолго послал пожить с нами, ее решено назвать Школой имени Энн Бейкуэлл. Построила ее на свои средства наша добрая мисс Рейнольд. Она же позаботилась, чтобы учителя имели твердый заработок, и выделила деньги на образование для шести девочек, которые будут именоваться «ученицами Энн Бейкуэлл». Но и это еще не все, что наша добрая соседка намерена сделать из любви к ушедшему ребенку. Возвращаясь в Америку, капитан Бейкуэлл увезет достаточно денег, чтобы построить такую же школу в Мичигане. Наша добрая соседка не ищет похвалы и благодарности. Она лишь просила сказать вам, что вся ее жизнь переменилась благодаря примеру Энни. Теперь не только она — все мы знаем, что значит исполнять на земле волю Божью. И при помощи Духа Святого намерены исполнять ее до конца дней. А теперь я уступаю место Стивену — Энни просила его передать вам несколько слов.

На протяжении этой недолгой речи Стивен, держа на руках сына, стоял подле крыльца насосной, и было понятно, что происходящее доставляет ему нескрываемое удовлетворение. Когда мистер Ладлоу предложил ему говорить, управляющий залился краской и в первое мгновение лишь молча покачал головой. Однако притихшая толпа смотрела на него с таким нетерпеливым и напряженным ожиданием, что в конце концов Стивен решился. Он шагнул на ступени и снял шляпу.

— Друзья! Я благодарен Богу, что снова вижу всех вас дома, в Ботфилде, что у каждого из вас опять есть работа. Мы пережили время тяжелых испытаний, но Господь вывел нас, как народ израильский из египетского плена. Однако сегодня я не собираюсь говорить ни о себе, ни о вас. Все вы хотите знать последние слова Энни. Никогда, никогда в жизни я не смогу отныне смотреть на снег и не думать о моей маленькой овечке, заблудившейся в этих холмах.

Голос Стивена сорвался, и он опустил голову, спрятав лицо за кудрявой головкой ребенка. В толпе послышались всхлипывания. Но едва управляющий поднял голову, все сразу стихли. В глазах Стивена стояли слезы, однако они сияли, а лицо приняло торжественное и благоговейное выражение.

— Но Энни была там не одна, — продолжил он. — С нею был Господь. Он нес ее на Своих руках. А какой бы ни лежал перед нами путь, идти с

Господом не страшно. Каждый из нас может ощутить Его присутствие — где угодно, хоть дома, хоть в глубокой шахте, хоть в поле. Умирая пасхальным утром, Энни просила передать вам ее последние слова. Она хотела, чтобы их услышали каждый мужчина, каждая женщина и каждый ребенок. «Передайте, что я люблю их всех — так же, как любит их Иисус, — просила она. — И я буду рада, очень рада встретить их всех на небесах! »

— Всемогущий привел нас сюда! — послышалось из толпы, и Стивен узнал голос Тима Колла. По щекам шахтера бежали слезы.

— Тим, мы с тобой уверовали много лет назад. Но, друзья, проходит время — и мы становимся ленивыми. Кажется достаточным взывать: «Господи, Господи! » — и не прилагать при том никаких усилий ради исполнения воли Божьей. Потому-то Он и послал эту маленькую девочку послужить для нас образцом. Но я сказал еще не все, о чем она просила. «Скажи им, — говорила Энни, — что это воля Божья — поверить в Спасителя нашего Иисуса Христа. В этом мире каждый должен стремиться быть как Он. Бог хочет, чтобы все мы стали Его сыновьями и дочерьми». Воля Божья не будет исполнена на земле, пока все не уверуют в Иисуса.

Как хорошо стало бы в Ботфилде, будь у каждого встречного лицо истинного сына или дочери Божьих! Если бы все, что делается, было по воле Его! И ведь это вполне возможно. Ведь Отец Небесный готов учить нас, и Он исправит все наши ошибки. Он любит нас, какими бы мы ни были, — точно так же, как люблю я своего сынишку. Но моя любовь — лишь любовь слабого человека. Друзья! Даже на небе мне покажется очень одиноко, если вокруг не будет ваших лиц. Так пусть же каждый из нас произнесет от чистого сердца: «Научи меня исполнять волю Твою, потому что Ты Бог мой»[33].

Когда отзвучали слова управляющего, люди еще несколько мгновений стояли молча, словно пытаясь осознать нечто очень важное. Потом в едином порыве народ окружил Стивена. Мужчины пожимали ему руку, женщины целовали ребенка, — а тот смеялся и прятал лицо у отца на груди.

Наконец коляска тронулась, и медленной процессией все двинулись за ней.

Школа стояла посреди участка еще недавно заброшенной фермы — высокое здание под двускатной крышей; большие, вымытые до блеска окна смотрели на кловерлийские холмы. К фасаду примыкала открытая веранда со скамьями по обеим сторонам — летними вечерами здесь смогут отдыхать местные жители. Позади школы был разбит огород, на котором предстояло работать ученикам. Треугольный фронтон украшала большая мраморная доска с барельефом, изображающим огромный сугроб. А чуть выше в сверкающий камень было золотом врезано:

ШКОЛА ИМЕНИ ЭНН БЕЙКУЭЛЛ

«Вот, иду; я желаю исполнить волю Твою, Боже мой! »

Процессия остановилось у ворот. И, не сговариваясь, сотни людей тихими, срывающимися голосами повторили эти чудесные слова. Опираясь на руку Дорис, мисс Рейнольд первой прошла к веранде, поднялась по ступеням и, повернув ключ, широко распахнула двери дома. Первыми войти в школу имени Энни пожилая леди пригласила троих юных обитателей Сан- шайн-Манора.

А через каких-нибудь несколько минут за ними последовали и все остальные. В безмолвном изумлении они осматривали прекрасный класс. Обшитая изнутри темным дубом остроконечная крыша создавала ощущение невероятного простора. Свежеокрашенные стены и выложенный цветным кафелем пол дышали чистотой. Столы и скамейки были низкими и удобными, точно по росту тех, кому предстоит здесь сидеть.

Из окон в одну сторону открывался вид на гору Хелмет, а в другую — на Ферново ущелье, над которым высоко на склоне красовался Стивенов дом.

На стенах висело несколько картин — Дорис писала их не на продажу, не ради успеха и славы, даже не ради самовыражения, а просто в память об Энни. Но центральное место среди них занимало небольшое полотно кисти мистера Лад- лоу — то самое, что украшало когда-то стену маленькой гостиной бревенчатого дома на берегу озера Гурон. Глядя на него, люди перешептывались — всем казалось, что в одном из ангельских ликов они узнают черты Энни.

На передней стене, над большой аспидной доской Дорис начертала слова, которые так любила Энни. Чтобы всякий сразу же обратил на них внимание, буквы были выведены красной, фиолетовой и голубой краской:

«Ибо, кто будет исполнять волю Отца Моего Небесного, тот Мне брат, и сестра, и матерь»[34].

КОНЕЦ

 

^[1]           Лк. 11: 2; Мф. 6: 10.

^[2]           Деян. 21: 14.

^[3]           Лк.22: 42.

^[4]   Мк. 3: 35.

^[5]           Лк. 11: 2.

^[6]   Лк. 12: 47.

^[7]           Иона 4: 3; 4: 8.

^[8]   Мф. 26: 42.

^[9]   2 Кор. 6: 18.

^[10]  Вт. 33: 12.

^[11]   Лк. 11: 2; Мф. 6: 9-10.

^[12]  Мф. 7: 21.

^[13]  Рим. 8: 28.

^[14]  Мф. 6: 31-32, 34.

^[15]  Мк. 14: 36.

^[16]  Ис. 11: 6.

^[17]  Мк. 5: 41.

^[18]  Мф. 25: 40.

^[19]  Мф. 12: 50.

^[20]  Нов 1: 21.

^[21]  Лк. 11: 2.

^[22]  Мф. 12: 50.

^[23]         Лк. 9: 24.

^[24]  Быт. 3: 1.

^[25]  Гал. 5: 2.

^[26]         Мф. 16: 25.

^[27]          Мк. 10: 14; Лк. 18: 16.

^[28]         Пс. 147: 5.

^[29]  Быт. 28: 12.

^[30]  Пс. 39: 7-9.

^[31]  Лк. 15: 10.

^[32]  Ин. 6: 40.

^[33]  Пс. 142: 10.

^[34]  Мф. 12: 50.

⇐ Предыдущая3456789101112

Поделиться: