Надеюсь, ты все-таки обнаружишь эту запись в моем дневнике, учитывая дурацкую привычку совать свой нос в чужие дела. Я хочу воспользоваться шансом все объяснить, раз иначе нельзя.

Кристина опустилась на покрывало на кровати и начала разговор первой, уткнувшись взглядом в ковер:

− Я должна извиниться перед тобой.

Меня словно оглушили по голове.

− Кристина, это я должна…

− Стой, позволь мне договорить, − сиплым голосом остановила она и я сжалась еще сильнее. Только не снова слезы.

Повисло молчание, в течение которого я, напружинившись, стояла перед девушкой, готовой вновь разреветься. Продолжая смотреть себе под ноги, она тихо произнесла:

− Аура, ты самый важный человек в моей жизни. Признаю, когда Лиам впервые сказал, что внутри меня душа какой-то незнакомки, я пришла в бешенство. Я была шокирована, возмущена и думала, что возненавижу тебя, едва мы встретимся. Но я полюбила тебя.

Внутри меня вновь все неприятно сжалось: знает ли Кристина что она – моя сестра и родилась, чтобы убить меня?

− Но я знаю, для чего была создана, − внезапно сказала она, и я вернулась на землю. Сосредоточила взгляд на Кристине, и она смело взглянула мне в лицо, будто ожидала, что я начну обвинять. Я со вздохом присела рядом с ней и обняла за плечи. Она содрогнулась, вновь опустив взгляд.

− Я все знаю, Аура. Все знаю.

Ни черта она не знает, − подумала я, − впрочем так же, как и я. Рэн ничего никому не сказал. Внутри моей головы до сих пор теснятся вопросы. Почему Рэн пришел к Кристоферу и предупредил о рождении Кристины? Зачем втянул ее в эту страшную игру? Для чего солгал, что в ней моя душа?

Я вновь вернулась в реальность, когда Кристина заревела и тут же со смешком отмахнулась:

− Не знаю, что со мной… я никогда не плакала…

− Ты многое пережила, − вставила я, пытаясь приободрить, но добилась лишь укоризненного взгляда от девушки. Ее глаза были опухшими, нос красным. Губы дрожали, когда она сварливо спросила:

− Я? При чем здесь я, Аура? – она шмыгнула носом. – Я совершенно… по сравнению со мной ты… я…

Я не знала, что сказать ей, как утешить. Если бы знала, для чего Рэн так поступил, смогла бы найти ответ. Нужно обязательно выяснить причину. Осторожно прикасаясь, я погладила Кристину по спине, стараясь утешить. Она хмыкнула:

− Из-за того, что ты меня успокаиваешь, я чувствую себя в сто раз хуже.

− Так мне что, выгнать тебя из своей комнаты? – улыбнулась я, и заслужила изумленный Кристинин взгляд:

− Ничего себе! Вернув себе воспоминания ты стала смелее!

− Брось, − пробормотала я, поежившись – не хотелось говорить о воспоминаниях. Возможно Кристина уловила мое настроение; она вздохнула, откинулась назад на вытянутые руки и спросила:

− Что будет дальше?

Я косо посмотрела на нее, и обнаружила взгляд, полный спокойствия и умиротворения. Я поняла, что она спрашивает не про сегодняшний день, а про будущее. Я моргнула, осознав, что по крайней мере оно у меня есть – будущее.

Пожала плечами:

− Не знаю. Рэн должен знать ответ.

***

Что-то легонько коснулось моих лодыжек, и я подскочила, словно ужаленная. Вокруг темнота, разгоняемая лунным светом, просачивающимся сквозь жалюзи. Передо мной на кровати Рэн. Я с трудом села, чувствуя себя так, будто кто-то решил разобрать и собрать меня, и прошептала в темноту:

− Что ты делаешь?

Что он вообще забыл в моей комнате среди ночи?

Я покрутила головой, решая сон это или нет. Возможно я так устала, что не отличаю реальность от вымысла. В квартире тишина. Кристина, знаю, отправилась с Лиамом к нему домой, а Кэмерон вернулся в Эттон-Крик, проверить пациентов в отреставрированной психиатрической лечебнице.

Завтра мы вновь встретимся и решим, что делать дальше, но сейчас я одна. В квартире Рэна. Сижу с ним на одной кровати. Он зашептал, и я сосредоточила на нем внимание.

− Я хотел убедиться, что ты действительно жива. – От жалостливого голоса внутри меня все перевернулось. Я убрала его руки с моих лодыжек и подсела ближе, собираясь успокаивать и утешать его, как ранее утешала Кристину. Потянулась к настольной лампе, но Рэн предупреждающе схватил мое запястье.

− Аура, ты не видишь меня?

− Вижу, − смутилась я от дурного предчувствия. Новой порции слез я не вынесу на сегодня. Голос Рэна преломился, и я вновь потянулась к включателю, но пальцы переплелись с пальцами Рэна. Он сжал мои руки в своих, будто думал, что я ухожу и это единственный способ удержать меня.

Я всмотрелась в сумерки комнаты, угадывая очертания любимого лица, и тут смутилась, почувствовав на себе его внимательный, пронизывающий взгляд.

− В чем дело? – Может он не до конца восстановился и теперь испытывает боль?

− Ты меня заставляешь испытывать страх, − шепнул он. Шепот оказался таким тихим, что пришлось напрячь слух, чтобы разобрать.

− Рэн, все позади, − убедительно произнесла я. Специально громко, чтобы нарушить магию, которую создала тишина. Я и он наедине, и это… ну, странно. Хуже, чем странно, это… начинает пугать. Раньше он целовал меня по каким-то дурацким причинам, а сейчас все будет по-другому. Будет страшно.

На сегодня мне страха достаточно.

Оказалось, я ошиблась – Рэн пришел просто поговорить. Он по-прежнему сидел в метре от меня, поэтому я расслабилась и со вздохом сказала:

− Теперь все хорошо. Правда.

Он сжал мои пальцы в своих.

− Когда я проснулся и не обнаружил тебя рядом с собой… сначала жутко испугался. – У меня было чувство, будто Рэн не смотрит на меня. Его голос стал приглушенным, в точности у Кристины, когда она говорила с полом. – Этот испуг скрутил все тело, а я так устал от этого… но главное, что я знал, где ты. Знал, что собираешься поступить правильно – как и всегда! Я всю жизнь ждал этого момента. Всю жизнь ждал, что ты сделаешь правильный выбор и докажешь Отцу, что он ошибся, что миру есть за что бороться.

Повисло молчание. Рэн водил пальцем по моей коже, отчего по всему телу бегали мурашки. Он гордится мной, гордится, что я не ошиблась. А ведь мне так хотелось отступить, хотелось просто сдаться…

− Тебе было страшно? – Рэн будто прочел мои мысли. Его голос прозвенел совсем близко с моей головой, и я поняла, что он больше не смотрит вниз, а прямо на меня. Он видит меня в темноте, а я его – нет.

− Нет.

− Лжешь.

− Говорю, что нет! – заупрямилась я, резко оборачиваясь. Щеки обожгло огнем.

− Когда краснеешь, всегда лжешь, − спокойным тоном констатировал парень. Я сдалась.

− Когда я горела… я слышала ее крики. – Я неосознанно прикоснулась свободной рукой к уху. – Она все кричала и кричала, умоляла выпустить ее… все время, пока умирала… а меня там не было. – Я помолчала несколько минут, уйдя в воспоминания. - Сделала то же, что и всегда – попыталась уйти от реальности. Ты научил меня, помнишь? – я бросила на Рэна взгляд, но не увидела, кивнул ли он. – Все равно было больно.

На глаза навернулись слезы. Но не потому, что я вспомнила о страданиях, а потому, что вспомнила Изабеллу – ей тоже было больно. Вот только я вернулась, а она – нет. Никто не дал ей шанса, и тем более я.

Прочистив горло, я произнесла:

− Я едва могла сосредоточиться на фантазии – боль была настолько сильной, что то и дело щипцами затаскивала меня назад. – Тонкие пальцы сжали мою ладонь сильнее. Он придвинулся и обнял меня свободной рукой. В волосах я почувствовала поцелуй, под щекой – гладкую кожу. Несколько минут мы сидели в тишине. Рэн перебирал пальцами мои волосы, а я считала пульс на его шее.

Никого из нас молчание не беспокоило, но когда я вновь начала засыпать на плече у парня, он тихо произнес:

− Ты однажды спросила… − и замолчал, проверяя сплю я или нет.

− Ты ведь знаешь, что я слушаю.

− Но не знаю, хочешь ли.

− Говори.

Теплая рука прошлась по моим всклоченным волосам.

− Помнишь, ты спрашивала, когда я в тебя влюбился?

Сон как рукой сняло, я распахнула глаза и почувствовала, как под щекой поднялась и опустилась грудь Рэна. Очень тяжело. Подозрительно тяжело.

− Твое сердце колотится, − заметил он и я тут же оборвала:

− Не увиливай от темы!

− Ладно, − он сдался, и я едва не закатила глаза: зачем тогда начинать, если не хочет говорить? – Именно тогда.

− Когда? – мой голос был хриплым и сварливым, и я испугалась, что Рэн неправильно истолкует тон, но его он не особо беспокоил.

− Когда впервые увидел тебя. Много лет назад. Тысячи лет назад.

Мое сердце забилось оглушительнее, и я задержала дыхание, чтобы привести мысли в порядок, но в голове стало жарко, будто мозг стал опухать.

− Прекрати, − сказал Рэн.

− Ладно, − я с шумом выдохнула. – Расскажи больше, − попросила я, желая, чтобы Рэн продолжал говорить до бесконечности. Пусть говорит эти приятные вещи, пока мое сердце не растает окончательно. Я теснее прижалась к нему и он, к счастью, не отстранился.

− Еще до того, как ты родилась, − уже тогда я знал тебя и полюбил больше всего на свете. Больше своей жизни. И я думаю, Кэмерон прав: Отец задумал все с самого начала. Хотел, чтобы я предотвратил Ад и полюбил тебя.

От этих слов по спине побежали приятные мурашки. Не верится, что все закончилось. Почти закончилось. Страшно знать, что будет дальше. Может поэтому я и не хотела оставаться с Рэном сейчас, потому что почувствовала, что мы коснемся этой темы.

Если бы я знала, что нужно покончить с собой, если бы знала, что это – решение всему, я бы давно совершила этот поступок и все мои близкие были бы живы. Это настолько глупо и бессмысленно, что перехватило дыхание. Рэн прильнул губами к моей макушке, и я поежилась.

− Не плачь, Аура. Это должно было произойти. И я хочу, чтобы ты знала: всякий раз, когда я говорил, что не верю в тебя, не верю, что ты выдержишь возвращение своей души, я просто боялся потерять тебя. Я все делал только ради тебя. Потому что от твоей жизни зависели жизни других. – Рэн сглотнул и тише закончил: − Потому что от твоей жизни зависела моя жизнь.

− А Кристина? – Я уловила в темноте как парень склонил голову на бок. – При чем здесь она?

Я почувствовала, что он отстраняется, то есть делает то же, что и всегда. Взбесившись, я рывком приблизилась.

− Что, вновь собираешься закрыться? – с жаром спросила я. – Мне казалось, что все в прошлом и опасности больше нет.

Внезапно Рэн прилег на кровать. Я и не заметила, что он близко подобрался к подушкам, а тут лежит на моей постели во весь рост. На секунду я растерялась, а затем очутилась в его объятиях.

Меня окутали противоречивые чувства: хотелось продолжения и хотелось знать, почему он не хочет говорить о Кристине.

− Ну так? – резко спросила я, отстранившись. Я уловила движение – парень закинул руку за голову, вторую удерживая у меня на талии.

− Не знаю, с чего начать.

Демонстрируя недовольство, я попыталась отстраниться, но единственное, чего добилась – моя нога скатилась с ноги Рэна, оказавшись с внутренней стороны его бедра. Я затаила дыхание, а он повел себя как ни в чем не бывало.

Но ведь там он обнажен! Под джинсовой тканью обнажен!

Успокойся, Аура.

Кристина. Кристина важнее.

Не смея пошевелиться, я вновь спросила о Кристине.

− Я действительно не знаю с чего начать. Не знаю, как все объяснить. – Голос Рэна был печальным, и я расслабилась и насторожилась. Во-первых, похоже, Рэн действительно растерян, во-вторых, к счастью, он не пытается меня соблазнить. Я решила помочь ему и, опустившись назад на кровать, сказала:

− Начни с того, почему именно она. Чем она привлекала внимание. Почему ты пришел к Кристоферу и… Изабелле… почему пришел и заявил, что они, как выразился Кристофер, должны родить «чистого ребенка».

Я почувствовала, как резко Рэн повернулся в мою сторону и едва сдержала улыбку. Подняла взгляд вверх и сказала:

− Не увиливай, я знаю и это.

Почувствовав на своем лице дыхание парня, и я вздрогнула и заявила:

− Продолжай.

− Ты сердишься? – шепнул он.

− Нет.

− Мне кажется, что да. Ты выглядишь сердитой.

− Просто скажи, почему именно она, − уперлась я. – Скажи и все.

− Кристина твоя сестра.

− Да, − решительно кивнула я. На душе потеплело от этой мысли. А еще оттого, что Рэн был теплым и приятным и одна моя рука, как бы случайно, обхватила его талию.

− Кристина твоя противоположность, − Рэн предпринял новую попытку все объяснить, но получалось это у него, мягко говоря, скверно.

− Ну да, и что? – я ничего не понимала.

− Кристина беременна.

− Рэн! – Я резко села, оперившись на левую руку. Он вздрогнул, словно забыл, что я нахожусь рядом. И как давно он в таком состоянии? Я щелкнула включателем, и он прищурился, а мое сердце пропустило удар. Лицо Рэна все еще было бесподобным, единственный признак усталости – тяжелый взгляд и опущенные уголки губ.

− Аура… − простонал он, накрыв глаза ладонью.

− Почему я не могу видеть твое лицо?

− Конечно, ты можешь видеть мое лицо.

− Ну так в чем дело?

− Мне легче, когда ты не видишь.

− Почему? – хмуро повторила я. Рэн отнял руку от лица и всмотрелся в мои глаза. Я попыталась смотреть безразлично, будто не взбешена. Почему он прячется? – Хочешь сказать какую-нибудь гадость? – предположила я и он покачал головой.

− Просто так легче.

Секунду я сомневалась, затем нехотя выключила лампу, и через мгновение вокруг моей талии обернулись руки Рэна, и я очутилась у него на груди.

− Теперь расскажешь?

Через прикосновение моей ладони к его груди, мне показалось, я уловила, как дико забилось сердце парня. Невозможно.

− Кристина беременна от Лиама.

Ничего не понимаю.

− Это смущает тебя?

− Нет.

Все еще ничего неясно.

− Но ты все это задумал с самого начала?

− Да.

− Пока я еще держу себя в руках… − угрожающе начала я тут же запнулась, потому что рука ангела непроизвольно опустилась с моей талии на бедро и назад. Вместе с тем мое сердце запнулось и тут же понеслось вскачь.

− Только не перебивай.

− НЕ БУДУ!

− Я… − начал Рэн, но тут же исправился: − Кристина была рождена специально для Лиама.

Тишина.

Я почти слышала, как Рэн тихонько выдохнул, словно от облегчения.

− Чего? – озадаченно спросила я. – Повтори.

− Не заставляй меня повторять это еще раз.

− Повтори, потому что я не уловила сути твоего признания, − раздраженно пробурчала я. – Возможно для тебя это что-то значит, а для меня…

− Я создал Кристину для Лиама как его земную супругу, − оборвал меня Рэн. Тон его голоса изменился, и я поежилась. Это вновь не человек, а ангел Судьбы. – И я солгал о ней всем именно потому, чтобы никто не смел к ней прикоснуться. Солгал Лиаму, чтобы он защищал ее, солгал ей самой, чтобы она была рядом и направляла тебя, ведь я знал, что ОС используют ее против тебя. Ради ребенка. Я сделал это ради ребенка, потому что он – новый ангел Судьбы. Поэтому я лишаюсь сил – потому что Кристинин ребенок высасывает из меня мой свет.